Los desafíos de comunicación pueden ofrecer pistas que indiquen si un niño puede tener autismo

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Por lo general, los bebés balbucean y los niños pequeños parlotean. Pero un niño con trastorno del espectro autista puede carecer de estas y otras habilidades de comunicación.

Allie Wainer, Ph.D., psicóloga clínica que se especializa en el trastorno del espectro autista en el Centro de Evaluación, Investigación, Tratamiento y Servicios para el Autismo (AARTS) de Rush, señala que se pueden observar signos de autismo en los primeros años de vida para muchos niños.

«A medida que aprendemos más sobre los marcadores conductuales tempranos del autismo, podemos identificar y diagnosticar el autismo y tratar los síntomas principales en niños tan pequeños como de 12 o 18 meses», dice Wainer. .

Wainer describe algunos de los marcadores tempranos comunes de comunicación y socialización que podrían indicar autismo:

Retrasos en la comunicación temprana

Cuando los niños tienen 18 meses, a menudo están diciendo un puñado de palabras. Pero los niños con autismo pueden no decir ninguna palabra o «solo pueden repetir lo que escuchan decir a otros, pero no usar el lenguaje por su cuenta», dice Wainer.

Wainer señala que un niño puede tener retrasos en el lenguaje y la comunicación y no tener autismo. Pero los niños que tienen retrasos en la comunicación sin autismo desarrollan otras estrategias para tratar de comunicar sus necesidades, como el contacto visual o los gestos.

«Los niños pequeños tienden a decir mucho con sus expresiones faciales, el contacto visual y el lenguaje corporal. , incluso si todavía no están usando palabras», dice ella.

Para los niños con autismo, sin embargo, esos intentos de compensación por lo general no están presentes.

«La mayoría de los niños pequeños también girar en respuesta a escuchar su nombre o escuchar las voces de personas conocidas», dice Wainer. Pero los niños con autismo a menudo no se giran o miran hacia arriba cuando escuchan que los llaman por su nombre, y los padres a veces se preguntan si podría haber algún problema con la audición de su hijo. Los niños con autismo también pueden tener dificultades para seguir instrucciones o comprender preguntas.

Frases con eco

Los niños con autismo que sí hablan pueden repetir lo que usted dice, a menudo con el mismo tono, lo que se denomina ecolalia. Por ejemplo, Wainer dice: «Podría preguntarle a un niño: «¿Quieres colorear?» Y en lugar de decir: «Quiero colorear», diría: «¿Quieres colorear?»

Otro ejemplo común es un niño que puede repetir una línea que le gusta de una película o un libro una y otra vez. La frase a menudo estará fuera de contexto, como un guión que se ha quedado atascado en la cabeza de un niño.

Intercambio limitado de intereses

Los niños con autismo son menos propensos a gesticular o señalar algo interesante para mostrárselo a otra persona.

«Los niños pequeños pasan mucho tiempo señalando cosas emocionantes e interesantes en su mundo. Pueden señalar aviones ruidosos en el cielo o su animal favorito en el zoológico. Quieren que veas lo que ellos ven», dice Wainer. Sin embargo, es menos probable que los niños con autismo atraigan a otros a su mundo de esta manera y pueden estar más contentos explorando el mundo por su cuenta.

Problemas sutiles con el intercambio social

Algunos niños con autismo no tienen problemas con las habilidades básicas del lenguaje, pero tienen dificultades con la comunicación de otras maneras.

Por ejemplo, puede ser difícil interrumpirlos cuando hablan. O pueden querer hablar solo sobre ciertos temas o tener dificultades para mantener una conversación. «Es posible que respondan bien a las preguntas directas», dice Wainer. «Pero puede ser un desafío para ellos responder a más preguntas abiertas como ‘¿por qué no me hablas de la escuela hoy?'».

Padres: confíen en sus sentimientos

Hay bastante variación en el desarrollo de los niños, por lo tanto, si un niño tiene uno o dos de estos problemas, es posible que no signifique nada, señala Wainer, pero es importante que los padres hablen con su pediatra tan pronto como los tengan. tienen preocupaciones.

«Los padres conocen a sus hijos mejor que nadie. Es muy importante que expresen sus preocupaciones e informen a los médicos y educadores lo que están viendo en casa», dice Wainer. «Sabemos que la intervención temprana se asocia con mejores resultados, por lo que cuanto antes las familias puedan obtener ayuda, mejor será para todos a largo plazo».

«También está bien pedir opiniones adicionales si le dicen que no se preocupe y usted está preocupado», señala Wainer. En Rush’s Autism Assessment, Research, Treatment and Services (AARTS), los padres reciben una evaluación integral de su hijo y múltiples opciones de tratamiento, y los especialistas del centro con frecuencia brindan una segunda (e incluso una tercera) opinión.

«Somos muy conscientes de que los niños pequeños con autismo se convierten en adultos con autismo», dice Wainer. «No basta con pensar en las necesidades inmediatas de un niño. También estamos pensando en sus necesidades y las de sus familias en un año, cinco años y 10 años». Wainer señala que a través de un programa de investigación clínica activa y varias clínicas ambulatorias, «el centro AARTS está dedicado a apoyar a las personas con autismo durante toda su vida .»

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