ARRIBA: ISTOCK.COM, LMGORTHAND<\/p>\n
Durante la temporada anual de gripe, muchas personas experimentan los s\u00edntomas habituales: secreci\u00f3n nasal , estornudos, dolores corporales y fiebre. La gripe tambi\u00e9n puede ser mortal. Solo en los Estados Unidos, los virus de la influenza causan cientos de miles de hospitalizaciones y decenas de miles de muertes cada a\u00f1o. Durante la pandemia, sin embargo, ocurri\u00f3 un cambio dr\u00e1stico: hubo una ca\u00edda vertiginosa de las infecciones por influenza y otros virus respiratorios, y en algunas partes del mundo, algunos de estos pat\u00f3genos no se encuentran por ninguna parte. <\/p>\n
Es realmente dram\u00e1tico c\u00f3mo desapareci\u00f3 la gripe este a\u00f1o, dice Ellen Foxman, inmun\u00f3loga de la Universidad de Yale. En el Hospital Yale-New Haven, donde trabaja Foxman, hubo alrededor de 3000 casos confirmados de gripe en los primeros tres meses de 2020, le dice Foxman a The Scientist<\/em>. Este a\u00f1o, desde el primero de enero hasta ahora, no hay nada. <\/p>\n Se cree que el uso de mascarillas, el distanciamiento social y otras restricciones implementadas para evitar el SARS-CoV-2 son los principales culpables del disminuci\u00f3n de otros pat\u00f3genos respiratorios en circulaci\u00f3n. Sin embargo, a medida que se levantan tales medidas, los cient\u00edficos esperan que los virus desaparecidos regresen y se preguntan qu\u00e9 suceder\u00e1 cuando eso ocurra. <\/p>\n Los cient\u00edficos sospechan que la falta de exposici\u00f3n a la influenza en el transcurso de esta pandemia significa que los sistemas inmunol\u00f3gicos de las personas ahora son m\u00e1s vulnerables de lo habitual a la infecci\u00f3n. Al mismo tiempo, la imposibilidad de circular ha provocado una notable reducci\u00f3n de la diversidad gen\u00e9tica de los virus de la gripe circulantes, que est\u00e1n en constante mutaci\u00f3n, pero a\u00fan no est\u00e1 claro qu\u00e9 implicaciones tiene esto para la salud humana. <\/p>\n Creo que todos apreciaron no tener resfriados ni gripes este a\u00f1o, dice Foxman. Ser\u00eda muy bueno mantener eso en marcha. La pregunta es, \u00bfqu\u00e9 va a hacer falta?<\/p>\n Muchos cient\u00edficos esperaban que las estrictas medidas implementadas durante esta pandemia conducir\u00edan a una reducci\u00f3n de las infecciones de otros virus respiratorios y, de hecho, las se\u00f1ales de que la influenza se estaba manteniendo a raya comenzaron a surgir a principios de la pandemia. En abril pasado, Ben Cowling, epidemi\u00f3logo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Hong Kong, y sus colegas utilizaron datos de vigilancia y hospitalizaci\u00f3n para estimar que en Hong Kong, la transmisi\u00f3n de la gripe dentro de la comunidad en general disminuy\u00f3 en un 44 % despu\u00e9s de las medidas para limitar la propagaci\u00f3n del SARS-CoV-2. se implementaron el pasado mes de enero. <\/p>\n Pocos meses despu\u00e9s, Rachel Baker, epidemi\u00f3loga de la Universidad de Princeton, public\u00f3 un estudio similar basado en datos de EE. que circula en beb\u00e9s y ni\u00f1os peque\u00f1os, a veces causando enfermedades graves. Ella y sus colegas examinaron los datos de vigilancia recopilados en los EE. UU. entre 2016 y marzo de 2020, el mes durante el cual el gobierno de los EE. UU. declar\u00f3 la COVID-19 como una emergencia nacional. Su trabajo revel\u00f3 que, a fines de marzo, la transmisi\u00f3n del RSV se hab\u00eda reducido en aproximadamente un 20 % y que, aunque la temporada de gripe 2019-2020 fue m\u00e1s grave que el promedio, despu\u00e9s del anuncio del estado de emergencia y las medidas para controlar la propagaci\u00f3n del SARS-CoV-2 se implementaron en muchos estados, los brotes de influenza tambi\u00e9n mostraron signos de disminuir. <\/p>\n Tambi\u00e9n han surgido tendencias similares en otros lugares. En Australia, por ejemplo, los investigadores informaron que, en comparaci\u00f3n con per\u00edodos similares durante los a\u00f1os anteriores a la COVID, las infecciones por RSV e influenza en ni\u00f1os se redujeron en m\u00e1s del 98 % entre abril y agosto de 2020.