ARRIBA: © ISTOCK.COM, VALERII EVLAKHOV<\/p>\n
Nuestra banana de supermercado est\u00e1ndar, una variedad llamada Cavendish, puede estar al borde del desastre. Elegida por su resistencia a un hongo pat\u00f3geno que acab\u00f3 con su predecesora, la banana Gros Michel, la popular fruta ha luchado durante mucho tiempo contra un hongo relacionado, que casi ha devastado la industria bananera en ciertas partes del mundo. Ahora, parece que la variedad Cavendish se enfrenta a una nueva amenaza: la misma enfermedad f\u00fangica que expuls\u00f3 a Gros Michels del mercado.<\/p>\n
Las bananas Cavendish representan alrededor del 45 % de la cosecha mundial de la fruta, con un valor de exportaci\u00f3n anual de 8.500 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci\u00f3n. Se eligi\u00f3 para reemplazar el pl\u00e1tano Gros Michel original despu\u00e9s de que una infecci\u00f3n f\u00fangica mortal, conocida como enfermedad de Panam\u00e1 (Fusarium oxysporum f. sp. Cubense<\/em>), acabara con gran parte de la cosecha de pl\u00e1tanos del mundo en los primeros mitad…<\/p>\n Los agricultores adoptaron la variedad Cavendish porque parec\u00eda resistir el tiz\u00f3n, as\u00ed como una docena de otras enfermedades del banano que tambi\u00e9n amenazan la cosecha en todo el mundo. Pero no pas\u00f3 mucho tiempo antes de que tambi\u00e9n comenzara a sufrir una enfermedad. A fines de la d\u00e9cada de 1980, una misteriosa enfermedad comenz\u00f3 a aniquilar las plantaciones de Asian Cavendish. Se enviaron muestras de suelo al pat\u00f3logo de plantas Randy Ploetz del Centro de Investigaci\u00f3n y Educaci\u00f3n Tropical de la Universidad de Florida, quien hizo la impactante identificaci\u00f3n: la enfermedad de Panam\u00e1 hab\u00eda regresado, en forma de una nueva cepa, a la que denomin\u00f3 Tropical Race 4.<\/p>\n La carrera 4 es tan virulenta para Cavendish como lo fue la carrera 1 para Gros Michel. El hongo ingresa a la planta a trav\u00e9s de sus ra\u00edces a trav\u00e9s del suelo o el agua infectados y se propaga a trav\u00e9s del sistema vascular de las plantas. Una vez expuesta, la planta amarillea y comienza a verse obviamente enferma, seca, hundida y ca\u00edda. A medida que avanza la enfermedad, aparecen rayas marrones y moradas en el tronco y la planta eventualmente muere. La enfermedad, sin embargo, sigue viva, propag\u00e1ndose a trav\u00e9s del suelo infectado de planta en planta, de plantaci\u00f3n en plantaci\u00f3n.<\/p>\n Hoy, la enfermedad se ha extendido por Asia, hacia el Pac\u00edfico y Australia, donde ha devastado la isla. industria bananera del pa\u00eds. Aunque la Carrera 4 a\u00fan no ha llegado a Am\u00e9rica Latina, donde se cultivan las bananas importadas a los Estados Unidos, hay pocas dudas de que lo har\u00e1, dijo Ploetz.<\/p>\n Pero resulta que la Carrera 4 no es la \u00fanica amenaza para Cavendish. pl\u00e1tanos Como los cultivadores de bananos huyeron de la Raza 4, replantando sus \u00e1rboles Cavendish en \u00e1reas que solo albergaban la Raza 1, r\u00e1pidamente se dieron cuenta de que el viejo enemigo de Gros Michels ahora tambi\u00e9n estaba atormentando a los bananos Cavendish.<\/p>\n En 2010, Los cient\u00edficos que realizaron un estudio de las plantas infectadas en la India, que cultiva y consume m\u00e1s bananos que cualquier otro pa\u00eds del mundo, fueron los primeros en identificar de manera concluyente la presencia de la Raza 1 en el banano Cavendish. Publicaron sus hallazgos en Plant Disease<\/em> ese noviembre, y este marzo, Bioversity International, el grupo paraguas mundial para la investigaci\u00f3n del banano, public\u00f3 un informe que anunciaba el hallazgo: la raza 1 hab\u00eda comenzado a matar plantas de Cavendish en plantaciones alrededor del distrito Theni de Tamil. Nadu, India.<\/p>\n Los cient\u00edficos bananeros todav\u00eda est\u00e1n tratando de determinar por qu\u00e9 algunos Cavendish ya no son inmunes a la Raza 1. Altus Viljoenm, investigador de la Universidad de Stellenbosch en Sud\u00e1frica, especula que esta nueva variedad de Raza 1 puede haber evolucionado con el tiempo para poder atacar a Cavendish.<\/p>\n Otros investigadores se muestran esc\u00e9pticos ante el hallazgo. Ploetz se\u00f1ala que ha habido casos raros en los que la Raza 1 ha matado plantas individuales de Cavendish cuando ya estaban estresadas debido a condiciones de sequ\u00eda, por ejemplo, o inundaciones. \u00abSospecho que esto es lo mismo\u00bb, dijo.