Consejos de limpieza de un químico que investiga desinfectantes
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Muchos productos de limpieza para el hogar, que alguna vez fueron omnipresentes y se dieron por sentados, están saliendo de los estantes de las tiendas más rápido de lo que se reabastecen, ya que las personas se esfuerzan por mantener las superficies libres de coronavirus que causa el COVID-19. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron recientemente una encuesta sobre el conocimiento y las prácticas de los consumidores para desinfectar el coronavirus y encontraron que el 39 por ciento de los encuestados había hecho un mal uso de los productos de limpieza.
«Esta pandemia me ha hecho pensar más en el conocimiento de los protocolos de limpieza de la persona común», dice Bill Wuest, profesor asociado de química en la Universidad de Emory que estudia desinfectantes. «Es importante comunicar nuestra investigación al público en general para generar mensajes claros».
Un ingrediente activo que se ve comúnmente en los productos de limpieza para el hogar, incluidos algunos aerosoles y líquidos desinfectantes, y toallitas y jabones desinfectantes antibacterianos, son compuestos de amonio cuaternario o QAC.
Uno de los primeros QAC en ingresar al mercado como agente de limpieza fue el cloruro de benzalconio. Conocido como BAC para abreviar, se introdujo en Lysol a principios del siglo XX, fue ampliamente adoptado por los fabricantes de una gama de productos de limpieza y se ha mantenido como un elemento básico desde entonces.
De hecho, si lee las etiquetas de los productos de limpieza en su hogar, es probable que vea el cloruro de benzalconio entre los ingredientes activos de al menos uno de ellos, si no más. «Básicamente, hay cuatro o cinco QAC, incluido BAC, que han sido los desinfectantes de las casas de trabajo durante unos 100 años, en la primera línea de la mayoría de los hogares y hospitales», dice Wuest. «Se ha hecho muy poco para cambiarlos, porque funcionan muy bien contra muchas bacterias, virus, mohos y hongos comunes y son muy simples y baratos de fabricar».
Los QAC son surfactantes o agentes de superficie, explica. Sus moléculas tienen un átomo de amoníaco en el centro de dos trozos de metilo y dos largas cadenas de carbono. En los términos más simples, las cabezas cargadas positivamente de las cadenas de carbono son atraídas hacia las membranas grasas cargadas negativamente que encierran muchas bacterias y virus, incluidos los coronavirus. Las cabezas de las cadenas de carbono actúan como puntas de lanza, rompiendo las membranas grasas y provocando la desintegración de los patógenos.
El laboratorio de Wuest es líder en estudios de QAC. Un problema que Wuest y sus colegas han identificado es el hecho de que algunas cepas de bacterias están desarrollando lentamente cierta resistencia a BAC. Si esa tendencia continúa, podría causar serios problemas en el futuro para el saneamiento de los hospitales. Solo en los EE. UU., al menos 2,8 millones de personas contraen infecciones resistentes a los antibióticos, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, lo que provoca más de 35 000 muertes.
La investigación ha confirmado con frecuencia que los QAC funcionan contra los virus de la influenza así como cepas bacterianas y coronavirus que tienen membranas externas similares a las del SARS-CoV-2.
Wuest ofrece los siguientes consejos para los consumidores.
Evite los desinfectantes y jabones «antibacterianos»
BAC es el ingrediente activo en la mayoría de las toallitas, desinfectantes para manos y jabones «antibacterianos». Wuest recomienda elegir jabón simple o desinfectantes simples a base de alcohol siempre que sea posible, para evitar contribuir potencialmente al creciente problema de la resistencia a los antibióticos. Si bien los productos que contienen BAC son convenientes y prácticos, especialmente para limpiar superficies grandes, el agua y el jabón común también funcionan bien contra los coronavirus y otros patógenos comunes.
Siga las instrucciones al pie de la letra
«Dudo que muchas personas leen cuidadosamente las instrucciones de los productos de limpieza que usan, pero es importante hacerlo», dice Wuest. Señala que algunos productos indican que, después de la aplicación, el agente de limpieza debe permanecer en la superficie que se está desinfectando durante varios minutos antes de limpiarlo.
Nunca mezcle los agentes de limpieza
Los consumidores deben nunca intente mezclar agentes de limpieza para tratar de «mejorarlos», enfatiza Wuest. La lejía combinada con amoníaco, por ejemplo, genera vapores tóxicos de cloramina, que causan quemaduras químicas en los ojos y los pulmones y pueden dañar permanentemente el sistema respiratorio. Incluso mezclar lejía con el ingrediente aparentemente inocuo del vinagre doméstico es peligroso, ya que esa combinación crea gas de cloro letal.
«Nunca mezcle un producto de limpieza con otro producto de limpieza», dice. «Es algo extremadamente peligroso, ya que muchos de los ingredientes son peligrosos si no se usan según las indicaciones».
Consulte las últimas recomendaciones de los CDC
Para obtener más orientación sobre la limpieza en la era de COVID-19, Wuest señala una página web, Limpieza y desinfección para el hogar, que describe las recomendaciones actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por la Universidad de Emory Cita: Consejos de limpieza de un químico que investiga desinfectantes (24 de junio de 2020) recuperado 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-chemist-disinfectants.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.