Estudio Bíblico de 2 Reyes 17:33 | Comentario Ilustrado de la Biblia

2Re 17:33

Temían la Señor, y sirvieron a sus propios dioses

El culto inconsistente

I.

El primer pensamiento que creo que se nos viene a la mente, es el de la curiosa inconsistencia de su conducta. Ellos adoraron al Dios verdadero; y, junto con Él, adoraron a varios dioses falsos. Ahora bien, esto nos parece extraño. No podemos imaginarnos a un hombre que sea a la vez cristiano, mahometano, judío, pagano y ateo. Debes elegir qué religión profesarás: no puedes profesar varias religiones inconsistentes juntas. Pero es precisamente porque el cristianismo ha fermentado tan profundamente nuestra forma de pensar, que nos parece algo extraño en la conducta de estos habitantes de Samaria. Porque el cristianismo, todos lo sabemos, es una religión exclusiva. No solo llama a los hombres a creer en sí mismo, sino a rechazar cualquier otra fe. No solo pretende ser correcto y verdadero, sino que dice con valentía que cualquier otra fe es incorrecta y falsa. El Dios de la Biblia no solo nos ordena que lo adoremos: Él nos ordena que no adoremos a nadie más. Esta es su gran característica en comparación con todas las demás religiones. El cristianismo es una fe que no admite rivales ni competidores: exige estar sola. Y el verdadero Dios no es el Dios de esta tierra o aquella tierra: Él es el Dios de toda la tierra: No tolera a ningún hermano cerca de Su trono. Pero no fue así en absoluto con los dioses de las falsas religiones: con los dioses a los que adoraban estos pobres samaritanos; no, ni con los dioses y diosas que eran adorados por las naciones pulidas de Grecia y Roma. No se siguió que porque usted sostuvo a Júpiter como un dios verdadero, consideró a Mercurio o Apolo como dioses falsos. No se siguió porque adorasteis a Dagón, que dejasteis de adorar a Moloc. No se siguió que Beelzebub se sintiera menospreciado, porque ofreciste un sacrificio a Rimmon. Cada dios falso tenía su propia provincia, y se aferró a ella. Y así pueden ver que estos samaritanos ignorantes, cuando «temían al Señor y servían a sus propios dioses», no tenían ningún sentido de la inconsistencia, de la auto-contradicción, de lo que hacían, tal como lo que podemos sentir.

II. Una segunda cosa digna de notarse en su conducta es esto: el motivo que los llevó a ofrecer adoración al verdadero Dios. Obsérvese que ese motivo fue puro y simple miedo. Adoraban a Dios, porque le tenían miedo. Lo adoraron, porque pensaron que ya les había hecho mucho daño; y porque pensaban que si no hacían algo por conciliarlo, más daño les podía hacer. Bueno podría haber venido, en cualquier medida; y nunca habrían visto a Dios en eso. Pero cuando les sobrevino el mal, tal era su concepción de la naturaleza divina, dijeron: Ahora, aquí está el dedo de Dios. Los leones venían rondando por sus campos y viviendas; y este prójimo y el otro fueron devorados por ellos: y luego de inmediato sus pensamientos corrieron hacia un Dios como el remitente del mal: eso era todo lo que sabían acerca de Él: y decidieron adorarlo, no porque Él fuera bueno y bondadoso y merecedor de toda adoración; sino porque, a menos que afectaran alguna medida de consideración y respeto por Él, podría enviarles algo peor que incluso los leones que ya habían venido.

III. Es evidente por todo el relato de ellos, que la adoración que rendían al Dios verdadero, no era realmente una cosa tan sincera y real como la que rendían a sus antiguos ídolos. “Temían al Señor”: estaban en un vago terror de Él, lo que los impulsaba a ofrecerle un sacrificio de vez en cuando; para reunirse para su adoración de vez en cuando: pero «servían a sus propios dioses»: vivían día tras día pensando en ellos: no eran simplemente los adoradores, a largos intervalos, de estos dioses falsos: eran los siervos de estos dioses falsos, obedeciéndolos, trabajando para ellos, de hora en hora. Cuando las dos cosas se juntaron: la adoración de un Ser de quien simplemente temían el mal, y la adoración de seres de quienes esperaban el bien: fácilmente se puede ver cuál de los dos tendría el predominio. Hay muchos hombres que tienen tal grado de temor supersticioso de lo que Dios pueda hacerles, que no se atreven a desechar el temor de Dios por completo; ¡mientras que el amor al dinero, o el amor al placer, o el amor a la eminencia y el honor, realmente se sienta en el trono de su corazón! Él “teme al Señor”: y al mismo tiempo piensa en “servir a sus propios dioses”: riqueza, placer o ambición. El comerciante fraudulento que adultera sus productos y, sin embargo, nunca falta a la iglesia los domingos: el granjero codicioso, que dirá muchas mentiras para obtener un buen precio por un caballo cojo, pero que por ningún motivo se ausentaría de un sacramento: y lo digo con tristeza, hermanos, he conocido a varios así: ¿qué hacen tales hombres sino lo que hicieron los samaritanos: “temerosos del Señor y sirviendo a sus dioses” (AKH Boyd.)

