Cinco preguntas sobre el cielo

¿Preguntas sobre el cielo?

1 Tesalonicenses 4:13-18

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Imagínese por un momento cómo debe haber sido ser cristiano justo después de la ascensión de Jesús al cielo. Fue durante este tiempo que gran parte del Nuevo Testamento fue escrito por el Apóstol Pablo, quien estaba enseñando y guiando al grupo llamado “El Camino” hacia la verdad acerca del Señor. Mientras los meros bebés en Cristo (1 Corintios 3:1) se esforzaban por asimilar el contenido del mensaje del Evangelio, tenían muchas preguntas, la menor de las cuales estaba relacionada con la transformación de sus cuerpos al regreso de Cristo. Permítanme darles un relato hipotético pero basado en las Escrituras de algunos de los pensamientos probables con los que los nuevos creyentes habrían estado luchando mientras trataban de dar sentido a su transformación prometida.

Mientras miro hacia el cielo, no puede dejar de recordar los acontecimientos de los últimos años. Recuerdo cuando escuché por primera vez acerca de un hombre en el desierto clamando las palabras de Isaías: “Preparad el camino al Señor, enderezad calzada en la soledad para nuestro Dios” (40:3). Fácilmente podría haber descartado el mensaje de este hombre como el de un lunático delirante, después de todo él vivía en un desierto, vestía pelo de camello y cinturón de cuero, y comía langostas y miel silvestre (Mateo 3:4); y, sin embargo, me sentí atraído por su mensaje. Pensé para mis adentros que tal vez el rumor de que estaba lleno del Espíritu de Dios era cierto (Lucas 1:15) y, de ser así, ¡podría ser el precursor del Mesías predicho por Isaías! Si bien debo admitir que me gustaba que llamara a los fariseos y saduceos “generación de víboras” (Mateo 3:7), fue su promesa de que pronto llegaría Uno que bautizaría con el Espíritu Santo lo que realmente me llamó la atención (Marcos 1: 8). Todavía me deja sin aliento cuando recuerdo el momento en que Juan dijo: “¡Mira el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29) y volteé y vi a Jesús! Cuando Juan dijo que “no era digno de llevar sus sandalias” (Mateo 3:11) no estaba exagerando porque mientras vi juicio en los ojos de Jesús, lo que vi más profundo fue gracia, amor y aceptación. Cuando escuché a Jesús predicar “arrepentíos, porque el reino de Dios se ha acercado” (Mateo 4:17) mi corazón abrumadoramente dijo “SÍ” y mi vida cambió para siempre.

Después de haber escuchado eso de Pedro, Andrés, Santiago y Juan habían dejado su lucrativo negocio de pesca para dedicarse a los “pescadores”. Otros y yo también decidimos seguir a Jesús. ¡Oh, cómo disfruté viéndolo realizar todos esos milagros! Estuve allí cuando alimentó a los 5000 (Mateo 14:15-21) y a los 4000 (Mateo 14:15-21, 15:32-39), echó demonios en una manada de cerdos (Mateo 8:28-33), sanó el inválido de Betesda (Juan 5:1-15), sanó a la mujer con el flujo de sangre (Mateo 9:20-22) ¡y por muchos otros! También recuerdo a Jesús llevándonos a la ladera de una montaña y una vez que nos sentamos, predicó sobre cómo ser bendecidos, cómo ser sal y luz de este mundo, cómo no odiarse sino amarse unos a otros, cómo orar, dar a la necesitados, ayunar, acumular tesoros en el cielo y mucho más (Mateo 5-7)! Aunque, al igual que los 12 discípulos, no sabía completamente lo que significaban Sus enseñanzas, más adelante en Su ministerio, Él prometió enviar a uno a quien llamó el Espíritu de verdad para ayudarme a entender y obedecer Sus mandamientos (Juan 16:12-15). Cuando escuché que Pedro llamó a Jesús “el Mesías, el Hijo del Dios viviente” (Mateo 16:15) por un momento creí que sería posible que no solo estuviera siguiendo a un profeta asombroso, ¡sino al Mesías predicho por Isaías! Mientras yo me paraba a lo lejos y miraba a los soldados del gobernador azotar, burlarse y despojar las vestiduras de Jesús solo para poner una túnica escarlata y una corona de espinas en Su cabeza y luego llevarlo al temido lugar llamado Gólgota (Mateo 27:27-33 ) para ser crucificado, mi corazón se rompió porque ¿cómo podría uno maldito en un madero (Deuteronomio 21:23) ser el Mesías que iba a liberar a mi pueblo de la esclavitud romana? ¡A pesar de mi dolor, duró poco porque solo tres días después recibí la noticia de que la tumba de Jesús estaba vacía y que se había aparecido a María Magdalena y los apóstoles (Juan 20)! Entonces, ahora que estoy aquí mirando hacia el cielo, aunque tengo el Espíritu de la Verdad para guiarme, todavía estoy lleno de tantas preguntas sin respuesta sobre la muerte, el regreso de Cristo y cuándo y cómo obtendré mi nuevo cuerpo prometido como Suyo.

