{"id":3801,"date":"2022-07-25T23:57:55","date_gmt":"2022-07-26T04:57:55","guid":{"rendered":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/como-dos-pequenas-iglesias-estan-llegando-a-su-comunidad-a-traves-de-una-asociacion-intercultural\/"},"modified":"2022-07-25T23:57:55","modified_gmt":"2022-07-26T04:57:55","slug":"como-dos-pequenas-iglesias-estan-llegando-a-su-comunidad-a-traves-de-una-asociacion-intercultural","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.biblia.work\/articulos\/como-dos-pequenas-iglesias-estan-llegando-a-su-comunidad-a-traves-de-una-asociacion-intercultural\/","title":{"rendered":"C\u00f3mo dos peque\u00f1as iglesias est\u00e1n llegando a su comunidad a trav\u00e9s de una asociaci\u00f3n intercultural"},"content":{"rendered":"
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Por Bob Smietana<\/em><\/p>\n

Mike Waddey comenz\u00f3 a orar en el momento en que se detuvo en el estacionamiento de First Baptist Church en Maury City, Tennessee.<\/p>\n

Waddey hab\u00eda venido a Maury City (poblaci\u00f3n 665) para una entrevista para el puesto de pastor en First Baptist. Estaba familiarizado con la vida de la iglesia en la Am\u00e9rica rural, ya que hab\u00eda sido pastor en Cottage Grove, uno de los pueblos m\u00e1s peque\u00f1os del estado.<\/p>\n

Pero Maury City iba a ser diferente.<\/p>\n

Desde el estacionamiento, Waddey not\u00f3 unas 100 personas reunidas en un parque al otro lado de la calle. Era m\u00e1s gente que la poblaci\u00f3n de Cottage Grove.<\/p>\n

La mayor\u00eda de la gente era hispana. Y Waddey no ten\u00eda mucha experiencia con el ministerio transcultural. As\u00ed que comenz\u00f3 a pedirle ayuda a Dios, incluso antes de ser llamado a la Primera Bautista.<\/p>\n

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\u201cNo hablo espa\u00f1ol\u201d, or\u00f3. \u201cY si hay una gran comunidad hispana aqu\u00ed, quiero poder llegar a ellos\u201d.<\/p>\n

No mucho despu\u00e9s, las oraciones de Waddey fueron respondidas.<\/p>\n

Una de las primeras personas que conoci\u00f3 despu\u00e9s de convertirse en pastor de First Baptist fue Zerafin Guardian, el pastor de una peque\u00f1a iglesia multi\u00e9tnica que buscaba un nuevo hogar.<\/p>\n

Los dos decidieron que sus iglesias se unir\u00edan. Hoy First Baptist es el hogar de dos pr\u00f3speras congregaciones, ambas tratando de compartir las buenas nuevas en un peque\u00f1o pueblo que lo necesita.<\/p>\n

Los lugares en \u00e1reas rurales, como Maury City, tienden a pasarse por alto estos d\u00edas. La gente asume que es el pa\u00eds de Dios, donde todos ya van a la iglesia y la vida es como en la d\u00e9cada de 1950, o es una versi\u00f3n de Hillbilly Elegy, un libro de memorias que cuenta la historia de una familia y una cultura devastada por los opioides y el desempleo.<\/p>\n

Pero la mayor\u00eda de estas \u00e1reas no encajan perfectamente en ninguna categor\u00eda. En algunos lugares, las iglesias est\u00e1n prosperando. En otros, hay un barniz de religi\u00f3n, donde la gente cree en Dios, pero pocos tienen alg\u00fan v\u00ednculo con una congregaci\u00f3n local.<\/p>\n

Aqu\u00ed en Maury City, es algo intermedio, dice Waddey. <\/p>\n

La gente todav\u00eda quiere ir a la iglesia, dice. Pero no siempre aparecen o tienen una manera de llegar all\u00ed. Y el condado circundante se est\u00e1 volviendo m\u00e1s diverso, por lo que se necesitan nuevos ministerios para llegar a nuevos grupos de personas.<\/p>\n

