Ecl 1,4-10
Muere una generación y llega otra generación.
La ley de la circularidad o retroceso, un elemento esencial del progreso
El círculo es el arquetipo de todas las formas, tanto física como matemáticamente. Es la figura más completa, la más estable bajo la violencia, la más económica de material; sus proporciones son las más perfectas y armoniosas; y por lo tanto admite la máxima variedad consistente con la unidad de efecto. Aparentemente, el universo ha sido enmarcado de acuerdo con este tipo. La naturaleza alcanza sus fines, no en una serie de líneas rectas, sino en una serie de círculos; no de la forma más directa, sino de la forma más indirecta. Todos sus objetos, orgánicos e inorgánicos, tienen tendencia a asumir la forma circular, y en el logro de esta forma consiste su más alta perfección. El humilde liquen de la pared se extiende en círculo; el hongo en el prado, con su sombrero y tallo redondos, crece en anillos de hadas; el mechón de musgo en el árbol, el grupo de helechos en la orilla sombreada, la parcela de flores silvestres en el bosque, los árboles en el bosque, tanto en su estado individual como social, exhiben esta forma en interminables y graciosa diversidad. La célula, que es el último germen de toda vida, es redonda, y cada incremento que hace por crecimiento o reproducción, conserva la misma forma. La hoja, con todas sus variadas modificaciones en las diferentes partes de la planta -el tallo, la flor, el fruto, la semilla- son todas más o menos circulares. También lo son las diferentes partes y órganos de los animales, desde la simple célula primaria del animálculo, apenas visible bajo el microscopio, hasta estructuras cada vez más complejas, hasta la cabeza del hombre altamente organizada y maravillosamente formada: la cúspide de la creación. ; y aunque muertos, los minerales inertes pueden parecer ofrecer una excepción a la ley, cristalizando, o, en otras palabras, alcanzando la más alta perfección de la que son capaces, no en círculos sino en líneas rectas, sin embargo, cuando se exponen a la influencia de agencias naturales, asumen rápidamente la forma circular. Las diversas fuerzas de la naturaleza y las propiedades de la materia sobre la que actúan están dispuestas y equilibradas de tal manera que invariablemente dibujan líneas curvas en la superficie de la tierra. Los vientos y las aguas producen superficies onduladas allí donde actúan. El mar y el lago fluyen en ondulaciones y ondas curvas hacia la orilla: los ríos y arroyos serpentean en enlaces plateados a través del paisaje; las nubes flotan en curvas siempre variables de belleza mágica a lo largo del cielo; los vientos mismos, emblemas de la inconstancia y el cambio, obedecen leyes fijas y soplan sobre la tierra en ciclones y corrientes rotatorias. La misma ley de circularidad puede observarse en las alternancias del día y la noche y en las vicisitudes de las estaciones. Cada brillante día azul de sol, con todo su trabajo y disfrute, se pliega y envuelve en su tumba de oscuridad. La noche llega, por así decirlo, para deshacer el trabajo del día, para revertir los procesos y funciones de la vida, para restaurar las moléculas de materia que la luz del sol había mantenido en incesante movimiento y cambiar a su estado anterior, y por esto retroceder y descansar para calificar para mayores esfuerzos y mayor avance en el día siguiente; y así, con alternancia de oscuridad y luz, el año avanza hacia su fin. La primavera viste la tierra de verdor; el verano desarrolla este verdor en su máxima belleza y exuberancia, y el otoño lo corona con madurez y fecundidad; pero llega el invierno con sus tormentas y sus heladas para estropear y destruir el bello tejido que tantos meses había tardado en perfeccionarse. Y, sin embargo, esta destrucción aparentemente desenfrenada, este movimiento retrógrado, tiende más a hacer avanzar el progreso de la naturaleza que si el verano fuera perpetuo. Se deja reposar la tierra agotada, a fin de que adquiera nuevos elementos para aumentar la producción, y se suspenden las fuerzas de la vitalidad para que puedan brotar de nuevo con energía más exuberante. Las flores mueren hasta su raíces, sin embargo, no es una tumba a la que se han retirado, sino el escondite del poder, de donde saldrán hacia una mayor belleza y exuberancia cuando sean estimulados por las lluvias y los rayos de sol de la primavera. La vida es un vórtice incesante, un torbellino perpetuo, desde el principio hasta el final, y desde el final hasta el principio. Toda muerte es un nuevo nacimiento, toda tumba una cuna. Ascendiendo más allá de nuestra tierra, a las regiones del astrónomo, encontramos allí también en operación la misma ley. No sabemos nada de las formas y atributos de la existencia extraterrestre; pero sabemos al menos que todos los cuerpos celestes son más o menos circulares y se mueven en órbitas más o menos circulares. El sol, la luna, los planetas tienen esta forma: y sabemos que nuestra tierra gira sobre su propio eje, y se mueve alrededor del sol; que el sistema solar avanza en el espacio, no en línea recta, sino en una serie de poderosas revoluciones alrededor de un sol central. Pasando del mundo físico al dominio del hombre, encontramos allí también innumerables rastros de la ley de la circularidad. “Una generación pasa, y otra generación viene”. La circulación de la sangre en las venas, la circulación de la materia en el cuerpo, la circulación de las impresiones en los nervios y los impulsos en los músculos, son todas ayudas y medios del crecimiento físico; mientras que las vicisitudes de las circunstancias, las condiciones opuestas de prosperidad y adversidad, salud y enfermedad, alegría y tristeza, tienden a desarrollar el carácter mental y moral. La acción y la reacción es la ley de la vida del hombre. Una temporada de infortunio suele ir seguida de una temporada de éxito; y cuando las circunstancias son más prósperas, no está lejos un tiempo de reveses. En ninguna parte, ni en la ciencia ni en la moral, se ha trazado jamás una línea recta. No existe una línea clara y definida de demarcación entre el dolor y el placer, entre la alegría y la tristeza, entre el mal y el bien relativos. “Hasta aquí y no más”, se dice a todas las causas morales operativas, así como a las aguas del océano; pero la línea a lo largo de la costa no es uniformemente recta e inflexible; por el contrario, serpentea adentro y afuera, en golfos y promontorios, en cabos y bahías, en la irregularidad más encantadora y pintoresca. Es un hecho de la más profunda significación en la filosofía del progreso humano que no se puede dar un gran paso en el avance intelectual o moral de nuestra raza excepto mediante el sacrificio de al menos una generación. No hay una sola gran verdad que haya influido en la humanidad que no haya pasado por un proceso de desprecio e injusticia antes de establecerse sobre una base firme y duradera de favor popular; el invento o descubrimiento que una generación despreció es aprovechado por la siguiente; el credo científico perseguido en una época forma parte indudable y esencial de la fe de la época siguiente. El progreso general de la raza humana ha estado marcado por extrañas fluctuaciones. Civilización tras civilización avanza desde el sombrío horizonte, alcanza el cenit de su prosperidad, resplandece durante un tiempo con un esplendor sin igual, luego se pone en la más oscura medianoche. Hechos como estos nos muestran cuán desesperanzado es el jactancioso evangelio del progreso natural; cuán vano es esperar que la humanidad pueda desarrollarse por sus propios poderes sin ayuda; que cualquier raza o país es capaz de llevar adelante el proceso de mejoramiento ininterrumpida y continuamente, por la simple maternidad de la naturaleza. El hombre es, de hecho, naturalmente progresista en la mayor medida de sus capacidades; y sea lo que sea que sea capaz de llegar a ser, las aspiraciones de su alma son en sí mismas pruebas y garantías de que finalmente llegará a ser. En el progreso y las revoluciones del tiempo, ha avanzado constantemente hacia una dignidad más noble. Cada civilización que apareció en el escenario de la historia tomó prestados materiales de sus predecesores para un mayor rango de avance. La civilización romana fue una propagación de la griega, y la griega de la egipcia y la hebrea. Pero esta elevación progresiva no fue alcanzada por un proceso natural de desarrollo, llevado a cabo en una línea recta, uniforme y sin desviaciones. Por el contrario, dondequiera que la humanidad fue abandonada a sus propios poderes sin ayuda, sin la ayuda de medios e influencias sobrenaturales, en todas partes ha degenerado y declinado al final, por muy larga y gloriosa que haya sido su edad heroica. Y la analogía nos llevaría a concluir que, tal como ha sido en el pasado, así puede ser en el futuro, que una y otra vez puede exhibirse el solemne espectáculo de civilizaciones que «avanzan en círculos encantados», razas que pasan de la dureza a la coraje, del coraje a la conquista, de la conquista al poder, del poder a la riqueza, de la riqueza al lujo y al afeminamiento, y de ahí a las últimas etapas del drama melancólico: corrupción, decadencia y extinción. La historia es dada a repetirse. La persistencia con la que las formas de fe y los aspectos de la sociedad aparecen de época en época es verdaderamente maravillosa. Las modas de