Estudio Bíblico de Deuteronomio 5:19 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Dt 5:19
Tampoco robar.
El Octavo Mandamiento
Consideraré la parte negativa y, en segundo lugar, la parte positiva de el mandamiento Por lo primero, la parte negativa, a saber, lo que aquí está prohibido, debemos saber que se extiende tanto a nosotros como a nuestros prójimos. Comienzo con lo primero. Se nos prohíbe agraviarnos a nosotros mismos en cuanto a nuestros bienes y posesiones. No debemos hacer nada que perjudique nuestras propias propiedades y sustento. Por tanto, una de las principales cosas prohibidas en este mandamiento, en lo que respecta a nosotros mismos, es vivir sin vocación, o descuidar por completo nuestra vocación, y vivir en la ociosidad (Pro 19 :15). La ociosidad es el camino a la mendicidad; y este es el camino hacia ese robo que daña a otros. De ahí que los ministros hebreos digan: “El que no educa a su hijo en algún oficio y ocupación lícitos, le enseña a hurtar”. La ociosidad inclina naturalmente a los hombres al robo. Los que trabajan no roban a los demás. Los zánganos roban la miel a las abejas que se esfuerzan por conseguirla. Además, el hombre se hace ladrón a sí mismo por la mezquindad y por negarse a sí mismo las cosas que convienen a su sustento, aunque Dios le ha dado gran abundancia. Pero siendo tacaño se priva a sí mismo de la comodidad que podría tener en el disfrute de ellos. Esto es autodelito. Otros son culpables de esto por un extremo contrario, es decir, el despilfarro y la prodigalidad. Se roban a sí mismos siendo pródigos por encima de sus ingresos. Pero este mandamiento respeta más claramente nuestros tratos con nuestros prójimos, y por lo tanto insistiré principalmente en él bajo esa consideración, y mostraré qué pecados están prohibidos por él. Para comenzar con el caso más bajo de robo, aquí está la codicia prohibida, es decir, un deseo ilegal de los bienes y posesiones de otros hombres. Este es un grado de robo, o una tendencia inmediata al mismo. Pero el hurto real es lo que ataca principalmente este mandamiento, y de eso hablaré a continuación. Es quitar lo que no es nuestro. O más plenamente, es quitar o retener injustamente de cualquier hombre lo que es su propio bien, ya sea sin su consentimiento o sin la orden de alguna autoridad superior. Esta es la verdadera noción de robo, y es el pecado aquí condenado. Esto es abierto o secreto; lo primero se llama robo, que es quitar abierta y violentamente los bienes de otro, como cuando uno en el camino hace esto con la fuerza de las armas. La otra especie de hurto, que nosotros llamamos hurto, es quitar a otro en secreto lo que es suyo sin su conocimiento o en su ausencia. Estos son francamente ladrones; pero hay varias otras formas de defraudar a nuestros vecinos, como invadir las tierras de nuestros vecinos, llamado, en la ley mosaica, quitar los linderos, que siempre se estimaron inviolables, incluso entre los gentiles. Así mismo está prohibido aquí toda opresión y extorsión y jodienda de nuestros vecinos en cualquier forma que sea. Sí, negar limosna a los que realmente están necesitados es una especie de robo, porque no somos propietarios absolutos de lo que tenemos, sino mayordomos, y por lo tanto estamos obligados a distribuir una parte de lo que tenemos a nuestros hermanos que están en necesidad. Si hacemos lo contrario y nos mostramos duros de corazón con nuestros vecinos afligidos, les despojamos de su derecho, les quitamos lo que les corresponde. Podría contar la ingratitud también entre los otros casos de defraudar a otros, porque estamos obligados a mostrarnos agradecidos con aquellos que nos han hecho bondad. Y así como se hace injusticia a una sola persona, así también se hace al público, porque hay un derecho público en el que concierne a toda la comunidad. Y en la ley imperial, y también, en verdad, en la ley natural, se encomienda al cuidado de todos que la república no sufra perjuicio alguno. Y el bien de la comunidad debe ser preferido a nuestro propio beneficio privado. Sí, de hecho, se puede decir que estos dos están unidos en uno, porque nuestro propio interés está involucrado en el del público. Cuando la comunidad es agraviada, cada persona individual siente los efectos de ello, más o menos. A las cosas prohibidas por este mandamiento deben reducirse todos los engaños y elusiones, todos los artículos para engañar e imponer a los demás. Hay tres detalles más detrás, a saber–
1. Primero, aquí se prohíbe el robo o el engaño en la compra y venta, en el comercio y la comercialización. El comprador es culpable de engaño cuando conoce la condición, el uso y la ventaja de lo que compra mejor que el que lo vende y, sin embargo, lo distorsiona astutamente y, por lo tanto, lo compra a un precio más bajo de lo que vale. El vendedor también es culpable de robo cuando
(1) impone al comprador mercancías malas en lugar de buenas, o
(2) cobra precio irrazonable por las buenas. Podría añadir, y con toda verdad, que así como hay engaño y robo en sobrevalorar lo que está expuesto a la venta, también lo hay en vender mercancías a un precio demasiado bajo. El que hace esto no sólo se defrauda a sí mismo menospreciando sus bienes, sino que defrauda a otros de la misma vocación quitándoles la costumbre.
