ARRIBA: © ISTOCK.COM, RAPIDEYE<\/p>\n
A lo largo de la evoluci\u00f3n humana, nuestros cerebros se expandieron enormemente. Una de las \u00e1reas que se dispar\u00f3 en los \u00faltimos millones de a\u00f1os es la corteza cerebral, la capa exterior arrugada del cerebro. Procesa informaci\u00f3n sensorial, coordina nuestro movimiento y est\u00e1 a cargo de nuestras funciones de orden superior, como el procesamiento del lenguaje y la resoluci\u00f3n de problemas. <\/p>\n
Los cient\u00edficos est\u00e1n examinando la estructura de la corteza en busca de pistas sobre su desarrollo a lo largo nuestras vidas y nuestra evoluci\u00f3n como especie y comprender d\u00f3nde se cruza la herencia con la inteligencia. Un nuevo estudio de cientos de cerebros en desarrollo revela una trifecta de superposici\u00f3n en regiones de la superficie cortical que se desarrollan desde la infancia hasta la edad adulta, se expandieron durante la evoluci\u00f3n y est\u00e1n conectadas a la gen\u00e9tica. Los cient\u00edficos tambi\u00e9n encontraron v\u00ednculos mediados gen\u00e9ticamente entre los puntajes de las pruebas de coeficiente intelectual y el \u00e1rea de superficie en regiones relacionadas con la inteligencia, informan hoy (4 de marzo) en el…<\/p>\n
Creo que es un trabajo muy, muy s\u00f3lido, dice Rachel Brouwer, neurocient\u00edfica del Centro M\u00e9dico Universitario de Utrecht en los Pa\u00edses Bajos que no form\u00f3 parte del estudio. Los autores recogen qu\u00e9 regiones del cerebro donde la variabilidad se explica m\u00e1s por los genes, pero al buscar conexiones con la expansi\u00f3n evolutiva y el neurodesarrollo, es un intento de vincular [la heredabilidad] con lo que realmente significa en un panorama m\u00e1s amplio, dice ella. <\/p>\n
Los autores del estudio analizaron esc\u00e1neres cerebrales capturados por resonancia magn\u00e9tica de 677 ni\u00f1os. Los escaneos les permitieron mapear los cerebros de los ni\u00f1os, revelando el dise\u00f1o de sus arrugas, surcos y espirales corticales. Al vincular las caracter\u00edsticas del cerebro con las variaciones gen\u00e9ticas en su muestra, los investigadores pudieron investigar c\u00f3mo los genes construyen el cerebro durante el desarrollo y la evoluci\u00f3n.<\/p>\n
Usando herramientas de procesamiento de im\u00e1genes, los investigadores midieron el grosor de la corteza y tambi\u00e9n su superficie. Es una medida de si b\u00e1sicamente tomaste la corteza y la desdoblaste. . . y como si se extendiera como una pizza, dice J. Eric Schmitt, neurogenetista de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania y uno de los autores del estudio.<\/p>\n
Los resultados del estudio apuntaron a la importancia del \u00e1rea de superficie del cerebro en el desarrollo, que hasta hace poco no hab\u00eda recibido tanta atenci\u00f3n como el volumen total o el grosor cortical, dice Brouwer.<\/p>\n
Los investigadores tambi\u00e9n profundizaron en la heredabilidad de estos rasgos comparando cerebros en una muestra que inclu\u00eda un gran n\u00famero de gemelos, hermanos y familiares id\u00e9nticos y fraternales. Usando correlaciones para capturar la fracci\u00f3n compartida de genes basada en la relaci\u00f3n familiar, podr\u00edan descubrir v\u00ednculos entre la gen\u00e9tica y ciertas caracter\u00edsticas del cerebro. <\/p>\n
El \u00e1rea de superficie y la estructura del cerebro var\u00edan ampliamente en los humanos y los investigadores encontraron que el \u00e1rea de superficie total del cerebro es altamente heredable. Los factores gen\u00e9ticos representaron el 85 por ciento de la variaci\u00f3n, similar a los resultados de estudios anteriores. Esa es una gran fracci\u00f3n de la variabilidad. . . . Los genes son realmente, definitivamente dominantes en el patr\u00f3n del \u00e1rea de superficie global, dice Schmitt.<\/p>\n
Los cient\u00edficos tambi\u00e9n observaron que el grosor cortical y el \u00e1rea de superficie del cerebro estaban gen\u00e9ticamente vinculados en estos ni\u00f1os, al contrario de hallazgos anteriores en adultos que se interpretaron en el sentido de que diferentes factores gen\u00e9ticos subyacen en el desarrollo del \u00e1rea superficial frente al grosor cortical, dice John Gilmore, psiquiatra de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, que no particip\u00f3 en este trabajo. Anteriormente, Gilmore, Schmitt y sus colegas demostraron un acoplamiento gen\u00e9tico del grosor cortical y el \u00e1rea de superficie en reci\u00e9n nacidos en un estudio que inspir\u00f3 este proyecto.<\/p>\n
Si podemos averiguar cu\u00e1les son los genes reales que causan esto acoplamiento . . . y por qu\u00e9 comienza a separarse cuando las personas envejecen, eso realmente ayudar\u00eda a nuestra comprensi\u00f3n del cerebro en desarrollo, dice Brouwer.<\/p>\n
\nS\u00ed, parece un efecto importante. . . [pero] si tiene un \u00e1rea de superficie m\u00e1s grande o m\u00e1s peque\u00f1a, \u00bfqu\u00e9 significa eso realmente con referencia al coeficiente intelectual?<\/p>\n
David Glahn, Boston Childrens Hospital y Harvard University<\/p><\/blockquote>\n