vestir, las escuelas de arte y filosofía, las teorías y especulaciones de la ciencia y la teología, parecen tener el mismo tipo de periodicidad que marca los fenómenos de la naturaleza. Con la misma regularidad con que las mismas prímulas florecen en la orilla del bosque primavera tras primavera, y las mismas rosas se ruborizan junto al camino verano tras verano, así de regular y uniformemente aparecen y reaparecen los mismos modos de pensamiento y los mismos tipos de modales. Se encuentran fases de error humano y locura que ocurren una y otra vez, después de largos intervalos. En todos los departamentos de los asuntos humanos, tales ejemplos son fáciles de encontrar, lo que prueba la verdad del trillado aforismo de que «no hay nada nuevo bajo el sol»: que el mundo moral, así como el físico, gira en un círculo, y por lo tanto necesariamente a menudo vuelve al punto de donde partió. Estos ejemplos de retroceso parecen melancólicos y descorazonadores para quienes creen en el desarrollo ininterrumpido de la humanidad en línea recta; pero, considerados correctamente, están lejos de ser desconcertantes e ininteligibles. La ley de circularidad es también una ley de conservación; y todo caso de retroceso puede considerarse como un freno a las ruedas del remo del progreso, absolutamente necesario para su movimiento seguro y constante. La Biblia ofrece tantas ilustraciones de esta doctrina, que es algo difícil hacer una selección. Casi el primer evento en la historia espiritual de la raza humana fue un acto de degradación, un movimiento retrógrado. “Dios creó al hombre recto, pero ha buscado muchas invenciones”. Y, sin embargo, por una maravillosa interposición del amor divino, este paso retrógrado, que resultó en tanto desastre, ha elevado al hombre a una posición más alta de la que podría haber alcanzado, incluso si hubiera continuado puro y sin pecado como al principio. No se le lleva simplemente al punto desde el que retrocedió: se le hace avanzar mucho más allá. Schiller dice audazmente: “la Caída fue un paso gigante en la historia de la raza humana”. El Diluvio proporciona otra ilustración de la ley que estamos considerando. Era un remedio terrible para una enfermedad terrible. Otro movimiento retrógrado, de apenas menor importancia, ocurrió muy rápidamente después de este evento. La confusión de idiomas, y la consiguiente dispersión de la humanidad, y su separación en distintas naciones y razas, parece a primera vista un procedimiento inexplicable, hostil a los mejores intereses y los procesos más sabios de la civilización; y, sin embargo, por el contrario, ha demostrado ser eminentemente útil para promover el progreso de la raza humana mediante la formación del sentimiento nacional, o patriotismo, y el pleno y armonioso desarrollo de la «multifacética» naturaleza humana. Descendiendo por la corriente de la narrativa de las Escrituras, encontramos que José fue vendido como esclavo como el camino a los más altos honores de Egipto; y que el último fin de Job, después de haber sido despojado de todo, fue más próspero que el principio. Cuando los hijos de Israel hubieron llegado a las fronteras de Canaán, después de su largo y fatigoso peregrinar por el desierto, y la empresa a la que habían asistido tantos problemas y penalidades, y de la cual habían esperado cosechar el resultado más rico, estaba en marcha. la víspera de su cumplimiento, se les dio la orden divina de volver al mismo punto en el desierto de donde habían partido. La causa inmediata de este ignominioso fracaso y retroceso fue, sin duda, su propia obstinación e incredulidad. Un propósito sabio y benévolo yacía oculto bajo el juicio aparentemente duro y severo, que los acontecimientos posteriores desarrollaron y explicaron. Los hijos de Israel, como su conducta demostró claramente, no estaban aún en condiciones de ocupar la tierra y llevar a cabo la intención de Dios de suplantar a sus tribus malvadas e idólatras por “un pueblo peculiar, celoso de buenas obras”. En el Nuevo Testamento también encontramos varios ejemplos llamativos de esta ley. La salvación del mundo se logra a través de la traición, el falso testimonio y la cruz. Los evangelistas nos dicen que los discípulos, después de la resurrección, regresaron por mandato expreso de Cristo a Galilea, a las escenas y ocupaciones en las que estaban ocupados cuando fueron llamados por primera vez a seguirlo. Se repitieron las mismas circunstancias, se realizaron los mismos milagros, como en la primera ocasión. Esta regresión parece haber sido sabiamente ordenada como disciplina preparatoria para reinstalarlos en ese oficio del cual, por su vergonzosa deserción y negación de Cristo, habían caído a su muerte. Al devolverlos a la vida anterior, al comienzo de su curso, no solo les dio un símbolo significativo de su voluntad de pasar por alto y olvidar todo lo que había ocurrido durante el intervalo, sino que también los colocó en circunstancias más favorables para el cumplimiento. de su noble misión como testigos y apóstoles de Cristo en el mundo. El lector cuidadoso observará una estrecha similitud entre los capítulos finales de Apocalipsis y el comienzo de Génesis. La primera y más destacada doctrina que enseña el cristianismo es la doctrina del retroceso como elemento esencial del progreso. “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”, fue su lema cuando alzó su voz por primera vez en medio de los desiertos y las montañas de Judea. El arrepentimiento es el brote germinal del cristianismo vivo. “Si no os convertís y os hacéis como niños, no podéis entrar en el reino de los cielos”. Y la hermosa y profunda verdad escondida bajo esta paradoja es que no sólo el espíritu de la infancia y el espíritu de la madurez no son incompatibles entre sí, sino que su unión es esencial para la más alta cultura espiritual. Las aflicciones y pruebas que abaten al cristiano contribuyen al final a elevarlo a una condición superior de mente celestial. Pueden considerarse como una complicación de ayudas y asistencias inversas, mediante un uso correcto de las cuales la fuerza del carácter espiritual puede desplegarse con mayor éxito. Y la lujuria, como el terremoto que llena de ruinas una amplia extensión de territorio, y la tempestad que cubre de escombros nuestra costa, o derriba nuestros bosques, o destruye la vida, son eslabones de la cadena del tiempo que purifica nuestra atmósfera y abastece las materias de salud y vigor para toda naturaleza animada, así son el sufrimiento y las pruebas los eslabones de hierro de esa cadena de oro que une la tierra con el cielo. No es sufrimiento luego gloria, sino sufrimiento luego gloria. Nuestra leve tribulación produce un sobremanera grande y eterno peso de gloria. La muerte parece a los ojos del sentido la más triste y misteriosa de todas las regresiones. “Polvo eres, y al polvo te convertirás”, es el principio y el fin, la fuente y el destino de la parte material de nuestro ser. La muerte nos despoja de todo lo que nos invistió, termina con todas las funciones y sentimientos de la vida, resuelve el cuerpo en sus partículas originales y las esparce sobre la faz de la tierra. Pero aunque al ojo del sentido parezca una gran pérdida, un retroceso inexplicable, al ojo de la fe, dotado de una visión más aguda y más amplia, le parece una gran ganancia inconmensurable. El día de la muerte es mejor que el día del nacimiento, porque la muerte es un nacimiento más alto y más noble. No, la continuidad del camino no se romperá. No es una escena extraña y desconocida en la que los justos son conducidos a la muerte. Los sagrados empleos de la vida continuarán sin pausa ni interrupción en medio de las circunstancias más favorables y agradables. El río que se esconde por un tiempo en la tierra y brota a la distancia con un caudal mayor y un cauce más ancho, no corta su conexión con la parte anterior de su curso. Una visión más del retroceso, la más sublime y la más espantosa, se revela en vagos trazos a nuestra mirada desde las páginas del Apocalipsis. Cuando la tierra haya servido al propósito para el cual fue creada, como escenario de circunstancias y tentaciones para la educación del espíritu inmortal, será reducida, se nos dice, al estado de caos del que surgió. “Los elementos se derretirán con gran calor, y la tierra y todas las obras en ella serán quemadas”. Y, sin embargo, este retroceso sublime será necesario para traer un mundo mejor, donde el pecado y el dolor serán desconocidos. El escenario de la prueba pasando por esta terrible prueba se convertirá en el escenario del gozo; y la tierra, purificada por el bautismo de fuego, será transformada en cielo. (H. Macmillan, DD)
El paso de la humanidad
Es provechoso, ya veces placentero, para un viajero, a medida que avanza, por las distintas etapas de su viaje, repasar los escenarios por los que ha pasado. Es agradable para él traer a su memoria escenas que antes disfrutaba; también es un placer recordar los pasajes ásperos y tormentosos de su viaje, cuando considera cómo fue ayudado a través de ellos, cómo fue librado del peligro y llevado tan lejos en su viaje. Todos somos peregrinos. Algunos de ustedes recientemente han emprendido su viaje; algunos de ustedes han avanzado muchas etapas hacia la última. Después de algunas etapas más, todos nosotros llegaremos al final de nuestro viaje: lo cerca que estamos de nuestro final es incierto.
