Is 52,11-12
Partid
Un llamado perentorio, pero alentador
1.
Así, perentoriamente, los exiliados judíos fueron llamados a casa. Casi tres generaciones habían huido desde que sus padres fueron asentados por la fuerza en las llanuras de Sinar; pero durante ese período la suerte temporal de los judíos había ido mejorando gradualmente. El tiempo había curado muchas heridas, una administración más suave había debilitado la memoria de muchos dolores. En “la tierra extraña”, que ya no es extraña, se han reunido casas, se han acumulado riquezas, se han ganado honores. La tierra de sus padres estaba muy lejos, pocos la conocían personalmente y se encontraba al otro lado de un desierto sin caminos. Para los hombres en tales circunstancias, la llamada a partir estaba lejos de ser bienvenida. Muchos lazos deben romperse si ese llamado es obedecido; muchos sacrificios hechos, muchos trabajos soportados. El bien presente parecía mucho mejor que el futuro. Además, ¿quién no sabía, al menos por informes, algo de los peligros de ese páramo árido sobre el que debían emprender la marcha? ¿Quién podría asegurarles, durante el progreso de esa marcha, contra daños y pérdidas graves? ¿Quién podría demostrar la ganancia segura para la mayoría de cambiar Babilonia por Jerusalén, la tierra llana de Sinar por la región montañosa de Judá? Así, las excusas para quedarse brotaron rápidamente de sus labios; las dificultades para obedecer el llamado crecieron palpablemente ante sus ojos. Era una demanda no deseada y, por lo tanto, parecía imposible.
2. Pero si la llamada del profeta fue perentoria, no estuvo desprovista de argumentos de peso. Por difícil que sea, hay que hacer la separación, emprender la partida; pero no debe haber prisa en su huida, como cuando Israel salió de Egipto. La preparación puede ser deliberada y cuidadosa, pero un fin debe mantenerse constantemente a la vista: el regreso a Palestina. Haga todas las concesiones justas, satisfaga todos los reclamos justos, resuelva todos los asuntos comerciales necesarios; pero aún así, prepárate para partir. Prepárate para dejar atrás toda mancha de idolatría. Y, sin embargo, ¡Ánimo, vosotros los temerosos, y sed de buen ánimo! El desierto puede no tener huellas, pero Dios te guiará. Los peligros del viaje pueden ser numerosos, pero Dios te defenderá. Las tribus nómadas pueden hostigar a tus últimas compañías, pero Dios será tu retaguardia. Tal es la interpretación del propósito original de las conmovedoras palabras del profeta. (J.J. Adiós.)
Progreso espiritual
Tomemos estas palabras como una ayuda para ilustrar algunas de las características más amplias del progreso espiritual.
Yo. EL PROGRESO ESPIRITUAL EXIGE SEPARACIÓN Y SACRIFICIO. ¿Cuáles son algunas de estas cosas de las que debemos separarnos, incluso a costa del sacrificio, si se quiere progresar espiritualmente?
1. No es raro encontrar un fácil contentamiento con la verdad ya alcanzada. La vanidad engendrada por el poco conocimiento es una barrera fatal para el progreso. La voz de la verdad puede llamar fuertemente a nuestra puerta: “Apartaos; salid de allí”; pero prestar atención a esa voz es inevitable. No hay otro método para lograr una gran ventaja espiritual que la destrucción de nuestra autocomplacencia ignorante.
2. El progreso espiritual depende en gran medida de la renuncia a la idea de la perfección presente de nuestro carácter. Muchos retrocederían ante la noción de tender para afirmar que “ya son perfectos” quienes viven virtualmente como si fuera el primer artículo de su creencia. Simplemente sueñan con la posibilidad de mejorar. En algunos casos, el error se debe a los errores cometidos al comienzo de su vida espiritual. La conversión se convierte en “el principio y el fin de todo” de su religión. La vida parece viajar hacia arriba hasta llegar a ese punto, y viajar hacia abajo para siempre.
3. Pero ellos es otra forma en que el error aflora en los hombres mayores. Por ejemplo, cuando toda la inspiración de la vida se extrae del pasado, no con vistas a un mayor avance, sino como una apología del reposo presente. “Nuestra mejor inspiración no se obtiene de lo que está atrás, sino de lo que está delante y lo que está arriba”.
4. Aún más, ningún progreso espiritual es posible a menos que estemos dispuestos a abandonar nuestra indolencia personal.
