Estudio Bíblico de Eclesiastés 12:1-7 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Ecl 12,1-7
Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud.
El Creador recordó
Cómo ¿Entenderemos esto? ¿Es una alegoría que describe el debilitamiento del cuerpo? ¿Es una descripción de los judíos en cautiverio? ¿Es un canto fúnebre de algún viejo libro de himnos? La mejor explicación parece esta: primero, el Predicador describe la vejez como un día tormentoso; en segundo lugar, la figura cambia a la de un palacio en ruinas; luego hay una referencia a “los siete días malos” de la primavera en Oriente, que se consideran particularmente peligrosos para los ancianos; y por último entran las nuevas figuras de la lámpara, la fuente y la cisterna. Seguramente no es extraño ilustrar una idea con una variedad de imágenes. Podemos hacer una progresión regular de las lecciones enseñadas en este pasaje.
1. Hay un más allá. El hombre no está hecho sólo para esta vida. ¿Qué pensaríamos de los constructores de pirámides si esparcieran pirámides sobre una llanura, pero intencionalmente dejaran cada una de ellas sin terminar, con las líneas inclinadas juntas como para profetizar un ápice que nunca fue construido? Tal diseño incompleto es inconcebible, siendo la mente humana lo que es. Tampoco podemos concebir que Dios haya esparcido por el mundo todas las vidas bellas y nobles de la historia, sin que ninguna de ellas sea completa. Debe haber un final en algún momento. Estamos hechos para esperarlo. Tenemos un órgano cuya función es anticiparla. Y ese órgano del corazón sería tan inexplicable sin un más allá como un ojo sin luz. Donde encontramos ojos podemos presumir la existencia de luz en algún momento.
2. El hombre es un ser responsable. Puede hacer prácticamente lo que le plazca, pero no puede en modo alguno eximirse de las consecuencias de lo que hace. En algún momento se debe saldar la cuenta.
3. La muerte pone fin a la obra del hombre en la tierra. Es interesante notar que los terrores de la muerte no se tratan en el pasaje. La tristeza, el dolor de ello, se pasan de largo. Los escritores a menudo se regodean con la muerte; fuerzan la melancolía de ello a nuestros corazones, parecen decir (como se acusa a Dickens de decir en efecto al describir la muerte de la pequeña Nell): «Ahora lloremos juntos». No hay el menor toque de esto en el final de Eclesiastés. Si tenemos algún plan de bien, si queremos hacer de esta vida una preparación para las glorias del futuro, cuán ocupados deben estarnos el pensamiento y la vista de la muerte.
4. La obediencia reverente a Dios es el único método de tener una vida que valga la pena vivir. Dios no cambia, y no necesitamos esperar cambiarlo. Él es un Dios de amor siempre, pero Su amor trae bendición solo a aquellos que buscan hacer Su voluntad. Para aquellos que lo desprecian, ese mismo amor se convierte en una condenación. Pero, ¿cómo guardaremos las leyes de Dios? Por encima de todos los mandamientos, Él nos ha dado nuestro mandamiento final, por el cual estamos obligados a guardar todos los demás; “Este es Mi Hijo amado; a Él oíd”. Por lo tanto, tratar de servir a Dios mientras se rechaza a Cristo debe conducir al fracaso a los ojos de Dios.
5. La juventud es el mejor momento para comenzar a servir a Dios.
(1) Es más fácil comenzar después. Los hábitos no están formados, y tan fácilmente tomarán una forma como otra. Una vez que se hacen, el reordenamiento viene sólo, por así decirlo, por fractura.
(2) Es importante que la tendencia de la vida se establezca a favor del bien. No puede hacer esto excepto a expensas innecesarias de una gran conmoción moral, en cualquier momento excepto en los primeros años.
(3) Cuantos más años de vida consagrada a Cristo, más más la cantidad de bien que se puede hacer por Él. Cada año fuera de Su servicio es un año vacío desde el punto de vista de la eternidad
(4) Cuanto antes se comienza en la vida cristiana, más tiempo se tiene para la vida cristiana. crecimiento. (DJ Burrell, DD)
El Creador recordó
Yo. Un temprano reconocimiento de Dios se convertirá en el principio formativo del carácter. La formación del carácter es el verdadero negocio de la vida. El carácter es el individuo, el hombre mismo. Nadie puede ser más grande que su carácter, y nadie puede ser menos. En el centro del carácter siempre hay un principio rector. Esto puede ser una cosa u otra, puede ser un recuerdo de Dios o un respeto por el diablo, puede ser una resolución santa o un sentimiento débil. Aún así, está ahí, y es influyente. Se asemeja al punto de cristalización alrededor del cual se agrupan las extrañas formas y colores de la mano de obra de la Naturaleza. El carácter seguramente estará determinado por este principio central o elección suprema. Ahora, “acordarte de tu Creador en los días de tu juventud” es rendirse a Dios tal como Él aparece en Jesucristo, o convertirse en cristiano. Esta rendición entroniza a Dios en el mismo centro del carácter. Su palabra entonces se convierte en ley. La vida santa de Su Hijo, nuestro Redentor, mantiene la atención. La formación del carácter procede a medida que “crecemos en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo”.
II. El recuerdo de Dios en la infancia se convierte en la recompensa perpetua del servicio. Debemos llevar las cargas los unos de los otros, y así cumplir la ley de Cristo. Él “anduvo haciendo bienes”. Él “no vino para ser servido, sino para servir”. Simples fidelidades lo comprometían. Una hora de comunión con Su Padre lo preparó para cualquier conflicto, y con frecuencia miraba el rostro de Su Padre para obtener nueva inspiración cuando estaba cansado o atribulado. La posibilidad de esta conciencia es la promesa de la Biblia. Una y otra vez se nos asegura que Dios está interesado en nosotros. Él quiere ayudarnos. Ofrece la confianza que Jesús conocía. Ahora bien, si podemos asegurarnos esta confianza temprano en la vida, seremos más fuertes y valientes de lo que podríamos ser de otro modo, porque en cada servicio honesto tendremos la satisfacción de saber que Dios está complacido. Podemos entrenarnos para “hacer todo para la gloria de Dios”. Si emprendemos algún servicio, podemos realizarlo como para Él, y netamente como para con nuestros semejantes; si hacemos una contribución de dinero, podemos presentárselo primero a Él, y luego podemos actuar como Sus mayordomos en su distribución; si contemplamos una obra nueva, podemos consultarlo en la oración; si estamos agobiados por la preocupación, podemos echar nuestra preocupación sobre Él. De inmediato se abre ante nosotros muchos privilegios raros. La vida con Dios en ella se mueve con seguridad.
III. La esperanza segura del dolor y de la muerte se obtiene cuando se recuerda al Creador. “Espera en Dios” es la exhortación del salmista. “Y el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo”, es la bendición de Pablo. Dios es el Dios de la esperanza. ¡Qué bendita verdad es esa! Él se encuentra con nosotros con esperanza, y continúa brindando esperanza hasta el final de la vida. Cuando llegan las penas no nos encerramos en la convicción de que somos víctimas del destino. Hay un “después” de cada castigo, con “fruto apacible de justicia”. No se ha llegado al final. Todavía estamos en la escuela. Dios está tratando con nosotros como con hijos. Lo bendeciremos poco a poco por la disciplina de la vida. Mientras tanto, Él nos sostiene y nos consuela a tal grado que incluso se sabe que un hombre dijo: «Es bueno para mí haber sido afligido». Dios esta con nosotros. Seguramente llegaremos a puerto. Esperamos, en Él. Y cuando nos acercamos a la muerte, ¿quién sino Dios puede permitirnos tener esperanza? (HM Booth, DD)
El Creador recordó
En cualquier antología sobre la vejez, esto ocuparía fácilmente el primer lugar. Su molde es poético, su sustancia la prosa más severa. En él, el veredicto de la experiencia lo da alguien que se ha propuesto «conocer la sabiduría y conocer la locura y la insensatez». El Predicador simplemente ha hablado por las multitudes silenciosas. ¿Será el joven cuerdo y escuchará y prestará atención, o atolondrado e incrédulo, hasta que al final también gritará con remordimiento: “Vanidad de vanidades, todo es vanidad”? Ciertas verdades y principios deben atarse siempre a su cuello y escribirse en las tablas de su corazón.
I. La juventud es creación de Dios. Si duplica o niega esto, vivirá como las bestias que perecen, y estará listo después de un tiempo para decir que no tiene preeminencia sobre ellas. El espíritu de la época está silenciando las demandas del Creador y magnificando las de lo creado. Si bien profesa la más profunda reverencia por la forma de un insecto, un cristal impecable o una mota de polvo de estrellas, cierra los sentidos a cualquier llamado a la penitencia, a la oración, a la confianza o al sacrificio, ya que no podemos saber si hay Uno supremo que ha lo pronunció. La juventud está en peligro. Dios es, sin duda, no tal vez. Él es tu Creador. Acuérdate de Él y de que eres Suyo, no tuyo. Tus intuiciones son correctas; te señalan hacia Él.