I. Considere la representación que el texto nos da de las generaciones de hombres. Porque lo que aquí se habla no se refiere a un hombre, o una familia de la raza humana, o una ciudad, o una nación en particular, o una época determinada. Es cierto para todas las naciones, de todas las generaciones, desde la época de Adán y Noé hasta el presente.
1. “Fallece una generación.”
(1) Mira hacia el pasado. Muchas generaciones que una vez existieron en este mundo se han ido. Hombres; famosos por sus diversas hazañas, ya no existen. En las generaciones pasadas, algunos ascendieron desde posiciones bajas y bajas hasta el rango más alto; mientras que otros cayeron de puestos de dignidad a un estado de pobreza y depresión. Todos ellos, altos y bajos, ricos y pobres, eruditos e ignorantes, reyes y su gente, todos son barridos. En épocas pasadas, inmensos ejércitos de hombres; se dice que un ejército constaba de un millón; pero todos han muerto, y nada se sabe de ninguno de ellos, excepto su comandante. Las naciones que alguna vez fueron grandes y florecientes ahora están casi olvidadas: incluso Babilonia apenas se puede encontrar. “Una generación pasa.”
(2) Esto es cierto también para el presente. La generación a la que pertenecemos se está alejando del mundo. Aquí no hay continuidad, no permanencia. Nuestros viejos amigos y conocidos se han ido, y todos sentimos que vivimos en una generación moribunda. Sí, los hombres grandes y útiles son quitados; los padres son tomados de los niños. No hay forma de quedarse quieto, incluso si vives. “Una generación pasa.”
(3) Esto es cierto para todas las generaciones futuras. Todos ellos pasarán, y todos de la misma manera.
2. Cuando pasa una generación, viene otra. Esto implica que es designio del gran Autor de nuestro ser que, aunque la muerte haya entrado en el mundo por el pecado, el mundo no sea despoblado. ¡Qué maravillosa idea nos da esto del poder todopoderoso y la sabiduría infinita de Dios! De su omnipotente poder.
Admiramos la sabiduría y el poder de Dios en la creación. Pero, ¿es el poder del Preservador menor que el del Creador? Piensa en las criaturas que pululan sobre la faz de la tierra, desapareciendo una generación tras otra, pero todas preservadas desde la época de Noé hasta ahora: millones consumidas, pero continuamente repuestas. La sabiduría de Dios también se manifiesta en esto. Porque ¿no se puede observar que la raza ha sucedido a la raza de tal manera que el mundo nunca ha sido despoblado? Los trabajadores nunca han faltado para labrar la tierra; hombres dotados de talentos de varias descripciones han surgido de vez en cuando para llevar a cabo los diversos propósitos de la sociedad. Así en la Iglesia de Cristo. Los diseños de Dios han sido comparados con los de un gran constructor. Un hombre viene y tala un árbol y se retira; otro lo logró, aunque hubiera continuado puro y sin pecado como el primero. No se le lleva simplemente al punto desde el que retrocedió: se le hace avanzar mucho más allá. Schiller dice audazmente: “la Caída fue un paso gigante en la historia de la raza humana”. El Diluvio proporciona otra ilustración de la ley que estamos considerando. Era un remedio terrible para una enfermedad terrible. Otro movimiento retrógrado, de apenas menor importancia, ocurrió muy rápidamente después de este evento. La confusión de idiomas, y la consiguiente dispersión de la humanidad, y su separación en distintas naciones y razas, parece a primera vista un procedimiento inexplicable, hostil a los mejores intereses y los procesos más sabios de la civilización; y, sin embargo, por el contrario, ha demostrado ser eminentemente útil para promover el progreso de la raza humana mediante la formación del sentimiento nacional, o patriotismo, y el pleno y armonioso desarrollo de la «multifacética» naturaleza humana. Descendiendo por la corriente de la narrativa de las Escrituras, encontramos que José fue vendido como esclavo como el camino a los más altos honores de Egipto; y que el último fin de Job, después de haber sido despojado de todo, fue más próspero que el principio. Cuando los hijos de Israel hubieron llegado a las fronteras de Canaán, después de su largo y penoso vagar por el desierto, y la empresa que había estado acompañada de tantos problemas y penalidades, y de la cual habían esperado cosechar el resultado más rico, estaba en la víspera de su cumplimiento, se les dio la orden divina de volver al mismo punto en el desierto de donde habían partido. La causa inmediata de este ignominioso fracaso y retroceso fue, sin duda, su propia obstinación e incredulidad. Un propósito sabio y benévolo yacía oculto bajo el juicio aparentemente duro y severo, que los acontecimientos posteriores desarrollaron y explicaron. Los hijos de Israel, como su conducta demostró claramente, no estaban aún en condiciones de ocupar la tierra y llevar a cabo la intención de Dios de suplantar a sus tribus malvadas e idólatras por “un pueblo peculiar, celoso de buenas obras”. En el Nuevo Testamento también encontramos varios ejemplos llamativos de esta ley. La salvación del mundo se logra a través de la traición, el falso testimonio y la cruz. Los evangelistas nos dicen que los discípulos, después de la resurrección, regresaron por mandato expreso de Cristo a Galilea, a las escenas y ocupaciones en las que estaban ocupados cuando fueron llamados por primera vez a seguirlo. Se repitieron las mismas circunstancias, se realizaron los mismos milagros, como en la primera ocasión. Este retroceso parece haber sido ordenado sabiamente como una disciplina preparatoria para reinstalarlos en ese oficio del cual, por su vergonzosa deserción y negación de Cristo, habían caído a Su muerte. Al devolverlos a la vida anterior, al comienzo de su curso, no solo les dio un símbolo significativo de su voluntad de pasar por alto y olvidar todo lo que había ocurrido durante el intervalo, sino que también los colocó en circunstancias más favorables para el cumplimiento. de su noble misión como testigos y apóstoles de Cristo en el mundo. El lector cuidadoso observará una estrecha similitud entre los capítulos finales de Apocalipsis y el comienzo de Génesis. La primera y más destacada doctrina que enseña el cristianismo es la doctrina del retroceso como elemento esencial del progreso. “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”, fue su lema cuando alzó su voz por primera vez en medio de los desiertos y las montañas de Judea. El arrepentimiento es el brote germinal del cristianismo vivo. “Si no os convertís y os hacéis como niños, no podéis entrar en el reino de los cielos”. Y la hermosa y profunda verdad escondida bajo esta paradoja es que no sólo el espíritu de la infancia y el espíritu de la madurez no son incompatibles entre sí, sino que su unión es esencial para la más alta cultura espiritual. Las aflicciones y pruebas que abaten al cristiano contribuyen al final a elevarlo a una condición superior de mentalidad celestial. Pueden considerarse como una complicación de ayudas y asistencias