Pero Waddey sostiene que sigue siendo un gran lugar para ser pastor. \u201cJes\u00fas sigue siendo un atractivo\u201d, dice.<\/p>\n

Renunciar a su sue\u00f1o<\/h3>\n

Waddey nunca esper\u00f3 ser pastor de un pueblo peque\u00f1o.<\/p>\n

Creci\u00f3 cerca de Franklin, Tennessee, y pas\u00f3 sus a\u00f1os formativos en una iglesia suburbana. Cuando recibi\u00f3 el llamado al ministerio, Waddey pens\u00f3 que se convertir\u00eda en plantador de iglesias. O tal vez un pastor de j\u00f3venes.<\/p>\n

Luego termin\u00f3 el seminario. La \u00fanica llamada que recibi\u00f3 fue de una iglesia en un lugar del que nunca hab\u00eda o\u00eddo hablar.<\/p>\n

\u201cBusqu\u00e9 en el mapa\u201d, dice. \u201cCottage Grove no estaba en \u00e9l. As\u00ed de peque\u00f1o era\u201d.<\/p>\n

As\u00ed que Waddey y su familia fueron a un pueblo de 88 habitantes, donde aprendi\u00f3 a amar el ministerio rural. Y aprendi\u00f3 algo de humildad.<\/p>\n

En una iglesia de pueblo peque\u00f1o, el pastor hace todo.<\/p>\n

Para Waddey, eso significaba servir a su congregaci\u00f3n, encabezando un esfuerzo para salvar la oficina de correos de la ciudad y, finalmente, convertirse en alcalde.<\/p>\n

Tambi\u00e9n signific\u00f3 limpiar las hojas que abarrotaban el hueco de la escalera que conduc\u00eda a las aulas en el s\u00f3tano de la iglesia.<\/p>\n

Al principio, estaba enojado. Waddey hab\u00eda pasado a\u00f1os en el seminario prepar\u00e1ndose para ser pastor solo para terminar rastrillando hojas.<\/p>\n

Luego se ri\u00f3. Al menos las hojas no contestan, pens\u00f3.<\/p>\n

En ese momento, Waddey se dio cuenta de que ten\u00eda que ser humilde para ser eficaz en el ministerio. Ser pastor se trata de servir. No se trata de ser importante.<\/p>\n

\u201cDios sab\u00eda que necesitaba algo de humildad, as\u00ed que me llev\u00f3 a Cottage Grove\u201d, dice.<\/p>\n

\u201cNo hay mejor lugar para aprender humildad que la ciudad incorporada m\u00e1s peque\u00f1a de Tennessee\u201d.<\/p>\n

En esos primeros a\u00f1os, tambi\u00e9n aprendi\u00f3 c\u00f3mo hacer mucho con un poco de dinero. Y encontr\u00f3 soluciones creativas a los problemas de una comunidad.<\/p>\n

Las iglesias de pueblos peque\u00f1os saben c\u00f3mo hacer ambas cosas, dice. As\u00ed es como han logrado sobrevivir durante tanto tiempo. y c\u00f3mo satisfacen las necesidades de las personas en la comunidad.<\/p>\n

First Baptist Maury City, por ejemplo, se ha asociado con otras iglesias locales para administrar una tienda de segunda mano y una misi\u00f3n comunitaria, donde clasifique la ropa donada y otros art\u00edculos para determinar qu\u00e9 se debe vender.<\/p>\n

Las ganancias de las ventas se utilizan para un fondo de benevolencia comunitaria.<\/p>\n

Cuando alguien necesita ayuda para comprar comestibles, pagar el alquiler o pagar las facturas de los servicios p\u00fablicos, llama a Sissy Davis, quien fund\u00f3 la misi\u00f3n hace unos ocho a\u00f1os. Algunos de los fondos tambi\u00e9n se destinan a ayudar a la escuela cristiana local.<\/p>\n

