Jos 8,32-35
Gerizim . . . Ebal.
Ebal y Gerizim
El valle entre estos dos es uno de los más bellos de Palestina. El pozo de Jacob yace en su desembocadura, y toda su exuberante extensión está cubierta con su verde belleza de jardines, huertos y olivares, que se elevan en olas de belleza ondulante hasta los muros de Siquem, mientras el murmullo de los arroyos fluye en todas direcciones. llena el aire. El ancho del valle es de aproximadamente un tercio de milla, aunque las cumbres de las dos montañas, en el regazo de las cuales se encuentra, están separadas por dos millas. Es notable que donde las dos montañas se enfrentan y se tocan más estrechamente, con un valle verde de quinientas yardas entre ellas, cada una está ahuecada, y el estrato de piedra caliza de cada una se rompe en una sucesión de repisas, «para presentar la aparición de una serie de bancos regulares.” Así se forma un anfiteatro natural, capaz de contener una vasta audiencia de personas; y las propiedades acústicas son tan perfectas en ese aire seco y sin lluvia que Canon Tristram habla de dos de su grupo tomando posiciones en las montañas opuestas, recitando los diez mandamientos en forma antifonal y escuchándose perfectamente.
Yo. El altar de Ebal. Ebal era severo y estéril en su aspecto. Había una congruencia, por lo tanto, entre su apariencia y el papel que desempeñó en los actos solemnes del día. Porque muy arriba en sus laderas se reunieron las densas masas de las seis tribus, quienes, con estruendosos amén, doce veces repetidos, respondieron a las voces de la banda de levitas vestidos de blanco, que estaban con Josué, los ancianos, los oficiales y los jueces. , en el valle verde, repetían solemnemente las maldiciones de la ley. Pero ese no fue el primer proceder en ese santo ceremonial. Antes de que el pueblo ocupara sus lugares asignados en las laderas de las montañas, se erigió un altar en las laderas más bajas de Ebal. Al pasar a la tierra prometida debemos velar para no dejar atrás la devota y amorosa consideración de esa sangre preciosa por la cual hemos sido redimidos y que es nuestra vida. Nuestras experiencias más elevadas y arrebatadoras nunca pueden reemplazar esto. Constantemente debemos recordarnos a nosotros mismos y a los demás que somos pecadores redimidos, y que todas nuestras esperanzas de salvación, nuestra comunión con Dios, nuestros motivos para servir, se derivan de lo que hizo nuestro Salvador cuando llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero. . Pero debido a que Él murió allí, nunca tenemos que pararnos allí. Debido a que Él no contó Su vida como querida para Sí mismo, esas laderas lúgubres e imponentes se han convertido en el escenario de la bendita comunión con Dios. Nos sentamos y festejamos con Él, y de cima en cima la alegría persigue los terrores de la maldición, y las sonrisas nos miran desde las viejas rocas, mientras los torrentes teñidos con la luz del sol relampaguean y cantan.
II. La ley en Canaán. Alrededor del altar, hombres fuertes levantaron grandes piedras, y las enyesaron con un revestimiento de cemento, compuesto de cal y yeso, en el que era fácil escribir todas las palabras de la ley muy claramente (Dt 27:8). En ese aire seco, donde no hay escarcha que se parta y desintegre, tales inscripciones, escritas sobre el cemento blando con un esténcil, o sobre su superficie pulida, cuando seca, con tinta o pintura, como en el caso de las piedras monumentales de Egipto, permanecería durante siglos. Como el tiempo no pudo haber admitido la inscripción de toda la ley, es probable que los puntos más destacados fueran los únicos encomendados a la custodia de esos grandes cromlechs para perpetuar en las generaciones posteriores las condiciones de tenencia en las que Israel tenía el arrendamiento de Palestina. Eran una protesta permanente contra los pecados que habían arruinado esos valles fértiles y un incentivo para la obediencia de la que dependía gran parte del futuro. El caso es este: cuando nos entregamos enteramente al Espíritu de vida que está en Cristo Jesús, y que pasa libremente a través de nosotros, como la sangre a través de las arterias y las venas, Él nos hace muy sensibles al menor mandamiento o deseo de Aquel a quien Él nos ha enseñado a amar; tememos más ver la sombra del sufrimiento pasar sobre Su rostro que sentir la punzada del remordimiento desgarrando nuestros corazones; encontramos nuestro cielo en Su sonrisa de aprobación, y el «¡Bien hecho!» que brilla en Sus ojos cuando hemos hecho algo por lo más pequeño de los Suyos; somos conscientes del pulso de un amor que Él ha infundido, y que nos proporciona el código más alto para la vida, y así insensiblemente, mientras nos entregamos a Él, nos encontramos guardando la ley de una manera que era ajena a nosotros. nosotros cuando era una mera observancia externa, y clamamos con David: “¡Oh, cuánto amo yo tu ley, es mi meditación todo el día!”