Sobre la indecisión de carácter

La primera fuente de obligación bajo la cual el hombre está sometido a la obediencia constante, es la supremacía absoluta y dominio de Dios. Porque Él es el autor de todas las cosas, por lo tanto, Él es el fin de todas las cosas. No podemos asignar ninguna razón para la creación del mundo, sino el placer de su Creador: y no podemos concebir ningún motivo para impulsarlo a crear, sino la manifestación de Su propia gloria. Así como la gloria de Dios es su objeto, así debe ser el objetivo de toda criatura inteligente. En el momento en que el hombre se aparta del servicio de Dios, se vuelve rebelde contra su legítimo Soberano; ni puede ser restaurado al favor Divino, hasta que, sintiendo su culpa, y reconociendo los derechos del gobierno Divino, somete todos sus poderes al gobierno de Dios. Hay algo así como una conciencia de esto implantada en la mente del hombre, que lo obliga a prestar algún tipo de atención a los mandatos de Dios, por un miedo servil a Su ira, o por un deseo de estar en buenos términos con un poder tan poderoso. Siendo. Un ejemplo sorprendente de esto está ahora ante nosotros. El pueblo que el rey de Asiria había trasladado a la tierra de los israelitas, siendo asolado por los leones, lo consideró como un juicio por no adorar “al Dios de la tierra”; lo cual no pudieron hacer, porque no sabían cómo (2Re 17:27-28). El Rey de Asiria se encargó de instruirlos en la adoración de este Dios poderoso, no por ningún respeto a Él, sino para salvar al pueblo de la destrucción. Entonces vino entre ellos un sacerdote, y les enseñó cómo debían temer al Señor; y ahora unen el culto de Jehová con el de sus propios ídolos. A éstos amaban, pero a Él le temían. El afecto los ataba al servicio de sus dioses, mientras que el temor al Dios de Israel los obligaba a prestar alguna atención a Su culto. Ahora, teniendo en cuenta el diferente estado de la sociedad, cuántos se pueden encontrar entre nosotros influenciados por el mismo espadín y adoptando la misma conducta que estos asirios: «temen al Señor, pero sirven a sus propios dioses». Asisten a la casa de Dios, y oyen con algún grado de placer la predicación de Su Palabra; son hasta cierto punto religiosos; pero están lejos de servir a Dios con todo su corazón. Su religión equivale a un elogio general de lo que es excelente; y un cumplimiento de aquellos preceptos de la Palabra de Dios que les cuesta poco esfuerzo y abnegación.

I. La infelicidad de tal estado de indecisión. Mientras os esforzáis así por unir el servicio de Dios con el servicio del mundo, hay dos fuerzas, de tendencia directamente opuesta, operando sobre vosotros, de modo que el efecto de cada una se ve obstruido, y estáis perpetuamente inquietos, y no recibís ninguna ayuda real. placer de cualquier cosa que hagas. ¿Qué puede ser más miserable que tener una conciencia que desaprueba tu conducta y te advierte sobre deberes para los que no tienes inclinación? En lugar de animaros con la seguridad de que el Dios a quien servís será siempre vuestra defensa y consuelo, os reprocha vuestra duplicidad e indecisión. Habla de modo que preferirías sofocar, que escuchar, su voz; y más bien correr el terrible riesgo de la miseria eterna, que examinar vuestra verdadera condición y entrar en una seria reflexión acerca de vuestro estado final. Tal estado no es menos infructuoso que desagradable. ¿Qué avance en la religión hacen los que son infieles a la luz que les ha sido comunicada? Permítanme apelar a tales. ¿No es verdad, que no ha habido mejoría, quizás por años juntos? ¿Qué progreso has hecho en tu curso religioso? ¿No es verdad que aun la luz que una vez tuviste se oscureció? los sentimientos que estaban excitados, entumecidos? y la religión de Cristo despojada de mucho de esa gloria en la que se te apareció al principio? El Evangelio, donde es verdaderamente recibido, purifica, pero vosotros quedáis los mismos: consuela, pero no sabéis nada de su consuelo y alegría. Preguntas, ¿Qué vas a hacer? Si quieres disfrutar de los placeres del mundo como los demás, debes servir a sus dioses por completo y desechar todo temor a Dios y todo pensamiento de la eternidad. Si queréis ser felices con el favor de Dios y el disfrute de la verdadera religión, debéis servirle sólo a Él, y despojaros de vuestros propios dioses; porque como Él es digno de todo el corazón, no morará en ningún corazón que esté dividido con las riquezas. Y ahora haz la elección; pero decidíos a calcular los gastos.

II. Tal estado de indecisión es un estado de peligro inconcebible. Fortalece las propensiones pecaminosas del corazón; priva a los medios de gracia de su propia eficacia; y refrena, y si persiste, destierra las influencias del Espíritu Santo.

1. Decídete. Mientras te detienes entre dos opiniones, tienes la desgracia y las desventajas de ambas; los apoyos y alegrías de ninguno.

