Sal 44,1-26
Con nuestros oídos hemos oído, oh Dios; nuestros padres nos han dicho qué obra hiciste.
Aspectos de la piedad nacional
Existe una cosa tal como la piedad nacional. Me refiero a la suma de pensamientos, simpatías y aspiraciones piadosas genuinas, ya sea que se encuentren en el pecho de los pobres o de los príncipes. Aquí lo tenemos representado–
I. Como reconocimiento de la bondad providencial de Dios hacia la nación en el pasado (versículos 1-8).
1. La seguridad cierta de ello. Lo hemos oído como un hecho histórico, lo hemos oído de nuestros propios padres, quienes no nos engañarían y nos lo contaron con amor. Las interposiciones misericordiosas de Dios a favor del pueblo hebreo quedan registradas, no sólo en los anales del pueblo elegido, sino en la marcha del género humano, no sólo en documentos y monumentos, sino a través de una institución tan divina como la naturaleza, tan antigua como la carrera, a saber. enseñanza de los padres.
2. Las llamativas manifestaciones de la misma. “Cómo expulsaste a las naciones”, etc. No son nuestros ejércitos y marinas los que nos han salvado y hecho lo que somos, sino Dios.
3. La influencia práctica de la misma.
(1) Lealtad hacia Dios.
(2) Confianza en Dios.
II. Como deplorando el presente desagrado aparente de Dios hacia la nación (Sal 44:9-16). Vio su país–
1. Derrotado. “Pero tú lo has desechado”, etc. Luchamos, pero no tenemos éxito; no hay victoria para nosotros; somos frustrados en todos nuestros esfuerzos.
2. Víctimas. “Los que nos aborrecen”, etc. Somos utilizados por nuestros enemigos.
3. Esclavizado. “Vendes a tu pueblo por nada”, etc.
4. Confundido. “Mi confusión está continuamente delante de mí”, etc. Estoy avergonzado y desconcertado. Hemos perdido nuestra dignidad y autocontrol.
5. Despreciado. “Nos pones por oprobio de nuestros prójimos”, etc.
III. Como confesar fidelidad a Dios a pesar de las calamidades del país.
I. Una conciencia de fidelidad al Cielo. “Todo esto nos ha venido; pero no te hemos olvidado”, etc.
2. Persecución a causa de su fidelidad. “Por tu causa somos muertos”, etc.
(1) La piedad genuina puede coexistir con un gran sufrimiento. Abraham, David, Job, Pablo.
(2) La piedad genuina puede ser estimulada por un gran sufrimiento.
(3) La piedad genuina permite soportar grandes sufrimientos.
IV. Como invocando la interposición de Dios para restaurar los privilegios pasados.
1. Una humanización de la Deidad. “Despierta, ¿por qué duermes, oh Señor?” Ninguna criatura puede tener una concepción completa del Absoluto.
2. Postración total del ser. “Nuestra alma está inclinada hasta el polvo”, etc. ¿Qué expresión más fuerte puede haber de depresión y degradación que esta? En un sentido moral, todos los hombres son degradados y aplastados por el pecado.
3. Dependencia total de la misericordia soberana. “Levántate en nuestra ayuda”, etc. No podemos redimirnos, ni podemos alegar nuestros propios méritos o excelencias como razón de Tu interposición. (Homilía.)
Las obras de Dios de antaño
YO. Demorarse en la historia del pasado arroja luz sobre los hechos del presente.
1. Aprendemos el principio del desarrollo. A los hombres se les enseña que todos nuestros privilegios actuales en el conocimiento, la ciencia, la civilización y la religión provienen de fuentes muy pequeñas. Sabemos que Dios realizó maravillas en la antigüedad, pero también sabemos que esas maravillas han sido continuamente progresivas.
2. Aprendemos el principio de ecualización. Si Dios ha hecho grandes cosas por nosotros, hizo grandes cosas por los antiguos. Puede que no hayan tenido la revelación completa de la religión, pero tenían que ejercer la fe de la misma manera que nosotros.
3. Aprendemos la lección de la depravación común. La gente de la antigüedad no notó las obras de Dios en el momento en que fueron hechas. Y así todos permitimos que las misericordias nos lleguen sin ser escuchadas ni alabadas, y no apreciamos su valor hasta que no son quitadas.
II. Demorarse en la historia del pasado arroja luz sobre la fidelidad de Dios. Es un Dios que no cambia y que nunca abandona a Su pueblo.
III. Demorarse en la historia del pasado arroja luz sobre nuestras expectativas para el futuro. Lo que Dios ha sido, siempre lo será. (Homilía.)
