Todos los escolares saben que “Col\u00f3n naveg\u00f3 por el oc\u00e9ano azul en mil cuatrocientos noventa y dos.” Pero muy pocos saben que la celebraci\u00f3n del cuarto centenario de su descubrimiento inspir\u00f3 a un maestro de escuela a escribir uno de nuestros m\u00e1s nobles himnos patrios. <\/p>\n
En relaci\u00f3n con esta observancia a nivel nacional, la ciudad de Chicago patrocin\u00f3 la Exposici\u00f3n Colombina, una Feria Mundial de ayer, que se llev\u00f3 a cabo de manera continua durante varios a\u00f1os. En el lugar de la Exposici\u00f3n se erigieron magn\u00edficos edificios. Cada estructura dise\u00f1ada por Daniel Burnham fue una obra maestra de planificaci\u00f3n, construcci\u00f3n y belleza. Miles de personas vinieron de todo el mundo para maravillarse con el esplendor y quedar extasiados ante la grandeza de tal espect\u00e1culo. <\/p>\n
A principios del verano de 1893, mientras la Exposici\u00f3n a\u00fan estaba en pleno apogeo, un grupo de maestros y profesores de Wellesley, un grupo famoso de chicas’ universidad, se detuvo en Chicago camino a Colorado. Entre ellos se encontraba Katharine Lee Bates, de treinta y cuatro a\u00f1os, titular de una maestr\u00eda de Oxford y profesora de ingl\u00e9s. Las j\u00f3venes quedaron profundamente impresionadas por todo lo que vieron en y alrededor de “The Windy City”; pero pronto dejaron atr\u00e1s el lago Michigan y continuaron su viaje hacia el oeste. Una vez en Colorado, hicieron el viaje hasta el famoso pico que lleva el nombre del general estadounidense que lo descubri\u00f3 alrededor de 1806, Zebulon Montgomery Pike. Desde la cumbre, que se eleva a m\u00e1s de catorce mil pies sobre el nivel del mar, la se\u00f1orita Bates “observ\u00f3 en un \u00e9xtasis mudo la extensi\u00f3n de las cadenas monta\u00f1osas y la extensi\u00f3n marina de las llanuras” que se extend\u00eda ante ella por cientos de millas hasta que parecieron derretirse en el azul brumoso del cielo. <\/p>\n
M\u00e1s tarde esa noche, los maestros estaban hablando sobre los eventos del d\u00eda en la casa en la que se alojaban en Colorado Springs. La discusi\u00f3n naturalmente incluy\u00f3 una comparaci\u00f3n de la Exposici\u00f3n, un espect\u00e1culo creado por el hombre, con las Monta\u00f1as Rocosas y la vista desde Pike’s Peak, creada por la mano de Dios. La Srta. Bates sugiri\u00f3 que “a menos que coronemos nuestro bien con la hermandad, de qu\u00e9 beneficio duradero son nuestros cielos espaciosos, nuestras olas color \u00e1mbar de grano, nuestras majestuosas monta\u00f1as o nuestras llanuras fruct\u00edferas.” A\u00f1adi\u00f3: “Debemos igualar la grandeza de nuestra Am\u00e9rica con la bondad de una vida piadosa personal.” Pronto los maestros compararon la tierra de su \u00e9poca con la Am\u00e9rica de los peregrinos y los colonos de Jamestown de 1607. Hablaron de las dos piedras que jugaron un papel importante en la historia de la naci\u00f3n; los Diez Mandamientos y Plymouth Rock, y acordaron que si sus conciudadanos pudieran combinar la audacia de los Peregrinos con las ense\u00f1anzas morales de Mois\u00e9s, junto con la habilidad de ambos para aventurarse en mares desconocidos, realmente tendr\u00edan algo en este pa\u00eds que nadie podr\u00eda quitarles. <\/p>\n
Mencionaron a los h\u00e9roes y hero\u00ednas del pasado, desde Molly Pitcher hasta Barbara Fritchie, y sintieron que es m\u00e1s dif\u00edcil ser un h\u00e9roe vivo en el propio d\u00eda que reverenciar a un h\u00e9roe muerto de un d\u00eda anterior. Cuando una maestra le mostr\u00f3 al grupo un peque\u00f1o trozo de alabastro que hab\u00eda comprado en una tienda de souvenirs, los dem\u00e1s hablaron sobre “la ciudad de alabastro” donde todo ser\u00eda alegr\u00eda y paz, y donde la gente vivir\u00eda junta sin que sus ojos se empa\u00f1aran por las l\u00e1grimas humanas. M\u00e1s tarde esa noche, con los eventos del viaje v\u00edvidamente en su mente, la Srta. Bates se sent\u00f3 y expres\u00f3 su sue\u00f1o de una naci\u00f3n cristiana con estas palabras: <\/p>\n
Oh hermosa para los cielos espaciosos, para las ondas de grano color \u00e1mbar;
Para las majestades de la monta\u00f1a p\u00farpura, Sobre la llanura fruct\u00edfera. \u00a1Am\u00e9rica! \u00a1America! Dios derram\u00f3 su gracia sobre ti;
Y corona tu bien con la hermandad, De mar a mar resplandeciente.<\/p><\/blockquote>\nAntes de dejar la pluma, hab\u00eda escrito cuatro estrofas, cada una de las cuales cerraba con una oraci\u00f3n por su amada Am\u00e9rica. Las estrofas no se imprimieron hasta dos a\u00f1os despu\u00e9s de haber sido escritas. En la edici\u00f3n del 4 de julio de 1895 de “The Congregationalist” aparecieron por primera vez fuera de su propio cuaderno privado. R\u00e1pidamente fueron aceptados, citados y ampliamente aclamados como una expresi\u00f3n del patriotismo cristiano en su m\u00e1xima expresi\u00f3n. De los muchos escenarios musicales, uno ha soportado – la melod\u00eda del himno “Materna” que Samuel A. Ward compuso para el himno “O Mother Dear Jerusalem.” Hoy esta melod\u00eda y sus estrofas est\u00e1n unidas en los corazones del pueblo estadounidense. <\/p>\n
El autor fue honrado con t\u00edtulos de muchos colegios y universidades. Durante sus cuarenta y cinco a\u00f1os como profesora y antes de su muerte en 1929, escribi\u00f3 diecisiete libros. Pero ella es amada y honrada hoy como la autora de uno de los himnos patri\u00f3ticos m\u00e1s finos de la naci\u00f3n. Si la celebraci\u00f3n del cuarto centenario del descubrimiento de Am\u00e9rica no hizo m\u00e1s que inspirar al reverendo Francis Bellamy a escribir el “Juramento de lealtad a la bandera” y Katharine Lee Bates para escribir “America the Beautiful” vali\u00f3 la pena. Porque el Juramento y el Poema vivir\u00e1n mientras viva Am\u00e9rica. <\/p>\n
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