inversas, mediante un uso correcto de las cuales la fuerza del carácter espiritual puede desplegarse con mayor éxito. Y así como el terremoto que llena de ruinas una amplia extensión de territorio, y la tempestad que sembra de escombros nuestra costa, o derriba nuestros bosques, o destruye la vida, son eslabones de la cadena del tiempo que purifica nuestra atmósfera, y abastece las materias de salud y vigor para toda naturaleza animada, así son el sufrimiento y las pruebas los eslabones de hierro de esa cadena de oro que une la tierra con el cielo. No es sufrimiento luego gloria, sino sufrimiento luego gloria. Nuestra leve tribulación produce un sobremanera grande y eterno peso de gloria. La muerte parece a los ojos del sentido la más triste y misteriosa de todas las regresiones. “Polvo eres, y al polvo te convertirás”, es el principio y el fin, la fuente y el destino de la parte material de nuestro ser. La muerte nos despoja de todo lo que nos invistió, termina con todas las funciones y sentimientos de la vida, resuelve el cuerpo en sus partículas originales y las esparce sobre la faz de la tierra. Pero aunque al ojo del sentido parezca una gran pérdida, un retroceso inexplicable, al ojo de la fe, dotado de una visión más aguda y más amplia, le parece una gran ganancia inconmensurable. El día de la muerte es mejor que el día del nacimiento, porque la muerte es un nacimiento más alto y más noble. No, la continuidad del camino no se romperá. No es una escena extraña y desconocida en la que los justos son conducidos a la muerte. Los sagrados empleos de la vida continuarán sin pausa ni interrupción en medio de las circunstancias más favorables y agradables. El río que se esconde por un tiempo en la tierra y brota a la distancia con un caudal mayor y un cauce más ancho, no corta su conexión con la parte anterior de su curso. Una visión más del retroceso, la más sublime y la más espantosa, se revela en vagos trazos a nuestra mirada desde las páginas del Apocalipsis. Cuando la tierra haya servido al propósito para el cual fue creada, como escenario de circunstancias y tentaciones para la educación del espíritu inmortal, será reducida, se nos dice, al estado de caos. de donde brotó. “Los elementos se derretirán con gran calor, y la tierra y todas las obras en ella serán quemadas”. Y, sin embargo, este retroceso sublime será necesario para traer un mundo mejor, donde el pecado y el dolor serán desconocidos. El escenario de la prueba pasando por esta terrible prueba se convertirá en el escenario del gozo; y la tierra, purificada por el bautismo de fuego, será transformada en cielo. (H. Macmillan, DD)
El paso de la humanidad
Es provechoso, ya veces placentero, para un viajero, a medida que avanza, por las distintas etapas de su viaje, repasar los escenarios por los que ha pasado. Es agradable para él traer a su memoria escenas que antes disfrutaba; también es un placer recordar los pasajes ásperos y tormentosos de su viaje, cuando considera cómo fue ayudado a través de ellos, cómo fue librado del peligro y llevado tan lejos en su viaje. Todos somos peregrinos. Algunos de ustedes recientemente han emprendido su viaje; algunos de ustedes han avanzado muchas etapas hacia la última. Después de algunas etapas más, todos nosotros llegaremos al final de nuestro viaje: lo cerca que estamos de nuestro final es incierto.
I. Considera la representación que el texto nos da de las generaciones de los hombres. Porque lo que aquí se dice no se refiere a un hombre, o una familia de la raza humana, o una ciudad, o un nación, o una cierta edad. Es cierto para todas las naciones, de todas las generaciones, desde la época de Adán y Noé hasta el presente.
1. “Fallece una generación.”
(1) Mira hacia el pasado. Muchas generaciones que una vez existieron en este mundo se han ido. Hombres; famosos por sus diversas hazañas, ya no existen. En las generaciones pasadas, algunos ascendieron desde posiciones bajas y bajas hasta el rango más alto; mientras que otros cayeron de puestos de dignificación a un estado de pobreza y depresión. Todos ellos, altos y bajos, ricos y pobres, eruditos e ignorantes, reyes y su gente, todos son barridos. En épocas pasadas, inmensos ejércitos de hombres; se dice que un ejército constaba de un millón; pero todos han muerto, y nada se sabe de ninguno de ellos, excepto su comandante. Las naciones que alguna vez fueron grandes y florecientes ahora están casi olvidadas: incluso Babilonia apenas se puede encontrar. “Una generación pasa.”
(2) Esto es cierto también para el presente. La generación a la que pertenecemos se está alejando del mundo. Aquí no hay continuidad, no permanencia. Nuestros viejos amigos y conocidos se han ido, y todos sentimos que vivimos en una generación moribunda. Sí, los hombres grandes y útiles comieron quitados; los padres son tomados de los niños. No hay forma de quedarse quieto, incluso si vives. “Una generación pasa.”
(3) Esto es cierto para todas las generaciones futuras. Todos ellos pasarán, y todos de la misma manera.
2. Cuando pasa una generación, viene otra. Esto implica que es designio del gran Autor de nuestro ser que, aunque la muerte haya entrado en el mundo por el pecado, el mundo no sea despoblado. ¡Qué maravillosa idea nos da esto del poder todopoderoso y la sabiduría infinita de Dios! De su omnipotente poder. Admiramos la sabiduría y el poder de Dios en la creación. Pero, ¿es el poder del Preservador menor que el del Creador? Piensa en las criaturas que pululan sobre la faz de la tierra, desapareciendo una generación tras otra, pero todas preservadas desde la época de Noé hasta ahora: millones consumidas, pero continuamente repuestas. La sabiduría de Dios también se manifiesta en esto. Porque ¿no se puede observar que la raza ha sucedido a la raza de tal manera que el mundo nunca ha sido despoblado? Los trabajadores nunca han faltado para labrar la tierra; hombres dotados de talentos de varias descripciones han surgido de vez en cuando para llevar a cabo los diversos propósitos de la sociedad. Así en la Iglesia de Cristo. Los diseños de Dios han sido comparados con los de un gran constructor. Un hombre viene y tala un árbol y se retira; otro va a un hoyo, y recoge algunas piedras, y se va; un tercero levanta unas columnas, y ya no se le ve más; el cuarto pone vigas y vigas, y sigue su camino; estos hombres se retiran uno tras otro; todavía el edificio continúa. ¿No es evidente que al frente de todo esto hay alguien que ha formado un plan y que tiene habilidad para idearlo?
II. Deducir algunas inferencias de este tema–para promover una mejora personal del conjunto.
1. ¿Han pasado todos los que han sido antes? y todo lo que ahora es presente, y todo lo que será en el futuro, ¿está pasando? ¿Cuál sería tu estado si murieras ahora?
2. Entonces, preocupémonos de hacer con diligencia la obra que Dios requiere de nosotros mientras estemos en este mundo. Ahora bien, lo primero que Dios exige de nosotros es que creamos en el nombre del Hijo de Dios: sin esto, nada más vale.