El Israel primitivo, el ejército del Señor
El espíritu manifestado en estos palabras es muy diferente de lo que algunos consideran la excelencia especial de los tiempos modernos. Se supone que es el colmo de la sabiduría ahora reírse de lo que dijo nuestro padre y mostrar lo tontos que eran en comparación con sus hijos supremamente sabios e ilustrados. En lugar de que nuestros padres “sieran los hombres, y la sabiduría muriese con ellos”, nosotros somos los hombres, y la sabiduría no existía hasta que aparecimos. Ahora, me atrevo a decir que nuestros padres nunca hicieron ni dijeron nada más tonto que la extravagancia moderna que ahora he descrito. Culpamos a los judíos por pensar que el amor de Dios terminó con ellos, y luego declaramos fríamente que la sabiduría de Dios comenzó con nosotros. De los dos, el judío tenía la mayor excusa para su parcialidad. Nuestro texto nos introduce claramente en la época de Josué, cuando Israel invadió la tierra de los cananeos declaradamente por mandato divino y destruyó a sus habitantes en el nombre del Señor.
YO. Ahora realmente tenían una comisión divina para hacer esto, o no la tenían. La muy plausible objeción se basa en una comparación de historias tribales en tiempos primitivos. No es necesario negar la presencia de importantes analogías entre la historia de Israel y la de otras tribus, pues la misión especial de Israel no hizo que dejara de ser humano en su historia. Pero su historia posterior es suficiente para mostrar que ocupó una posición de preeminencia desde el principio como el «elegido de Dios». Por muy rudamente que haya concebido su misión, negar su misión especial al comienzo de esa historia es hacer ininteligible su desarrollo subsiguiente y declarar que su vida era falsa en sus mismos cimientos. A continuación, se objeta que Israel no pudo haber recibido tal mandato de Dios, dado que era inmoral participar en guerras tan agresivas. Pero una objeción como esta es pura suposición y no tiene en cuenta las diferentes condiciones y necesidades morales. Se insiste además en que las crueldades que a veces practica Israel con los conquistados son moralmente indefendibles. Esto puede ser perfectamente cierto, pero no es relevante como objeción. El abuso de una comisión no prueba la negación de su realidad.
II. La continuidad de su misión se ve más allá en el poder en el que confiaban. Israel distinguió muy significativamente desde el principio entre el poder de su ejército y el poder de su Dios. Esto era muy importante, porque contenía el germen de todo desarrollo posterior. Esta distinción entre Dios y la fuerza física hace que Dios sea definitivamente ético. Fue este Dios el que le dio a Israel una misión. Sin duda había muchas crudezas en ello. Era como el amanecer gris, y estaba separado por muchas etapas del día perfecto. Pero cualquiera que fuera la forma de la misión, era tal como era necesaria para la época, y tenía un espíritu claramente ético. El Dios al que servían y en quien confiaban es el Dios eterno, que vive y permanece para siempre.
III. En perfecta armonía con estas características estaba su creencia en su elección divina. “Porque les hiciste un favor”. Es importante señalar que esta elección, aunque insistida con gran énfasis, fue éticamente concebida. Todo en el pensamiento religioso de Israel estaba necesariamente relacionado con su concepción esencial de Dios como Ser ético. Por lo tanto, la verdadera fe de Israel no ofrece ningún prototipo de las concepciones posteriores de elección y rechazo arbitrarios y no éticos. El verdadero prototipo de estos se encuentra en las corrupciones y perversiones de la verdadera fe de Israel. Debemos señalar además que la elección de Israel, tal como se concibió verdaderamente, simplemente impuso a Israel una tarea y una misión especiales, y no emitió ningún decreto de exclusión sobre el resto del mundo. Expresándolo de manera general y concisa, podemos decir que las elecciones de Dios no implican exclusiones. El hombre elegido por Dios, que está llamado a dar a conocer en su vida el pensamiento y la vida de Dios, es tan excluyente que hace la guerra contra el pecado en una forma adecuada a la época en que vive, pero el objetivo final de su misión es llevar a otros a compartir su vida y espíritu, y entrar en su herencia. Los profetas percibieron claramente que este era el verdadero propósito de la elección de Israel (Isa 60:3). (John Thomas, MA)
Lecciones del pasado
