ARRIBA: ISTOCK.COM,DARRENBRADLEYPHOTOGRAPHY<\/p>\n
Con un crecimiento de m\u00e1s de 1,5 metros y un peso de hasta 75 libras, los pangolines no son escasos criaturas Son mam\u00edferos solitarios que se alimentan de insectos que vienen en una variedad de tama\u00f1os, pero todos est\u00e1n envueltos en una armadura distintiva de escamas afiladas de color marr\u00f3n. A veces denominados osos hormigueros escamosos debido a su dieta y apariencia, los pangolines han atra\u00eddo recientemente la atenci\u00f3n mundial por su papel potencial en la actual pandemia de COVID-19. La fuente del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, sigue sin estar clara, pero los cient\u00edficos sospechan que el coronavirus se origin\u00f3 en los murci\u00e9lagos y pas\u00f3 a las personas a trav\u00e9s de un hu\u00e9sped intermedio. Ese hu\u00e9sped intermedio pudo haber sido el pangol\u00edn, seg\u00fan sugieren algunos estudios.<\/p>\n
El posible papel de los pangolines en el nuevo brote de coronavirus ha despertado recientemente el inter\u00e9s de cient\u00edficos de todo el mundo. Pero muchos investigadores han estado estudiando los pangolines durante a\u00f1os, por otra raz\u00f3n: las criaturas escamosas son los mam\u00edferos m\u00e1s traficados del mundo.<\/p>\n
Los pangolines se encuentran en \u00c1frica y Asia. Son cazados por sus escamas parecidas a pi\u00f1as, que se utilizan en muchas medicinas tradicionales, y por su carne, que se come como un manjar en partes de Asia y se vende en los mercados de carne de monte en \u00c1frica, un comercio que ha amenazado la existencia de los animales. De las ocho especies de pangol\u00edn que existen, tres est\u00e1n catalogadas por la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN) como en peligro cr\u00edtico, y el resto est\u00e1n categorizadas como en peligro o vulnerables.<\/p>\n
ISTOCK.COM, 2630BEN<\/p>\n
A pesar de una prohibici\u00f3n impuesta al comercio internacional de pangolines en 2017 en la Convenci\u00f3n de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), las redes de comercio ilegal contin\u00faan prosperando. Adem\u00e1s, a medida que el n\u00famero de pangolines asi\u00e1ticos disminuy\u00f3 debido a la caza excesiva, las redes de tr\u00e1fico se extendieron a \u00c1frica. La escala [del comercio] se ha vuelto mucho m\u00e1s extensa, mucho m\u00e1s a larga distancia, en comparaci\u00f3n con hace 20 a\u00f1os, <\/strong>dice Shu-Jin Luo, bi\u00f3logo conservacionista del Centro para la Vida de Pek\u00edn-Tsinghua. Sciences in China.<\/p>\n Para rastrear las redes de tr\u00e1fico, Philippe Gaubert, del Instituto Nacional Franc\u00e9s de Investigaci\u00f3n para el Desarrollo Sostenible en Toulouse, Francia, lidera PANGO-GO (Pangolines en extinci\u00f3n), un proyecto de cinco a\u00f1os que tiene como objetivo aplicar la gen\u00f3mica para ayudar a identificar y rastrear los or\u00edgenes de los pangolines comercializados ilegalmente. Estamos tratando de dise\u00f1ar herramientas que puedan ser utilizadas por instituciones, cient\u00edficos y ONG para ayudar a rastrear y mitigar el comercio, dice Gaubert. Estas herramientas basadas en el ADN, explica, deber\u00edan ayudar a responder tres preguntas clave sobre las escamas y las partes del cuerpo del pangol\u00edn incautadas por las autoridades: la cantidad de animales que contribuyeron a los materiales incautados, qu\u00e9 especies est\u00e1n presentes y de d\u00f3nde provienen. \/p><\/p>\n Para desarrollar un conjunto de herramientas de este tipo, Gaubert y sus colegas est\u00e1n estudiando muestras de dos tipos de fuentes: mercados de carne de animales silvestres en \u00c1frica, donde los cient\u00edficos recolectan muestras y entrevistan a los vendedores sobre la fuente de sus suministros y colecciones de espec\u00edmenes en museos de historia natural. Seg\u00fan Gaubert, recolectar muestras vivas es dif\u00edcil porque la naturaleza solitaria de los pangolines hace que los animales sean dif\u00edciles de encontrar en la naturaleza. Adem\u00e1s, muchos pa\u00edses restringen la exportaci\u00f3n de muestras, incluso con fines de investigaci\u00f3n. <\/p>\n En \u00c1frica, el equipo de Gaubert se centra actualmente en el pangol\u00edn de vientre blanco,<\/em> un peque\u00f1as especies que habitan en los \u00e1rboles que est\u00e1n catalogadas como en peligro de extinci\u00f3n por la UICN. En 2016, Gaubert y sus colegas identificaron firmas gen\u00e9ticas \u00fanicas utilizando ADN mitocondrial para seis linajes de pangolines de vientre blanco de seis regiones diferentes de \u00c1frica. Aprovechando esta base de datos de referencia, Huarong Zhang, un genetista de conservaci\u00f3n en Kadoorie Farm and Botanic Garden en Hong Kong, y sus colegas encontraron que las escamas del pangol\u00edn de vientre blanco, que constitu\u00edan m\u00e1s del 80 por ciento de las 30 muestras incautadas en Hong Kong, podr\u00edan se pueden rastrear hasta las seis regiones de \u00c1frica. Seg\u00fan nuestros datos, parece que proviene de una gama m\u00e1s amplia de \u00e1reas, lo que sugiere que la caza furtiva est\u00e1 bastante extendida. Si bien los marcadores gen\u00e9ticos que el equipo us\u00f3 para rastrear los or\u00edgenes de los pangolines eran confiables, Zhang se\u00f1ala que una de las limitaciones de las herramientas actualmente disponibles es que solo pueden identificar la regi\u00f3n amplia de donde provienen los animales. Para identificar la fuente a nivel de pa\u00eds o poblaci\u00f3n, es probable que se necesiten marcadores de mayor resoluci\u00f3n, dice.<\/p>\n El equipo de Gauberts est\u00e1 trabajando en herramientas que utilizan marcadores de identificaci\u00f3n que son m\u00e1s espec\u00edficos. Para un estudio publicado este mayo en Molecular Biology Reports<\/em>, <\/em>su grupo genotipific\u00f3 37 muestras de un mercado en la ciudad costera de Douala, Camer\u00fan, e identific\u00f3 20 muestras cortas y distintas secuencias de ADN conocidas como loci de microsat\u00e9lites. Luego, los investigadores usaron los marcadores para identificar pangolines de vientre blanco individuales y evaluar el posible origen geogr\u00e1fico de las muestras. Seg\u00fan el an\u00e1lisis preliminar del equipo, las muestras proced\u00edan de varias poblaciones diferentes dentro del bosque de Ebo, que se encuentra a las afueras de Douala.<\/p>\n El equipo tambi\u00e9n est\u00e1 trabajando en el desarrollo de herramientas gen\u00f3micas basadas en polimorfismos de un solo nucle\u00f3tido ( SNP). Los investigadores eventualmente quieren comparar la eficiencia y el costo de estos diferentes enfoques, dice Gaubert, y se\u00f1ala que esta compensaci\u00f3n ser\u00e1 importante para elegir la mejor herramienta para una situaci\u00f3n determinada, considerando factores como el presupuesto y la cantidad de muestras que se eval\u00faan. ;<\/p>\n En los pa\u00edses africanos donde el equipo de Gaubert realiza investigaciones, el comercio ilegal de pangol\u00edn contin\u00faa. Ha habido algunos signos de desaceleraci\u00f3n debido a la COVID-19, especialmente porque los bloqueos globales mantienen a los cazadores furtivos en casa y el v\u00ednculo de los pangolines con el coronavirus aviva los temores de que consumir a los animales pueda ser da\u00f1ino. Pero esa desaceleraci\u00f3n probablemente no sea duradera; el comercio se est\u00e1 recuperando lentamente, dice Gaubert. Su equipo lanz\u00f3 recientemente un proyecto en Costa de Marfil, Benin y Camer\u00fan para detectar coronavirus en los pangolines vendidos en los mercados de carne de animales silvestres y para estudiar c\u00f3mo el COVID-19 ha cambiado la opini\u00f3n de los consumidores sobre los pangolines. <\/p>\n Independientemente de la opini\u00f3n p\u00fablica sobre los animales, determinar si los pangolines fueron un hu\u00e9sped intermedio del SARS-CoV-2 requiere m\u00e1s investigaci\u00f3n. Se deben realizar m\u00e1s estudios no solo sobre los pangolines, sino tambi\u00e9n sobre otros [animales] comercializados ilegalmente, dice Luo. Independientemente de qu\u00e9 animal transmita el coronavirus a los humanos, el potencial de tal transmisi\u00f3n es una raz\u00f3n importante para detener la caza furtiva y el comercio de vida silvestre, explica. Mover la vida silvestre de su h\u00e1bitat natural y aumentar el contacto entre humanos y vida silvestre solo brinda millones de posibilidades para que surjan [dichos virus]. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" ARRIBA: ISTOCK.COM,DARRENBRADLEYPHOTOGRAPHY Con un crecimiento de m\u00e1s de 1,5 metros y un peso de hasta 75 libras, los pangolines no son escasos criaturas Son mam\u00edferos solitarios que se alimentan de insectos que vienen en una variedad de tama\u00f1os, pero todos est\u00e1n envueltos en una armadura distintiva de escamas afiladas de color marr\u00f3n. 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