3. Entonces nosotros, que somos piadosos, activos y útiles, en la generación presente, debemos preocuparnos por hacer lo que podamos para que la generación que nos sigue sea más sabia, más santa y más capaz de hacer el bien. de lo que somos. Debería ser nuestro objetivo como padres en nuestras familias, como maestros en las escuelas sabáticas y otras, instruir a los niños en el temor del Señor, para que la generación venidera sea una simiente para servirle. Tenemos grandes razones para regocijarnos de haber nacido en una generación como esta. Podríamos haber vivido en la época en que nuestros antepasados se inclinaban ante cepos y piedras, y practicaban las abominaciones más horribles.
4. ¿Se ha estado llenando la tumba durante miles de años, y descenderán allí también las generaciones presentes y futuras de hombres? ¡Qué horrible y sublime idea nos da esto del último día!
5. Regocijémonos de que haya otro estado de la sociedad en el que no habrá tales cambios ni desaparición. Al pasar por este mundo, fijemos los ojos de la fe en esa “herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para los que son guardados por el poder de Dios mediante la fe para salvación”. (S. Hillyard.)
Lo que pasa y lo que permanece
(con 1Jn 2:17):–La antítesis no es realmente tan completa como suena a primera vista, porque lo que el Predicador quiere decir con “la tierra” que “permanece para siempre” no es exactamente lo mismo que lo que el apóstol quiere decir con el “mundo” que “pasa”, y las “generaciones” que van y vienen no son exactamente lo mismo que los hombres que “permanecen para siempre”, Pero aún así la antítesis es real e impresionante. La amarga melancolía del Predicador vio sólo la superficie; la fe gozosa del apóstol fue mucho más profunda, y juntando los dos conjuntos de pensamientos y formas de mirar al hombre y su morada, obtenemos lecciones que bien pueden dar forma a nuestras vidas individuales.
Yo. La triste y superficial enseñanza del predicador. El Predicador dice: “Todo es vanidad”. Esa convicción se había puesto a vibrar en su corazón, como se pone a vibrar en el corazón de cada hombre que hace lo que él hizo, a saber. busca” el bien sólido lejos de Dios. Ese es su punto de partida. No es cierto. No todo es vanidad, excepto para algún cínico blasé, hecho cínico por el fracaso de su voluptuosidad, y para quien todas las cosas aquí están descoyuntadas, y todo parece amarillo porque su propio sistema biliar está fuera de lugar. ordenar. Mira a la humanidad y ve que en un aspecto el mundo está lleno de nacimientos y en otro lleno de muertes. Ataúdes y cunas parecen el mueble principal, ¡y oye el vagabundo! ¡vagabundo! ¡vagabundo! de las generaciones que pasan sobre un suelo lleno de panales de tumbas, y, por lo tanto, resuenan huecos a sus pisadas. Todo depende del punto de vista. Esta extraña historia de la humanidad es como un trozo de seda pura: sosténgalo en un ángulo y verá el púrpura oscuro; sostén otro y verás los brillantes tintes dorados. Mire desde un punto de vista, y parece una larga historia de generaciones que se desvanecen. Mire hacia la parte trasera de la procesión, y parece un espectáculo animado de rostros jóvenes ansiosos que avanzan en la marcha, y de pies fuertes que recorren el nuevo camino. Pero, sin embargo, el efecto total de esa procesión interminable es impresionar al observador con la transitoriedad de la humanidad. El hombre es el señor de la tierra, y puede moldearla a su propósito, pero permanece y él pasa. No es más que un inquilino en una casa antigua que ha tenido generaciones de inquilinos, cada uno de los cuales ha dicho durante un tiempo: «Es mío», y luego todos se han marchado y la casa sigue en pie. “Una generación viene y otra se va”, y la tragedia se hace más trágica porque el escenario permanece inalterado y la tierra permanece para siempre. Eso es lo que tiene que decir el sentido, “los sentidos necios”, y eso es todo lo que tiene que decir el sentido. ¿Es todo lo que se puede decir? Si lo es, entonces la amarga conclusión del Predicador es verdadera, y “todo es vanidad”, y correr tras el viento. Inmediatamente procede a sacar de este hecho innegable, pero, como sostengo, parcial, la conclusión amplia que no puede ser refutada, si se acepta lo que ha dicho en mi texto como la descripción suficiente y completa del hombre y su lugar de residencia. . Hay una actividad inmensa y no hay progreso; todo es movimiento rotatorio, vueltas y vueltas y vueltas, y los mismos objetos giran debida y puntualmente, como gira la rueda, y la vida es fútil. Sí; así es a menos que haya algo más que decir. Si todo lo que tienes que decir de él es, “polvo eres, y al polvo te convertirás”, entonces la vida es fútil, y Dios no está vindicado por haberla producido. Y hay otra consecuencia que sigue, si esto es todo lo que tenemos que decir. Si la sabiduría cínica de Eclesiastés es la última palabra, entonces no afirmo que destruyas la moralidad, porque el bien y el mal no dependen ni de la creencia en un Dios ni de la creencia en la inmortalidad. Pero sí digo que declarar que la vida fugaz y transitoria de la tierra es todo es asestar un golpe abrumador a toda ética noble. El hombre cuyo credo es sólo «mañana moriremos» sacará rápidamente la conclusión «comamos y bebamos», y los deleites sensuales y el lado inferior de su naturaleza se volverán dominantes. Hay más que decir; la triste y superficial enseñanza del Predicador necesita ser complementada.
II. La enseñanza gozosa y más profunda del apóstol. El cínico nunca ve las profundidades; eso está reservado para el ojo místico del amante, por lo que Juan dice: “No, no; eso no es todo. Aquí está el verdadero estado de las cosas: ‘El mundo pasa, y sus deseos, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre’. ¿Y el hombre cuya vida ha sido consagrada a las cosas visibles y temporales, cuando se encuentra en una condición de ser donde ninguna de ellas le ha acompañado? ¡Nada para saciar su lujuria, si es un sensualista! ¡Nada de bolsas de dinero, libros de contabilidad o talonarios de cheques, ya sea un plutócrata o un capitalista o un avaro! Ni libros ni diccionarios si es un mero estudiante. ¡Nada de sus vocaciones si vivía para “el mundo”! Y, sin embargo, el apetito permanece; ¿No será una sed que no se puede saciar? El mundo pasa, y su lujuria, y todo lo que es antagonismo con Dios, o separado de Él, es esencialmente como “un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece”, mientras que el hombre que hace la voluntad de Dios permanece para siempre en que es firme en medio del cambio. Él “permanecerá para siempre”, en el sentido de que su obra es perpetua. En un sentido muy profundo y solemne, nada humano muere jamás, pero en otro sentido, todo lo que no corre en la misma dirección que la voluntad de Dios y no es llevado por el impulso de ésta, está destinado a ser neutralizado y reducido a nada. ultimo. Puede haber una fila de cifras tan larga como para llegar desde aquí a las estrellas fijas, pero si no está delante de ellas el dígito significativo, que proviene de la obediencia a la voluntad de Dios, todo es una sarta de cifras, y su resultado neto es nada. Y él “permanece para siempre”, en el sentido más bendito y profundo en que por su fe, que ha encendido su amor, y su amor que ha puesto en movimiento su práctica obediencia, se hace partícipe de la misma “eternidad de la vida”. Dios.» Esto es “vida eterna”, no simplemente “saber”, sino hacer la voluntad de nuestro Padre. Nada más durará, y nada más prosperará más de lo que un trozo de madera a la deriva puede detener el Niágara. Únase a la voluntad de Dios y permanecerá.