La misi\u00f3n comenz\u00f3 despu\u00e9s de que Davis se levantara una noche a orar. Ella sab\u00eda que la escuela cristiana local estaba teniendo problemas de dinero. Como esposa de un pastor, a menudo recib\u00eda llamadas de personas de la comunidad que necesitaban ayuda.<\/p>\n

A eso de las cuatro de la ma\u00f1ana, se le ocurri\u00f3 la idea de la misi\u00f3n. Ella lo anot\u00f3 y comenz\u00f3 a hablar con la gente al d\u00eda siguiente. La mayor\u00eda de las iglesias locales se sumaron, ayudando con donaciones y voluntarios.  Los miembros de la iglesia y algunos de los pastores locales, como Waddey, tambi\u00e9n compran en la misi\u00f3n.<\/p>\n

\u201cObtenemos cosas s\u00faper buenas\u201d, dice Davis. \u201cQuiero decir que el Se\u00f1or sigue bendiciendo cada semana. Le digo a la gente: ‘Cuando nos compras, est\u00e1s bendiciendo a alguien m\u00e1s. Tus d\u00f3lares ayudan a poner comida en la mesa de otra persona. O mant\u00e9n las luces encendidas’\u201d.<\/p>\n

A veces las personas llaman y piden ayuda. Otras veces, un pastor u otros l\u00edderes de la iglesia le har\u00e1n saber a Davis que alguien de su iglesia o de su comunidad est\u00e1 pasando por un momento dif\u00edcil. Ella dice que algunos no quieren pedir ayuda, incluso si la necesitan.<\/p>\n

Las ventas en la misi\u00f3n se dispararon cuando la hija de un voluntario abri\u00f3 una p\u00e1gina de Facebook para la tienda de segunda mano. Ella publica fotos de art\u00edculos reci\u00e9n donados para incentivar a los clientes a comprar.<\/p>\n

Davis dice que la misi\u00f3n nunca funcionar\u00eda sin la ayuda de los voluntarios. Est\u00e1 contenta de que personas de diferentes denominaciones est\u00e9n dispuestas a colaborar. Ese tipo de esp\u00edritu comunitario ayuda a mantener unida a la ciudad, dice.<\/p>\n

\u201cMuchas de esas mujeres que se ofrecen como voluntarias no tienen dinero para donar\u201d, dice ella. \u201cNo pudieron darme una donaci\u00f3n de $20, pero van all\u00ed a la misi\u00f3n y trabajan duro\u201d.<\/p>\n

A\u00fan as\u00ed, ella se preocupa por el futuro de la ciudad. Como muchas comunidades, Maury City y el condado circundante se han visto muy afectados por la epidemia de opioides. Intenta ayudar a las personas afectadas por los opioides, especialmente si tienen hijos.<\/p>\n

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V\u00e9ase tambi\u00e9n  Por qu\u00e9 los pastores deben reconocer sus propias necesidades<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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\u201cLos ni\u00f1os peque\u00f1os son inocentes,\u201d ella dice. \u201cNo pueden evitar qui\u00e9nes son sus padres o qu\u00e9 est\u00e1n haciendo sus padres\u201d.<\/p>\n

Pero rara vez entregar\u00e1 dinero en efectivo.<\/p>\n

En cambio, pagar\u00e1 directamente la factura de electricidad o los medicamentos de alguien. Y tiene un acuerdo con el supermercado local. Enviar\u00e1 a alguien a la tienda donde puede comprar $40 o $50 en comestibles y la misi\u00f3n pagar\u00e1 la cuenta.   <\/p>\n

Al trabajar juntas, dice Davis, las iglesias locales logran m\u00e1s de lo que podr\u00edan por s\u00ed mismas.<\/p>\n

Los pastores Mike Waddey y Zerafin Guardian trabajan juntos para llegar a m\u00e1s personas en su \u00e1rea. Fotos de Justin Veneman<\/div>\n

Socios amistosos<\/h3>\n

Un gran ejemplo de hacer m\u00e1s juntos es la asociaci\u00f3n de First Baptist con la Iglesia Bautista Vida Nueva.<\/p>\n