2. Luego debo hablar de sacrilegio, que es un robo de otro género superior, porque es robar a Dios, y menoscabar o enajenar lo que es sagrado y separado para usos santos. El delito de sacrilegio alcanza a lugares, tiempos, personas y cosas.
Procedo ahora a la parte afirmativa del mandamiento, a saber, lo que se requiere de nosotros. Esta parte, al igual que la otra, tiene respeto tanto hacia nosotros mismos como hacia los demás.
1. Primero, se trata de nosotros mismos. Estamos obligados en virtud de este mandamiento a hacernos bien, a obtener y conservar los bienes mundanos que sean para nuestra conveniencia y bienestar. Debemos contentarnos con lo nuestro y no codiciar las propiedades de otros hombres. Debemos ser moderados y prudentes en nuestros gastos. Por otro lado, debemos cuidar que estemos empleados en algún negocio lícito y vocación honesta.
2. Pero, en segundo lugar, nuestro deber ordenado en este mandamiento tiene respeto a nuestros vecinos, y eso es lo siguiente que consideraré. Debemos soportarlos para que disfruten de sus riquezas y bienes, y debemos ayudarlos en ello. Esta es una descripción general de la justicia y rectitud hacia los hombres que requiere este mandamiento. Antes de pasar a los detalles, mostraré cuál es el manantial y la raíz de esta justicia, cuál es la gran regla y norma de ella, y me esforzaré por ilustrarla proponiendo algunos ejemplos. Sin duda, la gran y permanente regla, así como el resorte, de la justicia hacia los hombres es ese mandato de nuestro Salvador: “Todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos” (Mat 12,1-50.), que así se expresa en Luk 6:31, “Como queréis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos”. Llego ahora a los actos particulares de justicia y rectitud que se requieren en esta parte del Decálogo. Se nos ordena aquí que seamos verdaderos, justos y exactos en nuestro tráfico y comercio. Debe haber una gran integridad al hacer los contratos, e igualmente grande al cumplirlos. Particularmente en la compra y venta debe haber gran fidelidad y sinceridad. Debe haber siempre una justa proporción entre el precio y la cosa vendida. Esto es justicia, y esto es religión, y ambos van juntos. A cuyo efecto se observa que, según la ley de Moisés, en el santuario se guardaban los estandartes de todos los pesos y medidas, y era parte del trabajo del sacerdote vigilarlos (1Cr 23,29), lo que demuestra que debemos ser muy fieles en nuestros tratos y negocios, y hacerlos por conciencia y por un sentido de nuestra religión que nos obliga a ello. Nuevamente, este mandamiento requiere que nos mostremos justos y rectos al pagar nuestras deudas. Además, esto requiere que hagamos satisfacción por las injurias, que reparemos todos los daños y perjuicios, que restituyamos lo que injustamente les fue quitado a otros. Ejemplos de esto son Jacob y sus hijos (Gen 43:12; Gn 43,21), Samuel (1Sa 12,3), Zaqueo (Lucas 19:8). La restitución es un ingrediente inseparable de la justicia, pues ésta nos manda dar a cada uno lo suyo. Estamos obligados por las leyes de la justicia y la rectitud a ser agradecidos con nuestros benefactores, a reconocer sus cortesías, a orar por ellos y a hacer devoluciones según lo permita nuestra condición. Por la misma ley de justicia debemos socorrer a los pobres, suplir las carencias y necesidades de los que están en apuros. El mismo mandamiento que prohibe el hurto ordena la caridad y la beneficencia. Puedo agregar que la justicia se extiende incluso a los muertos. Hacer bien a los muertos, tanto como a los vivos, es un acto de religión; y en consecuencia los albaceas y los que quedan para ver hecha la voluntad del difunto deben obrar en este asunto con buena conciencia y hacer lo que es justo. Además de la justicia a las personas singulares, existe también la misma que se debe a la comunidad, pues el hombre está hecho para la sociedad, y calculado para la conversación y la amistad. A esta parte afirmativa pertenece también la equidad, que mitiga el rigor de la justicia severa y lo templa con benignidad. El oficio de esta virtud es exigir de los demás menos de lo que podríamos, por el bien de la paz, y darles más de lo que podrían esperar, y eso por la misma razón, a saber, para prevenir largas disputas y mantener la paz. . A lo que se ha dicho, debe agregarse que algunas personas se preocupan más particularmente por este mandamiento, porque aunque todos deben observar las reglas de la justicia, sin embargo, esto incumbe más especialmente a los que están en lugares de magistratura. (J. Edwards, DD)
Deseando vivir honestamente en todas las cosas
Esta palabra implica que es derecho de propiedad; que es perfectamente justo y legítimo que uno posea bienes que nadie más puede reclamar. Es natural desear poseer propiedades, tener alguna porción de bienes que puedas llamar tuyos. Casi pienso que la gratificación y el placer con que un niño pequeño encuentra un bolsillo en su vestido nuevo tienen sus raíces en este deseo instintivo de posesión. Podemos hablar del trabajo y el ingenio del hombre, la voluntad de Dios y la ley de la tierra, como las bases del derecho a la propiedad. Que tal derecho existe, pocos lo negarán, y hay muchas ventajas que resultan de él. Como dice Paley, “Aumenta el producto de la tierra. La tierra, en climas como el nuestro, produce poco sin cultivo, y nadie se encontraría dispuesto a cultivar la tierra si otros fueran admitidos a una parte igual del producto. Previene concursos. La guerra y el derroche, el tumulto y la confusión, deben