La institucionalización de millones de niños en todo el mundo debe eliminarse gradualmente a favor del cuidado basado en la familia

Crédito: The Lancet

El número de niños que ingresan en instituciones debe reducirse gradualmente a cero, según un nuevo informe publicado en The Lancet Revistas Child & Adolescent Health y The Lancet Psychiatry. Los autores piden que se haga todo lo posible para minimizar la exposición de los niños al cuidado institucional.

Para ayudar a lograr esto, recomiendan fortalecer y apoyar a las familias para reducir la necesidad de separación. También proponen formas de garantizar la seguridad de los niños, proteger a los niños sin el cuidado de sus padres proporcionando alternativas de alta calidad basadas en la familia y fortalecer los sistemas para el cuidado y la protección de los niños.

Dirigidos por 22 de los Expertos destacados en la reforma del cuidado de los niños, la Comisión incluye una revisión y un metanálisis de los efectos de la institucionalización y la desinstitucionalización en el desarrollo de los niños, y hace 14 recomendaciones de políticas dirigidas a los encargados de formular políticas en todos los niveles. La Comisión estuvo presidida por el Profesor Edmund Sonuga-Barke, Profesor de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del Desarrollo en el King’s College de Londres, quien dirige el Proyecto de Adoptados Inglés y Rumano (ERA). El informe se publica en dos partes, junto con un resumen ejecutivo y cuatro comentarios de destacados expertos en el campo.

Escribiendo en el resumen ejecutivo del informe, Niall Boyce, editor en jefe de The Lancet psiquiatría, Jane Godsland, editora en jefe de The Lancet Child & Adolescent Health, y el profesor Edmund Sonuga-Barke, presidente de la comisión, King’s College London, Reino Unido, dicen: «La intención global de brindar una atención óptima a los niños separados nunca ha sido mayor Se está generando un ímpetu para trasladar a los niños de las instituciones a las familias, impulsado por la evidencia bienvenida y el liderazgo práctico de muchos sectores dentro de la salud infantil, la protección infantil y el bienestar social. juntos para que la acción no se tome precipitadamente, con posibles consecuencias adversas no deseadas, sino que sea oportuna, sostenible y centrada en los niños».

En 2015, entre cinco y seis millones de niños Se estimó que n vivían en instituciones (p. ej., orfanatos, hogares residenciales) en 137 países de todo el mundo [1]. Según los autores del nuevo informe, aunque el número parece haber disminuido en los últimos años en algunos países, parece haber aumentado en otros países durante los últimos 30 años, en gran parte debido a la crisis del VIH.

Los efectos de la institucionalización y la recuperación

En la primera parte de la comisión, publicada en la revista The Lancet Psychiatry, los autores revisaron la evidencia de los efectos de la institucionalización, abordando dos preguntas principales: si crecer en una institución es perjudicial para el desarrollo en comparación con crecer en un entorno familiar o similar, y si la desinstitucionalización conduce a la recuperación. Revisaron 308 estudios de los últimos 65 años, que se realizaron en 68 países e involucraron a más de 100 000 niños.

El estudio encontró fuertes asociaciones negativas entre el cuidado institucional y el desarrollo de los niños, especialmente en relación con el crecimiento físico, la cognición y atención Los autores también encontraron asociaciones negativas significativas, pero más pequeñas, entre la institucionalización y el desarrollo socioemocional y la salud mental.

Los autores advierten que estos efectos pueden ser especialmente dañinos para los bebés de seis a 24 meses, y que las estancias más prolongadas en instituciones se asocian con mayores retrasos en el desarrollo. Estos efectos pueden revertirse rápidamente en los años inmediatamente posteriores a la desinstitucionalización (particularmente en el crecimiento físico y cerebral), aunque el deterioro sustancial puede persistir para los niños más gravemente afectados a largo plazo.

Los autores señalan otros riesgos de institucionalización, incluidos los efectos de que los niños no puedan participar en la vida social, cultural, económica y religiosa de sus comunidades, la vulnerabilidad de los niños institucionalizados a la violencia y el abandono, y el papel que desempeñan algunas instituciones en el tráfico de niños.

Eliminar gradualmente la institucionalización de los niños

Continuar con el uso de la institucionalización significa que estos costos sociales y de salud seguirán acumulándose. También va en contra de los beneficios de la desinstitucionalización de los sistemas de bienestar infantil, así como del derecho de los niños a ser criados en un entorno familiar, reconocido por la ONU. En la segunda parte de la Comisión, publicada en la revista The Lancet Child & Adolescent Health, los autores identificaron recomendaciones de políticas basadas en evidencia para promover alternativas basadas en la familia a la institucionalización:

