Ecl 1:9
La cosa que ha sido, es lo que será.
Cosas viejas en tiempo nuevo
Uno de los Lo que sorprende a un observador de los seres humanos es la disposición que manifiestan perpetuamente a imaginar y esperar algo en el futuro, diferente de todo lo que ha sido en el pasado. No sólo anticipamos el futuro, sino que lo anticipamos como teniendo un carácter, y haciendo una obra, peculiar a sí mismo. Este hábito se ve en todos y se revela en casi todas las formas. El futuro es hacer maravillas. Es curar todas las enfermedades, corregir todos los errores, purgar todos los vicios. Para realizar nuestra concepción, debe poseer los misteriosos poderes de la magia. No se permite que el pasado proporcione ninguna guía en nuestros vagabundeos mentales hacia el tiempo por venir. No se verá afectado por las leyes vulgares que se han utilizado para operar. Tendrá una esfera y un dominio propios. Presentará una serie mejorada de vida y providencia. Hablamos de él como «hacer», «traer», «hacer» cosas, olvidando a menudo que es solo la duración en la que Dios y los hombres las hacen, las traen y las hacen.
Yo. La primera aplicación que hacemos del sentimiento es a la vida. ¿Quién no tiene la vaga idea de que se introducirá alguna variedad considerable en su vida futura, algún gran cambio en el modo y la manera de su existencia exterior? Sin embargo, esta es una noción que un poco de reflexión y un poco de memoria pueden servir para reprender. Quizá no haya una base sólida sobre la que esperar que, dadas las circunstancias, este año no sea, para ustedes, como el último. Quizá no haya una probabilidad razonable de que se dedique a una forma diferente de hacer negocios, a una esfera diferente, a una estación diferente. Y en cuanto a asuntos más directamente personales, es seguro que los procesos y modos de vida comunes seguirán siendo los mismos. Comer y beber, dormir y despertar, pensar y hablar, llorar y regocijarse, seguirán siendo las experiencias y ocupaciones diarias de todos. Hay algo espantoso en todo esto, cuando se considera solo. Esta monotonía de la vida es muy solemne y muy triste. Y es porque los hombres sienten que es tan triste y angustioso, que constantemente violentan todo sentido y hecho al imaginar que el futuro traerá, no saben cómo, un tipo diferente de ser y de ocupación. La esperanza es la válvula de seguridad de la tribulación y la saciedad: si no fuera por ella, en verdad habría más suicidios. ¿Qué somos sino, en una figura, conductores sobre el mismo terreno de vida, con poca variedad excepto la de un día hermoso o húmedo, una estación de verano o invierno, buenas o malas carreteras? ¿Y cuál es el remedio? En cuanto a la esperanza, es pobre e insuficiente. Es más una excusa que una razón para la paz y la alegría. Cuando los hombres no se interesan por la comida, ¿cuál es la cura? Buscamos crear apetito, rectificando el sistema, dando salud y tono a las potencias. Y esta debe ser la cura aquí. Los hombres son miserables; se quejan del mundo, de sus semejantes, de su suerte; este plato es malo, que está mal vestido, y así sucesivamente. La culpa es de los hombres. Quieren apetito por la vida. Que así sea, y por muy común y sencilla que sea la disposición, no faltará el gusto. Pero mientras se desee eso, los manjares más costosos y las preparaciones más agradables impartirán una gratificación mezquina y exigua. Un gusto ficticio siempre será voluble. Los hombres se cansan de aquello por lo que no tienen un anhelo fuerte y saludable. Incluso los estimulantes pierden su poder, y para mantener el efecto debes aumentar el consumo. La mayor parte de los hombres no tienen un propósito serio en la vida. Están desprovistos de grandes y permanentes propósitos, hacia los cuales dirigir sus energías, y que puedan dar importancia y continuidad a su existencia. Su historia no es un todo unido, sino que está hecha de retazos; no es un arroyo que fluye hacia un punto específico, sino muchos estanques inconexos. Trabajan no en servicio continuo, sino en trabajo fortuito. No están llenos de una idea solemne y espiritual, no están absortos en una verdad trascendental, no están movidos por una pasión que todo lo absorbe. Estad seguros de que nada puede dar entusiasmo y vivacidad a la vida sino un profundo interés en el alma, y que nada puede asegurar eso como la atención a las cosas del Espíritu. La única forma de darse cuenta del encanto, la plenitud y el poder de su ser es vivir ustedes mismos, en el sentido bíblico de la expresión; vivir espiritualmente, vivir para Cristo, vivir para Dios. Esta es la vida para la que fuiste creado y redimido; y, sin ella, no se puede alcanzar el fin de vuestro ser, no se puede llenar su gran capacidad, no se puede disfrutar de su rico privilegio. Teniendo esto, no os quejaréis de la pequeñez de los hechos y de la suerte, porque todo es grande para quien lo relaciona con la responsabilidad, la eternidad y Dios; o de su mezquindad, porque todo es glorioso para quien lo considera ocasión e instrumento de un servicio divino y de una salvación espiritual; o de su caducidad, porque todo es nuevo para quien le aporta una voluntad ansiosa, un propósito pleno, y afectos renovados y estimulados por el amor de Jesús y el amor de los hombres. La “novedad de vida” debe buscarse, no en la extrañeza de la condición, sino en la espiritualidad siempre vivificada del alma. Y permítanme, en relación con esto, recalcarles el pensamiento de que tienen ante ustedes un futuro eterno. La provisión que tienes que hacer no es para el tiempo, sino para la eternidad. Incluso si un hábil manejo de sus materiales pudiera infundir algo así como frescura en su existencia aquí, ¿cuál es su recurso para el infinito más allá? El error que estás cometiendo ahora, incluso si no se interpusieran consideraciones más solemnes, sería un error en el mundo venidero. Es un asunto solemne velar por el interés inmortal de almas como la vuestra, protegerlas contra la opresiva monotonía del ser inmutable. Todos los expedientes externos deben fallar necesariamente, y la única esperanza permanece en un intelecto que siempre se abre a una nueva visión de la verdad de Dios, y un corazón que crece cada vez más hacia una semejanza más cercana a Su santidad, y una comunión más plena en el Espíritu eterno.