ser inevitables y eternos donde no alcanza para todos, y donde no hay reglas para ajustar la división. Mejora la comodidad de vivir. Esto lo hace de dos maneras. Permite a la humanidad dividirse en distintas profesiones, lo cual es imposible a menos que un hombre pueda intercambiar las producciones de su propio arte por lo que quiere de otros, y el intercambio implica propiedad. Gran parte de la ventaja de la vida civilizada sobre la salvaje depende de esto. Cuando un hombre es por necesidad su propio sastre, fabricante de tiendas, carpintero, cocinero, cazador y pescador, no es probable que sea experto en ninguno de sus oficios. De ahí las toscas habitaciones, muebles, ropas e implementos de los salvajes, y la tediosa cantidad de tiempo que requieren todas sus operaciones. Fomenta igualmente aquellas artes por las que se suplen los acomodos de la vida humana, apropiándose al artista del beneficio de sus descubrimientos y mejoras, sin las cuales la apropiación del ingenio nunca se ejercerá con efecto. Pero mientras la institución de la propiedad tiene sus ventajas, la gran desigualdad en las condiciones sociales de los hombres trae consigo muchas desventajas, y es la fuente de muchos males y miserias. De ahí el clamor por el comunismo, las teorías sociales que se han propuesto, las fuerzas destructivas que están trabajando secreta e incesantemente en Rusia, Alemania y Francia. Y muchos que no han caído en la delincuencia abierta están dispuestos a declarar la guerra a la sociedad. Preguntan: ¿Por qué nos vemos obligados a trabajar como esclavos, mientras que otros acumulan riquezas y las gastan en sus diversiones y lujurias? ¿Por qué Lázaro pide limosna en la puerta y Dives festeja en el palacio? ¿Es la ordenación de Dios? Entonces Dios es injusto, parcial, tiránico. ¿Es el arreglo de la sociedad? ¿Qué sociedad? El arreglo es cruel; es una conspiración de los ricos contra los pobres; del capital contra la industria: “rompamos sus ataduras y echemos de nosotros sus cuerdas”. Estas palabras aparecen en un libro en Rusia: “Y cuando nosotros”, los socialistas, “tomemos la delantera, entonces libraremos a la madre Rusia de todos sus opresores. Entonces estaremos en libertad de establecer nuestra hermandad campesina, en la que no habrá ni ‘mío’ ni ‘tuyo’, ni ganancias ni opresiones, sino que habrá trabajo para el bien común, y entre todos los hombres ayuda fraternal. El mal debe ser completamente desarraigado, y el Bien debe asentarse sobre cimientos que durarán para siempre”. No escuchamos mucho de esta doctrina en nuestro propio país. Un escritor de Contemporary Review dice: “Las multitudes abrigan una fe en la omnipotencia para el bien de un gobierno bien intencionado; y en aquellas tierras donde el socialismo es más potente ha habido hechos que fomentan esta creencia. El ruso ha visto el efecto del decreto del emperador en la reconstitución de la vida rural de sus súbditos; ¿Por qué no habría de ejercerse también el mismo poder en favor del artesano? El alemán siente el poderoso control del militarismo a cada paso; ¿Por qué no debería usarse esta fuerza para obtener beneficios sociales en lugar de dinásticos? Ninguna nación posee tal herencia de experiencia política como la nuestra, y ninguna ha alcanzado todavía tanta sabiduría política; es esto lo que ha impedido que nuestras masas empobrecidas se sumen al clamor generalizado por una reorganización total de nuestro sistema social”. El socialismo no sería un remedio; sería una enfermedad mucho más terrible que la que pretendía curar. Esta palabra de la ley, entonces, implica la santidad de la propiedad: “No hurtarás”. No sólo el ladrón, el ratero y el estafador son transgresores de esta ley, sino todos los que con falsedad se enriquecen a costa de sus prójimos. Hay muchas otras aplicaciones de esta ley en las que podría detenerme. «No has de robar.» Un hombre roba a su familia cuando por su indolencia o su intemperancia descuida sus intereses y no provee a los de su propia casa. Un hombre puede robarse a sí mismo desperdiciando oportunidades, despilfarrando dinero, perdiendo el tiempo y abusando de la energía que podría emplearse para fines elevados y útiles. Un hombre puede robarle a Dios. “¿Robará el hombre a Dios? Sin embargo, me habéis robado”. Negarle lo que le pertenece, la atención del intelecto, el amor del corazón, el servicio de la vida, es robarle, malgastar el dinero de nuestro Señor, malversar la propiedad de nuestro Maestro. Sed, pues, justos en todas vuestras relaciones; ser verdadero, ser honesto. (James Owen.)
Sobre el robo
I . La naturaleza del vicio del hurto.
1. La mezquindad de este vicio. Todo hombre decente, si se enorgullece de algo, se enorgullece de aparecer en pie de igualdad al menos con los miembros de su propia sociedad. No elegirá endeudarse por los meros medios de subsistencia de ningún hombre, sino depender de sí mismo y estar obligado, tanto como sea posible, consigo mismo. Mientras le queden la salud y las manos, considerará como la objeción más reprochable que se le pueda hacer que sea una carga para la sociedad o para cualquier individuo de ella. El ladrón es el personaje que es en todos los aspectos el reverso de esto. No posee respeto, ni parece desearlo. Tiene una mente malvada y vil, que no tiene sentido del honor ni del crédito. En lugar de aspirar a su propio lugar en la sociedad, no aspira a ningún lugar; en lugar de enorgullecerse de depender de sí mismo, no piensa en nada más que en cómo puede subsistir él mismo a partir de los demás.
