Es su boda de plata y Joni Eareckson Tada apenas puede creerlo. “No es mi aniversario de bodas” ella explica r\u00e1pidamente con una risa. “Mi esposo Ken y yo hemos estado casados por 22 a\u00f1os. Es el 25 aniversario de Joni and Friends.”<\/p>\n
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Mucho antes de que el actor Christopher Reeve pusiera una cara de Hollywood a las lesiones de la m\u00e9dula espinal, Tada pas\u00f3 a\u00f1os sirviendo como defensor de los discapacitados. En 1979, fund\u00f3 un ministerio llamado Joni and Friends para comunicar el Evangelio y equipar a las iglesias que honran a Cristo en todo el mundo para evangelizar y discipular a las personas afectadas por discapacidades.<\/p>\n
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Su propia historia comenz\u00f3 una calurosa tarde de julio de 1967. Con solo 17 a\u00f1os, Tada se zambull\u00f3 en un lago poco profundo y sufri\u00f3 una fractura de m\u00e9dula espinal que la dej\u00f3 paralizada del cuello para abajo. Desde cepillarse el cabello y comer, hasta ba\u00f1arse e incluso sonarse la nariz, Tada no pod\u00eda hacer nada por s\u00ed misma. Durante los agotadores a\u00f1os de rehabilitaci\u00f3n que siguieron, aprendi\u00f3 a pintar con un cepillo que sosten\u00eda entre los dientes. M\u00e1s importante a\u00fan, encontr\u00f3 la fuerza y el coraje para vivir como tetrapl\u00e9jica en el amor inagotable de Jesucristo.<\/p>\n
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Ella comparte esas lecciones con otras personas discapacitadas todos los d\u00edas. “No ten\u00eda idea cuando empezamos que Joni and Friends tocar\u00eda tantas vidas,” Tada reflexiona. “Supongo que en ese entonces, pens\u00e9 que era un acercamiento a las personas con discapacidades y sus familias. Pero hace unos 10 a\u00f1os, qued\u00f3 claro que no se trata solo del ministerio de discapacidad, se trata de ayudar a la iglesia – ya sea en Estados Unidos o en todo el mundo – ver que todos somos m\u00e1s ricos cuando reconocemos nuestra pobreza. Somos m\u00e1s fuertes cuando reconocemos nuestras debilidades, y las personas con discapacidad nos lo muestran.”<\/p>\n
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Al recordar 25 a\u00f1os de ministerio, Tada recuerda algunos recuerdos preciados. Durante su primer viaje de Wheels for the World a Ghana, conoci\u00f3 al destinatario de la primera silla de ruedas entregada all\u00ed. M\u00e1s significativamente para Tada, esta fue la primera mujer en aceptar a Cristo como resultado directo del alcance. “Pens\u00e9, ‘\u00a1Qu\u00e9 maravilloso comienzo!’”<\/p>\n
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Otro momento destacado ocurri\u00f3 durante su primer Retiro familiar en Pensilvania. “Hab\u00eda una pareja que estaba a punto de divorciarse, pero alguien los anim\u00f3, ‘Miren chicos, solo esperen. \u00bfPor qu\u00e9 no te llevas a Nicole? esa es su hija en silla de ruedas – a este retiro familiar? Te becaremos; te patrocinaremos. Solo espera a tomar esa decisi\u00f3n.’ Bueno, vinieron al retiro y su matrimonio se arregl\u00f3. Se dieron cuenta de que hab\u00eda recursos, hab\u00eda asesoramiento disponible y hab\u00eda respuestas de la Palabra de Dios para su desesperaci\u00f3n y desesperanza.” <\/p>\n