II. Aplicamos el sentimiento a la responsabilidad. Todo aquel que ha reparado en su propio corazón o en el corazón de los demás, debe haber percibido cuán propenso es el hombre a confiar en el tiempo para la producción de cambios mentales, morales y espirituales en sí mismo. Saben que hay defectos intelectuales, pero esperan que se les supla; saben que hay malos hábitos, pero esperan que se corrijan; saben que hay principios pecaminosos, pero esperan que se eliminen. No pretenden seguir ignorantes, ni irregulares, ni impíos. Ahora bien, es de primera importancia recordar y poseer, como una convicción práctica, que el tiempo no hace nada, en la facilidad de cualquiera de los cambios que tienen lugar en la mente, el corazón y la vida de los hombres, además de proporcionar una estación en la que ellos puede efectuarse. Aquel que espera ser reparado simplemente con el tiempo, cualquiera que sea la naturaleza o la medida de sus defectos, se encontrará en una situación tan pobre como la de aquel que debe permanecer junto a la corriente hasta que todas las aguas hayan pasado. El tiempo no cambiará la naturaleza de la semilla sembrada, sino que solo brindará la oportunidad para su crecimiento. Los hombres nunca serán instruidos sin estudio; nunca se purgará de malos hábitos sin abnegación y decisión y perseverancia; nunca llegarán a ser cristianos, o, como cristianos, abundarán en gracia, sin arrepentimiento, fe sincera, mortificación de la carne, crucifixión de los miembros, conversión total e incondicional del corazón a Dios y a la piedad. ¿No son, después de todo, los dolores morales, el esfuerzo de la voluntad, el autosacrificio requerido, los que te dejan y te estorban? ¿No es su caso exactamente como el de un hombre que envidia el trabajo y la molestia de limpiar un campo que está invadido por malas hierbas, y los pospone, con la esperanza de que en lo sucesivo el trabajo necesario sea menor? Le imploramos que tome consejo de experiencias pasadas. La esperanza de este tiempo presente era la esperanza de hace años. Como piensas o más bien sueñas ahora, solías soñar. ¿Con qué resultado? No has logrado el cambio esperado. ¿La santidad y el deber no implicarán una renovación, un trabajo, una lucha? ¿No requerirá siempre la máxima unidad de corazón, fuerza de voluntad y aplicación de poder? “Ah”, dirás tú, “pero está el Espíritu Santo”. Pero, ¿prescinde de la tristeza por el pecado, de la sujeción a Cristo y del esfuerzo extenuante? ¿Llorará por ti, se arrepentirá por ti, creerá por ti, obedecerá por ti? ¿Obra sin medios ni motivos? Entonces vuelve la pregunta: ¿Qué haces ahora? Ningún hombre razonable puede mirar hacia el futuro con alguna confianza, mientras continúa en pecado; y el que dice: «El tiempo hace maravillas, seré sabio, aunque ahora sea un tonto, seré correcto y coherente, aunque ahora lejos de serlo, seré santo aunque ahora acaricie la mundanalidad», solo pospone, pero por lo tanto aumenta. , no disminuye, el trabajo.
III. Aplicamos el sentimiento a la providencia. El término «providencia» se usa aquí, por supuesto, en un sentido restringido, para denotar el curso de los acontecimientos que tienen lugar en el globo. Todos los eventos están bajo el control y dirección de Dios; y todos están conectados, directa o indirectamente, con el establecimiento y extensión de Su reino espiritual. No conocemos ninguna distinción entre la providencia eclesiástica y la mundana. Todas las cosas están entregadas en la mano de Cristo, y Él ordena y gobierna todo por causa de Su Cuerpo, la Iglesia. Los principios de la providencia espiritual seguirán siendo los mismos. A veces tenemos miedo. Se sugiere la pregunta: “Si los cimientos fueron destruidos, ¿qué harán los justos?” Es muy probable que estemos entrando rápidamente en escenarios para probar la fe y la fortaleza incluso de “los elegidos”. Sin embargo, sería un grave error suponer que, cualesquiera que sean los materiales y las formas externas de la providencia, sus principios y propósitos no son duraderos e inmutables. Las leyes que gobiernan todas las cosas físicas y espirituales “no cambian”. Cumplir los benditos designios del Evangelio sigue siendo Su fin. El cristianismo es la razón y la regla de todas las cosas. Pase lo que pase es un paso hacia el logro final y completo de los propósitos más elevados, santos y misericordiosos. Lo que parece obstaculizar está hecho para ayudar. El camino puede ser extraño, pero la Guía los traerá a casa. La prescripción puede estar en una lengua desconocida, pero el Médico completará su curación. Las dispensaciones de Dios pueden estar ocultas, pero Dios no lo está; y “todas las cosas son vuestras, porque vosotros sois de Cristo, y Cristo es de Dios”. ¿Eres de Cristo? Las escenas y los procesos de la Providencia son más parecidos en cada época de lo que muchos, a primera vista, pueden suponer. A veces, el pasado, especialmente las edades antiguas del mundo, parece haber sido muy diferente al nuestro. Y, sin duda, en algunos aspectos, gracias a Dios, lo eran. Pero cuando su espíritu se separa de su forma, y se tiene en cuenta el hecho de que son antiguos, que tenemos, por lo tanto, sus grandes y prominentes eventos y características, sin el relleno de cosas menores y multitudinarias, no son tan peculiar después de todo. ¡Qué otra tierra le parecería la nuestra a quien sólo viera sus montañas! Dios no obra tanto por operaciones bruscas y violentas como de manera gradual y silenciosa. Los procesos más importantes en la Naturaleza y en la Providencia son los más silenciosos. El instrumento moral de la providencia de Dios es el mismo. Cualquiera que sea el cambio que pueda tener lugar en la mente humana, en las costumbres y relaciones sociales, en las circunstancias materiales y externas, la verdad seguirá siendo el medio para hacer avanzar los designios divinos con respecto a nuestro mundo. Nuestro deber es, pues, tan claro como importante, estudiar, sentir, hablar, actuar, difundir la verdad; en particular, la verdad viva y permanente del cristianismo. No perdamos, pues, nuestro tiempo ni malgastemos nuestras facultades en un vano intento de comprender o predecir los acontecimientos, sino que nos dediquemos a un deber saludable e invariable. No estamos llamados a ser astrólogos morales, sino labradores morales, y sería una cosa miserable para nosotros lanzar natividades y… morir. (AJ Morris.)
Sobre el parecido entre el futuro y el pasado
El La prerrogativa de imaginar y mirar hacia el futuro es una de las cuales los hombres se sirven con la menor moderación. ¡Cuánto tiempo se gasta en conjeturas! Vea esto ilustrado en las halagadoras expectativas de la juventud; los tristes pronósticos de los afligidos; nuestras conjeturas sobre complicaciones políticas; las inspiraciones de entusiastas y partisanos; e incluso en las cavilaciones de los hombres que, elevándose por encima de lo que es meramente placentero o útil, tienen en vista el Bien. Este ciertamente no es el curso más rentable. Si no, ¿por qué no queda más que un regusto amargo de expectativas extravagantes cuando éstas se ven defraudadas? Comúnmente se piensa que este es el lenguaje de la saciedad. Si se la considera como una queja, surgida de un anhelo de novedad, y aduciendo como queja que no se encuentra ninguna, entonces se debe inferir tal condición mental; porque cuando la mente en su anhelo de nuevas impresiones no logra obtener ninguna, su sensibilidad debe haberse vuelto completamente muerta. Pero estas palabras están aquí sin referencia a una experiencia personal, como una observación deliberada, seguida de una contemplación constante y polifacética del mundo.