2. Sea constante. Demuestra tu conducta que toda tu alma está ocupada en el servicio de Dios. De esta manera, su curso a través de este mundo será el más productivo de gloria para Dios, consuelo para usted y beneficio para sus semejantes.

3. Sea activo. Toda nuestra vida no es más que un día corto; y demasiado de ese davy se ha gastado en vanidad y pecado. Que el celo con el que ahora servimos a Dios no sea superado por el ardor con el que hemos servido al mundo. (Recordador de Essex.)

Trato doble

El pueblo que habitaba Israel era doble -dispuesto. Sintieron que era correcto adorar al Señor Dios, porque si no lo hacían, temían que Él enviaría leones entre ellos; si no hubiera habido leones, no se habrían preocupado por Él. Temían al Señor, pero servían, es decir, amaban, a sus propios dioses: ¿No es este el caso de muchos de nosotros en el día de hoy? Conoces la imagen del viejo caballero sentado en un banco entre dos damas, y suspirando,

Cuán feliz podría Yo estar con cualquiera,

Estaba t’otro dulce encantador lejos.

Es así con muchos hombres y mujeres. Dicen: “¿Cómo podría yo servir verdaderamente a Dios, si no hubiera pecado”; agregando, “y cuán encantado estaría yo de pecar, si supiera que no hay Dios.” Estoy persuadido de que puedes ver la inconsistencia de tener dos opiniones contradictorias que dividen tu corazón y hacen que tu vida sea tan inestable como el agua. Pidamos, pues, al Señor que nos dé la gracia de decidirnos por Él; para que podamos tomar Sus principios para bien o para mal, en la salud o en la enfermedad; y pase lo que pase, ser pueblo fiel del Señor. Oremos para que tengamos gracia para resolverlo así, y poder para llevar a cabo la resolución, de modo que cuando hayamos vivido nuestro tiempo asignado y hayamos terminado nuestra obra, el Señor pueda decir: “Después de todo, yo no creé esa alma en vano.” ¿Puedo darle una o dos razones por las que hay tanto doble trato? Quiero decir que mientras los hombres se sienten persuadidos de que es correcto adorar al Señor y hacer Su voluntad, dedican la mayor parte de sus vidas al servicio de sus propios dioses.

Yo. Una de las razones es que nos metemos en el camino de presumir de la bondad amorosa de Dios. Parte de la predicación de los últimos cien años ha hecho daño. Si bien sostengo con tanta firmeza como cualquier hombre la doctrina del poder de la expiación de Jesús, sin embargo, al mismo tiempo, también sostengo que la expiación de Jesús es un medio para un fin; es decir, Jesús dio Su vida con el propósito de hacernos puros y desinteresados. Si un hombre dice que cree en Cristo, y sin embargo no actúa correctamente, no vive la verdad, ya sea que la sepa o no; no es más cristiano de lo que era antes de unirse a la iglesia. “Conversión” es arrepentimiento, es decir, dejar las cosas malas y hacer sólo las buenas. A menos que nuestra fe nos lleve a actuar correctamente y a negarnos a nosotros mismos en beneficio de los demás, no conocemos el cristianismo, ni hemos leído correctamente la vida de Cristo. El cristianismo es actuar puramente en cada acción y en todo momento, y negarnos a nosotros mismos en beneficio de la humanidad. Una religión superior a esta es imposible de concebir; no se puede imaginar uno más poderoso para bendecir al mundo. Pero es necesario que lo entendamos verdaderamente. Si decimos que creemos y, sin embargo, no actuamos con alegría, pureza y honestidad, puedes estar seguro de que estamos equivocados. Creer en Cristo es tratar con todo nuestro corazón, mente y fuerzas de hacer la voluntad de nuestro Padre Celestial como se revela en el espíritu del Evangelio. ¿Qué es «conversión»? Algunas personas imaginan que la conversión es como si nos dejaran una fortuna, que no tenemos más trabajo que hacer y que solo tenemos que divertirnos con el dinero. Pero la conversión es como ser un aprendiz a bordo de un barco, donde uno tiene que soportar penalidades y trabajar durante muchos años fatigosos. La conversión es comenzar un aprendizaje para la vida eterna y servir nuestro tiempo en la tierra para el disfrute y el empleo de la condición de ángel en el cielo. Conversión significa literalmente “dar la vuelta”, cambiar de una vida mala a una vida santa; y tal cambio no puede efectuarse instantáneamente. Por supuesto, hay un momento en que comienza el punto de inflexión, pero se necesita mucho, mucho tiempo para que se complete la conversión. El trabajo de conversión continúa cada hora y minuto de nuestra vida de vigilia. Es una batalla con enemigos invisibles; los peores enemigos de un hombre son los de su propia casa, es decir, su propia naturaleza. La vida de todo cristiano es una larga batalla, y como “soldado devoto”, las cualidades que necesitará en su guerra espiritual son aquellas que suscitan nuestra admiración en un soldado británico, a saber, el orden, el sacrificio y la obediencia.

