La historia de esclavos y amos en el sur de Estados Unidos es complicada, involucrando brutalidades e intimidades iguales en su intensidad y en su impacto en todos los interesados. Uno de esos casos es la vida de Francis James Grimk\u00e9 (1850-1937). Nacido el 10 de octubre de 1850 de una madre esclava, Nancy Weston, y su due\u00f1o, Henry Grimk\u00e9, era hijo de una familia aristocr\u00e1tica esclavista en Charleston, Carolina del Sur y pariente de las famosas hermanas abolicionistas Angelina y Sarah Moore Grimk\u00e9.<\/p>\n
Henry Grimk\u00e9 muri\u00f3 de fiebre amarilla cuando Francis ten\u00eda cinco a\u00f1os, habiendo estipulado que Nancy Weston y todos sus hijos fueran puestos en posesi\u00f3n de su hijo mayor y medio hermano de Francis, E. Montague. Por costumbre, Montague deb\u00eda \u201cretener la propiedad nominal\u201d y \u201cconsiderar a los esclavos como miembros de la familia, asegurando as\u00ed su libertad virtual\u201d. 1 Montague respet\u00f3 la libertad informal que pretend\u00eda Henry Grimk\u00e9 durante cinco a\u00f1os antes de intentar volver a esclavizar a los tres. muchachos para servir personalmente a su segunda esposa. Francis intent\u00f3 evitar ser re-esclavizado uni\u00e9ndose al Ej\u00e9rcito Confederado, donde sirvi\u00f3 durante dos a\u00f1os como ayuda de c\u00e1mara de un oficial. El joven Francis logr\u00f3 evadir los planes de Montague hasta la Emancipaci\u00f3n. Despu\u00e9s de la Emancipaci\u00f3n, la Sra. Frances Pillsbury, administradora de Morris Street School y veterana educadora y abolicionista del norte, envi\u00f3 a Francis y a su hermano Archibald a Massachusetts para continuar su educaci\u00f3n.<\/p>\n
En 1871 comenz\u00f3 a estudiar derecho. en Lincoln Univesersity, y en 1872 se mud\u00f3 a Washington, DC para continuar la b\u00fasqueda de una licenciatura en derecho en la Universidad de Howard. Mientras estaba en la Universidad de Howard, Grimk\u00e9 se sinti\u00f3 llamado al ministerio cristiano. Dej\u00f3 Howard en 1874 para seguir una educaci\u00f3n teol\u00f3gica en el Seminario Teol\u00f3gico de Princeton bajo la direcci\u00f3n de Charles Hodge. En Princeton, Francisco recibi\u00f3 una comprensi\u00f3n completamente reformada de la fe cristiana basada en una alta visi\u00f3n de la inspiraci\u00f3n, la infalibilidad y la autoridad de las Escrituras. En 1936, sesenta y dos a\u00f1os despu\u00e9s de su ingreso a Princeton, escribi\u00f3 en su diario:<\/p>\n
\nAcepto, y acepto sin reservas, las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento como Palabra de Dios, enviada a la raza pecadora de Ad\u00e1n y se\u00f1al\u00e1ndole el \u00fanico camino por el cual puede salvarse. [S]in las Sagradas Escrituras y lo que ellas revelan, no hay esperanza para la humanidad. Construir sobre cualquier otra cosa es construir sobre la arena.2<\/p>\n<\/blockquote>\n
Grimk\u00e9 se gradu\u00f3 de Princeton en 1878 y poco despu\u00e9s comenz\u00f3 su ministerio p\u00fablico en la pr\u00f3spera Iglesia Presbiteriana de 15th Street en Washington, DC. El 19 de ese mismo a\u00f1o, Grimk\u00e9 se cas\u00f3 con Charlotte Forten, nieta del influyente empresario, activista y abolicionista James Forten, Sr. de Filadelfia. Charlotte hered\u00f3 el car\u00e1cter activista de su abuelo, de hecho de la familia Forten, y junto con Francis formaron un d\u00fao formidable por la justicia racial y los derechos de las mujeres.<\/p>\n