Si bien la historia anterior no se basa en los pensamientos y sentimientos de ningún discípulo, creo que representa bastante bien algunos de los pensamientos y sentimientos que deben haber tenido cuando miraban hacia el cielo esperando el regreso de Cristo. . El resto de este sermón abordará algunas de las preguntas sobre la muerte que Pablo estaba tratando de formular a la iglesia en Tesalónica para que nosotros también podamos entender mejor nuestra esperanza en el Señor Jesucristo.

Pregunta 1: ¿Deberíamos afligirnos por la muerte de un creyente y, de ser así, hay una forma «correcta» e «incorrecta» de hacerlo?

Dado que la ignorancia de la verdad causa no solo ansiedad sino pensamientos mundanos, Paul dijo a los tesalonicenses que solo debían afligirse de una manera que reflejara su esperanza en el Señor. Está bien afligirse por la partida de un ser querido, porque incluso Cristo mismo lloró cuando murió Lázaro (Juan 11:35), ¡pero al hacerlo uno debe mantener una actitud de esperanza! En lugar de adoptar una actitud mundana de impotencia y total desesperación ante la muerte, Pablo les dice a los creyentes que recuerden que Jesús murió y resucitó y que algún día Dios traerá con Él a los que durmieron en Él (versículo 14). Cristo siendo las “primicias de los que durmieron” (1 Corintios 5:20) y el hecho de que los creyentes tengan Su Espíritu en sus corazones como un depósito que garantiza su herencia interna con el Señor (2 Corintios 1:22) son razones suficientes para regocijarse en todas las circunstancias, ya sea en la vida predicando el Evangelio o en la muerte física y estando con el Señor (Filipenses 1:23-24).

Pregunta 2: ¿Qué sucede en el momento en que nuestros cuerpos mueren físicamente y qué dice Pablo? ¿Quiere decir “dormir” en este pasaje?

Pablo no usa el término “dormir” como un término políticamente correcto para suavizar la realidad de que el cuerpo ha muerto, sino que le asigna un significado teológico profundo a este término. Para el apóstol Pablo, los que pertenecen a Jesús no están fundamentalmente muertos, sino simplemente dormidos. Jesús soportó todo el horror de la muerte que es la paga del pecado y al hacerlo se transformó para la muerte del creyente en simplemente estar dormido. El rey Salomón afirma que mientras nuestros cuerpos vuelven al polvo de la tierra, nuestros espíritus son eternos (Eclesiastés 12:7). Después de la muerte física, el no creyente se considera muerto porque está separado de Dios, pero para un creyente, una vez que exhala su último aliento, hace la transición a un mejor modo de existencia, la vida en la presencia del Señor (Filipenses 1: 21-23) . Por lo tanto, Pablo le dijo a la iglesia en Roma que “ni la muerte ni la vida nos separarán del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (8:38-39). Cuando Pablo declara en el versículo 16 “los muertos en Cristo resucitarán primero”, no se refiere a la persona que resucita, sino simplemente a que nuestros cuerpos físicos anteriores sean resucitados y transformados en cuerpos espirituales que puedan existir en el cielo (1 Corintios 15:50). Entonces, si eres creyente, ten por seguro que no asistirás a tu funeral.