<\/p>\n Como predijeron esos primeros estudios, la propagaci\u00f3n de la influenza y el RSV se bloque\u00f3 significativamente durante el transcurso de la pandemia, hasta el punto en que, como se\u00f1ala Foxman, algunos hospitales casi no han visto casos este a\u00f1o. <\/p>\n Que nos perdamos por completo la gripe y la temporada del RSV no tiene precedentes, dice Baker. Tal ca\u00edda no se ha visto en la historia reciente. El ejemplo m\u00e1s cercano podr\u00eda ser la pandemia de influenza de 1918, durante la cual los inventos de salud p\u00fablica parecieron impulsar un cambio en la estacionalidad del sarampi\u00f3n en Londres debido a una reducci\u00f3n estimada del 38 por ciento en los contactos entre personas susceptibles e infectadas, seg\u00fan una investigaci\u00f3n reciente. <\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 las medidas de distanciamiento detuvieron la influenza y el VSR, mientras el COVID-19 continuaba propag\u00e1ndose? Scott Hensley, inmun\u00f3logo viral de la Universidad de Pensilvania, dice que una de las razones es que hab\u00eda una gran poblaci\u00f3n susceptible al COVID-19 porque el SARS-CoV-2 era un virus nuevo, mientras que para virus como la influenza, las poblaciones tienen niveles m\u00e1s altos de inmunidad porque muchas personas han tenido infecciones previas. Hensley agrega que otra posibilidad es que el SARS-CoV-2 sea simplemente m\u00e1s transmisible, aunque se\u00f1ala que a\u00fan no se ha probado la transmisibilidad relativa de estos virus. <\/p>\n Todas las medidas que se han implementado para limitar la propagaci\u00f3n del SARS-CoV-2 han limitado efectivamente la propagaci\u00f3n de la influenza y otros virus en el aire, dice Hensley. A medida que comenzamos a relajar algunas de las restricciones y el distanciamiento social, se espera que estos virus regresen. <\/p>\n Una clave La pregunta que tienen los cient\u00edficos ahora es c\u00f3mo se ver\u00e1n esos virus cuando regresen. <\/p>\n Durante la pandemia, no solo el n\u00famero de casos de gripe se ha desplomado en algunas partes del mundo, sino que los virus de la gripe tambi\u00e9n se han vuelto significativamente menos diversos, tanto que algunas variantes del virus pueden haber desaparecido. Lo que hemos visto es un gran colapso en la diversidad gen\u00e9tica de los virus [de la gripe], dice Hensley. <\/p>\n Una pregunta clave que los cient\u00edficos tienen ahora es c\u00f3mo se ver\u00e1n esos virus cuando regresen. <\/p>\n<\/blockquote>\n Hay cuatro tipos de virus de influenza: A, B, C y D. Los virus responsables de la gripe estacional se clasifican en los tipos A y B. Los virus tipo A se dividen en subtipos nombrados por la identidad de dos de sus prote\u00ednas de superficie, la hemaglutinina (H) y la neuraminidasa (N)H1N1, por ejemplo. Los virus tipo B, por el contrario, se dividen en dos linajes, B\/Victoria y B\/Yamagata. Tanto los subtipos como los linajes se pueden dividir en clados y subclados seg\u00fan su gen\u00e9tica. <\/p>\n En los \u00faltimos 18 meses, el linaje B\/Yamagata ha desaparecido, dice Cowling. Adem\u00e1s, entre los clados de virus H3N2, de los cuales alrededor de media docena circulan cada temporada, ahora parece haber solo dos clados principales, seg\u00fan Hensley. Muy pocos virus de la gripe han podido salir ilesos de la pandemia de COVID. <\/p>\n A\u00fan no est\u00e1 claro por qu\u00e9 sobrevivieron algunos subgrupos de estos virus, mientras que otros se han desvanecido, pero Hensley dice que hay algunas posibles explicaciones. Algunas personas han especulado que esos virus simplemente estaban en el lugar correcto en el momento correcto, le dice a The Scientist.