Morgan Phelps Noyes comienza su biograf\u00eda de Henry Sloane Coffin diciendo que la vida y el ministerio de Coffin constituyen uno de los cap\u00edtulos m\u00e1s significativos en la historia de la Iglesia en el Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX. “Como ministro de la Iglesia Presbiteriana de Madison Avenue en la ciudad de Nueva York, fue durante veinte a\u00f1os un predicador y pastor que combin\u00f3 brillantez intelectual, profunda convicci\u00f3n cristiana, c\u00e1lido inter\u00e9s en todo tipo de personas y preocupaci\u00f3n social en un equilibrio que llev\u00f3 a muchos de sus contempor\u00e1neos a considerar su pastorado como una demostraci\u00f3n del ministerio cristiano en su m\u00e1xima expresi\u00f3n.”
Charles W. Gilkey dijo de \u00e9l: “\u00c9l era la admiraci\u00f3n de todos nosotros, el modelo de muchos de nosotros, la desesperaci\u00f3n de algunos de nosotros.” John Baillie consideraba a Coffin como el ministro m\u00e1s distinguido de su generaci\u00f3n en el mundo de habla inglesa. Ricamente dotado de dones inusuales de mente y coraz\u00f3n, Coffin fue igualmente competente en los muchos papeles que interpret\u00f3: — poderoso predicador, inspirador l\u00edder de adoraci\u00f3n, amado pastor, brillante maestro, h\u00e1bil administrador y estadista eclesi\u00e1stico. Nada toc\u00f3 que no estuviera adornado. La suya fue una vida rica y fruct\u00edfera.
Henry Sloane Coffin naci\u00f3 el 5 de enero de 1877 en la ciudad de Nueva York, en la que dedic\u00f3 todo su ministerio, por lo que conoc\u00eda sus caminos y avenidas y la gente que viv\u00eda en sus calles. Naci\u00f3 en una familia rica y acomodada. Ten\u00eda tanto la tradici\u00f3n de Nueva Inglaterra como la herencia escocesa en su composici\u00f3n. Deb\u00eda mucho a su origen escoc\u00e9s — su profunda piedad, su sentido de la reverencia y su vocaci\u00f3n al ministerio de la Palabra.
Despu\u00e9s de sus estudios universitarios en Yale, se sinti\u00f3 atra\u00eddo naturalmente por Escocia para estudiar teolog\u00eda. Pas\u00f3 dos a\u00f1os en New College, Edimburgo (la escuela teol\u00f3gica de la Iglesia Unida Libre de Escocia). Se gradu\u00f3 del Union Theological Seminary en Nueva York en 1900 y fue ordenado el mismo a\u00f1o. Ten\u00eda solo veintitr\u00e9s a\u00f1os cuando fue llamado a su primer pastorado en la Iglesia Presbiteriana de Bedford Park en la ciudad de Nueva York, donde permaneci\u00f3 hasta 1905. Luego se convirti\u00f3 en ministro de la Iglesia de la Avenida Madison, asumiendo el cargo cuando estaba en un punto bajo; en poco m\u00e1s de una d\u00e9cada se convirti\u00f3 en una de las iglesias m\u00e1s influyentes de Estados Unidos, con una membres\u00eda de 2000, una escuela dominical de 1700 y un personal de veinte trabajadores.
Joseph Fort Newton describi\u00f3 esta iglesia bajo Coffin’ Su liderazgo como una de las mejores haza\u00f1as de la predicaci\u00f3n organizada en Nueva York. “De pie en el l\u00edmite entre una secci\u00f3n de un edificio de apartamentos de moda y un barrio pobre gris y pol\u00edglota, mediante una estrategia sagaz ha unido a los extremos de la sociedad, como pocas iglesias han sido capaces de hacer. Es un logro noble, tanto por su tacto como por su visi\u00f3n, uniendo piedad personal y ministerio social. Dentro de todas sus actividades est\u00e1 presente el genio de un gran predicador para inspirar, edificar y guiar. Un erudito, un maestro, un maestro de lo que Beecher llam\u00f3 ‘ideas cristianas ejecutivas’ piensa como un estadista y predica como un profeta, persuade con su fervor y ennoblece con su compasi\u00f3n.”2
\u00c9l nunca permiti\u00f3 que el atareado programa de la iglesia fuera un sustituto de la predicaci\u00f3n. Desarroll\u00f3 un programa de actividades institucionales en una iglesia que extra\u00eda su fuerza de la predicaci\u00f3n de la Palabra y de una relaci\u00f3n pastoral de rara simpat\u00eda y comprensi\u00f3n. Hasta el final de su pastorado realiz\u00f3 m\u00e1s de cien llamadas al mes. No era raro que llamara al apartamento de East Side de una familia adinerada solo para ser recibido con el comentario de que no eran miembros de su iglesia — a lo que su respuesta fue que apreciar\u00eda la oportunidad de visitar a la criada porque era ella a quien hab\u00eda venido a visitar.