II. En el orden natural de la vida la mayoría de las edades vienen. Los corderos que brincan por los campos, los pájaros que cantan entre las ramas no sueñan que alguna vez envejecerán. Ni una pizca de futura decadencia llega a ningún animal. Solo el presente tiene algún temor por ellos. Pero el hombre no puede ocultarse a sí mismo el hecho de las limitaciones. Incluso el niño percibe que en un tiempo lejano sus pasos se tambalearán, su forma se encorvará y su rostro se arrugará. El joven sabe que el entusiasmo se desvanecerá a medida que se profundice el ocaso de la vida. El hombre fuerte es consciente de que se acercan los días de decadencia. La casa en cada una de sus partes parece derrumbarse en pedazos. El corazón se esfuerza al latir, como un motor gastado, con mucho ruido y frecuentes llamadas de socorro y reparación. El hilo de la vida, el más delicado, se está partiendo hilo por hilo, y el cuenco dorado que colgaba de él, en el que la luz ha ardido durante ochenta años, pronto se romperá en pedazos. Y así, ya sea el cántaro que ya no recupera el aliento, o la rueda cuyas tediosas rondas de existencia se han agotado y que se ha roto sobre sí misma, es el fin. La vida se ha ido, la muerte ha llegado, y cada uno por su lado. El polvo reclama a sus parientes; el Señor suyo.
III. La maldición de la edad es lo que la juventud ha invitado. Su propio egoísmo le ha robado ayudantes. La indolencia lo ha vestido de harapos. El engaño ha hecho que todos desconfíen y desconfíen de él. La lengua cruel ha matado a sus defensores. El libertinaje ha consumido carne y cuerpo, sobreviviendo un poco para ser torturado. Hawthorne dijo: «Las enfermedades que vienen con la vejez pueden ser el interés de la deuda de la naturaleza, que debería haberse pagado más oportunamente; a menudo, el interés será un pago más alto que el principal». Siempre será más pesado para los malos.
IV. La vida religiosa es la verdadera vida. El hombre por nacimiento y desarrollo es aliado de Dios. Él completa el significado de la existencia solo al prestar atención a las leyes e impulsos que el Señor da. Muestra su grandeza por encima de la creación simplemente por su consideración por las ideas y las cosas que no son visiblemente una con ella. Puesto que cambia y perece, él alcanza y capta lo inmutable y eterno. “Él no sería el objeto más distinguido en ella si no fuera demasiado distinguido para ella”, dijo el ilustre alemán. A lo largo de su camino divinamente marcado, encuentra el gozo brotando de los deberes realizados. El entusiasmo de construir para la inmortalidad hace sublime su más mínima acción.
V. La vida religiosa se prepara para el juicio. Aquí parecería que está la clave de este tratado. La revelación debe adaptarse a la capacidad del receptor. Una mente y un corazón burdos sólo se conducen gradualmente a Concepciones más perfectas. Las cosas materiales y los acontecimientos llenaron la visión de aquellos a quienes les llegó primero el mensaje del cielo. Las recompensas y los castigos eran de naturaleza muy práctica. Alimento, descendencia y larga vida se ofrecían a los obedientes y se quitaban a los desobedientes. Valdría la pena prestar atención a los mandatos de Jehová. El Juez es el Señor, que ha sostenido y probado y conocido las obras de cada uno. Los malvados deben venir con sus atrevidos crímenes y sus actos ocultos y responder por ello. Ese tribunal no necesita tener terror para los obedientes. Es su vindicación ante cualquiera que los cuestione o se regocije por ellos. Y todos verán que los ajustes de otra vida satisfarán perfectamente las inconsistencias de esta. (Lunes Club Sermones.)
“Acuérdate de tu Creador”
Yo. Recuerde: ¿quién? “Tu Creador”. Como estamos en deuda con Dios por nuestra vida, nuestra salud y las facultades de la mente, es muy apropiado que lo recordemos. ¿No quieres–
1. ¿Recordarle y orar?
2. ¿Recordarle y ser agradecido?
3. ¿Recordarle y ser obediente?
4. ¿Te acuerdas de Él y velas?
II. Recuerda, ¿cuándo?
1. La juventud es el momento de almacenar la memoria. La vida ahora es comparativamente libre, y todas las facultades del cuerpo y la mente son capaces de desarrollarse fácilmente. Ahora es el momento en que pueden adquirir el hábito de pensar en Dios, y el hábito de orar, y el hábito de actuar por principio y para la gloria de Dios. Si adquiere el hábito ahora, será más fácil para siempre hacer lo correcto.
2. La piedad juvenil te salvará de muchos pecados y dolores.
3. La piedad juvenil ennoblecerá y embellecerá tu vida.
III. Recuerde, ¿por qué? Porque vendrán días malos, y se acercará el tiempo en que no hallaréis placer en las cosas buenas. ¡Oh, qué triste será si dejáis pasar los días de la juventud sin entregar vuestro corazón a Cristo! (W. Whale.)
El recuerdo de nuestro Creador
I. Qué implica el mandato de recordar a Dios como nuestro creador.
1. Debemos recordar que Él nos hizo a nosotros, y no nosotros a nosotros mismos.
2. Debemos tener en cuenta el cuidado supervisor de Su providencia y las riquezas de Su gracia.
3. Debemos recordar la autoridad con la que, por el derecho de la creación, Dios está investido; una autoridad para llamarnos a rendir cuentas por el uso que hacemos de los privilegios que se nos otorgan. Ante Él somos responsables, y Él nos traerá a juicio.
II. Algunas razones por las que debemos recordar a nuestro creador en los días de nuestra juventud.
1. Y aquí se puede exigir con justicia: ¿Podemos recordarlo en un período demasiado temprano? Tanto la razón como la Revelación nos indican que el servicio de Dios no puede comenzar demasiado pronto.
2. Este deber es más practicable en la juventud.
3. Una tercera razón para recordar a nuestro Creador en la juventud es la incertidumbre de la vida.
4. El recuerdo de nuestro Creador en la juventud dará remedio a los males de la vida,
5. El único argumento restante que mencionaré a favor de la piedad temprana se deriva del honor que así se acumulará para la religión, y el efecto que tendrá en la promoción de la gloria de Dios.
III. Los medios para alcanzar y preservar el recuerdo de nuestro Creador.
1. Puesto que por naturaleza somos ajenos a la verdad divina, estemos dispuestos a recibir instrucción de aquellos que son más sabios y mejores que nosotros.
2. Escudriñemos las Escrituras. Son la revelación de nuestro Creador. No sólo nos recordarán a Él, sino que contienen todo el conocimiento de Él que es esencial adquirir, y “pueden hacernos sabios para la salvación, por la fe que es en Cristo Jesús”.
3. Que sea un principio fijo valernos de todos los demás medios de gracia, de la ministración de la Palabra de Dios, del culto público y doméstico.
4. Esforcémonos por formar el hábito de ver al Creador en todas las cosas; de reconocer la mano de Dios en las obras de la naturaleza y en el curso de los acontecimientos. Si hacemos un uso correcto de estos grandes volúmenes que están abiertos ante nosotros, en todas partes contemplaremos la agencia del Todopoderoso.
5. Debemos vigilar estrictamente nuestro corazón y nuestra conducta. (Christian Observador.)
Recordando a Dios
Que La palabra «recordar», donde está, debe significar mucho. Debe significar tener presente el pensamiento de Dios como la influencia moldeadora, constructiva y soberana en la vida. La idea de belleza por la que pinta el artista; la idea de la cosecha especial con la que el agricultor cultiva los campos; la carta por la que navega el marinero. Así de la idea de Dios. Debemos pensar por ello; debemos sentir en referencia a él; debemos trabajar bajo su inspiración; debemos vivir por el poder de su vida e incentivo. La idea de Dios es iluminación y poder. Es interpretación, y es poder de realización. Ahora dos o tres pensamientos que nos instan a esta práctica en la juventud.
1. En primer lugar, la juventud es educable. Si un hombre quiere ser mecánico, comerciante o médico, comienza pronto. Es esencial para el oficio o la profesión que así sea. Si un hombre quiere cristianizar su vida, hacer esa vida religiosa, ¿no debe comenzar temprano, en analogía con otras cosas que hace? Así como la cera caliente recibe la impresión claramente y la retiene de manera duradera, así la mente impresionable de la juventud recibe el sello del carácter de Dios más claramente y lo retiene de manera más duradera que en los períodos subsiguientes de la vida.
