África subsahariana necesita cerrar la brecha de conocimiento local para mejorar su juego contra el COVID-19

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África sigue siendo una de las regiones menos afectadas por el COVID-19, aunque la evidencia sugiere que es una región en evolución y creciente pandemia. Ahora está presente en todos los países y territorios africanos.

Desde el principio, las respuestas en muchos países africanos han reflejado las de otros países donde la pandemia ha sido más frecuente. Estas medidas generalmente incluyen la promoción del distanciamiento social y la higiene personal, las órdenes de confinamiento y el manejo de los casos más graves en los hospitales. Otras respuestas, como el rastreo de contactos, las pruebas y el aislamiento de casos sospechosos, se han utilizado con menos frecuencia.

La implementación de bloqueos ha creado grandes desafíos tanto para los gobiernos como para los ciudadanos. Las realidades locales, como los barrios marginales urbanos, hacen que la propagación del virus sea más probable y que el distanciamiento social sea casi imposible. Los cierres en estos entornos plantean riesgos económicos muy altos para los residentes.

Dadas las condiciones locales en muchas de las áreas urbanas de África, incluidos los barrios marginales de alta densidad y los asentamientos informales, las estrategias de cierre están demostrando ser inviables.

Parte de la desconexión entre las respuestas actuales y las realidades actuales de muchos africanos se deriva del compromiso limitado entre los tomadores de decisiones políticas y las instituciones africanas que generan conocimiento contextual. Algunos ejemplos son la falta de un período de notificación adecuado antes de los cierres y la consideración limitada que se le da a la situación de los residentes de barrios marginales.

Las brechas en nuestro conocimiento actual sobre el curso de COVID-19 en África hacen que las cosas sean aún más difíciles. difícil.

No sabemos qué explica el bajo número de casos en la mayoría de los países. ¿Es un reflejo de una capacidad de prueba muy baja? ¿O más bien, del perfil demográfico muy joven de África? ¿O es simplemente que estamos en la fase inicial de la pandemia?

Cada una de estas posibles explicaciones exigirá diferentes respuestas políticas.

Ahora más que nunca, los gobiernos africanos necesitan que sus científicos y sus instituciones científicas brinden información y orientación. Están recurriendo a estas instituciones locales en busca de ayuda para gestionar sus respuestas a la pandemia. Desafortunadamente, muchos años de negligencia e inversión limitada han creado brechas de capacidad. Donde existe capacidad, se está utilizando, aunque sigue siendo inadecuada. El alcance de esto está siendo documentado por una red de académicos en todo el continente.

Los científicos africanos no pueden brindar lo que África necesita porque los gobiernos han privado a sus instituciones de fondos cruciales durante muchos años. El resultado es que los gobiernos están importando al por mayor lo que se está haciendo en otros lugares.

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Lo que falta

Las experiencias de África en el manejo de otras epidemias recientes y en curso podrían ser una ventaja para responder al COVID-19. Estas epidemias incluyen el cólera, el sarampión y enfermedades hemorrágicas virales como la enfermedad por el virus del Ébola, la fiebre amarilla, el dengue, la fiebre de Lassa y la fiebre del Valle del Rift. El potencial está ahí, pero se necesitan instituciones y sistemas de investigación sólidos para activar esta ventaja para informar respuestas locales, nacionales y globales oportunas a la pandemia de COVID-19. Estos, desafortunadamente, siguen estando subdesarrollados. El uso que se está haciendo de los recursos que existen solo subraya la necesidad de fortalecer los sistemas de ciencia e investigación en África.

Por ejemplo, ha habido una evidente falta de estudios rigurosos en curso sobre la pandemia en el continente. De los 2032 ensayos clínicos relacionados con la COVID-19 registrados hasta el 14 de mayo de este año, solo 35 incluían sitios de estudio en África. De estos, 23 estaban en Egipto y solo 12 incluían un sitio en un país del África subsahariana. Siete de los 12 fueron estudios multinacionales dirigidos internacionalmente. Los cinco restantes estaban en Nigeria y Sudáfrica.

Además, los 12 ensayos clínicos que involucran a un país del África subsahariana son extremadamente limitados, ya que la mayoría analiza la hidroxicloroquina, mientras que otro analiza la medicina tradicional.

