Estudio Bíblico de Números 22:2-14 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Núm 22,2-14
Balac. . . envió mensajeros a Balaam.
La primera aplicación de Balac a Balaam; o, hombre y sobrenatural
I. Hombres en dificultad que buscan ayuda sobrenatural. “Se suponía que los profetas y hechiceros tenían poder para maldecir personas y lugares a fin de frustrar sus consejos, debilitar sus fuerzas y llenarlos de consternación.”
1. Hay una medida de verdad en esto. A los hombres se les ha otorgado poder para maldecir a otros (Gen 9:25; Josué 6:26; 2Re 2:24). Es probable que Balaam tuviera este poder.
2. Hay mucho error en las vistas bajo consideración. Nadie puede maldecir a los que Dios ha bendecido.
II. El hombre consciente de los poderes sobrenaturales y de su sujeción a la autoridad divina en el uso de los mismos. Balaam ciertamente no era del todo un impostor. “En su carrera”, dice Dean Stanley, “se ve ese reconocimiento de la inspiración divina fuera del pueblo elegido que la estrechez de los tiempos modernos ha estado tan ansiosa por negar, pero que las Escrituras siempre están dispuestas a reconocer y, al reconocer , admitir dentro del círculo de los maestros de la Iglesia Universal a los espíritus superiores de cada época y de cada nación.” Pero observe–
1. Su conciencia de grandes poderes.
2. Su conciencia de sujeción a Dios en el uso de sus poderes.
3. Su pecado contra Dios.
III. Hombre recibiendo una visita sobrenatural.
1. El acceso de Dios a la mente del hombre.
2. El interés de Dios en la vida del hombre.
3. La autoridad de Dios sobre la vida del hombre.
IV. Hombre que trata infielmente con una comunicación divina. Balaam pertenecía a esa clase todavía numerosa que teóricamente conocen a Dios, y que en realidad le temen, pero cuyo amor y temor de Dios no son los principios rectores de sus mentes. Están convencidos, pero no convertidos. Ellos servirían a Dios, pero también deben servir a Mamón; y en la lucha entre las dos influencias contendientes, sus vidas se amargan y su muerte es peligrosa.
V. Hombres que tratan infielmente como mensajeros. Aprender–
1. Las comunicaciones Divinas nunca se han limitado a ningún pueblo, país o edad.
2. La gran bondad no siempre se asocia con grandes dones. “La iluminación de la mente no está necesariamente asociada con la conversión del corazón.”
3. Los grandes dones implican una gran responsabilidad y un grave peligro.
4. La tentación de la avaricia es de gran sutileza y fuerza, y asalta incluso a las naturalezas más dotadas (Lc 12,15-21). (W. Jones.)
Motivos de Balac para enviar a buscar a Balaam</p
El primer motivo es el miedo, pero en Deuteronomio
2. Dios les prohibió que se entrometieran con Moab, y entonces se vieron obligados a rodear su gran problema. Pero este es el justo juicio de Dios sobre los que no han hecho la paz con Él, que su mente se atormente con temores innecesarios (Lev 26:36; Dt 28:65, etc.). Ves qué pequeño ruido asustará a los ladrones y otros malhechores. Entonces se dice: ¡Oh, maldad, siempre temible! Estos son los que tiemblan a cada trueno. Su conciencia es un flagelo continuo para ellos. El temor de Jehová es fortaleza para el recto, pero el temor será para los que hacen iniquidad, dice Salomón.
2. El segundo motivo es la envidia. Eran sus parientes, y deberían haberse regocijado, volverse hacia ellos y por medio de la oración común buscar el apaciguamiento de Dios. Pero la envidia amarga, viendo el favor de Dios para con ellos, y el gran poder entre ellos, desea más bien su destrucción y confusión. Son motas en sus ojos, más que consuelos en sus corazones.
3. Un tercer motivo fue la sospecha. Balac, rey de los moabitas, sospecha esto y aquello, según su propia fantasía, y estas imaginaciones y sospechas son para él como grandes verdades, haciéndolo lanzarse de un lado a otro para enfrentar, con el peligro imaginado, y entre otras formas de resolver de enviar por el adivino, o hechicero, Balaam. ¡Oh, sospecha, qué travesura es entre los hombres! Todo hombre piensa que su sospecha es conocimiento o poco menos. ¿Cuántos puedes nombrar que hayan dado lugar a la sospecha y no hayan dado lugar al error? Sin embargo, a nadie daña más que a quien lo tiene, a quien atormenta por dentro, a quien ahuyenta del sueño, a cuyo cuerpo altera, y al final consume el corazón hasta convertirlo en polvo.
4 . Un cuarto motivo para este envío por Balaam fue la astucia de Satanás obrando en Balac para que siguiera ese curso: porque puede observarse a menudo que cuando Satanás ve abierta la furia que no sirve, entonces dirige a las artimañas y a los engaños, removiendo la piel de león que es demasiado corta con la cola de zorro. (Bp. Babington.)
