Estudio Bíblico de Isaías 40:4-5 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Is 40,4-5

Todo valle será exaltado, y todo monte y colina será rebajado

El cristianismo es un elemento esencial en la verdadera civilización

I.

EL MUNDO AÚN ESTÁ LLENO DE COSAS QUE NECESITAN ARREGLARSE. En lo que se refiere a la economía de nuestra tierra, un período de confusión ha precedido inmediatamente al establecimiento del orden Divino. El caos precedió al Paraíso. La servidumbre egipcia fue la precursora del éxodo, que fue el comienzo de una vida nacional Divinamente gobernada. El judaísmo estaba en su peor momento y el paganismo en su condición más corrupta cuando se escuchó la voz del predicador de justicia, preparando el camino del Señor. Isaías compara aquí la condición social y religiosa de un pueblo que espera una revelación de la gloria divina con la condición de un país, árido como un desierto e intransitable a causa de las montañas y los valles; y la preparación de una calzada entre estos obstáculos físicos representa la exaltación de lo que es bajo y la degradación de algunas cosas que son elevadas en la vida humana antes de la venidera revelación de Dios. A nuestro alrededor aquí en Inglaterra, así como en aquellos países extranjeros a los que se dirige la empresa misionera, hay un desierto, en el que lo que es bueno no puede crecer y no crece. La degradación corporal y moral de algunos de nuestro propio pueblo, si se revelara en toda su desnudez, asustaría a la Iglesia de su majestuosa propiedad. Un “desierto” es un emblema adecuado de una gran parte de nuestra propia población. Sin embargo, en esta tierra hemos tenido el Evangelio durante siglos. ¡Cuánto más, entonces, los paganos quieren y merecen tu simpatía! Otra frase de nuestro texto, que habla de “valles”, puede recordarnos aún más las profundidades de nuestra vida social en las que se esconde la corrupción. Mientras tanto el orgullo nos cubre, como con un manto. Hablamos del “progreso de la era”, nos jactamos de nuestros logros y descubrimientos. Hay “montañas” de orgullo que derribar, así como valles de degradación que exaltar. ¡Y cuántas cosas “torcidas” quedan por enderezar! ¡Qué distorsiones de la verdad aún se encuentran en Inglaterra, así como en otros lugares! El orden del progreso Divino en el mundo natural es una verdad tan distorsionada que algunos argumentan que todas las cosas que se ven fueron originalmente hechas de cosas que aparecen, y que no hubo un Creador Divino en quien encontraran su origen. La misericordia de Dios se usa como argumento contra la posibilidad de castigo por el pecado.

II. EL MUNDO NO ES ESENCIALMENTE MEJOR PARA LAS INVENCIONES HUMANAS DE LAS QUE EL SIGLO XIX ES TAN JANTOCIDO. Gran parte de la miseria de la vida moderna se debe al hecho de que el avance moral y religioso no ha seguido el ritmo del avance mecánico, y nuestro peligro es que el mecanismo desarrollado no sea para nuestra época lo que sería una máquina complicada e irresistible en manos de un niño que no conoce los fines para los que está diseñado. Los trenes y los vapores nos llevan por tierra y mar con una rapidez que, a nuestros abuelos, les hubiera parecido increíble. Nuestro pan de cada día es a menudo el producto del trabajo realizado en los lejanos campos fértiles de California. Ha habido un cumplimiento literal de estas palabras, que hablan de conquistar montañas y valles, y de superar todos los obstáculos, como nunca soñó Isaías. Pero la pregunta es justa: ¿Somos mejores con todo esto? ¿Somos más sabios, somos más felices, somos más nobles, somos más semejantes a Cristo que nuestros padres? Tenemos mayores electrodomésticos que nuestros padres, pero puede dudarse bastante si los superamos en capacidad o en disfrute. Cuando uno se va de vacaciones, puede remontar el Rin, cruzar Suiza y volver a cruzar Francia en quince días, pero probablemente, en una docena de viajes de ese tipo, vea mucho menos de lo que vio el pobre Oliver Goldsmith cuando, con un pífano como compañero, caminó penosamente por las carreteras de Europa. Los instrumentos científicos son maravillosos en poder y precisión, pero los hombres de ciencia no han avanzado en genio más allá de Newton o Herschel. La música se escucha en todas partes; pero no es mejor que la música de Handel, o de Bach, o de Haydn. En resumen, no tenemos una vida superior porque tengamos electrodomésticos materiales superiores, y usted y yo no somos ni una pizca de los hombres más nobles porque podemos leer todas las noticias del mundo en un periódico de un centavo y realizar transacciones comerciales con los otros fines. de la tierra en pocas horas. ¿Qué ganamos todos si, al cubrir nuestra tierra de fábricas y máquinas de vapor, la cubrimos también de miseria y miseria? A pesar de todos los descubrimientos científicos y aparatos mecánicos, es evidente que el mundo quiere algo más de lo que estos pueden dar. Quiere libertad de sus pecados y un Redentor que pueda liberarla. Quiere amor en medio de sus crueldades y descanso en medio de su cansancio.