Estaba genuinamente interesado en cada miembro de cada familia. Su gente percibi\u00f3 su inter\u00e9s y estaba lista para compartir sus preocupaciones y problemas con \u00e9l. Reinhold Niebuhr dijo de \u00e9l que \u00abconsideraba a la congregaci\u00f3n local como la flor principal de la comunidad cristiana y construy\u00f3 una iglesia en la que todos los tipos y condiciones de los hombres se sintieran como en casa, fueran instruidos, edificados, consolados y edificados\u00bb. el cuerpo de Cristo”3
A la temprana edad de cuarenta y un a\u00f1os, Coffin fue invitado a pronunciar las Conferencias Beecher sobre la predicaci\u00f3n, la cuadrag\u00e9sima cuarta de esa notable serie. Tom\u00f3 como tema En un d\u00eda de reconstrucci\u00f3n social y produjo una serie de conferencias dignas de la ocasi\u00f3n y singularmente apropiadas para los inquietantes d\u00edas de 1918 en que fueron pronunciadas. La primera conferencia se titul\u00f3 “El d\u00eda y la Iglesia” que fue seguido por conferencias sobre diferentes tipos de ministerio — reconciliaci\u00f3n, evangelizaci\u00f3n, adoraci\u00f3n, ense\u00f1anza, organizaci\u00f3n y amistad — terminando con un estudio de la clase de ministros necesarios para el d\u00eda. El tratamiento es fresco y c\u00e1lido, y hace que el lector sienta que el ministerio es la mayor vocaci\u00f3n conocida por la humanidad.
En 1926, Coffin pronunci\u00f3 las conferencias Warrack sobre la predicaci\u00f3n en New College, Edimburgo, y en los Colleges of the United Free Iglesia de Escocia en Glasgow y Aberdeen. Fue el primer estadounidense en ser invitado a ocupar esta c\u00e1tedra, considerada en Escocia como el mayor honor que las iglesias pueden otorgar a un ministro. El tema general fue Qu\u00e9 predicar, ya la luz de su propia experiencia procedi\u00f3 a tratar varios tipos de predicaci\u00f3n: expositiva, doctrinal, \u00e9tica, pastoral y evangel\u00edstica. En cada p\u00e1gina se ofrece una extraordinaria riqueza de sugerencias. El director Martin dijo de estas conferencias que ten\u00edan frescura, vitalidad y fuerza, y dejaron en los oyentes’ mentes una concepci\u00f3n m\u00e1s elevada de lo que es ser un ministro cristiano.
Coffin inst\u00f3 a sus oyentes a no pensar en s\u00ed mismos como profetas — porque Elijah, Amos e Isaiah no eran ministros parroquiales, predicando regularmente a las mismas congregaciones — sino como maestros de religi\u00f3n. Estamos hartos, declar\u00f3, de lo que se llama ‘sermones inspiradores” — exhortaciones con un m\u00e1ximo de calor y un m\u00ednimo de luz; necesitamos una instrucci\u00f3n m\u00e1s paciente y sistem\u00e1tica en la verdad de Dios. Un ministro debe, de vez en cuando, decirle a su pueblo lo que es la fe cristiana en t\u00e9rminos congruentes con el pensamiento actual, sin intento de fijaci\u00f3n doctrinal, recordando que la teolog\u00eda es “la interpretaci\u00f3n siempre cambiante del alma’ s vida con Dios.”
