ARRIBA: ISTOCK.COM, YELLOWSARAH <\/p>\n
La dopamina, una sustancia qu\u00edmica que los hace sentir bien, se libera en el cerebro cuando comemos delicias ricas en grasas y azucaradas que saben bien . Sin embargo, tambi\u00e9n puede guiar nuestras elecciones de alimentos y bebidas a trav\u00e9s de un mecanismo que no tiene nada que ver con el gusto, seg\u00fan encuentra un estudio reciente con ratones. <\/p>\n
Un equipo de investigadores de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), describe el nuevo mecanismo en un art\u00edculo publicado el 13 de julio en Nature<\/em>. Informan que las neuronas liberadoras de dopamina en una regi\u00f3n del cerebro llamada \u00e1rea tegmental ventral (VTA) que es importante para el comportamiento de b\u00fasqueda de recompensas, la motivaci\u00f3n y la aversi\u00f3n se activan con la hidrataci\u00f3n. <\/p>\n Este mecanismo, dicen los investigadores, explica c\u00f3mo los animales aprenden a preferir un tipo de alimento sobre otro para poder sobrevivir en la naturaleza. Muchos animales en realidad obtienen la mayor parte del agua de los alimentos, dice el coautor del estudio James Grove, neurocient\u00edfico de la UCSF. As\u00ed que presumiblemente tienen que aprender a trav\u00e9s de la experiencia qu\u00e9 alimentos los rehidratan y qu\u00e9 deben comer cuando tienen sed. Para comprender qu\u00e9 mecanismos neuronales en el cerebro podr\u00edan asociar los sabores de los alimentos y l\u00edquidos con sus efectos despu\u00e9s de la absorci\u00f3n en el torrente sangu\u00edneo, los investigadores recurrieron a experimentos con ratones. <\/p>\n Usando tecnolog\u00eda que les permiti\u00f3 observar la actividad de las neuronas VTA individuales en los ratones, los cient\u00edficos dieron a los animales sedientos acceso ilimitado al agua durante cinco minutos y observaron c\u00f3mo cambiaba su actividad neuronal. Los ratones bebieron agua con voracidad y las neuronas de dopamina en el VTA se activaron como resultado de este mecanismo de est\u00edmulo gratificante que ya estaba bien establecido en investigaciones anteriores. <\/p>\n Sin embargo, para sorpresa de los investigadores, hubo una segunda ola de actividad neuronal que surgi\u00f3 10 minutos despu\u00e9s de que los ratones comenzaran a beber. Los animales ya no ten\u00edan acceso al agua, por lo que esta actividad no estaba relacionada con la ingesti\u00f3n del l\u00edquido. En cambio, los investigadores plantearon la hip\u00f3tesis de que eran las neuronas de dopamina las que informaban al cerebro sobre la hidrataci\u00f3n del l\u00edquido en funci\u00f3n de los efectos que ten\u00eda sobre la concentraci\u00f3n de minerales disueltos en la sangre del rat\u00f3n. <\/p>\n [Los animales] presumiblemente tienen que aprender a trav\u00e9s de la experiencia qu\u00e9 alimentos los rehidratan y qu\u00e9 deben comer cuando tienen sed.<\/p>\n James Grove, Universidad de California, San Francisco<\/p><\/blockquote>\n Cuando los investigadores repitieron el experimento, dieron a los ratones agua salada, que los deshidrata. Esta vez, encontraron que un porcentaje mucho menor de neuronas de dopamina se activaron despu\u00e9s de que el l\u00edquido comenz\u00f3 a absorberse en el torrente sangu\u00edneo de los ratones. Y cuando evitaron por completo el acto de beber al infundir agua sin sal a trav\u00e9s de un cat\u00e9ter conectado al est\u00f3mago de los ratones, se confirm\u00f3 la hip\u00f3tesis: la segunda ola de actividad neuronal de la dopamina fue en respuesta al efecto interno del agua, no a su sabor. <\/p>\n Para probar si la retroalimentaci\u00f3n neuronal tuvo una impresi\u00f3n duradera en las preferencias de bebidas de los ratones, Grove y su equipo desarrollaron un sistema en el que les dieron a los ratones dos botellas de l\u00edquidos de diferentes sabores; cada lamida de un tipo de l\u00edquido con sabor provoc\u00f3 la infusi\u00f3n de agua salada deshidratante en el est\u00f3mago de un rat\u00f3n. Con cada lamida del otro l\u00edquido con sabor, se infund\u00eda agua hidratante sin sal. Despu\u00e9s de tres sesiones de entrenamiento de una hora, se retiraron los cat\u00e9teres y se probaron nuevamente las preferencias de los ratones usando las dos botellas. Los animales gravitaron hacia el l\u00edquido saborizado que se hab\u00eda combinado con la infusi\u00f3n de agua sin sal. <\/p>\n Tomados en conjunto, estos resultados, dicen los investigadores, sugieren que un grupo de neuronas liberadoras de dopamina en el VTA del rat\u00f3n realiza un seguimiento de la eficacia de las bebidas y los alimentos para satisfacer las necesidades de su cuerpo y orienta sus elecciones futuras en consecuencia. . <\/p>\n Aunque el estudio utiliz\u00f3 ratones y no personas, Grove dice que establece la l\u00f3gica de por qu\u00e9 y c\u00f3mo se adquieren las preferencias de alimentos y bebidas. Con m\u00e1s investigaci\u00f3n, esta comprensi\u00f3n, dice, puede ayudar a idear formas de combatir los efectos adictivos de bocadillos como papas fritas y refrescos. <\/p>\n Abigail Polter, microbi\u00f3loga de la Universidad George Washington que estudia los efectos del estr\u00e9s en el VTA y no particip\u00f3 en el nuevo estudio, dice que los hallazgos hacen avanzar la comprensi\u00f3n de los investigadores sobre la dopamina de maneras emocionantes. Realmente muestra que la dopamina tambi\u00e9n responde a lo que sucede dentro del cuerpo y no solo a los est\u00edmulos externos, dice ella. <\/p>\n Polter est\u00e1 de acuerdo en que confiar en un modelo animal es una limitaci\u00f3n de este estudio, ya que es probable que los mecanismos neuronales relevantes sean mucho m\u00e1s complejos en humanos. Pero ella dice que los hallazgos son una oportunidad para que los investigadores comiencen a observar c\u00f3mo se integran estos estados internos y los est\u00edmulos externos. <\/p>\n Si bien es importante investigar si este mecanismo funciona en humanos y c\u00f3mo funciona, dice Grove, hay mucho m\u00e1s por hacer antes de eso. El siguiente paso para el equipo de investigaci\u00f3n, dice, es profundizar en los cambios que tienen lugar a nivel celular en el cerebro de los animales que permiten a las neuronas impulsar futuras preferencias alimentarias.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" ARRIBA: ISTOCK.COM, YELLOWSARAH La dopamina, una sustancia qu\u00edmica que los hace sentir bien, se libera en el cerebro cuando comemos delicias ricas en grasas y azucaradas que saben bien . 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