Balac y Balaam
Los </ Los israelitas, endurecidos física y moralmente por su larga permanencia en el desierto, y ahora bien consolidados como nación, están comenzando a emerger de su retiro del sur ya traicionar sus designios sobre las regiones que bordean el Jordán. Se han enfrentado y vencido a las tribus del desierto, y ahora amenazan a Moab, que está en su camino. Balak, rey de Moab, emprende la defensa de su territorio y, como un sabio general, estudia y adopta las tácticas de su exitoso enemigo. Ha aprendido que los israelitas son guiados por Moisés, un profeta de Jehová, y que sus oraciones en la batalla contra Amalek aseguraron la victoria. Verá qué cosas del mismo tipo puede hacer por su parte. A cientos de millas de distancia, cerca de la cabecera del Éufrates, vivía otro profeta de Jehová, cuya reputación llenó toda la región. No nos interesa si sus dones estaban de un lado o del otro de la línea llamada sobrenatural; si su sagacidad fue meramente extraordinaria o fue aclarada por una luz divina especial. Nos basta que fuera grande, agudo y elevado en su visión, comprensivo en su juicio, que tuviera un alto sentido de su función profética, y que fuera al principio un hombre íntegro. Balak envía por él. Los israelitas tienen un profeta; tendrá un profeta. Ve en las batallas libradas hasta ahora un peso que no pertenece a los batallones, una fuerza espiritual que obtuvo la victoria; él empleará esa fuerza de su lado. Moisés es un profeta de Jehová; su profeta será también de Jehová. A. hombre muy astuto es este Balac. Manteniéndose en la costumbre oriental de dedicar a un enemigo a la destrucción antes de la batalla, igualará a su enemigo incluso en este aspecto tanto como sea posible. Que un profeta se encuentre fuera de la nación hebrea es simplemente una indicación de que Dios tiene testigos en todas las naciones; niega la teoría que confinaría toda luz e inspiración a un pueblo elegido. Que Balaam provenga del antiguo hogar de Abraham sugiere la posibilidad de un monoteísmo aún persistente en esa región. Aunque era tan remoto, probablemente sabía todo acerca de los israelitas: su historia desde los patriarcas hacia abajo, su éxodo de Egipto, su religión, su desarrollo bajo la mano guía de Moisés, su poder en la batalla y la energía irresistible con la que fueron lentamente. al ascender del desierto con los ojos puestos en las ricas laderas de Palestina, sin duda sabía que no se trataba sólo de una migración de un pueblo aislado, como ahora ocurría a menudo en Asia, sino de una migración inspirada por una religión un tanto acorde con su propia. Estos israelitas no eran sus enemigos, y no se le podía obligar fácilmente a tratarlos como tales. Cuando los mensajeros de Balac vienen a él con las manos llenas de recompensas, pidiéndole que vaya a maldecir a Israel, él lo sopesa bien, le dedica una noche entera, lo lleva a Dios con la sencillez de una buena conciencia y se niega. para llevar. Hasta ahora parece un verdadero hombre, que actúa por consideraciones de sabiduría e inspiración mezcladas. Los mensajeros vuelven sobre su largo viaje, pero Balak los envía de nuevo con hombres más honorables y sin duda con regalos más grandes. Es un hombre astuto y sabe qué clase de cosa es el corazón humano. Envía no sólo regalos, sino promesas de ascensos a grandes honores, y todo por manos de príncipes, una triple tentación: halagos, riquezas, lugar. ¿Con qué frecuencia cualquier hombre se resiste a su voz unida? Con bastante frecuencia se resiste a uno de ellos; la adulación no puede seducirlo, ni el dinero comprarlo, ni la ambición desviarlo, pero cuando todos se unen -la adulación deja caer sus dulces palabras en el oído, el oro brilla ante los ojos, y la ambición teje su corona ante la imaginación-, ¿quién se destaca contra estos cuando se unen para un fin definido? Tenían su camino común con Balaam, pero no inmediatamente. Tales hombres no van precipitadamente y completamente hacia el lado malo en un momento. La ruina de un carácter fuerte es algo así como su edificación, un proceso de tiempo y grado. (TT Munger.)
El espíritu seductor del mundo
La posición relativa de el mundo para el reino de Dios es sustancialmente el mismo que el de Moab y Madián para Israel, que ahora se acerca. La misma enemistad aún permanece en el mundo, en múltiples formas; y es el instinto de autoconservación lo que incita al mundo ya sus seguidores a hacer todo lo posible contra la venida del reino de Dios entre ellos. Cuando la fuerza no sirve de nada, entonces recurren a la astucia oa la cautela, para oponerse al progreso de la causa de Dios entre ellos en la medida de lo posible; y los enemigos naturales, como Madián y Moab, frecuentemente se hacen amigos jurados por un tiempo, cada vez que parece conveniente unirse contra aquel a quien ambos se oponen. Por todas partes, el mundo busca aliados, sirvientes, amigos; como Balac hizo con Balaam, ella promete otorgarte sus favores y su riqueza, si sigues sus mandatos y haces tu voluntad. Si te niegas, como lo hizo él al principio, el mundo no creerá que actúas sino por principio, sino que pensará que te preocupas por el interés propio; pero ella te dará grandes recompensas cuando te vendas a ella. “Todo te lo daré, si postrado me adoras”: así le dijo el príncipe de este mundo a Jesús; ya cada paso modifica su voz, pero aún para decir lo mismo, en el tono más suave, a todos los seguidores de Cristo, no, incluso a cada uno de Sus redimidos. ¿Qué es lo que buscas, corazón insaciable, honor, lujo u oro? Todo esto, si es necesario, puede obtenerlo por casi nada el hombre cuya conciencia no sea demasiado escrupulosa. Este Balak también, como un verdadero destructor, no descansa ni un instante hasta que te lleve a donde quiera; y si el primer intento no tiene éxito, hace un segundo y un tercero. El mundo sabe muy bien, como Balak, cómo adaptarse a las circunstancias cuando cambian y atraer algunos amigos de todos lados. Es más, puede incluso, en su propio tiempo y manera, ser bastante religiosa, es decir, por mera política y mal disimulado interés propio; y si se quiere, muestra todo el respeto posible por… las formas. Pero, por vuestra propia vida, vosotros que estáis luchando por su alabanza y su recompensa, ¡no os atreváis a mostrar que realmente obedeceréis a Dios antes que a cualquier hombre! El mundo, si es necesario, te lo perdonará todo; pero esto no es posible que lo perdone: que usted crea en la Palabra de Dios con el mayor fervor, y dé obediencia a lo que Él requiere. Apenas puedes mostrar, como Balaam, que dudas, porque la verdad es demasiado fuerte para ti, antes de que el favor del mundo te sea retirado; tu nombre ya no aparece en la lista de amigos, sino que queda relegado al más profundo olvido; y cuanto más deshonra cae sobre vosotros, mayor era la honra que os era destinada en un principio. Eres un hombre muy desagradable, inútil y bastante intratable; como Balaam, te hacen a un lado bruscamente y te dicen: “Jehová te ha privado de honra”; y luego el mundo, en lugar de su corona de laurel prevista, te presenta una corona de espinas. Su amor, ahora parece, no era más que un buen espectáculo: su adulación, su engaño. ¿A tal mundo, tan egoísta, falso, malicioso, como Balak, deberías convertir tu corazón en esclavo? (JJ Van Oosterzee, D. D.)