2. El vicio del hurto no es sólo mezquino en sí mismo, sino incompatible con la existencia misma y gran fin de la sociedad. En vano ha ordenado la naturaleza y nos ha enseñado la Escritura a hacer provisión para nuestras necesidades, si se permite que el ladrón o salteador las intercepte. En vano seleccionaremos nuestros superfluos y los reservaremos para nuestras ocasiones futuras, si se permite que la parte inferior de nuestra especie recoja nuestras provisiones y se apodere de los frutos de nuestro trabajo.
II. Las causas de las que comúnmente procede este vicio.
1. A menudo hay una diferencia original entre las propias mentes. Algunas mentes parecen ser naturalmente bajas y mal dispuestas. Poseen un giro natural para barajar y una destreza en el engaño. Preferirán en cualquier momento una ganancia que puedan obtener con engaño a la misma ganancia que podrían obtener con un trato justo.
2. Así como hay algunos que son naturalmente de mente baja y parecen haber sido hechos originalmente de malos materiales, hay muchos más que alguna vez fueron virtuosos, pero están degenerados.
( 1) Algunos son llevados a la deshonestidad por la oscuridad y la falsa vergüenza de la pobreza.
(a) Se consideran a sí mismos como pasados por alto, y se vuelven descuidados de su propia conducta.
(b) Se avergüenzan de descubrir su situación y de pedir ayuda y socorro. La vergüenza no está en pedir ayuda, sino en merecer ser reducido a esa necesidad. En todo caso, no debemos añadir una mezquindad a otra, y, después de idear ser una carga para nuestros vecinos, idear luego robarlos y saquearlos.
(2) Otro La causa que lleva a los hombres a cometer hurto es la codicia. El amor a la ganancia, cuando toma plena posesión, no puede tener rival en el corazón. Pone en fuga todos los demás principios, buenos y malos. El hombre codicioso, desde el momento en que se inclina ante ella, no reconoce ningún poder superior. Es la religión en la que es sincero, y el único dios al que adora sin hipocresía. No hay vicio que se acerque tanto al robo como la codicia. La distinción es muy pequeña entre el hombre que desea intensamente lo que es mío y el hombre que lo toma.
(3) Así como unos son llevados a cometer robo por codicia, otros son llevado a cometer el mismo vicio por la prodigalidad. Es notable que en el mundo natural los extremos se encuentren, y que incluso en la moral produzcan a menudo el mismo efecto. La naturaleza nos dirige simplemente a almacenar nuestros superfluos y reservarlos para nuestras necesidades futuras. El avaro acumula más de lo que debe; el hijo pródigo acumula mucho menos. El avaro amasa todo; el pródigo tira todo por la borda. El uno va más allá de las intenciones de la naturaleza; el otro de ninguna manera los cumple. El pródigo está bajo el dominio de hábitos viles y pasiones groseras. Se atiborra del presente sin reflexionar sobre el futuro. Parece nacido para derrochar y consumir. Nunca piensa en la necesidad ni sospecha que las cosas van a ser de otro modo que como son. Es fácil predecir los efectos de este carácter. Si un hombre derrocha sus bienes, debe llegar a la pobreza. Si adquiere hábitos, debe complacerlos. Si consume en un día la provisión de siete debe pensar en alguna forma de suplir los gastos de los otros seis. Además, los hábitos sensuales degradan la mente y la vuelven mezquina y sin valor. En esta situación, ¿qué debe hacer? Debe pedir prestado o debe robar.
(4) La última causa de robo que mencionaré aquí es la ociosidad. No hay fuente más amplia que ésta de vicio y de deshonra. La ociosidad, con respecto a la mayor parte de la humanidad, produce necesidad, y la necesidad debe ser suplida. Pero ¿de dónde vendrá el suministro? Un hombre indolente y ocioso no puede esforzarse o, si puede, no lo hará. Sus buenas cualidades son destruidas y las malas implantadas en su habitación. Ha adquirido hábitos de gasto de los que no puede desembarazarse y de vicios que no puede vencer. Se enreda en malas compañías y pronto se ve envuelto en malas prácticas. No tiene resolución para renunciar a uno, ni virtud para superar el otro. Su decadencia es por lo tanto rápida y su destrucción repentina e inevitable. Lecciones:
1. La primera conclusión que se presenta es la necesidad de emplear la parte activa y capaz de nuestra existencia en adquirir esa provisión que es necesaria para sostener las partes enfermas e incapacitadas de ella. Esto va a la fuente del desorden. Todo hombre, cuando emprende la vida, debe hacerse esta sencilla pregunta: ¿Escoge depender de sí mismo o acudir al público? Sólo tiene esta alternativa, y debe por fin hacer una de estas dos cosas. Si elige lo primero, no es necesaria la codicia, ni siquiera una solicitud fuera de lo común. Sólo tiene que esforzarse y tener cuidado. Pero luego debe hacerlo mientras pueda, y no pensar que su juventud va a durar para siempre. Si no supieras la dolorosa punzada del corazón de un padre meditando sobre las necesidades de sus hijos; si no invitaras a la tentación; si no quieres abrazar el vicio y la desgracia, trabaja con diligencia, trabaja mientras sea hoy.
