Rom 9,19-24):—¡El alfarero y el barro! ¿No es esa parábola el germen de todo lo más opresor del “terrible decreto” del calvinismo? ¿No justifica la aceptación por parte del musulmán de la voluntad de Alá como un destino que no puede comprender, pero al que debe someterse forzosamente? ¿No es esta la última palabra del apóstol, incluso cuando está más empeñado en vindicar los caminos de Dios ante los hombres, en respuesta a la pregunta que hace ahora, como hizo Abraham en la antigüedad: “¿No hará el Juez de toda la tierra ¿Correcto?» “¿Por qué reprocha Él todavía, pues quién ha resistido Su voluntad?” No pretendo entrar en el espinoso laberinto al que nos conducen estas preguntas. Haremos bien en rastrear la historia y notar los alcances de esta parábola. ¿Enseña realmente lo que los hombres han imaginado que enseñaba: la impotencia del hombre y la soberanía arbitraria de Dios? ¿O nos lleva a reconocer una sabiduría, una justicia y una misericordia en la historia de los hombres y de las naciones? ¿Nos aplasta simplemente contra el suelo con el sentimiento de nuestra propia impotencia? ¿O bien ocupa su lugar en ese noble argumento que hace de la Epístola a los Romanos, más que cualquier otro arte de la Escritura, una verdadera Theodicea, una vindicación de los caminos de Dios hacia el hombre?
Yo. Fue en un tiempo oscuro y angustioso que Jeremías fue llamado a hacer su trabajo. El propósito y las promesas de Jehová a Su pueblo Israel parecían fracasar por completo. Fue en este estado de ánimo que le llegó un impulso interior en el que, entonces o después, reconoció «la Palabra del Señor». Actuando en ese impulso, dejó el templo y la ciudad, y salió solo al valle de Hinnom, donde vio al alfarero trabajando moldeando la arcilla del valle en forma y dándole forma de acuerdo a su propósito. El profeta miró y vio que aquí también había un aparente fracaso. “La vasija que él labró se estropeó en las manos del alfarero”. La arcilla no tomó la forma; había algún defecto oculto que parecía resistir la guía plástica de la rueda y la mano. El profeta se puso de pie y miró; estaba empezando, tal vez, a culpar al alfarero por su falta de arte, cuando volvió a mirar y vio lo que seguía. “Volvió, pues, y le hizo otra vasija, como le pareció bien al alfarero hacerlo.” La habilidad se vio allí en su forma más alta, no desconcertada por el fracaso aparente o incluso real, triunfando sobre las dificultades. Y luego, por uno de esos destellos de intuición que el mundo llama genio, pero que reconocemos como inspiración, se le enseñó a leer el significado de la parábola. “Entonces vino a mí la palabra del Señor, diciendo: Casa de Israel, ¿no puedo yo hacer con vosotros como este alfarero? dice el Señor. He aquí, como el barro en la mano del alfarero, así sois vosotros en la mía, oh casa de Israel.” ¿El pensamiento que así se abalanzó sobre su alma la aplastó como con el sentido de un destino arbitrario, supremo, no necesariamente justo, contra el cual los hombres lucharon en vano, y en cuyas manos no tenían libertad y por lo tanto ninguna responsabilidad? Muy diferente a eso. Para él lo que vio fue una parábola de sabiduría y de amor, obrando con paciencia y lentitud; la base de un llamado al arrepentimiento y la conversión. Cuando pasó del alfarero y su torno a las operaciones del gran Maestro-Trabajo, como se ve en la historia de las naciones, no vio en las vasijas que se moldeaban, como en el torno de la providencia, masas de materia muerta e inerte. . Cada uno era, por así decirlo, instinto con un poder de autodeterminación, que cedía o resistía el trabajo plástico de la mano del alfarero. La urna o vaso diseñado para usos reales rechazó su alta vocación y eligió otra forma menos decorosa. El Artífice Supremo, que había determinado en la historia de la humanidad los tiempos antes señalados y los límites de las habitaciones de los hombres, había llamado, por ejemplo, a Israel para que fuera el modelo de un pueblo justo, el testigo de la verdad a las naciones, un reino de sacerdotes, primicias de la humanidad. Ese propósito se había frustrado. Israel había rechazado ese llamado. Por lo tanto, tenía que someterse a otra disciplina, adecuarse para otra obra: “Volvió, y lo hizo otro vaso”. La presión de la mano del alfarero iba a ser más fuerte, y la vasija debía ser diseñada para usos menos nobles. La vergüenza, el sufrimiento y el exilio, su tierra quedó desolada y ellos mismos llorando junto a las aguas de Babilonia, este era el proceso al que ahora estaban llamados a someterse. Pero en cualquier momento del proceso, el arrepentimiento, la aceptación, la sumisión pueden modificar su carácter y sus resultados. La unidad fija del propósito del trabajador calificado se mostraría en lo que parecería al principio los cambios siempre variables de una voluntad cambiante. Cierto es que un poco más adelante en la obra del profeta llevó la enseñanza de la parábola un paso más allá, a una conclusión más terrible. La Palabra del Señor vino a él nuevamente, “Ve y toma una vasija de barro de alfarero, y toma de los ancianos del pueblo, y de los ancianos de los sacerdotes; y sal al valle del hijo de Hinnom” (Jer 19:1), y allí a la vista de ellos debía romper el odre como testimonio de que, en cierto sentido, el día de la gracia había terminado, que se había perdido algo que ahora nunca se podría recuperar. Pero no por eso se frustró el propósito de Dios. El pueblo todavía tenía una vocación y una elección. Aún debían ser testigos a las naciones, administradores del tesoro de una verdad eterna. En ese pensamiento el corazón del profeta encontró esperanza y consuelo. Podía aceptar el destino del exilio y la vergüenza para sí mismo y para su pueblo, porque miró más allá de esa vida remodelada.
II. La época en la que vivió San Pablo fue como la de Jeremías, una época oscura y angustiosa para quien tenía el corazón con sus hermanos, los hijos de Abraham según la carne. Una vez más el alfarero estaba modelando el barro para usos elevados y nobles. “Al judío primeramente, y también al gentil”, fue la ley de toda su obra. Pero aquí también hubo un aparente fracaso. Ceguera, dureza, incredulidad, esto estropeó la forma de los vasos hechos para honrar. ¿Por eso dejó de creer en la justicia y fidelidad de Dios? ¿No vio ningún propósito amoroso detrás de la aparente severidad? No, el recipiente estaría hecho para lo que los hombres deshonraban: el exilio que duraba siglos, la dispersión por todo el mundo, vidas desgastadas por la servidumbre, pero a sus ojos todo esto no era más que la preparación y la disciplina para el lejano del futuro, destinándolos al fin a usos más nobles.
III. La historia de las naciones y de las Iglesias ha dado testimonio de la misma verdad a lo largo de los siglos. Cada uno ha tenido su vocación y elección. Vagamente como se nos ha dado para rastrear la educación de la humanidad, imperfecto como es cualquier intento de la filosofía de la historia, todavía podemos ver en esa historia que el laberinto no carece de un plan. Grecia y Roma, la cristiandad oriental, latina o teutónica: cada nación o Iglesia, a medida que se convierte en una potencia en la historia de la humanidad, ha ido tomando forma en parte y realizando la obra que respondía al diseño y propósito de Dios, frustrando en parte y resistir ese propósito. En la medida en que ha sido fiel a su vocación, en la medida en que la unidad colectiva de su vida ha sido fiel a la ley eterna de justicia, ha sido un vaso hecho para el honor. Aquellos que ven en la historia, no el caos en el que las fuerzas brutas están trabajando ciegamente de confusión en confusión, sino el desarrollo de un orden justo, pueden ver en parte cómo la resistencia, la infidelidad, la sensualidad, han estropeado la obra, cómo los poderes que fueron como la primera de las naciones ha tenido escrito en ellos, al parecer, la sentencia pasada en la antigüedad sobre Amalec, que su último fin sería que deben perecer para siempre. España, en su decrepitud y decadencia; Francia, en sus alternancias de despotismo y anarquía; Roma, en la locura de sus pretensiones de dominar la razón y la conciencia de la humanidad, estos son ejemplos, a los que no podemos cerrar los ojos, de vasijas estropeadas en las manos del alfarero. Cada uno de esos ejemplos del juicio de los cielos nos invita a no ser altivos, sino a temer. Necesitamos recordar, como antaño, que el destino que parece tan lejano de nosotros puede estar cerca, incluso a nuestras puertas, que lo que parece estar a punto de caer sobre esta nación o aquella, turca o cristiana, asiática o europea. , no es irreversible. “En cualquier momento”, ahora como en los días del profeta, “una nación se volverá y se arrepentirá”, y luchará sobre los peldaños de su ser muerto hacia cosas más elevadas, ahí está el comienzo de la esperanza. El alfarero puede volver y moldearlo y moldearlo, puede ser para un servicio más humilde, tal vez incluso para una deshonra externa, pero aún así, si está limpio de su iniquidad, será apto para el uso del Maestro.
IV. La parábola se refiere a la vida individual de cada hijo del hombre, y es obviamente el aspecto de su enseñanza el que ha pesado más en la mente de los hombres y, a menudo, parecería, entristecer los corazones de los hombres. justo a quien Dios no ha entristecido. ¿Deja lugar allí también para la libertad y la responsabilidad individuales? ¿Piensan los maestros inspirados que conduce a los hombres al arrepentimiento, la fe y la esperanza, o que sofoca toda energía bajo el peso de una fatalidad inevitable? Las palabras con las que San Pablo habla de ello podrían ser suficientes para sugerir la verdadera respuesta a esa pregunta. Para él, incluso esa fase de la parábola que parece la más oscura y terrible, no hace más que presentar al asombro reverencial del hombre un ejemplo de la paciencia de Dios que soporta con mucha paciencia los vasos de ira preparados para la destrucción. El alfarero desearía volver y moldear y volver a moldear hasta que la vasija sea apta para algún uso, elevado o humilde, en la gran casa de la cual Él es la Cabeza Suprema. Por la disciplina de la vida, por las advertencias y las reprensiones, por los fracasos y las desilusiones, por la prosperidad y el éxito, por la enfermedad y la salud, por el trabajo variado y las oportunidades siempre nuevas, Él está educando a los hombres y guiándolos a conocer y hacer Su voluntad. . ¿Quién no siente en sus momentos más tranquilos y claros que este es el verdadero relato de las pasadas casualidades y cambios de su vida? Es cierto que hay un punto en el que todos estos cuestionamientos llegan a su límite. En el lenguaje de otra parábola, a uno se le dan cinco minas, a otro dos, ya otro, a cada uno según su capacidad. Pero el pensamiento que nos sostiene bajo la carga de estas cansadas preguntas es que el Juez de toda la tierra seguramente hará lo correcto. Las oportunidades de los hombres son la medida de sus responsabilidades. “A quien los hombres han encomendado mucho, más le pedirán”. El murmullo amargo y la queja apasionada son controlados por las antiguas palabras: “¿Dirá el objeto de barro al que lo formó: ¿Por qué me has hecho así?” Los más pobres y los más humildes pueden encontrar consuelo en el pensamiento de que si su obra se hace fiel y verdaderamente, si ve en los dones que ha recibido, y las circunstancias externas de su vida, y la obra a la que lo conducen, pero las señales del propósito del gran Diseñador, él también, rindiéndose como barro a las manos del alfarero, puede convertirse en la obra menos honrada, en un vaso de elección. Lo que se requiere en una vasija de este tipo cuando se le forma o modela es, sobre todo, que debe estar limpia y completa, libre de la mancha que contamina, de los defectos que estropean la integridad de la forma o la eficiencia del uso. La obra de cada alma del hombre es buscar esta consagración, huir de las lujurias juveniles, de las bajas ambiciones, de la bajeza interior, que profanan y envilecen. Nuestro consuelo es que, al esforzarnos así, somos colaboradores del gran Maestro de la Obra. Nuestra oración a Él bien puede ser que Él no desprecie lo que Sus propias manos han hecho. (Dean Plumptre.)
