ARRIBA: Varios f\u00f3siles de cocodrilo en la colecci\u00f3n de paleontolog\u00eda del Museo Nacional de Nairobi CORTES\u00cdA DE JOB KIBII Y LOS MUSEOS NACIONALES DE KENIA <\/p>\n
La paleontolog\u00eda La colecci\u00f3n del Museo Nacional de Nairobi es tan vasta que los huesos de un carn\u00edvoro extinto parecido a un le\u00f3n m\u00e1s grande que un oso polar pasaron desapercibidos durante tres d\u00e9cadas. Y son tan antiguos que, cada vez que el curador Job Kibii abre un caj\u00f3n, existe la posibilidad de que la criatura que hay dentro sea la m\u00e1s antigua conocida de su tipo.<\/p>\n
Los f\u00f3siles del museo, la mayor\u00eda de los cuales abarcan un per\u00edodo de tiempo reciente. a m\u00e1s de 25 millones de a\u00f1os, a veces est\u00e1n encerrados en roca, lo que conserva pr\u00edstinamente los detalles pero oscurece partes de los espec\u00edmenes. Para mirar debajo de la superficie sin destruir una muestra, los cient\u00edficos generalmente buscan escaneos de microtomograf\u00eda de rayos X (micro-CT) de alta resoluci\u00f3n, que les permiten construir reconstrucciones tridimensionales de f\u00f3siles a escala microsc\u00f3pica.<\/p>\n
Existen numerosos esc\u00e1neres micro-CT en el mundo occidental, lo que da como resultado m\u00e1s acceso que nunca a reconstrucciones virtuales de f\u00f3siles. Pero quedan lagunas en la disponibilidad de los instrumentos en otras partes del mundo, y algunos investigadores son reacios a compartir sus escaneos en l\u00ednea. En \u00c1frica, solo dos esc\u00e1neres micro-CT, ambos en Sud\u00e1frica, est\u00e1n alojados en instituciones acad\u00e9micas de investigaci\u00f3n, dice Kibii. La falta de instrumentos es una disparidad que obstaculiza a los paleont\u00f3logos africanos y a\u00edsla los f\u00f3siles africanos de los investigadores de todo el mundo, agrega Kibii, cient\u00edfico investigador principal y jefe de paleontolog\u00eda y paleoantropolog\u00eda de los Museos Nacionales de Kenia (NMK), que incluye el museo de Nairobi.<\/p>\n
El noventa y nueve por ciento del trabajo que hacemos aqu\u00ed es solo la superficie, dice Kibii. Pero tiene la intenci\u00f3n de capacitar a los kenianos para que trabajen y estudien datos escaneados en NMK. Deber\u00edamos tener la capacidad de entrenar a nuestra propia gente, dice.<\/p>\n
\nD\u00e9cadas de p\u00e9rdidas debido al robo o da\u00f1o de f\u00f3siles dieron como resultado leyes estrictas que impiden que estos espec\u00edmenes salgan del pa\u00eds a menos que est\u00e9n acompa\u00f1ados por un Paleont\u00f3logo keniano.<\/p>\n<\/blockquote>\n
Kibii encabeza una iniciativa de NMK para escanear con micro-CT los f\u00f3siles de Kenia a gran escala por primera vez. Comenz\u00f3 en diciembre de 2015, cuando Kibii se asoci\u00f3 con la Universidad de Witwatersrand en Sud\u00e1frica, que alberga una de las m\u00e1quinas micro-CT del continente, para escanear varios f\u00f3siles de museos de forma gratuita cada a\u00f1o, en lugar de comprar un instrumento que el El museo no tendr\u00eda los recursos para operar y mantener. Los esc\u00e1neres Micro-CT pueden costar hasta un mill\u00f3n de d\u00f3lares. Cuando se trata de micro-CT, las instituciones africanas logran m\u00e1s cuando trabajan juntas y unen recursos, seg\u00fan un estudio reciente. Los objetivos del proyecto incluyen la recaudaci\u00f3n de fondos para un gran laboratorio de procesamiento y almacenamiento de datos ubicado en Nairobi en el Museo Nacional, donde las im\u00e1genes en 3D de los f\u00f3siles se reconstruir\u00e1n y compartir\u00e1n internacionalmente.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la apertura nuevas \u00e1reas de investigaci\u00f3n para los kenianos, los escaneos preservan f\u00f3siles permanentemente de una manera que los museos f\u00edsicos no pueden. Cuando un incendio arras\u00f3 el Museo Nacional de R\u00edo de Janeiro en 2018, por ejemplo, la comunidad cient\u00edfica qued\u00f3 devastada cuando cientos de holotipos no digitalizados se convirtieron en humo.<\/p>\n