III. Las sencillas lecciones prácticas que provienen de estos dos textos. ¿Puedo decir, sin parecer morboso o poco práctico, una lección es que debemos cultivar un sentido de la transitoriedad de esta vida exterior? Uno de nuestros antiguos autores dice en alguna parte que es saludable oler un trozo de césped del cementerio. El recuerdo de la muerte presente en nuestras vidas a menudo pondrá una mano fría sobre una frente palpitante; y, como un trozo de hielo usado por un médico hábil, bajará la temperatura y detendrá el latido demasiado tumultuoso del corazón. Permítanme decir una vez más, una lección muy sencilla y práctica es cavar profundamente para nuestros cimientos debajo de la basura que se ha acumulado. Si un hombre desea construir una casa en Roma o en Jerusalén, tiene que descender cincuenta o sesenta pies, a través de tiestos, tejas rotas, mármoles triturados y el polvo de los antiguos palacios y templos. Tenemos que abrir un pozo a través de todos los estratos superficiales y colocar las primeras piedras en la Roca de la Eternidad. No construyas sobre lo que tiembla y se estremece debajo de ti. Construye sobre Dios. Y la última lección es, asegurémonos de que nuestra voluntad esté en armonía con la Suya, y la obra de nuestras manos Su obra. Podemos hacer esa voluntad en todas las secularidades de nuestra vida diaria. La diferencia entre la obra que se marchita y desaparece y la obra que permanece no está tanto en su carácter externo o en los materiales en los que se gasta, como en el motivo del que procede. (A. Maclaren, DD)
Pero la tierra permanece para siempre.—
La tierra perdurable
Podemos mirar la duración de la tierra–
I. Como contraste. Permanece en contraste con mucho cuya única constancia es la constancia del cambio.
1. La tierra permanece en contraste con sus propias apariencias siempre variables. Cada año habla del cambio de las estaciones en que la tierra cambia de ropaje, y lo que no cuenta la geología de ciclos en los que la tierra ha cambiado su semblante y forma más allá de todo lo que podemos describir.
2. La tierra permanece en contraste con las estructuras humanas. Casas, pueblos, ciudades, ciudadelas, ¿dónde están? Algunos completamente barridos: algunos en ruinas: todos destinados a la descomposición.
3. La tierra permanece en contraste con la vida de los hombres individuales.
4. La tierra permanece en contraste con la existencia de las naciones.
II. Como un tipo. Es un tipo de mucho que durará más que sí mismo.
1. Del hombre. Su naturaleza animal puede pasar; su ser mental y espiritual continuará.
2. De verdad. Aquí, nuevamente, como el cuerpo del hombre, como los estados de ánimo de las estaciones, las formas de la verdad pueden cambiar. Pero la verdad es eterna.
3. De Dios. “Ellos perecerán, pero tú permaneces”. (UR Tomás.)
La tierra permanente, el hombre transitorio
Permanencia, pues, caracteriza el mundo material, mientras que el hombre, viéndolo apartado de sus esperanzas inmortales, vive una mera vida transitoria. De hecho, hay un sentido en el que incluso el mundo material sufre cambios. De todas las cosas externas, ninguna está tan asociada con nuestros conceptos de durabilidad como “las colinas eternas”. Y, sin embargo, sabemos que las colinas, en rigor científico, no son eternas: que la lluvia, el sol y la tormenta están dejando sus huellas sobre los precipicios marcados y agrietados, y que lo que es el globo en el momento presente es el resultado de agencias irresistibles e incesantes, aunque llevadas a cabo durante períodos de tiempo bastante inconcebibles. Pero el escritor de Eclesiastés no ve el mundo desde un punto de vista científico, sino práctico. De hecho, eterno es el mundo material en relación con los sesenta, setenta u ochenta años asignados a los seres humanos. Y lo que hace que la permanencia del mundo material en comparación con la brevedad de la vida humana sea tan opresiva es esto: que el hombre, así acorralado por limitaciones externas, obligado a hacer todo lo que su mano encuentra para hacer en un momento de tiempo, es pero consciente de puntos de vista, sentimientos, anhelos, inconmensurablemente demasiado grande para una criatura cuyo héroe vital es evanescente. No hay imputación sobre la bondad amorosa del Creador en el hecho de que Él haya creado, digamos, una mosca de mayo para nacer en la mañana y morir en la tarde. No tiene anticipación de un futuro. No hay nada sorprendente en el hecho de que a una mosca se le asigne sólo la vida de una mosca. ¿Estoy despreciando la vida presente? Lejos de ahi. Es bueno, pero sin embargo está conectado con otra vida superior. Es brillante con una luz arrojada sobre él desde la inmortalidad. Pero míralo sin referencia a esa vida. Retira el resplandor que las esperanzas eternas arrojan a su alrededor; considéralo como el encendido de ideas que simplemente deben ser apagadas; de anhelos que nunca serán satisfechos; de altas expectativas que nunca, nunca han de cumplirse; y entonces no debes conceder que este ser, tan extrañamente constituido, que camina en una sombra vana y se inquieta en vano, esté realmente peor que la mosca de mayo, y que su existencia sea absolutamente irreconciliable con fe en un Creador sabio y bueno? No sé qué cantidad de evidencia me satisfaría, si viera un pájaro de una especie recién descubierta con alas poderosas, que nunca tuvo la intención de volar y, de hecho, nunca voló. Que fuera capaz de volar sería para mí una prueba concluyente de que estaba destinado a hacerlo; y por analogía, la existencia de facultades y capacidades innecesarias para una breve vida aquí, fuera de proporción con tal vida, y exigiendo la eternidad para su ejercicio, me convencería de que el hombre fue hecho para la inmortalidad, y que su vida turbulenta y manchada por el pecado aquí no había más que el preludio de una existencia sin fin, sin problemas ni mancha, bajo la mirada de Aquel que ha abolido la muerte y ha sacado a la luz la vida y la inmortalidad. Reconozco que no podría ver ninguna sensatez en instar a la verdad contenida en mi texto, si no pudiera complementarlo con esta última verdad. ¿Qué llamado habría a meditar sobre la brevedad de mi vida aquí, si no fuera a ser seguida por otra con la que está conectada de manera muy trascendental? El credo del epicúreo es odioso y degradante; pero la pregunta es, ¿no es la inferencia legítima de una negación de la inmortalidad del hombre? Si la muerte del hombre es como la muerte de un animal, ¿cómo puede su vida ser algo más que una vida animal? Pero una vez que aceptes el pensamiento de que su existencia aquí no es más que una breve introducción a una existencia más divina, y, mientras ennobleces esta vida, haces que sea algo razonable detenerse en su transitoriedad, no sugerir pensamientos meramente lúgubres, ni inspirar una abatimiento poco práctico de los sentimientos, sino porque, por corto que sea, es el tiempo de la semilla de la inmortalidad, y porque en este pequeño espacio que se nos asigna aquí abajo se amontonan deberes, responsabilidades, oportunidades, que tienen la relación más íntima con nuestro vida eterna más allá de la tumba. “Una generación pasa y otra viene”. Hay algo dentro de nosotros que hace difícil concebir esto en su simple verdad. Sólo mediante el pensamiento y el entrenamiento nos aferramos al hecho de que los hombres del pasado no eran sombras. Soy consciente de que aquellos que no tienen confianza en que viviremos en el más allá, hablan sin embargo de una continuidad que pertenece a la raza humana, y nos recuerdan con bastante verdad que aunque el individuo fallece, la raza continúa, y avanza hacia un destino mejor; y que incluso si nosotros como individuos vamos a ser borrados del universo de Dios, debemos trabajar con energía en la fe de que la posteridad será bendecida por nuestros esfuerzos, cuando seamos olvidados. Sin duda hay un elemento de verdad en esto, y también un elemento de desinterés que es valioso; pero, después de