ARRIBA: Fotograf\u00eda de las supuestas estructuras estromatol\u00edticas en un afloramiento (flechas). Si bien la mayor\u00eda de las estructuras apuntan hacia arriba (flechas amarillas), una apunta hacia abajo (flecha roja), lo que indica que las estructuras no crecieron hacia arriba desde el fondo del mar. ABIGAIL ALLWOOD<\/p>\n
En 2016, los investigadores encontraron lo que interpretaron como estromatolitos, formaciones en capas formadas por sedimentos de microbios, en un conjunto de rocas de 3.700 millones de a\u00f1os conocido como Isua Belt en Groenlandia. En ese momento, eran la evidencia m\u00e1s antigua de vida en la Tierra por unos 200 millones de a\u00f1os. Pero en un estudio publicado hoy (17 de octubre) en Nature<\/em>, <\/em>otro equipo de investigaci\u00f3n desaf\u00eda la afirmaci\u00f3n de que las estructuras est\u00e1n hechas por microbios, proponiendo en cambio que las formas en el las rocas se deben a deformaciones que ocurrieron a medida que las rocas envejec\u00edan. an\u00e1lisis de supuestos biol\u00f3gicos antiguos…<\/p>\n Cuando Abigail Allwood, ge\u00f3loga del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en Caltech y coautora del nuevo estudio, escribi\u00f3 un comentario adjunto para el estudio de 2016, apoy\u00f3 con cautela. Al mismo tiempo, los estromatolitos parec\u00edan un poco extra\u00f1os, dice. Por un lado, la cara desgastada de la roca divid\u00eda perfectamente las formas c\u00f3nicas, lo cual era extra\u00f1o dado que la erosi\u00f3n es aleatoria.<\/p>\n Este es un escenario cl\u00e1sico que compara manzanas y naranjas, lo que lleva al resultado inevitable que nuestras observaciones y las de ellos no coinciden exactamente.<\/p>\n Allen Nutman, Universidad de Wollongong<\/p><\/blockquote>\n En septiembre de 2016, solo unos meses despu\u00e9s de la publicaci\u00f3n de los primeros estudios, Allwood y sus colegas fueron a Groenlandia para ver el sitio por s\u00ed mismos.<\/p>\n Dos cosas nos llamaron la atenci\u00f3n en aproximadamente un minuto. Uno fue el hecho de que uno de los estromatolitos apuntaba en la direcci\u00f3n equivocada. Los estromatolitos no crecen al rev\u00e9s, explica Allwood. Adem\u00e1s, desde una direcci\u00f3n, la roca se ve\u00eda como en las fotograf\u00edas del estudio de 2016 y c\u00f3mo esperaba el equipo que se viera una roca sedimentaria. Sin embargo, desde otra direcci\u00f3n, la roca parec\u00eda un chicle estirado, dice, como si se hubiera alargado. Allwood y su equipo recolectaron una muestra, cortando de una manera que les permitiera evaluar mejor la estructura y la textura de la roca en funci\u00f3n de lo que hab\u00edan observado en el campo.<\/p>\n De vuelta en el laboratorio, los investigadores confirmaron que mientras una cara de roca mostraba picos estromatol\u00edticos, las capas en el lado perpendicular estaban estiradas y no mostraban evidencia de nada parecido a un estromatolito. Tampoco encontraron evidencia de capas internas dentro de los picos, una caracter\u00edstica caracter\u00edstica de los estromatolitos tanto modernos como antiguos. Era como si la intemperie expusiera estructuras largas y estriadas con forma de barras de chocolate Toblerone y creadas por plegamiento y compresi\u00f3n, no conos de helado individuales como se esperar\u00eda si los picos fueran verdaderos estromatolitos.<\/p>\n Ese contraste es algo que no puede explicarse por el proceso de movimiento y asentamiento de los sedimentos, dice Allwood. Solo se puede explicar a trav\u00e9s de la deformaci\u00f3n, donde ha sido comprimida en una direcci\u00f3n y alargada en la otra direcci\u00f3n.<\/p>\n Allwood y sus colegas luego analizaron los componentes qu\u00edmicos de la roca. Descubrieron que, si bien el carbonato presente podr\u00eda provenir del agua de mar, una interpretaci\u00f3n que los autores del estudio de 2016 utilizaron para respaldar la idea de que los estromatolitos crecieron en aguas poco profundas. No hay evidencia de que se haya convertido en parte de la roca al mismo tiempo que las capas originales. de hierro y s\u00edlice formado. Los investigadores del estudio de 2016 tambi\u00e9n afirmaron que su observaci\u00f3n del agotamiento de potasio y titanio en las estructuras c\u00f3nicas podr\u00eda indicar que fueron creadas por microbios. Usando un instrumento llamado PIXL, que hace mapas bidimensionales de los elementos presentes en la roca y es parte del conjunto de herramientas a bordo del rover que viajar\u00e1 a Marte en 2020, los autores del estudio actual demostraron que el agotamiento del potasio y el titanio era consistente. en toda la roca, no solo presente dentro de las c\u00fapulas de los supuestos estromatolitos.