El cr\u00e1neo del esqueleto juvenil de Australopithecus sedibaFOTOGRAF\u00cdA DE: BRETT ELOFF. CORTES\u00cdA DE LEE BERGER Y LA UNIVERSIDAD DE WITWATERSRAND<\/p>\n
Los f\u00f3siles de Australopithecus sediba<\/em> que datan de hace casi 2 millones de a\u00f1os pueden requerir un cambio en el pensamiento sobre el origen del hombre. Excavados en las cuevas de Malapa cerca de Johannesburgo, Sud\u00e1frica, los f\u00f3siles, que incluyen una mano, un pie y un tobillo, una pelvis y un cr\u00e1neo parcial, est\u00e1n fechados y descritos en cinco art\u00edculos publicados en l\u00ednea hoy en Science<\/em>( Septiembre <\/em>8). Los hallazgos combinados indican que Au. sediba<\/em> ten\u00eda un mosaico de caracter\u00edsticas, algunas primitivas y claramente del g\u00e9nero Australopithecus<\/em>, mientras que otras se parec\u00edan a las de Homo<\/em>.<\/p>\n “ Si encontramos [los espec\u00edmenes] como partes separadas, probablemente pensar\u00edamos que provienen de diferentes especies o incluso de diferentes g\u00e9neros de humanos primitivos”. dijo Steven Churchill, antrop\u00f3logo evolutivo de la Universidad de Duke y coautor de cuatro de los cinco art\u00edculos…<\/p>\n Los f\u00f3siles, encontrados en una capa de sedimento que data de hace 1,98 millones de a\u00f1os, sugieren que Au. sediba<\/em> puede tener m\u00e1s caracter\u00edsticas en com\u00fan con el Homo<\/em> moderno que con el Homo habilis<\/em> o el Homo rudolfensis<\/em>, lo que llev\u00f3 al investigador a repensar las relaciones evolutivas entre hom\u00ednidos antiguos, incluidos los primeros miembros del g\u00e9nero Homo<\/em>. El registro f\u00f3sil de los primeros Homo<\/em> es un desastre, dijo Churchill. Sediba<\/em> nos brinda la oportunidad de dar un paso atr\u00e1s y decir bien, \u00bfqu\u00e9 sabemos realmente?<\/p>\n Cerebro<\/strong><\/p>\n Endocast virtual (verde) de un macho juvenil de Australopithecus sediba<\/em>. El amarillo indica las partes del cr\u00e1neo que se reconstruyeron mediante im\u00e1genes especulares de la anatom\u00eda del lado opuesto. FOTO POR: ESRF\/KJ CARLSON. CORTES\u00cdA DE LEE BERGER Y LA UNIVERSIDAD DE WITWATERSRAND <\/p>\n Entre los f\u00f3siles encontrados en las cuevas de Malapa hab\u00eda un cr\u00e1neo notablemente bien conservado de un adolescente Au. sediba<\/em> chico. Aunque faltaba gran parte de la parte posterior del cr\u00e1neo, el \u00e1rea que recubr\u00eda la parte frontal del cerebro, la sede del pensamiento abstracto que est\u00e1 tan bien desarrollado en los humanos modernos, estaba intacta. El tejido cerebral no se fosiliza, pero sus verticilos y pliegues dejan impresiones en la superficie interna de los huesos del cr\u00e1neo, proporcionando pistas sobre la complejidad de un cerebro, as\u00ed como su tama\u00f1o.<\/p>\n Podemos comparar patrones en la disposici\u00f3n de el cerebro tiene protuberancias y valles, para ubicarlo en un contexto evolutivo, dijo Kristian Carlson, el antrop\u00f3logo de la Universidad de Witwatersrand que dirigi\u00f3 el equipo que investiga el cerebro. Para hacer esto, el equipo produjo un endocast digital, recreando la huella cerebral dejada en el Au. Sediba<\/em> cr\u00e1neo de ni\u00f1os utilizando esc\u00e1neres de rayos X.<\/p>\n Trabajos anteriores sugirieron que el aumento de tama\u00f1o y complejidad se produc\u00eda de forma simult\u00e1nea y gradual. Pero hay una brecha entre los f\u00f3siles del Homo erectus<\/em> de cr\u00e1neo m\u00e1s grande, que datan de hace menos de 2 millones de a\u00f1os, y los cr\u00e1neos de Australopithecus<\/em>, en su mayor\u00eda de m\u00e1s de 2,3 millones de a\u00f1os, que son de tama\u00f1o m\u00e1s peque\u00f1o y con un dise\u00f1o m\u00e1s parecido al de un chimpanc\u00e9. Este intervalo est\u00e1 plagado de fragmentos de f\u00f3siles con fecha pol\u00e9mica que no logran aclarar los or\u00edgenes del Homo<\/em>, dijo Carlson. Au. El