Durante una conferencia sobre religiones mundiales, los eruditos debat\u00edan qu\u00e9 creencia, si es que hab\u00eda alguna, era exclusiva de la fe cristiana. Estuvieron de acuerdo en que no se trataba de moralidad, compasi\u00f3n o creencia en el juicio y la vida despu\u00e9s de la muerte. Otras grandes religiones inclu\u00edan esas mismas ense\u00f1anzas. Entonces, la pregunta era si hab\u00eda algo especialmente distintivo en el cristianismo que lo distinguiera. La discusi\u00f3n estaba en plena vigencia cuando el escritor cristiano CS Lewis entr\u00f3 en la sala. \u00ab\u00bfDe qu\u00e9 se trata el alboroto?\u00bb pregunt\u00f3. Cuando se lo dijeron, dijo: \u201cOh, eso es f\u00e1cil. Es la gracia.\u201d<\/p>\n
Ten\u00eda raz\u00f3n. Y, de hecho, la gracia no es solo una ense\u00f1anza \u00fanica, es el latido del coraz\u00f3n y el alma de nuestra fe. Es la esencia de todo. Esto est\u00e1 muy claramente iluminado en la majestuosa carta de Pablo a los Efesios:<\/p>\n
\u201cPor su gran amor por nosotros, Dios, que es rico en misericordia, nos dio vida juntamente con Cristo, aun cuando est\u00e1bamos muertos en pecados\u2014 es por gracia que has sido salvado. Y Dios nos resucit\u00f3 con Cristo y nos hizo sentar con \u00e9l en los lugares celestiales en Cristo Jes\u00fas, para mostrar en los siglos venideros las incomparables riquezas de su gracia, expresada en su bondad para con nosotros en Cristo Jes\u00fas. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glor\u00ede. Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jes\u00fas para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las pongamos en pr\u00e1ctica\u201d. (vss. 4-10)<\/p>\n
Somos salvos solo por la gracia de Dios, recibida solo por fe, y no por ninguna de nuestras buenas obras. Nuestra salvaci\u00f3n tiene que ver con la gracia, de principio a fin. Pero, \u00bfqu\u00e9 es esta cualidad espiritual esencial llamada gracia? \u00bfQu\u00e9 tan bien entendemos la gracia y su papel en nuestras vidas?<\/p>\n
La gracia es el amor en su forma m\u00e1s elevada, el amor como un don puro. Es la cualidad de la bondad en el amor, su misericordia, que no tiene que ganarse ni merecerse. La gracia es la esencia del amor, que nos salva cuando nada m\u00e1s puede.<\/p>\n
Vemos reflejos de la gracia de Dios en el orden natural: en el amor de padres y abuelos; en la fidelidad de un c\u00f3nyuge comprometido con el matrimonio \u201cpara bien o para mal\u201d; en el coraz\u00f3n de un buen amigo, que \u201cnos conoce muy bien y nos quiere de todos modos\u201d; en la generosa calificaci\u00f3n de un maestro que nos evita el miedo al fracaso.<\/p>\n
Aunque Jes\u00fas nunca us\u00f3 la palabra \u201cgracia\u201d, comparti\u00f3 historias que resaltaban su importancia en el Reino de Dios: el amor de un padre la alegr\u00eda apasionada de dar la bienvenida a casa a un hijo descarriado, la bondad sacrificial de un samaritano compasivo, o la bendici\u00f3n de la lluvia que cae sobre buenos y malos por igual. Y una de sus im\u00e1genes favoritas de la gracia era la de una fiesta a la que todos est\u00e1n invitados, ricos y pobres,<\/p>\n
Una versi\u00f3n contempor\u00e1nea de esa historia sucedi\u00f3 en Boston hace unos veinte a\u00f1os. Una pareja comprometida reserv\u00f3 la recepci\u00f3n de su boda en el hotel Hyatt del centro, y despu\u00e9s de elegir todos los arreglos de porcelana, plata y flores para las mesas, dejaron un cheque por la mitad del monto, que ascendi\u00f3 a $6500. Pero el mismo d\u00eda en que iban a enviarse los anuncios, el novio se acobard\u00f3 y dijo que no estaba seguro de estar listo.<\/p>\n