Posible origen de la crónica de Balaam
Todo lector de este libro debe haber observado que en Núm 22:2-41; Núm 23:1-30; Num 24:1-25 tenemos un episodio completo en sí mismo; y todos los críticos modernos que han estudiado esta Escritura coinciden, creo, en la conclusión de que, en este lugar, el autor o compilador del libro ha insertado uno de esos documentos antiguos, separados o separados, de los que tantos encontramos en el Pentateuco. Dónde y cómo lo consiguió es una pregunta que no es fácil de responder, si es que la respuesta es posible. Pero, a partir de la luz comparativamente favorable en la que la crónica presenta los hechos de la historia de Balaam, la mayoría de nuestros mejores eruditos concluyen que de alguna manera la derivó de Balaam mismo. Se nos dice (Núm 31:8) que, junto con cinco jefes madianitas, Balaam fue hecho prisionero por los israelitas y puesto en “una muerte judicial” después de peleada y ganada la batalla. Una muerte judicial implica algún tipo de juicio. Y qué más natural que que Balaam alegara en su defensa las inspiraciones que había recibido de Jehová, y la larga serie de bendiciones que había pronunciado sobre Israel cuando todos sus intereses, y quizás también todas sus inclinaciones, lo impulsaron a maldecirlas: Tales las defensas, en Oriente, eran comúnmente autobiográficas. Incluso San Pablo, cuando fue llamado a abogar ante reyes y gobernadores, invariablemente contó la historia de su vida como su mejor vindicación. Y si Balaam llamó a declarar ante Moisés y los ancianos, contó la historia que ahora leemos en su crónica, ¡qué escena había allí! ¡Qué revelación transmitirían sus palabras a los líderes de Israel acerca de la bondad de Dios su Salvador, de la escala en la que obra Su providencia y del misterio en el que se envuelve a los ojos de los mortales! Así pues, Dios había estado obrando para ellos en las montañas de Moab, y en el corazón de este gran adivino del Oriente, ¡y ellos no lo sabían! ¿No lo sabía? es más, tal vez estaban llenos de temor y desconfianza, dudando si Él mismo podría librarlos de los peligros que los rodeaban. A medida que Balaam contaba su relato, cómo deben haber ardido sus corazones dentro de ellos, ardiendo tanto de vergüenza como de agradecimiento, al escuchar acerca de la interposición en su favor, de la cual hasta ahora habían sido ignorantes, y por la cual en el pasado tiempo acaso no se habían aventurado a esperar! Balaam bien pudo haber pensado que una historia como esta lo defendería más eficazmente que cualquier otra defensa que pudiera hacer. Y, sin duda, abogó por él; porque todos sabemos que es cuando nuestros corazones han sido tocados por alguna misericordia inesperada que se mueven más fácilmente a la piedad y al perdón: incluso podría haberle ganado la absolución de no haber sido por ese pecado condenatorio del que nada se dice aquí: el infame consejo que dio a las hijas de Madián que habían privado a Israel de veinticuatro mil de sus vidas más útiles y preciosas. Incluso con ese crimen lleno en sus recuerdos, debe haber costado mucho a Moisés y a los ancianos, uno piensa, condenar a muerte al hombre que les había contado una historia como esta. (S. Cox, D. D.)
Dios vino a Balaam.– –
Balaam
En Balaam tenemos uno de los más misteriosos, en algunos aspectos uno de los más desconcertantes, contradictorio y trágico de los personajes de la Sagrada Escritura; con todo, uno de los más instructivos e interesantes. Él es complejo; multiforme en su conformación mental y espiritual, polifacético en sus manifestaciones mentales y espirituales. Un hombre aparece a la vez; otro y muy diferente en otro. Te desesperas por atrapar y arreglar al hombre permanente.
1. Los materiales en los que se basa nuestro conocimiento de él se encuentran principalmente en cuatro pasajes de la Escritura (Núm 22:1-41; Núm 23:1-30; Núm 24:1-25.; Miq 6:5-8; 2Pe 2:12-16; Num 31:1-54.).
2. A continuación, quisiera señalar la generosidad, la magnanimidad, de todos estos avisos de las Escrituras. Toda la historia se cuenta con finura de tacto, un silencio magnánimo o la más mínima insinuación sobre su pecado más grave, un generoso ocultamiento de todas las circunstancias agravantes. Es en la Biblia, y, en lo que se refiere a las historias de la Iglesia, probablemente solo en la Biblia, donde encontramos no solo justicia, sino generosidad, hacia los rivales derrotados, generosos tributos a lo que es bueno, generosos velos de lo que es malo.
3. También quisiera llamar la atención sobre el hecho de que se hace un reconocimiento libre y pleno de la realidad y de la sublimidad de su inspiración. Nunca se niega: se posee inequívocamente. Y esto aunque Balaam era un pagano, uno fuera de la Iglesia visible; es más, no sólo fuera de él, sino alineado contra él.
4. Marque, también, las diversas opiniones acerca de este extraño hombre sostenidas en diferentes épocas y por diferentes autoridades en la Iglesia. El historiador de los judíos, Josefo, lo llama, en un lenguaje más enérgico, “el primero (el mejor) de los profetas de la época”, considerándolo sin reticencias como un verdadero profeta del Dios verdadero, pero con una disposición mal adaptada para enfrentar tentación. Bajando a los escritores cristianos, encontramos a Ambrosio y Agustín hablando de él como un mago y adivino, un profeta, de hecho, pero inspirado por el diablo; pero encontramos a Tertuliano ya Jerónimo, con mayor y más liberalidad bíblica, interpretando más favorablemente su posición y la fuente de sus dotaciones.