I. “Nada nuevo bajo el sol” expresa con la mayor naturalidad el aspecto del mundo a los ojos del hombre que en todas partes del mundo busca al Señor.
1. Debemos tener en cuenta, en absoluto, el exterior, sino el interior de los acontecimientos, tanto en el mundo material como en el espiritual. El exterior siempre varía, el interior es siempre el mismo. ¿Qué pasa con las situaciones siempre cambiantes de los cuerpos celestes? Las mismas leyes los han determinado desde el principio. ¿Qué hay de los cambios que aparecen en mi cuerpo, en el mundo vegetal? Los mismos poderes y sus leyes están siempre trabajando allí para producir esencialmente las mismas formas. ¡Lo Inmutable está impreso en todas partes en Sus obras!. . . Así que en lo que te concierne más de cerca, en lo que puedes sondear aún más profundamente: el mundo espiritual. ¿Por qué asombrarse ante un prójimo que os proporciona un espectáculo inusitado por medio de virtudes o vicios extraordinarios, sabiduría o locura, habilidad en el pensamiento y la acción o una peculiaridad inexplicable en estos? ¡Mira en su alma! Hay las mismas facultades que en ti mismo, y las operaciones de las mismas leyes. Considera el gran misterio de cómo se unen los dos mundos a los que perteneces; cómo la mente está siempre ganando un nuevo dominio sobre la materia y, por lo tanto, fomentando el compañerismo humano, la educación y la conveniencia. Ve en esto nada novedoso. No son más que evoluciones de los mismos pensamientos Divinos, avances hacia la misma meta de Su gracia, según el mismo plan de Su sabiduría; en definitiva, “no hay nada nuevo bajo el sol”.
2. Para el que en todas partes del mundo busca al Señor, no hay distinción entre Grande y Pequeño. Si la Manteca todo lo hace, y está activo en todo, entonces todo debe ser digno de Él, y ninguna cosa se elevará por encima de otra, ya que Él es siempre igual a Sí mismo. Con Él a la vista, por lo tanto, cada evento revelará el mismo poder o principio. Esto puede parecer extraño a los que consideran sólo el exterior de las cosas y juzgan por las impresiones que produce en su sentido y sentimiento. Pasan por alto la grandeza y gloria de los Pequeños; por lo tanto, consideran que los grandes acontecimientos surgen de causas insignificantes y ven la novedad en revoluciones rápidas e inesperadas; de ahí la mirada maravillada de la locura aquí, y su estúpida ceguera ante la revelación de Dios allá. No ven los mismos elementos y leyes en la tormenta desoladora que en la brisa de la mañana; en la muerte súbita como en la guerra constante de vida y muerte. Una nueva luz de la verdad arde en lo alto en algún lugar, y los errores se desvanecen. Ahora, ¡qué asombro se apodera de los hombres, y qué abundan las felicitaciones! Esto, porque no ven las chispas anunciadoras de eso, y la decadencia secreta de estos.
II. Tales sentimientos están conectados con este punto de vista como pertenecientes a las dotaciones exclusivas de los piadosos.
1. Todo el que sostiene este punto de vista encuentra tantos más motivos para estar contento con el puesto que Dios le ha asignado en el mundo. Para él nada es vano, y cada posición en el mundo puede estar llena de beneficios.
2. Con tal visión del mundo, un hombre usará incluso en las cosas pequeñas y comunes una diligencia mucho mayor que los demás. Aquí vemos la humildad del hombre piadoso, que es fuente de mucho bien tanto para sí mismo como para el mundo. Los negligentes de los Pequeños son lamentables promotores de la buena causa, y nunca llegan por medios justos a los Grandes.
3. De aquí se sigue que, más que cualquier otro, este modo de mirar el mundo está conectado con la esperanza segura de que lograremos ser mejores de vez en cuando. Esta es una de las primeras características del futuro que se percibe. No así al hombre que espera algo exteriormente grande y extraordinario. Está condenado a mucha ansiedad y desilusión. Al mirar, entonces, a través de la superficie de las cosas terrenales hacia su esencia interna, vemos la verdadera conexión del gobierno Divino; son capaces de saludar el futuro como un amigo, de cuyos pensamientos estamos seguros, aunque haya cambiado su comportamiento; y con modestia y humildad nos tranquilicemos con la convicción de que de ahora en adelante no recibiremos de nuestro Padre Celestial nada diferente de lo que su amor ya nos ha dado en el pasado. (FDE Schleiermacher.)
