Puso su mejor cara de p\u00f3quer mientras trepaba con cuidado por las puertas de la bah\u00eda de bombas y entraba en el fuselaje, con sus nietos trepando detr\u00e1s. Para mi maravilloso suegro, tuvo que haber sido un momento emotivo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Papa John hab\u00eda servido con el grupo de bombas 450, un artillero de nariz en un B-24 Liberator como este, que viajaba desde Italia hasta el sur de Europa. A diferencia de muchos, tuvo la suerte de regresar, casarse, criar una familia y ver a sus hijos criar sus propias familias.
Desde que se enter\u00f3 del museo Fantasy of Flight, una colecci\u00f3n privada que cuenta con lo que puede ser el conjunto m\u00e1s grande del mundo de avi\u00f3n antiguo en condiciones de volar, el objetivo de mi esposo hab\u00eda sido reunir a su padre y a nuestros hijos en los hangares de exhibici\u00f3n del museo en Polk City, cerca de Orlando, Florida. Ahora, aqu\u00ed estaban: – Abuelo, hijo y nietos, en un breve pero inolvidable momento.<\/p>\n
Incluso con sus estantes de bombas vac\u00edos, la bah\u00eda de bombas era un espacio sorprendentemente peque\u00f1o y estrecho. Entre los estantes, el \u00fanico camino hacia la cubierta de vuelo y su antigua estaci\u00f3n de batalla era una viga estrecha, ni siquiera lo suficientemente ancha como para llamarla pasarela. Negociando eso, luego encorv\u00e1ndose y finalmente arrastr\u00e1ndose hacia adelante, Papa John avanz\u00f3 hacia la torreta de morro tanto como le permitieron sus rodillas ahora crujientes, finalmente lo suficiente como para apartar un parche de telara\u00f1as y mirar dentro a trav\u00e9s de su doble escotilla. .<\/p>\n
Ciertamente hab\u00eda tenido una buena vista desde esa posici\u00f3n, tan lejos como uno pod\u00eda estar en un avi\u00f3n, con solo una burbuja de plexigl\u00e1s entre \u00e9l y el aire g\u00e9lido que embest\u00eda. \u00bfC\u00f3mo se hab\u00eda doblado \u00e9l mismo, su paraca\u00eddas y otros equipos en ese peque\u00f1o espacio? \u00bfC\u00f3mo pod\u00eda permanecer en esa posici\u00f3n durante 10 o 12 horas? \u00bfC\u00f3mo se sinti\u00f3 cuando le dispararon por primera vez? \u00bfC\u00f3mo se sinti\u00f3 volver a subir para una segunda misi\u00f3n? \u00bfUn tercio? \u00bfY qu\u00e9 hiciste para eliminar la idea de que la pr\u00f3xima misi\u00f3n podr\u00eda ser la \u00faltima?<\/p>\n
Fiel a su estilo, Papa John fue una fuente de conocimiento sobre todas las cosas t\u00e9cnicas. Se\u00f1al\u00f3 los diales, las perillas y las manijas, explic\u00f3 su prop\u00f3sito y c\u00f3mo funcionaban. Esas cosas parec\u00edan volver con bastante facilidad. Pero c\u00f3mo se sinti\u00f3 todo fue m\u00e1s dif\u00edcil de expresar con palabras, tal vez incluso de recordar.<\/p>\n
Al igual que con la mayor\u00eda de los que regresaron, parece que rara vez ha habido un momento apropiado para compartir detalles de esos d\u00edas. . Incluso si se presentara el momento, la historia no es f\u00e1cil de contar. \u00bfC\u00f3mo se presenta el contexto completo de la experiencia? Queriendo sobre todo ser preciso, \u00bfc\u00f3mo se teje una historia completa y coherente a partir de una colecci\u00f3n de recuerdos, algunos v\u00edvidos y otros vagos, particularmente cuando de todos modos nunca supiste la historia completa? \u00bfY c\u00f3mo cuentas tu historia sabiendo que es solo una parte muy peque\u00f1a de una empresa muy grande? Entonces, la mayor\u00eda de las veces, sus historias no se cuentan.<\/p>\n
Quiz\u00e1s el silencio es parte de lo que hace que Papa John – y tantos como \u00e9l en la Gran Generaci\u00f3n – exactamente eso: la Gran Generaci\u00f3n. Es nuestro deber, no el de ellos, recopilar y preservar su historia. Por eso es bueno construir museos, escribir libros y producir documentales. Es justo reconocer su sacrificio. Esa es la raz\u00f3n por la que establecemos d\u00edas conmemorativos y creamos monumentos conmemorativos, como el del Mall en Washington y otros en ciudades de origen en todo Estados Unidos. Y es correcto agradecerles dando un paso al frente para tomar el estandarte de servicio que llevaron tan fielmente.<\/p>\n
Nuestros valientes hombres y mujeres que luchan en Irak est\u00e1n muy lejos de tener sus propios monumentos. Pero son parte de una gran tradici\u00f3n de estadounidenses que sacrificadamente han dejado todo lo querido y c\u00f3modo y han viajado para derramar su sangre en el suelo de otra persona, en nombre de la libertad de otra persona. Las guerras son, por naturaleza, controvertidas; por definici\u00f3n, lleno de conflicto – f\u00edsica, emocional y pol\u00edticamente. Pero no debe haber controversia, ni conflicto, sobre honrar a los que sirven.<\/p>\n
As\u00ed que a todos aquellos que se han puesto el uniforme en honor – desde nuestro querido Papa John y sus camaradas de la Segunda Guerra Mundial, hasta el soldado m\u00e1s joven de Irak – le agradecemos y le aseguramos: su historia ser\u00e1 contada.<\/p>\n
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Rebecca Hagelin es vicepresidenta de<\/em> The Heritage Foundation<\/em> , un grupo miembro de Townhall.com.<\/em> ©2004 Rebecca Hagelin.<\/em><\/p>\n