II. Otra razón por la que tenemos este corazón dividido, que, aunque considera correcto servir al Señor, nos permite seguir a nuestros propios dioses, es porque desconfiamos del cuidado amoroso de Dios. Es pecado presumir del amor de Dios; pero ¿no es también pecado desesperar de su cuidado? Así que los problemas y azotes de la vida diaria, y la confusión y la tormenta que nos asaltan, resultarán ser una bendición al final. La disciplina es dolorosa, como lo es todo castigo; pero, amigo mío, estas ligeras aflicciones que hoy te oprimen están produciendo en ti un sobremanera y eterno peso de gloria. Podemos estar seguros de que lo que tenemos que pasar es para nuestro bien.

III. Habiendo mostrado las razones por las que nos adentramos en el camino de servir a nuestros propios dioses, permítanme ahora instarles a seguir los pasos de Jesús, y hacer del principio cristiano su regla de vida. A menudo me he preguntado qué hizo que el apóstol Juan representara las calles de la nueva Jerusalén como si estuvieran hechas de oro puro, como si fueran “vidrio transparente”. Creo que fue porque había visto tanta doblez que él, con sencillez de corazón, sintió que el cielo debe ser tan puro que el suelo mismo es transparente. De hecho, puedes ver a través de su pavimento; lo que en la tierra es denso es en la casa de Dios claro como el cristal Y si las calles son como vidrio transparente, ¿qué será la gente? La lección es que debemos deshacernos de nuestro doble trato y duplicidad aquí, porque no hay nada más que franqueza y sinceridad en el cielo. Si somos cristianos sinceros y transparentes, nuestra vida glorificará a Dios, y por ello los hombres serán atraídos a servir a su Padre Celestial. No pretenda actuar sobre principios cristianos. El perfecto amor a Dios echa fuera el temor. Sigue a Cristo y da tu vida antes que actuar en contra del espíritu del Evangelio. Atrévete incluso a morir por Cristo. Actúa de acuerdo con tus convicciones. Atrévete a actuar como actuaría Cristo. No importa que el mundo entero esté en tu contra si Dios está contigo. Si Cristo dice “Amén” a tu vida, atrévete a vivirla, digan lo que digan los hombres. Que tu corazón y tu mente tengan un solo objetivo, siendo ese único objetivo seguir a Cristo. (W. Birch.)