2. Entonces considere también lo simple que es la vida cuando somos jóvenes. Mire al hombre de negocios de cuarenta años y vea cómo su vida ha dejado su simplicidad original. Ya no es simplemente un hijo y un hermano, un amigo y un estudiante: él mismo es un esposo y un padre, y un hombre de negocios con cien preocupaciones y responsabilidades. Su vida se ha ramificado en una maravillosa complejidad. Es intrincado, complicado, difícil de manejar. Ahora, supongamos que el hombre de cuarenta comienza a ser religioso. ¡Qué difícil es su problema: tomar esa fuerza única de la gran idea de Dios y enviarla a través de todas estas relaciones en las que se encuentra! Es como un intento de enhebrar no una, ni diez, ni una veintena, sino cien agujas a la vez. Pero, si el hombre empieza temprano, es diferente. Él es un hijo; y deja que el amor de Dios influya en esa relación, y busca el poder de Dios para comprender su significado. Es un hermano, un amigo, un estudiante. Estas son las relaciones simples en las que se encuentra. Que los traiga bajo la iluminación divina, abra su corazón al poder que lo lleva a realizar el significado divino de la existencia. Entonces, cuando su vida se agrande, será un proceso de asimilación. La vida será simplemente el crecimiento de la piedad.
3. Entonces, de nuevo, si un hombre quiere lograr algún logro elevado en la religión, debe comenzar temprano. ¿Qué es la religión sino la consagración y la perfección de la vida humana? Y, si es la consagración y perfección de la vida humana, ¿no ha de ser por eminencia en ella la pasión del corazón del hombre?
4. Si comenzamos pronto, podemos esperar finalmente la bendición y el poder consumados de la vida religiosa: espontaneidad en el trabajo, espontaneidad en la noble visión de Dios, en la noble visión de los hombres y del futuro del mundo, espontaneidad en la bondad. (GA Gordon.)
Vida humana
I . Las sucesivas etapas de la vida humana.
1. Aquí tenemos la etapa de crecimiento. “Los días de tu juventud”. Hermoso período este! Es la primavera que abre, llena de fuerza germinativa y rica promesa.
2. Aquí tenemos la etapa decreciente. “Mientras vienen los días malos”, etc. El mundo, visto con el ojo de la edad, es una cosa muy diferente de lo que se ve con el ojo de la juventud. No hay resplandor en el paisaje, ni rayos de esplendor en el cielo; hay una sombra profunda que descansa sobre todo.
3. Aquí tenemos la etapa de disolución. “El hombre va a su largo hogar.” La tumba es la larga morada de su cuerpo, la eternidad la larga morada de su alma.
II. La obligación soberana de la vida humana. Hay una obligación que recorre todas estas etapas, se encuentra con el hombre en cada paso que da. ¿Qué es? “Recuerda ahora a tu Creador.” Dos cosas son necesarias para el cumplimiento de esta obligación.
1. Un conocimiento intelectual del Creador. Tres ideas están incluidas en nuestra concepción de este carácter trascendente.
(1) Originación absoluta. Pensamos en Él como un antecedente de todas las demás existencias, existiendo en las soledades ininterrumpidas de la inmensidad, teniendo en Sí mismo los arquetipos de todo lo que ha sido, de todo lo que será; y el poder de darles formas de existencia distintas de Él mismo.
(2) Propiedad absoluta. Lo que Él ha creado es suyo incondicionalmente y para siempre. “Todas las almas son mías”, etc. Todavía hay otra idea incluida en la concepción del Creador.
(3) Obediencia absoluta. Si todos tenemos y somos Suyos, ¿no deberíamos ser regulados en todas las cosas por Su voluntad? ¿No debería ser Su voluntad nuestra ley soberana en todas las cosas?
2. Un corazón de simpatía por Él. ¿Qué ha hecho Dios por nosotros y qué ha prometido hacer? Quede debidamente impreso en el corazón la gratitud por el pasado, y la esperanza por el futuro, y con seguridad lo recordaremos.
III. El período más selecto de la vida humana. “Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud.”
1. Es el mejor período para cultivar una vida piadosa. Las lujurias yacen relativamente dormidas, los hábitos no están formados, los prejuicios no han alcanzado poder; la conciencia es susceptible, el corazón es tierno, el intelecto es libre, etc.
2. El cultivo de una vida piadosa en la juventud bendecirá cada período subsiguiente del ser. A través de la edad adulta, la vejez, la muerte, la eternidad y todos los tiempos futuros, una vida piadosa asegurará la verdadera bienaventuranza del ser. (Homilía.)
La juventud irreligiosa
“Acuérdate ahora de tu Creador .”
I. Porque esos poderes del espíritu humano a los que apela la religión se ejercen y desarrollan ahora. El joven no puede estar en la misma posición que el infante de días, que no puede pensar, ni juzgar, ni querer. La juventud racional debe estar en pie diferente de la juventud idiota. Si Dios nos llama a seguir un cierto camino, todos los que tienen facultades para seguirlo, están, en virtud de la posesión de estos poderes, en obligación; siendo la posesión de los poderes tanto el fundamento como la prueba de la pretensión.
II. Porque las afirmaciones de Dios existen ahora. “Tu Creador.”
III. Porque la temporada de la juventud es fugaz ahora. La infancia se ha ido; la infancia ya no existe; pero la juventud, incluso si acaba de llegar, realmente se va. Pronto, por lo tanto, será imposible que la juventud irreligiosa sea una juventud religiosa. Puede llegar a ser un hombre piadoso, pero aun así habrá sido un joven impío.
IV. Porque ya vienen días de maldad.
1. Se acerca el día malo de la pecaminosidad confirmada. Los actos repetidos y los estados acariciados son hábitos. ¡Oh, cuán misteriosa y cuán poderosa es la fuerza del hábito! Es un hilo de seda transformado por procesos invisibles en una cadena de hierro.
2. Viene el día malo de la tentación multiplicada. El cuerpo crece diariamente, y con su crecimiento puede brotar alguna lujuria carnal, puede ser la embriaguez o un vicio más grosero. La mente se desarrolla gradualmente, y con su desarrollo puede surgir alguna tentación espiritual, puede ser el engaño, el escepticismo, la infidelidad. Satanás está concentrando fuerza y poder para estampar profundo y claro este dado: un carácter pecaminoso.
3. Viene el día malo de la angustia.
V. La muerte puede estar muy cerca, y seguramente llegará ahora.
VI. La vejez trae las enfermedades correspondientes; y si os llegare, parecerá que ha venido pero ahora. La “tarde de la vida” es una frase común para la vejez; no dejes que esta fraseología poética te engañe. Si la vejez es, en su calma y quietud, como la tarde, recuerda que tiene la oscuridad y el frío de la tarde. Los años embotan los sentidos corporales, e igualmente las susceptibilidades del alma. ¿Quién, pues, en su sano juicio esperará la vejez, para en ella “ocuparse en su salvación con temor y temblor”?
VII. Las mejores instalaciones existen ahora. Hablo ahora de ventajas externas, me refiero al estado del espíritu y afirmo que el estado del alma en la juventud proporciona más ayuda que el estado del alma en cualquier otro período de la vida. Los hábitos no se confirman tanto en la juventud como en años más avanzados, porque la confirmación de los hábitos requiere tiempo, y aún no se ha dado mucho tiempo.
VIII. La religión dará la mayor alegría y asegurará la mayor utilidad si se comienza ahora.
1. Le dará el mayor placer. No hay tanto que desaprender como cuando las personas se vuelven piadosas tarde en la vida; y desaprender es un proceso fastidioso. Si hay algún placer en la religión, la cantidad que se toma aumenta si se prueba temprano.
2. Asegurará la mayor utilidad. La piedad juvenil ejerce una influencia peculiar a sí misma, y Dios parece elegir para su utilidad principalmente a aquellos que son piadosos cuando son jóvenes.
IX. La ruina puede alcanzar a un joven ahora. Si la ruina te alcanza, mejor te hubiera sido morir en la infancia; es más, sería mejor no haber nacido nunca. (S. Martin.)
Jóvenes exhortados a recordar a su Creador
Yo. El deber aquí prescrito.
1. El objeto es nuestro Creador.
(1) Hubo un período en el que no teníamos ser; si hubiésemos existido siempre, no hubiésemos tenido Creador; pero sobre el período limitado de la vida mortal, tanto en lo que se refiere a su comienzo como a su final, las Escrituras son explícitas (Job 8:9; Sal 39:5; Stg 4:14).
(2) Tenemos un Creador, y por lo tanto no nos hicimos a nosotros mismos; si nos hubiésemos dado a nosotros mismos la existencia, el deber prescrito en el texto se habría referido sólo a nosotros mismos; pero ningún ser puede hacerse a sí mismo, pues eso supondría que actuó con anterioridad a su existencia, lo cual es una contradicción manifiesta.
(3) Nuestro Creador es Dios; esta es una de las primeras verdades de la religión revelada (Gen 1:27; Gn 6:7; Dt 4:32; Mal 2:10).
2. El acto del recuerdo. “Acordarse de nuestro Creador” implica–
(1) Un conocimiento previo de Él. Él se nos ha dado a conocer por las obras de sus manos (Sal 19:1; Rom 1:20); por los actos de Su providencia (Sal 104:27-28; Mateo 10:30; Hechos 17:28). Pero más especialmente por las manifestaciones de Su gracia (Éxodo 34:6). Como Dios de gracia, perdona nuestros pecados, renueva nuestros corazones; y conocerlo en este carácter es tener conciencia de que Él realmente ha hecho esto por nosotros. Este conocimiento se puede obtener solo por una influencia Divina (Mat 11:27; Mateo 16:17).
