Introducción
Los halcones son aves rapaces. Las patas terminan en garras largas y fuertes. El pico es relativamente corto, grueso y curvado hacia abajo. Las patas las usan para atrapar, algunas veces al vuelo, y el pico para desgarrar a sus presas.
Por lo general los halcones son más activos durante las horas del día. Son capaces de volar con gran fortaleza y agilidad. No todos lo hacen, pero muchas especies vuelan alto y lejos.
La distribución de las aves que aquí se agrupan es casi global, sólo se ausentan de Antártica y algunas islas oceánicas.
El parentesco de los halcones con las águilas y milanos es bien cercano.
El halcón en la Biblia
Con el hebreo “nes” (ave de paso que anida sobre las rocas elevadas) se aludiría al halcón. En Palestina existen el cernícalo y el halcón encarnado. Hölscher quiere interpretar Cr. 3:16 (“dominador de los animales”) como alusión a los halcones de caza adiestrados. En Lv. 11:16 y Dt. 14:15 aparece el halcón entre los animales impuros.
Fuente: Nuevo Diccionario Bíblico Ilustrado
Ciertos lexicógrafos modernos creen que el término hebreo nets aplica a los halcones (Falconidae), si bien hay quien piensa que también incluye al gavilán, cuyo parecido con el halcón es muy marcado, aunque los ornitólogos lo clasifican en otra †œfamilia†. Como ave de rapiña que se alimenta de culebras, lagartijas, mamíferos pequeños y otras aves, †œel halcón según su género† (†œlas diversas especies de gavilán†, LT) estaba clasificado entre las aves †œinmundas† en la ley mosaica. (Le 11:16; Dt 14:15.)
Algunos falcónidos son tan rápidos como el vencejo; hay quienes afirman haber comprobado que cierta especie de halcón alcanzó en picado los 290 Km/h. Entre los halcones de Palestina se encuentra el halcón peregrino (Falco peregrinus), ave migratoria bastante común en aquella región. También se halla el halcón borní (Falco biarmicus), que en un tiempo abundaba en los riscos y entre las gargantas rocosas, desde el monte Hermón hasta la zona del mar Muerto. El halcón sacre (Falco cherrug) se ve ocasionalmente en el Négueb occidental.
El cernícalo vulgar (Falco tinnunculus), de tan solo 36 cm. de largo, también pertenece al género Falconidae. Abunda durante todo el año en los campos y jardines de Palestina, e incluso nidifica en los edificios grandes de las ciudades.
En Job 39:26 se dice que el halcón se †˜remonta y extiende sus alas al viento del sur†™. Se ha dicho que estas palabras se refieren a una migración hacia el sur (†œy tiende su vuelo hacia el sur†, Mod), lo que encajaría con otro falcónido, el cernícalo primilla, y posiblemente también con el halcón peregrino y el gavilán. Sin embargo, otros creen que el texto se refiere a que el ave vuela con sus fuertes alas contra el viento para ganar altura progresivamente. Se ha escrito que los halcones †œalcanzan una gran altitud, intentado siempre elevarse por encima de cualquier ave que estén persiguiendo† para luego caer sobre ella a gran velocidad, y con este fin suelen †œvalerse del viento y volar contra él para elevarse como una cometa†. (Funk and Wagnalls New Standard Encyclopedia, 1931, vol. 11, págs. 329, 330.) La obra Fauna dice sobre el cernícalo: †œQuizá su característica más llamativa sea la de cernirse, de donde le viene el nombre, moviendo rápidamente las alas y abriendo la cola, mientras permanece inmóvil en el aire, inspeccionando el terreno en busca de animalillos† (Salvat, 1986, vol. 5, pág. 132).
El halcón ocupaba un lugar muy importante en la religión de Egipto. Se convirtió en el símbolo de Horus, el dios egipcio con cabeza de halcón, quien formó la tríada principal o †œsagrada familia† entre los dioses y las diosas de Egipto junto con Isis y Osiris. Siempre se usaba el símbolo del halcón al escribir el título de los faraones, y en algunos casos a estos gobernantes se les consideraba encarnaciones de Horus. De los centenares de aves momificadas que se hallaron en Egipto, los falcónidos, en particular el cernícalo, son los más numerosos. Heródoto dijo que se daba muerte a cualquiera que mataba una de esas aves en Egipto, aunque fuera accidentalmente.
Fuente: Diccionario de la Biblia