El hombre en manos de Dios
I. El hombre en la mano de Dios como moralmente defectuoso.
1. La humanidad a través de todas las épocas y climas ha sido defectuosa–
(1) En el juicio moral;
(2) En los afectos morales, y
(3) En la conducta moral.
2. Cómo ocurrió esta deserción es una pregunta que nos lleva a la misteriosa región de donde surgió el mal.
II. El hombre en manos de Dios como moralmente mejorable.
1. Dios puede mejorar el vaso «estropeado» de la humanidad.
(1) Puede hacerlo emocionalmente. Tiene el corazón para ello. Él es lo suficientemente grande en amor para perdonar el pasado y bendecir el futuro.
(2) Él puede magistralmente. La mediación de Cristo le permite hacerlo de una manera consistente con la justicia de Su carácter, el honor de Su gobierno y la estabilidad de Su trono.
(3) Él puede reformativamente. Tiene toda la instrumentalidad moral necesaria para reformar el alma.
2. El Evangelio es poder de Dios.
III. El hombre en manos de Dios como moralmente libre.
1. El hombre es responsable de su conducta. La historia social del mundo, la conciencia universal del hombre y las enseñanzas concurrentes de la Biblia muestran esto.
2. El hombre es responsable de su destino. La humanidad será “arrancada” y “derribada” por Dios, o edificada y plantada según su conducta. (Homilía.)
El alfarero y el día
I. Todo hombre engendrado naturalmente de la descendencia de Adán, es, a la vista de un Dios que todo lo ve y que escudriña el corazón, sólo como un pedazo de arcilla estropeada.
1. Como el hombre fue creado originalmente «según Dios en conocimiento», así como en justicia y verdadera santidad, podemos inferir racionalmente que su entendimiento, con respecto a las cosas tanto naturales como divinas, fue de una extensión prodigiosa: porque él fue hecho un poco inferior a los ángeles, y en consecuencia, siendo como ellos, excelente en su entendimiento, sabía mucho de Dios, de sí mismo y de todo lo que le rodeaba; y en esto, así como en todos los demás aspectos, fue, como lo expresa el Sr. Collier en uno de sus ensayos, una especialización perfecta: pero este está lejos de ser nuestro caso ahora. Los hombres de mente estrecha y estrecha pronto comienzan a ser sabios en sus propios conceptos; y habiendo adquirido una pequeña noción de los idiomas eruditos, y adquirido cierta pericia en las ciencias secas, se ven fácilmente tentados a verse a sí mismos como una cabeza más altos que sus congéneres mortales y, en consecuencia, también, con demasiada frecuencia, expresan grandes palabras infladas de vanidad. Pero las personas de un alcance de pensamiento más elevado y extenso no se atreven a jactarse. No: saben que los más grandes eruditos están en la oscuridad con respecto a muchas cosas, incluso las más insignificantes de la vida.
2. Esto aparecerá aún más evidente, si consideramos la inclinación perversa de su voluntad. Siendo hecho a la misma imagen de Dios; indudablemente antes de la caída, el hombre no tenía otra voluntad que la de su Hacedor. La voluntad de Dios y la de Adán eran entonces como unísonos en la música. No hubo la menor desunión o discordia entre ellos. Pero ahora tiene una voluntad tan directamente contraria a la voluntad de Dios, como la luz es contraria a las tinieblas, o el cielo al infierno.
3. Una visión transitoria de los afectos del hombre caído corroborará aún más firmemente esta verdad melancólica. Éstos, al ser colocado por primera vez en el paraíso de Dios, siempre se mantuvieron dentro de los límites apropiados, fijos en sus propios objetos y, como tantos ríos mansos, dulce, espontánea y habitualmente se deslizaron hacia su océano, Dios: pero ahora el se cambia la escena; porque ahora estamos naturalmente llenos de viles afectos, que, como un torrente poderoso e impetuoso, se lo llevan todo por delante.
4. La actual ceguera de la conciencia natural hace que esto aparezca bajo una luz aún más deslumbrante. En el alma del primer hombre Adán, la conciencia era, sin duda, la vela del Señor, y le permitía discernir correcta e instantáneamente entre el bien y el mal, el bien y el mal. Y, ¡bendito sea Dios! de esto aún quedan algunos restos; ¡pero Ay! cuán tenuemente arde, y cuán fácil y rápidamente se tapa, o se apaga y se extingue.
5. Tampoco esa gran y jactanciosa Diana, quiero decir la Razón desasistida, no ilustrada, demuestra menos la justicia de tal afirmación. Los horribles y espantosos errores en los que tropezaron los más refinados razonadores del mundo pagano, tanto en cuanto al objeto como a la forma del culto divino, han demostrado suficientemente la debilidad y la depravación de la razón humana: nuestros modernos jactanciosos no nos ofrecen nada mejor. pruebas de la grandeza de su fuerza, ya que la mejor mejora que generalmente hacen de ella es solo razonar ellos mismos en una infidelidad francamente voluntaria, y así razonar ellos mismos fuera de la salvación eterna. ¿Necesitamos ahora algún otro testimonio de que el hombre, el hombre caído, es todo un pedazo de barro estropeado?
6. Pero esto no es todo, aún tenemos más pruebas para llamar; porque la ceguera de nuestros entendimientos, la perversidad de nuestra voluntad, la rebeldía de nuestros afectos, la corrupción de nuestras conciencias, la depravación de nuestra razón, prueban esta acusación; ¿Y no confirman lo mismo también la actual estructura y constitución desordenada de nuestros cuerpos? Sin duda a este respecto, el hombre, en el sentido más literal de la palabra, es un pedazo de barro estropeado: porque Dios lo hizo originalmente del “polvo de la tierra”.
II. La absoluta necesidad que hay de que esta naturaleza caída sea renovada. Arquímedes dijo una vez: “Dadme un lugar donde pueda fijar mi pie y moveré el mundo”; así, sin la menor imputación de arrogancia, de la que tal vez se le pueda acusar con justicia, podemos aventurarnos a decir: Admita que la doctrina anterior sea verdadera, y luego niegue la necesidad de que el hombre se renueve, ¿quién puede hacerlo? Supongo que puedo dar por sentado que toda esperanza después de la muerte de ir a un lugar que llamamos cielo. Pero permítanme decirles que el cielo es más un estado que un lugar; y en consecuencia, a menos que estés previamente dispuesto por un estado de ánimo adecuado, no podrías ser feliz ni siquiera en el cielo mismo. Porque ¿qué es la gracia, sino la gloria militante? ¿Qué es la gloria, sino la gracia triunfante? Esta consideración hizo decir a un piadoso autor que “santidad, felicidad y cielo, eran sólo tres palabras diferentes para una misma cosa”. Y esto hizo que el gran Preston, cuando estaba a punto de morir, se dirigiera a sus amigos y les dijera: “Estoy cambiando de lugar, pero no de empresa”. Para hacernos aptos para ser partícipes dichosos de tal compañía celestial, este “barro estropeado”, quiero decir estas naturalezas depravadas nuestras, debe necesariamente sufrir un cambio moral universal, nuestro entendimiento debe ser iluminado; nuestras voluntades, razón y conciencias, deben ser renovadas; nuestros afectos deben ser atraídos y fijados en las cosas de arriba; y debido a que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de los cielos, esto corruptible debe vestirse de incorrupción, esto mortal debe vestirse de inmortalidad. Cristo lo ha dicho, y Cristo permanecerá. “A menos que un hombre”, instruido o ignorante, alto o bajo, aunque sea un maestro de Israel como lo fue Nicodemo, a menos que “nazca de nuevo, no puede ver, no puede entrar en el reino de Dios”. Si se requiere, ¿Quién será el alfarero? ¿Y por medio de quién este día estropeado ha de ser transformado en otro vaso? O en otras palabras, si se pregunta, ¿cómo se efectuará este gran y poderoso cambio? Respondo, no por el mero esfuerzo y la fuerza de la persuasión moral. Este cambio tampoco debe ser forjado por el poder de nuestro propio libre albedrío. Tan pronto como intentemos detener el flujo y reflujo de la marea y calmar el mar más tempestuoso, imaginemos que podemos someter, o someter a las regulaciones adecuadas, nuestras propias voluntades y afectos rebeldes por cualquier fuerza inherente a nosotros mismos. Y por eso os informo, que este Alfarero celestial, este bendito Agente, es el Espíritu Omnipotente de Dios Espíritu Santo, la Tercera Persona en la adorantísima Trinidad, coesencial con el Padre y el Hijo. Este es ese fuego que nuestro Señor vino a enviar a nuestros corazones terrenales, y que ruego al Señor de todos los señores que encienda en todos los que no han sido renovados en este día. (G. Whitefield, MA)
Una visita a la casa del alfarero
I. La mente origina el poder. El trabajo es un trabajo sobre las ruedas; pero el poder comienza con el obrero; es espíritu que preside, es voluntad que manda; un ser inteligente hace uso del poder que ha puesto en movimiento para dar forma a su diseño. El tipo perfecto está en la mente del trabajador, y él debe darle forma y forma, e imprimirlo en la materia. Todo poder se origina en Dios y está bajo Su control.
II. La paciencia divina está asociada con el poder divino. No ves en el alfarero en acción lo que Dios puede hacer si le place, sino lo que le place hacer; no lo que puede hacer con el barro, sino cuál es su propósito. Se nos enseña la intención del Divino obrero de moldear a los hombres ya las naciones según un patrón Divino, que no hay nada arbitrario en Su proceder; que cada acto está regulado por una referencia a su plan, y que la paciencia divina está en acción constante y perseverante.
III. La paciencia divina persevera en la realización de su designio. ¿Cuántas veces has sido estropeado por falta de sumisión a una voluntad perfecta y amorosa, manifestada en el trato providencial de Dios contigo o en Su Evangelio? La arcilla se puede romper con tanta frecuencia que pierde todas sus propiedades adhesivas, y cuando se coloca sobre las ruedas se puede astillar en fragmentos y volverse completamente inútil.