(2) El recuerdo frecuente y la conciencia real de Su presencia divina; poner al Señor siempre delante de nosotros, y considerarlo como un Ser esencialmente presente en todos los lugares. Este recuerdo debe ser–
(a) Reverencial; Su Divinidad eterna, su justicia terrible y sus actos maravillosos deben inspirarnos los más profundos sentimientos de veneración.
(b) Afectuoso; Su infinito amor en el don de su Hijo, y su admirable misericordia en el perdón de los pecados, deben llevarnos a recordarlo con sentimientos del más ardiente apego.
(c) Operativa ; debemos demostrar que lo recordamos, evitando todo lo que Él aborrece y siguiendo todo lo que Él ordena.
II. El período peculiar en el que se debe practicar este deber: «Ahora, en los días de tu juventud».
1. Porque Él es el objeto más digno de nuestro recuerdo; y lo que es más digno tiene los primeros y más altos reclamos sobre nuestra atención.
2. Porque tal recuerdo, en este momento, es particularmente aceptable para Dios. ¡Oh, qué hermosa es la piedad juvenil! Bajo la ley, las primicias y los primogénitos eran propiedad exclusiva de Dios; y los brotes del ser, y los primeros capullos de la juventud, son el sacrificio más aceptable que podemos ofrecer a nuestro Creador; y ¿despreciaremos estas ofrendas?
3. Por la relativa facilidad con la que se puede realizar.
4. Porque el presente es el único tiempo cierto que podemos mandar para hacerlo; el pasado se ha ido, el futuro puede que nunca sea nuestro.
5. De principios de justicia: Él es nuestro Creador, y por lo tanto justamente reclama la totalidad de nuestro servicio.
6. De principios de gratitud; le debemos todo a Él; se acordó de nosotros en nuestro bajo estado; Él todavía nos recuerda; en las alas de cada hora leemos Su paciencia. ¡Oh, qué gran deuda de gratitud se le debe a Él!
7. De principios de interés propio; recordar a nuestro Creador es el camino hacia la verdadera sabiduría, el honor sustancial y la felicidad inmarcesible. (Bosquejos de Cuatro Cien Sermones.)
Días de la juventud
Tenemos aquí–
1. Las sucesivas etapas de la vida humana.
2. La obligación primordial de la vida humana. Para “recordar al Creador”. Este recuerdo del Creador debe ser inteligente, amoroso, práctico, permanente.
3. El período más selecto de la vida humana. “Los días de tu juventud.”
I. Los días de la juventud son días de peculiar ilusión. Viven en el romance. Su teoría de la vida se parece muy poco a la dura realidad. Su paisaje floreciente no es más que un espejismo creado por su propia imaginación. Mire sus puntos de vista–
1. En cuanto a la felicidad de la vida. En la casa que han pintado para ellos mismos no hay nubes, ni tormenta, ni tizón. Pero qué diferente les parece la realidad a medida que avanzan por las distintas etapas hasta llegar a la vejez.
2. En cuanto a la duración de la vida. La mayoría de los jóvenes ponen su muerte mucho más lejos de lo que es.
3. En cuanto a la mejora de la vida. La mayoría de los jóvenes sienten que deben ser religiosos, y aplazan el trabajo de cultura espiritual hasta un tiempo en el futuro que consideran más conveniente. Pero ese momento nunca llega.
II. Los días de la juventud son días de peculiar tentación.
1. Credulidad. No sospechan y son confiados, y con mentes parcialmente informadas con los hechos de la existencia, y sin entrenamiento para sopesar la evidencia, están listos para aceptar casi cualquier proposición plausible, especialmente cuando está de acuerdo con sus deseos.
2. Carnalidad. En las primeras etapas de la vida humana el animalismo es el poder reinante. Todos los placeres son los placeres de los sentidos.
3. Vanidad. La presunción de la juventud es proverbial. Son vanidosos de su apariencia, de sus talentos, si no tienen riquezas ni ascendencia.
4. Sociedad. Fuerte es la tendencia en las naturalezas jóvenes a seguir y mezclarse con otros.
III. Los días de la juventud son días de peculiar valor. Mientras que todos los años y horas de la corta vida del hombre son de un valor incalculable, el tiempo de la juventud es preeminentemente precioso; sus horas son doradas. Es preeminentemente valioso–
1. Por su rapidez. “La juventud”, dice John Foster, “no es como una prenda nueva que podemos mantener fresca usándola con moderación, debemos usarla todos los días y se desgasta rápidamente. Es una flor que pronto se seca.”
2. Por sus posibilidades. Las posibilidades de flores, frutas, huertas ricas y campos ondulantes de cosecha dorada se cierran en la primavera; así es con la juventud, la grandeza de la virilidad está en la juventud. El que quiera ser un gran ciudadano, orador, santo, debe comenzar en la juventud. (Homilía.)
Piedad juvenil: descrita e inculcada
Yo. Decir en qué consiste la piedad juvenil. Consiste, como veréis, en un recuerdo pronto, filial y agradecido de Dios, un recuerdo que induce a la aquiescencia a la voluntad divina ya la sujeción a ella.
II. Para obviar algunas objeciones al mismo.
1. Ya es tiempo suficiente, dicen algunos, para que los jóvenes piensen seriamente y sean piadosos. Esta objeción procede de la suposición de que a la juventud aún le quedan muchos días y años por venir; pero ¿cómo sabemos lo que puede producir un día o incluso una hora?
2. La juventud es la época del disfrute, dicen otros: los jóvenes deben disfrutar. Verdadero; ¿Y no hay nada que gozar en el favor y amistad de nuestro Creador? ¿Nada que disfrutar en libertad de la culpa y del poder del pecado? ¿Nada que disfrutar en ser bueno y hacer el bien? ¿Y hay tiempo comparable a la juventud para el disfrute de estas cosas?
3. La religión está muy bien y es adecuada para la vejez y la enfermedad es una objeción a la piedad juvenil casi aliada a la anterior. Así es: pero ¿es, por lo tanto, inadecuado para la salud y la juventud?
4. Podemos arrepentirnos y ser religiosos en el futuro, dirán a veces los mismos jóvenes, cuando se les exhorta a recordar ahora a su Creador. Pero arrepentirnos cuando queramos no está en nuestro poder. El arrepentimiento es el don de Jesucristo, y Él puede con justicia retener mañana lo que desagradecemos hoy.
5. La piedad induce a la tristeza y la melancolía, a menudo se insta aún más. ¿Quiénes son los que dicen que la piedad induce depresión y melancolía de espíritu? No los piadosos, sino los que nunca sintieron el poder de la piedad o experimentaron el gozo de la fe. ¿Son, pues, de creer los que nos dicen de lo que no pueden ser jueces?
6. La piedad interfiere con el comportamiento gentil y cortés, también se ha dicho. Esta objeción delata en quienes la presentan una gran ignorancia de las Escrituras y del carácter bíblico. No: el Evangelio que predicamos inculca la moral más correcta y casta, los temperamentos más amables, los modales más afables, el comportamiento más cortés.
7. Incurrirá en reproche, y posiblemente pueda dañar la reputación de un joven; y en consecuencia también puede retrasar su avance en la vida para ser piadoso demasiado pronto, es la objeción final a la piedad temprana que elegiremos notar. ¡Cuán sórdidas deben ser las opiniones de un padre que busca primero para sus hijos cualquier objeto por debajo del “reino de Dios y su justicia”! ¡Y cómo debe desearse y valorarse “el honor que viene del hombre” por encima del “honor que viene de Dios solamente” donde existe el temor de descrédito a causa de la religión!
III. Exponer algunas razones para ello.
1. Es razonable en sí mismo–que una criatura se acuerde de su Creador; una criatura redimida su Redentor; y una criatura inmortal la inmortalidad que le espera. Execramos la ingratitud unos hacia otros: ¿no hay nada de ofensivo en un olvido desagradecido de nuestro Hacedor?
2. Dios lo requiere. Sin embargo, “me habéis robado”, diga Dios con justicia a aquellos de nuestra juventud que lo olvidan y le niegan el homenaje de sus corazones.
3. La mente es más susceptible de impresión cuando es joven.
4. La piedad en la juventud da un sesgo propio a los afectos.
5. El mundo será visto bajo una luz verdadera.
6. La piedad en la juventud sienta las bases para la placidez y la serenidad en la vejez.
7. Jesucristo, nuestro Dios y Salvador, será más abundantemente honrado por la devoción de nuestros primeros años a Su servicio.
IV. Para recomendarlo sinceramente a los jóvenes entre vosotros. (W. Mudge, BA)
Los días de tu juventud</p
Yo. Qué son estos días en sí mismos.