Ir\u00f3nicamente, el pastor de Vida Nueva tampoco hab\u00eda planeado ser pastor de un pueblo peque\u00f1o.<\/p>\n

Zerafin Guardian, tambi\u00e9n conocido como \u00abMister Z\u00bb, y su esposa, Teresa Guardian, se mudaron a Maury City hace unos 12 a\u00f1os.<\/p>\n

Hab\u00edan pasado una d\u00e9cada viviendo en Michigan, pero tuvo que mudarse por problemas de salud despu\u00e9s de que Teresa sufriera un grave accidente.<\/p>\n

Los m\u00e9dicos tuvieron que reconstruir sus huesos con placas de acero. Incluso despu\u00e9s de que se recuper\u00f3, el fr\u00edo de Michigan le hizo la vida imposible. Entonces se mudaron al sur a Maury City, cerca de los padres de Teresa.<\/p>\n

\u201cEste es un mejor lugar para vivir con todo el equipo que tengo en mi cuerpo\u201d, dice Teresa.<\/p>\n

Llegar a Maury City fue como volver a casa. Los Guardianes ten\u00edan familia cerca y muchos buenos recuerdos. Se conocieron aqu\u00ed mientras trabajaban en PicSweet Farms local cuando Teresa estaba de vacaciones de verano de la universidad.<\/p>\n

Despu\u00e9s de regresar, ambos aceptaron trabajos en el sistema escolar local. Zerafin es un custodio; Teresa trabaja en el departamento de salud de la escuela.<\/p>\n

Las cosas fueron dif\u00edciles al principio. Hacer amigos tom\u00f3 tiempo. Y luego estaban los acentos. Mucha gente cercana tiene un marcado acento sure\u00f1o, lo que no siempre ha sido f\u00e1cil de entender para los Guardianes, ambos de familias inmigrantes.<\/p>\n

Pero lograron que funcionara y se hicieron queridos en la comunidad. .<\/p>\n

Hace unos a\u00f1os, se sintieron llamados a iniciar una iglesia. Ambos hab\u00edan llegado a la fe como adultos y quer\u00edan que otros tuvieran la misma experiencia. En enero de 2013, realizaron el primer servicio en una escuela local.<\/p>\n

Su nueva iglesia sigui\u00f3 reuni\u00e9ndose en la escuela durante dos a\u00f1os, creando una congregaci\u00f3n multi\u00e9tnica de unas 60 personas, con biling\u00fces servicios en ingl\u00e9s y espa\u00f1ol. Zerafin predica y pastorea la iglesia. Teresa dirige la adoraci\u00f3n.<\/p>\n

El grupo de j\u00f3venes, en particular, prosper\u00f3, atrayendo a unas dos docenas de adolescentes los viernes por la noche.<\/p>\n

Cuando el distrito escolar dej\u00f3 de alquilar espacio para las iglesias, la congregaci\u00f3n de Vida Nueva necesitaba un nuevo hogar.<\/p>\n

Un amigo le present\u00f3 a Zerafin a Waddey y naci\u00f3 una amistad instant\u00e1nea.<\/p>\n

Hoy, Vida Nueva se re\u00fane los domingos por la tarde en First Baptist, y las dos congregaciones han desarrollado una estrecha relaci\u00f3n. Cuando Waddey y su esposa adoptaron a su hija de China, los Guardianes y su congregaci\u00f3n vendieron tamales por un valor de m\u00e1s de $2,000 en una recaudaci\u00f3n de fondos en su nombre.<\/p>\n

Waddey dice que los miembros de la iglesia est\u00e1n felices de ser anfitriones Vida Nueva, especialmente porque Zerafin y Teresa eran los l\u00edderes.<\/p>\n

\u201cSon amados\u201d, dice.<\/p>\n

Los Guardianes esperan que su congregaci\u00f3n alg\u00fan d\u00eda tendr\u00e1n una casa propia. Por ahora, est\u00e1n contentos de asociarse con First Baptist.<\/p>\n

\u201cQueremos llegar a la gente para Dios\u201d, dice Zerafin. \u201cEsa es la misi\u00f3n m\u00e1s importante que tenemos\u201d.<\/p>\n