III. EL MUNDO REQUIERE SOBRE TODO UNA REVELACIÓN DE LA GLORIA DE DIOS. Muchos dicen: “Que nuestro comercio y nuestros ferrocarriles y todas nuestras comodidades encuentren primero la entrada a una tierra pagana, y entonces la gente de allí estará preparada para el Evangelio”. Difícilmente podría promulgarse un engaño más grosero. Nuestra propia condición social podría mostrar su falacia, y los experimentos en tierras paganas lo han confirmado. Cuando esta supuesta “civilización” ha precedido al cristianismo, los idólatras se han vuelto ateos, y su último estado es peor que el primero. El gran objetivo que los cristianos debemos tener en cuenta, en todos nuestros logros, es que se revele “la gloria de Dios”, no la gloria del hombre, ni de una sociedad, ni de una secta, sino la gloria de Dios. . Como rey, un hombre encuentra su gloria en el contento de su pueblo; como padre, el hombre encuentra su gloria en el bienestar de sus hijos; y así el gran Rey y Padre de todos nosotros encuentra Su “gloria” en nuestro contentamiento y bienestar. ¿Y cómo se puede lograr eso? Es por obra y palabra de los que hablan “cómodamente” a los pecadores, que proclaman un Dios reconciliado revelado en Jesucristo.

IV. DIOS MIRA A LA IGLESIA PARA PRODUCIR ESTE CAMBIO. Él se está dirigiendo a Su pueblo aquí y, en lugar de decir “Yo consolaré”, Él dice “Consolaos”. Ningún ángel mensajero vuela ahora desde el cielo para anunciar las buenas nuevas de gran gozo. El mensaje nos ha sido confiado. Tengamos paciencia, aunque los resultados de nuestro trabajo en el país y en el extranjero parezcan escasos y pequeños. La elevación de los valles y la nivelación de las montañas no es un juego de niños, ni siquiera en el mundo físico, y es aún más difícil en el ámbito espiritual. Cuando recordamos el costo al que se obtuvieron algunos descubrimientos modernos, y vemos la paciencia, la habilidad y el riesgo que acompañan la construcción de túneles a través de las montañas o bajo el mar, nos avergonzamos de la facilidad con que los cristianos ceden al desánimo. Al preparar la carretera de la que aquí se habla, debemos trabajar en el plan que adoptan los noruegos para mantener sus caminos. Cada ocupante de tierra, en proporción a su superficie, tiene su propia porción asignada de camino para mantener, y por eso es responsable. Así que, en proporción a vuestras capacidades y oportunidades, tenéis un trabajo que hacer, en vuestra casa, en vuestra clase, en vuestra esfera de pensamiento o actividad, y de esa responsabilidad nadie os puede liberar. (A. Rowland, BA)

Las perspectivas de la Iglesia

Yo. ALGUNAS DE LAS OBSTRUCCIONES MÁS FORMIDABLES PARA LA DIFUSIÓN Y EL PROGRESO DE LA VERDADERA RELIGIÓN Y LA CERTEZA DE SU ELIMINACIÓN.

