M. SmithiiALEX WILD<\/p>\n
Los p\u00e1jaros lo hacen. Las abejas lo hacen. Pero hasta ahora, nadie pens\u00f3 que la hormiga cultivadora de hongos lo hab\u00eda hecho. Sin embargo, al documentar las variaciones gen\u00e9ticas y la presencia de espermatozoides, los investigadores han encontrado evidencia de que algunas poblaciones de Mycocepurus smithii<\/em> realmente tienen relaciones sexuales, seg\u00fan un estudio publicado hoy (18 de julio) en PNAS<\/em>.<\/p>\n El estudio es “un tour de force tanto de trabajo de campo como de laboratorio” dijo la Universidad de California, Berkeley, bi\u00f3logo evolutivo Neil Tsutsui, quien no particip\u00f3 en el estudio. El hallazgo puede ofrecer informaci\u00f3n sobre una cuesti\u00f3n de larga data en la biolog\u00eda evolutiva sobre qu\u00e9 fuerzas hacen que las especies elijan el sexo en lugar de la reproducci\u00f3n asexual y viceversa, dijo.<\/p>\n Sobre el papel, la asexualidad parece una estrategia ganadora. Las criaturas asexuadas transmiten todos sus genes, en lugar de solo la mitad, y \u00abno tienes que gastar grandes cantidades de energ\u00eda buscando pareja y…<\/p>\n Sin embargo, las especies se involucran abrumadoramente en el desordenado y costoso negocio del sexo porque proporciona la variaci\u00f3n gen\u00e9tica que las especies necesitan para reaccionar r\u00e1pidamente a los cambios ambientales y del ecosistema, dijo Ulrich Mueller, bi\u00f3logo integrador de la Universidad de Texas en Austin y coautor del estudio.<\/p <\/p>\n Pero la hormiga cultivadora de hongos es una de las pocas especies que parec\u00edan adoptar un estilo de vida puramente asexual: los investigadores nunca hab\u00edan visto un macho en la naturaleza, y las hormigas en el laboratorio produjeron descendencia clonal.<\/p>\n Pero cuando Mueller y sus colegas analizaron los marcadores gen\u00e9ticos en 35 poblaciones de Am\u00e9rica Central y del Sur, encontraron cuatro poblaciones amaz\u00f3nicas en las que las reinas ten\u00edan una composici\u00f3n gen\u00e9tica diferente a la de sus cr\u00edas, lo que indica que esas cr\u00edas no eran simplemente el resultado de la clonaci\u00f3n asexual. Por el contrario, las hormigas obreras de las otras 31 colonias eran todas gen\u00e9ticamente id\u00e9nticas a sus reinas.<\/p>\n Cuando los investigadores diseccionaron las reinas aparentemente sexuales, encontraron \u00f3rganos de almacenamiento llenos de esperma, una se\u00f1al de que las hormigas se apareaban en menos una vez. Los marcadores gen\u00e9ticos en el esperma coincid\u00edan con los de las hormigas obreras, pero estaban ausentes en las reinas, lo que confirma que esas obreras se produjeron sexualmente, aunque hasta el momento nadie ha visto a los escurridizos padres. Las hormigas de los otros lugares tambi\u00e9n ten\u00edan \u00f3rganos de almacenamiento de esperma, pero estaban vac\u00edos, lo que sugiere que alguna vez tuvieron la capacidad de reproducirse sexualmente pero ya no lo hacen.<\/p>\n Rastreando las diferencias en otros genes que mutan lentamente para rastrear la evoluci\u00f3n historia de las hormigas, el equipo confirm\u00f3 que el ancestro com\u00fan del grupo probablemente se reprodujo sexualmente y que la asexualidad hab\u00eda evolucionado varias veces de forma independiente. Una ventaja de la asexualidad para las hormigas colonizadoras es que solo un individuo, en lugar de dos, puede clonarse y establecer una nueva poblaci\u00f3n, dijo Mueller. Pero mientras que la asexualidad puede haber ayudado a cierto M. smithii <\/em>amplia su rango, aquellos que tienen relaciones sexuales son probablemente m\u00e1s resistentes al cambio ambiental, dijo Mueller.<\/p>\n Si regresas en 5 millones o 10 millones de a\u00f1os, hay una buena posibilidad de que los asexuales los linajes se extinguen, pero los linajes sexuales siguen existiendo.<\/p>\n C. Rabeling, et. al, Las poblaciones sexuales cr\u00edpticas explican la diversidad gen\u00e9tica y el \u00e9xito ecol\u00f3gico en una hormiga asexual cultivadora de hongos ampliamente distribuida, PNAS, <\/em>doi\/10.1073\/pnas.1105467108, 2011.<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Recibe acceso completo a m\u00e1s de 35 a\u00f1os de archivos<\/strong>, as\u00ed como TS Digest<\/em><\/strong>, ediciones digitales de The Scientist<\/em><\/strong>, art\u00edculos destacados<\/strong>, \u00a1y mucho m\u00e1s!\u00danase gratis hoy \u00bfYa es miembro?Inicie sesi\u00f3n aqu\u00ed<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" M. SmithiiALEX WILD Los p\u00e1jaros lo hacen. Las abejas lo hacen. Pero hasta ahora, nadie pens\u00f3 que la hormiga cultivadora de hongos lo hab\u00eda hecho. 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