Conclusión–
1. Hay un plan fijo y establecido, una idea original en la mente Divina, según la cual se ha de conformar Su obra. “Conocidas por Dios son todas Sus obras desde el principio.” El hombre es obra de Dios. Dios encontró en sí mismo el modelo de esta maravillosa creación. Hizo al hombre a Su propia imagen, a Su propia semejanza. El hombre fue un fracaso; el mundo, por tanto, fue un fracaso, y el diluvio fue traído, y la obra destruyó. Iba a haber una nueva manifestación de la humanidad. Los hombres debían ser distribuidos en familias y tribus, en naciones y reinos. Somos “predestinados a ser conformados a la imagen de Su Hijo”. Debemos ser “como Él”: nuestros cuerpos deben ser “semejantes a Su cuerpo glorioso”. Hay un tipo perfecto de sociedad. Ha de haber la difusión universal de la verdad y la justicia. Hay un tipo perfecto de Iglesia.
2. Dios no hace nada con el único propósito de destruirlo. Ver el interés que Dios tiene en lo que está pasando en el mundo, y el efecto que tiene en Él.
3. Que no hay desperdicio en la vida. No hay desperdicio en la naturaleza. En los milagros de Cristo no hubo desperdicio de poder. No hay desperdicio en la vida humana. Esa parte de ella que es introductoria al resto, que llamamos niñez, no es desperdicio; tiene sus relaciones con el resto de la vida. Esa parte que se prueba y prueba, que se somete a muchos experimentos, no es desperdicio. Las penas y las lágrimas de la vida no son el desperdicio de la vida; el esfuerzo, la lucha, la agonía, no se pierden. Todas estas cosas que parecen caer de la vida, se elaboran de nuevo en nuevas formas. La vida puede ser algo estropeado y roto, pero Dios puede transformarla en una forma de belleza divina.
4. La vida es un “trabajo sobre ruedas”. El carácter está en curso de formación: saldrá dañado o perfeccionado, tal como te sometes a la voluntad divina o resistes las influencias que se ejercen sobre ti. (HJ Boris. )
Alfarería
Tal fue la invitación que me llegó mientras pasaba unas vacaciones entre las alfarerías del norte de Staffordshire.
1. La preparación de la arcilla. En mi ignorancia había pensado muy a la ligera en eso. Supuse que la arcilla era traída de un lugar u otro y, después de ser amasada, sería utilizada para el propósito del alfarero. Pero al repasar los diversos procesos, varias cosas nos asombraron mucho en esta preparación de la arcilla. En primer lugar, nos quedamos asombrados con los materiales utilizados. Estaba, por supuesto, la arcilla tal como la entendemos, pero además encontramos piedras de la descripción más dura y también se utilizaron pedernales. En una fábrica, unos ocho o diez molinos no hacían más que moler hasta el polvo más pequeño estas piedras de sílex duro mezcladas con la arcilla. Y luego estas piedras de pedernal molidas se batieron aún más con agua hasta que se convirtió en una masa fluida. Otra característica interesante fue el colado y el uso de imanes para extraer el hierro que pudiera haber allí. Finalmente, se metió en bolsas colocadas debajo de una prensa y el agua se escurrió, y la arcilla quedó atrás. Luego se convirtió en arcilla plástica para uso del alfarero. A menudo hablamos del alfarero y del barro, y las Escrituras nos autorizan a usar este símil para la soberanía de Dios. Y, sin duda, debemos aferrarnos a la soberanía eterna de Dios. Pero no estoy muy seguro de que no veamos aquí el proceso anterior a lo que llamamos la soberanía de Dios. La soberanía de Dios se muestra en la forma del vaso hecho de barro, pero aquí tenemos algo anterior a la fabricación del vaso: la preparación del barro. Y mientras creemos en la soberanía de Dios, también creemos que la salvación es perfectamente gratuita. Tu corazón puede ser tan duro como el pedernal, o sin ningún vigor como esa masa líquida y, sin embargo, es muy posible que a partir de esa dura roca de pedernal, o de esa masa líquida fluida, se haga la arcilla que será plástica para el uso del Alfarero. . ¿Estás dispuesto a ser convertido en barro? ¿Estás dispuesto a ser simplemente puesto en Sus manos?
2. La fabricación de los vasos. Nada podría ser más hermoso que ver al hábil alfarero moldear la arcilla en su rueda hasta que se convirtió en una hermosa vasija bajo su toque. Aquí aprendí la gran variedad de vasijas que hacía el alfarero. Aquí había vasos que adornarían las mesas de los ricos, y también vasos necesarios para los pobres; aquí había vasijas que podían ser sólo para adornos, y otras de la mayor utilidad práctica. Oh, si tan solo estáis dispuestos a ser como barro en las manos del Gran Alfarero, Él puede haceros vasos dignos para el uso del Maestro. El uso puede ser muy variado, y los vasos pueden diferir en forma y belleza, pero si estás dispuesto a ser como barro en Sus manos, Él te modelará para que seas un vaso para Su gloria y para el beneficio de los que te rodean.
3. Los variados procesos para fijar la forma de los vasos. Hasta que la vasija fuera cocida, el alfarero podía romperla, como lo hizo, y devolverla a la masa, pero una vez que la vasija fue cocida, su forma y figura quedaron fijas. Dos cosas sobre el despido me interesaron. Uno fue la preparación gradual por la que tuvo que pasar el buque. Pregunté por qué era necesario secarlo tan lentamente al vapor primero, antes de ponerlo en el gran horno. Recibí la respuesta de que si se ponía en el horno de una vez, se rompería. Debe existir el lento proceso de secado por vapor. ¡Ay! ¿Y no es así con nuestro Gran Alfarero? ¿No nos entrena suavemente? Él no nos mete en el horno de fuego de una sola vez. Él nos prepara con tentaciones menos difíciles para el fuego ardiente que todos debemos atravesar. Cada hombre debe pasar por el fuego para que la estabilidad de su propio carácter pueda ser puesta de manifiesto. Dios sabe la cantidad de calor que se necesita, y no enviará una tentación más de la que podamos soportar. Otra cosa interesante en el disparo fue que cada recipiente tenía que estar separado de los demás. Fueron empacados en sacos para que ninguna vasija de barro tocara a otra. Y la razón, nos dijeron, era que las dos vasijas estarían tan fundidas en el fuego que ambas se estropearían. ¿No es cierto con el gran horno de fuego a través del cual nos pasa el Gran Alfarero? Debemos atravesar el fuego solos.
4. Luego llegamos al proceso decorativo. Primero, estaba la elaboración del patrón. El patrón se hizo sobre una placa de cobre, y luego se quitó sobre el papel de calco y se colocó sobre la placa. El patrón en muchos casos fue muy similar. Una máquina produjo algunos millones de patrones. El cristiano tiene un solo modelo: el Señor Jesucristo. Es Su propósito que seamos conformados a Su imagen. Lo siguiente que nos llamó la atención fue el número de manos por las que tenía que pasar el patrón. Un plato común tenía que pasar por unas diez o doce manos diferentes, una rellenando de un color y otra de otro color, hasta recorrer toda la línea; uno clarificando con un pequeño trazo de azul, otro rojo, otro coloreando una hoja, hasta que por fin el patrón completo se mostró en un plato. ¿No es así con el cristiano? El patrón debe ser el mismo, pero el patrón se manifiesta de diversas formas. Puede ser de un color muy diferente. Tomamos nuestro modelo de aquellos con los que nos mezclamos día a día, y si estamos atentos, podemos encontrar muchas cosas para colorear el modelo de Jesucristo en nuestras vidas. Aquí podemos colorear con un poco de generosidad, aquí un poco de caridad, aquí un poco de abnegación. Puedes tomar de una y otra impresiones que pondrán de manifiesto el gran patrón. Otra cosa interesante fue la cocción para fijar estos colores. El recipiente debe ser puesto en el horno para fijar los colores. Hay un intenso calor abrasador allí. ¿Y no es así con el Gran Alfarero? ¿No nos pone a menudo en el horno a los cristianos para fijar el color? ¡Cuántos cristianos ves a los que la adversidad les ha fijado los colores! El amor de éste se pone de manifiesto por la prueba; la caridad de éste por la tentación. Luego vino el último proceso. Una vez más se pone la vasija en el horno, y se le aplica fuego, y luego el color y el dibujo se vuelven aún más gloriosos que antes. El esmalte ahora está seco y el trabajo del alfarero ahora está terminado. Y tan a menudo el cristiano se hunde en el desánimo, perdiendo todas las evidencias de su fe; es sumergido una vez más en el fuego; y en el fuego ve que hay Uno caminando con Él, y Su forma es como la del Hijo de Dios, y ve que el gran Alfarero está sacando el patrón.