1. El carácter defectuoso de la religión personal. Hay muchas características del carácter cristiano que rara vez se sacan a la luz pública; y otros cuya naturaleza es tan mal entendida como para conducir a una exhibición deforme del espíritu y los preceptos del Evangelio de Cristo. ¿Nunca te has sentido apenado cuando al final del día te has esforzado por determinar el carácter de tus pensamientos, sentimientos y acciones? ¿Nunca te ha sorprendido el personaje moral que se ha presentado a tu vista en tales épocas? Hay mucho de secularidad mezclado con la religión que prevalece. ¿Qué ha hecho la religión por nosotros si no ha elevado tanto el tono y el orden de nuestros sentimientos como para volvernos indiferentes a los placeres del pecado? Como consecuencia natural de esta piedad defectuosa, se retiene mucho del servicio de Dios. Hay mucho del yo mezclado [con nuestros compromisos religiosos. Los propósitos de Dios abarcan la agencia y la cooperación del hombre. Si, pues, la piedad de la Iglesia es defectuosa, si el cuerpo que actúa por Dios está debilitado por la enfermedad, o descarriado en sus operaciones, ¡cuán fatalmente debe contrarrestarse su eficacia! Pero seguramente se pondrá fin a este estado de cosas, porque “todo valle será exaltado”, etc.

2. La división y las animosidades entre los cristianos. Se le ha dado así un carácter sectario a la Iglesia, se le ha engendrado un celo ficticio y morboso, y los recursos que deberían haberse gastado en la evangelización del mundo se han destinado, en muchas ocasiones, a fines fiesteros y siniestros.

3. La conexión que subsiste entre religión y política de Estado. El cristianismo que ha sido patrocinado por el Estado, que ha sido adoptado como peldaño hacia el emolumento y el poder, se ha confundido con la religión de la Biblia.

II. LOS RESULTADOS QUE EL PROFETA REPRESENTA COMO CONSECUENCIA DE LA ELIMINACIÓN DE ESTAS OBSTRUCCIONES. “La gloria del Señor será revelada, y toda carne juntamente la verá; porque la boca de Jehová lo ha dicho.” Nada puede ser más inspirador que esta perspectiva. Si es gratificante ver ampliados los límites de la ciencia, o aumentados los elementos de la felicidad humana; si la resurrección política de una nación nos inspira alegría; si nos vigoriza el corazón ver el espíritu de una época despertando de su letargo y preparándose para una acción sabia y virtuosa, ¿cuál debe ser la emoción de nuestro corazón al contemplar tal consumación como la representada en mi texto? No es la mera promesa de un bien próximo por el cual el profeta aquí busca inspirar nuestra mente. Contiene los elementos de toda felicidad concebible. Encarnará y asegurará a los habitantes de nuestro mundo el más alto disfrute del que es susceptible su naturaleza. Hasta ahora, la gloria de Dios ha sido revelada sólo parcialmente. El sol todavía está detrás de la nube y, en consecuencia, una sombra se proyecta en nuestro camino. Pero cuando la piedad de la Iglesia sea liberada de sus manchas presentes, cuando sus divisiones sean sanadas, entonces ella se levantará y brillará, porque su luz habrá venido, y la gloria del Señor se levantará sobre ella. Pero se nos informa que “toda carne la verá “juntamente”. El evangelista varía ligeramente la última parte de la profecía: “Toda carne verá la salvación de Dios”. Hasta ahora, la salvación de Dios es conocida sólo por una porción limitada del mundo. Pero la salvación de Dios todavía todos están destinados a ver. (T. Price.)

La fuerza niveladora del cristianismo

Hay y siempre han estado en el alma de la sociedad opiniones, prejuicios, sentimientos, nociones convencionales que, como montañas y valles, han separado a los hombres en clases e impedido el libre intercambio de almas. Esas montañas levantan sus cabezas ceñudas y proyectan sus sombras escalofriantes en todos los distritos de la sociedad. Esos valles se abren por todas partes y forman un abismo infranqueable entre los hermanos de ambos lados. El cristianismo tiene el poder de remover esas montañas, llenar los valles, etc. ¿Cómo hace esto el cristianismo? De dos maneras–

I. POR LAS VERDADES NIVELADORAS QUE REVELA.

1. Un Dios común.

2. Una naturaleza común.

3. Una obligación común.

4. Una depravación común.

5. Una salvación común.

II. POR EL ESPÍRITU NIVELADOR QUE GENERA. El espíritu que el cristianismo genera en el alma humana es tal que eleva al hombre por encima de todos esos prejuicios del corazón y convencionalismos de la vida que dividen a los hombres. ¿Qué es el espíritu? Es un espíritu que tiene suprema consideración a tres cosas–

