ARRIBA: ISTOCK.COM, MARCO SILVA<\/p>\n
Hasta hoy (23 de enero), 18 personas han muerto a causa de un coronavirus recientemente identificado y m\u00e1s de 630 ha sido infectado. Los aeropuertos est\u00e1n examinando a los pasajeros que vienen de regiones en riesgo. Las celebraciones p\u00fablicas del A\u00f1o Nuevo Lunar han sido canceladas en varias ciudades chinas. China detuvo los trenes y otros medios de transporte que sal\u00edan de Wuhan, donde se originaron las infecciones, y restringi\u00f3 los viajes dentro de la ciudad y las \u00e1reas vecinas. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) realiz\u00f3 hoy una conferencia para discutir las prohibiciones de viaje y otras precauciones relacionadas con la nueva enfermedad, actualmente denominada 2019-nCoV, un virus respiratorio con caracter\u00edsticas similares al s\u00edndrome respiratorio agudo severo (SRAS) de 2003.<\/p>\n
A medida que los funcionarios de salud p\u00fablica responden en tiempo real al desarrollo del brote, tambi\u00e9n lo hacen los cient\u00edficos. Apenas un mes despu\u00e9s de que se informara el primer caso del virus que causa la neumon\u00eda el 8 de diciembre, los cient\u00edficos chinos secuenciaron el genoma viral y lo hicieron p\u00fablico. Ahora, investigadores de todo el mundo est\u00e1n examinando la secuencia para obtener informaci\u00f3n sobre esta misteriosa enfermedad.<\/p>\n
Realmente es una haza\u00f1a incre\u00edble que hayan obtenido estas secuencias tan r\u00e1pido como lo hicieron, dice Vineet Menachery, vir\u00f3logo de la Rama m\u00e9dica de la Universidad de Texas que ha estudiado el nuevo genoma. Esa velocidad, se\u00f1ala, contrasta con el brote de SARS, en el que durante muchos meses no se supo que hab\u00eda un brote.<\/p>\n
\nNo parece que estos virus hayan estado en humanos. poblaciones durante mucho tiempo y simplemente no se reconocen.<\/p>\n
Vineet Menachery, rama m\u00e9dica de la Universidad de Texas<\/p><\/blockquote>\n
Si bien todav\u00eda existe la preocupaci\u00f3n de que China haya silenciado a los cr\u00edticos y minimizado la gravedad de la enfermedad, la disponibilidad de los genomas ya est\u00e1 ayudando a los m\u00e9dicos a diagnosticar correctamente la infecci\u00f3n. Provoca s\u00edntomas similares a los de la gripe, como tos y fiebre, que hacen que sea dif\u00edcil distinguirlo de otras enfermedades m\u00e1s comunes.<\/p>\n
Parece que cl\u00ednicamente podr\u00eda ser un poco menos grave que el SARS, aunque todav\u00eda es muy temprano. , dice Alex Greninger, vir\u00f3logo de la Universidad de Washington. Este virus se ha intensificado bastante r\u00e1pido. Y cuando est\u00e1s en este punto de la curva epid\u00e9mica, es muy dif\u00edcil saber en qu\u00e9 direcci\u00f3n van las cosas.<\/p>\n
Cuando un hombre en el estado de Washington desarroll\u00f3 s\u00edntomas leves dos d\u00edas despu\u00e9s de regresar de Wuhan el 15 de enero, sus m\u00e9dicos envi\u00f3 su muestra durante la noche a los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EE. UU., que utilizaron la reacci\u00f3n en cadena de la polimerasa con transcripci\u00f3n inversa en tiempo real (rRT-PCR) para confirmar que la muestra coincid\u00eda con la secuencia gen\u00e9tica de 2019-nCoV. La estrategia tambi\u00e9n se puede usar para determinar la presencia del virus en personas que no muestran s\u00edntomas pero que a\u00fan pueden transmitirlo a otros. Sin el genoma, los funcionarios no habr\u00edan podido diagnosticar definitivamente la enfermedad.<\/p>\n
El virus es algo similar al virus del SARS, dice Menachery. Se\u00f1ala que casi todas las prote\u00ednas 2019-nCoVs son las mismas que las del SARS, pero tiene diferencias en las \u00e1reas clave que esperar\u00eda que influyan en su capacidad para infectar a los humanos.<\/p>\n
Los coronavirus se llaman as\u00ed porque tienen prote\u00ednas superficiales que sobresalen como las puntas de una corona. Estos picos les ayudan a invadir las c\u00e9lulas. La regi\u00f3n S1 de la prote\u00edna primero se une a un receptor en una c\u00e9lula humana (o animal), y luego la regi\u00f3n S2 se fusiona y permite que el virus ingrese a esa c\u00e9lula. Menachery dice que la porci\u00f3n S2 de la prote\u00edna de pico en el coronavirus coincide con la del virus del SARS, pero la regi\u00f3n S1 es algo diferente, lo que significa que 2019-nCoV podr\u00eda usar un receptor celular diferente para entrar que el virus del SARS. Sin embargo, una preimpresi\u00f3n que sali\u00f3 hoy de cient\u00edficos con sede en Wuhan sugiere que los dos virus, de hecho, utilizan el mismo receptor de entrada celular, ACE2.<\/p>\n