5. Por fin nos llevaron a la sala de exposición, y aquí se exhibían todos los triunfos del arte del alfarero, y podríamos haber pasado horas admirando el trabajo del alfarero. Así esperamos con ansias la sala de exposiciones cuando dejemos toda la escoria del taller y el torbellino de la fábrica; y cuando subamos a la sala de exhibición donde veremos los triunfos del arte del Gran Alfarero, simplemente nos maravillaremos de que con estas piedras y arcilla líquida sea posible hacer las vasijas que Él ha preparado para Su gloria. (EA Stuart, MA)
La enseñanza del alfarero
La revelación divina es una posible sólo a causa de ese gran y más antiguo hecho en el registro de la historia humana, «Y Dios hizo al hombre a Su imagen», un hecho que nada, ni siquiera el pecado, puede destruir. Las palabras de Dios a los hombres se hacen posibles y significativas por el hecho de que, a pesar de la rebelión y la caída, queda suficiente parentesco profundo y verdadero para proporcionar un lugar de descanso para Su llamamiento e interpretación de Su discurso. Mientras dure el ser espiritual, esto debe ser cierto. Ahora proceda un paso más. El método de comunicación no es un asunto de importancia esencial. Mientras les haga entender lo que quiero decir, la forma en que lo haga no importa mucho. Nos encontramos con aquellos que no hablan nuestro idioma, o tal vez cualquier idioma que podamos hablar y entender; pero encontramos que algunas cosas suficientes se pueden decir por signos. Podemos comprar esto o aquello señalándolo y mostrando el valor en monedas. Hay que dar un paso más, y entonces llegaremos a la posición desde la que quiero mirar las palabras de este texto. Las actividades y ocupaciones de los hombres están llenas de semejanzas con las actividades de Dios. Lo que tenemos que hacer, y estamos haciendo todos los días, ilustra mucho más plenamente de lo que quizás jamás hayamos pensado, lo que Dios está haciendo a nuestro alrededor y dentro de nosotros; para que podamos elevarnos un poco para comprender Su obra en su gran paciencia y victoria sobre los obstáculos y el triunfo ininterrumpido, por medio de una comprensión más completa de la nuestra. Y, lo que es bastante significativo, esto es más completamente cierto en aquellas ocupaciones que son simples y manuales, más necesarias y menos artificiales, obligadas por las necesidades que son comunes a todos nosotros, más que en aquellas que son la creación de costumbres sociales vacías y rutina artificial. La palabra divina a Jeremías, tanto en sí misma como en la forma en que se le comunicó, es sorprendentemente sugestiva. ¿Cuál era la palabra? Jeremías había sido un ministro y mensajero muy fiel y, sin embargo, sus esfuerzos habían sido inútiles para detener el torrente del desastre nacional. Así como una roca, estancada en medio de la corriente, sólo se suma al tumulto de las aguas que se precipitan, rompen y se apresuran en su camino, la obstrucción obediente y firme de este hombre sólo lo hizo sufrir la ira irritable del pueblo, cuya precipitación hacia abajo lo haría sufrir. no se quede. Parecía como si fuera una protesta y nada más. Para el pueblo no había nada más que ruina sin esperanza. Dios quiere mostrarle a Su siervo que tal desesperación no es verdad. Lo que la gente pudo haber sido, se negaron a serlo, pero aún podrían ser algo. Lo que el alfarero hace con el barro con el que trabaja, el Señor puede hacerlo con los hombres con quienes trata. ¿Qué es eso? Bueno, ve a la casa del obrero y obsérvalo. Mira el marco, las ruedas y la masa de arcilla lista. Vea las manos educadas y los dedos ágiles del hombre. Tiene propósito, habilidad, diseño. Su poder es completo. Él puede hacer lo que le gusta. Puede tomar el trozo de arcilla en sus manos y decir: “Este será un jarrón hermoso y majestuoso, digno de estar sobre la mesa de un rey”; o, “Esta será una cosa de uso común, una entre mil como ella misma, sin ganar respeto ni admiración, para ser tasada sin un valor apreciable”. Puede pedir que la arcilla sea lo que él elija. ¿Puede él? Dejanos ver. Ahora el artífice ha puesto arcilla sobre la rueda, y comienza a girar; el comienzo del diseño es manifiesto, algún contorno de una forma aparece bajo el toque de su mano plástica. Pero luego viene una pausa: algo ha ido mal. ¿Dónde está la culpa? ¿No en el cuidado y el genio del trabajador? Seguramente no en la arcilla? Sí, hay un defecto, una mezcla rebelde e intratable de impurezas, y el trabajador no puede hacer lo que se había propuesto. ¿Qué hará el alfarero? ¿Tirar la arcilla? La arcilla es abundante y barata. No, no si el corazón del trabajador es recto y su entusiasmo verdadero. Un compañero de trabajo puede decir: “No me molestaría con eso. Nadie puede hacer nada de esa pieza; es completamente inútil.” Pero el hombre de alma recta dice: “No despilfarro nada, y nada desprecio. Puedo hacer algo con esta arcilla si tú no puedes; y haré lo que se pueda hacer, si no lo que esperaba, al menos lo mejor que sea posible según su naturaleza”. “Y volvió a hacer otra vasija, como le pareció bien al alfarero hacerlo” (Jeremías 18:4). Y lo mismo puedo hacer yo, dice la alegre palabra al profeta, lo mismo puedo hacer yo, el Señor, con esta nación aparentemente desesperanzada e intratable. En ellos, como en el trozo de barro, hay una mezcla resuelta y rebelde. Se muestran indignos. Se hacen incapaces del alto destino entre las naciones al que les conduciría Mi llamado. Deben perder su corona. Mi propósito debe cumplirse de otras maneras, y por otros instrumentos y ministerios. Pero, y aquí habla el corazón del amor generoso y paciente, no he terminado con ellos. Haré lo mejor que se pueda hacer con ellos, y los pondré en un lugar que puedan llenar. Este es Mi placer, cualquier cosa menos que eso sería angustia. Pero, hacer lo mejor posible, incluso con el material menos prometedor, es el objeto y fin de Mi mano redentora. El obrero de corazón recto es afín a Dios y, en su esfera, hace una obra idéntica. El hombre que hace crecer dos mazorcas donde antes sólo crecía una; el hombre que da forma a la madera, o golpea y moldea el metal en formas de uso, beneficencia y hermosura, además de todo el salario-beneficio que produce su industria, está realizando una obra redentora que es afín a la Divina. La laboriosidad, la limpieza, la utilidad, el trabajo embellecedor son mucho más que medios de subsistencia, son medios de fuerza y de vida espiritual. (DJ Hamer.)
La relación de la voluntad con el carácter y el destino
La la figura del alfarero es frecuente en la Escritura; y su significado es tanto más fácil de entender, cuanto que apenas hay oficio cuyas herramientas principales hayan sido menos alteradas en el transcurso de los siglos. Los propósitos para los cuales se usa la figura en la Biblia pueden organizarse bajo dos encabezamientos principales. En todos los casos se enfatiza el poder del alfarero sobre el barro. Pero mientras algunos pasajes se detienen con ese hecho, que el poder del alfarero es absoluto, sin medida ni límite, que puede hacer lo que quiera con el barro, otros enseñan claramente que el alfarero no se rige por su fantasía o capricho. , o por cualquier impulso momentáneo o arbitrario, pero el ejercicio de su poder está determinado por algo, alguna cualidad o aptitud, dentro de la arcilla. De estas dos lecciones, la primera es más frecuente en Isaías y en Pablo, aunque otros escritores la adoptan o la hacen cumplir. Ese es el significado más obvio de la figura, que se encuentra en casi todas las literaturas, para nunca ser olvidado por el reverente: el alfarero tiene dominio total sobre el barro. Él, a su rueda, es el símbolo del poder: el barro, del desamparo y de la sumisión necesaria. Probablemente nunca ha habido un hombre que creyera eso más profundamente que Jeremías. En este mismo capítulo representa a Dios diciéndole a la casa de Israel: “Mirad, como el barro está en la mano del alfarero, así sois vosotros en la mía”. En el relato de su propio llamado, el profeta describe una voz divina que le habla: “Antes que nacieras de la matriz, te santifiqué y te di por profeta a las naciones”. Nunca duda en atribuir a Dios el derecho y el poder de un control total sobre el hombre, o al hombre de la necesidad de sumisión y la obligación de obediencia. Pero según Jeremías, ese no es un relato completo de la relación, ya sea de Dios con el hombre, o del hombre con Dios. Y en este capítulo usa la figura del alfarero para mostrar, por un lado, que el poder del alfarero no se ejerce arbitrariamente, y por otro, que su ejercicio está determinado, e incluso en cierto sentido condicionado, por el propio barro. .
1. Con respecto a la figura, es en los detalles del cuarto versículo que el uso de Jeremías difiere del de la mayoría de los otros escritores de las Escrituras. Tan pronto como el alfarero vio que la arcilla con la que estaba trabajando no respondería al propósito que tenía en vista, con un ligero toque de su mano la aplastó hasta convertirla en un montón informe de barro, comenzó de nuevo y lo convirtió en “otro buque.» En otras palabras, el tratamiento del barro por parte del alfarero depende de su conocimiento o descubrimiento de sus cualidades, su capacidad o su defecto. O, descartando la figura, Dios no siempre actúa y completa Su primer diseño aparente con un hombre; y cualquier cambio de designio de Su parte está determinado por alguna causa adecuada, que siempre se encuentra en el hombre mismo, en la forma en que ejerce su libre albedrío, o en la actitud en que se pone frente a la conciencia. y el deber y la verdad. A veces ha habido una disposición, entre las naciones y entre los individuos, a imaginar que algún carácter moral les había sido estampado indeleblemente por Dios, y que era permanente e inalterable, hicieran lo que hicieran. Jeremías estaba tan lejos de creer eso, y tan lejos está la Biblia de enseñarlo, que representa la voluntad del hombre como en un sentido confiado con el control supremo sobre su espíritu y sobre su destino. La habilidad plástica y el poder del Gran Alfarero, en sí mismos inconmensurables e ilimitados, aún no se aplican arbitrariamente, bajo el impulso de la fantasía o el capricho, sino que dependen al menos para su dirección de la arcilla misma.
2. Esa verdad a veces se pasa por alto, se matiza o incluso se rechaza. Algunas de las filosofías actuales lo niegan en teoría, pero, cuando se les presiona, reconocerán de mala gana que la conciencia se puede citar a su favor o, como dice el psicólogo inglés más grande de la época, «La suposición de la libertad de la voluntad es en cierto sentido, inevitable para cualquiera que ejerza una elección racional”. En el Antiguo Testamento es un favorito especial de Jeremías, aunque no se limita a él; y en este único párrafo no se contenta con la forma dudosa que asume en la figura, sino que recurre a él una y otra vez después. Cuando se compara el versículo 14 con el anterior, se hace evidente que el profeta quería señalar un contraste entre la firmeza de los fenómenos y leyes de la naturaleza, y la aparente inconstancia de las de la moral. Para uno, la voluntad eterna de Dios que no conoce cambio es central; al otro, la voluntad incierta del hombre. Las fuerzas que parecen jugar en las formas de las nubes y los vientos, moverse con ritmo lento en las estructuras sólidas de las eras, o con catástrofes y explosiones rápidas e inaparentes, la vida que modifica la célula y pulsa en una miríada de formas a través del universo. –todos simplemente cumplen la voluntad de su Soberano; y el único poder, no sujeto de la misma manera a Su gobierno, pero al que se le permite rebelarse contra Él y controlar y alterar Sus propósitos, es el de la personalidad o voluntad del hombre. En esa medida, el Alfarero renuncia a Su poder sobre el barro, y se permite que el barro determine el diseño del Alfarero.