1. Son los días más propicios para “acordarse” del Señor. Era una cita de los tiempos antiguos que el maná debía recogerse por la mañana, y para cualquiera que esperara hasta tarde en el día no había nada, lo que encarna una lección que los jóvenes bien pueden recordar. La promesa del Señor es para aquellos que lo buscan “tempranamente” que lo encontrarán.
2. Son los días de especial privilegio y promesa. Piense en algunas de las biografías inspiradas de algunos de los más eminentes y lo que nos muestran de los días de su juventud. José, por ejemplo, cuyos primeros días deben haber revelado la pureza y la nobleza encendidas que hicieron de su vida un poder y de sus propios huesos una inspiración. Piense en Samuel en los días de su juventud, en los que la educación de la madre y el llamamiento del Señor muestran lo que será, como en días posteriores su nombre permanece en el registro de los dignos como «Samuel entre los que invocan su nombre». Vuelva a los jóvenes hebreos en Babilonia, y, cautivos como estaban, verá el poder que se reunió a su alrededor cuando en su abnegación dejaron de lado las delicadezas de la mesa del rey en lugar de incurrir en la posibilidad del pecado, y desafiaron los terrores. del foso de los leones y del horno de fuego para que sean fieles a Dios.
3. Los días de la juventud son los días más receptivos y más retentivos de lo que puede influir en ellos. De esto se sigue que debe haber todo el cuidado posible para que el bien sea recibido y el mal excluido. Es lo primero que se toma en la mente lo que se hunde más profundamente y dura más tiempo.
II. Cuáles serán si se usan correctamente.
1. Serán días de verdadera y rica bendición.
(1) Para ello, sin embargo, deben ser días de respuesta a la llamada divina.
(2) También debe haber la plena aceptación del Señor Jesucristo como tu porción. Puede implicar abnegación, y lo hará; el Señor lo establece al comienzo mismo de Su servicio; pero ese es un ejercicio noble para los jóvenes bajo cualquier condición, y en conexión con el servicio del Señor traerá una rica bendición.
2. Siendo esto, los días de tu juventud serán días de promesa de gracia para todos los días posteriores. La descripción inspirada del curso es como “la luz resplandeciente”, y no solo eso, sino “que brilla más y más hasta el día perfecto”.
III. Se debe hacer un uso adecuado de estos días de una vez.
1. Debería, debido a la propensión que hay en la juventud a posponer estas cosas para el futuro, y cómo crecerá en el hombre.
2. Debería, también, porque hay tantos que buscarán llevarte a la negligencia y la locura.
3. También debería hacerlo, porque te llenará de la porción divina desde el principio.
4. Debe ser, también, porque no solo les dará una bendición para ustedes mismos, sino que los convertirá en una bendición para los demás. (JP Chown.)
Sobre las ventajas de una piedad temprana
Yo. La naturaleza del acto o deber aquí ordenado; es decir, recordar a nuestro Creador. Recordar a Dios es frecuentemente, y en nuestros pensamientos más serios y retirados, considerar que existe tal Ser como Dios es; de todo poder y perfección, que nos hizo a nosotros y a todas las demás cosas, y nos ha dado leyes para vivir conforme a nuestra naturaleza; y nos llamará a una cuenta estricta por nuestra observancia o violación de ellos, y en consecuencia nos recompensará o castigará; muy a menudo en este mundo, y por cierto en el otro. Es revivir a menudo en nuestra mente los pensamientos de Dios y de sus infinitas perfecciones, y vivir continuamente bajo el poder y el temor de estas aprensiones.
II. Qué hay en la noción de Dios como nuestro creador que es más particularmente apto para despertar y obligar a los hombres al recuerdo de Dios.
1. La creación es de todos los demás el argumento más sensato y obvio de una Deidad. Otras consideraciones pueden actuar sobre nuestra razón y entendimiento, pero esto, por así decirlo, trae a Dios a nuestros sentidos.
2. La creación es una demostración del poder infinito de Dios. Y esta consideración es apta para trabajar sobre nuestro miedo, la pasión más despierta de todas las demás en el alma del hombre.
3. La creación es una demostración de la bondad de Dios para con sus criaturas. Esta consideración de Dios, como nuestro Creador, naturalmente sugiere a nuestras mentes que Su bondad nos trajo a la existencia; y que, siendo un beneficio, Dios es Fuente y Autor de ella.
III. La razón de la limitación de este deber más especialmente a esta edad particular de nuestra vida. “Ahora, en los días de tu juventud.”
1. Involucrar a los jóvenes para que comiencen esta gran y necesaria obra de la religión a tiempo, y tan pronto como sean capaces de tomarla en consideración.
2. Involucrar a los jóvenes para que emprendan este trabajo en el presente, y no posponerlo para el futuro, como suele hacer la mayoría.
3. Me esforzaré por demostrar en los siguientes detalles cuántas razones hay para insistir en ambas consideraciones sobre los jóvenes.
(1) Porque en esta era de nuestra vida tenemos la mayor y más sensible obligación de recordar a Dios nuestro Creador: “en los días de nuestra juventud”, cuando la bendición y el beneficio de la vida son nuevos, y su recuerdo fresco en nuestra mente.
(2) La razón será aún más fuerte para ponernos en esto, si consideramos que, a pesar de la gran obligación que nos incumbe de “acordarnos de nuestro Creador en los días de nuestra juventud,” somos los más aptos en ese momento de todos los demás para olvidarlo. Porque lo que es la gran bendición de la juventud es también el gran peligro de ella, quiero decir, la salud y la prosperidad de ella; y, aunque los hombres tengan poca razón, sin embargo, son los más aptos para olvidarse de Dios en el colmo del placer y en la abundancia de todas las cosas.
(3) Porque esta era es de todos los demás el más apto y el mejor para comenzar un curso de vida religioso. Y esto no contradice el argumento anterior, aunque parece hacerlo. Porque así como es cierto que los niños son los más propensos a la ociosidad y, sin embargo, los más aptos para aprender, así, en el caso del que estamos hablando, ambos son ciertos; que la juventud es una edad en la que somos demasiado aptos, si se nos deja a nosotros mismos, para olvidar a Dios y la religión, y sin embargo, al mismo tiempo, somos los más aptos para recibir sus impresiones.
(4) Este es el tiempo más aceptable de todos los demás, porque es el primero de nuestra era. Nuestro bendito Señor se complació mucho en ver a los niños venir a Él; un emblema del placer que le agrada que los hombres se presenten a tiempo a su servicio. San Juan era el más joven de todos los discípulos, y nuestro Salvador le tenía una bondad y un cariño muy particular; porque se dice que él es «el discípulo a quien Jesús amaba».
(5) Esta edad de nuestra vida puede, por lo que sabemos, ser la única vez que tengamos para este propósito; y si desechamos los pensamientos de Dios y aplazamos el asunto de la religión hasta la vejez, con la intención, como pretendemos, de comenzar en ese momento, podemos ser cortados antes de que llegue ese momento, y ser convertidos en el infierno con la gente. que se olvide de Dios. (J. Tillotson, DD)
El deber y las ventajas de la piedad temprana
1. Aunque debemos comenzar a servir a Dios incluso desde nuestra juventud, nuestro primer servicio llega mucho después de Sus favores. Antes de llegar a los años de discreción, hemos contraído una gran deuda de gratitud con nuestro Creador y Preservador; deuda que nos puede inquietar mucho, porque nunca podremos saldarla, si no hubiera placer en esforzarnos por pagarla, y si tal empeño no fuera todo lo que Dios requiere de nuestras manos.
2. Debemos servir a Dios en nuestra juventud, porque esa es la manera de facilitarnos la práctica de nuestro deber; y porque, si empezamos mal, es muy difícil después enmendarnos. Es cierto que las personas se han arrepentido, aunque tarde, y se han librado de la esclavitud del pecado. Hay ejemplos de ello, para que nadie se desespere; y esos ejemplos son pocos, que nadie pueda presumir.
3. Debemos servir a Dios en nuestra juventud, porque, como la virtud tendrá la primera posesión de nosotros, no podremos cambiar a peor sin una resolución poco común de hacer el mal. El primer amor suele ser el más fuerte y el más duradero.
4. La juventud es también el momento en que, por varios motivos, somos más capaces de servir a Dios que en una edad más avanzada, si hemos descuidado nuestro deber antes. Hay buenas cualidades y disposiciones favorables que a menudo lo acompañan. Así, en la juventud debidamente educada, hay una sinceridad aún no perdida por la práctica del engaño y el disimulo; hay una modestia que es a la vez un guardián de la virtud y un freno a las acciones pecaminosas; hay un respeto por los padres y amos, el resultado natural de un estado de dependencia; hay una flexibilidad y aptitud para recibir instrucción, que disminuye a medida que crecemos, si el amor propio, el orgullo y la vanidad aumentan más rápido que la comprensión y el juicio, y nos hacen apresurados, obstinados y perversos; hay, por último, un vivo calor de temperamento, una actividad tanto del cuerpo como de la mente, que, como es peligrosa cuando se emplea al servicio del vicio, así puede hacer un rápido progreso en la virtud.