1. Lo espiritual en el hombre.

2. El derecho en la conducta.

3. Lo eterno en el destino. Sin embargo, la fuerza de nivelación social del cristianismo no implica expoliación. (D. Thomas, DD)

Lo torcido se enderezará

El profeta y lo pintoresco

Hay mucho en nosotros que instintivamente se resentiría y repudiaría este ideal que él ha puesto ante nosotros. Tomemos, por ejemplo, esa facultad sensible que en nuestro siglo está recibiendo un desarrollo tan peculiar y abrumador, el sentido de lo pintoresco. Las palabras de mi texto irrumpen con un énfasis muy sorprendente. Esta vehemencia del profeta choca con todos los instintos primarios de este sentimiento nuestro. Las montañas se allanaron, los valles se llenaron, las carreteras se allanaron de un extremo a otro, se reparó cada trozo de terreno accidentado, se enderezó cada recodo del camino: ¡qué imagen para retratar con un entusiasmo tan entusiasta! ¿Puede haber resultado más deplorable? ¡Es el asesinato mismo de lo pintoresco! Lo pintoresco sólo pide que las montañas se eleven aún más, sean más sin senderos, más escarpadas, más peligrosas; que sean desgarrados por los glaciares y arrasados por las avalanchas y arrasados por las tormentas y azotados por los vientos, y horrorizados por la desolación solitaria -eso es lo que prefiere, eso es lo que lo excita-, y los valles se hundirán aún más, más bóvedas lúgubres, sin sol, con roncos torrentes enterrados en espantosos golfos negros y vagando furiosos fuera de la vista. No debe haber caminos si es posible; por lo menos, nunca nivelados o rectos por dos yardas juntas; y debe haber acantilados que estén ceñudos y colgantes y ruinosos y amenazadores, y rocas altas, feroces y solitarias. ¡Todo debe ser áspero, todo debe estar torcido, en aras de lo pintoresco! (Canon H. Scott-Holland, MA)

Abusos pintorescos

En este contraste entre el profeta y lo pintoresco, ¿no hay nada más que ligero o superficial, nada serio? Lo dudo. La intensidad estruendosa del profeta lleva nuestro sentimiento a un control justo en el punto donde es apto para pervertir el juicio moral. ¿Donde es eso? En el punto en que ayuda a cegarnos a la vida real, las necesidades reales y las necesidades de un presente vivo. El sentimiento por lo pintoresco pertenece siempre a aquellos que están fuera del objeto de su admiración. Están mirando como espectadores despreocupados. Lo que observan se encuentra totalmente fuera de su propia experiencia personal y viva, y es por eso que los conmueve y los sobresalta, y les agrada porque los sobresalta. Es tan extraño, tan inesperado, tan soñador, tan antiguo. Ese es el sentimiento que se inculca en los turistas, en los pasajeros que se demoran el día, contemplando una escena desde afuera, indiferentes a sus penas, ajenos a su realidad interior. Nos gustan estas calles sucias, amontonadas y extrañas, y estos mendigos enjambres, y estos muros que se desmoronan, y estos callejones torcidos, y todas las rarezas de la decadencia, y toda la singularidad de lo obsoleto. Los abusos, mientras no nos perjudiquen, son mucho más pintorescos que sus remedios. En este estado de ánimo, qué graves errores hemos cometido en el extranjero: ofensas contra nuestro mejor yo inglés, porque los ingleses nativos aman la libertad, por un pueblo libre. ¿Cuánto ha matado nuestro amor por lo pintoresco nuestra simpatía por la libertad en Roma o en Venecia, digamos? Este error que cometemos una y otra vez en el extranjero es muy probable que se repita aquí en casa; porque aquellos que tienen tiempo libre para disfrutar de lo pintoresco están obligados, por supuesto, a haber alcanzado ya alguna comodidad, alguna seguridad de posición. Esa cabaña con techo de paja en el valle, en el hueco del bosque, ¿podría haber algo más atractivo? Lo hemos esbozado una y otra vez. Está muy húmedo, y esos colores que tanto nos gustan, los verdes y los amarillos, delatan la humedad. Está enterrado bajo los árboles, se encuentra sobre un suelo húmedo y no tiene desagüe; hay un pozo negro detrás. ¡Pero qué cruda se vería la nueva casa de cuatro habitaciones de ladrillo sin ofender en nuestro rincón rústico! Hay mucho más de esto entre nosotros, personas cómodas y educadas, de lo que somos conscientes. Actúa como un peso muerto sobre nosotros, contrarresta la fuerza de nuestro celo reformador. Ni por un momento deberíamos soñar con dejar que lo pintoresco se interponga en nuestro camino si tuviéramos que hundirnos en la tisis a través de la humedad o morir de fiebre tifoidea en alguna calle anticuada y sin desagüe; pero de alguna manera nos interpela con mucho mayor poder cuando se trata de otros, y nosotros no somos más que espectadores. Contra todo esto truena el celo del profeta. Lo pintoresco puede, con razón, ampliar nuestras simpatías por el pasado; puede abogar por un manejo cuidadoso de lo que es tan hermoso en los depósitos del pasado, puede incitarnos correctamente a hacer todo lo posible para salvar lo que es hermoso y natural del mal uso cruel y espantoso por la codicia comercial, pero hay una ley suprema que nunca debe contradecir, la ley que se pronuncia en el clamor del rey recuperado, Ezequías, cuando se recuperó de su enfermedad: “La muerte no puede celebrarte. Los vivos te alabarán, como yo lo hago hoy”. (Canon H. Scott-Holland, MA)