Un impulso global para la reforma

1. Agencias internacionales (como UNICEF, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la UE, la Organización de los Estados Americanos, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, agencias gubernamentales de ayuda, organizaciones no gubernamentales, filántropos y organizaciones religiosas) deben lanzar una nueva iniciativa global para apoyar la capacidad de las familias para cuidar a los niños y la eliminación progresiva de
2. Las agencias internacionales deben mejorar la recopilación de datos sobre los niños que viven fuera del cuidado familiar para garantizar su bienestar se controle adecuadamente y que se conozcan cifras precisas sobre el número de niños en instituciones.
3. Las organizaciones internacionales deben ayudar a abordar las causas de la institucionalización y, al al mismo tiempo, redirigir progresivamente la financiación de las instituciones a la atención familiar. Deben apoyar el fortalecimiento de los sistemas gubernamentales de protección infantil, al mismo tiempo que ayudan a prevenir el tráfico de niños hacia y desde las instituciones.
4. Las opiniones de los niños deben incluirse en las iniciativas para adaptar la atención, especialmente las de los grupos ignorados. como niños con discapacidades. Las agencias internacionales deben resaltar el caso de la reforma al descubrir los abusos de los derechos humanos y de los niños.
5. Las organizaciones religiosas y los líderes deben trabajar con otras partes interesadas y usar sus voces para cambiar el conocimiento, las actitudes y las prácticas en sus comunidades para promover la protección de los niños en el cuidado basado en la familia y fortalecer a las familias.
6. Los donantes y voluntarios deben redirigir sus fondos y esfuerzos del cuidado institucional a los programas basados en la comunidad y la familia. Los últimos años han visto un aumento en la financiación privada para orfanatos y otras instituciones residenciales y un aumento en la industria lucrativa del ‘volunturismo’. Esto podría haber llevado inadvertidamente a un aumento en las instituciones administradas de forma privada y podría alentar el tráfico de niños para reclutar niños de familias en instituciones.

Generar impulso para el cambio a nivel nacional

1. Para guiar la reforma del cuidado, cada país debe comenzar a medir el número de niños en diferentes tipos de cuidado alternativo, niños que necesitan apoyo y niños que están en riesgo de separación familiar.
2. Los ministerios y organizaciones responsables del bienestar infantil deben desarrollar e implementar un plan de reforma del cuidado que incluya el fortalecimiento de la familia, el cuidado alternativo basado en la familia y la eliminación progresiva de las instituciones.
3. Los gobiernos deben incluir recursos suficientes en sus presupuestos para apoyar la reforma.
4. El monitoreo y la evaluación nacionales no solo deben centrarse en la calidad de la atención proporcionada por los diferentes servicios, sino también en la evaluación de los resultados del desarrollo de los niños.

Tomando acción local

1. Las agencias locales, incluidas las autoridades locales y las organizaciones comunitarias, deben asegurarse de que las familias con niños que están en riesgo de separación se identifiquen temprano, para que puedan fortalecer su capacidad de brindar atención.
2. Las agencias locales deben crear equipos de trabajadores sociales y psicólogos bien capacitados que puedan ayudar a los niños a reintegrarse de las instituciones a las familias.
3. Como primer paso hacia la transición del cuidado institucional al cuidado familiar, las instituciones deben aumentar la disponibilidad de cuidado estable cuidadores.
4. Las instituciones deben involucrar al personal en el proceso de transición a un sistema de cuidado basado en la familia y darles la oportunidad de capacitarse en las nuevas habilidades requeridas, creando una nueva fuerza laboral que apoye a los niños desinstitucionales y sus familias. .

«Estas recomendaciones priorizan el papel de las familias en la vida de los niños para prevenir la separación de los niños y fortalecer a las familias, para proteger a los niños sin padres re brindando alternativas de alta calidad basadas en la familia y fortaleciendo los sistemas para la protección y el cuidado de los niños separados», dice la coautora Beth Bradford, Changing the Way We Care, EE. UU.

Profesor y presidente de la Comisión Edmund Sonuga-Barke, King’s College London, Reino Unido, concluye: «Juntas, las dos partes de esta Comisión constituyen un llamado a la acción para poner fin al flagelo de la institucionalización y un plan de acción práctico y cuidadosamente considerado para las agencias que trabajan en todos los niveles. a través de la comunidad internacional global, regional y local. Sobre la base del impulso cada vez más bienvenido para un cambio de cuidado institucional a familiar, esta Comisión pide un cambio radical en la tasa de desinstitucionalización y la promoción y entrega de alternativas de cuidado familiar de alta calidad. Al hacerlo, hace recomendaciones prácticas sobre formas de fortalecer y apoyar a las familias biológicas y reducir la necesidad de separación al tiempo que garantiza la seguridad de los niños, para proteger a los niños sin el cuidado de los padres al proporcionar alternativas de alta calidad basadas en la familia, y para fortalecer los sistemas de atención. y protección de los niños».

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Hogares de acogida y bienestar infantil: Perspectivas en tiempos de coronavirus Más información: Institucionalización y desinstitucionalización de los niños: www.thelancet.com /comisiones/ …institucionalización

Philip S Goldman et al. Institucionalización y desinstitucionalización de niños 2: recomendaciones de políticas y prácticas para actores globales, nacionales y locales, The Lancet Child & Adolescent Health (2020).DOI : 10.1016/S2352-4642(20)30060-2

Marinus H van IJzendoorn et al. Institucionalización y desinstitucionalización de los niños 1: una revisión sistemática e integradora de la evidencia sobre los efectos en el desarrollo fuga, The Lancet Psychiatry (2020). DOI: 10.1016/S2215-0366(19)30399-2

Niall Boyce et al. Institucionalización y desinstitucionalización de los niños: Resumen ejecutivo de una comisión del Grupo Lancet, The Lancet Child & Adolescent Health (2020). DOI: 10.1016/S2352-4642(20)30089-4 Información de la revista: The Lancet Psychiatry , The Lancet