5. Sin embargo, la juventud, con todas sus ventajas, tiene sus desventajas, y es el momento en que más tentaciones tenemos para olvidar a Dios; y por tanto debe inculcarse este precepto en aquella época irreflexiva.
6. Si hay gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, y Dios en la Escritura está representado bajo la imagen del padre en la parábola, corriendo al encuentro y abrazando a su hijo perdido tan pronto como regrese, sin embargo es muy razonable concluir que el hijo que, desde su juventud, sirve y nunca deja a su Padre celestial, debe serle más querido. Después de haber buscado la felicidad donde no se encuentra, entonces condenar nuestra insensatez, considerar, enmendar y producir los frutos del arrepentimiento es una parte sabia. Pero es una conducta más sabia y generosa servir a Dios antes que haber servido a otros señores, no empujados a Él, como a un último refugio, por aflicciones o decepciones, o por un sentimiento inmediato de peligro, o por un cansancio y disgusto por el mundo.
7. Otra razón por la cual se debe aprovechar bien la juventud es la incertidumbre de la vida.
8. Debemos servir a Dios en nuestros primeros días con miras a los días siguientes, que podemos esperar en el curso de nuestra vida. “Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud”, dice Salomón, “mientras no vengan los días malos, ni se acerquen los años, de los cuales dirás: No tengo en ellos contentamiento”. Ciertamente llegarán tarde o temprano, a menos que la muerte súbita se lo impida; y, por lo tanto, si somos sabios, en nuestra juventud, antes de que nos alcancen, nos prepararemos para enfrentarlos y proporcionarnos toda la ayuda que podamos procurar para disminuir esos males, y para apoyarnos y consolarnos bajo ellos. ¿Y qué pueden ser, sino el favor de Dios y el sentido de una vida dedicada a la industria loable, a adquirir conocimiento útil, a cumplir con nuestro deber para con nuestro Creador, a hacer buenos oficios a nuestro prójimo, a corregir nuestras faltas y mejorando en virtud? Estos son un tesoro del que la fuerza y el fraude no pueden despojarnos; que se encuentra fuera del alcance de todos los enemigos y todos los accidentes. Las calamidades que caen sobre nosotros perderán entonces mucho de su peso; la vejez será para nosotros sólo un acercamiento más cercano a la eterna juventud; y encontraremos la muerte, si no con alegría, al menos con decencia y resignación.
9. A estas razones convincentes para una piedad temprana, solo agregaré esto, que en ningún aspecto es difícil y onerosa. La juventud es alegre; y también lo es la religión. (J. Jortin, DD)
Primera piedad
Yo. Es la primera ventaja de la piedad temprana, y nuestra primera obligación de cultivarla, que nuestro deber para con nuestro Padre celestial se vuelve así fácil y agradable para nosotros. Que la costumbre y la práctica hacen que todo sea fácil y la mayoría de las cosas agradables para nosotros, es universalmente conocido y confesado; y en un grado peculiar se encontrará verdadero de piedad hacia Dios. En este caso, además del deleite que surge naturalmente de la realización de lo que nos es familiar, tendremos del mismo lado la aprobación de nuestro propio corazón; el placer del hábito mejorado por la conciencia del deber.
II. El poder y los efectos de la costumbre proporcionarán otro argumento más a favor de la piedad temprana; porque mostrarán el peligro de contraer hábitos opuestos mostrando la dificultad de corregirlos. Los reproches de una conciencia herida, la convicción de haber ofendido a Dios, la ansiedad de ser restaurado a su favor, y la incertidumbre de si ese favor puede ahora ser merecido y obtenido; todas estas consideraciones alarman y oprimen la mente del que ha envejecido en la transgresión; y formar tantas dificultades en el camino de su regreso a los caminos sagrados de la virtud y la religión. Él tiene, de hecho, una doble tarea que realizar, dejar de hacer el mal y aprender a hacer el bien; y el abuso de su juventud y salud al servicio del pecado ha dejado esta tarea, con todas sus dificultades, a la enfermedad y la vejez.
tercero Será otra recomendación de la piedad temprana, que es probable que se convierta en la más aceptable para su objeto; porque la más adecuada a su carácter y al nuestro. En la juventud se encuentra generalmente una sinceridad y sencillez de corazón, que recomiendan cada parte del deber humano, y especialmente nuestro deber hacia Aquel a quien todos los corazones están abiertos. En la juventud, aunque todavía no está corrompida por el trato con un mundo corrompido, se observan generalmente timidez y modestia, que no sólo forman una guardia constante hacia la pureza y la integridad, sino que también hacen justicia para madurar en humildad y devoción. En la juventud encontramos la mayor aptitud para aprender.
IV. Sin embargo, una cualidad desafortunada de nuestra juventud contrarresta con demasiada frecuencia estas disposiciones favorables y retarda su progreso en la piedad. Demasiados de ellos son descuidados e irreflexivos, propensos a descuidar la consideración seria de su Hacedor y sus leyes. Demasiados de ellos muestran ligereza e inconstancia de mente y temperamento, lo que los hace reacios a los oficios solemnes de la religión, e impide el desempeño de esos oficios con el debido fervor y firmeza.
V. Es otra recomendación de la piedad temprana, y otra obligación para practicarla, que saldaremos, en la medida en que se nos requiera, una deuda de gratitud y justicia. El primer tributo de nuestras facultades se debe naturalmente a Aquel que las dio. A los niños, entonces, se les debe enseñar desde temprano a meditar sobre las bendiciones de su Hacedor.
VI. Nuestra última recomendación de la piedad temprana se extraerá de una fuente muy obvia, pero muy interesante, la brevedad e incertidumbre de la vida humana. La juventud no es sólo la época más adecuada para dedicarnos al servicio de nuestro Dios, sino quizás la única época que se nos puede permitir. (W. Barrow, LL. D.)
Un viejo sermón para oyentes jóvenes
Yo. ¿Qué es lo que Salomón aconseja a los jóvenes que recuerden? Él dice, “tu Creador”: pero ¿qué de Dios desea que sus oyentes tengan en cuenta?
1. Su existencia, como Él lo prueba. Y Él lo prueba más claramente al crearnos; Él es nuestro Creador: Él nos hizo, a cada uno de nosotros, y ahora nos posee para Su posesión.
2. El carácter de Dios, como Él lo exhibe. Los paganos piensan que Dios es cruel; por eso insisten en que debe ser propiciado y complacido con sacrificios cruentos.
3. La providencia de Dios, mientras Él la ejerce. No pasa un momento sin que tengamos Su cuidado. Había una historia muy agradable contada entre los antiguos acerca de una persona llamada Erichthonius: decían que era muy hermoso en su cuerpo, de la cintura para arriba, pero tenía los muslos y las piernas como la cola de una anguila, pequeños y deformes; durante mucho tiempo no comprendió que era diferente al resto de la humanidad, pero tan pronto como se dio cuenta de su odiosa debilidad, se puso tan melancólico que Dios se compadeció de él; y luego le mostró, en un sueño, lo que le dio una idea fresca y espléndida; es decir, esta pobre criatura sin forma fue la inventora del carro o carruaje, mediante el cual podía suplir su propia necesidad; así lo benefició Dios, y así él mismo se convirtió en un bienhechor para los hombres. Una vez cuando se le contó esta historia a un niño, de repente dijo: “Supongo que no es exactamente cierto; pero si lo hubiera sido, hubiera sido muy amable, añadir lujuria como Dios para hacerlo también.”
4. La Palabra de Dios, tal como Él la ha revelado. La Biblia es un mensaje enviado directamente por nuestro Hacedor; así que Él espera que todos, jóvenes y mayores, lo leamos y descubramos lo que significa. Las Escrituras enseñan principalmente lo que debemos creer acerca de Dios, y qué deberes exige Dios del hombre.
5. La Iglesia de Dios, como Él la ha organizado. Dio a su Hijo unigénito para que fuera hecho Cabeza sobre todas las cosas de la Iglesia, que es su cuerpo, “la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo”.
II. ¿Cuándo, especialmente, debemos recordar a nuestro creador? “Ahora, en los días de tu juventud.”
1. Al principio, recuerda que los jóvenes pueden ser cristianos. ¿Por que no? Todo lo que tienen que hacer es venir y pedirle a Cristo que los tome y los haga Sus hijos.
2. Recordad, por tanto, que es más fácil para los jóvenes ser cristianos que para los demás; El espíritu de la religión es precisamente el de un niño pequeño, para empezar; y una carrera religiosa está exquisitamente de acuerdo con una disposición juvenil (Mat 18:8).
3 . Recuerda, una vez más, que los jóvenes se han hecho cristianos a menudo. En las Escrituras tenemos el relato de Jeremías, del hijo de la hermana de Pablo, de Timoteo, de Juan Marcos. En la Iglesia primitiva nos vienen los nombres de Policarpo, que debió amar a Cristo cuando tenía cuatro años; y Justin Martyr ha sido citado a menudo diciendo que había muchos niños y niñas “que habían sido considerados discípulos del Señor en su niñez, y continuaron sin corromperse durante toda su vida”. Más adelante en la historia, sabemos que Jonathan Edwards se convirtió antes de los siete años, y Matthew Henry antes de los once años, Isaac Watts antes de los nueve.