Esto versículo, ligeramente alterado en la forma aunque no en el sentido, ocupa un lugar destacado en la Letanía de la Iglesia. No es una oración en absoluto: no forma parte de esa larga serie de súplicas en que consiste la letanía. El origen de la Letanía es muy interesante. Es una muestra más perfecta y hermosa de una gran clase de devociones que en épocas anteriores abundaron en la Iglesia, y que parecen haber surgido en aquellos días oscuros y angustiosos que acompañaron y siguieron a la disolución del Imperio Romano. . Allí, “batalla, asesinato y muerte súbita”; “plaga, pestilencia y hambre”, y todas las calamidades que acompañaban a lo que parecía ser el colapso total del orden social, eran cosas comunes. Por lo tanto, cuando la miseria de la gente parecía traer consigo la pérdida de las pequeñas bendiciones que tenían, e incluso, en algunos casos, la feroz impiedad de la desesperación; entonces fue que, en su agonía, las almas santas se volvieron hacia Dios y buscaron encender las almas a su alrededor con las eyaculaciones agudas y prominentes, como las que los hombres podrían pronunciar espontáneamente en medio de las ruinas de un mundo que se derrumba. Nuestra Letanía fue redactada en la época de la Reforma a partir de composiciones anteriores de este tipo, y mantiene su carácter de súplica en todo momento con una excepción simple y enfática. Entre las dos exhortaciones solemnes a Dios para «levántate y ayuda», viene en el verso del salmo: «Oh Dios, con nuestros oídos hemos oído, y nuestros padres», etc. Es un llamamiento, si se nos permite con reverencia. decirlo, a la coherencia histórica de Dios. Es un acto de reconocimiento y alabanza, y la razón de su aparición en la letanía la encontramos en la deriva e historia del salmo del que está tomado. Este salmo fue escrito, probablemente, en un momento y en circunstancias no muy diferentes a las que algunos siglos después crearon las Letanías de la Iglesia Cristiana. Probablemente pertenece a esos tiempos oscuros que precedieron inmediatamente a la gran y final catástrofe del cautiverio babilónico. Vivimos sobre esos tiempos, como en ningún otro lugar de la Sagrada Escritura, en las páginas de Jeremías. Todo apuntaba a algún desastre venidero: había fracaso en el exterior, había miseria en casa. En tales momentos, los corazones de los hombres reflexivos y religiosos se volvieron hacia el pasado de Israel y hacia todo lo que Dios había hecho por Israel. ¿No era Él el mismo Dios? ¿No era Israel el mismo pueblo? ¿Sería o podría ser inconsistente consigo mismo? Seguramente fue suficiente recordarle sus misericordias en el pasado para estar seguro de que el futuro de alguna manera no estaría desprovisto. “Oh Dios, hemos oído con nuestros oídos”, etc. Ahora, dado que la historia humana es un registro del camino y la voluntad de Dios, podemos explicar por qué una porción tan grande de la Biblia está compuesta de historia. Tiene un uso netamente religioso al mostrar cómo Dios obra y lo que Él es. Hay dos razones principales que hacen que la historia sea prácticamente tan preciosa en todo momento, y especialmente en momentos de zozobra pública o privada, y la primera es que nos saca del presente, nos saca de nosotros mismos. Somos sacados del presente nublado y fluctuante, y ¿cómo podemos aprender mejor que de la experiencia, si el juicio no se perturba? Es también un registro del carácter inalterable de la naturaleza humana, y nos sitúa cara a cara con el Dios infinito y eterno. “Yo soy Jehová, y no cambio.” Ahora bien, para aplicar esto, hay tres departamentos de la vida humana en los que esta recurrencia al pasado tiene un gran valor religioso.
I. La familia. Cada familia tiene sus tradiciones así como sus esperanzas. Lo vemos en las familias de los ricos y poderosos, entre nobles y príncipes. Ser descendiente de grandes e ilustres familias es heredar un pasado del que todo hombre culto siente la magnificencia y el poder. Y no es menos cierto de las vidas humildes y mediocres que pertenecen a la mayoría de nosotros. Cuando a un niño se le dice que hace algunas generaciones uno de sus ancestros hizo algo noble y generoso; cuando se le dice que, si no fuera por la mala conducta de tal o cual miembro de la familia, él y los suyos estarían ahora en una posición muy diferente; y cuando se le ordena imitar lo que era noble y evitar lo que era malo en los que le precedieron, se ve así sometido al juego de motivos muy poderosos, que no pueden dejar de tener mucha influencia sobre él. Son parte de la disciplina predestinada, tenedlo por seguro, a la que Dios lo sujeta, y una parte muy valiosa también.
II. Ahí está nuestro país. Y aquí tenemos que recordar que Dios da forma al destino de cada nación tan seguramente como lo hizo con el de Judá e Israel. Debería ser parte de la educación de todo joven inglés rastrear la mano de Dios en los anales de su país hasta que pueda exclamar con sinceridad y fervor: «Oh Dios, hemos oído con nuestros oídos», etc. Y luego está… p>
III. El hogar grande y sagrado de las almas: la iglesia de Jesucristo. Y todo esto tiene que ver con la religión personal, porque es el uso religioso de la historia lo que nos permite cumplir mejor con nuestro deber en el hogar, en la nación y en la Iglesia, y hace que la historia misma esté llena de interés y aliento. (Canon Liddon.)