II. EL PROGRESO ESPIRITUAL NO TOLERA DEMORA SINO LA QUE SE GASTA EN LA PREPARACIÓN. Habría sido una extraña perversión de las palabras del profeta si los judíos hubieran considerado la seguridad de que “no saldrían con prisa, ni huyendo”, como una enseñanza de que debían prolongar sus preparativos indefinidamente, prolongarlos hasta el final. renunciar a su viaje. Más bien los alientan, sin descuidar el juicioso arreglo de sus asuntos, a tomar las medidas adecuadas para su marcha a través del desierto. No es necesario que haya bullicio ni confusión, ya que su éxodo no será ni repentino ni sigiloso. Es Ciro quien reina, no Faraón. Pero aun así, es un viaje para el que deben prepararse, no una residencia prolongada en Babilonia. El significado de todo esto, como ilustración del progreso espiritual, no es muy difícil de ver. El retraso que se gasta en la preparación es progreso. Esto puede surgir, por ejemplo, de una cuidadosa adquisición de la verdad divina. Lo mismo vale con respecto al carácter. No podemos forzar la madurez, pero podemos prepararnos para ella; y toda esa preparación acelera la consumación deseada. Antes de que el judío llegara a la tierra prometida, cada etapa entre Babilonia y Jerusalén tuvo que ser atravesada fielmente. Hay etapas, también, en el desarrollo del carácter, ninguna de las cuales puede omitirse sin pérdida subsiguiente. Temporadas de sufrimiento de ociosidad forzada, de duelo oscuro y aparentemente irreparable, son algunos de los elementos necesarios de los que nace el carácter real. El tiempo consumido por tal disciplina no es retraso, sino progreso. Todos los sistemas, por lo tanto, que intentan forzar la madurez son tan engañosos como dañinos. La obra cristiana proporciona otra ilustración de la misma verdad general. Prepararnos para el deber presente y dominarlo es la mejor calificación para el éxito futuro.
III. EL PROGRESO ESPIRITUAL ESTÁ BAJO LA DIRECCIÓN DIVINA. “El Señor irá delante de ti”. Aquí había aliento para el tímido judío. Tal como un general dirige su ejército y un pastor su rebaño, así irá Jehová “delante” del exilio que regresa. No más: Él los guiará como un vencedor y un rey. Pero observe más particularmente–
1. Dios tiene un conocimiento perfecto de nuestro viaje.
2. Dios está siempre cerca. Cualquiera que sea el escenario, y cualesquiera que sean las necesidades de la marcha, Él estaba cerca, incluso para el antiguo judío. Mucho más cerca se ha acercado ahora a nosotros, Él es Emanuel. Aquí, entonces, está el estímulo más poderoso para el cristiano decaído.
3. Él nunca nos lleva a donde Él mismo no haya estado ya. ¿Estamos severamente probados? “Él fue tentado en todo según nuestra semejanza”. ¿Estamos descubriendo que la madurez sólo puede venir a través de la aflicción del alma? “Él fue perfeccionado a través de los sufrimientos”. Él nos pide que no emprendamos ningún servicio difícil sin antes mostrarnos Su propia obediencia. Por lo tanto, cuando surjan murmullos dentro de nosotros, y los sentimientos rebeldes se agiten y perturben, que este sea el freno suficiente para todos ellos: «Basta que el discípulo sea como su Maestro».
4. Él está siempre delante de nosotros. Tenemos a Uno delante de nosotros que conoce las posibilidades de nuestra naturaleza; y si bien nunca nos exige demasiado, Él no espera que nuestro esfuerzo disminuya. Olvidémonos, por lo tanto, de las cosas que quedan atrás, y extendámonos a las que están delante, “puestos los ojos en Jesús, el Guía y Perfeccionador de nuestra fe”.
IV. EL PROGRESO ESPIRITUAL ESTÁ ASEGURADO DE LA PROTECCIÓN DIVINA. “El Dios de Israel será vuestra recompensa.” La “recompensa” es la parte más trasera del ejército, donde están estacionadas las reservas. Mediante este arreglo se sirven varios fines importantes. En primer lugar, los rezagados que se salen de la fila durante una marcha larga y fatigosa son efectivamente recogidos y salvados. Por otro lado, el ejército está mejor preparado para enfrentar un ataque inesperado al poder cambiar rápidamente su frente. “El Dios de Israel será vuestra recompensa.” Aquí estaba la promesa de seguridad para su marcha a través de ese desierto que pululaba, como pulula ahora, con decenas de tribus de ladrones que tienen esto en común, que todos son igualmente ágiles, todos igualmente sedientos de saqueo, y todos igualmente sin escrúpulos. Aquí, también, reside nuestra más verdadera seguridad en el progreso espiritual. “El Dios de Israel es nuestra recompensa.”