Tada atribuye la longevidad y el \u00e9xito de Joni and Friends a la simple obediencia: “Creo que es porque nos hemos mantenido enfocados con el \u00e9nfasis de nuestra misi\u00f3n. Hemos seguido el mandato del Se\u00f1or. No estamos haciendo esto principalmente porque las necesidades son grandes, aunque lo son. Lo estamos haciendo para seguir los pasos del Salvador, quien siempre estuvo ah\u00ed afuera haci\u00e9ndose amigo del paral\u00edtico, acostado sobre una estera de paja. Siempre estaba buscando conversaciones con personas ciegas. Y no puedes equivocarte si te apegas mucho a lo que las Escrituras te piden que hagas, lo que Dios te pide que hagas en su Palabra.<\/p>\n
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Su papel p\u00fablico es una responsabilidad que Tada asume con seriedad. “Siempre siento mariposas antes de hablar,” ella admite “Siempre estoy pensando: ‘\u00bfEstoy seguro de que esto es lo que Dios quiere que diga?’ No s\u00e9 c\u00f3mo describirlo, siempre hay una circunspecci\u00f3n de que voy a tener que dar cuenta de las cosas que escribo o digo desde una plataforma. A menudo se pregunta si se perdi\u00f3 algo o si no honr\u00f3 a Jes\u00fas. “\u00bfPuse demasiada atenci\u00f3n en m\u00ed mismo? \u00bfMe acord\u00e9 de compartir el Evangelio? Ese tipo de cosas me pesan un poco.”<\/p>\n
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No sin desaf\u00edos<\/p>\n
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Si bien los \u00faltimos 25 a\u00f1os han sido emocionantes y memorables, Tada ha enfrentado su parte de pruebas en el camino. “Ha sido dif\u00edcil convencer a las iglesias y fundaciones de que ministrar a las personas con discapacidades no deber\u00eda ser el pelda\u00f1o m\u00e1s bajo en la escala de prioridades del ministerio. Jes\u00fas dijo en Lucas 14, ‘Sal y encuentra a los discapacitados, a los cojos y a los ciegos, y tr\u00e1elos dentro, para que la casa de mi padre se llene.’ Ese es Su mandato. Jes\u00fas es muy espec\u00edfico acerca de qui\u00e9n quiere que sea invitado al banquete. Creo que es porque los miembros m\u00e1s d\u00e9biles son realmente especiales y Dios sabe que Su poder puede ser liberado. Cuando las personas con discapacidad son abrazadas, son las mejores ayudas audiovisuales de Dios para la demostraci\u00f3n de su poder. “<\/p>\n
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Tada tambi\u00e9n ha aprendido a superar desaf\u00edos personales, especialmente mientras viaja. Es m\u00e1s dif\u00edcil ahora que tiene cincuenta y tantos a\u00f1os. Mientras ten\u00eda 20 a\u00f1os, cuando la sub\u00edan y bajaban de su silla de ruedas – dentro y fuera de peque\u00f1os aviones – no fue tan dif\u00edcil. “En realidad, yo dir\u00eda que hasta el 11 de septiembre, la industria de las aerol\u00edneas estaba dando grandes y maravillosos avances en la creaci\u00f3n de acceso,” agrega Tada. “Pero ahora que las aerol\u00edneas se han reducido, mis conexiones no son tan f\u00e1ciles de hacer. Los asientos del avi\u00f3n son m\u00e1s peque\u00f1os, los tiempos de respuesta son m\u00e1s r\u00e1pidos y no tengo tanto tiempo para subir y bajar del avi\u00f3n. As\u00ed que es un poco m\u00e1s dif\u00edcil desde el 11 de septiembre.<\/p>\n