Aunque Coffin enfatiz\u00f3 la atenci\u00f3n por un ministerio de ense\u00f1anza en una era b\u00edblicamente analfabeta, \u00e9l sab\u00eda que predicar era m\u00e1s que ense\u00f1ar. En su conferencia final dice: “La predicaci\u00f3n apunta a un resultado definido. El maestro tiene un objetivo definido, pero viaja hacia \u00e9l a un ritmo m\u00e1s pausado. No todas las conferencias est\u00e1n dise\u00f1adas para alterar a sus auditores; pero la predicaci\u00f3n propone hacer diferentes a los hombres. El predicador se propone hacer algo en y con las personas que se sientan ante \u00e9l… Tanto el predicador como el pueblo deben esperar que suceda algo, y algo trascendental, porque se enfrentan durante media hora, mientras \u00e9l se enfrenta a s\u00ed mismo y a ellos con el Dios vivo en Cristo.”4
En 1951, durante Despu\u00e9s de su retiro, Coffin dio una tercera serie de conferencias sobre la predicaci\u00f3n, las Conferencias George Craig Stewart, en el Seminario Teol\u00f3gico Occidental de Seabury, Evanston, Illinois. Se titularon Comuni\u00f3n a trav\u00e9s de la predicaci\u00f3n. Muestra que tanto los sermones como la Cena del Se\u00f1or son medios de gracia y medios a trav\u00e9s de los cuales Dios en Cristo se ofrece a s\u00ed mismo en comuni\u00f3n personal. Subraya una vez m\u00e1s que no hay sustituto para la predicaci\u00f3n b\u00edblica, no s\u00f3lo por el peligro de apartarse del Evangelio dado de una vez por todas en la autorrevelaci\u00f3n de Dios en las Escrituras, sino tambi\u00e9n porque a trav\u00e9s de esta literatura Dios viene y se encuentra Su gente. “Un conocimiento incompleto y superficial de la Biblia es paralizante para un predicador. Por supuesto, h\u00e1gale saber su per\u00edodo — sus estados de \u00e1nimo, sus tendencias, su reacci\u00f3n a la \u00e9poca en la que se encuentra. Por todos los medios h\u00e1gale saber lo que hay en el hombre, pero a\u00fan m\u00e1s h\u00e1gale saber la Palabra de Dios hist\u00f3ricamente dada en las Escrituras.”5
Coffin critic\u00f3 agudamente mucha predicaci\u00f3n moderna. Dijo que una charla sobre la actualidad, o sobre alg\u00fan mal social, o sobre c\u00f3mo manejar los sentimientos, escapar de las preocupaciones o vencer los miedos, dif\u00edcilmente es el veh\u00edculo para el acercamiento personal de Dios. Dios tiene un papel discreto en demasiados sermones. En opini\u00f3n de Coffin, el prop\u00f3sito principal de la predicaci\u00f3n es proporcionar un encuentro entre Dios y las almas de los hombres. Reconoci\u00f3 el valor del \u00e9nfasis de los \u00faltimos a\u00f1os en las “situaciones de la vida” de la congregaci\u00f3n, pero en su opini\u00f3n esto segu\u00eda siendo secundario a la ofrenda a Dios de un serm\u00f3n a trav\u00e9s del cual \u00c9l puede hablar y revelarse a Sus hijos. Esto exige que cada serm\u00f3n se base en las Escrituras y que traiga el mensaje de un d\u00eda antiguo a las necesidades actuales.
En su conferencia final, Coffin dice: “No es una convenci\u00f3n de p\u00falpito que requiera un texto de las Escrituras. Es el esfuerzo por recuperar para nuestros mensajes de hoy la cualidad suprema de revelar a Dios. Un predicador que no recoge celosamente textos de las Escrituras para lograr en su tiempo lo que los autores b\u00edblicos han logrado tan conspicuamente no pertenece a la sucesi\u00f3n apost\u00f3lica.”6
\u00c9l reconoci\u00f3 el peligro que cuando Partiendo de un texto b\u00edblico parece que se trata de historia antigua y no de urgente actualidad. Para evitar este peligro, el predicador debe comenzar con unas pocas oraciones que describan nuestra situaci\u00f3n actual, y luego presentar una situaci\u00f3n b\u00edblica donde circunstancias id\u00e9nticas o similares dominen la escena. De este modo, el texto se extrae del pasado remoto y se vuelve relevante para la actualidad. “Muchos predicadores sienten que el material b\u00edblico les estorba, por lo que prescinden de \u00e9l casi por completo al principio y solo lo introducen incidentalmente m\u00e1s adelante. De ah\u00ed la popularidad de los sermones t\u00f3picos en lugar de los textuales. El peligro de este m\u00e9todo es que cortamos nuestro mensaje de la autorrevelaci\u00f3n hist\u00f3rica de Dios que la Iglesia de los siglos ha acumulado en las Escrituras.”7
El consejo que da Coffin en sus conferencias sobre la predicaci\u00f3n se basa en su propia pr\u00e1ctica a lo largo de su ministerio. Fue preeminentemente un predicador de y de la Biblia, reflejando as\u00ed la gran reverencia por la Palabra de Dios como fuente y prueba de la verdad que es tan caracter\u00edstica de la tradici\u00f3n escocesa en la que se cri\u00f3. Tuvo la perspicacia y la imaginaci\u00f3n para ver la nueva relevancia de los viejos incidentes y las viejas palabras y hacer que cobraran vida de nuevo para las mentes modernas. Un estudio de sus sermones publicados mostrar\u00e1 que son serios y estimulantes, y exigen que los oyentes los escuchen con atenci\u00f3n. No hay ning\u00fan intento de hablar mal a la congregaci\u00f3n o captar su inter\u00e9s con trivialidades. Pero est\u00e1n animados por el uso de ilustraciones de la literatura, la historia y la vida.