Cuando su enojada prometida regres\u00f3 al Hyatt para cancelar el banquete, el El gerente de eventos fue totalmente comprensivo. Incluso cont\u00f3 la historia de su propio compromiso roto. Sin embargo, ella no pudo reembolsar el dep\u00f3sito, de acuerdo con los t\u00e9rminos de su contrato. Solo pod\u00eda devolver $1300, una fracci\u00f3n de su pago inicial.<\/p>\n
Sucedi\u00f3, sin embargo, que diez a\u00f1os antes, la futura novia hab\u00eda estado viviendo en un refugio para personas sin hogar, y cuanto m\u00e1s pensaba en m\u00e1s entusiasmada estaba con la idea de destinar ese dinero a proporcionar un fest\u00edn para los menos afortunados en la ciudad de Boston.<\/p>\n
Cambi\u00f3 el men\u00fa a pollo deshuesado, \u00aben honor al novio\u00bb. \u201d, dijo, y envi\u00f3 invitaciones a las misiones de rescate y refugios para personas sin hogar de la ciudad. Cuando lleg\u00f3 esa noche, Boston nunca hab\u00eda visto algo as\u00ed: los camareros de Hyatt con esmoquin serv\u00edan aperitivos ex\u00f3ticos a los ciudadanos mayores en andadores; y las personas que estaban acostumbradas a buscar en los contenedores de basura pizza a medio comer se dieron un fest\u00edn con pollo cordon bleu, bebieron champ\u00e1n, comieron un rico pastel de bodas y bailaron con m\u00fasica de big band hasta altas horas de la noche. Fue un banquete en el que todos son bienvenidos y una celebraci\u00f3n digna del Evangelio de la gracia.<\/p>\n
Y, por supuesto, la propia vida de Jes\u00fas fue la ilustraci\u00f3n suprema de la gracia: la encarnaci\u00f3n del amor salvador. y la misericordia de Dios ofrecida puramente como un regalo. Todos somos amados tal como somos, con un amor perfecto, incondicional e inmutable. Y la cruz de Cristo se erige como la m\u00e1xima expresi\u00f3n de la realidad y profundidad de ese amor.<\/p>\n
Nuestra \u00fanica respuesta es permitir que esta verdad penetre en nuestros corazones y se convierta en parte de nosotros. Pero el problema para nosotros es que la gracia es algo tan extra\u00f1o y tan fuera de nuestra experiencia mundana que requiere una transformaci\u00f3n de nuestras mentes, un marco de referencia completamente nuevo para vivir. La gracia es milagrosa. Seg\u00fan el mundo, no hay almuerzo gratis, y todas nuestras acciones tienen consecuencias. Pero nada de eso importa cuando se trata de la gracia, porque por definici\u00f3n expresa la cualidad del amor que no necesita ser ganado o merecido.<\/p>\n
En la traducci\u00f3n King James del Antiguo Testamento hay dos expresiones elegantes usadas que capturan la esencia de la gracia de Dios: \u201cmisericordia\u201d y \u201ctiernas misericordias\u201d. Esos t\u00e9rminos describen muy bien el esp\u00edritu de la gracia: la bondad, la ternura y la misericordia del amor de Dios en el coraz\u00f3n mismo de nuestra salvaci\u00f3n.<\/p>\n
Estoy seguro de que tambi\u00e9n por eso el ap\u00f3stol Pablo escribi\u00f3 tanto sobre la gracia a lo largo de sus cartas a las iglesias, y por qu\u00e9 comenz\u00f3 y termin\u00f3 cada una de sus cartas con una bendici\u00f3n de gracia. La gracia es nuestra sangre espiritual. Pero la gran tragedia es que tantos cristianos realmente no captan esa verdad o no la creen lo suficientemente profundo, y en cambio pasamos nuestras vidas tratando de justificarnos a nosotros mismos ante los ojos de Dios y ante los ojos de otras personas. Eso pasa por alto el punto de c\u00f3mo y por qu\u00e9 hemos sido salvados: ser transformados por este amor milagroso y reflejarlo en el testimonio de nuestras vidas.<\/p>\n
