Los trabajadores de la salud sienten ‘estrés moral’ durante la pandemia
Lindsay Thompson. Crédito: Christopher Myers
Han sido aclamados como «héroes de primera línea» de la crisis pandémica, «trabajadores esenciales» inundados con un número sorprendentemente alto de pacientes con coronavirus en las salas de emergencia y unidades de cuidados intensivos de hospitales de todo el mundo.
Para aquellos de nosotros que estamos lejos de la primera línea del cuidado de la salud, solo podemos imaginar la ansiedad e incluso la desesperación de los médicos, enfermeras y otros profesionales médicos que enfrentan decisiones literalmente de vida o muerte. Cuando los ventiladores son escasos, por ejemplo, ¿cómo determina qué paciente recibe uno y cuál no?
El «estrés moral» de los trabajadores en medio de una crisis de este tipo es un área de estudio para la profesora asociada Lindsay Thompson de Johns Hopkins Carey Business School. Experto en derecho y ética, liderazgo y cambio social disruptivo en los negocios, la sociedad y la cultura corporativa, Thompson analiza la crisis del coronavirus desde la perspectiva de los profesionales de la salud, abordando su capacitación para un evento tan inusual, así como lecciones de la crisis que podría hacer que los sistemas de atención médica y sus héroes de primera línea estén mejor preparados si hay una próxima vez.
¿Podría explicar lo que quiere decir y dar ejemplos cuando se refiere a «estrés moral» en el contexto de los trabajadores de la salud durante la pandemia?
El estrés moral se reconoce cada vez más como una respuesta de autoprotección ante situaciones o incidentes moralmente amenazantes. La adversidad moral y el estrés activan la respuesta normal al estrés y, si son demasiado prolongados o severos, pueden sobrecargar las capacidades para manejar el estrés. La respuesta normal al estrés es una respuesta fisiológica indiferenciada: frecuencia cardíaca y presión arterial elevadas, dolor o malestar físico, hiperventilación, hipervigilancia desencadenada por una amenaza física, emocional o moral, como acercarse a pasos en un callejón oscuro, presenciar crueldad o injusticia, perder un trabajo o amado, o sentimientos de vergüenza o humillación. Esta respuesta ha sido útil para los humanos como un mecanismo de adaptación, pero la capacidad de tolerar y recuperarse del estrés es muy variable.
El estrés moral es común entre los médicos que tratan con pacientes terminales o con lesiones traumáticas o en situaciones en las que la falta de instalaciones, tiempo, suministros, experiencia u otros recursos limitan su capacidad para brindar la atención necesaria. Esta situación es especialmente aguda durante la pandemia actual, donde la falta de equipos de protección personal y ventiladores obligó a los médicos a tomar decisiones sobre quién recibiría tratamiento, negando así el tratamiento a otros. Los médicos pueden experimentar esto como una falla moral personal y socavar la integridad personal, induciendo sentimientos de vergüenza, falta de autoestima y desesperación, especialmente si la situación continúa durante un largo período de tiempo. Entonces estamos lidiando con angustia moral y posiblemente daño moral.
¿Qué tipo de capacitación reciben los trabajadores de la salud para manejar tales contingencias? ¿Y existe capacitación para preparar a los profesionales médicos sobre cómo decidir quién recibe atención vital y quién no en caso de escasez de equipos de emergencia, como ventiladores; o ¿cómo manejar las muertes masivas?
Las enfermeras han desarrollado la investigación y la educación clínica más sólidas sobre el estrés moral y la angustia. Sí, hay capacitación para médicos, especialmente médicos y enfermeras, y todos los hospitales y centros de salud cuentan con protocolos para manejar situaciones de emergencia, respuesta a desastres y pandemias. Estos protocolos se actualizan regularmente, y los simulacros y simulacros de preparación para desastres son parte de la rutina habitual de un hospital, al igual que los simulacros de incendio.
También existe el estrés físico de trabajar en un turno médico durante una crisis. ¿Hasta qué punto eso podría contribuir al estrés moral de los cuidadores?