III. La convocatoria. Vale la pena que meditemos en la lista de bendiciones adjuntas a la obediencia en ese memorable capítulo veintiocho de Deuteronomio, para que podamos descubrir sus contrapartes espirituales y, una vez que las hayamos encontrado, reclamarlas. Primero, asegurémonos de que estamos bien con Dios; luego, que estamos en Su plan y haciendo Su voluntad; también, en tercer lugar, que estamos puestos en Su gloria, independientemente de nuestros propios intereses; y nos encontraremos en condiciones de reclamar bendiciones con las que poco soñamos. El Señor abrirá su buen tesoro en el cielo y nos hará abundar para bien, y nos establecerá como un pueblo santo para Él. (FB Meyer, MA)
Ebal y Gerizim
Yo. Adónde vamos. Vamos a un lugar lejano; como a una semana de viaje de Gilgal. ¿Por qué vamos allí? ¿Tomar alguna fortaleza fuerte? ¿Para pelear una gran batalla? No, sino para adorar a Jehová y tomar posesión formal de la tierra en Su nombre. Pero es una cosa formidable mover todo el ejército de Israel tan lejos. Está; pero no hay problema demasiado grande que sirva para mostrar nuestra lealtad a Jehová. ¡Qué reprensión es esta para aquellos cuya religión no les cuesta nada! que buscan servir a Dios con los miserables cabos del tiempo: los extraños intervalos de una vida ocupada, o la pobre escoria de los días malos de la decadencia de la naturaleza. No hay temor de que los intereses temporales de ningún hombre sufran por la debida atención a lo espiritual. Volviendo nuevamente a Israel, notamos que fueron a un lugar peligroso. ¿Por qué marchar una compañía de adoradores religiosos a ese valle distante, en lugar de un poderoso ejército para destruir a todos los enemigos? Sin duda, la acción rápida, evitando que sus enemigos unan sus fuerzas, es su única política. No, esperar en Dios es mejor. El hombre sólo es débil cuando desobedece. Y van a un lugar señalado. Esto hace que la marcha sea sabia y provechosa. Este viaje tuvo una relación especial con la posesión formal de la tierra en el nombre de Jehová. De ser profanada Canaán, descansando bajo la maldición de Dios, se convertirá en la herencia de Jehová, la tierra santa que Él se deleita en bendecir. Así como el primer acto de Noé fue tomar posesión del nuevo mundo en el nombre de Dios, así en la primera oportunidad Josué tomó posesión de Canaán en el nombre de Jehová. Aún más, este era un lugar apropiado al cual Israel marchó. Era apropiado, ya sea que consideremos sus asociaciones pasadas o miremos su posición en la tierra. Fue aquí donde Abraham, el padre de Israel, construyó su primer altar en la tierra que Dios le había prometido. ¿Qué más apropiado, entonces, que sus hijos primero vengan aquí, y como herederos de su fe y piedad, así como de su promesa, levanten su altar y adoren al inmutable Jehová? Fue aquí donde Jacob compró un terreno y cavó un pozo que permanece hasta el día de hoy, dejándolo en fe como herencia a los hijos de sus hijos. Y aquí vienen, los poseedores de todo lo prometido; sus pies se afirmarán sobre esta prenda de la herencia; ellos, sus niños y sus ovejas beberán del pozo de su padre. Esta cita también fue apropiada porque era muy central y muy hermosa. Mahomed lo llamó el lugar más bello de la tierra; y muchos lo han llamado el paraíso de Tierra Santa. No se puede concebir mayor contraste que el presentado por el paisaje del Monte Sinaí, donde se dio la ley por primera vez, y el de Ebal y Gerizim, donde se repitió. El primero es severo, tranquilo e intimidante, sin una mancha verde o señal de vida. Esto es sonriente y verde, vocal con los cantos de innumerables pájaros, cargado con la grosura del olivo, la dulzura del higo, la deliciosa riqueza de la vid: el lugar más atractivo que el corazón del hombre puede concebir. Aquí, el viajero, encantado por el indescriptible aire de tranquilidad y reposo que se cierne sobre la escena, monta su tienda junto a los murmullos y diáfanos riachuelos, y por ansioso que sea de reanudar su viaje, siente que con gusto se demoraría días y semanas en tal paraíso. Tal es incluso ahora, como lo describen aquellos cuyos ojos se han posado en él. ¿Qué debe haber sido en aquellos días de Josué?
