Cuando los bosques de \u00c1frica dieron paso a las llanuras, nuestros antepasados bajaron de los \u00e1rboles y empezaron a correr. Los humanos antiguos persegu\u00edan presas m\u00e1s grandes trabajando juntos en sofisticados grupos de caza que pod\u00edan seguir a la presa durante horas antes de verla, usando pistas para rastrear a los animales e inferir sus movimientos. Para poder correr distancias tan largas, los hom\u00ednidos se hicieron m\u00e1s altos y fuertes, desarrollaron piernas y tendones largos, hombros anchos y articulaciones que soportan peso. Esta capacidad aer\u00f3bica no ten\u00eda precedentes entre los primates.<\/p>\n
Al mismo tiempo, los humanos antiguos estaban desarrollando r\u00e1pidamente habilidades de comunicaci\u00f3n y razonamiento m\u00e1s matizadas. Con los desarrollos en el cuerpo y el cerebro evolucionando en paralelo, el farmac\u00f3logo Michael Spedding, que vive en Francia, y el cient\u00edfico deportivo Timothy Noakes de la Universidad de Ciudad del Cabo han postulado que la actividad f\u00edsica apoya la evoluci\u00f3n de la cognici\u00f3n compleja y han sugerido que el ejercicio puede ser necesarios para mantener nuestros cerebros…<\/p>\n
\u00abMientras que los primeros hom\u00ednidos sufr\u00edan intensos cambios esquel\u00e9ticos y metab\u00f3licos, tambi\u00e9n ocurrieron cambios importantes en sus cerebros\u00bb, escribieron Spedding y Noakes en un comentario reciente en Nature<\/em>. \u00abProponemos que estos cambios nos han vuelto dependientes del ejercicio mental y f\u00edsico para mantener la salud del cerebro. El ejercicio no solo ayuda a los m\u00fasculos, sino que activa nuestro cerebro\u00bb.<\/p>\n Se cree ampliamente que los cerebros m\u00e1s grandes resultaron de un cambio en la la dieta de los hom\u00ednidos incluya m\u00e1s carne, que requiere menos digesti\u00f3n que las verduras, liberando energ\u00eda para alimentar el cerebro. El antrop\u00f3logo Richard Wrangham propuso que cocinar nuestros alimentos hac\u00eda que las comidas fueran a\u00fan m\u00e1s f\u00e1ciles de digerir, lo que aumentaba el potencial de cerebros m\u00e1s grandes. Pero recientemente, los estudios sobre una prote\u00edna llamada factor neurotr\u00f3fico derivado del cerebro (BDNF, por sus siglas en ingl\u00e9s) han descubierto un v\u00ednculo m\u00e1s b\u00e1sico entre correr tras la presa y crecer el cerebro. El ejercicio estimula la producci\u00f3n de BDNF. Esto llev\u00f3 a Spedding y Noakes a proponer el BDNF como un factor central en los avances mentales y f\u00edsicos a medida que los humanos evolucionaban para correr.<\/p>\n Carl Cotman descubri\u00f3 por primera vez este v\u00ednculo entre el BDNF y el ejercicio a principios de los 90 cuando estaba estudiando envejecimiento, y se dio cuenta de que las personas mayores m\u00e1s activas experimentaban un declive mental m\u00e1s lento. Pensando que el aumento del flujo de sangre al cerebro no era suficiente para explicar el fen\u00f3meno, comenz\u00f3 a buscar una relaci\u00f3n m\u00e1s fundamental. Descubri\u00f3 algunos estudios que describ\u00edan el papel esencial del BDNF en el crecimiento y la salud neuronal, y comenz\u00f3 a experimentar con ratones. Efectivamente, al ejercitar a los animales sobre ruedas, Cotman descubri\u00f3 que los niveles de BDNF aumentaban en el cerebro, particularmente en el hipocampo.<\/p>\n Un estudio adicional ha revelado cu\u00e1n fundamental es el BDNF para mantener la salud del cerebro. \u00abControla cosas desde la plasticidad sin\u00e1ptica hasta el crecimiento de nuevas sinapsis, promueve la neurog\u00e9nesis en el hipocampo y participa en la mediaci\u00f3n de la vascularizaci\u00f3n\u00bb, dijo Cotman. \u00abEs b\u00e1sicamente como un fertilizante para el cerebro\u00bb.