todo, retrocedemos ante la idea de ser olvidados. Aún más, seguramente hay algo indescriptiblemente lúgubre en la perspectiva, cuando nos hemos esforzado mucho por los demás, de pasar a la nada y perder el resultado de nuestros esfuerzos. No está en la naturaleza humana despertarse a sí mismo a la energía bajo tal ausencia o debilidad de motivo. No es solo el pensamiento de ser olvidado. Un hombre desinteresado, aunque le complazca más ser recordado, soportará incluso el olvido si puede tener alguna seguridad de que su trabajo en el Señor no es en vano; pero trabajar sin esta seguridad sería realmente deprimente; bien podemos decir que imposible. Trabajar y esperar es la suerte del cristiano. Es poco consuelo para nosotros que la tierra material permanezca para siempre, si las cosas que más nos preocupan están pasando cada día, y nosotros y ellos nos apresuramos a la aniquilación. Si se quita la inmortalidad del hombre, la continuidad de la raza es prácticamente una irrealidad. No es esta pobre negación la que ha hecho cosas tan poderosas en el mundo. Quisiera detenerme en la transitoriedad de esta vida, no para deprimirlos, sino para despertarlos a una convicción más profunda del valor del momento presente, de la grandeza de los asuntos que deben ser determinados dentro de esta corta vida, por un gran número tan dolorosamente mal empleados, en gran número tan completamente desperdiciados. Debemos “contar nuestros días”, no para amargar la vida pensando en lo pocos que son, sino para “aplicar nuestros corazones a la sabiduría”. Mucho de lo que se dice acerca de la brevedad de la vida es lamentablemente poco práctico. Tal vez sea mejor pensar mucho más en la vida que en la muerte, mucho más en vivir para Dios sin un momento de demora, que en evocar anticipaciones de nuestros últimos momentos. Hay comparativamente poco en el Nuevo Testamento acerca de la muerte. La vida, la nueva vida en Cristo, tan gloriosa que hace que la disolución del cuerpo carezca comparativamente de importancia: este era el pensamiento que ocupaba el primer plano de la perspectiva cristiana. Meditad, pues, en el pensamiento de la muerte principalmente como motivo de novedad de vida. El comienzo de un año es un recuerdo para nosotros de que una generación se va y otra viene. Hay otros recuerdos que Dios envía a menudo. Envía la salud que falla, la fuerza menguante, la desilusión de las esperanzas más preciadas de la vida, la acumulación de nubes alrededor del atardecer de la vida. Así Dios a menudo nos recuerda dolorosamente cómo pasa el tiempo. La verdadera religión no consiste en corregirnos a nosotros mismos mediante algún ingenioso recurso que nos permita combinar una vida sin valor con la muerte de un cristiano. Es hacer la vida correcta. Es el considerar nuestra existencia aquí como un anticipo del descanso que le queda al pueblo de Dios. La única condición de una muerte cristiana es una vida cristiana. (JA Jacob, MA)
La durabilidad de la tierra contrastada con la mortalidad humana
Este lugar de nuestra estancia, esta tierra, tiene muchas cosas que tienden a seducirnos de la reflexión, a adormecernos en la indiferencia. Pero tiene algunas cosas adecuadas para despertarnos al pensamiento y la aprehensión. Esto debería, con toda razón, ser el efecto de tales circunstancias y hechos, que imponen a nuestra atención el contraste entre la duración de la tierra misma y la de nuestra morada en ella. Hay muchas cosas para ilustrar esta comparación y forzar nuestros pensamientos sobre ella. La historia misma; ¿por qué es historia, sino porque las generaciones de hombres se han ido? Queremos saber algo de ellos y conversar con ellos, como un mundo anterior de hombres. Y la historia nos habla de una generación, y de otra, que ha pasado, sin dejar un “torte” viviente atrás. Obviamente se sugiere aquí, que tenemos otra ilustración del texto en lugares de entierro, que han sido tales durante siglos. Las primeras de las generaciones que han terminado su existencia terrenal, se han ido más allá de la memoria o la tradición. En mayor número hay fechas de una generación posterior, todavía lejanas en el pasado. Y así desciendes, por fin, a la tumba y la tumba recientes. Pero no sólo las moradas de los muertos, sino también las de los vivos pueden ilustrar el contraste, aquellas que fueron construidas en una época anterior; o, tómelos colectivamente, en un pueblo, pueblo o ciudad. ¡Cuántas sucesiones de los habitantes, desde que se convirtió en una ciudad populosa! ¿Sería una conjetura extravagante que siete u ocho veces más personas hayan muerto en él, que las que viven en este momento en él? ¡Pero piensa, ahora, en toda la población que ha sido cambiada tantas veces! Requiere pensamiento; porque el cambio, siendo gradual, en ningún momento se presenta en toda su magnitud. Si estuviera en la naturaleza de las cosas que hubiera, de un solo golpe, la eliminación de un número tan vasto, repetidas en el período promedio de una edad del hombre, el evento y la sucesión de tales eventos tendrían un efecto abrumador. horror. Pero sucede lo que en efecto es igual a esto, y llama débilmente la atención. Puede haber muchas cosas que se sugieran incidentalmente a las mentes reflexivas que reforzarán fuertemente la consideración de la brevedad de la vida en contraste con la permanencia de la escena en la que transcurre. Los reflejos de este carácter pueden ocurrir bajo estados de sentimiento ocasionales y transitorios, excitados en un momento por objetos que no los excitarían en otro momento. Pero deberíamos pensar que a muchos, o a la mayoría de los hombres, les debe haber sucedido que este reflejo se excite al ver un objeto u otro: “¿Cuánto tiempo más ha pasado, o pasará, de lo que yo… o cualquier hombre vivo ahora.” Hay, como dijimos, estados ocasionales de sentimiento en los que el reflejo así sugerido viene con una impresión vívida. Y sería bueno cultivar ese hábito reflexivo a través del cual la mente debería ser susceptible de sugerencias e impresiones instructivas y solemnes de todos y cada uno de los objetos. Para una mente tan habituada, la transitoriedad de la vida, el “desvanecimiento de las generaciones”, será fuertemente sugerida por la vista de cosas tales como montañas, rocas macizas, árboles centenarios, la acción incansable e interminable de la vida. el mar, y las sólidas estructuras del trabajo humano. Bien pueden tales objetos dar una impresión de contraste con el hombre, cuando los encontramos en las Escrituras tomados como emblemas para representar la inmutabilidad y la eternidad de Dios. Y podemos observar, es la intención manifiesta del Espíritu Divino, como se muestra en las escrituras sagradas, que se nos debe enseñar a encontrar emblemas, en el mundo en el que estamos colocados, para imponer instrucciones solemnes sobre nosotros. La reflexión puede incluir las ideas de todas las diversas cualidades personales -estados de ánimo y carácter- y condición en conjunto, de esta larga sucesión desconocida. “¡La depravación ha estado aquí, en cuántas formas! ¡Miseria, de cuántas clases y grados! ¡Visiones de anticipación, esquemas profundamente meditados, fluctuaciones de esperanza y miedo, irreflexión y consideración, ateísmo práctico y sentimiento devoto! ¡Todo esto ha pasado, y aquí está todavía el objeto, para el cual todo esto estuvo, una vez, presente! Y luego pensar que aún está por venir más de todo esto, estar presente en ello, después de que no lo veremos más. Qué séquito de pecadores todavía, pero también, confiamos, de santos, van a residir, o pasar y volver a pasar, a la vista de ese montón de rocas. En un estado mental solitario y contemplativo, los objetos permanentes dan la impresión de rechazar y despreciar toda conexión con nuestra existencia transitoria, como si fuéramos considerados sino como sombras que pasan sobre ellos. Golpean al espectador pensativo con un carácter de sombría y sublime disociación y extrañamiento de él. Es cierto que el