El carácter de Balaam
Es común hablar de Balaam como un hombre malvado, censurarlo como completamente desprovisto de principios, como completamente abandonado al dominio del mal, especialmente de la avaricia. Y tenemos la máxima autoridad para considerarlo como un hombre malvado: amó el premio de la injusticia. Pero cuando concebimos a Balaam simplemente como un hombre malvado, de ninguna manera tenemos una concepción justa de su carácter real. No estaba bajo el dominio total de ningún principio o hábito maligno. Hay en él una maravillosa mezcla de bien y mal; una combinación de elementos los más opuestos.
Balaam
Balaam es uno de esos casos que nos encontramos en la Escritura de personas que habitan, hasta cierto punto, en la oscuridad de las prácticas paganas, mientras conservan al mismo tiempo un cierto conocimiento del único Dios verdadero. Estaba dotado de un conocimiento de Dios mayor que el ordinario; tenía la intuición de la verdad y podía ver la vida de las cosas; él era, de hecho, un poeta y un profeta. Además, confesó que todas estas ventajas superiores no eran suyas, sino que se derivaban de Dios y eran su don. Así, sin duda, se había ganado entre sus contemporáneos una gran reputación no sólo por su sabiduría y conocimiento, sino también por su santidad. Y aunque su santidad llega a ser muy pequeña al final, cuando el pecado que lo acosa lo dominó, sin embargo, puede entenderse fácilmente que, juzgado por los estándares que prevalecían entre la tribu nómada pagana que envió por él para maldecir a la nación de Israel, él parecería ser un hombre eminentemente santo, tanto que, como le dijo Balac en su primera entrevista: “Sé que el que tú bendices es bendito, y el que tú maldices es maldito”. Pero entonces, se puede preguntar, si se consideraba a Balaam como un hombre santo y un adorador de Jehová, ¿cómo llegó Balac a llamarlo y a ofrecerle grandes recompensas para maldecir al pueblo de Jehová? La respuesta es que no era raro entre esas naciones paganas, ni es la práctica aún ahora desconocida entre las tribus paganas, ofrecer sacrificios a los dioses del enemigo para propiciarlos a ellos mismos. Los antiguos romanos hicieron esto repetidamente. Sin duda había muchos profesos encantadores y adivinos en la tierra de Moab; pero el rey Balac, tal vez después de haber intentado esto sin éxito, pudo haber preferido enviar quinientas millas por un profeta renombrado que tenía la reputación de una sabiduría y un poder más que mortales, que también era un adorador de Jehová, y que podía por eso. razón sería tanto más probable que propiciara su ira, o que lo volviera contra ese pueblo extraño que había «salido de Egipto», y ahora, marchando con señales sobrenaturales a lo largo del desierto, habían levantado sus tiendas a la vista de las fortalezas donde Balac tenía su habitación. Consideremos ahora el primer mensaje que el renombrado adivino recibió del rey aterrorizado. Claramente deseaba ir, y estaba desilusionado y disgustado por haber sido impedido. Pero, ¿por qué debería sentir alguna decepción? Podríamos haber estado perdidos para saber, si no hubiera sido por el rayo de luz inspirada derramada sobre toda la narración por una sola línea de la pluma del Apóstol Pedro. Ese apóstol nos dice que “amó el premio de la injusticia”. No le gustaba especialmente el trabajo, pero amaba el salario. Como muchas otras almas codiciosas, si hubiera podido agarrar el salario sin hacer la obra del diablo, lo hubiera preferido; y amaba tanto el salario que, aunque al principio se negaba a ir, al poco tiempo lo encontramos aventurándose en el trabajo por el pago.
1. Marque aquí, entonces, el primero, el primer efecto de acariciar cualquier pecado que lo acosa. Es que a Dios se le sirve de mala gana. El pecado es mirado con un ojo anhelante. La prohibición parece dura e irrazonable.
2. Observen ahora la segunda aplicación hecha por Balak, en la que el infeliz profeta, que ha comenzado por quejarse de la voluntad de Dios, es colocado en una tentación más severa y posterior. No puedo dejar de compadecerlo aquí, como nos compadecemos de muchos otros pobres esclavos que hacen un solo esfuerzo momentáneo para romper sus cadenas. O tal vez el discurso con el que se reunió con la segunda delegación de Moab tenía la intención ingeniosa de realzar el valor del cumplimiento posterior; no podemos decirlo con certeza. Pero en todo caso protesta varonilmente: “Si Balac me diera su casa llena de plata y oro, no puedo traspasar la palabra del Señor mi Dios, para hacer menos o más”. Así también Pedro valientemente protestó cuando su Maestro estaba a punto de ser traicionado: “Aunque todos te nieguen, aunque muera contigo, no te negaré”. Sin embargo, en unas pocas horas Pedro había negado a su Maestro tres veces; y dentro de unas pocas horas Balaam estaba en camino a las fronteras de Moab. La diferencia entre los dos casos es que Pedro inmediatamente salió, lloró amargamente y recibió el perdón; mientras que Balaam, habiendo comenzado una carrera de codicia, nunca volvió sobre sus pasos, y se nos presenta en la espeluznante luz retratada por San Judas, «sufriendo la venganza del fuego eterno». Hemos visto que el primer efecto de acosar al pecado es que se sirve al Señor de mala gana. El siguiente efecto es que se buscan pretextos para complacerla, o al menos para interponernos en su camino. La segunda vez que Dios se le aparece a Balaam parece haber un permiso para ir, aunque junto con una advertencia de que no diría nada más que lo que el Señor ordenara. De ninguna manera se sigue que debido a que Balaam recibió una especie de permiso para ir, su viaje tuvo la aprobación Divina. El Señor responde nuestras oraciones a veces como respondió las oraciones de Israel por un rey, en Su ira; ni es fácil que una maldición mayor caiga sobre un hombre que ser abandonado a la gratificación de sus propios deseos egoístas y pecaminosos. Oremos para que Dios Todopoderoso cruce nuestros propósitos más preciados y derrote nuestros queridos