<\/p>\n Pero los autores del art\u00edculo Enfermedad de las plantas<\/em> informaron que hab\u00edan confirmado el hallazgo con pruebas de laboratorio en macetas est\u00e9riles. Cavendish. Hasta donde sabemos, escribieron los investigadores, este es el primer informe de [tal] cepa virulenta.<\/p>\n Hoy en d\u00eda, no hay curas, tratamientos o incluso pruebas de diagn\u00f3stico molecular confiables para ninguna de las razas, en parte debido a falta de informaci\u00f3n detallada sobre el genoma del banano, seg\u00fan Bioversity. Actualmente, la mejor estrategia disponible es la contenci\u00f3n. Ploetz ha desarrollado un plan para combatir la Raza 4 si aparece en las plantaciones latinoamericanas, que implica el uso de estrictas cuarentenas en las plantaciones afectadas para evitar, al menos temporalmente, la propagaci\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n Pero aislar las plantaciones infectadas es m\u00e1s un recurso provisional que una soluci\u00f3n, Ploetz lo sabe. \u00abSe gana tiempo\u00bb, dijo, pero salvo nuevos descubrimientos, la propagaci\u00f3n del mal de Panam\u00e1 sigue siendo inevitable. Ploetz dijo que es importante que se instituyan pr\u00e1cticas agr\u00edcolas similares en los pa\u00edses ya afectados para ayudar a prevenir la propagaci\u00f3n a Am\u00e9rica Latina en primer lugar.<\/p>\n Mientras tanto, los cient\u00edficos est\u00e1n trabajando para desarrollar nuevos enfoques para sofocar el desastre. El a\u00f1o pasado, por ejemplo, el investigador de la Universidad de Queensland, James Dale, comenz\u00f3 las primeras pruebas de campo de un Cavendish modificado gen\u00e9ticamente, que espera proporcione resistencia a largo plazo contra la Raza 4.<\/p>\n Compa\u00f1\u00edas bananeras como Chiquita y Dole Seg\u00fan los informes, tambi\u00e9n est\u00e1n trabajando para desarrollar nuevas variedades. Aunque durante mucho tiempo se ha considerado que la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica es la \u00fanica forma de reproducir Cavendish, dado que la variedad es completamente est\u00e9ril, investigaciones recientes realizadas en Honduras han revelado que algunas plantas de Cavendish producen semillas viables. Investigadores de la Fundaci\u00f3n Hondure\u00f1a de Investigaci\u00f3n Agr\u00edcola (FHIA) dicen que estas frutas no est\u00e9riles forman la base de una serie de h\u00edbridos prometedores, que pueden ser criados para resistir a los hongos. Todav\u00eda pasar\u00e1n al menos seis a\u00f1os antes de que las nuevas razas est\u00e9n listas para salir al mercado, sin embargo, seg\u00fan una fuente familiarizada con el proyecto, o puede que nunca aparezcan ahora que las compa\u00f1\u00edas bananeras ya no financian la investigaci\u00f3n. <\/p>\n La mayor\u00eda de los investigadores del banano coinciden en que la verdadera respuesta, como ha sido el caso de cultivos como la papa, la manzana y la uva, es abandonar el monocultivo que hace que la aparici\u00f3n de una enfermedad sea tan devastadora. Una cosecha de banano m\u00e1s diversa permitir\u00eda a los agricultores aislar los bananos susceptibles, rode\u00e1ndolos de variedades m\u00e1s resistentes. Si la soluci\u00f3n termina siendo un suplente de Cavendish que es resistente a ambas cepas, por otro lado, la situaci\u00f3n del monocultivo de banano con su vulnerabilidad a pat\u00f3genos antiguos, nuevos y a\u00fan por descubrir continuar\u00eda.<\/p>\n Nota del editor: esta historia se actualiz\u00f3 de su versi\u00f3n original para aclarar que el informe de Bioversity International simplemente anunci\u00f3 el hallazgo publicado en <\/em>Plant Disease (que la Raza 1 hab\u00eda comenzado a matar a Cavendish plantas en la India), y no realiz\u00f3 ning\u00fan estudio adicional para confirmar los resultados.<\/em><\/p>\n Dan Koeppel es el autor de Banana: The Fate of the Fruit that Changed the World. Su relato de una b\u00fasqueda, realizada en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, de razas de banano potencialmente diversificadoras aparecer\u00e1 en National Geographic en 2011.<\/strong><\/p>\n Recibe acceso completo a m\u00e1s de 35 a\u00f1os de archivos<\/strong>, as\u00ed como a TS Digest<\/em><\/strong>, ediciones digitales de The Scientist<\/em><\/strong>, art\u00edculos destacados<\/strong> y mucho m\u00e1s. \u00danase gratis today\u00bfYa eres miembro?Iniciar sesi\u00f3n aqu\u00ed<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" ARRIBA: © ISTOCK.COM, VALERII EVLAKHOV Nuestra banana de supermercado est\u00e1ndar, una variedad llamada Cavendish, puede estar al borde del desastre. 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