Este patrón posiciona a África seguir siendo un consumidor de conocimientos y soluciones producidos en otros lugares.

Y, durante este período de pandemia global con escasez crítica de recursos vitales, África está perdiendo porque carece de la capacidad de producir lo que necesita y lo que otros pueden necesitar.

Qué se debe hacer

¿Qué acciones clave se deben tomar?

La primera lección para África es que no puede seguir dependiendo de las agencias internacionales y multinacionales para determinar el camino que toma hacia el desarrollo. Debemos revertir las inversiones limitadas en instituciones de investigación y universidades locales y regionales. Los países deben hacer más para atraer a sus mejores mentes, muchas de las cuales se han visto obligadas, a lo largo de los años, a abandonar África.

Mientras miramos hacia un mundo posterior a la COVID-19, las inversiones en el fortalecimiento local y regional las instituciones basadas en el conocimiento serán clave para mejorar la relevancia y competitividad global del continente.

Y debemos entender dónde nos encontramos actualmente en el curso de la pandemia. Esto requiere aclarar los factores que impulsan los bajos niveles actuales de infecciones y muertes reportadas. Lograr esto requerirá encuestas serológicas de anticuerpos coordinadas en países con diferentes perfiles epidemiológicos de la pandemia. Estas encuestas serían un cambio de juego.

Por el momento los países solo están haciendo pruebas de antígenos. Estas pruebas son positivas si una persona está actualmente enferma con el virus. Una vez que la persona esté mejor, la prueba volverá a ser negativa. Los anticuerpos, sin embargo, duran más en personas que han contraído un virus y también serán positivos en personas asintomáticas (aún no se sabe por cuánto tiempo). Una encuesta de anticuerpos implicaría seleccionar una muestra de personas que sean representativas de toda la población y analizarlas. Esto mostrará qué tan extendida ha estado la infección en una población determinada.

Dichas encuestas de anticuerpos mostrarán quién ha tenido el virus y, por lo tanto, ha desarrollado anticuerpos (algún tipo de inmunidad) contra él. Esto será clave para formular respuestas específicas de contexto apropiadas a la pandemia. Y nos ayudaría a comprender dónde han sido apropiadas las respuestas de un país a la pandemia.

Estas encuestas podrían mostrarnos, por ejemplo, si las políticas de confinamiento han sido beneficiosas, o si ha habido infecciones muy generalizadas pero con una morbilidad leve y una mortalidad muy baja, quizás debido al perfil de edad joven del continente. Esto significaría que las cuarentenas y los cierres han tenido un precio alto con beneficios menores a los anticipados.

Combinar tales encuestas con estudios comunitarios que incluyen autopsias verbales entrevistando a personas cercanas a la persona que murió, y a partir de esto decidir la causa de la muerte podría mostrar si el confinamiento está provocando un aumento de la mortalidad dentro de las comunidades que no se capturan en nuestra contabilidad de muertes relacionadas con el COVID-19.

Comprender el alcance de la propagación del COVID-19 dentro África urbana y rural también puede ayudar con la adaptación de las respuestas políticas a un entorno específico. Esto se necesita con urgencia ya que muchos países se encuentran en medio de la temporada de lluvias cuando la mayoría de los aldeanos cultivan sus tierras. Las interrupciones en las actividades agrícolas, junto con los efectos de las inundaciones relacionadas con el cambio climático y una epidemia de langostas en curso en África Oriental, podrían significar un futuro incierto para cientos de millones de personas que comienzan a enfrentar una inseguridad alimentaria masiva.

La evidencia de tales estudios puede ayudar a los países a calibrar sus respuestas nacionales a la pandemia.

A largo plazo, debemos estar mejor preparados para enfrentar futuras pandemias, y esa preparación debe comenzar con una reevaluación de cómo invertimos y apoyamos a las instituciones locales de investigación y prestación de servicios en África.

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Cita: África subsahariana necesita tapar la brecha de conocimiento local para aumentar su juego anti-COVID-19 (27 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com /news/2020-05-sub-saharan-africa-local-knowledge-gap.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.