Es posible que los tratamientos antivirales actualmente en desarrollo para tratar otros los virus pueden ser capaces de tratar este nuevo virus. El an\u00e1lisis gen\u00f3mico ha sugerido que la ARN polimerasa del virus, el objetivo de uno de esos medicamentos llamado remdesiviris, se conserv\u00f3 en 2019-nCoV. Esperamos que funcionen. Pero, de nuevo, no sabes que funcionar\u00e1n hasta que realmente los pruebes. La naturaleza tiene una forma de sortear las cosas, dice Menachery. Adem\u00e1s, los tratamientos a\u00fan no han sido aprobados para ninguna indicaci\u00f3n. Hay un ensayo cl\u00ednico que recluta pacientes para probar la capacidad de los medicamentos para tratar el \u00e9bola, pero otros trabajos a\u00fan son precl\u00ednicos.<\/p>\n
Algunas de las caracter\u00edsticas m\u00e1s importantes de la enfermedad no pueden entenderse solo a partir del genoma del virus. Fue solo a principios de esta semana que los investigadores determinaron que el virus podr\u00eda propagarse entre humanos y no requer\u00eda contacto directo con un animal infectado. Los investigadores a\u00fan no est\u00e1n seguros de c\u00f3mo se transmite entre las personas. \u00bfSe excreta s\u00f3lo en las secreciones respiratorias? \u00bfSe encuentra en la orina? \u00bfSe encuentra en la sangre? \u00bfSe encuentra en las heces? \u00bfQu\u00e9 es infeccioso? \u00bfCu\u00e1nto tiempo es infeccioso? Cu\u00e1n alta puede llegar a ser la carga viral, dice Greninger, todas esas cosas est\u00e1n habilitadas por el genoma, ciertamente. Pero no se puede deducir del genoma.<\/p>\n
Adem\u00e1s, aunque los cient\u00edficos saben que el virus surgi\u00f3 en Wuhan, China, en un mercado conocido por vender todo tipo de animales vivos tanto de la tierra como del oc\u00e9ano, no est\u00e1 claro qu\u00e9 especie de donde vino el virus, y eso no se puede determinar solo a partir del genoma. Conocer la fuente de la epidemia de SARS realmente ayud\u00f3 a acabar con el problema, dice Anthony Fehr, quien estudia coronavirus en la Universidad de Kansas. No podemos averiguar la fuente simplemente conociendo la secuencia [gen\u00e9tica].<\/p>\n
Sin embargo, el genoma les da a los cient\u00edficos una idea. Por ejemplo, hubo muy poca variaci\u00f3n gen\u00e9tica entre las primeras 10 muestras de pacientes secuenciadas por varios equipos en todo el mundo. Menachery dice que eso es una se\u00f1al de que el virus salt\u00f3 recientemente de animales a humanos. No parece que estos virus hayan estado en las poblaciones humanas durante mucho tiempo y simplemente no hayan sido reconocidos, dice. Parece que potencialmente surgieron recientemente de un hu\u00e9sped animal o de alg\u00fan otro lugar.<\/p>\n
Los cient\u00edficos deber\u00e1n seguir comparando nuevas muestras para determinar c\u00f3mo se adapta el virus a medida que infecta a m\u00e1s personas. La otra cosa que nos permite hacer la secuencia, dice Fehr, es ver si el virus est\u00e1 evolucionando en tiempo real. \u00bfExisten mutaciones en el virus adapt\u00e1ndose a la poblaci\u00f3n humana; \u00bfSe est\u00e1 volviendo m\u00e1s f\u00e1cil de transmitir entre humanos debido a ciertas mutaciones?<\/p>\n
El 22 de enero, un equipo de cient\u00edficos con sede en China public\u00f3 un art\u00edculo basado en el genoma del virus que suger\u00eda que es posible que el coronavirus haya surgido de las serpientes. Pero el art\u00edculo no proporciona evidencia directa de que este virus se haya transmitido a los humanos a trav\u00e9s de serpientes y la evidencia indirecta es, en el mejor de los casos, tenue, dice Mark Stenglein, vir\u00f3logo de la Universidad de Colorado, en un correo electr\u00f3nico a The Scientist<\/em>. Los cient\u00edficos deben difundir solo informaci\u00f3n bien respaldada, especialmente en el contexto de una posible emergencia de salud p\u00fablica.<\/p>\n
Solo alrededor del 2 por ciento de los infectados con el nuevo coronavirus han muerto. Hasta ahora, esas muertes han sido principalmente de hombres mayores con condiciones preexistentes, pero muchos m\u00e1s terminaron gravemente enfermos y todav\u00eda est\u00e1n en el hospital, seg\u00fan funcionarios en la conferencia de la OMS de hoy. En las pr\u00f3ximas dos semanas, veremos m\u00e1s y m\u00e1s casos. Vamos a comenzar a ver qu\u00e9 tan grave es realmente, dice Peter Gulick, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Estatal de Michigan. En este momento, solo escuchamos n\u00fameros aqu\u00ed, n\u00fameros all\u00e1. . . n\u00fameros que pueden no tener sustancia, pero que pueden preocuparlo. <\/p>\n
Emma Yasinski es una reportera independiente con sede en Florida. S\u00edguela en Twitter <\/em>@EmmaYas24<\/em>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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