Miedo verdadero y falso

“El miedo a la El Señor es el principio del conocimiento”—“El temor del Señor es el principio de la sabiduría”, son dos de las máximas más fecundas de Salomón (Pro 1:7 ; Pro 9:10); o más bien dos formas de lo mismo, lo que vuelve a repetirse en el Libro de los Salmos (Sal 111,10). La palabra “principio” en todos estos casos, puede entenderse estrictamente como referente al tiempo. Este es el punto desde el cual deben partir todos los estudiantes exitosos de la verdadera sabiduría. Su primera lección es temer al Señor. “El temor del Señor”, que es tanto el Alfa como la Omega del alfabeto espiritual, puede tomarse en un sentido genérico o específico. La primera es, de hecho, coextensiva con la idea general de religión o verdadera piedad, incluyendo, ya sea directamente o por inferencia necesaria, toda recta disposición y afecto por parte del hombre, como criatura dependiente e indigna, hacia el infinitamente Dios grande y santo. Todos estos afectos pueden deducirse fácilmente del miedo, en su sentido específico, como si significara un sentimiento no servil sino filial, no mero pavor o terror, que, por su propia naturaleza, debe estar siempre teñido de odio, o al menos de repugnancia. , sino una reverencia impregnada de amor. Este temor genuino y espurio de Dios, a diferencia de lo que pueda parecer y tal como es, a menudo ha sido confundido debido a que tienen algo realmente en común, a saber, un sentido del poder de Dios y una aprehensión de Su ira esperando. todos los transgresores de su voluntad. Pero este elemento común, que justifica el uso de la palabra miedo en referencia a estas dos disposiciones, se mezcla en un caso con una conciencia de alienación y hostilidad, mientras que en el otro se pierde, por así decirlo, en el sentimiento de apego, confianza e interés común. La proporción variable en que estas cualidades distintivas se mezclan con la propiedad fundamental del miedo determina la facilidad con que un temor filial puede confundirse con un pavor servil. Distinguir entre los dos a veces puede ser imposible, pero por un criterio práctico o prueba que la Palabra de Dios ha establecido, de acuerdo con la regla fundamental de diagnóstico moral de nuestro Salvador: «Por sus frutos los conoceréis». Esta conexión íntima entre el temor genuino y la obediencia se reconoce en la ley misma, cuando Moisés advierte a Israel “que cumpla todas las palabras de esta ley que están escritas en este libro, para que teman el nombre glorioso y temible, el Señor tu Dios”. (Dt 28:58). El aspecto negativo de la misma verdad lo exhibe Job, cuando concluye su sublime búsqueda de la sabiduría con la solemne declaración: “He aquí, el temor de Jehová es sabiduría, y apartarse del mal es inteligencia” (Job 28:28). Aquí, entonces, está la piedra de toque de un temor de Dios genuino y espurio. El uno nos dispone a hacer su voluntad, desde una sincera complacencia y aquiescencia en ella. El otro nos incita más bien a resistirlo, excepto en la medida en que nuestra obediencia parezca necesaria para escapar de su ira, que es el único objeto real de este temor servil. Uno es el miedo al castigo como consecuencia del pecado; el otro un miedo al pecado mismo, como intrínsecamente malo, o, lo que es lo mismo, en oposición a la voluntad de Dios, y a su misma naturaleza, que se asume como el criterio último del bien y del mal, del bien y el mal Sólo un temor filial dispone a los hombres a servir a Dios. El miedo egoísta y servil los dispone a huir de Él. Esta distinción, por obvia que sea en las Escrituras y familiar en la experiencia, no es reconocida prácticamente por todos los hombres. Parece haber una propensión natural a considerar el miedo, el miedo en blanco, como la esencia de la devoción, como el todo de lo que se debe a Dios, cuya prestación absuelve de toda obligación de creer, confiar, amar o amar. obedecer. Entre los paganos, esta idea de la religión es quizás predominante, o ciertamente mucho más frecuente de lo que imaginamos con frecuencia. Bien puede cuestionarse si sus deidades son siempre el objeto de su amor, excepto en aquellos casos en que el dios no es más que la personificación de alguna querida lujuria. Más allá de este homenaje rendido al dominio desenfrenado de sus propios apetitos y pasiones, hay fuertes razones para creer que su devoción no es más que el tributo de sus temores a un poder superior al que odian y al que rechazan. considerarlos como odiándolos. El servicio prestado bajo la influencia de tal motivo no es más que lo que ellos consideran absolutamente necesario para protegerse de la ira de la divinidad ofendida. Pero este sentimiento de culpa universal e invencible puede coexistir con una variedad indefinida de nociones en cuanto a los medios de propiciación, y la medida en que esos medios deben aplicarse. Algunos hombres pueden sentir que es necesario dedicar todo su tiempo a apaciguar la ira divina; pero la gran mayoría, bajo todas las formas conocidas de idolatría, considera que menos de esto es suficiente y se regocija en apropiarse del resto para la autoindulgencia. No dan más de lo que les arrancan sus miedos, y no conciben el servicio religioso como una consagración voluntaria, alegre y gozosa de todo el hombre a un objeto que venera y ama, y en el cumplimiento de cuya voluntad encuentra su más alta voluntad. felicidad. El único servicio de esta naturaleza libre, espontánea y absorbente que paga el devoto pagano, es el servicio que se presta a sí mismo, en la complacencia de sus propios deseos corruptos. Le da incluso a su ídolo elegido solo lo que no puede retener, sus temores; y al hacerlo demuestra que es ajeno a todo temor religioso genuino, que no puede divorciarse del servicio voluntario y devoto de su objeto. Una ilustración adecuada de esta verdad general la proporciona un pasaje singular e interesante de la historia sagrada. El rey de Asiria había llevado al exilio a las diez tribus de Israel y había provisto