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Debido a que tiene una personalidad tan reconocible, Tada ocasionalmente lidia con la tensi\u00f3n de la celebridad. La vida a la vista del p\u00fablico no permite momentos de des\u00e1nimo. Demasiadas personas asumen que Tada es heroico y optimista todo el tiempo. “Siento la tensi\u00f3n cuando tengo dolor y esto me sucedi\u00f3 ayer,” ella recuerda. \u201cEstaba en el centro comercial y la espalda me estaba matando, me dol\u00eda el cuello y solo quer\u00eda llegar a casa y acostarme. Fue uno de esos momentos en los que est\u00e1s m\u00e1s d\u00e9bil emocionalmente.”<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Una mujer se acerc\u00f3 a Tada y comenz\u00f3 a hablar sin parar. “Me qued\u00e9 corto e impaciente porque le dije que iba camino a casa para acostarme, que me dol\u00eda mucho el cuello y ella no respet\u00f3 eso. Si hubiera pensado en m\u00ed como la se\u00f1ora de la calle que estaba haciendo malabarismos con los paquetes y ten\u00eda que ponerse en marcha, deber\u00eda haber entendido la situaci\u00f3n. Es terrible cuando la gente no me trata como una persona real, con un esposo real, que est\u00e1 en casa esperando una cena real.<\/p>\n <\/p>\n Tada se da cuenta de que, en cierto modo, es responsable de generar inter\u00e9s la gente tiene en ella. “Estoy feliz por eso y creo que es una mayordom\u00eda de influencia que Dios me ha dado. No me quejo; Estoy agradecido. Me da una audiencia m\u00e1s amplia para animar a Cristo. Es solo que espero no haber creado una celebridad. Las personas que se relacionan contigo como una celebridad no piensan en ti como una persona real. Quieren identificarse contigo porque eres famoso o porque vieron tu nombre en una revista. Eso es con lo que me quedo corto.<\/p>\n <\/p>\n Un arma secreta<\/strong><\/p>\n <\/p>\n A lo largo de los a\u00f1os, Tada ha equilibrado las demandas de un ministerio ocupado, escribiendo y hablando con la ayuda de un arma secreta – su marido, Ken. “Afortunadamente tengo un esposo que comparte la misma visi\u00f3n y objetivos comunes. Tengo un tipo de mentalidad del Reino con el que he estado casada durante casi 22 a\u00f1os.<\/p>\n <\/p>\n Ken ha visto crecer el ministerio desde la infancia hasta lo que es ahora. Seg\u00fan Tada, su esposo estaba tan impresionado por el impacto de Joni and Friends que se retir\u00f3 temprano de la ense\u00f1anza en la escuela secundaria y decidi\u00f3 unirse y trabajar con el equipo. “Debido a su conocimiento de primera mano sobre la discapacidad – haber estado casada con un tetrapl\u00e9jico durante tantos a\u00f1os – \u00e9l es genial en Family Retreats y es un l\u00edder de taller maravilloso. Me siento bendecido de que Ken, desde el principio, haya compartido la visi\u00f3n. \u00c9l siempre me ha dicho, ‘Aplausos para ti.’ Y eso es bueno. No todas tienen un marido as\u00ed y estoy muy agradecida.<\/p>\n <\/p>\n Ahora que trabajan juntos, \u00bfalguna vez se cansan de verse? Tada se r\u00ede. \u201cNos aseguramos de que su oficina est\u00e9 en el otro extremo del edificio de la m\u00eda, lo cual es bueno. Tomamos descansos para almorzar con otras personas y nos aseguramos de que nuestros caminos no se crucen con demasiada frecuencia.<\/p>\n   ;<\/p>\n Recuerda que una vez se cruz\u00f3 con Ken en el pasillo y le dijo: “Hola cari\u00f1o.” \u00c9l respondi\u00f3: “Es el Sr. Sweetheart para ti”. El nombre se qued\u00f3. “Fue un poco divertido,” agrega Tada. “Y cuando viajamos, y yo viajo con \u00e9l todo el tiempo, me aseguro de que diferentes personas nos acompa\u00f1en en diferentes viajes. Lo mantiene fresco.”