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Instrumento musical de madera y cuerdas. Una caja cóncava de madera adecuada hace de cavidad de resonancia. Y las cuerdas, que suelen ser de seis a ocho, se puntean o hieren con los dedos, para que vibren y emitan la onda que la caja incrementa y modula.
Proviene del Oriente antiguo. Se encuentran formas en Egipto. Y seguramente en Palestina los israelitas lo usaron en el culto religioso del templo, aunque probablemente fuera anterior. En Europa lo trajeron los árabes y desde el siglo XV se impuso como instrumento elegante y apreciado
Pedro Chico González, Diccionario de Catequesis y Pedagogía Religiosa, Editorial Bruño, Lima, Perú 2006
Fuente: Diccionario de Catequesis y Pedagogía Religiosa
La palabra hebrea scha·lísch parece provenir de una raíz que significa †œtres†. (Compárese con Ex 14:7, nota.) Por lo tanto, para la forma plural, scha·li·schím, de 1 Samuel 18:6, se han dado las traducciones †œinstrumentos de tres cuerdas† (BAS, nota), †œliras de tres cuerdas† (VP, nota) y, según algunos léxicos modernos, †œlaúdes† (NM). El contexto de este versículo parece indicar que este instrumento musical era relativamente ligero, pues lo tocaban las mujeres israelitas mientras cantaban y danzaban al celebrar las victorias del rey Saúl y de David. (1Sa 18:6, 7.)
Fuente: Diccionario de la Biblia