A medida que avanza el verano en Gran Breta\u00f1a, la gente que disfruta del aire libre puede encontrarse con una sorpresa desagradable. Cuando las condiciones sean las adecuadas, miles de hormigas negras brotar\u00e1n del c\u00e9sped, los jardines y las grietas del pavimento para emprender el vuelo en un festival de apareamiento. Los cient\u00edficos creen que los brotes aparentemente aleatorios son misiones anuales para encontrar nuevas colonias de hormigas.<\/p>\n
Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre cu\u00e1les son exactamente esas condiciones perfectas para el vuelo, la Sociedad de Biolog\u00eda del Reino Unido se ha asociado con Adam Hart, ecologista y experto en insectos de la Universidad de Gloucestershire, para realizar un gran experimento de ciencia ciudadana. Los investigadores hicieron un llamado en junio para que el p\u00fablico informara sobre avistamientos de brotes de hormigas voladoras, as\u00ed como las condiciones clim\u00e1ticas en el sitio, y ya tienen una respuesta fenomenal.<\/p>\n
\u00abMe sorprendi\u00f3 tantas respuestas de…<\/p>\n
Los brotes de hormigas voladoras ocurren solo en el verano cuando los machos y las nuevas reinas potenciales, llamadas gynes, buscan aparearse. Una vez que los machos han cumplido con su deber, mueren poco despu\u00e9s, pero las hembras dejan caer sus alas y establecen colonias como nuevas reinas. Fertilizadas solo esta vez, las hembras producir\u00e1n huevos a lo largo de sus 10 a 15 a\u00f1os de vida, produciendo entre 5000 y 15 000 obreras para la colonia.<\/p>\n
Este es el primer a\u00f1o de la encuesta, que la Sociedad de Biolog\u00eda espera que se convierta en un evento anual, capaz de rastrear el efecto de los patrones clim\u00e1ticos en la aparici\u00f3n de las hormigas. Dado que solo tienen una oportunidad de volar y aparearse, las hormigas son vulnerables al viento, la lluvia y las bajas temperaturas.La sincronizaci\u00f3n de vuelos entre coloni es ayudar\u00eda a aumentar la posibilidad de que las aspirantes a reinas encuentren pareja, pero se desconoce en gran medida si las hormigas emergen al mismo tiempo en todas las regiones geogr\u00e1ficas. Para obtener la respuesta, los investigadores necesitan la ayuda del p\u00fablico. \u00abEste tipo de datos a gran escala solo se pueden recopilar si tiene una gran cantidad de observadores, y esto significa que un enfoque de ciencia ciudadana es el m\u00e9todo ideal\u00bb, dijo Hart.<\/p>\n
Estudiar las hormigas voladoras puede brindar informaci\u00f3n en la din\u00e1mica de poblaci\u00f3n de los insectos, que son importantes para la fertilidad del suelo, sirven como fuente de alimento para vencejos y gaviotas, e incluso act\u00faan como control de plagas, consumiendo pulgones devoradores de cultivos. Los datos est\u00e1n llegando a raudales y, aunque el an\u00e1lisis no se completar\u00e1 hasta octubre, Hart ya est\u00e1 entusiasmado con las implicaciones.<\/p>\n
\u00abEs realmente demasiado pronto para decirlo, pero incluso una mirada casual a los datos hasta ahora muestra que la aparici\u00f3n de hormigas voladoras es un evento espacial y temporalmente complejo\u00bb, dijo. \u00abHasta ahora, los datos sugieren que ciertamente no hay un solo d\u00eda de hormigas voladoras, incluso dentro de la misma peque\u00f1a ciudad\u00bb.<\/p>\n
La encuesta de hormigas voladoras tambi\u00e9n es un experimento de divulgaci\u00f3n cient\u00edfica, ciencia ciudadana y el uso de las redes sociales. Adem\u00e1s de utilizar m\u00e9todos tradicionales como el env\u00edo directo de correos electr\u00f3nicos a los miembros de la Sociedad y un comunicado de prensa, la Sociedad de Biolog\u00eda cre\u00f3 una etiqueta hash en Twitter, #flyingantsurvey, y alent\u00f3 a las personas a enviar fotograf\u00edas, permitiendo que las fotos etiquetadas como flyingantsurvey en Flickr se carguen en un Flickr. grupo. A medida que avanza la encuesta, la Sociedad tambi\u00e9n mantiene un mapa de avistamientos en todo el pa\u00eds.<\/p>\n
\u00abAdem\u00e1s de la ciencia, tambi\u00e9n estaremos observando a los ciudadanos, con la esperanza de obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo y por qu\u00e9\u00bb. las personas completan encuestas, qu\u00e9 errores cometen y c\u00f3mo usar las redes sociales y los medios de comunicaci\u00f3n para aumentar la participaci\u00f3n\u00bb, dijo Hart.<\/p>\n
Vea un video de un enjambre de hormigas voladoras, cortes\u00eda de Rebecca Nesbit en la Society of Biology.<\/em><\/p>\n