proyectos, en lugar de permitirnos en nuestra propia perversidad obstinada entrar en un camino que desafía Su santa voluntad. San Pedro habla de la marcha de Balaam con los príncipes de Moab como locura e iniquidad: “fue reprendido por su iniquidad; el asno mudo, hablando con voz de hombre, prohibió la locura del profeta.” ¿Y es este el hombre que tan audazmente declaró que no se apartaría de la voluntad de Dios ni un cabello si Balac le diera su casa llena de plata y oro? ¡Pobre naturaleza humana! ¡Qué poco se conocen a sí mismos incluso los grandes hombres! ¡Cuán pequeña es la importancia que se le da a la mera profesión! ¡Cómo es probable que la gente se engañe a sí misma y a los demás cuando habla de lo que se llama su experiencia, pero que a veces es sólo una fuerte emoción del momento, para ser desplazada o destruida por el primer ataque de la tentación! ¡Cuán a menudo ha sucedido que aquellos que hacen la profesión más ruidosa de su virtud y de su amor a la causa de Dios, son los primeros en sucumbir a la codicia u otro pecado que los acosa! Y ahora la narración, al abrirnos una nueva escena , sugiere al mismo tiempo una visión más amplia del progreso de un pecado que acosa. ¡Qué llamativa es la circunstancia de que, aunque el asna, en tres ocasiones distintas, vio al ángel con la espada desenvainada parado en el camino, Balaam no lo vio! Dios, dice San Agustín, había castigado su codicia, según él, con un permiso conforme a su mala inclinación; y vemos en él toda la corrupción del corazón humano, y toda la depravación de una voluntad esclava de una concupiscencia dominante. Otros intérpretes sostienen que su permiso para ir fue a condición de que no maldijera a Israel; y que fue porque su corazón, anhelando el oro, ya vacilaba de este propósito, que el Ángel de la Alianza lo acusó de perverso, y habiéndole dado una advertencia contundente y solemne, le permitió de nuevo seguir adelante. Confieso que esta visión del caso se recomienda a mi propio juicio.
3. Pero cualquiera que sea el punto de vista que adopte, la ceguera de este perverso profeta es igualmente monitoria. Él aparece ante nosotros como un tipo de esos pecadores bien instruidos a quienes todos, excepto ellos mismos, ven correr hacia su propia ruina, cegados por la fascinación de la codicia o de algún otro pecado maestro. Después de esto, Balaam es entregado a la lujuria de su propio corazón, el último y más terrible resultado, en esta vida, de la indulgencia del pecado que lo asedia. “Ve con los hombres”, le dice el Señor, entregándolo a las concupiscencias de su propio corazón, que él siguió hasta su destrucción. “Ve con los hombres”—cuando ni las primeras palabras de Dios que se lo prohibió, ni las señales y peligros que lo encontraron en el camino, pudieron cambiar su corazón o librarlo de su error, el Señor le pide que continúe— -como Jarchi, el judío, bien parafrasea las palabras- “Ve con los hombres, porque tu parte es con ellos, y tu fin perecerá fuera del mundo”. (LH Wiseman.)
Balaam
Balaam fue ciertamente un adivino y adivino pagano ( Josué 13:22). Pero él era más que un simple adivino. Tenía ciertamente, por un lado, un conocimiento muy completo del carácter de Dios. Así, una y otra vez emplea, al hablar de Dios, ese nombre de pacto “Jehová” (Núm 22:8; Números 22:13; Números 22:18-19 ; Núm 23:3; Núm 23:8 ; Núm 23:12; Núm 23:21 ; Núm 23:26; cap. 24:1, 6, 13), por el cual Él fue especialmente dado a conocer a Israel (Éxodo 6:2-3). Y términos como “Jehová mi Dios” (Núm 22:18); el “Todopoderoso” (Núm 24,4); “el Altísimo” (Num 24:16), también aparecen en el transcurso de sus enunciados, dando a entender, por la variedad de expresiones tan fácilmente adoptado, un conocimiento mucho más amplio del carácter divino de lo que comúnmente se supone que pertenece a los paganos ordinarios. Tampoco era el conocimiento que Balaam poseía del carácter de Dios un conocimiento meramente verbal o especulativo. Es manifiesto que mantuvo ciertas relaciones personales íntimas con Jehová. Habla del Señor como “Jehová su Dios” (Núm 22,18); y todo el tenor de su relación con Jehová, en esta ocasión, implica una relación previa con Dios; tal relación con Dios, en verdad, que casi presupone comunicaciones previas e inmediatas entre Dios y él mismo. Y pudo haber sido que su extraordinaria reputación como profeta hubiera surgido del hecho de que Dios, de vez en cuando, había «puesto palabras en su boca», que él había hablado, y que también habían sucedido. Tampoco falta en el carácter de Balaam cierto tono de elevado sentimiento religioso también. Tiene la más profunda reverencia por la autoridad y la palabra de Dios. ¡La palabra que Dios pone en su boca, esa hablará! No, ni él, aunque Balac le diera su casa llena de plata y oro, iría más allá de la palabra del Señor, etc. Tampoco debemos negarle a Balaam cierta simpatía personal y espiritual con las verdades que pronunció en nombre de Dios. (Ver Núm 23:10; Núm 24:23.) “Él también se deja llevar, al menos por un tiempo, por la grandeza de los anuncios que está haciendo. Hay algo en él que se extiende con un anhelo verdadero, aunque demasiado pasajero, por los triunfos venideros del pueblo y el reino de Dios”. No debemos pintar este retrato completamente negro. Un hombre honesto y veraz; un hombre independiente y (en cierto sentido) magnánimo; un hombre religioso y temeroso de Dios: tal es Balaam, el hijo de Beer, de Petor, por un lado de su carácter. Y, sin embargo, es un hombre malo, a pesar de sus muchas virtudes, y un hombre que finalmente pereció miserablemente con los enemigos del pueblo de Dios. ¡Un fenómeno extraño, en verdad, este Balaam! un adivino pagano y un siervo inspirado del Señor; un hombre lleno de las más ricas dotes, animado por muchos impulsos muy nobles, expresando los sentimientos más exaltados; y, sin embargo, un hombre cuyo corazón estaba podrido hasta la médula, cuya vida solo está escrita como una advertencia contra el pecado, cuya muerte fue una tragedia absoluta.