La biograf\u00eda de Coffin describe el patr\u00f3n de sus d\u00edas durante su pastorado. Despu\u00e9s del desayuno y las oraciones familiares, celebraba un breve servicio con su personal en la iglesia y, despu\u00e9s de ocuparse de su correo, regresaba a su estudio a las 10:00 en punto para trabajar en sus sermones dominicales. \u201cTen\u00eda una notable capacidad para hacer el trabajo creativo a tiempo. El mi\u00e9rcoles al mediod\u00eda normalmente ver\u00eda su serm\u00f3n del domingo por la ma\u00f1ana terminado, machacado en su propia m\u00e1quina de escribir. El viernes al mediod\u00eda se terminar\u00eda el serm\u00f3n de la tarde, al menos en l\u00edneas generales, y se preparar\u00edan las oraciones para ambos servicios. Sus asistentes — quien se maravill\u00f3 de su aparentemente inagotable flujo de ideas — En ocasiones se sent\u00edan aliviados al descubrir que, despu\u00e9s de todo, solo era humano y que, de vez en cuando, el serm\u00f3n no llegaba y se ve\u00eda obligado a terminarlo bajo presi\u00f3n hacia el final de la semana. dedicado a la vocaci\u00f3n pastoral. Su predicaci\u00f3n nunca fue un producto enclaustrado. Surgi\u00f3 no solo de su intimidad con la Biblia, sino tambi\u00e9n de su feliz intimidad con su pueblo.
En 1952, Coffin contribuy\u00f3 con un serm\u00f3n y un relato de sus m\u00e9todos de predicaci\u00f3n a un libro editado por Donald Macleod, Here es mi m\u00e9todo. Algunos de sus sermones surgieron en una situaci\u00f3n en la congregaci\u00f3n, algunos en la experiencia de uno de sus miembros, algunos en un libro que hab\u00eda le\u00eddo, algunos en una crisis p\u00fablica, algunos en un texto o pasaje de la Escritura que exig\u00eda ser predicado sobre. Siempre ten\u00eda a mano un cuaderno para textos, ilustraciones y esquemas. Una vez elegidos el texto y el tema, bosquejaba un esquema y anotaba ilustraciones debajo de cada punto. Se esmer\u00f3 mucho en la introducci\u00f3n y la conclusi\u00f3n.
Cuando estaba listo para comenzar a escribir, hablaba las oraciones para s\u00ed mismo para mantener el estilo conversacional. Comenzaba a escribir con un l\u00e1piz y continuaba hasta que su pensamiento flu\u00eda, y luego comenzaba de nuevo en la m\u00e1quina de escribir. Omitir\u00eda todas las palabras innecesarias, creyendo que un estilo esbelto mantiene alerta a los oyentes.
Utilizar\u00eda \u00fanicamente suficientes ilustraciones para iluminar su pensamiento. Reconoci\u00f3 que es posible hacer que las ilustraciones tomen el lugar del pensamiento preciso. Una vez, cuando Halford Luccock, como estudiante de Union, predic\u00f3 un serm\u00f3n en el sal\u00f3n de clases de Coffin, el maestro hizo este comentario al final: “Sr. Luccock nos ha dado algunas ilustraciones excelentes, y si puede encontrar algunas ideas para acompa\u00f1ar sus historias, tendr\u00e1 un buen serm\u00f3n.” En sus conferencias en Evanston, Coffin dijo: “Un predicador debe coleccionar ilustraciones tan sistem\u00e1ticamente como colecciona textos, y debe emplearlos con una habilidad que los haga ilustrar su mensaje, y no volverse tan absorbentes u opacos que los oyentes las recuerdan en lugar del Evangelio.”9
Coffin insist\u00eda en mantener sus frases pintorescas, de modo que el o\u00eddo se convert\u00eda en ojo. Cuanto m\u00e1s simple sea el vocabulario, en su opini\u00f3n, mejor. Las oraciones deben ser cortas, y los sustantivos y verbos deben ser lo suficientemente fuertes como para transmitir el pensamiento. Los adjetivos y adverbios deben usarse con moderaci\u00f3n. “Predicar a ni\u00f1os y ni\u00f1as es el mejor entrenamiento para hablar a los ni\u00f1os de edad m\u00e1s madura que siguen siendo ni\u00f1os en su pensamiento,” dijo.