1. No habrá, por tanto, sorpresas que no seamos capaces de hacer frente, ningún ataque repentino del que Él no resulte un Defensor suficiente. Nuestra vigilancia más aguda no siempre nos servirá; y mientras se barre el horizonte en una dirección, nuestro peligro presente puede aproximarse desde otra.
2. Entonces se brinda protección contra la recaída permanente. Si miramos hacia adelante, nuestro Defensor está ahí. Si miramos hacia atrás, he aquí que Él está allí.
3. Entonces hay una reserva de poder y de ayuda disponible que ningún santo jamás ha probado por completo. (JJ Goadby.)
La marcha a través del desierto-mundo hacia la ciudad de Dios
Podemos aprender algunas de esas cualidades que nos deben caracterizar en esta marcha.
Yo. DEBE HABER ÉXODO PERPETUO. En todas las vidas hay Babilonias, que no tienen derecho sobre los redimidos de Jehová. Puede que hayamos entrado en ellos, no sin remordimientos de conciencia; pero, con el paso del tiempo, nuestra renuencia ha sido superada. Una camaradería ha crecido entre nosotros y uno de cuya lengua y formas una vez nos encogimos con horror. Ahora nos fascina una diversión que mirábamos con suspicacia y escrúpulos de conciencia. Nos domina un hábito de vida del que antes nos rehuíamos como por una infección. Un método de ganar dinero ahora nos absorbe; pero bien podemos recordar lo difícil que fue persuadir a la conciencia para que lo hiciera. Estas son las Babilonias, que lanzan su hechizo fatal sobre el alma, y contra las cuales la voz de Dios protesta con urgencia: “¡Apartaos, apartaos! salid de allí. Cuando salimos de Babilonia hacia una libertad inusitada, naturalmente retrocedemos ante la marcha del desierto, los páramos arenosos, los restos arruinados de días más felices. Pero recibiremos más de lo que renunciamos.
II. DEBE SER SIN PRISA. “No saldréis con prisa”. Hay muchos proverbios ingleses que resumen la observación de días pasados y dicen lo tonto que es tener prisa. Pero, fuera de Dios, hay pocas posibilidades de obedecer estas sabias máximas. La edad es tan febril. Nunca se pintó un gran cuadro a toda prisa. Ningún gran libro se escribió contra el tiempo. Nunca se concedió un gran descubrimiento al estudiante que no podía observar en la antecámara de la Naturaleza la suave apertura de su puerta. El más grande naturalista de nuestro tiempo dedicó ocho años enteros casi por completo a los percebes. Bien podría John Foster anhelar el poder de tocar a la humanidad con el hechizo de «Cállate, cálmate». En esto nuestro Señor es nuestro mejor ejemplo. Esta precipitación fue posible para Israel mientras el pueblo creyera que Dios estaba ordenando, precediendo y siguiendo su marcha.
III. DEBEMOS ESTAR EN PAZ SOBRE EL CAMINO. En los primeros años de vida nuestro camino parece claramente definido. Debemos seguir los pasos de los demás, depender de sus máximas, actuar según sus consejos. Es solo cuando los años pasan sobre nosotros que este sentido de “falta de camino”, como ha sido llamado, nos oprime. Así deben haberse sentido los exiliados cuando dejaron Ahava y comenzaron la marcha por el desierto. En tales momentos, los labios de Cristo responden: “Yo soy el Camino”. Su temperamento, Su manera de ver las cosas, Su voluntad, resuelve todas las perplejidades. Todo esto fue expuesto en la figura que tenemos ante nosotros. “El Señor irá delante de ti”. Cuando el pueblo salió de Egipto, Jehová precedió la marcha en la nube Shejiná que se movía suavemente sobre el arca. No hubo nada de este tipo cuando Esdras condujo el primer destacamento de exiliados a Sión; pero, aunque invisible, el Líder Divino estaba igualmente al frente de la marcha. Así es también en la experiencia diaria. Jesús va siempre delante de nosotros en cada llamado al deber, cada impulso al sacrificio personal, cada llamado a consolar, ayudar y salvar.