Balaam tentado
Apostasía
1. La iluminación espiritual de Balaam evidencia su piedad.
2. La piedad de Balaam se ve en su reconocimiento distintivo de la suprema autoridad de la voluntad de Dios.
3. La piedad de Balaam se manifestó en su obediencia a la voluntad de Dios.
1. Los medios a través de los cuales Balaam fue inducido a apostatar no deben pasarse por alto. Fue atraído por la riqueza y la distinción mundanas. Se entrega el principio, se pierde el honor, se cambia el alma misma por el salario de la injusticia. Tal fue “el error de Balaam”. ¿Y quién no sabe que por este mismo medio multitudes han sido seducidas de su integridad y perdidas para siempre? Como la legendaria Atalanta, mientras corrían bien, les arrojaron a los pies la manzana de oro, tentándolos; y rebajándose de sus altos principios para tomarla, han perdido la carrera.
2. Marque el progreso de la apostasía de Balaam. En primer lugar, notamos la complacencia de los malos deseos: el deseo de ganar y honrar, que solo podía obtenerse haciendo el mal; su corazón va tras la avaricia. Luego manipula la tentación. Las propuestas reiteradas de Balak deberían haber sido rechazadas con indignación. ¿Por qué estos embajadores son recibidos incluso por segunda vez? ¿Por qué otra y otra audiencia les concedió? ¡Pobre de mí! está fascinado por los medios mismos de su ruina: como un pez tonto, está jugando con el anzuelo. Entonces, ¡cómo lucha con la conciencia! Protégete de los comienzos del mal. Si la carrera descendente de la apostasía ha comenzado una vez, adonde puedes ser precipitado, a qué profundidades de degradación puedes caer, sólo Dios lo sabe. Como los cerdos de los gadarenos, puedes ser empujado hacia delante, literalmente poseído por el demonio, hasta hundirte en el abismo de abajo. Oh, inclinaos profundamente hacia algunos yo caídos desde pequeños comienzos que degeneraron en los crímenes más oscuros, crímenes que son un odio y un aborrecimiento. “¿Es tu siervo un perro para que haga esto?”, pero, como dice un escritor pintoresco, “el perro lo hizo”. Podemos empezar desde la línea de la rectitud en un ángulo muy pequeño, la divergencia se vuelve gradualmente más y más ancha, hasta que estemos tan lejos de la justicia como el infierno está del cielo.
3. Considere los frenos que se presentaron en el camino de la apostasía de Balaam, pero que obstinadamente resistió y pasó por alto. ¡Qué dolores toma el misericordioso Señor para evitar nuestra autodestrucción! De la verdad de esto todo reincidente es testigo. ¡Cuán poderoso obstáculo es la conciencia, que de vez en cuando alza su voz, y será oída, como la voz del Señor que truena! También la muerte, como un espectro del mundo invisible, se impone una y otra vez sobre el alma culpable del apóstata. Los mudos tienen voz para el que tiene oídos para oír, reprendiendo nuestra locura.
4. Contempla el tema de la apostasía de Balaam. Implicaba un daño inmenso a los demás. Por él perecieron miles del pueblo del Señor. Al mismo tiempo, su caída resultó en una lamentable decepción para él mismo. (J. Heaton.)
¿Qué hombres son estos contigo?—
El interés de Dios en la compañía del hombre
Esta pregunta fue diseñada para despertar “la conciencia dormida de Balaam, para llevarlo a reflexionar sobre la propuesta que los hombres le habían hecho, y para quebrar la fuerza de su inclinación pecaminosa.” Dios dirige la misma pregunta a los jóvenes que están formando asociaciones peligrosas, a los cristianos que se complacen en la sociedad mundana, etc. Él insta a esta solemne indagación
(1) por la voz de la conciencia;
(2) por la predicación de Su verdad;
(3) por las exhortaciones y amonestaciones de Su Palabra; y
(4) por las amonestaciones de Su Espíritu.
Esta pregunta indica la preocupación Divina en cuanto a la compañía humana. Podemos considerar esta preocupación como–
1. Nuestros asociados indican nuestro carácter. “Al hombre se le conoce por la compañía que tiene.”
2. Nuestros asociados influyen en nuestro carácter. “El que anda con sabios, sabio será; mas el que se junta con necios, será quebrantado.”
Evitar las malas compañías
Huir de las malas compañías como nefasto para el poder de la piedad. Sé tan cuidadoso con tu alma como lo serías con tu cuerpo. ¿Te atreves a beber en la misma copa, o sentarte en la misma silla, con alguien que tiene una enfermedad infecciosa? ¿Y no es el pecado tan contagioso como la plaga misma? De todos los oficios, no sería bueno que el carbonero y el batanero vivieran juntos; lo que uno limpia, el otro lo ennegrecerá y contaminará. No puedes estar mucho tiempo entre los impíos, pero te arriesgarás a la profanación de tu alma, que el Espíritu Santo ha purificado. (W. Gurnall.)
El Señor se niega a darme permiso.