El pasado útil
Hay conclusiones en la ciencia que son inevitable e independiente del estudiante, excepto en la medida en que su intelecto sea lo suficientemente claro para comprenderlos; pero las conclusiones morales y las conclusiones de la conducta práctica que un hombre probará a partir de ciertos datos o proposiciones sobre las que él u otros estarán de acuerdo, varían con su estado inmediato de conciencia o espíritu. Ahora, con respecto a este principio que Salomón encontró que era un gran cansancio. Las conclusiones que un hombre sacará de él dependen en gran medida del hombre mismo. Hay un deseo en el hombre por lo que es mejor. Mientras el río corría por una eternidad, parecía hermoso, pero cuando descubrimos que también se ha convertido en un círculo, y que el agua volverá a caer en forma de lluvia, eso se convierte en un cansancio. El hombre tiene pasión por algo nuevo; los cuentos de hadas y muchas novelas se construyen sobre el deseo de que haya algo que no haya existido, y este espíritu en un niño es sin duda un gran elemento de alegría. Ahora bien, si este cansancio es tuyo, no lo sé; que ha sido un sentimiento pasajero -a juzgar por mí mismo- concluyo, pero como es el destino que sea así, lo más sabio es ver lo bueno que tiene, y alegrarse de que este año no traerá nada nuevo en todo, que volverá a ser la vieja historia, que a veces será un cansancio, pero también a veces una alegría; porque recuerda que la vida humana se basa en este gran postulado: “Lo que ha sido, eso es lo que será; y lo que se hace, eso mismo se hará; y no hay cosa nueva debajo del sol.” Los hombres intentan muchas formas de descubrir algo nuevo, pero es en vano. Viajan a veces para variar, y van al Este, pero descubren que hay gente allí igual que en otros lugares, e incluso viajar a veces les produce cansancio. Lo que ha sido será. La humanidad es la misma. Otros tratan de visitar. Consigues que nuevas personas vengan a verte, y descubres la vieja melodía en nuevas bocas. No hay gente nueva apenas. Es la vieja historia; tal vez haya una pequeña diferencia en el instrumento, pero escuchas las viejas melodías, la charla común, las mismas cosas una y otra vez, y ¿por qué no? Ese es el camino de la vida: que un hombre sabio lo acepte. Ahora, vean por qué es el camino. Todos tenemos que empezar desde el principio. Todos tenemos que edificar, no lo que a muchos de ustedes les encanta edificar: una casa hecha con manos, pero el fin de la vida es edificar “una casa no hecha con manos”, para ser en adelante “eterna en los cielos”. .” Cuando un hombre ve claramente que construir su carácter es más importante que construir su fama y fortuna, entonces es sabio, porque en lugar de que él, un pobre debilucho, tenga que enfrentarse a lo desconocido, sabe lo que se avecina. aprende a regocijarse de poder consultar a los padres, porque lo que sucedió ayer es un precedente futuro, y al encontrar que lo que ha sido es lo que será, los elementos de incertidumbre, el miedo y el terror, se eliminan. Si entonces olvido por un momento que la construcción de un carácter es la única cosa sabia para la que vine al mundo, y para la cual existen todas las demás cosas, en lo que a mí respecta, entonces esta gloriosa repetición, esta maravillosa monotonía, esta constante mutabilidad, es un elemento de mi éxito. Sé bastante sobre los deberes y las circunstancias que la vida puede traer, conozco todo lo posible, he visto lo peor y lo mejor, y sé lo que hago; Puedo salir a construir, sabiendo los materiales que tengo a mi disposición, los peligros y las dificultades que tengo que enfrentar, y los problemas que sucederán, y así estoy preparado para mañana. Porque recuerda que de todas las posesiones de un hombre, el pasado es el más seguro, el más grande y el más útil. El pasado es el almacén del hombre, es su volumen al que acude una y otra vez en busca de consejos sobre el futuro. Le da la vuelta, como nosotros pasamos las páginas de un libro de leyes o de un diccionario. Sabe dónde encontrar cada cosa que quiere. Así que cuando llega el mañana y me trae una dificultad, voy al ayer y, al dar la vuelta al volumen, busco tal vez dolor corporal, y descubro que en cierto mes de cierto año sufrí dolor corporal a un grado grado para hacer el sueño imposible, y la vida una desesperación. Pero dice al final: «Lo superé, no tan mal como pensaba». Y así el pasado es mi diccionario, sé el significado; es mi libro de precedentes, sé lo que va a pasar. Algún hombre habla mal de ti y, cuando eres joven, te molesta mucho. Es como un rasguño en la piel, no es profundo, pero te da un dolor increíble mientras dura. Pero que un tonto diga que otro es un tonto es simplemente una declaración de que él es un tonto, y ‘así, para el hombre sabio, el pasado es una gran esperanza para el futuro. Contiene bálsamo, consuelo y confort. Es la historia de las dificultades que resultaron no ser tan difíciles. Es la historia de las luchas que llegaron a su fin. Es la historia de largas noches seguidas siempre por la mañana. Por lo tanto, para el sabio es un gozo decir con Salomón: “Lo que fue, eso será; y lo que se hace, eso se hará; y no hay cosa nueva bajo el sol.” Tenemos carácter que edificar, y requerimos las viejas circunstancias, caminos, resultados, los métodos inevitables de Dios, para que podamos edificar con certeza y seguridad. Entonces, como tenemos que aprender cosas y seguirlas por nosotros mismos, es necesario que la misma vieja historia se aplique a cada uno de nosotros, porque si las circunstancias de la vida de un hombre variaran mucho, el carácter resultante también debería variar. Estoy contenta. Espero este año, lo confieso, sin gran entusiasmo, porque he dejado de ser un entusiasta y ahora soy simplemente un trabajador. La vida no me traerá nada nuevo. Por lo tanto, si espera que esté ansioso, disculpe, he visto el programa antes. Pero no es posible el terror, ni la cobardía, ni el miedo. Salgo con un corazón grave, y la razón de ello es esta: «Lo que ha sido, será». Las antiguas liberaciones son las liberaciones del futuro. Lo que ha sido, será, Dios que libró en el tiempo antiguo, lo liberará ahora, y la fijeza de Dios, y la uniformidad de la experiencia humana, entonces, en lugar de ser (como lo fueron para Salomón) un cansancio y una aflicción , se convertirá al fin en consuelo y alegría. Para que, al comenzar un nuevo año, lo comencemos con coraje y tranquilidad. Confianza: Lo más probable es que ninguno de nosotros encuentre el año demasiado para nosotros, porque lo hemos intentado «muchos años, y lo hemos superado». a ellos. El Señor que me ha librado de las garras del león y de las garras del oso, Él me librará de las manos de los filisteos”. Así pues, me regocijo y espero los trescientos sesenta y cinco días con toda su monotonía, el sol saliendo y poniéndose al mismo tiempo y lugar, sabiendo que a través del mismo cristal brillará el sol (si es que brilla en absoluto), con una fe y una confianza tranquilas. Porque si el sol saliera de otra manera, no estaría preparado para ello. Si el mar se hiciera cuesta arriba, habría cambios muy tristes con respecto a la naturaleza humana. Si la ley de la gravedad sufriera otro cambio a consecuencia del milenio, sería algo muy lamentable para la vida humana. Pero la vida humana se edifica, todas las iglesias se erigen, todas las instituciones se fundan, todas las minas de carbón se hunden, todas las velas se encienden, todos los pasos de los hombres se mueven de acuerdo con una gran proposición: lo que ha sido, será. (G. Dawson.)
Esquemas imaginarios de felicidad
Hay pocas personas que no forméis en sus mentes agradables planes de felicidad, hechos de halagüeñas perspectivas futuras, que no tienen más fundamento que sus propias fantasías. Esta disposición, tan general entre los hombres, es también una de las principales causas de su desmedido deseo de vivir. Un niño imagina que tan pronto como llegue a cierta estatura, gozará de más placer que el que disfrutó en su infancia, y esto es perdonable en un niño. El joven se convence a sí mismo de que los hombres, que son lo que ellos llaman asentados en el mundo, son incomparablemente más felices de lo que pueden ser los jóvenes a su edad. Así vamos de fantasía en fantasía, y de una quimera a otra, hasta que llega la muerte, subvierte todos nuestros proyectos imaginarios de felicidad, y nos hace saber por nuestra propia experiencia lo que la experiencia de otros podría habernos enseñado plenamente mucho antes, que es, que todo el mundo es vanidad. De esta vanidad me esforzaré por convenceros, y dedico este discurso a la destrucción de esquemas imaginarios de felicidad. Todo lo pasado ha sido vanidad, y todo lo futuro será vanidad hasta el fin del mundo. Lo que ha sido, es lo que será: y lo que se hace, es lo que se hará; y no hay nada nuevo bajo el sol.