Pregunta 3: ¿Los creyentes que han muerto físicamente se perderán el regreso del Señor?

Después de que Jesús les dijo a los discípulos que tenía que irse, les dijo que «no dejaran que sus corazones se turben» porque iba a preparar un lugar para ellos y, una vez terminado, un día «volvería y se los llevaría para estar con Él». (Juan 14:1-4). Dado que ya había pasado medio siglo desde la ascensión de Cristo, muchos creyentes de la época de Pablo se preocuparon porque sus seres queridos que habían muerto se habían perdido la gloriosa Parusía. Para evitar que los tesalonicenses ignoren estos eventos y, por lo tanto, se entristezcan indebidamente, Pablo les aseguró que “a la venida del Señor, los que aún vivan, ciertamente no precederán a los que durmieron” (versículo 15), porque en el día de la el regreso del Señor “Él descenderá del cielo, anunciado por el arcángel y la trompeta, y los muertos en Cristo (1 Corintios 15:18; Apocalipsis 14:13) resucitarán primero; y solo entonces, continúa diciendo Pablo (1 Corintios 15:23), los que aún vivan serán arrebatados juntamente con ellos”. Aunque la transformación de los cuerpos de los muertos precederá a la de los vivos, el arrebatamiento “sucederá con tal rapidez y rapidez, en un abrir y cerrar de ojos, que ninguno de los dos se perderá este glorioso evento”.

Pregunta 4: ¿Cómo serán nuestros nuevos cuerpos cuando el Señor regrese?

Si bien el enfoque principal de Pablo en este pasaje fue informar a los tesalonicenses que tanto los que ya estaban físicamente muertos como los que estaban vivos experimentarán la parusía juntos , veamos otros pasajes de las Escrituras para saber cómo serán nuestros nuevos cuerpos. A la iglesia de Corinto (1 Corintios 15) Pablo le dijo que nuestros nuevos cuerpos serán sustancialmente diferentes a los de nuestros viejos. Como lo corruptible no puede heredar el reino de Dios (versículo 50), el cuerpo que fue sembrado corruptible, en deshonra, en debilidad, mortal y natural, resucitará incorruptible, en gloria, en poder, inmortal y como cuerpo espiritual (versículo 42). ). Recibimos una pista adicional de cómo serán nuestros nuevos cuerpos en la carta de Pablo a la iglesia de Filipos en la que dice que cuando Cristo transforme nuestros cuerpos humildes, serán conformados a Su cuerpo glorioso (3:21). Basados en las apariciones de la resurrección de Jesús, aprendemos que el cuerpo resucitado de Cristo era real, visible, capaz de ser manipulado, reconocible y, al mismo tiempo, podía atravesar objetos sólidos, aparecer y desaparecer. Dado que toda tribu y nación, tribu y lengua serán vistas en el cielo (Apocalipsis 7:9) y el hecho de que Cristo fue identificable por aquellos que lo vieron en Su cuerpo resucitado, es probable que nuestros nuevos cuerpos se vean de alguna manera como nuestros viejos y por lo tanto ser reconocible por nuestros amigos, familiares y conocidos. Y, por último, Apocalipsis 21 establece que nuestros nuevos cuerpos resucitados no podrán morir, morar ni sentir dolor (versículo 4), pero lo más importante de todo será que permanecerán sin pecado (versículo 27) y en la presencia del Señor para siempre.</p

Pregunta 5: ¿Adónde va el espíritu de la persona después de que el cuerpo ha muerto?