<\/p>\n Spedding y Noakes creen que es esta relaci\u00f3n la que impuls\u00f3 el desarrollo del cerebro humano cuando nuestros antepasados comenzaron a huir de los \u00e1rboles y buscar carne en las llanuras abiertas. De hecho, BDNF parece desempe\u00f1ar un papel crucial en la construcci\u00f3n de \u00e1reas cerebrales asociadas con la tarea de rastrear presas en grupos sociales organizados.<\/p>\n \u00abDado que los humanos necesitaban m\u00e1s poder cerebral para rastrear presas, los aumentos en BDNF pueden haber ayudado a construir el hipocampo y la corteza prefrontal, \u00e1reas cerebrales clave que est\u00e1n involucradas en el mapeo espacial, la toma de decisiones y el control del contexto, el miedo y las emociones, incluida la violencia\u00bb, escribieron Spedding y Noakes en su comentario.<\/p>\n BDNF viene en varios formas, creadas a trav\u00e9s de patrones de empalme alternativos del gen transcrito, y aunque se encuentra en todo el reino animal, se encuentran m\u00e1s variedades en los humanos que en cualquier otra especie. En comparaci\u00f3n con los roedores, la regulaci\u00f3n de las diferentes formas de BDNF es m\u00e1s compleja y sofisticada en humanos, lo que proporciona m\u00e1s control sobre un mayor n\u00famero de variedades de BDNF. Si bien la mayor\u00eda de estas prote\u00ednas se encuentran en el cerebro, tambi\u00e9n se encuentran en los m\u00fasculos y otros tejidos, donde pueden aumentar la s\u00edntesis de prote\u00ednas y el metabolismo de las grasas.<\/p>\n Restringir el BDNF en ratones induce obesidad y diabetes tipo II, enfermedades se combina f\u00e1cilmente con la falta de ejercicio, pero la disminuci\u00f3n de BDNF tambi\u00e9n se asocia con estr\u00e9s y trastornos psiqui\u00e1tricos. Por el contrario, el ejercicio se ha relacionado con muchos beneficios cognitivos, incluida la ayuda para tratar la depresi\u00f3n leve, la enfermedad de Alzheimer y la esquizofrenia.<\/p>\n \u00abEn conjunto, creemos que el ejercicio aumenta el BDNF en \u00e1reas clave del cerebro, que, a su vez, tiene efectos fisiol\u00f3gicos que ayudan a proteger a los humanos de los problemas psiqui\u00e1tricos\u00bb, escribieron Spedding y Noakes.<\/p>\n Pero mientras los niveles de BDNF aumentan en el torrente sangu\u00edneo de las personas mientras hacen ejercicio, la influencia directa en la funci\u00f3n cerebral no est\u00e1 claro Si bien existe una creciente evidencia de estudios en humanos para respaldar la hip\u00f3tesis de que el BDNF fue crucial para el cerebro en desarrollo, dijo Noakes, pero esto a\u00fan no se ha demostrado de manera m\u00e1s definitiva. El trabajo en curso de Cotman y otros, como las investigaciones sobre los efectos del ejercicio en el Alzheimer, podr\u00eda ser el clavo en el ata\u00fad que Spedding y Noakes, ambos atletas competitivos, han estado esperando. Pero incluso con los detalles por resolver, Spedding y Noakes est\u00e1n impulsando la idea del ejercicio como una forma de salud cerebral, as\u00ed como la salud corporal.<\/p>\n Cotman est\u00e1 de acuerdo. \u00abCreo que es un principio importante que hay algo que le est\u00e1s haciendo f\u00edsicamente a tu cerebro que sabemos que es bueno para \u00e9l\u00bb, dijo. \u00abS\u00e9 que a veces, cuando hago ejercicio, pienso: ‘\u00a1Vaya, mis niveles de BDNF est\u00e1n aumentando!'\u00bb.<\/p>\n T. Noakes, M. Spedding, \u00abJuegos Ol\u00edmpicos: corre por tu vida\u00bb, <\/strong>Nature<\/em><\/strong>, 487: 295-296, 2012.<\/strong> <\/p>\n Reciba acceso completo a m\u00e1s de 35 a\u00f1os de archivos<\/strong>, as\u00ed como a TS Digest<\/em><\/strong>, ediciones digitales de The Scientist<\/em><\/strong>, art\u00edculos destacados<\/strong> y mucho m\u00e1s. \u00danase gratis hoy \u00bfYa eres miembro? Inicia sesi\u00f3n aqu\u00ed<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cuando los bosques de \u00c1frica dieron paso a las llanuras, nuestros antepasados bajaron de los \u00e1rboles y empezaron a correr. 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