I. Primero determinemos el sentido del texto, y examinemos qué error ataca el sabio.
1. Cuando el sabio dice que lo que ha sido, es lo que será, no pretende atribuir un carácter de firmeza y consistencia a los acontecimientos que nos conciernen. Un espectador joven en sus observaciones, y distante del punto central, se asombra de los rápidos cambios, que contempla tener lugar de repente como la creación de nuevos mundos; supuso que debían pasar edades enteras para remover esas enormes masas, los organismos públicos, y para cambiar la corriente de la prosperidad y la victoria. Pero si penetraba en la fuente de los acontecimientos, pronto encontraría que un punto muy pequeño e insignificante movía esa rueda, sobre la cual giraba la prosperidad pública y la adversidad pública, y que daba a toda una nación una apariencia nueva y diferente. A veces, las raras cualidades de un solo general animan a todo un ejército y asignan a cada miembro de él su propio trabajo, al prudente una posición que requiere prudencia, al intrépido una posición que requiere coraje, e incluso a un idiota un lugar donde la locura y el absurdo tienen su uso. De estas raras cualidades deriva un estado la gloria de las marchas rápidas, los asedios audaces, los ataques desesperados, las victorias completas y los gritos de triunfo. El general acaba con su vida por su propia locura, o es suplantado por una cábala del partido, o se hunde en la inacción en la dulzura de sus propios panegíricos, o una bala fatal, disparada al azar y sin propósito, penetra en el corazón de este noble y hombre generoso. Instantáneamente aparece un nuevo mundo, y el que era ya no es; porque con esta victoria general y cantos de triunfo expiraron. Sería fácil repetir de los individuos lo que hemos afirmado de los organismos públicos, a saber, que el mundo es un teatro en perpetuo movimiento, y siempre variable; que cada día, y en cierto modo, cada momento exhibe alguna nueva escena, algún cambio de decoración. Es, pues, claro que la proposición en el texto debe restringirse a la naturaleza del sujeto del que se habla.
2. Pero estas palabras indeterminadas, “lo que fue, será, y no hay nada nuevo bajo el sol”, deben explicarse por el lugar que ocupan. Sin citar otros ejemplos, observamos que las palabras bajo consideración aparecen dos veces en este libro, una en el texto, y otra vez en el versículo quince del tercer capítulo, donde se nos dice, lo que fue, es ahora, y lo que es. ser ya ha sido. Sin embargo, es cierto que estas dos oraciones, tan parecidas en sonido, tienen un significado muy diferente. El diseño de Salomón en el último pasaje es informar a aquellas personas que tiemblan ante la menor tentación, que estaban equivocadas. Pero en nuestro texto las mismas palabras, lo que ha sido es lo que será, tienen un significado diferente. Es evidente por el lugar en que las puso el sabio que pretendía denigrar las cosas buenas de esta vida, hacer ver su vanidad y convencer a la humanidad de que ninguna revolución puede cambiar la carácter de vanidad esencial a su condición. A menudo declamamos sobre la vanidad del mundo; pero nuestras declamaciones no pocas veces están más destinadas a indemnizar el orgullo que a expresar los sentimientos genuinos de un corazón desengañado. Nos encanta declamar contra las ventajas que están fuera de nuestro alcance, y nos vengamos de ellas por no estar a nuestro alcance exclamando contra ellas. Un hombre que espera en la costa para salir al extranjero no desea nada más que un viento favorable, y no piensa que encontrará otras calamidades, y tal vez mayores, en otro clima que las que lo obligaron a abandonar su tierra natal. Esta es una imagen de todos nosotros. Nuestras mentes son limitadas, y cuando un objeto se nos presenta lo consideramos sólo desde un punto de vista, bajo otras luces no somos competentes para examinarlo. De ahí el interés que tomamos en algunos eventos, en las revoluciones de los estados, los fenómenos de la naturaleza y el cambio de estaciones; de ahí ese perpetuo deseo de cambio. Ojos nunca satisfechos de ver, y oídos nunca llenos de oír. ¡Pobres mortales, correréis siempre tras los fantasmas! No, ninguna de las revoluciones que tanto deseas puede alterar la vanidad esencial de las cosas humanas: con todas las ventajas que tanto deseas, te encontrarías tan vacío y tan descontento como ahora.</p
II. Esforcémonos por admitir estas verdades con todos sus efectos. Intentemos el trabajo, aunque tenemos muchas razones para temer la falta de éxito. Hay cuatro barreras contra los proyectos imaginarios; cuatro pruebas, o más bien cuatro fuerzas de demostraciones en evidencia de la verdad del texto.
1. Observemos primero el designio del hombre, y no formemos esquemas opuestos al de nuestro Creador. Cuando nos puso en este mundo, no quiso confinarnos en él: pero cuando nos formó capaces de la felicidad, quiso que la buscáramos en una economía diferente a ésta. Sin este principio el hombre es un enigma inexplicable: sus facultades y sus deseos, sus aflicciones y su conciencia, su vida y su muerte, todo lo que concierne al hombre es oscuro y está más allá de toda elucidación. Sus facultades son enigmáticas. Dinos, ¿cuál es el fin y el diseño de las facultades de muchos? ¿Por qué tiene la facultad de conocer? ¿Qué, es sólo para ordenar algunas palabras en su memoria? ¿Sólo para conocer los sonidos o las imágenes a las que diversas naciones del mundo han asociado sus ideas? El hombre tiene inteligencia sólo para devanarse los sesos y perderse en un mundo de abstracciones, para desenredar algunas preguntas de los laberintos metafísicos, cuál es el origen de las ideas, cuáles son las propiedades y cuál es la naturaleza de las mismas. ¿espíritu? ¡Glorioso objeto de conocimiento para un ser inteligente! Un objeto en general más propenso a producir escepticismo que demostración de una ciencia propiamente dicha. Razonemos de la misma manera sobre las otras facultades de la humanidad. Sus deseos son problemáticos. ¿Qué poder puede erradicar, qué poder puede moderar su deseo de extender y perpetuar su duración? El corazón humano incluye en su deseo el pasado, el presente, el futuro, sí, la eternidad misma. Explícanos qué proporción puede haber entre los deseos del hombre y las riquezas que acumula, los honores que persigue, el cetro en su mano y la corona en su cabeza. Sus miserias son enigmáticas. ¿Quién puede conciliar la doctrina de un Dios bueno con la de un hombre miserable, con las dudas que dividen su mente, con los remordimientos que roen su corazón, con las incertidumbres que lo atormentan? Su vida es un misterio. ¿Qué parte, pobre hombre, qué parte estás actuando en este mundo? ¿Quién te extravió así? Su muerte es enigmática. Este es el mayor misterio de todos los enigmas. Establezca el principio que hemos adelantado, conceda que el gran designio del Creador, al colocar al hombre en medio de los objetos de este mundo presente, fue atraer y extender sus deseos hacia otro mundo, y luego todas estas nubes se desvanecen, todo estos velos se descorren, todos estos enigmas se explican, nada es oscuro, nada es problemático en el hombre. Sus facultades no son enigmáticas; la facultad de conocer no se limita a la vana ciencia que pueda adquirir en este mundo. No está colocado aquí para adquirir conocimiento, sino virtud. Si adquiere la virtud, será admitido en otro mundo, donde se gratificará su máximo deseo de conocimiento. Sus deseos no son misteriosos. Cuando las leyes del orden le exijan comprobar y controlar sus deseos, que los restrinja. Cuando la profesión de religión lo exija, que se niegue a sí mismo las sensaciones agradables, y que sufra con paciencia la cruz, las tribulaciones y las persecuciones. Después de haberse sometido así a las leyes de su Creador, puede esperar otro período en el que su deseo de ser grande será satisfecho. Sus miserias no son más enigmáticas; ellos ejercen su virtud, y serán recompensados con gloria. Su vida deja de ser misteriosa. Es un estado de prueba, un tiempo de prueba, un período que se le da para elegir entre una eternidad de felicidad o una eternidad de miseria. Su muerte ya no es un misterio, y es imposible que ni su vida ni su muerte sean enigmas, porque la una revela la otra. Concluimos, entonces, que el destino del hombre es una gran barrera contra esquemas imaginarios de felicidad. Cambiar el rostro de la sociedad; subvertir el orden del mundo: poner un gobierno despótico en lugar de una democracia; paz en lugar de guerra, abundancia en lugar de escasez, y no cambiaréis nada más que la superficie de las cosas humanas, la sustancia seguirá siendo siempre la misma. Lo que ha sido, es lo que será; y lo que se hace, eso mismo se hará; y no hay nada nuevo debajo del sol.