<\/p>\n Es una de esas cosas en las que el diablo est\u00e1 en los detalles, dice Martin Van Kranendonk, coautor del estudio de 2016 y ge\u00f3logo del Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. Elegimos la forma mejor conservada, por lo que tenemos en la instancia inmediata bastante desacuerdo con la interpretaci\u00f3n que ha hecho el equipo de Allwood de que nuestras estructuras podr\u00edan haberse formado de la misma manera que las de ellos porque las nuestras no est\u00e1n deformadas y las de ellos est\u00e1n deformadas, dice.<\/p>\n Este es un escenario cl\u00e1sico de comparaci\u00f3n de manzanas y naranjas, que lleva al resultado inevitable de que nuestras observaciones y las de ellos no coinciden exactamente, concuerda Allen Nutman, ge\u00f3logo de la Universidad de Wollongong en Australia y coautor del estudio de 2016, en un correo electr\u00f3nico a The Scientist. <\/em>Los estromatolitos se encuentran en el centro de un pliegue, donde grados menores de deformaci\u00f3n pueden permitir la preservaci\u00f3n de estructuras primarias en las rocas. En los lados de este pliegue, la deformaci\u00f3n m\u00e1s fuerte destruye estructuras como los estromatolitos, explica.<\/p>\n El sitio de Isua en Groenlandia es peque\u00f1o, dice Van Kranendonk, y hay solo un par de metros donde las estructuras que \u00e9l y \u00e9l sus colegas identificados se preservan de la deformaci\u00f3n circundante. He estudiado los estromatolitos a trav\u00e9s del registro geol\u00f3gico, y nunca pondr\u00eda mi nombre en un art\u00edculo del que no estuviera cien por ciento seguro, dice. Esas cosas que describimos primero son absolutamente estromatolitos. No hay duda al respecto. Y, lamentablemente, este estudio reciente solo enturbia las aguas.<\/p>\n Las cianobacterias crean estromatolitos modernos en Shark Bay, en el oeste de Australia. istock.com, totajla<\/p>\n La realidad es que los datos de ambos art\u00edculos son muy escasos, dice Dominic Papineau, geoqu\u00edmico del University College London que no particip\u00f3 en ninguno de los estudios. El nuevo conjunto de datos de estudios, en mi opini\u00f3n, no es concluyente de ninguna manera. Hay muchas ambig\u00fcedades, y hay muchas formas de interpretar los datos. La informaci\u00f3n m\u00e1s detallada sobre las caracter\u00edsticas texturales en la escala de micras o un an\u00e1lisis de materia org\u00e1nica en forma de grafito siguen siendo preguntas abiertas, agrega.<\/p>\n A pesar de las inc\u00f3gnitas, dice Papineau, uno de los beneficios del estudio actual es la capacidad de probar el instrumento PIXL en muestras similares a las que analizar\u00e1 en Marte. Si solo encuentra un afloramiento, toma una fotograf\u00eda y hay peque\u00f1as formas que parecen estromatolitos en Marte, \u00bfser\u00e1 eso suficiente? Probablemente no, dice. Necesitamos datos y l\u00edneas de evidencia independientes.<\/p>\n Allwood, quien es el investigador principal del equipo PIXL para el rover de Marte que partir\u00e1 en 2020, est\u00e1 de acuerdo. Para ella, la observaci\u00f3n aterradora que surgi\u00f3 del estudio es que parece que los autores del art\u00edculo original no obtuvieron una muestra lo suficientemente grande como para ver la estructura de la roca, a pesar de que la muestra de 2016 es aproximadamente 10 veces m\u00e1s grande que la muestras que el rover podr\u00e1 recolectar en Marte. Resalta la importancia del trabajo de campo que hacemos mientras estuvimos all\u00ed. No puedes patear la lata por el camino y decir que lo averig\u00fcemos cuando lleguemos a casa, dice ella. Sin ese contexto cr\u00edtico, no podr\u00e1 resolver el problema de si hubo o no vida all\u00ed. rocas de un a\u00f1o de Groenlandia, <\/strong>Naturaleza<\/em><\/strong>,<\/em> doi:10.1038\/s41586-018-0610-4 , 2018.<\/strong><\/p>\n Reciba acceso completo a m\u00e1s de 35 a\u00f1os de archivos<\/strong>, as\u00ed como a TS Digest<\/em><\/strong>, ediciones digitales de El cient\u00edfico<\/em><\/strong>, art\u00edculos destacados<\/strong>, \u00a1y mucho m\u00e1s!\u00danase gratis hoy \u00bfYa es miembro?Inicie sesi\u00f3n aqu\u00ed<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" ARRIBA: Fotograf\u00eda de las supuestas estructuras estromatol\u00edticas en un afloramiento (flechas). Si bien la mayor\u00eda de las estructuras apuntan hacia arriba (flechas amarillas), una apunta hacia abajo (flecha roja), lo que indica que las estructuras no crecieron hacia arriba desde el fondo del mar. 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