cr\u00e1neo de sediba, fechado justo en el medio en 1,98 millones de a\u00f1os, era sorprendentemente peque\u00f1o, aunque ya mostraba signos de reorganizaci\u00f3n, dijo. Las diferencias estructurales entre la impresi\u00f3n cerebral reci\u00e9n descubierta y dos endomoldes de A. africanus<\/em> (otro predecesor de Homo<\/em>), como la proyecci\u00f3n parcial del l\u00f3bulo frontal, presagia caracter\u00edsticas de los cr\u00e1neos de Homo<\/em> y nomina a Au. sediba<\/em> como especie de transici\u00f3n que precede a H. erectus<\/em>, explic\u00f3 Darryl J. de Ruiter, paleoantrop\u00f3logo de la Universidad Texas A&M, que particip\u00f3 en el an\u00e1lisis de los cr\u00e1neos.<\/p>\n No todo el mundo est\u00e1 de acuerdo en que Au. Sin embargo, sediba<\/em> era bastante avanzado. Dean Falk, paleoantrop\u00f3logo de la Escuela de Investigaci\u00f3n Avanzada de Santa Fe, Nuevo M\u00e9xico, y de la Universidad Estatal de Florida, que no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n, dijo Au. sediba<\/em> es un hallazgo emocionante, pero no est\u00e1 convencida de que su cerebro est\u00e9 m\u00e1s cerca del humano que Au. africanus es el cerebro. Ciertamente es posible, dijo, pero se necesitan m\u00e1s comparaciones para establecer que Au. sediba<\/em> es de hecho una transici\u00f3n a Homo<\/em>.<\/p>\n –Sabrina Richards<\/strong><\/p>\n Hands & Pies<\/strong><\/p>\n El esqueleto de la mano derecha de una hembra adulta de Australopithecus sediba<\/em> contra una mano humana moderna FOTO DE: PETER SCHMIDT. CORTES\u00cdA DE LEE BERGER Y LA UNIVERSIDAD DE WITWATERSRAND <\/p>\n Al igual que el cr\u00e1neo fosilizado, las manos y los pies del Au. Los espec\u00edmenes de sediba<\/em> mostraron una sorprendente combinaci\u00f3n de rasgos modernos y primitivos, seg\u00fan los autores. Un pie y un tobillo parciales bien conservados insin\u00faan una forma \u00fanica de bipedalismo, una de las caracter\u00edsticas que definen m\u00e1s cr\u00edticamente el g\u00e9nero Homo <\/em>combinado con cierto grado de aborealidad.<\/p>\n Adem\u00e1s, el casi completo conjunto de mano y mu\u00f1eca recuperado de un adulto Au. la mujer sediba<\/em> parece hiperhumana, dijo Churchill. Su pulgar es relativamente m\u00e1s largo, en comparaci\u00f3n con los ap\u00e9ndices del Homo sapiens<\/em> moderno, que tienen pulgares proporcionalmente m\u00e1s largos que los chimpanc\u00e9s. Al igual que los humanos, esto permitir\u00eda a Au. sediba<\/em> para ejercer presi\u00f3n al manipular objetos.<\/p>\n La orientaci\u00f3n del hueso de la mu\u00f1eca y las articulaciones tambi\u00e9n sugieren una estructura que es buena para resistir las fuerzas que recibes cuando golpeas rocas, dijo Churchill. Los investigadores creen que Au. sediba<\/em> no solo usaba herramientas de piedra, sino que quiz\u00e1s tambi\u00e9n las fabricaba. Hemos encontrado herramientas en el sitio, dijo Churchill, pero no hemos encontrado ninguna herramienta in situ, por lo que no podemos asegurarlo.<\/p>\n Otros hom\u00ednidos, como Homo habilis<\/em>, <\/em>tambi\u00e9n evolucionaron estructuras anat\u00f3micas para el uso de herramientas, pero no de la misma manera. H. habilis<\/em> ten\u00eda un pulgar m\u00f3vil y huesos de dedos robustos y curvos, por ejemplo, pero carec\u00eda de Au. estructura muscular bien desarrollada de sediba. Esto sugiere que surgieron morfolog\u00edas orientadas a herramientas paralelas pero diferentes en el mismo per\u00edodo, dijo Churchill, lo que significa que los investigadores pueden necesitar reevaluar las expectativas de c\u00f3mo se ve\u00eda la mano que usaba herramientas en esta ventana de tiempo temprana.