El papel de la Iglesia en el mundo<\/h2>\n
Aparte de un breve per\u00edodo entre 1885 y 1889 en la Iglesia de la Calle Laura en Jacksonville, Florida, Grimk\u00e9 sirvi\u00f3 como pastor de la Iglesia Presbiteriana de la Calle 15 durante sus seis d\u00e9cadas completas de ministerio cristiano. La carrera pastoral del Dr. Grimk\u00e9 abarc\u00f3 los tumultuosos per\u00edodos desde la Reconstrucci\u00f3n hasta la era posterior a la Primera Guerra Mundial. Grimk\u00e9 cre\u00eda que los cambios y trastornos sociales que acompa\u00f1aban a estos per\u00edodos requer\u00edan la gu\u00eda de hombres y mujeres instruidos por el evangelio de Jesucristo y fortalecidos con un car\u00e1cter cristiano. Aunque sigui\u00f3 siendo ante todo un pastor, el compromiso cristiano con las actividades p\u00fablicas fue fundamental. Dedic\u00f3 una parte importante de su vida a objetivos p\u00fablicos m\u00e1s amplios: sirvi\u00f3 como administrador en la Universidad de Howard, ayud\u00f3 a fundar la Asociaci\u00f3n Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) en 1906, cre\u00f3 oportunidades educativas, mejor\u00f3 las relaciones raciales y foment\u00f3 el sufragio. <\/p>\n
Y en ninguna parte su vida p\u00fablica fue m\u00e1s cr\u00edtica y punzante que en su valoraci\u00f3n de la iglesia y la hipocres\u00eda \u201ccristiana\u201d frente a la injusticia.<\/p>\n
\nPens\u00f3 en hombres y medidas como buenas o malas. La conveniencia no figuraba mucho en su car\u00e1cter. La diplomacia no contaba mucho con \u00e9l. Lo que no pod\u00eda justificarse como algo propio de la humanidad, lo desaprobaba francamente. Su credo era hacer lo correcto y as\u00ed estar en condiciones de instar a otros a realizar el mismo deber sin temor ni temblor. Nunca predic\u00f3 lo que no trat\u00f3 de practicar con seriedad. Para el hip\u00f3crita ten\u00eda el mayor desprecio. No ten\u00eda ning\u00fan uso para el ministro que ego\u00edstamente avanzaba a expensas de la iglesia, o que usaba el p\u00falpito para anunciarse ante el mundo.3<\/p>\n<\/blockquote>\n
Desde su propia educaci\u00f3n, Grimk\u00e9 conoc\u00eda la contradicci\u00f3n entre profesi\u00f3n y acci\u00f3n comprometida. Fue testigo del l\u00e1tigo aplicado a los africanos esclavizados y de la crueldad inhumana de vender \u201chermanos\u201d al mejor postor. Que el grupo particular de \u00abhermanos\u00bb conocidos como cristianos podr\u00eda ser capaz de la misma hipocres\u00eda traicionera fue evidente para Grimk\u00e9 al observar el silencio y la inacci\u00f3n de las iglesias tanto blancas como negras frente a la injusticia racial. En consecuencia se dedic\u00f3 a exponer el papel de la iglesia en el mundo.<\/p>\n
Entendi\u00f3 que dos grandes obst\u00e1culos asaltaban a la iglesia: la ignorancia y el demagogia. Pensaba que la ignorancia pod\u00eda combatirse con educaci\u00f3n y aprendizaje. Pero el demagogo, o \u201cla combinaci\u00f3n de hombres sin principios dentro de la iglesia para obtener el control, el monopolio de todos los puestos de honor y confianza de car\u00e1cter general\u201d, necesitaba la reacci\u00f3n beligerante de hombres piadosos que proteger\u00edan a la iglesia y expulsar\u00edan a los hombres sin principios. Sin tal guerra, cre\u00eda Francis Grimk\u00e9, \u201cla utilidad de la iglesia [hab\u00eda] llegado a su fin\u201d, y aunque \u201cpuede aumentar en n\u00famero . . . en el poder moral y espiritual se convertir\u00e1 en un factor que disminuir\u00e1 constantemente.\u201d4<\/p>\n