Dudar de hacer lo correcto
¿De dónde viene esta mezcla de petulancia y debilidad? Claramente, Balaam quiere ir con los príncipes de Balac, y está irritado porque no puede ir; y así, en primer lugar, desahoga su ira sobre los hombres que fueron la inocente ocasión de su decepción. Y, sin embargo, en medio de toda su ira, no puede decidirse a pronunciar palabras tan decisivas como para cerrar para siempre las perspectivas de progreso que Balak le abrió. No se puede confundir el espíritu de este lenguaje. Es a la vez insolente y vacilante; es abrupto y sin embargo tortuoso. Hay influencias profundamente agitadoras obrando en la mente de aquel que, ayer, un maestro del habla sabia y lleno de graciosa hospitalidad, puede decir a invitados inofensivos: “Vayan a su propia tierra; porque el Señor se niega a darme permiso para ir con vosotros.” Aquí, entonces, vemos por primera vez la debilidad y la enfermedad de Balaam. La perspectiva de un emolumento en el desempeño de su oficio profético había excitado su codicia. Cuando vio por primera vez las recompensas de la adivinación, tal vez apenas se dio cuenta de la influencia que ejercían sobre su mente. Mientras no se decidió la cuestión de ir con los hombres, no mostró ninguna agitación sobre el tema; pero ahora que estas recompensas estaban fuera de su alcance, ahora que se le prohibía absolutamente hacer cualquier cosa que pudiera asegurarlas, un apasionado deseo de poseerlas se agitó en su pecho, y se traicionó inequívocamente en su comportamiento hacia el hombres a quienes había prometido comunicarles la respuesta del Señor. (W. Roberts.)
I. Permítanme primero llamar la atención sobre algunos puntos preliminares que se pueden señalar.
II. Pasemos ahora al análisis de la vida y su historia. Balaam habría protestado contra ser llamado enemigo de Dios; habría insistido en ser considerado como un amigo. A cada acusador podría haber respondido que fue obediente en todo momento a la voz de Dios, que no fue hasta que Dios le dio permiso, y que tuvo cuidado de ceder al poder profético que habló a través de él; sin embargo, en todo momento fue una fuerza en contra de Dios, un oponente de los propósitos de la gracia, y del lado que no podía ser ni para la gloria del cielo ni para la ganancia de la tierra. Y así hay hombres que se sentirían ultrajados si los llamaran ladrones que, de todos modos, venderían un artículo por lo que no es; ¿Quién te consideraría loco si lo acusaras de asesinato, pero ayudará a un hermano a la muerte de su alma? que nombran el nombre de Cristo, sin embargo, son fuerzas para la susceptibilidad y la avaricia, la falta de caridad y la falta de castidad, que la ley no puede alcanzar, pero que están tan lejos de la mente de Cristo como el robo o el asesinato que la ley puede alcanzar. (GM Grant, B. D.)
I. Vemos en Balaam a un hombre de grandes dotes mentales, de variados dones espirituales y de extraordinaria iluminación.
II. Vemos en Balaam una aparente gran deferencia a la voluntad Divina, una ansiosa solicitud por conocerla y actuar de acuerdo a ella.
III. Tenemos en Balaam un ejemplo melancólico de un intento de reconciliar un sentido del deber con una inclinación viciosa: conformar la regla inflexible del derecho a los designios de la avaricia. Esta es la peculiaridad instructiva de su carácter. Sabía lo que era correcto, y por muchas razones estaba ansioso por hacerlo. Su conciencia no le permitiría actuar en oposición directa a la voluntad de Dios; pero, al mismo tiempo, su corazón no estaba enteramente al servicio de Dios. La codicia yacía profundamente dentro de él. ¡Qué obvio el reflejo de que nadie sabe lo que es hasta que es juzgado! Durante las duras heladas del invierno es imposible saber qué insectos venenosos, qué malas hierbas nocivas o qué hermosas flores se esconden en la tierra; pero dejemos que vengan las lluvias agradables y el sol de la primavera, y la maleza y las flores se mostrarán, y los insectos venenosos saldrán de sus escondites. Así es con los hombres.
IV. Otra observación, sugerida por el carácter y la historia de Balaam, se relaciona con el rápido y temible progreso del pecado. Así fue con Judas: no tenía el menor deseo de dañar a su Señor; sólo deseaba obtener las treinta piezas de plata. Así ha sido con muchos monarcas ambiciosos: no han tenido placer en la miseria de sus semejantes; sólo han pensado en su propia fama y poder. Así ha sido con muchos celosos perseguidores: no tienen sed natural de sangre humana; sólo han pensado en el establecimiento de su credo: la extensión y el honor de su Iglesia. Así sucede con muchos en la vida común: no tienen ningún deseo de dañar a otros; pero desean asegurar sus propios fines, y no dudan en pisotear a los que se interponen en su camino.
V. En el carácter y la historia de Balaam tenemos una ilustración llamativa del engaño del corazón humano. Los hombres descuidarán la moral y, sin embargo, prestarán atención a lo ceremonial, y en este terreno se considerarán limpios; cometerán más y, sin embargo, dudarán en cometer menos, y sobre esta base se declararán puros; violarán todo el espíritu de la ley cristiana, y sin embargo observarán escrupulosamente la letra de algún precepto o precedente, y sobre esta base se declararán cristianos consecuentes.
VI. La historia de Balaam ilustra algunos principios muy importantes del gobierno Divino. El presente es un estado de prueba, pero hay en él no poco de retributivo; y aunque Dios nos trata como a un padre engañado, a menudo hay mucho que es judicial en sus procedimientos. Tenemos una ilustración llamativa de esto en la historia de Balaam. Balaam deseó en su corazón permiso para ir con los príncipes de Moab, porque codiciaba el pago de la injusticia; y Dios le dio ese permiso. Este no fue un acto de misericordia, sino de juicio. La historia de Balaam ilustra otro principio del gobierno Divino, el que está involucrado en la declaración: “El camino de los transgresores es duro”. Esto es tanto en la misericordia como en el juicio. La historia de Balaam también ilustra la solemne verdad de que “la paga del pecado es muerte”. “También a Balaam, hijo de Beer, lo mataron con la espada”. Cualquiera que sea el resultado aquí, el fin último de un curso como el que nos hemos esforzado en describir debe ser la destrucción. (JJ Davies.)