4. Recuerda que los jóvenes deben ser siempre cristianos. Muchos son los hijos de la fiel formación y de muchas oraciones. Dios es fiel a Su pacto, y “para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare”. (CS Robinson, DD)
La advertencia de no olvidar a Dios</p
Debemos tener en cuenta esta advertencia–
I. Por el amor del Señor. “Ojalá pudiera preocuparme por Dios como mi perrito se preocupa por mí”, dijo un niño pequeño, mirando pensativo a su peludo amigo, “él siempre parece tan complacido de que me importe, y yo no”. Ese perrito obedeció a su joven amo por el bien de su amo. Realmente lo amaba, y trató de mostrar este amor con la forma alegre y pronta en que lo obedecía. Esto era lo correcto para él; y es justo lo que Dios espera que hagamos.
II. Por nuestro propio bien. Cuando realmente comenzamos a recordar a Dios y a guardar Sus mandamientos, Dios nos dice a cada uno de nosotros, como les dijo a los israelitas en la antigüedad: “Desde este día te bendeciré”. Y la bendición de Dios vale más para nosotros que todo el mundo. “Recuerda ahora a tu Creador”, se le dijo una vez a un niño pequeño. “Todavía no”, dijo el niño, mientras se ocupaba de su bate y su pelota; “Cuando sea mayor lo pensaré”. El niño creció hasta convertirse en un hombre joven. “Acuérdate ahora de tu Creador”, le dijo su conciencia. “Todavía no”, dijo el joven; “Ahora estoy a punto de comenzar mi oficio; cuando vea prosperar mi negocio, tendré más tiempo del que puedo disponer ahora”. Su negocio prosperó. “Recuerda ahora a tu Creador”, le susurró su conciencia. “Todavía no”, dijo el hombre de negocios; “mis hijos ahora deben tener mi cuidado; cuando estén asentados en la vida, podré atender mejor los reclamos de la religión”. Vivió para ser un anciano canoso. “Acuérdate ahora de tu Creador”, fue la voz que la conciencia le dirigió una vez más. “Todavía no”, seguía siendo su grito; “Pronto me retiraré de los negocios, y entonces no tendré nada más que hacer que leer y orar”. Poco después de esto murió, sin convertirse al cristianismo. Dejó para otro tiempo lo que debería haber hecho cuando era joven, y eso causó la pérdida de su alma. Esas dos pequeñas palabras, «Todavía no», fueron su ruina.
III. Por el bien de los demás. La promesa de Dios a Abraham, cuando comenzó a servirle, fue que sería una bendición. Y Dios dice lo mismo a todo Su pueblo. Y no solo por nuestras palabras, sino por nuestras acciones y por nuestras oraciones, podemos estar haciendo el bien, todo el tiempo, a los que nos rodean. (R. Newton, DD)
La tarea del joven
A los jóvenes Salomón les muestra la ventaja que tienen sobre los ancianos; como un navío que, viendo que otro navío se hunde ante él, mira a su alrededor, baja la vela, cambia de rumbo y escapa de las arenas que se lo tragarán como habían hecho con el otro. Así que los que son jóvenes no necesitan probar las trampas y seducciones del mundo, o los resultados y efectos del pecado, que los ancianos han probado antes que ellos, sino que toman la prueba y la experiencia de otros, y van más cerca para obtener su deseo. deseos Eso es esto, dice Salomón: si quieres tener alguna paz estable o alegría de corazón en este mundo vano o transitorio, que has estado buscando todo el tiempo desde que naciste, debes “acordarte de tu Creador”, que te hizo, que te eligió, que te redimió, que de día en día te guarda, que por los siglos de los siglos te glorificará. Y así como el amable recuerdo de un amigo recrea la mente, así pensar y meditar en Dios suplirá tus pensamientos, disipará tu dolor y te alegrará, como la vista del arca consoló a David; porque la alegría, el consuelo y el placer están donde está Dios, como la luz, la alegría y la hermosura están donde está el sol. Ahora bien, si quisieras tener este gozo, y consuelo, y placer por mucho tiempo, y escaparas de esas mil miserias, vejaciones y vanidades, que Salomón, por medio de muchas pruebas fatigosas y tediosas, procuró dejar al descubierto delante de ti, y sin embargo sostuvo todo pero la vanidad cuando hubo encontrado el camino, debes “acordarte de tu Creador en los días de tu juventud” en la primera primavera, y entonces tu felicidad será tan larga como tu vida, y todos tus pensamientos mientras permanezcas en la tierra un anticipo de la gloria del cielo. Este es el resumen del consejo de Salomón. ¿Puede un niño olvidar a su padre? ¿No es Dios nuestro Padre? Por tanto, ¿quién es demasiado joven para acordarse de Él, siendo que el niño conoce a su padre? Así como las heridas más profundas tenían que ser atendidas primero, las mentes más inestables tenían que ser primero confirmadas. En este extremo está la juventud, como les muestra Salomón antes de enseñarles; porque en el último versículo del capítulo anterior llama a la juventud “vanidad”, como si hablara todo mal en una palabra, y dijera que la juventud es aun la edad del pecado. Por eso, cuando ha mostrado a los jóvenes su locura bajo el nombre de vanidad, como buen maestro los lleva a la escuela y les enseña su deber, «Acuérdate de tu Creador», como si todo pecado fuera el olvido de Dios; y toda nuestra obediencia vino de este recuerdo, que Dios nos creó a Su propia imagen, en justicia y santidad, para servirle aquí por un tiempo, y después para heredar los gozos que Él mismo tiene, los cuales, si recordáramos, sin duda nos avergonzaría pensar, hablar y hacer lo que solemos hacer. Es un viejo dicho, el arrepentimiento nunca es demasiado tarde; pero es un dicho verdadero, el arrepentimiento nunca es demasiado pronto. Por lo tanto, se nos manda correr para alcanzar (1Co 9:24), que es el paso más rápido del hombre. Los querubines estaban representados con alas delante del lugar donde oraban los israelitas (Éxodo 25:20), para mostrar la rapidez con que se ocupaban de los asuntos del Señor. . El sabueso que corre excepto por la liebre, se ciñe tan pronto como ve a la liebre empezar; el halcón que no vuela sino por la perdiz, emprende su vuelo tan pronto como divisa la primavera de la perdiz; así que debemos seguir la palabra tan pronto como habla, y acudir a nuestro Maestro tan pronto como Él llama. Si nuestros hijos son deformes en su juventud, nunca esperamos verlos bien favorecidos; así que si la mente está plantada en el pecado, rara vez brota algo bueno de ese tronco. Porque la virtud debe tener un tiempo para crecer, la semilla se siembra en la juventud, que brota en la edad. Prueba tu fuerza pero con uno de tus pecados, y mira qué cambios, qué excusas, qué demoras encontrará, y cómo te importunará para que lo dejes, como el diablo atormentó al niño antes de que saliera; si no puedes deshacerte de un vicio al que te has acostumbrado, cuando todos tus vicios se han convertido en costumbres, ¿cómo vas a luchar con ellos? Por tanto, encorvamos el árbol cuando es una rama, y domamos el caballo cuando es un pollino, y enseñamos al perro cuando es un cachorro, y domamos al águila cuando es joven. La juventud es como el día para hacer todas nuestras obras. Porque cuando llega la noche de la edad, entonces todos dicen: Podría haber sido instruido, podría haber sido un maestro, podría haber sido como él, o él, pero el La cosecha había pasado antes de que comenzara a sembrar, y el invierno ha llegado, ahora mi fruto debe madurar. Así dice todo hombre que en su vejez no puede hacer lo que pensaba hacer, y clama con Salomón: Catequiza al niño en su juventud, y se acordará de él cuando sea viejo; así corromperlo en su juventud, y él recordará eso también. No hay muchos Lotes, pero muchos se quedan como Lot, reacios a partir, hasta que ven arder el fuego. Si el ángel no lo hubiera arrebatado, Lot hubiera perecido con Sodoma por su tardanza. No hay cinco vírgenes insensatas y cinco prudentes, sino cinco de una sola llamada cuando la puerta está cerrada. No hay muchos Simeones, sino muchos tan viejos como Simeón, que nunca han abrazado a Cristo en sus corazones. Pensaron en arrepentirse antes de ser tan viejos, sin embargo, ahora que son queridos por la edad, aún no tienen la edad suficiente para arrepentirse. ¿Es esto buscar el reino de los cielos primero, o último, o no buscarlo en absoluto? Ay de la seguridad, ay de la terquedad, ay de la somnolencia de este siglo. (H. Smith.)
Mientras no vengan los días malos, ni se acerquen los años, cuando digas: He no hay placer en ellos.