3. La misma verdad se expresa de una tercera manera en los versículos 7-10. Evidentemente, la inferencia es que ni las amenazas de Dios ni sus promesas son absolutas, en el sentido de que son incapaces de desviación o cambio. Toda palabra que sale de sus labios es necesariamente ley; pero las naciones, los individuos, quedan en libertad de elegir cuál de las palabras los gobernará, y las ocasiones de elección son más de una. En consecuencia, parece que los hombres pueden en realidad, por su elección del mal o por su descuido con respecto a lo correcto, frustrar los propósitos o la gracia de Dios, así como por medio de la penitencia y la reforma propia pueden evitar una ruina inminente. Esa es la palabra del Señor por otros que Jeremías (Eze 18:20-24). Tampoco el Nuevo Testamento rechaza tal lección, que está más de acuerdo con la enseñanza de la razón y con la concepción fundamental de la justicia. No hay finalidad en el diseño de Dios para un hombre, hasta que la voluntad del hombre se haya desperdiciado o se haya endurecido hasta la invencibilidad. Pero por la actitud hacia Dios en que se ponen los hombres, ellos determinan el patrón según el cual sus métodos los moldean, y cada cambio de actitud de su parte es seguido rápidamente por su apropiado y necesario cambio de diseño. Tampoco se representa esta modificación del diseño de Dios como confinada a naciones o comunidades. El mismo Jonás fue llamado por Dios para ser profeta, pero la acción de su propia voluntad lo convirtió en un sacrificio para apaciguar el mar, hasta que, cuando quiso cosas mejores, el plan de Dios para él volvió a cambiar. Por lo tanto, hay evidencia acumulada, en las Escrituras, en la historia, en la experiencia humana, de que Dios no siempre actúa hasta el final de acuerdo con Su diseño original para un hombre, sino que Sus diseños a veces se modifican debido a algo en los hombres mismos. ¿Qué es ese algo? Este capítulo por sí solo, por no hablar de la enseñanza que abunda en otros lugares, no deja lugar a dudas. “Si aquella nación se convirtiere de su maldad”, se establece con todo énfasis en el versículo ocho como la única condición de la cual depende la modificación del propósito de Dios; y el factor humano más poderoso y esencial en todo acto de cambio moral es necesariamente la voluntad. La responsabilidad por el carácter de un hombre recae sustancialmente, no sería exagerado decirlo enteramente, sobre él mismo. Es una responsabilidad terrible, de la que los hombres han tratado de librarse de muchas maneras; pero mientras la naturaleza humana siga siendo lo que es, libre de elegir el bien o el mal, es una responsabilidad que todo hombre debe afrontar y que todo hombre debe asumir. Dios da, en la conciencia y por su Espíritu, una clara revelación de lo que es justo, y en su Hijo una fuente de fuerza suficiente para cada deber. Él da oportunidades, tentaciones, advertencias sin número; y habiendo dado aquellos, incesantemente presentes con nosotros, puede decirse que Su parte en la formación del carácter está hecha. El hombre tiene entonces que determinar, por la acción de su propia voluntad, si la ley de perfeccionamiento o la ley de perdición obrarán en él. (RW Moss.)
El alfarero y el día
Toda la Palabra revelada de Dios da por sentado, apela y procede sobre dos hechos: primero, que nada puede proceder de Dios que no sea como Dios; luego, que el hombre es colaborador de Dios en la formación de su propio destino. La Biblia es muy rápida con la gran verdad de que el hombre puede escapar del mal, y que la obra a la que el buen Dios se ha propuesto, más que cualquier otra cosa, es ayudarle a escapar. Incluso la herencia de miseria y enfermedad que un mal padre deja a su hijo es, en el mundo de Dios, no tan poderosa como para que el hijo pueda superarla.
I . Toda vida humana es, ante todo, una idea en la mente de Dios. El alfarero es un artista, y son los pensamientos de su cabeza los que encarna en las vasijas que fabrica. Él es así una semejanza a nosotros de Dios. Hombres como Bernard Palissy y Josiah Wedgwood no gastaron sus vidas instructivas solo para hacer objetos de barro para uso humano, sino también para revelarnos y permitirnos entender el trabajo del Artista Divino en la formación de vidas humanas. ¿Puedes recordar, tú que has leído la vida de Palissy, el afán apasionado con el que buscaba las formas hermosas en la naturaleza? ¿Recuerdas cómo su cerebro inquieto trabajaba para hacer nuevas combinaciones de color y forma? ¿Y con qué celo infatigable buscó traer belleza, fuerza y brillo a las vasijas que hizo? Todo es un retrato lejano de Dios. El artista humano que nunca vio una maravillosa conjunción de objetos naturales, de forma y color, en el campo o en la madera, sin traerla directamente a su taller en el cerebro, no es más que una sombra para nosotros del Artista Divino y del pensamiento. , el cuidado, la habilidad, la belleza, que Dios gasta en cada vida que hace. Es cierto que el Artista Divino tiene que trabajar con arcilla inferior. Tiene que encarnar los pensamientos de Su mente creativa en un material que ha sido manchado por el pecado: carne que ha corrompido su camino y ha transmitido sus corrupciones, enfermedades y debilidades a los hijos. Pero, de todos modos, la vida y la configuración de la vida son obra de Dios. El hecho alegre, por lo tanto, en la enseñanza del alfarero y el barro, es que nuestras vidas no están formadas por accidente; ni los materiales de nuestra vida se combinan por casualidad ciega. Mi personalidad, tan ciertamente como mi cuerpo, es obra de Sus manos. Pero aquí está mi alegría. En este mismo hecho tengo un fundamento para apelar a Dios. Cuando mi espíritu está abrumado por los misterios de la existencia, o mi camino está bloqueado por dificultades morales, que no tengo fuerzas para superar, puedo ir a Él y decir: “¡Oh Hacedor de mi ser, oh Planificador de mi ser! Mucho, fiel Creador, estoy afligido y necesitado: ¿no tienes respeto por la obra de tus manos y te apresuras a socorrerme?”
II. Cada vida humana está diseñada para un uso divino. Cuando el alfarero hace girar una vasija en su torno, el primer impulso de pensamiento toca su uso. Es el uso el que determina la forma. Y esto es válido en la formación de la vida humana por parte de Dios. Anterior a la infinita variedad de formas en nuestras vidas está este gran hecho común para toda la vida: No somos madera a la deriva en un mar agitado. Hemos sido creados para ser vasos de Dios y de Dios, vasos de Su santuario, apartados para Su servicio y llenos de todas las cosas dulces y saludables. Este gran propósito primordial del Creador busca cumplirse de muchas maneras en nuestras vidas. Pero en todos los sentidos, la intención divina es que contengamos y demos una buena medida de su propia vida. Uno está configurado para cumplir este propósito en un nivel, otro en un nivel superior o inferior. Uno debe hacerlo con el trabajo, otro con el sufrimiento. Pero para todos y cada uno este es el propósito y el requisito divinos, que seamos vasos de verdad y rectitud, encarnaciones y manifestaciones, hasta la medida de nuestras capacidades y formas naturales, del carácter y la vida divinos. Es un hecho triste, como todos sabemos, que este uso primordial previsto por nuestro Creador no se cumple en todos. Pero nuestros defectos no alteran el hecho de que fuimos hechos para este propósito. En el cumplimiento de este fin consiste nuestra felicidad. Aquel que nos hizo ha unido el buen uso de la vida y nuestro bienestar personal.
III. Vidas probadas en una forma a veces se rompen y remodelan para realizarse en nuevas esferas o capacidades diferentes. Y Él rompe a José, el soñador y el esclavo, y forma a José, el sabio estadista, administrador y príncipe de Egipto. Ese fue un vaso fuerte y bien formado que salió de Jerusalén a Damasco, llevando un celo ardiente por Dios, muerte cruel por el pueblo de Dios. El Artista Divino toma esta vasija -formada de buena arcilla, impacto de tales energías, tal celo- y la rompe y la pone en la rueda, y la remodela para niveles más altos y fines más amplios. La biografía cristiana está llena de tales casos. Aquí hay uno que al principio era solo un muchacho tímido, rehuyéndose de los compañeros bulliciosos, retirándose a los bosques para meditar en la Palabra de Dios. El muchacho tímido se convierte en un predicador intrépido y en el fundador de la Sociedad de Amigos. Aquí hay otro, un pobre zapatero, juntando pequeños trozos de cuero de diferentes colores para hacer un mapa del mundo, y con las piezas negras para señalar a sus amigos el alcance del paganismo. El pobre cartógrafo se convierte en William Carey, el fundador de Missions to India y el traductor de la Biblia a los idiomas indios. Un tercero es al principio un pobre artesano en una hilandería a orillas del Clyde. Pero al final es la voz de uno que clama en el desierto: “Preparad el camino del Señor: haced calzada en el desierto para Dios”. Y tan grande en este ministerio que los hombres negros llevan sus huesos, cuando muere, un año de viaje desde las profundidades de África hasta Inglaterra; y los hombres blancos allí los entierran con reverencia en los sepulcros de sus reyes, porque él había hecho bien a Dios y al hombre. Dios rompe el primer barro que contiene la promesa de hacer mejores vasos para Su uso. ¿Deberíamos desviarnos y mirar al Artista Divino en este trabajo de remodelación? Esos tiempos terribles en la experiencia de Su pueblo cuando Él viene con una sucesión de pruebas, cuando Él envía mareas enteras de dolor al alma, son los tiempos en los que mejor veremos a Dios en Su obra, cuando Él remodela el barro para fines más elevados. que antes se moldeaba para extremos inferiores.
IV. Dios ha dejado que el hombre mismo decida si será vaso de honra o de deshonra. “¿O no tiene potestad el alfarero, de la misma masa, para hacer un vaso para honra y otro para deshonra?”; ese es un lado de este misterio. “Si un hombre se purifica a sí mismo”—de ser un vaso para deshonra—“será un vaso para honra, santificado y adecuado para el uso del Maestro”—este es el otro. Pero un lado no contradice al otro. El Creador tiene poder sobre las vidas que moldea; pero nunca se ejerce tanto como para sofocar el poder de elección que Él nos ha dado. Con respecto a la capacidad natural, posición en la sociedad, función, tiempo y lugar de nacimiento, alegría y tristeza, salud y enfermedad, este poder de Dios es absoluto. Él fija los límites de nuestra habitación. Él solo diseña la moda de nuestra personalidad. Sólo él fija la condenación del pecado. Pero en esos puntos del desarrollo de la vida, donde se libra la verdadera batalla del alma, donde se deben sostener los choques decisivos del conflicto entre la justicia y la injusticia, y asumir el peso de la responsabilidad, estamos en una región donde Dios deja al hombre tan absolutamente libre como Él mismo. El Creador tiene poder sobre la vida; pero, tal como lo manifiesta Dios, es un poder templado con justicia y misericordia, y vivo con toda la bondad del carácter divino.