II. Lo que vemos. En primer lugar vemos el arca, tan conspicuamente prominente como el día en que Israel cruzó el Jordán. La Santa Presencia de la que habla el arca nunca les ha fallado, nunca les ha abandonado. También contemplamos un altar aquí. El altar es para el arca. La sangre de uno rocía el propiciatorio del otro, y así se purga el pecado; Dios puede morar entre la gente y decirle al pecador: “Allí me encontraré contigo”. Este altar estaba construido de piedras toscas, sin tocar con ningún instrumento de hierro, y por lo tanto hablaba de la obra de Cristo como divinamente terminada, sin necesidad de ninguna adición o mejora que la sabiduría del hombre pudiera sugerir o la habilidad del hombre lograr. Este altar fue puesto sobre Ebal, la altura más alta, de donde salían las maldiciones. Allí estaba puesto para quitar la maldición; porque aparte del sacrificio del altar que Dios ha provisto, toda carne está bajo la maldición de la ley. Sobre este altar se ofrecían holocaustos y ofrendas de paz. Los holocaustos hablaban de Cristo ofrecido a Dios, un sacrificio de olor fragante; dando una perfecta y gloriosa obediencia a toda aquella ley que Él así magnificó e hizo honorable. La ofrenda de paz hablaba de Cristo como el centro y sustancia de descanso, deleite y refrigerio para Dios y el hombre; el glorioso medio por el cual se restaura y mantiene la comunión. Dios y el hombre se deleitan en el mismo sacrificio, son partícipes de la misma fiesta. Así el arca y el altar, la Santa Presencia y el Sacrificio Perfecto, garantizan a Israel toda la gloria de la herencia de Dios. He aquí la imponente escena. Los ancianos de las tribus se paran con Josué y Eleazar y los sacerdotes en el centro del valle al lado del arca. Las tribus se extienden hacia afuera, como dos alas oscuras, a cada lado en masas compactas. Entonces, cuando todos estuvieron en sus lugares y reinó un solemne silencio, los levitas leyeron en voz alta las maldiciones de la ley, y los hombres de Ebal respondieron con un profundo amén, como el estruendo de muchas aguas. Una vez más, las notas claras de los levitas se elevan mientras recitan las bendiciones, y como el sonido de los arpistas tocando con sus arpas, llega el alegre amén desde las laderas de Gerizim. Pero todavía hay otro objeto sobre el que nuestros ojos se posan. Como monumento perdurable de ese gran acontecimiento, Josué levantó grandes piedras en el monte Ebal, enlucidas con yeso, y sobre las que escribió “una copia de la ley de Moisés”. El altar hablaba de lo que otorgaba la Santa Presencia en Israel. Estas piedras hablaban de lo que demandaba esta Santa Presencia. Las piedras de la orilla del Jordán hablaban del misericordioso poder de Jehová. Las piedras de Jericó declaran Su juicio. Las piedras de Acor hablan de Su disciplina. Las piedras de Hai cuentan Su fidelidad. Las piedras de Ebal son testigos de Su santidad. Cuentan lo que está bien en el pueblo cuyo Dios es el Señor. Sostienen el estándar por el cual su pueblo debe caminar. ¿Ha cambiado este estándar? ¿Sus preceptos siguen vigentes o se han vuelto anticuados? ¿Son estas diez palabras la norma y la regla de vida del cristiano? Es una moral vana, es una espiritualidad falsa, que sueña que puede elevarse por encima de la obediencia a la ley. (AB Mackay.)
Leyó todas las palabras de la ley.
La lectura de la ley
Yo. La idoneidad de marcar los cambios de la vida mediante un reconocimiento especial de la dependencia de Dios y la obligación hacia él. Con Israel fue un tiempo de transición, de triunfo, de ganancia, de una posesión nueva y anhelada. En tales momentos, los hombres del mundo tienden a pensar sólo en sí mismos y en su buena fortuna. No fue así con Israel. Esta es su primera pausa al entrar en la tierra prometida. Y confían en Dios para que los proteja, mientras lo usan para reconocer que Él los trajo allí. Con solemne ceremonia se pusieron de nuevo en relaciones de pacto con él. Supongamos que estamos cambiando de residencia u ocupación, entrando en un nuevo lugar o estado de responsabilidad, celebrando un cumpleaños u otro aniversario, ¡cuán apropiado sería convertirlo en un tiempo de re-dedicación a Dios! Así ocurre con un joven que pasa de la escuela a los negocios, entra en el estado matrimonial, sale del antiguo hogar y emprende el trabajo de toda una vida. Nuestra fe religiosa debe hacer que sea natural hacer esto.