Preparación para la vejez
La vejez es un puerto lejano por el que todo el género humano comienzo, hacia el cual se dirigen. Más de la mitad perecen al comienzo del viaje. Nacen miles y miles que debieron tener un derecho en la vida, pero cuyas manos son tan quebradizas, que los sacude el primer viento, y caen como frutos a destiempo. Algunos caen por accidente, otros en el desempeño de deberes que los llaman a ofrecer su vida en sacrificio por el bien común. La mayor parte, sin embargo, está privada de una buena vejez por su propia ignorancia o por su propia mala conducta; y aquellos que llegan a esa vejez encuentran con demasiada frecuencia que es una tierra de dolor. Ahora bien, la vejez no fue diseñada para ser triste sino hermosa. Es el cierre de una sinfonía, hermosa en su inicio, que continúa con grandiosidad y termina en un clímax de sublimidad. Es armonioso y admirable, según el Esquema de la naturaleza. Los encantos de la infancia, las esperanzas de la primavera de la juventud, el vigor de la virilidad, la serenidad y la tranquilidad, la sabiduría y la paz de la vejez, todos juntos constituyen la verdadera vida humana, con su principio, medio y fin. –una época gloriosa. Cada uno de nosotros, pero especialmente los que se inician en la vida, aspiran a una vejez serena y feliz, y me propongo presentarles algunas consideraciones que dirigirán su atención hacia los métodos para alcanzarla.
1. Son muchos los elementos físicos que intervienen en la preparación para una vejez provechosa y feliz. El cuerpo humano es un instrumento de placer y uso, construido para soportar ochenta años. Su cuerpo está colocado en un mundo adaptado para nutrirlo y protegerlo. La naturaleza es agradable. Hay bastantes elementos de travesura en él, si un hombre se complace en descubrirlos. Un hombre puede desgastar su cuerpo tan rápido como le plazca, destruirlo si quiere; pero, después de todo, las grandes leyes de la naturaleza son leyes nutritivas, y, en su totalidad, la naturaleza es la enfermera universal, el médico universal de nuestra raza, que nos protege contra el mal, nos advierte de él con dolores incipientes, establece señales de peligro. –no exteriormente, sino interiormente–y advirtiéndonos con penas y dolores para nuestro beneficio. Cada giro inmoderado que se hace por los apetitos y las pasiones se envía para ser cobrado en la vejez. Puedes pecar en un extremo, pero Dios te lo quita en el otro. No me opongo a la alegría o la alegría, pero me opongo a que cualquier hombre se convierta en un animal viviendo para la gratificación de sus propias pasiones animales. El exceso en la juventud, en cuanto a las indulgencias animales, es la quiebra en la vejez. Por esta razón, desprecio las horas tardías, las horas irregulares o el sueño irregular. La gente me pregunta con frecuencia: «¿Crees que hay algo malo en bailar?» No, yo no. Hay mucho bien en ello. Entonces, ¿te opones a las fiestas de baile? No; en sí mismos, no lo hago. Pero donde la juventud deshilachada, los músculos inmaduros, los nervios inquietos y no endurecidos, son sometidos a un exceso de excitación, tratados con estimulantes, alimentados irregularmente y con alimentos malsanos, rodeados de una alegría que es excesiva y que se prolonga durante las horas en que deberían estar dormidos , objeto, no por el baile, sino por la disipación. Pero hay muchos que percibo que están desperdiciando sus vidas y destruyendo su vejez, no por sus pasiones, sino por su ambición y en la búsqueda de objetos loables. Sé de muchos artistas que se desgastan la vida, día tras día, con sobrenatural excitación del cerebro; sin embargo, sus objetivos son trascendentalmente excelentes. Sé de músicos que se desgastan día y noche; sin embargo, su ambición es elevada y noble. Ignoran que están desgastando su cuerpo por la excitación de sus cerebros. Mientras que los estimulantes alcohólicos desperdician y destruyen la vida e impiden una vejez feliz, los estimulantes morales también hacen lo mismo. Este último no es tan bestial, pero es igual de derrochador de salud. Todo lo que desgasta prematuramente la maquinaria del pensamiento, o destruye prematuramente la salud, lleva a la bancarrota a la vejez.
2. También debe haber sabiduría en los asuntos seculares, en la preparación de los jóvenes para la llegada de la vejez. La previsión es una virtud cristiana. Cada hombre debe hacer tal provisión para sí mismo que no dependa de los demás. La provisión para una comodidad moderada en la vejez es sabia. Es mucho mejor que la ambición de riquezas desmedidas, que con demasiada frecuencia se derrota a sí misma. Si los hombres fueran más moderados en sus expectativas; si, cuando hubieran obtenido una competencia razonable, aseguraran que de los peligros de los reveses comerciales, más hombres, creo, irían a la vejez serenos y felices.
3. Al contemplar la vejez, nos sorprende con fuerza la necesidad de esforzarnos temprano, ya lo largo de toda la vida, para acumular provisiones para el disfrute social. La sociabilidad es parte del deber cristiano. Todo hombre debe tener mucho cuidado de no aislarse de las simpatías de la vida humana. Los ancianos deben tener cuidado de no verse privados del disfrute en la sociedad de los jóvenes; y si un hombre quiere obtener consuelo de los jóvenes en su vejez, debe cultivar un apego por los jóvenes en su vida temprana. En la juventud y en la mediana edad debéis aseguraros la provisión que os suplirá en la vejez, si queréis ser nutridos y felices con tales alegrías. No seas, pues, egoísta en tu juventud. Crece con tus semejantes, en lugar de alejarte de ellos, y esfuérzate por vivir cada vez más en simpatía con ellos y para ellos.
4. Déjame hablar de los recursos intelectuales que te ayudarán en la vejez. La educación tiene una relación más importante con la virilidad que con la creación de tu fortuna exterior. Si vas a ser abogado, médico, ministro o maestro, necesitas una educación para tener éxito en tu vocación; pero si no perteneces a ninguno de estos llamamientos, necesitas una educación para tener éxito en tu virilidad. La educación significa el desarrollo de lo que hay en el hombre; y todo hombre debe desarrollarse, no porque pueda hacer dinero con ello, sino porque puede hacer hombre con ello. La educación se debe a su hombría. Mantén tu lámpara llena de aceite, y acumula tales provisiones intelectuales, que cuando llegues a la vejez, si un recurso te falla, puedes probar con otro. Si has aprendido a mirar debajo de tus pies todos los días cuando eras joven y a seleccionar los tesoros de la verdad que pertenecen a la teología, la historia natural y la química; si cada mosca os ha proporcionado un estudio; si la incrustación de la escarcha es motivo de interés; si los árboles que brotan en primavera, y las aves que los pueblan, las flores del prado, la hierba del campo, los peces que se divierten en el agua, si todo esto es así muchos recuerdos de la laboriosa mano de vuestro Dios, encontraréis, cuando llegueis a la vejez, que disfrutáis mucho de ello. Permítame, por lo tanto, recomendarle que se comprometa mucho con la memoria. ¡Oh, cuánto puede acumular un hombre para la vejez! ¡Qué precio se pone en las manos de los jóvenes para adquirir sabiduría! ¡Qué provisiones para la vejez despilfarran y tiran! Es una gran cosa haber vivido así que la mejor parte de la vida será su tarde. Octubre, el mes más maduro del año, y el más rico en colores, es un tipo de lo que debe ser la vejez.
5. He reservado para los últimos lo más importante, a saber, lo espiritual, la preparación para la vejez. Es una cosa hermosa para un hombre, cuando llega a la vejez, no tener más preparación que hacer. Si la piedad es el vestido que has usado a lo largo de una vida larga y virtuosa, puedes permanecer en tu vejez en la certeza de la fe, esperando solo que puedas pasar de gloria en gloria. Una parte de esta preparación espiritual consiste, creo, en vivir todo el tiempo con la clara conciencia de que nuestra vida es unida; que lo mejor de ella es lo que hay más allá; y que no debemos vivir para la vida que está entre el uno y los ochenta, sino para la que está entre el uno y la eternidad. El hábito de asociar a todos tus amigos y amistades con esta vida futura, si bien te brindará un gran consuelo y fortaleza a lo largo de la vida, dará sus mejores frutos y beneficios en la vejez. A medida que envejeces, los compañeros de la infancia mueren a tu alrededor cada año; pero si has estado viviendo una verdadera vida cristiana, aunque el mundo parezca desolado por un tiempo, tu pensamiento es este: “Mis compañeros, mis colaboradores, me han precedido; Me quedo solo en el mundo lúgubre, pero cada día me acerco más y más a ese mundo de eterna bienaventuranza. Uno ha ido antes; otro se ha ido; la mujer de mi seno, mi hija mayor, uno tras otro de mis hijos, y de sus hijos, se han ido; uno tras otro de mis vecinos y los amigos de mi juventud se han ido, y yo quedo atrás; pero yo estoy cerca de sus pasos. Están todos ahí esperándome. Solo tengo unos pocos días de espera, y seré bendecido nuevamente con su alta y santa sociedad”. (HWBeecher.)