Porque el don de la gracia no est\u00e1 destinado solo para nosotros; tambi\u00e9n est\u00e1 destinado a ser compartido. A medida que permitimos que transforme nuestros corazones, nos convertiremos en personas llenas de gracia que vivir\u00e1n ese mismo esp\u00edritu de bondad y misericordia hacia los dem\u00e1s. Como dice este pasaje (v. 10), esta gracia salvadora es el don de Dios, no el resultado de nuestros propios esfuerzos. En cambio, nuestras vidas son hechura de Dios, y cualquier bien que hagamos se debe \u00fanicamente a la gracia de Dios que fluye a trav\u00e9s de nosotros. Nuestras acciones m\u00e1s semejantes a las de Cristo son el resultado de esa bondad y misericordia vivas en nuestro esp\u00edritu.<\/p>\n
Robert Webber fue profesor de adoraci\u00f3n en Wheaton College. Hab\u00eda sido criado en un hogar cristiano devoto, pero bastante r\u00edgido. En su vida adulta todav\u00eda ten\u00eda vestigios de su anterior condicionamiento legalista, como descubri\u00f3 una noche mientras asist\u00eda a un servicio episcopal. Mientras estaba en la fila para recibir la Eucarist\u00eda, no pudo evitar notar el olor ligeramente agrio y afrutado del whisky en el aire. Y no tard\u00f3 en descubrir su origen: el hombre que ten\u00eda enfrente tambi\u00e9n se balanceaba ligeramente.<\/p>\n
Webber sinti\u00f3 una fuerte indignaci\u00f3n por esto, lo suficiente como para que luego llamara al rector a un lado. Le hizo saber que estaba ofendido, no s\u00f3lo que el hombre hubiera venido a adorar en esa condici\u00f3n, sino sobre todo que hubiera recibido la Eucarist\u00eda en un estado tan indigno. Se expres\u00f3 con pasi\u00f3n y pens\u00f3 que hab\u00eda expuesto su caso en t\u00e9rminos muy claros.<\/p>\n
Sin embargo, el rector lo vio de manera muy diferente y respondi\u00f3 con la misma pasi\u00f3n y convicci\u00f3n, incluso poniendo el dedo en la llaga. el pecho de Webber cuando le dijo: \u201cTienes una lecci\u00f3n muy importante que aprender, amigo m\u00edo. Tienes que entender que la iglesia no es un club de campo para santos; es un hospital para pecadores\u201d.<\/p>\n
Webber dijo que esa declaraci\u00f3n lo dej\u00f3 anonadado. \u00c9l nunca hab\u00eda entendido realmente a la iglesia de esa manera. Y lo llev\u00f3 a reexaminar su teolog\u00eda de la adoraci\u00f3n y de la gracia, ya que tom\u00f3 en serio esa reprensi\u00f3n. Proporcion\u00f3 una de las grandes epifan\u00edas de su vida, y una que se traslad\u00f3 a su ense\u00f1anza sobre la naturaleza de la iglesia. (Y para terminar la historia, el hombre finalmente encontr\u00f3 ayuda para su problema con la bebida y se convirti\u00f3 en una bendici\u00f3n para esa parroquia como un laico devoto y activo, lo que solo llev\u00f3 m\u00e1s a casa esa verdad: \u00abLa iglesia es un hospital para pecadores, no un hospital\u00bb. club de campo para santos\u201d).<\/p>\n
Esta verdad central de la gracia salvadora de Dios, su amor bondadoso, tierno y misericordioso, tiene dos partes, igualmente importantes: 1) Primero, que crecemos en nuestra comprensi\u00f3n y experiencia del milagro de la gracia de Dios (que tiene que suceder antes de que podamos compartirlo con alguien m\u00e1s). 2) Pero luego, que vivamos tambi\u00e9n ese mismo esp\u00edritu de bondad y misericordia hacia los dem\u00e1s. Es un proceso doble, como inhalar y exhalar: necesitamos hacer ambas cosas, recibir este hermoso regalo de Dios y compartirlo libremente.<\/p>\n
Am\u00e9n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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