Esta es una nueva fase de investigaci\u00f3n en Kenia, dice Kibi. Los f\u00f3siles est\u00e1n f\u00e1cilmente disponibles. El siguiente paso es mirar el interior de todos esos f\u00f3siles y ver qu\u00e9 nos pueden decir sobre el pasado. Toda la historia evolutiva ser\u00e1 m\u00e1s completa a medida que obtengamos m\u00e1s escaneos de diferentes f\u00f3siles.<\/p>\n
Desde 2017, Kibii ha realizado dos viajes anuales a Sud\u00e1frica con f\u00f3siles a cuestas. Ha llevado monos f\u00f3siles, carn\u00edvoros e incluso hom\u00ednidos primitivos. Cada viaje, dice, es tan estresante como el anterior.<\/p>\n
Llevas espec\u00edmenes originales para los que sabes que no hay reemplazo si pasa algo, dice Kibii, quien tiene que obtener un permiso del gobierno para cada viaje. . Entras un poco en p\u00e1nico.<\/p>\n
D\u00e9cadas de p\u00e9rdidas por robo o da\u00f1o de f\u00f3siles dieron como resultado leyes estrictas que impiden que estos espec\u00edmenes salgan del pa\u00eds a menos que est\u00e9n acompa\u00f1ados por un paleont\u00f3logo de Kenia, dice Kibii. Debido a que solo hay un pu\u00f1ado de paleont\u00f3logos en Kenia, dice, la exploraci\u00f3n por micro-CT rara vez se realizaba antes de que comenzara a llevarlos en lotes a Sud\u00e1frica.<\/p>\n
Job Kibii, jefe del departamento de paleontolog\u00eda de los Museos Nacionales de Kenia, usa un estaci\u00f3n total para medir distancias durante un estudio del sitio de excavaci\u00f3n. Cortes\u00eda de Job Kibii y los Museos Nacionales de Kenia. Desde entonces, la colecci\u00f3n ha crecido exponencialmente hasta convertirse en uno de los mejores tesoros f\u00f3siles del mundo, que documenta la historia evolutiva de \u00c1frica Oriental, una regi\u00f3n llamada la Cuna de la Humanidad debido a los muchos ancestros humanos primitivos descubiertos all\u00ed, incluido Australopithecus anamensis<\/em> y el esqueleto completo en un 40 por ciento de un ni\u00f1o Homo erectus <\/em> llamado Turkana Boy. Los moldes de ambos espec\u00edmenes se exhiben en Nairobi, mientras que los originales se almacenan en la b\u00f3veda hom\u00ednida que Kibii cura.<\/p>\n
El primer ind\u00edgena africano en obtener un doctorado de Witwatersrand, Kibii estaba en el equipo que descubri\u00f3 Australopithecus sediba<\/em> en 2008 en Sud\u00e1frica y tambi\u00e9n ha encontrado ejemplares hom\u00ednidos pertenecientes a A. africano<\/em>. Cuando regres\u00f3 a su Kenia natal en 2015, lo hizo con el objetivo de traer las colecciones hist\u00f3ricas de paleontolog\u00eda de NMK al siglo XXI.<\/p>\n
Vi que era una buena oportunidad para regresar a Kenia e implementar algunas de las cosas que hab\u00eda aprendido en Sud\u00e1frica, dice.<\/p>\n
El proyecto Kibii proporcionar\u00e1 datos de vanguardia, haciendo avanzar la paleontolog\u00eda en Kenia en manos de cient\u00edficos kenianos, dice la paleont\u00f3loga Ashley Hammond, curadora asistente de antropolog\u00eda biol\u00f3gica en el Museo Americano de Historia Natural, cuya investigaci\u00f3n implica trabajar con investigadores de NMK en f\u00f3siles de hom\u00ednidos. En el pasado, los investigadores extranjeros han ido tan lejos como para traer sus propios esc\u00e1neres a Kenia, dice, pero los datos en poder de personas ajenas no siempre se comparten con NMK porque los museos carecen de la infraestructura para manejar big data. El proyecto de Kibii facilitar\u00e1 que investigadores como ella compartan sus propios datos con cient\u00edficos de NMK y utilicen mejor la experiencia de Kenia, dice Hammond.<\/p>\n
El proyecto tambi\u00e9n facilitar\u00e1 oportunidades de investigaci\u00f3n y colaboraci\u00f3n para cient\u00edficos que lo encontrar\u00edan dif\u00edcil. para visitar Kenia, la paleont\u00f3loga de vertebrados Sanaa El-Sayed, cofundadora y vicedirectora del Centro de Paleontolog\u00eda de Vertebrados de la Universidad de Mansoura en Egipto, escribe en un correo electr\u00f3nico a The Scientist<\/em>. Pero muy consciente de los desaf\u00edos financieros que enfrentan las instituciones de paleontolog\u00eda africanas, El-Sayed dice que los costos financieros relacionados con la iniciativa de NMK podr\u00edan ser un desaf\u00edo para la instituci\u00f3n, y enfatiza que el museo deber\u00e1 asegurar la financiaci\u00f3n y la capacitaci\u00f3n del personal para mantenerlo. <\/p>\n