Teresa dice que espera que las congregaciones peque\u00f1as como Vida Nueva puedan inspirar a otras iglesias m\u00e1s grandes.<\/p>\n

\u201cNuestra esperanza es que las iglesias m\u00e1s grandes observen lo que hacen las iglesias peque\u00f1as y vean que pueden hacer las mismas cosas, o incluso m\u00e1s\u201d.<\/p>\n

Jes\u00fas sigue siendo un atractivo<\/h3>\n

Antes de que llegara Waddey, el crecimiento de First Baptist Maury City se hab\u00eda estancado por un tiempo.<\/p>\n

El ex pastor sufr\u00eda de c\u00e1ncer, y la iglesia se hab\u00eda unido a \u00e9l y a su familia. Ayudar a su pastor durante la crisis se convirti\u00f3 en el enfoque de la congregaci\u00f3n.<\/p>\n

Los miembros de la iglesia finalmente ayudaron a su familia a mudarse a la cercana Jackson cuando ya no pudo permanecer en el ministerio.<\/p>\n

\u201cAmaron a su pastor a trav\u00e9s de todo eso\u201d, dijo Waddey. \u201cEsa es una de las razones por las que me sent\u00ed c\u00f3modo viniendo aqu\u00ed. Sab\u00eda que ellos cuidar\u00edan de mi familia. Eso es importante cuando tienes ocho hijos\u201d.<\/p>\n

Tener un nuevo pastor ha permitido a la iglesia reenfocarse en ministrar a sus vecinos. La asistencia a la escuela dominical se ha duplicado desde que lleg\u00f3 Waddey, y ahora tiene un promedio de 80 personas. Alrededor de 120 personas asisten a los servicios cada domingo.<\/p>\n

El dinero puede ser un problema. Algunos de los reci\u00e9n llegados est\u00e1n aprendiendo a dar, dice Waddey. Y los miembros mayores no siempre tienen un ingreso estable.<\/p>\n

\u201cNo hay mucho dinero en la Am\u00e9rica rural\u201d, dice.<\/p>\n

La iglesia todav\u00eda tiene una casa parroquial, lo que ayuda. Waddey y otros l\u00edderes de la iglesia vigilan de cerca el presupuesto.<\/p>\n

Es un acto de equilibrio constante: la iglesia quiere tratar a su pastor de manera justa, pero tambi\u00e9n quieren movilizar los ministerios de la iglesia. .<\/p>\n

Si la mayor parte del presupuesto est\u00e1 ligado al salario de un pastor, dice Waddey, eso puede perjudicar a la iglesia. \u201cSi no tienes dinero para el ministerio, entonces tus manos est\u00e1n atadas\u201d.<\/p>\n

En estos d\u00edas, los miembros de la iglesia hacen un buen trabajo al invitar a sus amigos, dice Waddey. Y cuando llegan los reci\u00e9n llegados, los miembros de la iglesia los hacen sentir bienvenidos.<\/p>\n

La iglesia tambi\u00e9n comenz\u00f3 una nueva clase de escuela dominical cuando Waddey comenz\u00f3 como pastor; eso tambi\u00e9n ha sido una atracci\u00f3n. Las personas nuevas sienten que hay un lugar para ellas.<\/p>\n

Y a menudo, los reci\u00e9n llegados a la iglesia encontrar\u00e1n una cara amigable en las bancas.<\/p>\n

\u201cEn Maury City, no hay muchas personas que se muden de otro lugar\u201d, dice. \u201cLo que tienes es una comunidad llena de relaciones para toda la vida. Incluso si alguien nunca ha estado en su iglesia, es probable que todav\u00eda conozca a su gente\u201d.<\/p>\n

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Bob Smietana<\/h2>\n

@bobsmietana<\/strong><\/p>\n

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Bob es el ex escritor principal de Lifeway Research. En septiembre de 2018, se uni\u00f3 a Religion News Service, donde actualmente se desempe\u00f1a como escritor nacional.<\/p>\n<\/div>\n