<\/em>Alternativamente, tal vez los virus que han chirriado durante la pandemia tienen algo especial sobre ellos tal vez son capaces de evadir la inmunidad humana con mayor eficacia o transmitir con mayor eficacia. <\/p>\n Los cient\u00edficos tambi\u00e9n se preguntan: \u00bfrealmente han desaparecido estas variantes perdidas del virus de la influenza, o simplemente est\u00e1n esperando su momento, esperando propagarse? John McCauley, director del Centro Mundial de Influenza en el Instituto Francis Crick en el Reino Unido, se\u00f1ala que los virus que parecen haber desaparecido a\u00fan podr\u00edan estar en circulaci\u00f3n en niveles bajos en alg\u00fan lugar del mundo. Las infecciones virales tienden a propagarse exponencialmente, por lo que incluso si la tasa de transmisi\u00f3n de un virus actualmente parece lenta, las cifras podr\u00edan aumentar r\u00e1pidamente m\u00e1s adelante. Los cient\u00edficos no saben qu\u00e9 tan r\u00e1pido podr\u00eda tomar el control una de estas variantes de la gripe actualmente indetectables, pero est\u00e1 comenzando desde una base [n\u00famero de infecciones] m\u00e1s baja de lo normal, agrega McCauley. <\/p>\n Por lo tanto, la ca\u00edda significativa en la diversidad del virus de la influenza puede ser solo temporal. Si hay una temporada de gripe severa, dice Cowley, eso le dar\u00eda la oportunidad al virus de evolucionar y tal vez desarrollar algo de diversidad nuevamente.<\/p>\n Ya hay se\u00f1ales de que algunos de estos virus est\u00e1n comenzando a regresar. Aunque todav\u00eda no ha habido grandes brotes de gripe en lugares donde los niveles cayeron dr\u00e1sticamente durante el \u00faltimo a\u00f1o y medio, algunas \u00e1reas ya est\u00e1n experimentando aumentos repentinos de RSV. Hemos visto la reaparici\u00f3n del RSV en muchos pa\u00edses y ahora la gripe no ha regresado, por lo que hay un poco de enigma, dice Baker. Una posible explicaci\u00f3n de esto es que el RSV ha regresado porque circula principalmente en ni\u00f1os peque\u00f1os, y mientras algunos ni\u00f1os regresan a la guarder\u00eda, muchos adultos todav\u00eda trabajan desde casa. Otro es el hecho de que los patrones estacionales de transmisi\u00f3n son m\u00e1s fuertes para la gripe que para el RSV, y ya no es temporada de gripe en el hemisferio norte. <\/p>\n Es un momento sin precedentes en la historia de la gripe, dice Hensley. Pero los virus de la influenza tienen esta extra\u00f1a capacidad de cambiar y adaptarse, y esperar\u00eda que una vez que la vida vuelva a la normalidad, la gripe tambi\u00e9n vuelva a la normalidad. <\/p>\n Despu\u00e9s de casi dos a\u00f1os de tener que defenderse de pocas o ninguna infecci\u00f3n por influenza y otros virus respiratorios, algunos cient\u00edficos est\u00e1n preocupados de que la falta de infecciones haya llevado a una disminuci\u00f3n en inmunidad a algunos de estos pat\u00f3genos. Nunca ha habido un momento en la historia reciente en el que la poblaci\u00f3n humana haya sido tan ingenua inmunol\u00f3gicamente como aqu\u00ed en 2021, dice Hensley. <\/p>\n Espero que una vez que la vida vuelva a la normalidad, la gripe tambi\u00e9n vuelva a la normalidad.<\/p>\n Scott Hensley, Universidad de Pensilvania<\/p><\/blockquote>\n Cowling y sus colegas encontraron se\u00f1ales de que esto estaba sucediendo en Hong Kong: despu\u00e9s del cierre prolongado de escuelas, los resfriados causados por rinovirus estallaron al regresar al aula, a pesar de que los estudiantes y el personal deb\u00edan usar mascarillas en todo momento y las estrictas medidas de distanciamiento, como como l\u00edmites a las actividades del grupo. Nos sorprendi\u00f3 un poco, porque no pensamos que algo pudiera propagarse en esas condiciones, dice Cowling. Debido a que las escuelas hab\u00edan estado cerradas, creemos que eso provoc\u00f3 una p\u00e9rdida de inmunidad, por lo que hubo incluso m\u00e1s infecciones que nunca. <\/p>\n el sistema inmunitario adaptativo, que recuerda infecciones anteriores y lanza respuestas espec\u00edficas a los pat\u00f3genos. Cuando vuelves a ver [un virus], hace cosquillas en los recuerdos para que esas respuestas de memoria sean m\u00e1s f\u00e1ciles de desencadenar, explica Foxman. Existe la preocupaci\u00f3n de que ha pasado un tiempo desde que vimos la mayor\u00eda de los virus respiratorios comunes, por lo que nuestras respuestas de memoria podr\u00edan ser peores.