La historia de los hechos poderosos de Dios
No Las historias se nos quedan grabadas tanto como las que escuchamos en nuestra infancia, a pesar de que muchas de ellas son ociosas, vanas y fabulosas. Pero entre los primeros cristianos y los viejos creyentes de los tiempos remotos, los cuentos infantiles eran muy diferentes de lo que son ahora. Abraham, sin duda, les hablaría a los niños pequeños sobre el diluvio, y los israelitas que habían estado en cautiverio en Egipto les contarían a sus hijos sobre eso, y cómo el Señor los liberó. En el cristianismo primitivo era costumbre de los padres contarles a sus hijos la historia de Jesús, y así fue entre nuestros antepasados puritanos. Los viejos mosaicos holandeses eran los libros de texto de la historia bíblica de muchos además de Doddridge. El escritor de este salmo parece haberle contado por medio de su padre la historia de las maravillas que Dios había hecho en los días de antaño. Recordemos ahora tales cosas, y hablemos–
1. Fueron repentinos. Los viejos organizadores de nuestras iglesias piensan que las cosas deben crecer lentamente, por grados. Pero todas las obras de Dios han sido repentinas. En Pentecostés. En la Reforma. En la época de Whitfield. Y así en todos los avivamientos.
2. Los instrumentos de Dios han sido insignificantes. Mira al pequeño David cuando mató a Goliat; una mujer mató a Sísara. Y también estaban Luther, Whitfield y el resto.
3. Y todas estas obras iban acompañadas de mucha oración.
1. Debe haber gratitud y alabanza.
2. Oración. Porque cuántos aún no son salvos. La predicación no los salvará por sí sola. Dios ha hecho mucho en respuesta a la oración.
3. Total dependencia de Dios. (CH Spurgeon.)
Los días de antaño
Una vez una persona frívola y superficial preguntó a un viejo monje cartujo cómo se las había ingeniado para vivir su vida. Él respondió con las palabras de otro salmo: “He considerado los días de antaño, los años de la antigüedad”. Ese hombre había encontrado un gran secreto de esperanza, alegría y fortaleza moral. Sin duda, es una inmensa ganancia poder ir más allá de nuestra pequeña vida y del pequeño círculo que la rodea, y permitir que nuestros pensamientos y simpatías trabajen en la región más amplia y más libre del pasado, presente y futuro del mundo. ¿No es profundamente melancólico en este mundo cuya historia es de un interés tan solemne y, de hecho, doloroso, escuchar eso que se llama “conversación” por un gran número de personas? La educación ha hecho tan poco por un gran número de personas que si no conversan sobre sus vecinos, no pueden conversar en absoluto. Son simplemente sin temas. Es principalmente el resultado del entrenamiento mental que tenemos el poder de alejarnos de nuestras propias preocupaciones y del entorno, de sentirnos uno con todos los hombres, de saber que ellos y nosotros avanzamos hacia el cumplimiento de una esperanza gloriosa. Aquí, sin embargo, es donde interviene la influencia de la religión. La lectura, la escritura y la aritmética, por esenciales que sean, no tienden a ensanchar la mente ni a ensanchar el horizonte mental. Pero pon la Biblia en manos de un niño, y de inmediato ese niño se dará cuenta del hecho de que su pequeño mundo no es más que un rincón del gran mundo, que su pequeña existencia es solo un segmento de la vida de la raza. Y de inmediato se le presenta una idea bajo una inmensa variedad de aspectos que inevitablemente expande su mente, y al hacerlo logra uno de los mayores objetivos de la educación. El niño aprende que está en un mundo muy grande, miembro de la gran familia humana; se enseña a mirar hacia atrás, a un pasado en el que Dios ha sido sabio y bueno, a mirar hacia un futuro en el que esa sabiduría y bondad estarán más perfectamente justificadas y desarrolladas. Este hábito de considerar “los días de antaño y los años de la antigüedad” tendrá dos felices resultados; enseñará humildad y calmará la ansiedad. Si bien damos gracias a Dios por la luz que nos ha otorgado en estos últimos días, si bien no prestamos atención a la sugerencia de que el conocimiento, el progreso, la ciencia y la civilización son cosas malas, también debemos rechazar la idea monstruosa de que no había sabiduría en el mundo hasta este siglo. “Había gigantes en la tierra en aquellos días”. Y así como aprendemos a ser