2. La escuela del mundo nos abre una segunda fuente de manifestaciones. Entra en esta escuela y renunciarás a todos los vanos planes de felicidad. Allí aprenderá que la mayor parte de los placeres del mundo, de los que tiene nociones tan finas, son sólo fantasmas. Allí encontrarás que esas pasiones, que los hombres de alto rango tienen el poder de gratificar plenamente, son fuentes de problemas y remordimientos, y que todo el placer de la gratificación es nada en comparación con el dolor de un pesar causado por el recuerdo de él. . En una palabra, allí comprenderás que lo que pueden parecer los acontecimientos más afortunados a tu favor contribuirán muy poco a tu felicidad.
3. Pero si la escuela del mundo es capaz de enseñarnos a renunciar a nuestros fantasiosos proyectos de felicidad, Salomón es el hombre del mundo más erudito en esta escuela, y el más capaz de darnos inteligencia. En consecuencia, hemos hecho de su declaración la tercera fuente de nuestras manifestaciones. No conozco a nadie más apropiado para enseñarnos un buen curso de moralidad que un viejo cortesano reformado, que elige retirarse después de haber pasado la flor de su vida en la disipación. Sobre este principio, ¡qué impresión debería causar en nuestra mente la declaración de Salomón! Pocos hombres están tan fascinados con el mundo como para no saber que algunas cosas en él son vanas y fastidiosas. La mayoría de los hombres dicen de algún objeto en particular: Esto es vanidad; pero muy pocos son tan racionales como para comprender todas las cosas buenas de esta vida en la misma clase, y decir de cada una, como dijo Salomón: Esto también es vanidad. Un pobre campesino, cuya casa en ruinas no protege del clima, dirá fácilmente: Mi casa es vanidad: pero imagina que hay mucha solidez en la felicidad de quien duerme en un soberbio palacio. Salomón conocía todas estas condiciones de la vida, y fue porque las conocía todas que declamó contra ellas; y si tú, como él, las conocieras todas por experiencia, te formarías una idea como él se hizo del todo.
4. A las reflexiones sobre la experiencia de Salomón añádele la tuya propia, y con este fin recoge la historia de tu vida. Acordaos del tiempo en que suspirando y deseando la condición en que os ha puesto desde entonces la Providencia, la considerasteis como el centro de la felicidad, y en verdad pensasteis que si podíais alcanzar esa condición no debéis desear nada más. Lo has obtenido. ¿Piensas ahora como entonces?
III. De todas estas reflexiones, ¿qué consecuencias sacaremos? ¿Que todas las condiciones son absolutamente iguales? ¿Que así como quienes realmente disfrutan de las ventajas más deseables de la vida, deben considerarlas con soberano desprecio, así las personas, que están privadas de ellas, no deben esforzarse por adquirirlas y mejorar su condición? No, Dios no quiera que prediquemos una moralidad tan austera y tan probable que deshonre a la religión. Por un lado, aquellos a quienes Dios ha concedido los bienes de esta vida, deben conocer el valor de ellos y observar con gratitud la diferencia que la Providencia ha hecho entre ellos y los demás. ¿Disfrutas de la libertad? La libertad es un gran bien: siente el placer de la libertad. ¿Eres rico? La riqueza es un gran bien: disfruta del placer de ser rico. He aquí el hombre cargado de deudas, desprovisto de amigos, perseguido por acreedores inexorables, teniendo ciertamente lo justo para mantenerse vivo hoy, pero no sabiendo cómo sustentará la vida mañana, y bendito sea Dios que no estás en la condición de ese hombre. ¿Disfrutas de tu salud? La salud es un gran bien: disfruta del placer de estar bien. Nada sino un fondo de estupidez o de ingratitud puede hacernos insensibles a las bendiciones temporales, cuando a Dios le agrada conferirnoslas. Así como aquellos a quienes la Providencia ha concedido las comodidades de la vida deben conocer el valor de ellas y disfrutarlas con gratitud, así es lícito, sí, es el deber de aquellos que se ven privados de ellas esforzaos por adquirirlos, por mejorar su condición y procurarles en el futuro una condición más feliz que aquella a la que hasta ahora han sido condenados, y que les ha causado tantas dificultades y lágrimas. El amor propio es la más natural y lícita de todas nuestras pasiones. Cuantas más riquezas tengas, más capaz serás de ayudar a los indigentes. Cuanto más alto seas en la sociedad, más poder tendrás para socorrer a los oprimidos. Nuestro designio, al restringir vuestros proyectos, es obligaros a soportar pacientemente los inconvenientes de vuestra condición actual, cuando no podáis remediarlos: porque cualquiera que sea la diferencia que parezca haber entre el mortal más feliz y el más miserable de este mundo, siempre hay es mucho menos, considerando todas las cosas, de lo que imaginan nuestras pasiones descarriadas. Nuestro designio, al refrenar la desmedida inclinación que tenemos a idear fantasiosos esquemas de felicidad, es hacerte disfrutar con tranquilidad de las bendiciones que tienes. La mayoría de los hombres se vuelven insensibles a sus ventajas presentes por una pasión extravagante por adquisiciones futuras. Sobre todo, el designio, el designio principal que tenemos al denunciar un ser vanidoso e insatisfactorio en este mundo, es comprometeros a buscar un futuro feliz en la presencia de Dios; comprometerte a esperar de las bendiciones de un estado futuro lo que no puedes prometerte a ti mismo en este. Pero si toda la humanidad debe preservarse del desorden de los esquemas fantasiosos del placer futuro, están obligados a hacerlo sobre todo los que han llegado a la vejez, cuando los años acumulados nos acercan a las enfermedades de la vida decadente, o al lecho de muerte. . ¿Qué provecho podría sacar yo de una mesa bien provista, yo, cuyo paladar ha perdido la facultad de saborear y gustar los alimentos? ¿Qué ventaja podría sacar yo de un dique numeroso, yo, para quien la compañía se convierte en una carga, y que soy en cierto modo una carga para mí mismo? En una palabra, ¿qué beneficio puedo obtener de la concurrencia de todas las ventajas de la vida, yo, que estoy a pocos pasos de las puertas de la muerte? ¡Contento! ¡Cuando mi vida llegue a su fin, poder incorporar mi existencia a la del Dios inmortal! ¡Contento! ¡Cuando siento que se hunde este tabernáculo terrenal, para poder ejercer esa fe, que es una evidencia de las cosas que no se ven! ¡Feliz de ascender a esa ciudad que tiene cimientos, cuyo arquitecto y constructor es Dios! (Hebreos 11:1; Hebreos 11:10 ). (J. Saurin.)
