El aire acondicionado puede ser un factor en la propagación de COVID-19 en el sur
Crédito: Tim Mossholder/Unsplash
Basándose en los conocimientos de otra enfermedad mortal transmitida por el aire, la tuberculosis, un experto en enfermedades infecciosas de Harvard sugirió el viernes que el uso del aire acondicionado en todo el sur EE. UU. puede ser un factor en el aumento de los casos de COVID-19 y que las luces ultravioleta utilizadas durante mucho tiempo para esterilizar el aire de la bacteria de la tuberculosis podrían hacer lo mismo con el SARS-CoV-2.
Edward Nardell, profesor de medicina y de salud global y medicina social en la Escuela de Medicina de Harvard (HMS) y profesor de salud ambiental y de inmunología y enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, dijo que las altas temperaturas del verano pueden crean situaciones similares a las del invierno, cuando las dolencias respiratorias tienden a aumentar, lo que lleva a las personas a interiores a respirar y volver a respirar el aire que normalmente está poco refrescado del exterior.
«Los estados que, en junio, ya están usando mucho del aire acondicionado debido a las altas temperaturas también son los lugares donde ha habido mayores aumentos en la propagación de la COVID-19, lo que sugiere más tiempo en el interior a medida que aumentan las temperaturas», dijo Nardell. «Lo mismo [cosa] sucede en invierno, con más tiempo en el interior».
Aunque se ha entendido que la transmisión del virus SARS-CoV-2 se transmite principalmente a través de grandes gotas expulsadas al toser, estornudar o hablar , Nardell dijo que ha aumentado la evidencia de que al menos algunos casos de COVID-19 ocurren por transmisión aérea. Eso sucede cuando las partículas de virus contenidas en gotitas más pequeñas no se depositan dentro de los seis pies y, en cambio, cuelgan en el aire y se dejan llevar por las corrientes. Se cree que la transmisión aérea fue un factor en la propagación del coronavirus entre los miembros de un coro de Washington, a través de un edificio de apartamentos en Hong Kong y en un restaurante en Wuhan, China, dijo Nardell.
Transmisión aérea haría que las personas fueran aún más vulnerables al virus en una habitación cerrada. Nardell dijo que en una oficina ocupada por cinco personas, cuando se cierran las ventanas y se encienden los acondicionadores de aire, los niveles de CO2 aumentan abruptamente, una señal de que los ocupantes están volviendo a respirar aire en la habitación y entre ellos.
«Como las personas van al interior cuando hace calor y la fracción de aire que se vuelve a respirar aumenta, el riesgo de infección es bastante dramático», dijo Nardell, y agregó que los datos, si bien se recopilaron relacionados con la tuberculosis, se aplicarían a cualquier infección con potencial de transmisión por el aire.
Nardell describió el trabajo el viernes por la mañana durante una presentación en línea patrocinada por el Consorcio de Preparación para Patógenos de Massachusetts (MassCPR), una colaboración de investigadores de 15 instituciones de Massachusetts y el Instituto de Salud Respiratoria de Guangzhou en China, dirigida por el HMS. El objetivo de MassCPR es fomentar la investigación que se traducirá rápidamente en la primera línea de la pandemia de COVID-19.
La sesión informativa pública de 90 minutos, centrada en los problemas planteados por los esfuerzos de reapertura, fue organizada por el HMS Dean George Daley. e incluyó presentaciones sobre la movilidad de los estadounidenses durante la pandemia, los esfuerzos de rastreo de contactos, el desarrollo de equipos de protección personal y las pruebas virales y de anticuerpos como formas de detectar nuevos casos y comprender mejor el curso de la pandemia en la sociedad.
«Estamos unidos en nuestro objetivo común de aprovechar nuestra experiencia biomédica colectiva para enfrentar los desafíos inmediatos de la pandemia de COVID-19», dijo Daley, quien forma parte del comité directivo de MassCPR. «Pero también estamos comprometidos con la construcción de una comunidad científica que esté mejor preparada para el próximo patógeno emergente».
En su presentación, Nardell, cuyo trabajo anterior se centró en las formas de combatir la tuberculosis resistente a los medicamentos, dijo que una dinámica similar a la del sur de EE. UU. se está reproduciendo en otras partes del mundo. Citó un aumento en las ventas de acondicionadores de aire en India, donde los sistemas están diseñados para traer poco aire exterior, lo que nuevamente aumenta las posibilidades de transmisión. India, con casi 500 000 casos de COVID-19, reportó 17 296 casos nuevos y 407 muertes el viernes, según la Organización Mundial de la Salud.
Nardell dijo que estar afuera o aumentar la ventilación en el interior puede ser efectivo para desacelerar la transmisión, aunque los sistemas de ventilación en muchos entornos corporativos limitan la cantidad de aire fresco que se puede ingresar. También se pueden usar purificadores de aire portátiles, aunque pueden tener un flujo de aire limitado, dijo. Las lámparas germicidas, una tecnología que, según Nardell, tiene casi 100 años, han demostrado su eficacia en la protección contra la infección de tuberculosis y ya se utilizan en algunos entornos para combatir el SARS-CoV-2. En comparación con la ventilación mecánica y los purificadores de aire portátiles, según un estudio, se ha demostrado que las luces son hasta 10 veces más efectivas, dijo Nardell.
Las lámparas están configuradas para brillar horizontalmente, a gran altura. en la habitación donde se necesita la esterilización. Las corrientes de aire, agitadas en parte por el calor de los cuerpos humanos, circulan hacia el techo, donde la luz ultravioleta mata los patógenos flotantes, y luego vuelven a bajar. Esta tecnología, dijo Nardell, no solo está probada, sino que se puede implementar de manera económica y sencilla en varios entornos a medida que la sociedad se reabre.
Sin embargo, las luces no son una panacea y la ruta predominante de transmisión necesita ser considerados para determinar si son apropiados. A pesar de la necesidad de desinfección en los hogares de ancianos, por ejemplo, la transmisión allí puede darse principalmente a través del contacto cercano entre el personal y los pacientes, lo que los convierte en sitios menos que ideales para las luces germicidas, dijo Nardell.
«Donde [las luces] deberían considerarse en el próximo resurgimiento, obviamente, en un entorno de atención médica, pero también en edificios públicos como tiendas, restaurantes, bancos y escuelas», dijo Nardell. «Necesitamos saber dónde se está produciendo la transmisión para saber a dónde deben ir».
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Abordar la transmisión aérea de COVID-19 en interiores Proporcionado por Harvard Gazette
Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, el periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.
Cita: El aire acondicionado puede ser un factor en la propagación de COVID-19 en el Sur (30 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-06 -aire-acondicionado-factor-covid-sur.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.