V. Sean fieles a la intención divina ya la configuración de sus vidas. No os rebajéis a formas malignas. No os permitáis degenerar en vasos destinados a usos viles y llenos de cosas viles e insalubres. Lo que el gran Rey desea es que todos seamos vasos para Él, vasos para llevar y derramar Su amor, Su vida, Su pureza, en todo lo que hacemos y dondequiera que vayamos. Y lo que Él busca para llenar nuestras almas es Su propia vida como Dios, esa vida eterna que Él ha derramado por todos nosotros en Cristo. Y esta es la sabiduría eterna para recibir esa vida de Dios en el corazón. Este es el gran poder que informa, moldea y permanece para la vida humana. Esto remodelará a los más deformes a la misma imagen de Dios. (A. Macleod, DD)
El Alfarero Divino
Am ¿Arcilla en manos del Divino Alfarero? La Biblia no lo dice: sin embargo, aparentemente esto es exactamente lo que dice. El contexto no nos enseña que Dios está hablando del hombre individual, o de la salvación personal, o del destino eterno del alma individual: el Señor está hablando de naciones, imperios, reinos, vasos que sólo Él puede manejar. Además, Él mismo desciende al razonamiento y, por lo tanto, renuncia al poder o derecho arbitrario, si alguna vez lo reclamó. Basa Su acción en la conducta de la nación de la que se habla. Su administración, pues, no es arbitraria, despótica, independiente, en ningún sentido que niegue el derecho del hombre a ser consultado, o que menosprecie la acción del hombre como agente moral. El alfarero no discutió con el barro: Dios sí discutió con Israel. La analogía, por lo tanto, sólo puede ser útil hasta cierto punto; nunca exagere ninguna metáfora; Distingue siempre entre el propósito de la parábola, su sustancia real y sus accesorios, sus accesorios y vestiduras incidentales. Tomemos la investigación en su forma más cruda y despiadada. ¿No puede Él hacer con un hombre lo que este hombre hace con el barro? La respuesta es en un sentido Sí, en un sentido más amplio No. En cuanto al poder, definido toscamente, Dios puede hacer con nosotros lo que el alfarero hace con el barro: pero Dios mismo ha introducido un nuevo elemento en el poder; Ya no es en relación con el alma simple y meramente omnipotente, se ha hecho parte. Al tratarse a sí mismo de esta manera ejercitó todos sus atributos. No es necesario que lo haya hecho, pero habiéndolo hecho nunca retrocede ante las condiciones que ha creado y que ha impuesto. Observe, Él no renuncia a ninguna parte de Su soberanía. En primera instancia creó al hombre, ideó un gran esquema y ministerio de cosas: todo esto lo hizo soberanamente; no fue el hombre el que fue consultado en cuanto a su propia creación, fue el Dios Triuno que dijo: “Hagamos al hombre”. El Señor, entonces, habiendo actuado así desde el punto de Su soberanía, Él mismo ha creado un esquema de cosas dentro del cual se ha complacido en trabajar como si fuera una parte que consiente y coopera. ¿Cuándo dijo Dios, en el ejercicio del derecho de alfarero te romperé el alma en pedazos, aunque quieras ser preservado y salvado? ¿Cuándo dijo Jesucristo alguna vez a un hombre: Tú quieres ser salvo, pero yo no quiero salvarte; ¿Os condeno a la alienación eterna del trono de la luz y del cetro de la misericordia? Nunca. ¿No puede un hombre, cambiando el nivel de investigación, hacer lo que quiera con los suyos? No. La sociedad dice No; la ley dice No; la seguridad necesaria sin la cual el progreso es imposible dice No. Sin embargo, debemos definir lo que se entiende por puede y puede y no puede. Luego, en el uso de la palabra «puede» siempre nos encontramos con la palabra adicional «no puede» al mismo tiempo. Puedes y no puedes, en un acto. ¿Por qué, cómo es eso? ¿No es eso una simple contradicción de términos? No, esa afirmación, aunque aparentemente paradójica, es una sola, y admite una fácil reconciliación en sus dos miembros. Si fuera una cuestión de mero poder o habilidad física, como hemos visto a menudo en nuestro estudio de esta Biblia, podemos hacer muchas cosas: pero ¿dónde estamos en libertad simplemente para usar habilidad o poder en su definición más simple? El poder es un sirviente; el poder no es un atributo independiente que pueda hacer lo que quiera: el poder dice: ¿Qué debo hacer? Soy un instrumento, soy una facultad, pero el Soberano del universo me ha destinado a ser un sirviente, el sirviente del juicio, la conciencia, el deber y la responsabilidad social. El poder permanece en actitud de atención, a la espera de las órdenes de la conciencia. Una cosa es, pues, el mero poder, la mera habilidad, y es una facultad que nunca debe ser ejercida en sí, por sí misma, para sí misma. Debe trabajarse siempre en el consentimiento, en la unión, en la cooperación. Repito, el poder, un gran poder que se jacta de sí mismo, debe obedecer órdenes. “Cuando alguno es tentado, no diga que es tentado por Dios”. ¿No puede un hombre hacer lo que quiera con lo suyo? ¿Cuál es el suyo? No su hijo. Él dice: Este niño es mío; decimos Sí y No. Una vez más nos encontramos con la doble respuesta. Todo niño tiene dos padres. Hay un padre pequeño, mensurable, individual, y hay un padre mayor llamado Sociedad: ¿no podemos reconocer un tercero, y decir, está el Padre en el cielo? Tu hijo no puede hablar y, sin embargo, no puedes hacer con él lo que quieras; tu hijo no tiene voluntad, ni juicio abierto y, sin embargo, no puedes hacer con él lo que te plazca. La sociedad ha tomado su nombre y su edad, y los ojos de la sociedad están sobre ese niño noche y día, y si lo mataste a medianoche, tendrías que responder por su sangre al mediodía. Aquí, pues, descansamos, en presencia de esta gran doctrina de la soberanía divina en relación con el hombre. Podemos escudriñar la Biblia de principio a fin para encontrar que la soberanía de Dios alguna vez le dijo a un hombre, no te salvaré cuando quieras ser salvo, y no encontraremos tal caso en el registro. Con respecto a las naciones, es perfectamente evidente a la vista de las cosas que hay un Poder que está colocando a las naciones donde están y trabajando en la gran unidad nacional para grandes fines nacionales. Dios siempre ha tenido, por así decirlo, una política doble, y es porque hemos confundido una política con la otra que hemos estado toda nuestra vida sujetos a servidumbre por temor a que Dios nos haya predestinado al infierno. Él nunca predestinó a ningún hombre a tal lugar. Él predestinó la injusticia al infierno y nada puede llevarla al cielo; en esa ciudad no entrará nada que sea profano, impuro, inmundo o que haga mentira. La eternidad nunca ha estado en paz con la maldad. La tranquilidad infinita de duración inconmensurable e inexpresable nunca ha sido reconciliada con un acto de transgresión, un acto de violencia, un pensamiento de maldad. (J. Parker, DD)
El torno del alfarero
¿Dios gobierna las naciones? ¿de la tierra? Cuando los hombres se oponen a lo que se cree que son las leyes de la justicia, ¿prosperará la nación como lo hubiera hecho si la justicia hubiera sido su objetivo? Esa fue la pregunta que dejó perplejo al profeta. Él creía que la obra de Dios no se vio frustrada por el pecado del hombre, solo la nación que se opuso a Dios fue quebrantada. De alguna manera la mente humana llegó a sospechar que cada hombre estaba en relación directa e íntima con Dios, que Él estaba tratando con él tan verdaderamente como si no hubiera ningún otro ser en el universo. Cada palabra de Jesús tendía a profundizar esa impresión. “Los mismos cabellos de vuestra cabeza están todos contados. . . Ni un gorrión cae a tierra sin vuestro Padre Celestial. ¿No valéis vosotros más que ellos?”
I. Lo primero que nos llama la atención es la arcilla. Es de diferentes calidades. Parte de ella es muy pura y maleable, otra es demasiado blanda -“grasa” la llama el alfarero- para ser utilizada en su estado actual; algunos son casi blancos, y harán la porcelana más fina, otros tienen tanto exceso de hierro que solo harán loza de colores; algunos son dudosos, se formarán, pero se torcerán o agrietarán en el fuego. El barro del alfarero es la naturaleza humana, buena, mala e indiferente. ¿Hay algo tan malo que no se pueda usar? No si es arcilla. No hay arcilla que el alfarero no pueda emplear. No puede usar piedra, y no puede hacer un jarrón de agua. Hay hombres tan duros que parecen de piedra; hay otros tan flácidos que parece como si nunca pudieran sostenerse juntos en la rueda giratoria; aun así, si son hombres, algo se puede hacer. Puede que no sea posible convertirlos en poetas y estadistas, como tampoco es posible hacer porcelana de Sevres con arcilla de Jersey; pero pueden ser moldeados y fijados en alguna forma de utilidad mientras sean hombres. Sin embargo, la dificultad que surge en la mente de algunos hombres, incluso cuando eso está resuelto, es ésta: ¿No es lo mejor lo que queremos? ¿Podemos estar satisfechos con cualquier trato con la naturaleza humana que deje a la gran mayoría de la raza en un plano bajo y exalte solo a unos pocos elegidos? Ahora bien, si nosotros no podemos, ¿cómo puede hacerlo el Creador? ¿No debemos suponer que Él también está defraudado en Su obra, y que Él está limitado en Sus operaciones? ¿Cómo, entonces, podemos creer en Uno que es omnipotente? ¿No está demasiado limitado por la necesidad, y no tenemos razón al decir que lo que determina el carácter es la condición previa del material con el que Dios trabaja? ¿Y no conduce esto finalmente a la incredulidad en Dios? Ciertamente conduce a una incredulidad en un Dios como el que hemos imaginado. Pero puede llevar a creer en un Dios más noble que ese. El alfarero pone su mano sobre un trozo de arcilla. Nunca podrá hacer porcelana pura con él. Bueno, ¿quién dijo que tenía la intención de hacerlo? ¿Quién nos dijo que lo intentó y fracasó? ¿No trajo el alfarero el barro a la casa? ¿No sabía lo que encontraría allí? No tan. La finura de la cerámica está determinada por la calidad de la arcilla, al igual que su color, pero no su forma. Esa es la obra del alfarero solamente. Es en eso que vemos el poder de su genio. Y cuanto más basto es el material y más tosco su color, más nos lleva a maravillarnos el genio y la bondad que se contentaron con encarnarse en tal material. Cuanto más estudiamos la naturaleza humana, más nos convencemos de que Dios nunca tuvo la intención de que todos los hombres fueran iguales. Cuanto más estudiamos sociología, más nos convencemos de que sería fatal tener una ciudad con una sola industria, una nación sin variedad de empleos, un mundo perfectamente homogéneo. Todos admitimos que no es posible que todos los hombres tengan todas las cualidades morales en el mismo grado. Lo importante en la vida es que cada hombre sea fiel en el empleo de lo que tiene. Es con los individuos como con las naciones. Decimos que no podemos, y Dios no debe contentarse con nada menos que lo mejor. ¿Pero qué es lo mejor? ¿Es mejor que toda la arcilla del mundo se convierta en porcelana de Dresde? De ninguna manera. Lo mejor es que debe haber una gran variedad adecuada para diferentes propósitos. Hay ciertas virtudes que estarían fuera de lugar en ciertas condiciones de civilización, es decir, en ciertos individuos. La sensibilidad refinada sería tan embarazosa para un hombre de la frontera como un carruaje colgado de muelles delicados. Lo que se necesita es que sea valiente y justo. Decimos que no es un tipo tan elevado como el del caballero cortés que retrocede ante las blasfemias como ante la contaminación física. Pero la prueba no se encuentra en la calidad de la virtud, sino en la fidelidad con que se usa. Entonces, deben aprenderse dos cosas al considerar el barro en la casa del alfarero. La primera es que Dios está tratando con los hombres como individuos, pero no como seres aislados, sino como miembros de una gran familia. Es ventajoso para la familia que difieran, y también es ventajoso para ellos mismos. Esta diferencia en el barro, de la cual tenemos muchas teorías, como la ley de la herencia, o la influencia del ambiente, son las condiciones que Dios mismo ha ordenado. Toda creación es autolimitación. Dios está trabajando en arcilla. Debe hacer lo que el barro es capaz de expresar; solamente que no hay barro que no sea capaz, en un plano superior o inferior, de ser conformado a la imagen de Jesucristo.