No hay nada nuevo bajo el sol–
Dos puntos de vista
(con 2Co 5:17):–Estas palabras traen tenemos ante nosotros dos puntos de vista opuestos que tal vez puedan describirse mejor como el punto de vista del mundo y el punto de vista de Cristo. Uno representa el Antiguo Testamento, el otro el Nuevo. Salomón y Pablo son los dos tipos de estas dos tendencias diferentes que aquí se nos presentan: el punto de vista del mundo y el punto de vista de Cristo. Ahora, en el umbral mismo del tema, nos detiene una poderosa paradoja. Si a uno se le hubiera pedido de antemano que decidiera cuál habría sido el origen de estos dos pasajes, creo que ciertamente debería haber dicho que habría sido exactamente al revés. Si alguna vez hubo un hombre en este mundo que debería haber sentido la frescura y la alegría y el resplandor del amanecer de la mañana, de eso llamado existencia, ese hombre fue Salomón. Si alguna vez hubo un hombre que debería haber sentido el hastío extremo, la vulgaridad, la desarticulación de lo que llamamos vida, ese hombre fue Paul. Y, sin embargo, paradoja extraña y maravillosa, Salomón encontró que la vida era chata, rancia e improductiva, algo con todo el brillo y la gloria superados y lavados. Paul sintió que la vida rebosaba de novedad. Si alguno está en Cristo, no sólo es nuevo, sino una nueva creación, “las cosas viejas pasaron”: y “he aquí todas son hechas nuevas”. Ahora, ¿cuál de estos puntos de vista es el verdadero? ¡Ambos son ciertos! Ese es el misterio, ese es el problema que debe resolverse hoy: cómo dos estimaciones tan diferentes de los hombres pueden ser verdaderas al mismo tiempo. Ahora, creo que si observa estos pasajes, encontrará que los dos pasajes en sí mismos dan dos pistas claras sobre la razón de la paradoja: sugieren dos causas por las que dos afirmaciones tan opuestas son verdaderas para los hombres a quienes ellos representan; por qué un hombre encontró que la vida era toda novedad, y el otro hombre una escena de lugar común. Consideremos esto, en primera instancia, como una explicación de la razón de la diferencia de estos dos puntos de vista, que Salomón estaba bajo el engaño de que la novedad se encontraba en las cosas, en los objetos externos: «No hay nada nuevo». bajo el sol.» Pablo, por otro lado, ha tomado su posición sobre un principio totalmente diferente; él dice que la novedad está, y debe estar siempre, no en las cosas, sino en los hombres: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es”, o una nueva creación: “las cosas viejas pasaron; he aquí, todas las cosas son hechas nuevas.” No fue un cambio en la creación externa lo que hizo que Pablo sintiera la sensación de novedad al pasar al cristianismo. ¿Cómo podría? El espejo no puede revelar nada que no esté ya en la habitación. Puedes poner un nuevo cristal en el espejo, puedes pulir el viejo cristal cien veces, pero a menos que cambies los muebles de antemano, la impresión que se lleva a la vista será exactamente la misma. Ahora, tomemos lo contrario. Digamos que en vez de comenzar por pulir el espejo, o ponerle vidrio nuevo al espejo, comenzaremos por cambiar los muebles de la habitación, en otras palabras, por renovar al hombre. Encuentras en la vida cotidiana, tú y yo encontramos en este mundo, que un cambio en la experiencia interna en realidad produce una imagen absolutamente nueva en un espejo perfectamente viejo. Entraste, p. ej. hace algún tiempo en una galería de cuadros, tu mirada se posó allí incidentalmente en algo clásico, digamos la batalla del lago Regulus o los Trescientos que lucharon en las Termópilas; descansaba allí, pero desvió la mirada de inmediato. ¿Qué eran las Termópilas para ti, sin conocimientos de historia clásica? En cinco minutos esa vista no tuvo más impresión en tu organismo que si nunca hubiera existido; habías olvidado su existencia. Pasan los años: habías comenzado a estudiar estudios clásicos, sin referencia a este cuadro. Un día, por cierto, volviste a entrar en la misma galería de cuadros: de repente tu ojo se quedó pegado, clavado. ¡Qué imagen tan hermosa es esa! Qué clásico; ¡Cómo hace que el pasado viva, respire y brille! Nunca vi nada que expresara en mi mente tan vívidamente las viejas características de la raza ática. Y, sin embargo, esa imagen no se ve alterada en sus rasgos o rasgos exteriores: es peor que mejor por el desgaste. Es el vidrio viejo en el espejo, pero has captado el resplandor de otra escena: “Las cosas viejas han pasado; y he aquí, todas las cosas son hechas nuevas.” Y ahora, tal vez, puedas entender qué fue lo que le dio a este hombre de Tarso tal emoción y brillo al contemplar este aspecto de la naturaleza y de la vida. Él también, tanto como tú en estas ocasiones, había estado experimentando el vacío, la esterilidad, la nada de la existencia humana. De repente, de repente, brilló ante él un ideal, un presente, una belleza ante la cual los cielos huyeron. Llegó a él la visión de una belleza ideal perfecta, y ante ese ideal de belleza el mundo volvió a florecer; ¿Y no estuvo también la Naturaleza contenta de humor esa media hora? En verdad, la belleza de esa idea llenó todas las cosas: apagó el sol y la luna; apagó las estrellas; apagó la gloria del paisaje; extinguió las formas de la Naturaleza y se sentó sobre ellas; ocupaba el lugar de todas las cosas que antes habían ocupado sus sentidos; hizo preciosas las cosas comunes; hizo grandes y grandiosas las cosas pequeñas; convirtió el agua en vino; aligeró las largas y fatigosas marchas en Macedonia, Tesalónica, Ática, Acaya; aligeraba el largo y fatigoso trabajo de la vida cotidiana: hacer tiendas de campaña, comprar, vender, el parloteo de la charla cotidiana sobre cosas sin ningún interés. Esta tierra redonda por todas partes