su lugar con colonos de sus propios dominios. Estos eran paganos, y trajeron consigo sus propios ídolos y ritos idólatras. Como no tenían conocimiento de Jehová, a quien sus predecesores habían profesado adorar, ni siquiera bajo la forma prohibida de los becerros de oro, no temían, por supuesto, Su disgusto, hasta que Él envió bestias salvajes entre ellos y mató a algunos de ellos. Considerando esto correctamente como una visita penal del Dios de la tierra, procuraron de su propio soberano la asistencia de un sacerdote israelita para enseñarles cómo adorarlo. En consecuencia, les enseñó, como lo expresa la narración, «cómo debían temer al Señor», y actuaron con prontitud de acuerdo con sus instrucciones. Cuidaron, sin embargo, de proveerse de dioses propios, cada tribu o nación para sí misma, al mismo tiempo que ofrecían a Jehová un culto de temor impulsado más por el recuerdo de los leones que por la fe o la razón. “Así que temieron al Señor y sirvieron a sus propios dioses”. Lo lejos que estuvo el escritor sagrado de reconocer esto como un temor religioso genuino en absoluto, nos enteramos de lo que dijo, en la siguiente oración, “hasta el día de hoy siguen las costumbres anteriores; no temen al Señor.” ¡Por qué! Porque “temían al Señor y servían a sus dioses”. Podemos estar dispuestos a sonreír con cierto desprecio ante la conducta absurda e inconsistente de estos miserables paganos. Pero ¿en qué consistieron su locura y su pecado? Ciertamente no en tener miedo del desagrado de Jehová y en tratar de evitarlo; porque en esto actuaron sabiamente. Pero yacía en su imaginación que las formas de adoración, arrancadas de ellos por sus temores egoístas, serían suficientes para propiciar al Altísimo y asegurarlos de Su venganza; mientras que su servicio voluntario, su devoción cordial y habitual, se dedicó a sus enemigos y rivales. Si este es el absurdo que condenamos, nuestro juicio es justo; pero condenémosla imparcialmente dondequiera que la encontremos, ya sea en tiempos antiguos o modernos, ya sea en climas orientales u occidentales, ya sea en el paganismo o la cristiandad, ya sea en nuestros vecinos o en nosotros mismos. Para facilitar la transición del mundo pagano al mundo cristiano, podemos comenzar con nuestro propio pagano, el pagano en nuestras propias puertas, en nuestras propias calles; Me refiero a aquellos que se acercan más a los paganos tanto en las circunstancias positivas como negativas de su estado espiritual, su ignorancia de la verdad y su esclavitud al pecado. Miren a la peor parte de su población, mientras derrama sus turbios arroyos en tiempos de más agitación que de costumbre; escucha sus maldiciones murmuradas o vociferadas; marcar el carácter bestial de sus propensiones y hábitos. Todo esto lo habéis visto, y como lo habéis visto, os habéis inclinado quizás a decir que aquí, por lo menos, no hay culto ni lealtad divididos; aquí, al menos, hay hombres que sirven a sus propios dioses, pero que, ni siquiera en profesión, temen al Señor. No, en profesión, ciertamente no; en forma, en propósito, en absoluto; pero ¿piensas que nunca le temen, es decir, le tienen miedo? No te precipites al sacar tales conclusiones. En la vasta multitud mixta de aquellos a quienes consideras como los más ignorantes, temerarios y atontados de tus compatriotas, observa, en alguna ocasión de extraordinaria concurrencia, cuántos rostros demacrados, ceño fruncido y ojos extrañamente brillantes se encuentran con el tuyo. ¿Creéis que toda esta expresión de ansiedad y pavor es fruto de la pobreza, o de la enfermedad, o de los cuidados domésticos? Si es así, estás equivocado; porque la misma expresión se puede ver en los que no son pobres, que no están enfermos, ni exteriormente afligidos en absoluto; y por otro lado, su ausencia puede notarse en miles que son más pobres y que sufren más por cuidados y enfermedades que cualquiera de los que estáis observando. Hay algo detrás de todas estas causas para producir esta uniformidad de semblante, y les diré lo que es: el miedo. Temes al Señor; no estás dispuesto a provocar su ira; reconoces tu obligación de servirle y cumples con esa obligación asistiendo a Su adoración; pero ¿es Él el amo a quien sirves diariamente? ¿Dónde está tu tesoro y tu corazón? ¿Por la voluntad de quién regulas tu vida? Un hombre puede temer al Señor hasta el punto de frecuentar Su casa, y unirse a los actos externos de adoración allí; pero ¿y si tiene otros dioses en casa y se inclina ante Mamón o Belial? ¿Y si el mundo está en su corazón, y el príncipe de este mundo en el trono de sus afectos? ¿Se borrará la mancha de estas idolatrías habituales soportando pacientemente la penitencia de un servicio sabático? ¿Se contentará el Señor, que es así temido con un temor servil de Su desagrado, por causa de esto, de pasar por alto todo lo demás, todo lo que se hace, o todo lo que no se hace, en desafío de Su absoluta autoridad y mando positivo? La acusación que aquí se presenta no es de hipocresía. Es uno de engaño. No digo que aquellos de quienes hablo pretendan temer al Señor cuando saben que no le temen. Digo que creen que le temen, cuando en realidad no le temen. O más bien, que en realidad es lo mismo bajo otra forma, le temen; pero no es con un temor que le honra, o le concilia, o le agrada, como ellos imaginan; y aquí, precisamente aquí, está su engaño. Son lo suficientemente sinceros al pensar que temen a Dios; pero están terriblemente equivocados al suponer que le temen como deben. Esta es una verdad dolorosa para aquellos de nosotros a quienes nos concierne; pero es uno que, tarde o temprano, debe ser contado. Y no requiere muchas palabras para contarlo. Se puede resumir en esta breve frase: Si no sirves al Señor, no le temes. Puede asistir a Su adoración, puede respetar la religión, puede creer que la Biblia es verdadera, puede esperar ser salvo por medio de Cristo, puede esperar morir la muerte de los justos. (F. Addison Alexander, DD)