Crecimiento redentor

Desde la nube y maldición del pecado, todo este crecimiento nuestro, que es nuestra vida, es reparador, correctivo, redentor. Se gana a través de la lucha contra el mal, a través de la lucha contra el mal, y siempre, por lo tanto, debe dar testimonio de su vitalidad al enderezar lo torcido, al allanar los lugares ásperos. Siempre debe dar testimonio de su vida. Siempre se debe mejorar las carreteras en mal estado. Deben ser montañas humillantes que obstruyen y amedrentan. Debe estar llenando valles que se acalambran, ahogan y oscurecen. Esa es la necesidad, la necesidad de despejar el camino para el movimiento libre hacia un día mejor. Pero, de nuevo, incluso desde dentro de esta vida en crecimiento, incluso después de habernos arrancado de las filas de espectadores despreocupados y turistas irresponsables, y habernos lanzado con corazón y esperanza a este trabajo de recuperación, y esforzarnos vivamente por enderezar lo torcido. y para aflojar la terrible carga del mal; incluso entonces esta vieja perplejidad y problema reaparecerán, y reaparecerán en una forma más sutil y mucho más profunda. Tal vez en medio de nuestro celo reformador venga de repente un pensamiento, una visión cruzando nuestra mente de todas nuestras esperanzas cumplidas. Lo torcido, ahora tan cruelmente erróneo o desastrosamente distorsionado, por fin se ha enderezado perfectamente. ¿Entonces que? ¿Estamos mejor? En qué lugar pobre, rancio y estúpido se habrá convertido este mundo. Todos los errores reparados, todos los errores garrafales rectificados, todas las desigualdades niveladas; todos en la misma plataforma, decentes, cómodos, cómodos: una masa aburrida e ininterrumpida de respetabilidad promedio. Comodidad para los desamparados: era por eso que habíamos anhelado y trabajado. Pero el cómodo! Mira a los que ya lo han alcanzado. ¿Son una perspectiva tan alentadora? ¿Y si todos fueran como ellos? Después de todo, el carácter moral es nuestro único objetivo; y ¿habrá perdido o ganado el carácter cuando nuestros esfuerzos hayan tenido éxito? ¿Dónde se encuentra el carácter ahora? decimos. ¿Se encuentra en medio de lo cómodo? Difícilmente. ¿No se gana siempre a través del sufrimiento, la lucha, la angustia? Esas raras sencillez de los pobres, esas generosidades, esas devociones, ¿no valen todas las virtudes del contrabandista? ¿No se habrían desvanecido en un mundo donde no hubiera nada torcido, sin luces altas ni sombras oscuras, sin altibajos? Tal vez tomamos alguna utopía industrial, algún libro como “Mirando hacia atrás”, y mientras leemos nos quedamos helados hasta la médula. Hay un retroceso sordo. Qué absolutamente repugnante; ¡Cuán ficticio, rancio y poco rentable! ¡Todo lo que hace a la humanidad querida, patética y gloriosa desapareció, se extinguió! “No hay lugar en un mundo así”, decimos, “para grandes aventuras, brillantes heroísmos; sin toques de trompeta, sin espléndidos riesgos, sin santa indignación, sin exaltación del sacrificio, sin pasión profética. La igualdad democrática ha allanado todos los caminos rectos como muere. Corren entre sus bordillos. Todo es fluido, ordenado, equitativo, y no hay material para el arte ni para la música. ¿Dónde buscaremos las canciones de Schubert que flotan como sueños? “Fueron ganados”, decimos, “por sus lágrimas”. ¿Y dónde estarán nuestros Hamlets y nuestros Lears en el romance? ¿Cómo desplegará el hombre sus capacidades superiores sino a través del dolor, la lucha y la tristeza? Sin embargo, esas son las mismas condiciones que estamos trabajando para negarle. ¡Pobre de mí! nuestros corazones se encogen, nuestra imaginación protesta, nuestras esperanzas desfallecen, y la ardiente pasión del profeta, al vislumbrar el cumplimiento mismo de su sueño, se extingue en el lamento del predicador: “Vanidad, vanidad, esto es vanidad. .” (Canon H. Scott-Holland, MA)