2. Evitar con la mayor cautela las causas que por su propia cuenta conducen a este vicio. La codicia, la prodigalidad, la ociosidad y el hurto pertenecen a la misma familia. Todos ellos son una perversión monstruosa de la naturaleza y las señales seguras de una mente viciada. (John Mackenzie, DD)
Derechos de propiedad
¿Es un delito ser ¿rico? ¿Contra quién se comete el delito? ¿Contra Dios? contra el hombre? contra la sociedad? Detrás de las fortunas más amplias se encuentran la verdad inflexible, la honestidad incorruptible, el honor incomparable. La pobreza, la competencia y la riqueza son las tres condiciones financieras del hombre, en cada una de las cuales puede haber santidad. La pobreza puede ser tan viciosa para la moral del carácter y la vida como la riqueza. ¿Es misantrópico ser rico? ¿Las grandes posesiones de tierra y dinero agrian la leche de la bondad humana que corre por las venas de la humanidad? ¿Con quién estamos en deuda por esas casas de caridad cuyas puertas de misericordia permanecen abiertas día y noche? ¿Quiénes son los fundadores de esas bibliotecas que despliegan su amplio festín ante la humanidad? Las universidades y colegios de nuestro país son los monumentos de los ricos. ¿Es antipatriótico ser rico? En las tres grandes guerras por la Unión los ricos derramaron sus riquezas como la lluvia desciende sobre justos e injustos. El amor a la patria se elevó por encima del amor al dinero. La riqueza no es deslealtad. Los capitalistas de este país apoyaron al Gobierno en la hora más oscura de la rebelión, cuando el erario nacional estaba en grave aprieto. ¿Es tiranía ser rico? ¿La riqueza y la opresión van de la mano? ¿La esclavitud y la opulencia nacen del mismo parentesco? Wilberforce era rico, pero fue el principal en la abolición de la esclavitud en las colonias británicas. Gerrit Smith murió por valor de sus millones; sin embargo, fue el más elocuente, el más ardiente, el más benévolo de los abolicionistas. ¿Es impiedad ser rico? ¿Es la pobreza esencial para la piedad? ¿Son los mendigos los únicos santos? ¿Qué, pues, haremos con Abraham, que era muy rico en ganado, en plata y en oro? Cristo no habría tenido una tumba decente si no hubiera sido por el rico José de Arimatea. La adquisición de riqueza es un don Divino. La industria y la frugalidad son las leyes del ahorro. Amasar grandes fortunas es una dotación especial. Así como los poetas, los filósofos y los oradores nacen tales, así el financiero tiene un genio para la riqueza. Por intuición, está familiarizado con las leyes de la oferta y la demanda. Parece dotado de la visión de un vidente de los próximos cambios en el mercado; sabe cuándo comprar y cuándo vender y cuándo aferrarse. Anticipa el flujo de población y su efecto sobre los bienes raíces. “Jehová tu Dios te da el poder de hacer riquezas” (Dt 8:18). Contra estos derechos naturales y legítimos a la posesión de la propiedad está el clamor por la distribución de la propiedad entre aquellos que no la han adquirido, ya sea por herencia o habilidad o industria. Es un comunismo que no tiene fundamento ni en la constitución de la naturaleza ni en el orden social de la humanidad. Es el grito salvaje e irracional del trabajo contra el capital, entre los cuales, en la economía de la naturaleza y en la economía política, no debería haber antagonismo común. Hay una riqueza de músculos y una riqueza de cerebro y una riqueza de carácter. Es un trabajador que hace un trabajo productivo; es un capitalista que tiene cinco dólares o quinientos mil dólares. El capital puede ser un tirano y el trabajo un déspota. La riqueza tiene la más noble de las misiones. No se da para atesorar, ni para gratificar, ni para la ostentación de pompa y poder. Los ricos son los limosneros del Todopoderoso. Ellos son Sus agentes desembolsadores. Cuando la riqueza del capital se una a la riqueza del intelecto, la riqueza del músculo y la riqueza de la bondad para el bien común, entonces el trabajo y el capital se considerarán factores iguales para dar a cada hombre la vida, la libertad y la búsqueda del bien. felicidad. El derecho de propiedad está fundado en la naturaleza, sostenido por la sociedad organizada y protegido por las sanciones de la ley divina. El derecho tiene su origen en un hecho anterior, que cada ser humano es una individualidad distinta, adaptada a todos los fines del autogobierno y responsable ante Dios y ante la sociedad del modo en que emplea sus facultades. Por su naturaleza física está conectado con el universo que se modifica para suplir sus necesidades. Tiene derecho a usar su cuerpo como quiera, siempre que tal uso no interfiera con la igualdad de derechos de sus semejantes. Poseyendo un intelecto, tiene derecho a los productos del mismo. Dotado de un alma de sensibilidades, pasiones y aspiraciones, tiene el derecho inherente de buscar la felicidad, reconociendo siempre un derecho común en cada uno de sus semejantes. Por esta dotación física, intelectual y espiritual, el hombre está hecho para la sociedad, y cada individuo en su capacidad social está ligado a todos los demás individuos por la ley de reciprocidad. Si, por la constitución de la naturaleza, un hombre tiene derecho a sí mismo, tiene también un derecho igual a lo que