<\/p>\n <\/p>\n Una mirada al futuro<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Durante esta celebraci\u00f3n del Aniversario de Plata, parece apropiado que Joni and Friends est\u00e9 a punto de mudarse a un nuevo hogar permanente – el Centro Internacional de Discapacidad Joni and Friends. Al abordar los problemas \u00e9ticos y las preocupaciones morales asociadas con la discapacidad y la enfermedad a largo plazo, el impacto del centro ser\u00e1 de gran alcance. “Muchas m\u00e1s personas est\u00e1n sobreviviendo de accidentes, lesiones y enfermedades,” Tada explica: \u201cY las estad\u00edsticas de discapacidad van en aumento. Las personas viven m\u00e1s y ahora nos enfrentamos a elecciones y decisiones \u00e9ticas dif\u00edciles. Simplemente estoy agradecido de que podamos abordarlos.<\/p>\n <\/p>\n Tada se\u00f1ala el caso de Terri Schindler-Schiavo como un ejemplo perfecto. Schiavo es una mujer de 39 a\u00f1os con discapacidad cerebral cuyo esposo y tutor legal pidi\u00f3 a los tribunales de Florida que le quitaran la sonda de alimentaci\u00f3n. “He hablado con sus padres,” dice Tada. \u201cConoc\u00ed a sus padres y tenemos personas mucho m\u00e1s discapacitadas que vienen a nuestros retiros familiares. Ella no tiene muerte cerebral; ella no est\u00e1 en un estado vegetativo persistente. Ella es lo que llaman ‘m\u00ednimamente consciente’ pero eso no significa que no valga la pena vivir su vida. \u00bfNo deber\u00edamos errar del lado de la vida en esta situaci\u00f3n, en lugar de apresurarnos a darle una sentencia de muerte?<\/p>\n <\/p>\n Seg\u00fan Tada, vivimos en una \u00e9poca en la que aumentan los temores fundamentales a la discapacidad. “Queremos institucionalizar a ese ni\u00f1o con par\u00e1lisis cerebral. Queremos abortar a este beb\u00e9 si pensamos que podr\u00eda tener s\u00edndrome de Down. Queremos poner a nuestros padres ancianos con demencia en un hogar de ancianos. Simplemente no sabemos c\u00f3mo lidiar con las discapacidades, y existe una premisa cada vez mayor de que es mejor estar muerto que discapacitado.<\/p>\n <\/p>\n Afortunadamente, en 1967, nadie intent\u00f3 matar a Tada. Incluso cuando le rog\u00f3 a una amiga que la ayudara a suicidarse, la amiga se neg\u00f3. “Estuve peligrosamente cerca de convertirme en otra estad\u00edstica m\u00e1s entre las listas de los cl\u00ednicamente deprimidos” anota Tada. “Pero la oscuridad se disip\u00f3 cuando los amigos de mi iglesia se unieron alrededor de mi familia, ofreci\u00e9ndome ayuda, esperanza y atribuy\u00e9ndole un significado positivo a mi aflicci\u00f3n. Desafortunadamente, mi historia es \u00fanica. Es por eso que me complace trabajar junto a tantas personas talentosas y capacitadas en Joni and Friends. Nuestro personal y voluntarios, en todo el pa\u00eds y en todo el mundo, tienen una sola pasi\u00f3n: ver a las personas discapacitadas y sus familias venir a Cristo y abrazar Su plan para sus vidas.” <\/p>\n Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre Joni & Amigos, visiten www.joniandfriends.org o llamen al (818) 707-5664.<\/em><\/p>\n Este art\u00edculo apareci\u00f3 originalmente en la edici\u00f3n de primavera de FaithTalk Magazine<\/em><\/strong>, una publicaci\u00f3n de Salem Publishing, ubicada en Nashville, Tennessee. © 2004, Salem Publishing.<\/p>\n & #160;<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Es su boda de plata y Joni Eareckson Tada apenas puede creerlo. “No es mi aniversario de bodas” ella explica r\u00e1pidamente con una risa. “Mi esposo Ken y yo hemos estado casados por 22 a\u00f1os. 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