estaba atada con cadenas de oro alrededor de los pies de Dios. Diga: a la vista de una transformación como esta, a la vista de una transformación que vino, no de un nuevo cristal en el espejo de la Naturaleza, sino de un nuevo impulso impartido al alma más íntima, ¿pueden maravillarse de que el gran Apóstol de la Los gentiles deberían haber prescrito, inscrito y estereotipado para siempre su experiencia de la fuente de la novedad: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasan; he aquí, todas las cosas son hechas nuevas”? Llego ahora al segundo de los grandes principios por los cuales el pasaje explica su propia paradoja; la razón por la que Salomón no pudo encontrar esa novedad en las cosas en las que Pablo se expresó se encontró con lo que era fresco y nuevo. Considero que la segunda razón es la siguiente: Salomón estaba bajo un segundo engaño, no solo pensaba que la novedad estaba en las cosas, sino que pensaba que la novedad se alcanzaría mediante un cambio del presente, mediante la eliminación del presente. Pablo, entonces, ha hecho el gran descubrimiento de que para obtener la novedad no necesitamos un cambio en absoluto: es el pasado: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es”, porque “las cosas viejas pasaron”. lejos”, por lo tanto, “todas las cosas son hechas nuevas”. Salomón había sembrado su avena salvaje y había pasado del país lejano a la casa de su padre, se había convertido en un miembro muy respetable de la sociedad, pero estaba muy asombrado al descubrir que las semillas que había sembrado en el país lejano habían terminado. la siembra de sus semillas silvestres, lo asistían en la casa de su padre. Era el pasado lo que preocupaba a Salomón. Hay un dicho común en este mundo: “Será todo lo mismo dentro de cien años”. Tal vez nunca existió un dicho más tonto. El peso que nos oprime a ti ya mí no es del presente, sino un peso de años pasados. Debe ser un hombre pobre de mente, incluso si ha pasado de un país lejano a la casa de su padre, incluso si ha sembrado la avena salvaje, y se encuentra en lo que llamamos un período serio y sobrio de la vida: debe, Yo digo, sé un hombre pobre de mente que nunca se dice a sí mismo: “¿No he dejado ninguna cruz en el camino? Estoy a salvo ahora; He plantado mis pies sobre una roca, pero ¿no he dejado huella, ni cruz sobre la cual caiga mi hermano? ¿No hay nada que pueda consolar a un hombre en estas circunstancias? Suponiendo que usted y yo tengamos esta fiebre del pasado, este sentimiento de cosas antiguas presentes sobre nosotros, ¿hay algo que pueda ser para usted y para mí una posible fuente de consuelo? ? Sí hay una. Con tal de que ahora nos fuera revelado a ti y a mí por la fe, revelado de tal manera que mi fe pudiera aceptarlo, que todo este tiempo cuando pensé que estaba viajando, dejando cruces en el camino, había un Ser, un Poder misterioso, viniendo detrás de mí y tomando cada cruz que yo había plantado y transmutándola -no cancelándola, eso sería imposible, el pasado nunca puede ser restaurado- sino en el sentido literal de la palabra expiándolo, en el sentido de una escalera por la que mi hermano, en vez de caer, pueda subir. Si, por ejemplo: viste a José, que metiste el año pasado en el calabozo, subir al trono de Egipto, no a pesar de eso, sino por causa de eso; porque esa mazmorra que pretendías ser su destrucción se había convertido en el primer paso necesario para su trono. Digamos, en un sentido como ese, en un sentido de energía transmutada como ese, ¿no sentiría el hombre regenerado una sensación de libertad que haría la vida brillante, feliz y nueva? Ahora, ese fue el caso con este hombre Pablo; él había sido regenerado, había sembrado su avena salvaje en el país lejano -aunque diferentes de las de Salomón, habían sido semillas muy salvajes en verdad- y por lo tanto todavía le quedaba el recuerdo de esas semillas. Su vida fue muy infeliz, porque las cosas viejas habían impedido que las cosas nuevas parecieran nuevas. No era el mero sentido del horror abstracto de los pecados lo que lo agobiaba, lo que lo hacía gritar: “¡Oh, miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?” Pablo había matado a un hombre, había matado a un hombre en su juventud; la sangre del mártir Esteban recayó sobre él. Esa cosa concreta, esa cosa personal, esa cosa que continuaba encontrándose con él en cada giro de la vida, una y otra vez, con un toque odioso, horrible, era lo que lo agobiaba, y era eso contra él. la cual oró una y otra vez para que pudiera ser removida. “Todos los perfumes de Arabia no limpiarían esa pequeña mano”, toda la libertad del castigo, toda la regeneración no borraría este acto oscuro, este asesinato de Esteban, y oró para que de alguna manera esta copa pudiera pasar de él. Un día escuchó una voz que le decía: «Mi fuerza se perfecciona en tu debilidad, Mi fuerza se perfecciona en tu debilidad», y miró hacia arriba y de repente se encontró con una aparición terrible, es más, gloriosa; le pareció ver ante él la misma forma que había estado junto a él al final, y ahora estaba cargando su cruz, ese terrible acto de vergüenza, el asesinato de Esteban; pero mientras miraba, de repente la cruz de bronce se convirtió en oro, se iluminó con todos los rayos del sol; y de repente, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, brilló sobre Pablo un nuevo pensamiento, una revelación: inconscientemente había estado construyendo el reino de Cristo; no sólo había hecho a Esteban, sino que había hecho el cristianismo; él había plantado en esa sangre la primera semilla de una Iglesia que nunca morirá, y el hombre agotado de Tarso gritó: “¡Soy libre! ¡Soy libre! Las cosas viejas pasan; he aquí, todas las cosas son hechas nuevas.”(G. Matheson, DD)