Religión mestiza

“Así lo hacen hasta el día de hoy:” dijo el escritor del Libro de los Reyes, quien hace mucho tiempo falleció a sus padres;. Si viviera ahora, podría decir acerca de los descendientes espirituales de estos samaritanos: “Así hacen hasta el día de hoy”. Esta unión básica de temer a Dios y servir a otros dioses no es en modo alguno obsoleta. Por desgracia, es demasiado común en todas partes y se encuentra donde menos se lo espera.

I. Primero llamaré su atención sobre la naturaleza de esta religión mestiza. Tenía sus cosas buenas y malas, ya que tenía una doble cara.

1. Estas personas no eran infieles. Lejos de eso: “temían al Señor”. No negaron la existencia, ni el poder, ni los derechos del gran Dios de Israel, cuyo nombre es Jehová. Tenían fe, aunque sólo la suficiente para producir miedo. Sabían que había un Dios; temieron Su ira, y trataron de apaciguarla. Hasta ahora eran personas esperanzadas y bajo la influencia de un sentimiento que a menudo los ha llevado a cosas mejores. Mejor era temer a Dios que despreciarlo; mejor servilmente temer que estúpidamente olvidar.

2. Otro punto positivo de estos religiosos mixtos era que estaban dispuestos a aprender. Tan pronto como se dieron cuenta de que no estaban actuando correctamente hacia el Dios de la tierra, enviaron una petición a su gobernante supremo, el rey de Asiria, exponiendo su miseria espiritual. Estaban muy dispuestos a que se les enseñara la manera del Dios de la tierra, por lo que instalaron a este sacerdote en Betel y se reunieron alrededor de él para saber qué debían hacer. Tenemos personas a nuestro alrededor hasta el día de hoy que se alegran de oír el Evangelio, y se sientan con placer bajo nuestro ministerio, y si la Palabra se predica fielmente, encomian al predicador y prestan una atención complacida a las cosas que salen de su boca; y sin embargo viven en pecado conocido.

3. Aunque estos extranjeros temían a Jehová y estaban dispuestos a aprender el camino de Su adoración, sin embargo, se adhirieron a sus antiguos dioses. “Ah”, dijo el babilónico, “escucho con respeto lo que tienes que decir de este Dios de la tierra; pero Succoth-Benot para mí; cuando vaya a casa, le ofreceré un sacrificio”. Los hombres de Cuta dijeron: “Verdaderamente, esta es una buena doctrina acerca del Dios de Israel; pero el dios de nuestros padres fue Nergal, ya él nos adherimos”; y los sefarvitas, aunque deseaban oír hablar del puro y santo Jehová, y por lo tanto aprendieron de Su ley el mandato: «No matarás», sin embargo pasaron a sus hijos por el fuego a Moloc , y no cesaba del más cruel de todos los ritos religiosos. Así ves que esta religión mezclada dejó a la gente prácticamente donde estaba: cualquiera que fuera su miedo, sus costumbres y prácticas permanecieron iguales. ¿Nunca te has encontrado con personas del mismo tipo mestizo? Si nunca lo has hecho, tu clase de conocidos debe ser superior a la mía. Se encuentran personas, sin lámpara ni vela, que ganan su dinero ministrando en los altares de Belial, y luego ofrecen una parte al Señor de los ejércitos. ¿Pueden pasar del lugar de la fiesta a la cámara de comunión?

II. Consideremos ahora la manera de su crecimiento. Sin embargo, ¿vino un compuesto tan monstruoso a este mundo? Aquí está la historia de la misma.

1. Esta gente vino a vivir donde había vivido el pueblo de Dios. Los israelitas eran los adoradores más indignos de Jehová; pero, aun así, eran conocidos por otros como Su pueblo, y su tierra era la tierra de Jehová. Si los sefarvitas se hubieran detenido en Sefarvaim nunca hubieran pensado en temer a Jehová; si los hombres de Babilonia hubieran continuado viviendo en Babilonia, habrían estado perfectamente satisfechos con Bel, o Succoth-benot, o cualquiera que sea el nombre de su precioso dios: pero cuando fueron sacados de sus antiguos lugares predilectos y llevados a Canaán, cayeron bajo una influencia diferente y un nuevo orden de cosas. Algo más les sucedió a estos inmigrantes asirios que tuvo una influencia aún más fuerte.

2. Al principio no temían a Dios, pero el Señor envió leones entre ellos. Matthew Henry dice: “Dios puede servir a Sus propios propósitos por los cuales Él agrada, pequeños o grandes, piojos o leones”. Por los medios menores asoló a los egipcios, y por los medios mayores a estos invasores de Su tierra.

3. Pero note que la raíz de esta religión es el miedo. No hay amor en el lado derecho; ese afecto está en la escala opuesta. Su corazón va tras sus ídolos, pero a Jehová no dan más que pavor.

4. Una de las razones por las que se sumergieron en esta religión autocontradictoria fue que tenían un profesor de recorte. El rey de Asiria les envió un sacerdote: no podía haberles enviado un profeta, pero eso era lo que realmente querían. Les envió un betelita, no un siervo genuino de Jehová, sino uno que adoraba a Dios por medio de símbolos; y esto el Señor lo había prohibido expresamente.

III. En tercer lugar, calculemos el valor de esta religión. ¿Cuánto vale?

1. Evidentemente tiene que ser débil por ambos lados, porque el hombre que sirve a Succoth-Benot no puede hacerlo cabalmente si todo el tiempo teme a Jehová; y el que teme a Jehová no puede ser sincero si está adorando a Moloch.

2. Al principio debería pensar que la mezcla de lo verdadero con lo falso en Samaria parecía una mejora.

3. Estos samaritanos en años posteriores se convirtieron en los enemigos más acérrimos del pueblo de Dios. Lee el Libro de Nehemías, y verás que los más acérrimos opositores de ese hombre piadoso fueron esos mestizos.