Sin miedo a la utopía

Nosotros nos hemos inventado un terror. No debemos tener el menor miedo. Estas visiones del futuro nos engañan sugiriendo una finalidad a la que habrá llegado el hombre. Estas utopías son sólo lo que no será verdad. Eso es precisamente lo que estamos bastante seguros de que nunca ocurrirá mientras perdure esta era actual. Lo único que sabemos del futuro es que no será así, porque sabemos que en cada momento de su carrera terrenal, hasta que su Señor Jesús venga de nuevo para hacer de nuevo la tierra y el cielo, el hombre se encontrará en guerra como un soldado—un peregrino que avanza hacia la eternidad con montañas que aún se elevan al frente, oscuras con un destino desconocido, con valles en los que debe sumergirse, y gimiendo con peligros a través de los cuales debe atreverse a abrirse camino; con tareas difíciles que aún le proponen lograr; con los nervios, por lo tanto, todavía tensos y las voces de los profetas llamando y los ojos tensos hacia adelante en la noche, y los lomos ceñidos, y el corazón en llamas, y los enemigos para luchar, y las muertes para morir, y las victorias para ganar. Pero dirás: “¿Es ese un mensaje muy alentador? ¿Por qué desperdiciar nuestros esfuerzos, entonces, en luchar por arreglar las cosas si lo torcido nunca será recto, si el camino alto nunca será allanado? ¿Por qué esforzarse por suavizar nuestras colinas actuales si siempre habrá montañas frescas más allá? Precisamente porque el hombre es, en esencia, un peregrino, un soldado, un servidor de Jesús crucificado, y es su propia vida traer esto al frente. Se descubre a sí mismo en ya través de esta lucha y peregrinación, a través de la tensión de la guerra. Esa es su misión en la que demuestra su valentía y su temple. A menos que siempre esté corrigiendo el mal, a menos que siempre esté combatiendo los errores, no es él mismo y no sabe de qué espíritu está hecho. Cuál puede ser el daño particular que está llamado a reparar en este momento, o en ese momento, está determinado para él por las condiciones de la historia, por Dios mismo, porque Dios está en la historia: Él dirige, asigna, distribuye el tarea al hombre—hay un designio claramente revelado. Uno por uno, Dios trae a los hombres las dificultades, los obstáculos que Él quiere que encuentren. Nuestros antepasados tenían su propia lucha para luchar, y la lucharon. Fueron probados y probados de otras maneras. ¡Una pelea a la vez! Lucharon por la libertad, lucharon por la libertad de expresión; no podían atender a la pobreza subyacente. Ahora su parte ha sido cumplida, sus montañas han sido abatidas y sus cosas torcidas se han enderezado, y por lo tanto hay tiempo y oportunidad para otra cosa. Hay otra tarea para nosotros, otra prueba aplicada. No debemos disfrutar de lo que nuestros padres enderezaron sin poner de nuestra parte para enderezar lo torcido, para allanar los lugares ásperos. (Canon H. Scott-Holland, MA)