Los autores tambi\u00e9n se enfocaron en regiones diferencias en el cerebro. Despu\u00e9s de cortar la superficie del cerebro virtual en aproximadamente 80,000 peque\u00f1os tri\u00e1ngulos, pudieron comparar las \u00e1reas de superficie en diferentes regiones del cerebro entre los sujetos del estudio. La combinaci\u00f3n de estos datos con la informaci\u00f3n gen\u00e9tica permiti\u00f3 a los investigadores ver hasta qu\u00e9 punto las variaciones estaban conectadas con la herencia en cada punto. Cuando los cient\u00edficos tomaron en cuenta las variaciones en el \u00e1rea de superficie total, su an\u00e1lisis revel\u00f3 en qu\u00e9 parte del \u00e1rea de la superficie del cerebro estaba m\u00e1s relacionada con un factor gen\u00e9tico general o global.<\/p>\n
Estas regiones que estaban m\u00e1s influenciadas por la herencia Franjas de la corteza frontal y temporal, que son importantes en el procesamiento del lenguaje y la inteligencia, se superpusieron fuertemente con partes del cerebro que se expandieron durante la evoluci\u00f3n humana. Estas son las \u00e1reas que son m\u00e1s diferentes de los primates no humanos, seg\u00fan lo descubierto por otros estudios. Eso nos llev\u00f3 a plantear la hip\u00f3tesis de que tal vez haya un factor gen\u00e9tico compartido que est\u00e9 influyendo en todas estas regiones que son evolutivamente nuevas, dice Schmitt.<\/p>\n
Estas regiones tambi\u00e9n son las que cambian m\u00e1s r\u00e1pidamente durante la infancia, lo que sugiere que tal vez algunos de los genes que causan diferencias individuales dentro de los seres humanos pueden ser los que tambi\u00e9n evolucionaron con el tiempo, dice Schmitt. Me parece muy interesante. Quiero saber qu\u00e9 genes son esos. Este estudio no identifica los genes reales que controlan las variaciones en el \u00e1rea de la superficie del cerebro. Para encontrar esos genes se requerir\u00eda un tama\u00f1o de muestra a\u00fan mayor, dice.<\/p>\n
Al analizar sus mapas cerebrales gen\u00e9ticamente descriptivos junto con los resultados de las pruebas de coeficiente intelectual que administraron a los ni\u00f1os, los investigadores podr\u00edan descubrir qu\u00e9 \u00e1reas de la corteza vinculada a un mayor rendimiento en la prueba puede estar relacionada con la herencia. <\/p>\n
Sus resultados destacaron algunas \u00e1reas, pero una regi\u00f3n del cerebro realmente se destac\u00f3 por vincular estos hilos: la circunvoluci\u00f3n supramarginal a la izquierda lado del cerebro. Ese es el centro del lenguaje receptivo del cerebro en casi todo el mundo, explica Schmitt. Las correlaciones son casi una, b\u00e1sicamente lo m\u00e1s alto posible, lo que significa que hay una superposici\u00f3n gen\u00e9tica casi perfecta entre el coeficiente intelectual y el \u00e1rea de superficie en ese punto, dice. <\/p>\n
No es el primer estudio que busca correlaciones. con inteligencia, y Schmitt dice que si bien el coeficiente intelectual es una m\u00e9trica \u00fatil y bastante reproducible, no es una medida directa de inteligencia. A\u00fan as\u00ed, ver un efecto tan fuerte es bastante raro. . . . Es un poco el santo grial de la neurociencia, dice.<\/p>\n
Los resultados son interesantes en parte porque no ha habido mucho trabajo sobre c\u00f3mo el \u00e1rea superficial se relaciona con la inteligencia, dice Brouwer. Aqu\u00ed, la mayor\u00eda de los efectos parecen ser bastante globales, lo que significa que hay alg\u00fan factor gen\u00e9tico global que es bueno para tu cerebro y tu inteligencia, por ejemplo, dice ella.<\/p>\n
Aunque generalmente positivo sobre los m\u00e9todos y hallazgos de los estudios, David Glahn, psic\u00f3logo del Boston Childrens Hospital y de la Universidad de Harvard, se muestra esc\u00e9ptico sobre la importancia real de los resultados con respecto a la inteligencia. S\u00ed, esto parece un efecto importante. . . [pero] si tiene un \u00e1rea de superficie m\u00e1s grande o m\u00e1s peque\u00f1a, \u00bfqu\u00e9 significa eso realmente con referencia al coeficiente intelectual? \u00bfEstamos hablando de una diferencia de dos a tres puntos? \u00bfO estamos hablando de una diferencia de diez puntos? \u00e9l dice. Tiene sentido que los autores vean una relaci\u00f3n entre la anatom\u00eda del cerebro y la inteligencia, pero mientras muchos art\u00edculos tambi\u00e9n han informado de tales relaciones, otros no, y los efectos observados en adultos no son muy fuertes, dice. <\/p>\n
Schmitt reconoce que los fundamentos de la inteligencia son un tema delicado en la neurociencia, pero se siente c\u00f3modo examin\u00e1ndolo a trav\u00e9s de estudios a nivel de poblaci\u00f3n. Tambi\u00e9n es una pregunta que \u00e9l encuentra fascinante. <\/p>\n
Creo que lo que impulsa las habilidades cognitivas en los humanos es una de las preguntas fundamentales que tenemos en neurociencia y, de hecho, es una de las cosas que me interes\u00f3. neurociencia en primer lugar. \u00bfPor qu\u00e9 tenemos esta cosa que absorbe una gran cantidad de nuestra energ\u00eda? Tiene que estar haciendo algo por nosotros, dice Schmitt. >, doi:10.1523\/JNEUROSCI.2248-18.2019, 2019.<\/strong><\/p>\n
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