efecto alterador del tiempo es visible en muchos de los objetos que contrastan con nosotros por su permanencia. Pero la extrema lentitud de esa alteración sirve para mostrar nuevamente ese contraste y para hacer cumplir la instrucción. Por ejemplo, el deterioro gradual de alguna poderosa estructura antigua, o de algún magnífico cedro o roble, –el trabajo de las mismas rocas en la costa. El efecto se ha producido, pero tan lenta e imperceptiblemente que ningún hombre puede decir que ha visto su progreso. El hombre que ha mirado los objetos en su infancia difícilmente puede, en su edad más avanzada, decir que percibe alguna diferencia. ¡Pero que luego se vuelva y mire a sus compañeros mortales, a los que quedan vivos! Puede recordar la imagen de la infancia incluso del mayor de ellos. La gran instrucción general de todo esto es, cuán poco dominio, cuán poca ocupación absoluta tenemos de este mundo. Cuando toda la escena está evidentemente fijada para permanecer, estamos bajo la compulsión de irnos. No tenemos nada que ver con él, sino como pasando de él. La generación “viene” pero para “pasar”, viendo que otra la sigue de cerca bajo el mismo destino. Los hombres pueden esforzarse por aferrarse, por apoderarse de una posesión firme, por hacer bien su establecimiento, por decidir y jurar que el mundo será suyo. Pero los repudia, se mantiene apartado; se quedará, pero ellos deben irse. Significa para nosotros, que igualmente a todos dará una materia de permanencia–sólo una, y no más, y eso es–una tumba. Si esa posesión perdurable de la tierra nos satisface, eso es seguro. En todos los demás sentidos de posesión nos expulsará. Los hombres, en su ferviente adhesión a él, pueden levantar poderosas obras de estabilidad perdurable: torres, palacios, casas sólidamente construidas, como si se conectaran absolutamente con la propia duración prolongada del mundo. ¡Bien! pueden hacerlo; y la tierra los retendrá, pero los expulsará. Pero, ¿no debería ser la lección final que el único bien esencial que se puede obtener del mundo es el que se puede arrebatar de él? ¡Pobre de mí! que los simples transeúntes se condenan a partir en completa privación, cuando su mirada inquisitiva sobre la escena debe ser en busca de algún bien que pueda acompañarlos, algo que no está fijado en el suelo, las rocas o las paredes. Miremos a la tierra con el espíritu de esta indagación: “¿Qué ha puesto aquí el generoso Creador? ¿Qué ha dejado aquí el glorioso Redentor, que yo, por Su gracia, pueda tomar y llevar conmigo, y encontrarlo invaluable? ¿en otro mundo?» Entonces será delicioso mirar hacia atrás, con la reflexión: “No podría quedarme en esa tierra. Sólo vi un momento sus objetos duraderos, sus grandes solideces, los vi pero para que me advirtieran que debía retirarlos. Los he dejado manteniendo sus aspectos inmutables; pero en mi paso descubrí, con la ayuda del Espíritu Divino, que algo mejor que todo lo que me significaban no era posesión para mí: tomé la perla de gran precio y la he traído.” (J. Foster.)
Sale también el sol, y se pone el sol .—
Ideas de vida opuestas: la materialista y la espiritual
Hay son por lo menos dos ideas muy opuestas de la vida humana obrando en los hombres; y estas ideas hacen que la vida del hombre sea virtuosa y bendecida, o vil y miserable. El materialismo propone el uno, el cristianismo espiritual el otro. Salomón dice lo que enseñan los filósofos materiales, y lo que todos los simples hombres mundanos sienten que es la vida; Cristo y sus apóstoles revelan la experiencia de todo auténtico discípulo del cristianismo espiritual.
I. Una idea representa la vida como una apariencia transitoria, la otra como una realidad permanente. Salomón dice, expresando la filosofía del materialismo: “Una generación pasa y otra generación viene”. “Todo es vanidad, todo es vanidad”: un mero desfile, un espectáculo vacío. Hombres, ¿qué son? Se levantan del polvo y al polvo van. Toda una generación no es más que una tropa de peregrinos, prosiguiendo su viaje de polvo en polvo. Pronto llegan a su destino y desaparecen, pero la tierra, el antiguo camino por el que anduvieron, “permanece para siempre”. Comamos y bebamos, pues, que mañana moriremos. Efímeros como somos, juguemos con el rayo de sol mientras lo tengamos; la noche sin estrellas de la extinción eterna pronto se extenderá sobre nosotros. Eso dicen los materialistas; su filosofía no tiene una idea superior de la vida. En sublime contraste con esto está la idea propuesta en el Nuevo Testamento. “El que hace la voluntad de Dios permanece para siempre.” “El que cree en mí”, dice Cristo, “no morirá jamás”.
II. Una idea representa la vida como una rutina interminable, la otra como un progreso constante. Salomón vio en la naturaleza lo que los filósofos modernos llaman la ley de la circularidad en todas partes. Vio el sol, el viento, los ríos, moviéndose en un círculo invariable, volviendo siempre al punto de donde partieron. Él compara esto con la vida humana, una mera rutina sin fin. El movimiento de toda vida orgánica es de polvo a polvo. Esto no es, dice el Materialista, sino una figura de la historia moral del hombre; no hay progreso, es un ciclo eterno. La humanidad, en todos sus esfuerzos por mejorarse a sí misma, es sólo como Sísifo de la fábula antigua, que hace rodar una piedra pesada por una colina empinada; en el momento en que se retira la mano, se precipita de nuevo hacia el valle. Esta es una idea aplastante de la vida; se apodera del alma como una nube de hielo negra y sin rayos. Hay algo de verdad en ello, pero gracias a Dios no es toda la verdad. El verdadero camino del alma no es un círculo, es una escalera, como la escalera de Jacob, que va desde la tierra hasta el trono del Eterno. Cada rundle dorado que sube, atraviesa una nueva nube, obtiene nueva luz; escucha nuevas voces, ve nuevos cielos y así pasa “de gloria en gloria”. “Aún no se manifiesta lo que hemos de ser, pero sabemos que cuando Él se manifieste, lo veremos tal como Él es.”
III. Una idea representa la vida como una laboriosidad insatisfactoria, la otra como una actividad bendita. “Todas las cosas están llenas de trabajo; el hombre no puede pronunciarlo; el ojo no se sacia de ver, ni el oído de oír”, etc. Voltaire, el ingenio brillante, el ídolo literario de Francia, expresó su experiencia de vida en una palabra, “Aburrimiento.”. El hombre que ha trabajado más y ha trabajado en los más altos departamentos de trabajo con un espíritu mundano, debe experimentar siempre la insatisfacción del alma. El trabajo mundano nunca puede satisfacer el alma humana. Puedes tanto esforzarte por vaciar el océano con tu balde, o apagar el Etna con tus lágrimas, como por obtener la felicidad debida a cualquier cantidad o tipo de trabajo realizado con un espíritu mundano. La idea de trabajo, sin embargo, propuesta por el cristianismo es la opuesta a ésta. El trabajo no tiene por qué ser ni debe ser insatisfactorio. Un buen hombre es “bendito en su obra”. Esta idea es la verdadera. Todo trabajo debe estar inspirado en el espíritu de amor a Dios y confianza en su cuidado paternal. Tal labor será siempre satisfactoria, siempre bendecida. El trabajo del amor es la melodía de la vida. Toda obra verdadera lleva música celestial al alma.
IV. Una idea representa la vida como condenada al olvido, la otra como imperecederamente recordable. El pasado se olvida, el presente pronto quedará en el olvido. Los hombres y sus obras se pierden rápidamente en el olvido. Tal es la sombría idea del materialismo, una idea bajo cuya sombra oscura y escalofriante los hombres bien pueden llorar y gemir. ¿Pero es verdad? “Los justos serán tenidos en memoria eterna.” El buen hombre, “muerto, aún habla”. ¡Gracias a Dios! El cristianismo nos dice que el hombre nunca será olvidado. Vivirá para siempre en la memoria de los que lo aman. El verdadero discípulo de Cristo tiene su nombre escrito en un libro imperecedero: “el Libro de la vida del Cordero”. (Homilía.)