puede resultar del uso inocente de sus poderes corporales y mentales. El resultado es lo que los hombres llaman propiedad. En toda sociedad bien regulada, a cada hombre se le otorga el derecho de poseer lo que ha hecho y el poder de controlarlo. El Creador trata este derecho como un hecho evidente, dirige Sus mandatos contra todo acto violatorio del mismo y contra el estado de ánimo del que tales violaciones pueden proceder. En armonía con esto, los gobiernos humanos entre sus primeros actos protegen este derecho individual, y tratan al infractor como culpable de un mal, y lo castigan en consecuencia. Del reconocimiento de este derecho depende la existencia y el progreso de la sociedad. Ignora este derecho, y nadie trabajaría más de lo que es suficiente para su subsistencia individual. Una nación de ladrones sería una nación de bárbaros. Si tales son los principios y consecuencias de este derecho de propiedad, ¿cuáles son las violaciones de este derecho? el ladrón toma la propiedad de otro sin el conocimiento y consentimiento del dueño—esto es robo; el salteador de caminos toma la propiedad de otro con su conocimiento, pero sin su consentimiento. No es menos culpable el que presenta motivos erróneos con fines de lucro, el que suscita temores infundados, hace circular informes falsos, inflama la vanidad personal y despierta la avaricia con fines de ganancias ilícitas. Un corredor de ‘Change que hace circular información falsa con el propósito de subir o bajar el mercado busca ganancias por medio de una profunda sinvergüenza. Dios le dice a tal hombre: “No hurtarás”. Entre las causas prevalecientes de la violación del derecho de propiedad del hombre están un sentimiento público corrupto, un amor desmesurado por la riqueza, una extravagancia que equivale a la prodigalidad. La sociedad azota al ladrón de la necesidad, pero se compadece del ladrón de la moda. El que roba una hogaza de pan para alimentar a su familia hambrienta es enviado a la cárcel, pero el que tiene éxito en especulaciones audaces y deshonrosas, que arruinan a otros, es acariciado por la sociedad. ¿Por qué la deshonestidad oficial se considera menos deshonesta que la deshonestidad de un ciudadano privado? Un hombre público culpable de muchos pecados flagrantes es tratado con consideración, mientras que el individuo privado, menos culpable, es rechazado como un criminal pestilente. ¿La dignidad de su cargo lo cubre como un manto? ¿Su posición de confianza y poder lo encomienda a nuestro respeto? Si del funcionario que refleja el sentimiento público pasamos a la vida privada de una nación, no nos sorprenderá descubrir que el amor desordenado a las riquezas es una causa frecuente y fructífera de la violación de la antigua ley de propiedad. Tal es la codicia de ganancia que la justicia, la verdad, la honestidad, se ponen en tela de juicio. Los hombres se combinan en vastos monopolios para controlar vastas riquezas. Todos deben inclinarse ante este santuario de Mammon. ¿Cuál es el pensamiento dominante en la vida del mundo de hoy? ¿Es el valor de la educación? la pureza del matrimonio? la elevación de las clases trabajadoras? ¿No son los ingresos, privados y públicos? De este estado de cosas surgen los pánicos financieros con la regularidad del trabajo del reloj. Se hace el atrevido intento de forzar la prosperidad, de hacerse rico en un día. Así podría un hombre intentar forzar la cosecha. El representante más conspicuo del amor desmesurado por la riqueza es el prodigio financiero que atrae, seduce, arruina. Los financistas sabios, cuidadosos y honorables rara vez fracasan, y rara vez, si acaso, son la causa de pánicos financieros; sino el prodigio financiero, cuya brillantez deslumbra, cuyo éxito cautiva, cuya falta de escrúpulos se oculta tras el esplendor de sus operaciones. Estrechamente relacionado con esta invasión de los derechos de propiedad está el vicio prevaleciente del juego, el abuso de un pasatiempo inocente. Ignora la ley del equivalente. Es algo por nada. Los motivos más elevados impulsan a guardar la ley de la propiedad. La naturaleza insiste en el reconocimiento de sus derechos. La providencia está del lado de los honestos. La ley lanza sus municiones de protección alrededor de las posesiones honorables del hombre. La honestidad conduce por el camino de la seguridad personal. La tranquilidad es la recompensa segura. La felicidad de los demás es la bendición alcanzada. El futuro abre sus puertas doradas a aquellos que han obedecido el mandato inspirado del Cielo. (JP Newman.)
Tampoco hurtarás
Dios ha repartido los bienes del mundo diversamente. A uno le ha dado mucho, a otro poco. Esto ha sido desde el principio. Ningún intento de alterar este orden de cosas ha tenido éxito. Lo que Dios ha dado al individuo se llama su propiedad o posesión; y en este mandamiento Dios arroja un escudo sobre las posesiones de los hombres, ya sean grandes o pequeñas, y les dice a cada uno: “No hurtarás”. ¿Cuándo guardamos este mandamiento?
I. Cuando no adquirimos injustamente los bienes del prójimo.
1. De hurto. Lutero dice: “Es la ocupación más mezquina, pero la profesión más practicada en la tierra; y si uno considera el mundo en sus diversas condiciones, se encontrará que es una cueva de ladrones.”