<\/p>\n –Rachel Nuwer<\/strong><\/p>\n Pelvis<\/strong><\/p>\n Pelvis de Australopithecus sediba<\/em> FOTO DE: PETER SCHMIDT. CORTES\u00cdA DE LEE BERGER Y LA UNIVERSIDAD DE WITWATERSRAND <\/p>\n An\u00e1lisis de la hembra adulta parcial Au. sediba<\/em> pelvis tambi\u00e9n revel\u00f3 caracter\u00edsticas que se asemejan mucho a las pelvis m\u00e1s anchas de los humanos modernos. Los antrop\u00f3logos generalmente atribuyen el ensanchamiento de la pelvis al principio de la evoluci\u00f3n de los hom\u00ednidos al advenimiento de la locomoci\u00f3n b\u00edpeda, dijo Churchill, con un mayor crecimiento m\u00e1s adelante en la evoluci\u00f3n para permitir el nacimiento de beb\u00e9s con cr\u00e1neos m\u00e1s grandes. Au. sediba<\/em>, sin embargo, es un hom\u00ednido de cerebro peque\u00f1o, lo que sugiere que la pelvis ancha de la especie es puramente el resultado de un cambio en las fuerzas biomec\u00e1nicas. Los investigadores especulan que Au. sedibas<\/em>, el paisaje anteriormente dominado por \u00e1rboles comenz\u00f3 a cambiar hacia la sabana en esta \u00e9poca, lo que permiti\u00f3 que Au. sediba<\/em> para ampliar su gama. El aumento de la marcha habr\u00eda creado una presi\u00f3n de selecci\u00f3n en la pelvis para una locomoci\u00f3n b\u00edpeda m\u00e1s eficiente.<\/p>\n Investigadores como Scott Simpson, anatomista de la Universidad Case Western Reserve que no particip\u00f3 en el estudio, est\u00e1n de acuerdo en que los f\u00f3siles son piezas extraordinarias que influir\u00e1n en nuestra comprensi\u00f3n de la variaci\u00f3n humana antigua, pero requer\u00edan una comparaci\u00f3n directa entre el Au. sediba<\/em> pelvis y los de espec\u00edmenes Homo<\/em> del Pleistoceno temprano. Mi preocupaci\u00f3n es que [los investigadores] tal vez hayan establecido el modelo como una explicaci\u00f3n de esto o lo otro, locomoci\u00f3n u obstetricia, dijo Simpson. Debido a que solo se han recuperado un pu\u00f1ado de espec\u00edmenes, dijo, la comprensi\u00f3n de los investigadores sobre la anatom\u00eda p\u00e9lvica antigua contiene muchos vac\u00edos. Por lo tanto, los espec\u00edmenes requieren absolutamente, positivamente, un an\u00e1lisis muy completo y cuidadoso.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, un gran f\u00f3sil como Au. sediba<\/em> es aquella que no cumple con los prejuicios. Los paleont\u00f3logos est\u00e1n acostumbrados a recibir restos de f\u00f3siles, dijo Simpson. Es como un fest\u00edn conseguir un esqueleto de esta magnitud. Despu\u00e9s de toda una vida de migajas, es una comida de bienvenida.<\/p>\n –Rachel Nuwer<\/strong><\/p>\n KJ Carlson, et al., \u00abThe endocast of MH 1, Australopithecus sediba<\/em>,\u00bb Science<\/em>, 333:1402-07, 2011.<\/strong><\/p>\n JM Kibii, et al ., \u00abUna pelvis parcial de Australopithecus sediba<\/em>\u00ab, Science<\/em>, 333:1407-11, 2011.<\/strong><\/p>\n TL Kivell, et al., \u00abLa mano de Australopithecus sediba<\/em> demuestra la evoluci\u00f3n en mosaico de las habilidades locomotoras y manipulativas\u00bb, Science<\/em>, 333:1411-17, 2011.<\/strong><\/p>\n B. Zipfel, et al., El pie y el tobillo de Australopithecus sediba<\/em>,\u00bb Science<\/em>, 333:1417-20, 2011. <\/strong><\/p>\n R. Pickering, et al., Australopithecus sediba<\/em> en 1.977 Ma e implicaciones para los or\u00edgenes del g\u00e9nero Homo<\/em>,\u00bb Science<\/em>, 333:1421-23, 2011.<\/strong><\/p>\n Reciba acceso completo a m\u00e1s de 35 a\u00f1os de archivos<\/strong>, as\u00ed como TS Digest<\/em><\/strong>, ediciones digitales de The Scientist<\/em><\/strong>, historias destacadas<\/strong>, \u00a1y mucho m\u00e1s!\u00danase gratis hoy \u00bfYa es miembro?Inicie sesi\u00f3n aqu\u00ed<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El cr\u00e1neo del esqueleto juvenil de Australopithecus sedibaFOTOGRAF\u00cdA DE: BRETT ELOFF. CORTES\u00cdA DE LEE BERGER Y LA UNIVERSIDAD DE WITWATERSRAND Los f\u00f3siles de Australopithecus sediba que datan de hace casi 2 millones de a\u00f1os pueden requerir un cambio en el pensamiento sobre el origen del hombre. 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