Obtuvo su posici\u00f3n de liderazgo en la Iglesia principalmente como ministro parroquial y educador teol\u00f3gico; los \u00faltimos diecinueve a\u00f1os de su ministerio activo los pas\u00f3 como presidente del Seminario Teol\u00f3gico Uni\u00f3n. Cuando se retir\u00f3 de ese cargo en 1945, se present\u00f3 al p\u00fablico un libro de ensayos de sus colegas y amigos, titulado This Ministry, la contribuci\u00f3n de Henry Sloane Coffin. Revela la naturaleza multifac\u00e9tica de su liderazgo como ministro parroquial, predicador, l\u00edder de culto, educador teol\u00f3gico, exponente del cristianismo social, l\u00edder religioso en colegios, te\u00f3logo y estadista eclesi\u00e1stico.
Jug\u00f3 un papel decisivo en la principales acontecimientos en la naci\u00f3n, la educaci\u00f3n y la iglesia cristiana durante la primera mitad de este siglo. Su ministerio estuvo marcado por una gran amplitud y consistencia. Atrajo a ricos y pobres a la comuni\u00f3n de su congregaci\u00f3n e insisti\u00f3 en que los funcionarios deb\u00edan representar a todo el pueblo. En su serm\u00f3n como Moderador pronunciado ante la Asamblea General Presbiteriana en 1944, dijo que \u201cel cristianismo protestante estadounidense ha enfatizado la sociabilidad a expensas de la comprensi\u00f3n. Por lo general, somos una iglesia de una sola clase.”
En sus Conferencias Beecher, Coffin record\u00f3 a sus oyentes los cuatro pastores con los nombres significativos Conocimiento, Experiencia, Vigilante y Sincero, quienes en El peregrino’ s Progress representaba las cualidades esenciales del pastor ideal de Bunyan, a quien Christian y Hopeful conocieron en las Monta\u00f1as Delectables, quien “los mir\u00f3 con mucho amor,” y “los hizo subir a la cima de un cerro alto, llamado Claro, y les dio su catalejo para que miraran” en la Ciudad Celestial.
Tal pastor fue Henry Sloane Coffin. Fue un hombre de notables dones y gracias que lo convirtieron en un destacado predicador. Siempre hab\u00eda una firmeza en el movimiento de su pensamiento y una serenidad imperturbable que tranquilizaba a sus oyentes. Pero lo que hizo de \u00e9l un predicador de tal poder fue, como dice su bi\u00f3grafo, “la realidad transparente de su propia vida espiritual, la honestidad vigorosa de su enfoque de los problemas intelectuales de la religi\u00f3n, y la pasi\u00f3n social con la que trajo sus convicciones religiosas para soportar las perplejidades de la sociedad cambiante en la que estaban involucrados sus oyentes.”10
1. Morgan Phelps Noyes, Henry Sloane Coffin, p\u00e1g. 1.
2. Joseph Fort Newton, R\u00edos de a\u00f1os, p. 222.
3. Union Seminary Quarterly Review, enero de 1955, p\u00e1g. 5.
4. Op. lit., p\u00e1g. 155.
5. Comuni\u00f3n a trav\u00e9s de la predicaci\u00f3n, p. 29.
6. Op. cit., p\u00e1g. 100.
7. Op. cit., p\u00e1gs. 104-105.
8. No, op. cit., p\u00e1g. 209.
9. Comuni\u00f3n a trav\u00e9s de la predicaci\u00f3n, p. 111.
10. Noyes, op.cit., p\u00e1g. 122.<\/p>\n
Morgan Phelps Noyes comienza su biograf\u00eda de Henry Sloane Coffin diciendo que la vida y el ministerio de Coffin constituyen uno de los cap\u00edtulos m\u00e1s significativos en la historia de la Iglesia en el Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX. “Como ministro de la Iglesia Presbiteriana de Madison Avenue en la ciudad … Continuar leyendo \u00abHenry Sloane Coffin: Preaching to Reveal God\u00bb<\/span><\/a><\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-17279","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-general"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/17279","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=17279"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/17279\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=17279"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=17279"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=17279"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}