2. Si un hombre asalta a otro y toma su oro, lo llamamos ladrón. Si otro rompe un piojo y se lleva dinero o ropa, etc., lo llamamos ladrón; y del que recibe la cosa robada decimos: “El que recibe es tan malo como el ladrón”.
3. Pero el que invade los acres de su vecino, que quita el mojón de su vecino, o toma productos del campo de su vecino, aunque alegue necesidad, sigue siendo un ladrón.
4. También lo es el hombre que obtiene ganancias con productos adulterados o tratos falsos, el comerciante que usa pesas o medidas falsas, que hace pasar productos en mal estado o inferiores como frescos y buenos, el artesano que da trabajo «estafado» por buena paga, el comprador que pasa moneda falsa, el estafador, el sirviente o funcionario que descuida el deber, el mendigo que con el trabajo puede ganar el salario de un día, el hombre que encuentra lo que se ha perdido y no hace ningún esfuerzo por encontrar al propietario.
5. Y no importa de quién es la posesión que se apropia indebidamente. El Gobierno roba cuando recibe los impuestos del pueblo y no los aplica para el bien del pueblo, sino para sus propios caprichos y designios; pero el sujeto también roba cuando busca eludir la tributación legal. El hijo roba cuando toma o vende lo que es del padre; pero el padre roba cuando despilfarra en el juego o en el libertinaje la parte de la mujer o de los hijos o lo que se les debe dar por pan de cada día. Sería imposible enumerar, brevemente o en absoluto, todos los métodos de hurto y robo; y las víctimas–“Dios es el vengador de todo esto.”
II. Cuando no permitamos sin caridad que nuestro prójimo sea despojado de sus bienes.
1. Muchos de los que pierden sus bienes no tienen que lamentar el robo o el engaño, sino el descuido de quienes deberían haberles advertido y ayudado, por ejemplo, el tutor que permite que su pupilo despilfarre sus bienes o es descuidado en cuanto a la inversión y seguridad de esa propiedad; el prójimo que ve el daño que hacen los criados o los hijos de su prójimo y no se lo advierte injustamente.
2. Así también los que dañan el comercio o el crédito de su prójimo. Más bien debemos ayudar a nuestro prójimo a aumentar y proteger sus bienes, como ha dicho el apóstol (1Pe 4:10).
3. A la vista de los hombres lo que posees es tuyo; a los ojos de Dios es simplemente prestado. Es Suyo, y debe ser usado de acuerdo a Su voluntad. Si Dios, por lo tanto, requiere que demos o prestemos para aumentar o proteger las posesiones de nuestro prójimo, debemos hacerlo. “Dad al que os pida”, etc. (Mateo 5:42).
4. Además, la Escritura dice: “Dale tu pan al hambriento”, etc. (Isa 58:7). No que el mendigo holgazán, que elude el trabajo, o el niño que está siendo educado en la mendicidad, deban ser relevados directamente, porque esto sería tener parte en el pecado; pero siempre que estemos convencidos de que los verdaderamente pobres y necesitados están ante nosotros, debemos considerarlos como enviados de Dios para nuestra ayuda. “El que da al pobre, al Señor presta”, etc.
III. Cuando tengamos cuidado de que nuestras posesiones no se conviertan desgraciadamente para nosotros en ocasiones de pecado.
1. Debemos tener cuidado de no sonrojarnos ante la pregunta de cómo obtuvimos nuestras posesiones. El oro por el que se derraman lágrimas, lágrimas de pobreza, de engañados, arderá en el corazón. Mejor ser Bartimeo el mendigo que Acab y Acán los ladrones, o como el avaro que en su lecho de muerte se lamentaba de que el oro que una vez había sido para él como hojas de rosa sobre las que podía dormir tranquilo, ahora parecía ser como espinas y cardos y agujas al rojo vivo.
2. Debemos guardarnos de la ociosidad. El que está ocioso puede llegar pronto a la pobreza; y si no puede cavar y se avergüenza de mendigar, puede que se dedique a robar. Esto se aplica también a aquellos que no tienen necesidad de trabajar por el pan de cada día. A cada hombre se le asigna un trabajo, y “el trabajo tiene un fundamento de oro”.
3. Cuidado con la extravagancia. El que despilfarra sus bienes en el juego o en la embriaguez, etc., no tiene derecho a decir: “Gasto lo que es mío”. No, es posesión de Dios, posesión de sus hijos y, si tienen suficiente, de los pobres de Dios. El destino del hijo pródigo es mayormente malo. “El joven hígado libre se convierte en el viejo mendigo.”
4. Cuidado con la avaricia. “Muchos tesoros, muchas trampas”. Para aquel a quien Mamón nunca satisface suficientemente, que antes renunciará al amor y la misericordia que a los bienes y al oro, sus posesiones son ocasiones de pecado. La avaricia aumenta con la ganancia a lo largo de los años: ata sus cuerdas tanto a los ricos como a los pobres, hace que el corazón sea de piedra y es, de hecho, una «raíz de todos los males». Muchos no andarían con la mente perturbada y el corazón atribulado, una promesa rota y la maldición del traidor sobre la conciencia, si tal persona recordara que Mamón es un señor despiadado y da malas recompensas a sus siervos. “¿Qué aprovechará al hombre?” etc.