<\/p>\n Foxman agrega que el sistema inmunitario innato, que lanza respuestas r\u00e1pidas e para combatir los pat\u00f3genos pueden tambi\u00e9n haber sido afectados. No hemos tenido ni el refuerzo de la inmunidad adaptativa ni el nivel normal de inmunidad innata que se obtiene al contraer infecciones todo el tiempo, especialmente en los ni\u00f1os, le dice Foxman a The Scientist. <\/em>Ambas son las razones por las que a la gente le preocupa que los virus respiratorios empeoren este a\u00f1o. virus, como el SARS-CoV-2. Si bien se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para establecer si este fen\u00f3meno es real, los investigadores han documentado varios casos, tanto en humanos como en animales, en los que la infecci\u00f3n con un virus pareci\u00f3 reducir las posibilidades de infectarse con otro. Una vez que una c\u00e9lula en las v\u00edas respiratorias se infecta, activa estas defensas y le dice a todas las c\u00e9lulas que activen su programa antiviral, dice Foxman. As\u00ed que el resfriado com\u00fan activa estas defensas bastante r\u00e1pido. Luego, esos siguen activos para proteger contra los virus que son mejores para bloquear esas defensas.<\/p>\n Adem\u00e1s de la posible reducci\u00f3n de las defensas inmunitarias entre los ni\u00f1os mayores y los adultos, ahora tambi\u00e9n hay a\u00f1os adicionales para los beb\u00e9s. que nunca han estado expuestos a algunos de estos virus, dice Foxman. Se cree que los ni\u00f1os son vectores que transmiten virus a otros miembros de la sociedad, por lo que los j\u00f3venes m\u00e1s ingenuos en inmunidad pueden significar que hay m\u00e1s posibilidades de que los pat\u00f3genos se propaguen y que los propios beb\u00e9s se enfermen. <\/p>\n La buena noticia es que, si bien nuestras defensas inmunitarias contra la influenza pueden estar bajas, hay una forma de aumentarlas: con vacunas. La mejor manera de prevenir los peores efectos de la gripe, incluida la muerte, es vacunarse, dice Foxman. <\/p>\n Quedan muchas inc\u00f3gnitas sobre lo que ha supuesto para la gripe y otros virus este periodo prolongado de actividad reducida que muchos hemos podido sortear durante la pandemia. Pero una cosa est\u00e1 clara: las intervenciones de salud p\u00fablica dise\u00f1adas para evitar los pat\u00f3genos respiratorios funcionaron. La pregunta ahora es hasta qu\u00e9 punto debemos continuar implementando algunas de esas medidas, dice Baker. Es probable que sea dif\u00edcil mantener algunas de estas reglas vigentes a nivel de la poblaci\u00f3n, pero a nivel individual, usar una m\u00e1scara de tela en \u00e1reas de tr\u00e1nsito p\u00fablico densamente pobladas, en aviones o en el supermercado es una buena manera de al menos ayudar a minimizar su riesgo. de contraer gripe durante la temporada de gripe, a\u00f1ade. Creo que tal vez algunas de esas medidas, ahora que sabemos que funcionan, permanecer\u00e1n en la sociedad y, con suerte, eso tendr\u00e1 un impacto positivo en la carga futura de la influenza. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" ARRIBA: ISTOCK.COM, LMGORTHAND Durante la temporada anual de gripe, muchas personas experimentan los s\u00edntomas habituales: secreci\u00f3n nasal , estornudos, dolores corporales y fiebre. La gripe tambi\u00e9n puede ser mortal. Solo en los Estados Unidos, los virus de la influenza causan cientos de miles de hospitalizaciones y decenas de miles de muertes cada a\u00f1o. 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Un cuello de botella de diversidad <\/strong><\/h2>\n
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