La batalla de hoy

Puesto que Dios está en la historia, hay continuidad en nuestra peregrinación, y hay propósito. Las viejas guerras, al curar algunos males, prepararon oportunidades para nuevos esfuerzos. Hay avance, después de todo, a lo largo de esta -autopista-, por mucho que haya siempre un lugar escabroso justo delante, una esquina cruel para enderezar. Estamos más avanzados. Hay errores corregidos y arrojados detrás de nosotros, y por lo tanto, cuanto más nos acercamos al final. Basta para nosotros que sepamos el lugar en el camino en el que nos encontramos, que sepamos cuáles son las cosas torcidas que es nuestra propia tarea especial enderezar. Mirémoslos y dejemos el resto a Dios. ¿Quién puede dudar en qué lugar del camino nos encontramos hoy? Esas cosas torcidas sobre las cuales la luz de Dios ha sido encendida en nuestros días, ahí están; las conocemos y las vemos: la presión comercial que cae sobre los débiles, y que quiebra y echa a perder la humanidad bajo ella, la masculinidad, la feminidad, el hogar, la alegría; el mecanismo despiadado de un sistema económico impersonal que tritura a los ancianos, a las mujeres, a los niños; las penas de los que trabajan sin ninguna esperanza de llegar al final de su trabajo; hombres y mujeres, hastiados, magullados, desfigurados, siempre desnutridos, inválidos por la penuria, incapaces de trabajar, ineptos para lo que hacen; hombres y mujeres zarandeados de un lado a otro por mareas ciegas de mercados fluctuantes sobre los que no tienen control; hombres y mujeres acumulados en hordas, sin pastor ni consideración en sórdidas viviendas, en sórdida y ruin deshonra, viviendo rodeados de enfermedades, nacidos en un mundo demasiado dominador para sus debilidades, sostenidos al borde de la inanición por una competencia que nunca los mejora y, sin embargo, nunca los elimina, arrastrados por demandas que no pueden cumplir, magullados y dañados al tratar de cumplirlos. Nadie anticipó que nuestras industrias las crearían o mantendrían en existencia clases de este tipo. Son las señales de algún defecto en nuestro sistema, de alguna perversión, de alguna enfermedad, de algún desastre: que algo que tenía buenas intenciones se ha torcido, que la maquinaria de nuestra civilización está fuera de servicio. Nos hemos salido de la pista. Eso es claro. Por lo tanto, se nos impone una responsabilidad; hay que hacer una cosa. (Canon H. Scott-Holland, MA)

Y los lugares ásperos son llanos—

Los lugares ásperos hechos claros

I. Podemos tomar esto como, en resumen, LA DESCRIPCIÓN DE LA OBRA DE DIOS CON NUESTRO MUNDO Y CON LA HUMANIDAD, CONSIDERADA COMO UNA PREPARACIÓN PARA EL FUTURO. Es la voz de la historia, de la naturaleza, de la ciencia, de la revelación. El presente es una preparación para el futuro, así como el pasado fue una preparación para el presente, y así como el futuro será una preparación para un futuro aún mayor y más grande. Conocemos la historia de la religión; cuán lento fue su progreso, cómo durante siglos solo tuvo éxito en derribar obstáculos y preparar los corazones de los hombres para la entrada de una fe que era digna de su Autor. No se requería la labor de un solo profeta como Juan, sino la labor de muchas generaciones de profetas, para prepararse para el advenimiento de Jesucristo. La religión pasó por numerosas formas antes de llegar a la forma que Cristo le dio. Y así como esta fue la obra de Dios en el pensamiento religioso y la vida del hombre, así fue la obra de Dios en el mundo. El reino de los cielos no vino hasta que el mundo estuvo en cierta medida preparado para él.