5. Cuidado con la envidia. “La vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee.” Los hombres pueden tener riqueza y, sin embargo, suficiente tristeza y miseria. “La pobreza y la riqueza no están en el cofre, sino en el alma”. Es rico quien combina la piedad con el contentamiento. Las posesiones modestas y honradamente adquiridas son como una fuente llena de gracia, llena de agua (como la vasija de la viuda), que llena muchos cántaros y, sin embargo, no se agota. “De una pequeña fuente podemos saciar nuestra sed como de una grande.”
6. No pongas tu esperanza en las riquezas. Las riquezas que el agua engulle, el fuego destruye, la herrumbre devora, los gusanos roen y los ladrones roban, son riquezas verdaderamente inciertas.
7. Que ricos y pobres pongan su esperanza en Dios. Con Él los hombres pueden ser pobres o ricos sin pecado; y Él ha dado la promesa: “Nunca te dejaré”, etc. Y donde los pobres y los ricos pueden aferrarse a esta promesa, entonces sucede lo que dice Salomón. (KH Caspari.)
Robar
Este mandamiento golpea a muchas formas diferentes de robar, que se practican hoy en día.
1. Quizás no sea necesario decir nada sobre el simple acto de sustraer objetos pertenecientes a otras personas. La gente parece olvidar, por ejemplo, que pedir prestado un libro y no devolverlo es un robo.
2. El pecado de robar prevalece terriblemente en el asunto de la obtención fraudulenta. Pesos injustos, medidas falsas, publicidad engañosa, etc.
3. Todo el hábito de los juegos de azar es de la esencia del robo, y esto por la razón de que es un medio por el cual los hombres toman posesión de la propiedad, lo cual es una violación de ambas leyes sobre las cuales sólo se puede poseer la propiedad. Un hombre que juega, ya sea jugando o apostando, pone en su bolsillo dinero por el cual no da a la persona de quien lo toma un rendimiento adecuado, dinero por el cual no ha hecho un trabajo honesto; y por el mismo acto roba al hombre de quien recibe, y viola la ley del amor.
4. El mandamiento es, además, violado por todos aquellos que se enriquecen por medios que despojan a sus semejantes de los derechos inalienables de los seres humanos. La riqueza que se ve empañada por una tasa de mortalidad superior a la necesaria son ganancias mal habidas, y aquellos que pasan sus días disfrutando de tal riqueza son marcados a la luz de la ley perfecta de Dios como ladrones, ladrones, de hecho, al lado del cual Bill Sykes, el ladrón, es un héroe, pues en la persecución de sus prácticas ilícitas arriesga su vida; pero estos hombres no arriesgan nada más que la vida de sus semejantes.
5. El mandamiento se quebranta una y otra vez todos los días dentro del gran reino del capital y el trabajo. Cuán a menudo se podrían citar con provecho las palabras de Santiago (Santiago 5:4). Es lamentable, pero igualmente cierto, que muchos trabajadores le roban a su amo reteniendo su parte justa del trabajo honesto mientras toma su salario.
6. Los principios se aplican a los individuos ya las naciones con igual fuerza. Siendo así, esta octava palabra del Decálogo es una severa denuncia del falso imperialismo que se manifiesta cada vez más en todas las naciones del mundo. Los pueblos fuertes han robado, sin causa, la tierra de los más débiles. Las naciones débiles han sido entregadas al control de nuevas potencias sin tener en cuenta sus propios derechos y el mal de aquellos con los que se trata. (G. Campbell Morgan.)
Robar en los negocios
1. Una de las transgresiones comunes de esta ley es un pecado totalmente moderno. Me refiero a esas Sociedades de Responsabilidad Limitada deshonestas que con tanta frecuencia se cotizan en bolsa. Se emiten prospectos falsos, se ofrecen a los inversores esperanzas de ganancias que nunca se obtienen. Los hombres que voluntariamente promueven una empresa deshonesta son tan verdaderos ladrones como el ladrón que irrumpe en la casa y se apropia por la fuerza de su plato.
2. Una forma de robo estrechamente relacionada se encuentra en la sobrecapitalización de algunas empresas que se forman para hacerse cargo y operar una empresa privada próspera.
3. El mismo principio se aplica a las empresas menores del mundo. Un comerciante, por ejemplo, que vende a su cliente productos de calidad inferior a la de la muestra que lleva al cliente a comprar, o que adultera productos más caros con un producto más barato y luego los vende como genuinos o puros, puede o no ser castigado por la ley, pero es un ladrón a los ojos de Dios, está robando al comprador tan verdaderamente como si metiera la mano en el bolsillo y robara su bolsa. Hace poco tiempo estaba hablando con un viajero de comercio de cierta persona a quien ambos conocíamos, y cuyo nombre tenía una mala reputación en el pueblo en el que vivía. Dije: “Él es un hombre de negocios muy inteligente, ¿no es así?”. y la respuesta fue: «Sí, es demasiado agudo para ser honesto». En otras palabras, era un ladrón que vivía engañando al vendedor y al comprador por igual.
4. Sin embargo, no olvidemos que puede haber compradores deshonestos tan verdaderamente como vendedores de bienes deshonestos. Un hombre que compra bienes sin los medios para pagarlos, y que lo hace deliberadamente, es un ladrón tan real como el hombre que los sustrae. (GSBarrett, DD)