2. La segunda cosa que vemos en la casa del alfarero es la rueda. Sobre él se coloca el bulto, y el pie invisible presiona el pedal, y la rueda gira. Sobre la rueda, también, los hombres han formado una teoría. Primero comenzaron con la arcilla, la sustancia de la naturaleza humana. Y se desarrollaron muchas filosofías. Ha producido el espíritu del agnosticismo. Los hombres, cansados de especulaciones que no conducen a nada, han dicho que no hay nada que saber de la constitución de la arcilla ni de la mente del trabajador. Y tienen razón: no hay nada que saber por el estudio exclusivo de la mente humana. Y así se han volcado al estudio de las revoluciones de la rueda. El barro está sobre la rueda, y gira y gira, y no disminuye su velocidad, y menos aún se detiene en respuesta a maldiciones o gemidos. Si preguntas de dónde vino el barro, la respuesta es que lo hizo la rueda. Si los hombres preguntaban cómo tomaba formas de belleza, la respuesta era que, si la rueda fuera más lenta en una revolución cada mil años, la cosa de la belleza se estropearía; que si aumentaba su velocidad pero una fracción de segundo, la arcilla se destruiría. La rueda nunca cambia. Bueno, ¿cómo está la facilidad hoy? Los hombres se han despertado y han preguntado largamente: ¿Qué mueve la rueda? ¡Qué pregunta tan simple y natural! Pero nadie puede responderlo. “No lo sabemos”, dicen los más sabios estudiosos de la naturaleza. “Cada aumento de conocimiento solo sirve para ensanchar el abismo circundante de nesciencia. Y lo que es más, nunca se puede saber nada de ese secreto, porque hemos aprendido lo suficiente de la naturaleza para saber que ningún estudio de ella nos dirá ninguna de las cosas que nos gustaría saber. El estudio de la arcilla se formuló en la metafísica y condujo al agnosticismo. El estudio de la rueda ha hecho lo mismo. Hay, sin embargo, ciertas impresiones que la mente ha recibido del estudio de la naturaleza que nada podrá sacudir jamás. El primero es la universalidad de la ley: que nada sucede en ninguna parte excepto de acuerdo con reglas invariables, que nunca se modifican. Eso es lo único que hemos aprendido del estudio de la naturaleza, y casi lo único que hemos aprendido que arroja alguna luz sobre el gran problema que nos deja perplejos. ¿Es esto todo lo que se puede aprender de la casa del alfarero? Muchos nos lo dicen, pero cuando nos alejamos viene, no podemos decir cómo, y sentimos que no lo hemos visto todo. Y para mí ese es, después de todo, el mayor misterio de la vida. ¿Cómo es posible que el hombre sueñe que hay más por conocer de lo que se puede ver? Ese es el misterio. ¿De qué surge? ¿Cómo es posible que yo, una criatura de un momento, sin poder, una partícula infinitesimal en el universo, llegue a creer que esta no es toda la historia de mi vida, sino que hay una mano sobre mí que me modela y me moldea? , haciéndome andar por los caminos que no quiero, y consolándome, y llenándome de esperanza? Es por otra cosa que está en la casa del alfarero. Lo que el profeta vio en primer lugar: “Vi al alfarero hacer una obra en las ruedas”. Es en eso en lo que deben fijarse nuestros ojos si queremos obtener consuelo y esperanza. En eso deben fijarse los ojos de los hombres reflexivos antes de que podamos tener una filosofía de vida. El estudio de la arcilla nos mostrará solo las limitaciones de la arcilla. El estudio de la rueda no nos enseñará nada más que las condiciones bajo las cuales se moldea la arcilla. La sola contemplación de la mano no producirá más que sueños insustanciales. El resultado del primero ha sido formulado en filosofía; del segundo en ciencia; del tercero en teología. Si alguna vez hay una filosofía de vida completa, debe ser de la combinación de lo que cada cosa en la casa del alfarero tiene para enseñarnos. La arcilla que podemos analizar. La rueda que podemos ver. ¿Cómo podemos aprender de la mano? Sólo tomando el testimonio que la arcilla misma da a su propia experiencia, sólo notando los efectos producidos en el alma humana por las horribles y misteriosas experiencias de la vida. Las limitaciones de tu vida y la mía se arreglaron mucho antes de que viéramos la luz. Hemos aprendido eso para empezar. Las experiencias que nos llegan a ti ya mí no están hechas para irrumpir en el curso de este mundo, violando la ley que gobierna la vida. Vienen por regla. Hay una ley inquebrantable que gobierna la vida. Eso también lo hemos aprendido. ¿Dónde, entonces, está la Providencia? Eso se ve en el moldeado de nuestra vida. La mano de Dios está sobre nosotros, y en el giro de la rueda que trae alegría Él nos levanta, y en el giro que trae calamidad Él nos moldea para algún uso. Eso es lo que los hombres olvidan. La raza siempre ha creído que hubo anulación, pero supuso que la prueba de ello se encontraba en los eventos de la vida, y luego se quedó estupefacta cuando estos eventos resultaron ser diferentes de lo que se esperaba. No es en los eventos, sino en el resultado de ellos, que encontraremos la prueba de la mano de Dios. Ese pensamiento nos libera inmediatamente de la muerte del espíritu que viene con el conocimiento de la ley inexorable. Si hay una mano que da forma, podemos estar seguros de que eligió la arcilla para hacer lo que sabía que la arcilla podría llegar a ser. Si hay una mano moldeando nuestras almas, debe ser que estas leyes fueron preparadas por ella porque Él sabía que ninguna condición que esas leyes producen es desfavorable al desarrollo de la vida que Él ama. Y más que eso, si hay leyes para el barro y leyes para la rueda, podemos estar seguros de que también hay leyes para la mano que moldea. ¿Cuáles son estas leyes? Eso no lo sabemos, y por eso hay tanta confusión y miedo. Hay una cosa más que decir, y es que la parábola está incompleta en un aspecto. Hay momentos en que podemos hablar de la humanidad como barro en manos del alfarero, pero todos sabemos que este barro humano tiene el poder de la resistencia. Puede arrancarse de la mano que moldea; puede engordarse en el pecado, para frustrar el trabajo sobre las ruedas. Así que la casa del alfarero tiene una exhortación para nosotros, así como también una lección práctica. Lo que le está diciendo a cada hombre es: No te resistas, sino coopera. Mira la arcilla: eres tú mismo, tiene sus limitaciones. Dos cosas están ante ti cuando esa verdad ha entrado en tu alma. Puedes desesperarte; puedes desperdiciar tu vida porque está física, mental o moralmente incompleta o estropeada. O puede enviar. Puedes aprender a estar contento; podéis levantaros para agradecer a Dios que sois lo que sois. Podéis volveros útiles y hermosos a los ojos del Maestro, porque expresáis el amor de Dios. Mira en la rueda. Es la vida giratoria, con todas sus múltiples experiencias. Pueden ser tan alegres que olvidemos que estamos aquí con un propósito, y pasemos el tiempo disfrutando de cosas que no nos hacen aptos para la belleza o el poder. Pueden ser duras y amargas, y puedes reprochar a Dios. Puedes decir, he sido un hombre religioso, y mírame, ¡viejo, pobre y triste! ¿No son estas leyes, que Él estableció, y que ahora pesan sobre mí, con un propósito? Podemos ir más allá y decir: “Los consuelos de Dios no son pequeños para nosotros”. Podemos escuchar la voz del apóstol que dice: “Hermanos míos, no os sorprendáis del fuego de prueba”, como si os sucediera alguna cosa extraña; no os ha tocado ninguna prueba que no sea común a los hombres. Hizo una obra en las ruedas. Que nada sacuda esa fe. Sometan sus almas a Dios. No le pidas que te haga grande, solo que te haga útil. La mano del Alfarero está sobre tu vida, moldeándola en medio de múltiples experiencias. Es la mano de su Padre, la misma mano que estaba sobre Jesús, y moldeó a ese dulce niño judío en la manifestación perfecta de Su propia gloria. Recuerda eso, y Él te hará una cosa hermosa, apta para el uso del Maestro. (Leighton Parks.)
El alfarero y su arcilla
Realmente puedes ver el profeta con sus túnicas holgadas, caminando lenta y suavemente fuera del templo, y alejándose por las estrechas calles de Jerusalén hacia la Puerta del Este. Luego, seleccionando su camino, deambula por las laderas hacia el valle de Hinnom. La voz de Dios está en su oído. El Espíritu está dirigiendo sus pasos. ¡Escuchar! Está recitando las patéticas palabras de su gran predecesor, casi con tanto patetismo como el propio Isaías. “¡Oh, si hubieras escuchado Mis mandamientos! entonces sería tu paz como un río, y tu justicia como las olas del mar.” El profeta ha salido de una noche de dolor de espíritu. El pensamiento profundo de su alma era siempre este: “Cuán diferente podría haber sido el curso de Israel, y el fluir de su vida nacional, si tan solo el gobierno de Dios hubiera sido supremo”. Él los había elegido para ser una luz para los gentiles, pero, ¡ay! eran tinieblas. En sus malas decisiones y acciones habían frustrado el plan Divino y frustrado el propósito Divino. Un padre ama mucho a su hijo. Concibe un plan al que dar forma a su vida. El niño es el único objeto por el que vive; para llevar a cabo su ideal, ahorra sus duras ganancias y trata de inspirar al muchacho a su elevado logro. Pero hay resistencia, y el plan fracasa. Una vez más, el padre intenta moldear la vida del muchacho de acuerdo con otro plan, solo para resultar en otro fracaso. Aun así, el padre nunca se desespera, lo intentará una y otra vez, hasta que, sobre algún modelo noble, haya dado forma a la carrera de su hijo. Ahora, mientras Jeremías estaba vagando, estaba pensando algo así acerca de Israel. En ese momento, el profeta llega a la base del valle de Hinnom y se detiene frente al banco de un alfarero. Aquí se para y observa. Ve al alfarero tomar el barro que está en su banco, amasarlo hasta que esté suave y flexible al tacto. ¿Cuál fue la gran verdad que Dios impuso en el corazón del profeta? Algunos han pensado que los hombres están irresistiblemente en las manos de Dios, que Él es el Soberano absoluto, “haciendo todas las cosas según el designio de Su propia voluntad”. No negamos esta verdad, pero no creemos que esa fuera la lección que Dios le enseñó a Jeremías junto al banco del alfarero.