II. Entonces podemos decir que este es UN ÍNDICE DEL CURSO DE SU PROVIDENCIA EN CADA ÉPOCA Y PAÍS. Se puede aprender esta lección: que en todos los casos lo espiritual está por encima de lo material; y que todo progreso y mejora en el mundo material no son más que medios para un fin, y están destinados a servir intereses mucho más elevados. Todos estos beneficios de la inteligencia rápida, de las conveniencias, de las comodidades, no son más que la remoción de obstáculos fuera del camino del progreso de lo que es espiritual y Divino. Si dejan a los hombres sin mejores objetivos, si nos dejan egoístas, terrenales, falsos, ¡después de todo no son bendiciones! Si usamos los dones de la naturaleza, la invención y el descubrimiento simplemente para lograr nuestros propios fines, y si no crece el espíritu de la verdad y la caridad, no hemos ganado nada: simplemente hemos añadido a nuestros poderes anteriores el poder de aumentar nuestro egoísmo. Pero ese no es el uso para el que están diseñadas estas nuevas adquisiciones. Si hay más facilidades para llegar a la mente humana por medio del pensamiento, el habla o la escritura, tanto más cuidadosamente debe velar todo el que tiene influencia sobre sus semejantes por que esa influencia sea saludable y no dañina. Lo material es el sirviente de lo espiritual. Lo que Juan el Bautista fue para Cristo, así es todo el mundo para Cristo. Toda la naturaleza fue una preparación para Él, todo conocimiento, todo descubrimiento. El mundo no vio esto en ese momento; pero el hecho es cierto a pesar de todo eso. La gente dice que el crecimiento de la sabiduría humana y el aumento de las bendiciones humanas son adversos al Evangelio; pero al mirar atrás en la historia vemos que todas estas cosas estaban en las manos de Dios, y todas fueron hechas para preparar el camino para el reino de Dios. Así es, y así debería ser siempre.

III. LA INFLUENCIA DEL CRISTIANISMO PARA HACER MÁS FÁCIL EL CAMINO HACIA EL BIEN.

IV. ESTE ES NUESTRO TRABAJO COMO CRISTIANOS EN EL MUNDO Y PARA EL MUNDO. Esto es parte de nuestra tarea para aquellos que están encontrando el camino hacia el bien y el bien viviendo duro y duro. Cada uno de nosotros tiene algo en su poder para preparar el camino para el reino de Dios en la vida y el corazón de los demás. Para muchos, las dificultades de una vida recta son muy grandes, y no es tarea fácil para ellos llevarla a cabo. Todo está en su contra: formación, circunstancias, compañeros, costumbres. Desde sus años más jóvenes han estado familiarizados con el mal. Les viene naturalmente a engañar, a mentir, a hacer toda clase de fechorías. ¿Cómo puede un joven así abrirse alguna vez a una virilidad de valor o bondad? Debe ser ayudado por la educación, por la orientación, por los ejemplos vivos de afecto y de bien hacer. La sociedad cristiana, la Iglesia, debe acudir en su ayuda. ¿Y qué es todo esto sino hacer la obra de Cristo, la obra de los profetas y evangelistas, la obra del Evangelio, preparar una calzada, ayudar a los que no pueden andar, allanar los lugares escabrosos, facilitar al hombre estar de pie en bondad y verdad? Sin embargo, después de que todo esté hecho, tanto para las naciones como para los individuos, habrá dificultades que superar. Nunca podréis por vosotros mismos, o por aquellos a quienes más amáis, arreglar las cosas de tal manera que cese toda necesidad personal de cuidado y esfuerzo. Habrá para cada hombre la cruz que llevar, y para muchos hombres el aguijón que los turbará. (A. Watson, DD)

Lugares difíciles

Yo. LUGARES ÁSPEROS.

1. En la historia humana en general.

2. En la vida humana individual.

II. LUGARES RUDOS HECHOS SENCILLOS.

1. El poder supremo de Jesucristo.

2. El poder supremo de Jesucristo usado en beneficio de la humanidad.

3. La ventaja de la humanidad identificada con la venida del reino de Jesucristo.

III. EL FUTURO TRANQUILO Y BENDITO DEL MUNDO. El cristianismo es una buena noticia. Las desigualdades deben corregirse. Las relaciones deben ajustarse. (J. Parker, DD)