IV. DEBEMOS SER PUROS. “No toques cosa inmunda. Sed limpios”, etc. Esos vasos eran muy preciosos. La enumeración se hace con minuciosa precisión Esd 8:26). Pero eran sobre todas las cosas santas para el Señor. Así cruzaron el desierto, hombres santos que llevaban los vasos sagrados. A través de este mundo, invisible para el ojo mortal, pasa una procesión, avanzando a través de los continentes del tiempo. Lleva vasos sagrados. El testimonio de la verdad de Dios, la afirmación de las cosas eternas e invisibles, el anuncio de los hechos de la redención: tales son nuestros sagrados cargos. ¡Qué clase de personas no deberíamos ser nosotros, a quienes se les confía un ministerio tan alto! Antes de esa procesión se nos dice que los lugares baldíos estallarían en canciones. Es una concepción justa, como si sus pies cambiaran el aspecto de los territorios por los que pasaban. ¡Lo que era el desierto cuando llegaron a él, era el paraíso cuando lo dejaron! ¡Lo que eran ruinas, se convirtieron en muros! Donde había habido hostilidad, sospecha y malentendidos, llegó la concordia y la paz, los vigilantes estaban de acuerdo. Este es un verdadero retrato de la influencia de la religión de Jesús sobre el corazón y la vida de los hombres. Pero no olvidemos nunca la importancia de la oración, como eslabón necesario en la realización de estas maravillas. (F.B. Meyer, B.A.)
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Órdenes de marcha
Tenemos aquí, bajo formas altamente metafóricas, el gran ideal de la vida cristiana.
Yo. Lo tenemos expuesto como UNA MARCHA DE SACERDOTES GUERREROS. Note esa frase, “Vosotros que lleváis los vasos del Señor”. Los exiliados que regresan en su conjunto están así dirigidos, pero el significado de la expresión y la metáfora precisa que pretende transmitir pueden ser cuestionables. La palabra traducida como “buques” es una expresión amplia que significa cualquier tipo de equipo, y en otros lugares del Antiguo Testamento la frase traducida se traduce como “portadores de armas”. Tal imagen sería bastante congruente con el contexto aquí, en el que abundan las figuras guerreras. Y si es así, la imagen sería la de un ejército en marcha, cada hombre portando algunas de las armas del gran Capitán y Líder. Pero tal vez sea más probable la otra explicación, que considera que “los vasos del Señor” son una alusión a los sacrificios y otros implementos de adoración que, en el primer Éxodo, los levitas llevaban en la marcha. Y si ese es el significado, entonces la figura aquí es la de una compañía de sacerdotes. Me atrevo a juntar las dos ideas, y decir que aquí podemos encontrar un ideal de la comunidad cristiana como una gran compañía de sacerdotes guerreros en marcha, custodiando un depósito sagrado que ha sido confiado a su cargo.
1. Mira, entonces, esa combinación en el verdadero carácter cristiano de las dos ideas aparentemente opuestas de guerrero y sacerdote. Sugiere que toda la vida debe ser conflicto, y que todo el conflicto debe ser adoración. Sugiere, también, que la guerra es adoración, que el oficio del sacerdote y el del guerrero son una y la misma cosa, y ambos consisten en su mediación entre el hombre y Dios, trayendo a Dios en Su Evangelio a los hombres, y trayendo a los hombres a través de su fe en Dios. La combinación sugiere, asimismo, cómo, en el verdadero carácter cristiano, deben estar siempre mezcladas, en extraña armonía, las virtudes del soldado y las cualidades del sacerdote; compasión por los ignorantes y los que se desvían con coraje; mansedumbre con fuerza; un corazón apacible y tranquilo, que odia las contiendas, unido a un espíritu que afronta alegremente todo peligro y está ansioso por el conflicto, en el que el mal es el enemigo y Dios el ayudador.
2. Nótese, además, que en esta frase tenemos la vieja, vieja metáfora de la vida como marcha, pero tan modificada que pierde toda su melancolía y cansancio y se convierte en esperanza elevadora.
3. Nuevamente, esta metáfora sugiere que esta compañía de sacerdotes en marcha tiene a su cargo un depósito sagrado. Pablo habla del “evangelio glorioso que me fue encomendado”. Y, de la misma manera, a nosotros, los cristianos, se nos da la carga de las grandes armas de guerra de Dios, con las que Él lucha contra la maldad del mundo, a saber, ese gran mensaje de salvación a través y en la Cruz de Jesucristo. Y se nos ha encomendado, además, guardar diligentemente y mantener brillantes e inmaculados e intactos en peso y valor, los preciosos tesoros de la vida cristiana de comunión con Él. Y podemos dar otra aplicación a la figura y pensar en la solemne confianza que se pone en nuestras manos, en el don de nosotros mismos, que nosotros mismos podemos desperdiciar, manchar y perder, o podemos guardar y pulir en vasijas. reunirse para el uso del Maestro. Recogiendo, pues, estas ideas, tomamos esto como el ideal de la comunidad cristiana: una compañía de sacerdotes en marcha, con un depósito sagrado encomendado a su cargo.