La respuesta a esta pregunta depende de si eres creyente. Si bien Pablo no dice adónde va un incrédulo al morir en la historia de Jesús sobre el hombre rico y Lázaro, se nos dice el destino tanto de los incrédulos como de los creyentes. Permítanme resumir rápidamente la historia:

El hombre rico se vestía de púrpura fina y vivía en el lujo mientras que el mendigo llamado Lázaro estaba cubierto de llagas y deseaba comer de la mesa del hombre rico. Cuando murió el mendigo, los ángeles lo llevaron al lado de Abraham, pero cuando murió el hombre rico, se fue al Hades y estuvo en constante tormento. Cuando clamó al «Padre Abraham» por piedad y una mísera gota de agua de su dedo, se le negó porque no solo obtuvo lo que se merecía, sino que se abrió un gran abismo que lo hizo imposible para el mendigo o el hombre rico. para dejar su hogar eterno.

Tomado de Lucas 16:19-31

De esta historia aprendemos de Jesús que el destino de los incrédulos es el Hades donde estarán para siempre en tormento. No están en un estado de purgatorio porque el “gran abismo” entre ellos y Dios no puede ser roto. El creyente va al lado de Abraham en la casa del Señor (2 Corintios 5:8). ¡Esa es una GRAN noticia porque estaremos con el Señor para siempre! “La esperanza y el gozo del creyente son completos cuando va a casa para estar con el Salvador. No hay mayor bendición que estar con nuestro Redentor, verlo tal como es en la gloria, vivir con Él para siempre, disfrutarlo eternamente, amarlo perfectamente. Cuando Pablo se quede, nos encontraremos con el Señor en el aire y estaremos con Él para siempre. Esta verdad inquebrantable pretende animar a los cristianos a vivir ahora considerando su gloriosa herencia en el Señor.

Conclusión

Imagínese cómo se deben haber sentido los discípulos de Jesús en Su ascensión. Subieron al cielo esperando con gran expectación que Cristo regresara y, sin embargo, cuando no lo había hecho, ¡no pudieron evitar llenarse de tantas preguntas sin respuesta! ¿Los compañeros creyentes que habían muerto esperando que Jesús regresara se perderían la Parusía? ¿Existen personas después de la muerte y, de ser así, en qué forma y dónde están? Pablo nos dice que debemos regocijarnos porque en la Parusía los muertos resucitarán primero para recibir sus cuerpos nuevos y en un abrir y cerrar de ojos los que están vivos en Cristo también recibirán sus cuerpos espirituales. No debemos ser como el mundo y afligirnos sin esperanza cuando muere un ser querido, sino afligirnos con la tristeza de estar separados de un compañero creyente pero al mismo tiempo regocijarnos de que, ya sea en la propia muerte o en la Parusía, ambos se reunirán. en la amistad y el amor de Dios en el cielo para siempre! Mientras se espera este día glorioso, consuela mucho saber que estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor. Mientras el cuerpo vuelve al polvo de la tierra, alabado sea Dios porque el espíritu de la persona está con Él en el paraíso. Sobre todo regocijémonos porque nuestros cuerpos resucitados serán resucitados imperecederos, en gloria, en poder, inmortales, reales, visibles, capaces de ser manipulados, reconocibles por nuestros amigos y familiares, y sin pecado porque nada impuro existirá en el cielo. Entonces, hasta ese glorioso día, ¡que nosotros, los hijos de Dios, sigamos arrodillados y vivamos nuestras vidas para siempre regocijándonos en nuestro destino eterno, en la presencia de nuestro Señor!

Fuentes citadas

Tim Shenton, Abriendo 1 Tesalonicenses, Comentario de apertura (Leominster: Day One Publications, 2006).

Anthony T. Evans, «‘La singularidad de Cristo en su regreso'», en Tony Evans Sermon Archive ( Tony Evans, 1997), 1 Tesalonicenses 4:13–18.

Michael Holmes, 1 y 2 Tesalonicenses, The NIV Application Commentary (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1998).

Leon Morris, 1 y 2 Tesalonicenses: Introducción y comentario, vol. 13, Tyndale New Testament Commentaries (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1984).

FF Bruce, 1 and 2 Thessalonians, vol. 45, Word Biblical Commentary (Dallas: Word, Incorporated, 1982).

CH Spurgeon, «For Ever with the Lord», en The Metropolitan Tabernacle Pulpit Sermons, vol. 23 (Londres: Passmore & Alabaster, 1877).