No se podr\u00eda emitir un cargo y una advertencia m\u00e1s fuertes a los pastores y l\u00edderes de la iglesia de hoy. En nuestro tiempo, necesitamos escuchar la voz del Dr. Francis James Grimk\u00e9 cuando nos llama tanto a reformar la iglesia y a los hombres que la dirigen como a reformar la sociedad con el evangelio de Jesucristo y el testimonio cristiano.<\/p>\n
Activismo centrado en Cristo<\/h2>\n
Grimk\u00e9 luch\u00f3 duro para mantener un enfoque evang\u00e9lico en todos sus esfuerzos ministeriales y para aplicar ese enfoque a los principales problemas sociales de su \u00e9poca. Parece que siempre ha sido el caso que a los pastores se les pide que representen cada preocupaci\u00f3n social que sus congregaciones y comunidades consideren importante. Grimk\u00e9 nos ofrece un modelo para preservar y enfatizar el llamado principal de predicar el evangelio con activismo cristoc\u00e9ntrico en asuntos sociales importantes.<\/p>\n
En su serm\u00f3n de 1892 \u00abEl p\u00falpito afroamericano en relaci\u00f3n con la elevaci\u00f3n racial\u00bb, Grimk\u00e9 fija su mirada en el tema de la elevaci\u00f3n o progreso racial entre los afroamericanos y la responsabilidad que le correspond\u00eda a la iglesia afroamericana en ese progreso. La tesis de Grimk\u00e9 fue: \u201cSi nosotros [los afroamericanos] vamos a estar de pie, si nuestro ascenso va a ser permanente, si no vamos a desaparecer como la niebla de la ma\u00f1ana, o marchitarnos como la hierba, debajo de lo material e intelectual debe haber una base moral.\u201d Para Grimk\u00e9, el ingrediente esencial del progreso era el car\u00e1cter, el car\u00e1cter cristiano. \u201cLo que m\u00e1s necesitamos es car\u00e1cter\u201d, declar\u00f3 en las primeras l\u00edneas. En \u201cEl p\u00falpito afroamericano en relaci\u00f3n con la elevaci\u00f3n de la raza\u201d, busc\u00f3 levantar un est\u00e1ndar b\u00edblico para los ministros en su esfuerzo por desarrollar el car\u00e1cter y evaluar si sus contempor\u00e1neos de hecho cumpl\u00edan con ese est\u00e1ndar. Los ministros, argument\u00f3, deb\u00edan seguir los ejemplos proporcionados por los profetas, los ap\u00f3stoles y, lo que es m\u00e1s importante, el mismo Cristo Jes\u00fas. El est\u00e1ndar que Jes\u00fas y sus mensajeros levantaron fue la fidelidad al proclamar la justificaci\u00f3n por la fe \u00fanicamente en Cristo, por un lado, y el resultado de esa fe en la virtud cristiana como evidencia de fe genuina, por el otro. Grimk\u00e9 sostuvo que si un ministro fuera a \u201ccumplir con su alta misi\u00f3n como representante de Dios y . . . hacerse sentir como una fuerza moral en la direcci\u00f3n adecuada de la vida que brota y se expande a su alrededor\u201d, debe proclamar fielmente el evangelio y tambi\u00e9n cultivar fielmente el car\u00e1cter cristiano en s\u00ed mismo y en su pueblo.<\/p>\n
\nLos ministros, argument\u00f3, deb\u00edan seguir los ejemplos proporcionados por los profetas, los ap\u00f3stoles y, lo que es m\u00e1s importante, el mismo Cristo Jes\u00fas.<\/p>\n