II. LA SEPARACIÓN QUE CORRESPONDE A LA COMPAÑÍA DE MARCHA. “¡Partid, partid! salid de allí,” etc. En el cumplimiento histórico de mi texto, la separación de Babilonia fue el preliminar de la marcha. Nuestra tarea no es tan simple; nuestra separación de Babilonia debe ser el acompañamiento constante de nuestra marcha. El orden en medio del cual vivimos no está organizado sobre las leyes fundamentales del reino de Cristo. Y dondequiera que haya hombres que busquen ordenar sus vidas como Cristo quiere que sean ordenadas, la primera necesidad para ellos es: “Salid de en medio de ellos, y apartaos”. Esta separación no será sólo el resultado de la unión con Jesucristo, sino que es la condición de todo progreso en nuestra unión con Él. Los que van a viajar lejos y rápido tienen que viajar ligeros. Muchas caravanas se han averiado en la exploración africana por la única razón de que estaban demasiado bien provistas de equipos y, por lo tanto, se derrumbaron por su propio peso. Por lo tanto, nuestro profeta, en el contexto, dice: “No toquéis cosa inmunda”. Hay una de las diferencias entre el nuevo Éxodo y el antiguo. Cuando Israel salió de Egipto, despojaron a los egipcios y salieron cargados de oro y joyas; pero es un trabajo peligroso sacar algo de Babilonia con nosotros. Su tesoro tiene que ser dejado si queremos marchar de cerca detrás de nuestro Señor y Maestro. No debemos tocar “ninguna cosa inmunda”, porque nuestras manos deben estar llenas de los “vasos del Señor”. Es del mundo del hombre que tenemos que salir, pero la santidad más alta no requiere abstención de nada de lo que Dios ha ordenado.
III. LA PUREZA QUE SE CONVIERTE EN LOS PORTADORES DE LOS VASOS DEL SEÑOR. “Sed limpios”. Las manos del sacerdote deben ser puras, cuya figura, traducida, es, la pureza transparente de conducta y carácter se exige de todos los hombres cristianos que profesan llevar el depósito sagrado de Dios. No puedes llevarlo a menos que tus manos estén limpias, porque todos los dones que Dios nos da se deslizan de nuestro alcance si nuestras manos están manchadas. Las leyendas de los monjes hablan de imágenes y vasijas sagradas que, cuando se les aplicaba un toque impuro, se negaban a ser sacadas del lugar y crecían allí, como enraizadas, a pesar de todos los esfuerzos por moverlas. Quien pretenda tener en manos sucias los dones de Dios en Su Evangelio, fracasará miserablemente, en el intento; y toda la alegría y la paz de la comunión, la seguridad del amor de Dios y la tranquila esperanza de la vida inmortal, se desvanecerán como una pompa de jabón, agarrada por un niño, se convierte en una gota de agua sucia en la palma de su mano, si tratamos de tenerlos en malas manos. Y, además, recordad que no es posible ningún servicio sacerdotal ni ninguna guerra exitosa para Jesucristo, excepto con la misma condición. Un pecado, así como un pecador, destruye mucho bien, y una pequeña inconsistencia de parte de nosotros, los que profesamos ser cristianos, neutraliza todos los esfuerzos que podamos intentar hacer por Él.
IV. LA CONFIANZA LENTAMENTE QUE DEBE MARCAR LA MARCHA QUE ES GUARDADA POR DIOS. “No saldréis con prisa, ni iréis huyendo”, etc. Esto es en parte una analogía y en parte un contraste con la historia del primer Éxodo. La palabra inusual traducida “con prisa” se emplea en el Pentateuco para describir la prisa y el bullicio, no del todo debido a la urgencia de los egipcios, sino también en parte al terror de Israel con el que se llevó a cabo ese primer vuelo. Y, dice mi texto, en esta nueva salida de la servidumbre no habrá necesidad de temblor o perturbación, dando alas a los pies de ningún hombre; pero, con tranquila deliberación, como con la que Pedro fue sacado de su calabozo, porque Dios sabía que podía sacarlo a salvo, se llevará a cabo el nuevo Éxodo. “El que creyere, no se apresure.” Hay una muy buena razón por la que no debemos apresurarnos debido a la alarma. Porque, como en el primer Éxodo, el pilar guía dirigía la marcha, y a veces, cuando había enemigos detrás, como en el Mar Rojo, cambiaba su lugar hacia atrás, así “el Señor irá delante de ti, y el Dios de Israel será tu recompensa. (A Maclaren, D.D.)
Toda la vida para Dios
He visto en un escaparate: “La mayor parte de nuestros productos son de fabricación inglesa”. No solo la mayor parte, sino toda nuestra vida debe ser entregada a Dios.(E. E. Marsh.)