modestos, también podemos, al considerar “los días de antaño y las vetas de los tiempos antiguos”, ser librados del pánico irrazonable y de la timidez incrédula. La fe es atacada; ¿Y nunca fue atacado antes? Seguramente el impacto intelectual que los hombres experimentaron en la Reforma fue mucho más violento que cualquiera que se sienta ahora. Hace cien años había un escepticismo más extendido y pestilente que cualquiera que tengamos que lamentar; sin embargo, la religión se enfrentó a ella, no se quedó simplemente a la defensiva, sino que atacó y atacó con éxito. Me parece que la sólida confianza de estos antiguos salmos nos avergüenza a nosotros, que vivimos en un día más brillante y feliz. Tanto para el individuo como para la comunidad, la máxima confianza debe estar en el carácter de Dios, sobre todo en Su fidelidad. (JA Jacob, MA)
La eterna providencia de Dios
I. De las maravillosas historias que hemos oído de las antiguas obras del señor. Dios, en ocasiones, ha realizado actos muy poderosos de los que los hombres se han asombrado en extremo. Ver la historia de Israel en Egipto, en el desierto, en Canaán; de Senaquerib y muchos más. Y en el Nuevo Testamento, de Pentecostés y de todos los triunfos del Evangelio allí relatados. Y desde aquellos días en la historia de la Iglesia, de Crisóstomo, Lutero, Calvino y otros no pocos. Y más cerca de nuestros tiempos, de Wesley, Whitfield y los metodistas. Ahora, en todas estas obras antiguas había estas características–
II. Las desventajas bajo las cuales estas viejas historias frecuentemente trabajan. La gente dice: «Oh, los tiempos son diferentes ahora». ¿Pero ha cambiado Dios? ¿No puede Él hacer el voto que hizo en la antigüedad?
III. Las inferencias adecuadas que deben extraerse de las antiguas historias de las obras poderosas de Dios.
I. La providencia no es de ayer. Los hombres aman lo antiguo. Ahora bien, esta antigüedad de la Providencia no es un mito. Los Salmos son históricos. Fueron escritos hace algunos miles de años, y sin embargo los escritores hablan de tiempos pasados.
II. Es muy atrevido el hombre que disputa esta providencia. Debe ser un hombre muy grande o muy pequeño; no puede haber nada común en él. Pero debe prestar juramento antes de declarar. Tenemos derecho a saber quién es. No podemos charlar sobre esta gran cuestión.
III. La providencia es una revelación: hay un Evangelio de la Providencia. Es un Evangelio tener la certeza de que el cimiento de vuestro refugio es fuerte; que todas las cosas están bajo la mano de Dios.
IV. Y hay una providencia de los hechos. Los hombres de antaño abusaron de esto, y de una larga sucesión de tales observaciones sacaron sus conclusiones. La historia parece hacer más difícil negar que admitir la Providencia.
V. Cualquiera que sea la objeción que alguien pueda tener contra la doctrina, su efecto en la vida es bueno. Preguntamos qué tipo de hombre produce esta creencia en la Providencia; que fruto da El credo que dice que Dios es, Dios gobierna, Dios juzgará, ¿qué clase de hombre hará este credo? Dará coraje. Ver a Moisés ante Faraón. Y qué bendita paz imparte. Pero seguramente esto es una gran presunción a favor de su verdad. Y así toda la teología debe ser probada. Cuáles son sus efectos; ¿Cómo surge la teología en la vida?
VI. El elemento milagroso no es ninguna dificultad. Porque ¿qué milagro puede superar el milagro de tu propio desarrollo espiritual? La historia del Mar Rojo ha sido cierta para nosotros, tales mares han estado ante nosotros, y se han abierto para nosotros, y los hemos atravesado como en tierra seca. y la historia del maná; ¿No sabemos todo sobre eso? Debemos leer la Biblia como algo que tiene que ver con nuestra propia vida.
VII. La providencia conduce a la redención. El que cuida de esta vida presente debe cuidar de nuestra vida eterna. ¿Cuida Dios de los bueyes; entonces, ¿cuánto más para el hombre? Pero si para el bienestar temporal del hombre, de modo que Él ha provisto todo para él, ¿no puede haber hecho provisión para las necesidades del alma? ¡Imposible! Ahora bien, tal es nuestra fe hoy. No hemos llegado a ella por herencia sino por recepción personal de ella. Somos uno de un gran grupo de testigos de que «el Señor reina», que todo lo que ocurre, sea lo que sea, es por Su orden y bajo Su control. (J. Parker, DD)