4. ¡Qué provocación debe ser para Dios esta religión adulterada! Es incluso irritante para el ministro de Dios ser acosado por hombres cuyas hipocresías debilitan la fuerza de su testimonio.

IV. La continuación de este mal: porque el texto dice: “Como sus padres, así hacen ellos, hasta el día de hoy”. Creo en la perseverancia final de los santos: estoy casi obligado a creer en la perseverancia final de los hipócritas; porque, en verdad, cuando un hombre una vez se engaña a sí mismo para jugar el doble, y tanto para temer a Dios como para servir a otros dioses, es muy probable que se quede allí. Una de las razones por las que se puede decir de la mayoría de los hombres que lo hacen hasta el día de hoy es porque les proporciona una especie de consuelo; en todo caso mantiene alejados a los leones.

V. Ahora terminaré diciendo unas pocas palabras a modo de cura de este terrible mal del mestizaje; esto temiendo al Señor, y sirviendo a otros dioses. (CH Spurgeon.)

Aleación en la Iglesia

En los días de la reina María y los soberanos anteriores habían puesto en circulación una gran cantidad de monedas en las que había mucha más aleación que plata pura. Aunque cumplió su propósito por un tiempo, al final perturbó el comercio de todo el país y amenazó con traer la ruina de todos los comercios y negocios, hasta que fue retirado en los días de Isabel. El mal iba en aumento, y fue uno de los actos más sabios de su reinado restaurar la moneda a su valor anterior. ¡Ah, qué grandes cantidades de aleación se encuentran en la Iglesia de Cristo! Hay hombres de doble ánimo, mitad por el mundo y mitad por Dios. Hay quienes mantienen las formas de la religión, pero son totalmente extraños a su poder. (R. Venting.)

Sin compromiso posible

Ahora, la mayoría de la gente piensa, si mantienen todas las mejores habitaciones de sus corazones barridas y adornadas para Cristo, para que puedan tener una pequeña cámara en la pared de su corazón para Belial en sus visitas ocasionales; o un taburete de tres patas para él en la oficina del corazón; o un rincón para él en el fregadero del corazón, donde pueda lamer los platos. ¡No funcionará! Debes limpiar la casa de él, como lo harías de la peste, hasta la última mancha. Debes estar resuelto a que así como todo lo que tienes será de Dios, así todo lo que eres será de Dios. (John Ruskin.)

Incoherencia

Rev. CH Spurgeon en una de sus obras comenta: “Las tiendas en la plaza de San Marco estaban todas religiosamente cerradas, porque el día era un gran festival. Estábamos muy desilusionados, porque era nuestro último día, y deseábamos llevarnos algunos recuerdos de la hermosa Venecia; pero nuestro pesar pronto se desvaneció, porque al mirar la tienda que pretendíamos frecuentar, fácilmente descubrimos señales de tráfico dentro. Nos acercamos a la puerta lateral y cuando uno o dos clientes más habían sido atendidos, nos dimos cuenta de que podíamos comprar todo lo que nos apeteciera, santo o no santo. De esta manera muchos guardan las leyes de Dios a la vista, pero las violan en el corazón. Las persianas están cerradas como si el hombre ya no tratara con el pecado y Satanás: pero se está produciendo un comercio activo detrás de escena. Que el Espíritu de la verdad nos preserve continuamente de tal engaño.”

Un altar en reserva

Cuando Redwald, rey de Kent, abrazó el cristianismo, estaba no completamente convencido de que Cristo sería más fuerte que los dioses paganos, por lo que mantuvo dos altares en su templo, el más grande dedicado a Cristo y el pequeño en la esquina dedicado a los dioses paganos. Pensó que si Cristo alguna vez fuera derrocado, todavía podría reclamar la protección de la deidad pagana, debido a su fidelidad. ¡Cuántos cristianos nominales tienen un altar en reserva!

Bendito también es el que puede divinar

Donde real derecho hace mentir,

Y se atreve a tomar la lado que parece

incorrecto al hombre ojos vendados.

Luego aprender a despreciar la alabanza de hombres,

Y aprender para perder con Dios:

Porque Jesús ganó el mundo por vergüenza,

Y hace señas te Su camino.

La religión de Cristo requiere minuciosidad

El reverendo J. Bachus escribe desde Ceilán: “Uno de nuestros conversos, que trabajaba en una propiedad administrada por un pagano, era conocido entre sus camaradas como cristiano. Cuando el administrador insistió un día en que fuera, con otros culíes, al templo pagano vecino, el pobre hombre dijo: ‘No, señor, no iré a adorar a un ídolo. Soy cristiano y adoro al único Dios verdadero. Cuando el administrador amenazó con expulsarlo de la finca, dijo con valentía: «Prefiero mendigar que adorar ídolos». Mi pan no está en vuestras manos, sino en las manos de Aquel a quien adoro. Aunque me eches, Él nunca me abandonará. ‘Fue expulsado de inmediato, y ahora es un pequeño comerciante».