I. Vemos aquí, en el hecho de la inspiración de Balaam, aunque él era un adivino pagano, una evidencia y un testimonio de las relaciones más amplias que Dios tiene con el hombre de lo que a veces se supone. El hecho es que le ha placido a Dios, para Sus propósitos más sabios y misericordiosos, madurar gradual y lentamente Su plan final de misericordia para el mundo en Jesucristo; y, con miras a su integridad y madurez, confinarlo, al principio, dentro de líneas restringidas de influencia. Pero es una noción monstruosa y pagana suponer que mientras este plan final de misericordia estuvo en curso de desarrollo, el mundo grande y ancho, sin los paralelos en los que se movía, fue completamente descuidado y abandonado por su Dios. ¡No! el mundo también estaba siendo educado, a su manera, como la Iglesia: educada con un método más humilde, y con instrucción más “rudimentaria”, pero educada; y educados de Dios. Dos líneas de cultura, entonces, se han ido desarrollando en el mundo, una al lado de la otra, bajo la dirección providencial del Dios Altísimo, y con miras a la salvación final del mundo. Una cultura primaria y rudimentaria, bajo lo que Pablo llama los “elementos del mundo”, consistente en el curso ordinario de la Providencia, con interposiciones ocasionales de la gracia soberana y casos especiales de inspiración; y una cultura sistemática y formal para una porción seleccionada de la familia humana, bajo la ley escrita de Dios, con interposiciones constantes de la gracia soberana y una inspiración casi constante.
II. Que, al tratar con los hombres por Su espíritu, el Señor tiene en cuenta el punto de vista moral y espiritual en el que se encuentra cada hombre. Balaam es un adivino y, sin embargo, ¡es inspirado por Dios! Balaam busca al Señor por medio de encantamientos, y sin embargo el Señor no se niega a ir a él, sino que responde a su llamado una y otra vez. Pero, entonces, se debe considerar que Balaam era un pagano, y que había sido criado en medio de la práctica de la adivinación, si no hubiera heredado de su padre su posición como adivino. Evidentemente, una cosa era que un hombre como Balaam empleara encantamientos, y otra muy distinta que un israelita lo hiciera. Porque a Israel, si puedo hablar así, se le dio un augurio más divino: en la ley de Dios, y en la presencia de Dios en medio de ellos; y por eso les estaba absolutamente prohibido el uso de todas estas artes paganas (Dt 18:9-14). Pero, como el arte de la adivinación era el punto más alto al que el mundo pagano había podido llegar en su búsqueda de lo oculto, Dios condescendió en encontrarse con Balaam, en ese punto especial de cultura espiritual, para poder guiarlo de allí en adelante a formas más elevadas de verdad y formas más nobles de culto.
III. Cuán amplia es la distinción entre dotes espirituales y carácter espiritual. Balaam era tanto un hombre inspirado como, al mismo tiempo, un hombre muy malvado. Dio expresión a los sentimientos más nobles y, sin embargo, realizó las acciones más bajas. Ved, pues, lo poco que pueden hacer por nosotros las meras dotaciones, incluso las más elevadas; cuán separados están los dones y las gracias. Los dones que recibimos de Dios no son, en realidad, parte propia de nosotros, hasta que los hacemos nuestros mediante un ligero uso de ellos. Y nuestro carácter se mide, no tanto por el número de talentos que hemos recibido, cuanto por la fidelidad que hemos exhibido en el empleo de los talentos que tenemos. De ninguna manera se sigue que el hecho de que tengamos facultades espirituales seamos hombres espirituales. Estas facultades nos son dadas de antemano para ayudar a nuestra utilidad, si nos convertimos en hombres espirituales, y con la esperanza, por así decirlo, de llegar a ser hombres espirituales. Pero, a pesar de todos nuestros dones, es posible que aún estemos “en hiel de amargura y en prisión de iniquidad”. ¡Es muy posible que los dones otorgados por la divinidad pierdan su objeto e intención! (W. Roberts.)
Yo. Observen, en primer lugar, que no hay tiempo en la vida del hombre en que no sea tentado, o no corra peligro de apartarse de Dios y de la bondad; lo que debería ser un argumento para nosotros para el cuidado y la vigilancia constantes sobre nosotros mismos. Incluso aquellos a quienes Dios ha favorecido de una manera muy particular, y con dones y gracias celestiales, no están más seguros que otros, si no tienen el cuidado proporcionado.
II. Observa cuán peligrosa es la cosa tanto como para asistir o escuchar los encantos de la riqueza y el honor. Porque una dádiva a veces cegará a los sabios, y un soborno engañará sus corazones. Balaam miraba demasiado los regalos de oro, y estaba demasiado impresionado con el sonido del honor y los ascensos; lo que le hizo considerar menos cuán resbaladizo estaba y cuán peligroso era el asunto en el que se involucraba.
III. Observa que cuando Dios ve que los hombres se inclinan demasiado hacia los deseos ambiciosos o codiciosos, y que no son lo suficientemente sabios como para tomar las sutiles sugerencias que podrían ser suficientes para llamarlos de vuelta, entonces los deja para que sigan los deseos de sus propios corazones, y les permite seguir su propia imaginación.
IV. Observen a continuación, cuán neciamente actúa el hombre, y cómo se expone al desprecio y al escarnio, así como al peligro, cuando asume seguir su propio camino y humor, y no tiene a Dios por su parte. guía.
V. Observa, además, que cuando una vez los hombres obstinados han corrido tales distancias en oposición a la voluntad del Cielo, Dios los entrega a una mente reprobada, y los deja caer de un grado de maldad a otro. Así fue en Balaam.
VI. Una cosa más podemos observar de su historia, que es esta: que el Espíritu de Dios puede a veces concederse venir sobre un hombre muy malo (en lo que se refiere a los dones extraordinarios) sin reformar o influir en el mismo hombre como a su vida y moral, en la forma de operación ordinaria. Estas dos cosas son muy distintas, ya menudo pueden estar separadas, como en Balaam en ese momento, y en Judas después. (D. Waterland, D. D.)
Yo. La piedad de Balaam.
II. La apostasía de Balaam.
I. Indicación de la solicitud divina por el bienestar del hombre.
II. Una indicación de la importancia de nuestros compañerismos.
III. Una indicación de nuestra responsabilidad ante Dios por nuestro compañerismo.
IV. Una indicación del peligro de perder el tiempo con la tentación. (W. Jones.)