Investigadores desarrollan una prueba COVID-19 ‘rápida y fácil’ para la detección de la población con medios simples

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Los esfuerzos globales para combatir la pandemia de COVID-19 dependen en gran medida de pruebas precisas, rápidas y frecuentes para el coronavirus SARS-CoV-2 “prueba, prueba, prueba”, como lo ha dicho sin rodeos la Organización Mundial de la Salud (OMS). En todo el mundo, el enfoque predominante para diagnosticar infecciones agudas se basa en qPCR en tiempo real, un método que amplifica y detecta moléculas de ácido nucleico viral en muestras obtenidas de frotis de nariz y garganta. Sin embargo, la qPCR requiere equipos sofisticados y costosos y personal especializado para operarla con inconvenientes cruciales, por ejemplo, en entornos remotos o de bajos recursos.

Los científicos del BioCenter de Viena y sus colaboradores ahora han llevado un ensayo de detección de ácido nucleico establecido a un nuevo nivel. La denominada «amplificación isotérmica mediada por bucle (RT-LAMP)», desarrollada por primera vez hace veinte años, es económica, sencilla y rápida, con características que la convierten, en principio, en una alternativa ideal para la detección rutinaria del SARS-CoV-2. Sin embargo, la sensibilidad y la solidez limitadas han impedido hasta ahora que los ensayos basados en RT-LAMP entren en el centro del escenario para el diagnóstico del SARS-CoV-2. Las mejoras introducidas por el equipo vienés superan estos desafíos y hacen que RT-LAMP sea un posible cambio de juego para los enfoques de detección a escala poblacional, especialmente en países económicamente desfavorecidos.

Comenzando con un paso de lisis de 5 minutos que » abre» células y partículas de virus, RT-LAMP emplea una reacción simple en la que el ARN viral se convierte en ADN y se amplifica mil millones en menos de 30 minutos. La generación de cantidades tan enormes de ADN se puede observar directamente a simple vista mediante un cambio de color visual de púrpura a azul cielo en el tubo de reacción. La combinación de este método con un simple paso de enriquecimiento de ARN es el corazón del método recientemente desarrollado, ya que aumenta la sensibilidad en órdenes de magnitud. No se necesitan equipos de laboratorio especializados ni habilidades expertas. El paso más desafiante es mantener la muestra a una temperatura estable de aproximadamente 63 °C durante los 30 minutos de la reacción, una tarea que, si es necesario, se puede realizar con dispositivos de cocina rediseñados.

«Nuestro método se basa en protocolos existentes desarrollados para la detección de patógenos», dice Julius Brennecke del Instituto de Biotecnología Molecular (IMBA) de la Academia de Ciencias de Austria. «Para la detección del SARS-CoV-2, logramos mejorarla a un nivel que coincide con la sensibilidad similar a la qPCR en muestras crudas de pacientes. Estamos extremadamente emocionados y apenas podemos esperar a que se aplique. Esperamos que estas mejoras, incluida la la capacidad de realizar pruebas conjuntas marcará una diferencia real no solo en los países en desarrollo, sino también en entornos de bajos recursos en cualquier parte del mundo». Ahora se necesitan enfoques de detección y diagnóstico del SARS-CoV-2 sensibles, asequibles y rápidos, dice.

«La forma en que se desarrolló todo este proyecto es bastante excepcional», dice Andrea Pauli, del Instituto de Investigación de Molecular Patología (IMP). «Comenzó como una idea loca, impulsada por nuestra creencia de que, como científicos, debemos actuar para ayudar en la pandemia actual. Por una coincidencia notable, Max Kellner, un estudiante de doctorado austriaco en el instituto LMB en Cambridge que había experiencia con métodos de amplificación isotérmica, quedó varado en su ciudad natal, Viena, durante el confinamiento. Cuando nos enteramos, lo asociamos con los estudiantes de doctorado del BioCenter de Viena, Julian Ross y Jakob Schnabl. Y así, dos grupos, que normalmente trabajan en la ovogénesis de Drosophila y la embriología del pez cebra, se unieron y pusieron un pie en un nuevo campo. Un nivel excepcional de espíritu de equipo y entusiasmo nos permitió impulsar este proyecto mucho más de lo que habíamos imaginado y lo convirtió en una experiencia única en la vida para todos los involucrados. «

IMP e IMBA son miembros del Vienna BioCenter, y el avance es testimonio del espíritu fructífero y colaborativo por el que este campus es conocido. El período de cierre impulsó estas actividades sinérgicas de una manera sin precedentes en laboratorios e institutos. Si bien las actividades de investigación normales ya han regresado a los laboratorios, los científicos de todo el campus continúan contribuyendo con su tiempo y experiencia para combatir el brote de la pandemia de COVID-19. Como parte de la VCDI (Vienna COVID-19 Diagnostics Initiative) trabajan de forma conjunta en cuestiones que abren la puerta a aplicaciones que podrían beneficiar a millones de personas en todo el mundo.

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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Max J Kellner et al. Detección isotérmica escalable, rápida y altamente sensible de SARS-CoV-2 para pruebas de laboratorio y en el hogar, (2020). DOI: 10.1101/2020.06.23.166397 Proporcionado por el Instituto de Biotecnología Molecular Cita: Los investigadores desarrollan una prueba COVID-19 ‘rápida y fácil’ para la detección de la población con medios simples (24 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-quick-easy-covid-population-screening.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.