Kibii ha reducido los costos al asociarse con Witwatersrand, lo que le permite seguir adelante con el escaneo de un n\u00famero limitado de f\u00f3siles en lotes por el costo de un boleto de avi\u00f3n. Eventualmente, los investigadores externos podr\u00e1n enviar solicitudes al equipo de Kibiis para escanear f\u00f3siles de museos en Sud\u00e1frica por una tarifa razonable.<\/p>\n
Para crear un laboratorio de dep\u00f3sito en Nairobi donde las tomograf\u00edas computarizadas micro realizadas en Sud\u00e1frica puedan ser reconstruidos en representaciones tridimensionales y almacenados, el paleont\u00f3logo Thomas Lehmann, jefe de la secci\u00f3n de paleomamalog\u00eda del Instituto de Investigaci\u00f3n Senckenberg en Alemania, se est\u00e1 preparando para solicitar subvenciones europeas este a\u00f1o para recaudar fondos para el laboratorio y para contratar y capacitar a un t\u00e9cnico de Kenia para administrar su operaci\u00f3n en Kenia. Lehman estima que la puesta en marcha del laboratorio costar\u00e1 alrededor de 100\u00a0000 d\u00f3lares, pero conf\u00eda en que la calidad de la colecci\u00f3n de paleontolog\u00eda y el potencial de nuevos descubrimientos atraer\u00e1n fondos.<\/p>\n
\nLa iniciativa ya ha llevado al descubrimiento de nuevas especies, incluido un camale\u00f3n de 18 millones de a\u00f1os que puede ser el m\u00e1s antiguo que se haya encontrado en \u00c1frica.<\/p>\n<\/blockquote>\n
Si miras a \u00c1frica en su conjunto, no hay muchas colecciones de f\u00f3siles que est\u00e1n tan bien conservados como los de Kenia, excepto en Sud\u00e1frica, dice Lehmann, quien ha estado estudiando la colecci\u00f3n paleontol\u00f3gica del museo desde 2003.<\/p>\n
Antes de la llegada de Kibi al museo en 2015, Lehmann ten\u00eda muchas ideas para estudios relacionados con los f\u00f3siles all\u00ed y preguntas sobre evoluci\u00f3n y ecolog\u00eda, pero no pod\u00eda responderlas sin escaneos micro-CT para mirar dentro de los f\u00f3siles. Todas estas preguntas estaban all\u00ed escritas en una hoja de papel. Se estaba haciendo m\u00e1s y m\u00e1s largo, dice. Entonces aqu\u00ed estaba Job abriendo la puerta.<\/p>\n
La iniciativa ya ha llevado al descubrimiento de nuevas especies, incluido un camale\u00f3n de 18 millones de a\u00f1os que puede ser el m\u00e1s antiguo jam\u00e1s encontrado en \u00c1frica. El escaneo en los \u00faltimos a\u00f1os ha permitido que r\u00e9plicas de cr\u00e1neos y huesos de animales que antes eran inaccesibles y estaban enmascarados por matriz se impriman en 3D en el museo de Nairobi. Este nuevo acceso a escaneos y modelos de f\u00f3siles en 3D har\u00e1 que la paleontolog\u00eda sea m\u00e1s atractiva para los estudiantes de Kenia y podr\u00eda ayudar al museo a expandir su alcance, dice Kibii.<\/p>\n
En abril, Kibii plane\u00f3 escanear m\u00e1s f\u00f3siles en Sud\u00e1frica. , pero el viaje fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19. Planea escanear una nueva variedad en diciembre si las condiciones lo permiten, y dice que espera examinar m\u00e1s ancestros humanos tempranos en su especialidad.<\/p>\n
COVID-19 realmente ha cambiado la apariencia de las cosas, haciendo que la exploraci\u00f3n por micro-CT sea incluso m\u00e1s imperativo, dice. Si su visi\u00f3n ya se hubiera realizado por completo, su equipo podr\u00eda enviar versiones digitales de f\u00f3siles a investigadores en \u00c1frica y en el extranjero que est\u00e1n en cuarentena y enfrentan restricciones de viaje. En ese mundo futuro, dice, la investigaci\u00f3n continuar\u00e1 sin obst\u00e1culos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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