II. El valor de los medios especiales para profundizar el sentido de obligación hacia Dios. Hay medios tan ordinarios como la lectura diaria de la Biblia, la asistencia a las ordenanzas públicas de la casa de Dios, la conversación cristiana, el prestar atención a las voces de la conciencia y al Espíritu divino. Muchas cosas nos recuerdan el deber y la dependencia. Y sin embargo, es fácil de olvidar. Los medios ordinarios pierden una medida de su poder, salvo que son reforzados de vez en cuando por aquellos que son especiales y extraordinarios. Antes era más común de lo que tememos ahora que las personas que entraban en la vida cristiana lo hicieran con un pacto escrito solemnemente, para ser recordado y renovado en meses y años posteriores. Otras ocasiones fueron señaladas de manera similar. El día del nacimiento del difunto Dr. Bethune, su padre lo dedicó solemnemente a Dios por escrito, un acto repetido más de una vez. Las iglesias han tenido sus tiempos de renovación de los votos del pacto al levantarse en un compromiso mutuo entre sí y una re-dedicación común a Dios. He visto el registro de “un santo convenio celebrado y renovado con Dios por la Iglesia de Cristo en concordia, en un día de ayuno y oración, apartado para ese propósito, el 11 de julio de 1776”, que lleva la firma de Rev. William Emerson (entonces pastor) y otros sesenta y uno. Los reavivamientos religiosos han sido iniciados y prolongados por tales medios. La piedad que es del corazón los aprueba fácilmente. Hace buen uso, no sólo de las ayudas comunes, sino también de las especiales, para la fidelidad y el crecimiento en la vida piadosa.
III. La sabiduría de prestar atención a todo lo que Dios nos ha dicho acerca de nuestra obligación hacia él y del peligro de desecharla. Josué «leer todas las palabras de la ley, las bendiciones y las maldiciones». No se nos dice exactamente qué cosas se incluyeron en la inscripción en las piedras y en la lectura. Sin duda, al menos, la sustancia y sanciones de la ley. Es claro que no hubo discriminación autocomplaciente a favor de los mandamientos fáciles y agradables, ni tampoco en la singularización de las bendiciones y el rechazo de las maldiciones.
IV. El error de retener cualquier parte de la ley de Dios de cualquier edad o clase. “Todo Israel, con sus ancianos, sus oficiales y sus jueces, estaban de un lado del arca y de otro lado”. Ninguno era tan grande y sabio que no tuviera necesidad de estar presente. Y “no hubo palabra de todo lo que mandó Moisés que Josué no leyera”, etc. A veces se piensa que las cosas grandes y sobrias de la ley de Dios no se deben enseñar a los niños. “Pon delante de ellos sólo las cosas brillantes”, se dice. ¡Qué extraño que sea mucho más fácil ser sabio en las cosas terrenales que en las celestiales! En los asuntos de este mundo, enseñamos al niño a prever lo que es malo, para que pueda esconderse. Recordamos, también, que las grandes almas nunca se alimentan con el plan del avestruz. El avestruz mete la cabeza en la arena, cierra los ojos y, al no ver peligro, dice: «¡Ahora estoy a salvo!» Este no es el camino de Dios. Los “pequeños” debían oír “todo lo que Moisés mandó”. Pueden comprender poco. Se sentirían mucho. A través de la imaginación, sus almas se llenarían de un asombro perdurable, restrictivo y edificante.
V. La posibilidad de una contemplación serena de la ley de Dios y el recuerdo de nuestra pasada infidelidad a ella. En primer lugar, antes de aventurarse a leer la ley, “Josué edificó un altar”, etc. Sobre este altar debían presentarse holocaustos y ofrendas de paz. El holocausto significaba entrega de uno mismo, entrega total a Dios; la ofrenda de paz, la comunión gozosa con Él. Así el pueblo se enfrentó con la ley y la pena, no como extraños, sino como amigos; sus pecados expiados y perdonados; sus personas, poderes y posesiones entregados a Él para ser totalmente suyos; sus corazones descansan en el gozoso sentido de Su favor. Para tal, la ley no podía ser otra cosa que una bendita regla Divina. Así puede ser con nosotros.(Sermones del Monday Club.)
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