Es bien sabido que los médicos y trabajadores de apoyo clínico que trabajan horarios extendidos y turnos adicionales, especialmente en condiciones estresantes de escasez, sobrecarga y trauma , son más vulnerables al estrés moral.
¿Existen prácticas y rutinas individuales que los cuidadores en tales situaciones puedan usar para ayudar a aliviar su estrés?
El autocuidado es importante para los cuidadores. Una de las cosas más importantes es que los cuidadores se honren a sí mismos mediante el ejercicio responsable de la autoadministración del sueño, la nutrición, los descansos para mantener su aptitud para el trabajo.
El autocuidado también incluye la «aptitud moral» que define los valores personales con la capacidad para articular y aplicar valores a los desafíos morales, especialmente en situaciones conflictivas. Esto significa practicar el arte de ver el mundo y la propia situación a través de una lente de valores, ética e integridad con un claro reconocimiento de los propios límites personales.
También es importante que los cuidadores sepan que el fracaso moral y la la angustia que sigue no tiene que ser catastrófica y debilitante. Los humanos cometemos errores éticos y morales, y podemos recuperarnos de ellos. Los seres humanos han evolucionado con capacidades tanto individuales como sociales para absorber e incluso fortalecerse frente al estrés, incluido el estrés moral. Entonces, si uno ha ejercido un autocuidado saludable y una aptitud moral, «inclinarse» hacia el estrés moral estresante de cualquier tipo puede hacer que uno sea moralmente resiliente, más fuerte y menos vulnerable al riesgo de angustia moral y daño.
¿Cuáles podrían ser las principales lecciones de esta crisis que el sistema de salud puede usar para preparar y apoyar mejor a los cuidadores para situaciones estresantes similares en el futuro?
Primero, nuestras fallas morales no se han limitado al sistema de salud . Nosotros, especialmente en los Estados Unidos, hemos sido moralmente miopes en nuestra incapacidad para anticipar las consecuencias de una economía política global que ha trasladado el riesgo (y las consecuencias) de la desigualdad económica, la financiarización, la globalización y el cambio climático a los individuos y las comunidades locales en lugar de que proporcionar una red de seguridad más fuerte para ayudar a absorber los impactos sistémicos. Al perseguir los beneficios de la globalización, hemos abandonado y paralizado nuestros ecosistemas comerciales y gobiernos locales, dejándolos impotentes para responder a las necesidades materiales básicas en esta pandemia.
En lo que respecta al sistema de salud, hemos no logró construir un sistema de salud coordinado y ágil de acceso garantizado a una atención asequible, adecuada y accesible para todas las jurisdicciones de todo el país. No hemos logrado construir un sistema que esté lo suficientemente coordinado para garantizar que las personas, los equipos y los suministros esenciales se distribuyan sin problemas a donde más se necesitan. Hemos politizado la atención sanitaria universal en lugar de priorizar la salud en todas las políticas. Este es un fracaso moralmente imperdonable.
¿Qué pasa con el período después de que termine esta crisis? ¿Qué se puede hacer para ayudar a los cuidadores a lidiar con cualquier trauma que aún puedan estar sintiendo cuando sus vidas y trabajos regresen a una apariencia de normalidad?
No es sorprendente que no tengamos un sistema para eso. Cada sistema de atención de la salud es prácticamente independiente, y algunos sistemas y profesiones funcionan mejor que otros. La enfermería, por ejemplo, está mucho más alerta y receptiva al estrés relacionado con el trabajo de la atención de la salud que la mayoría de las demás profesiones clínicas. Este es otro desafío moral para el sistema de salud y para la sociedad: necesitamos un sistema de atención médica que cuide de manera tan efectiva a sus proveedores de atención como a sus pacientes.
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Angustia moral y fuerza moral entre los médicos en los sistemas de atención médica Proporcionado por la Universidad Johns Hopkins Cita: Los trabajadores de la salud sienten ‘estrés moral’ durante la pandemia (2020, 24 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-health-workers-moral-stress-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.