I. No es una discusión sobre «destino fijo, libre albedrío, conocimiento previo absoluto». La voluntad de Dios no hubiera sido absoluta en Israel, o no habría habido súplicas divinas: “Volveos, convertíos, porque, ¿por qué moriréis?”. Pero otra lección más esperanzadora llegó al corazón del profeta. Cuando la vasija se estropeaba, el alfarero no tiraba el barro, sino que cambiaba el patrón y lo volvía a moldear. Cuando Dios primero llamó a Abraham el tipo fue patriarcal, después fue teocrático, cuando Dios los gobernó por la dispensación de ángeles, profetas y jueces. Después de esto, se estableció un reino, en el que David era el virrey de Dios, pero ahora, como aclara el versículo 11 del capítulo 19, Dios estaba a punto de cambiar el patrón nuevamente, y siempre lo hará, hasta que venga Siloh. Israel aún será perfeccionado.
II. Los símbolos empleados. El barro, el trabajador, las ruedas y la producción. El pueblo es el barro. Dios hizo al hombre del polvo de la tierra, y sopló en él aliento de vida. Aunque hecho a la imagen de Dios, el hombre cayó; pero Dios saca al hombre del pozo de la destrucción y del lodo cenagoso, para que Él pueda, por medio de la regeneración, conformarlo a la imagen de Su Hijo. Esa arcilla es resistente o maleable. No fue por falta de habilidad por parte del alfarero que la vasija se estropeó, sino que había algún defecto oculto en la arcilla misma, que no cedía a la dirección plástica del torno y la mano. Pero donde el barro es maleable, el alfarero perfecciona la vasija. El Obrero es claramente Dios mismo. Se le representa como poseedor de voluntad, inteligencia y capacidad de ejecución. Hay dos ruedas, una superior y otra inferior, una influencia celestial y una circunstancia terrenal. Su mano está en la parte superior, Su pie en la parte inferior. Mientras el Divino Alfarero por Su Espíritu nos moldea, mantiene Su pie sobre la rueda inferior. La providencia está bajo Su control al igual que la gracia. Las producciones son varias. Puede moldear de la arcilla una vasija común o un jarrón hermoso. Pero todos debemos ser vasos para el uso del Rey, todos debemos ser semejantes a Su amado Hijo.
III. Dios tiene un diseño en la vida de cada creyente. ¿Cuál es la diferencia entre el trabajo de un obrero no calificado y el de un artesano? Podemos definirlo así. El hombre inexperto crea su diseño a medida que avanza, según lo determina la necesidad, o crece su ideal. Un hombre hábil primero diseña y luego construye de acuerdo al plan. El Divino Alfarero no moldea nuestras vidas indefinidamente, sino que moldea nuestro carácter de acuerdo a Su voluntad y propósito. No puedes comprender la deriva de tu vida, hay tanto misterio en ella; a menudo parece caótico, una simple madeja enredada. ¡Pero paciencia! “Espera en Dios”. Ten buen ánimo. No somos criaturas de la casualidad, sujetos de una fuerza ciega que nos da vueltas y vueltas sin propósito ni objetivo. Dios emplea todas las cosas para cumplir Su voluntad. El poder único de Dios es usar todas las cosas en nuestra vida para Su gloria y nuestro mayor bien. Puede haber un río caudaloso, con una tierra desértica a cada lado, pero su mayor utilidad se pierde hasta que se emplea hábilmente para regar la tierra por la que fluye. En la economía de la providencia de Dios, nada se desperdicia. “Todas las cosas” se convierten en buena cuenta. Todas las derrotas, así como las victorias, todas las frustraciones de nuestras esperanzas, como todos los cumplimientos, están hechos para «colaborar para el bien de los que aman a Dios». Aquí está el poder y la sabiduría del Maestro Alfarero. Dios obra maravillas en las vidas más decepcionantes. “¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y del conocimiento de Dios!”
IV. Mucho depende también del material. Con un trozo de madera puede hacer mucho, pero con otro nada: sale volando virutas de tinta y se rompe en fragmentos al tocarlo con el cincel. Hay algunas almas que nunca ceden al molde de Dios; otros sólo cuando se derriten en el fuego de la aflicción. Allí se doblegan nuestras voluntades. Ahora mira este vaso que está dañado en las manos del alfarero. Pero ¿por qué está estropeado? No hay falta de habilidad. No, pero hay alguna sustancia arenosa allí, alguna cualidad obstinada y resistente que no cederá a la destreza de la mano del alfarero. La naturaleza humana es a menudo resistente, en lugar de flexible, al toque de Dios. Una mala disposición en nuestra naturaleza estropea la vasija en las manos del Alfarero.
V. La paciencia del alfarero. Jeremías no estaba particularmente impresionado con el hecho de que el barro se estropeara en la mano del alfarero, pero lo que le impresionó más profundamente fue que cuando el barro se echaba a perder no había ninguna señal de ira en el rostro del alfarero. Esa fue la gran lección para Jeremías y para nosotros. Había trabajado por Israel, y fracasó; pero ¿había sido tan paciente como esto? ¿No se había desesperado cuando debería haber comenzado de nuevo? ¿Y no hemos sido Jeremías, y sentimos esta reprensión? He visto a un mecánico estropear una pieza de artesanía, y porque la estropeó, en una pasión de ira, la tiró al suelo. Ese nunca es el camino de Dios. Si Israel no ha respondido a un molde, probará con otro. Hay ideales rotos, por los que todos lloramos. Pero Dios es paciente, y si no puede hacernos de un modelo tan glorioso como lo diseñó primero, seguirá modelando nuestra vida según otro modelo, y finalmente nos perfeccionará para el palacio del Rey.
VI. El proceso al que se sometía la arcilla. Si la arcilla hubiera poseído un ser mental y sensible, podría haberse quejado del método, la presión de la mano que amasa, el giro de la rueda. Pero la objeción es imprudencia. A veces damos vueltas y vueltas en la rueda de la vida, hasta que la cabeza se marea y el corazón se enferma. Pero no hay una punzada innecesaria. “Jehová al que ama, disciplina”. ¡Coraje! Confianza en Dios. La voluntad de Dios es del más alto propósito. El carácter solo puede venir por la disciplina, ya través del sufrimiento pasamos a la perfecta belleza de la santidad. (F. James.)
En el torno del alfarero
Quizás este segundo vaso fue no tan hermosa como podría haber sido la primera, aun así era hermosa y útil. Era un memorial de la paciencia y longanimidad del alfarero, de su uso cuidadoso del material y de su poder para reparar pérdidas y hacer algo a partir del fracaso y la decepción. ¡Oh visión de la longanimidad de la paciencia de Dios! ¡Oh brillante anticipación de la obra redentora de Dios! ¡Oh parábola de personajes, vidas y esperanzas rehechas! ¿Quién hay que no sea consciente de haber estropeado y resistido el toque de las manos moldeadoras de Dios? ¿Quién hay que no lamente oportunidades de santidad perdidas por la obstinación de la voluntad y la dureza del corazón?
I. La creación divina del hombre.
1. El alfarero tiene un ideal. Flotando a través de su imaginación está el barco que va a ser. Ya lo ve escondido en la arcilla informe, esperando su llamada para evocar. Antes de que la mujer aplique las tijeras a la seda, ha concebido el patrón de su vestido; antes de que la pala parta el césped, el arquitecto ha concebido el plano del edificio que se va a erigir allí. Así de Dios en la naturaleza. El patrón de este mundo redondo y de sus esferas hermanas yacía en Su pensamiento creativo antes de que el primer rayo de luz atravesara el abismo. Así del cuerpo místico de Cristo, la Iglesia, Su Esposa. Así también de las posibilidades de cada vida humana. ¡Mira a esa madre inclinada sobre la cuna donde yace durmiendo su hijo primogénito! ¡Marca esa sonrisa que va y viene en su rostro, como un soplo de viento en un tranquilo día de verano! ¿Por qué sonríe? ¡Ah! ella está soñando; y en sus sueños está construyendo castillos de la futura eminencia de este niño–en el púlpito o el senado; en la guerra, o el arte. Si ella pudiera salirse con la suya, él debería ser el primero en felicidad, renombrado al servicio de los hombres. Pero nunca una madre deseó tanto para su hijo como Dios para nosotros, cuando lo acunamos por primera vez al pie de la Cruz.
2. El alfarero logra su propósito por medio de la rueda. En la disciplina de la vida humana esto seguramente representa la revolución de las circunstancias diarias; a menudo monótono, lugar común, bastante trivial, y sin embargo con la intención de lograr, si es posible, los fines en los que Dios ha puesto Su corazón. Muchos, al entrar en la vida de plena consagración y devoción, están deseosos de cambiar las circunstancias de su vida por aquellas en las que suponen que alcanzarán más fácilmente un carácter plenamente desarrollado. De ahí gran parte de la inquietud y la fiebre, la desilusión y la obstinación de los primeros días de la experiencia cristiana. Por lo tanto, no intentes cambiar, mediante algún acto temerario y deliberado, el escenario y el entorno de tu vida. Quédese donde está hasta que Dios evidentemente lo llame a otra parte como lo ha puesto donde está. Mientras tanto, mire profundamente en el corazón de cada circunstancia en busca de su mensaje, lección o disciplina especial. De la forma en que los acepte o los rechace dependerá el logro o el fracaso del propósito Divino.
3. La mayor parte del trabajo lo hacen los dedos del alfarero. ¡Qué delicado su tacto! ¡Qué fina su sensibilidad! Casi parecería como si estuvieran dotados de intelecto, en lugar de ser los instrumentos por los cuales el cerebro está ejecutando su propósito. Y en la nutrición del alma éstos representan el toque del Espíritu de Dios obrando en nosotros el querer y el hacer por su buena voluntad. Pero estamos demasiado ocupados, demasiado absortos en muchas cosas, para prestar atención al toque suave. A veces, cuando somos conscientes de ello, lo resentimos o nos negamos obstinadamente a ceder ante él. La rueda y la mano trabajaron juntas; a menudo su movimiento era en direcciones opuestas, pero su objeto era uno. Así que, a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien. el toque y la voz de Dios dan el significado de sus providencias; y Sus providencias refuerzan la lección de que Sus tiernos consejos pueden no ser lo suficientemente fuertes para enseñar.
II. Dios rehace a los hombres. “Lo hizo de nuevo”. El alfarero no pudo hacer lo que hubiera querido; pero hizo lo mejor que pudo con sus materiales. Así que Dios siempre está tratando de hacer lo mejor por nosotros. ¡Cuántas veces tiene que hacernos de nuevo! Hizo de nuevo a Jacob, cuando le salió al encuentro en el vado de Jaboc; encontrándolo un suplantador y un tramposo, pero, después de una larga lucha, dejándolo como un príncipe con Dios. Hizo de nuevo a Simón, en la mañana de la resurrección, cuando lo encontró cerca del sepulcro abierto, hijo de una paloma, porque así significa su antiguo nombre Bar-jonas, y le dejó a Pedro, el hombre de la roca, el apóstol de Pentecostés. ¿Está consciente de haber estropeado el plan inicial de Dios para usted? Mientras que en el alma se quema la convicción: “Tuve mi oportunidad, y la perdí; nunca volverá a mí. La supervivencia del más apto no deja lugar para los no aptos. Deben ser arrojados en medio de los desechos que se acumulan alrededor de los hornos de la vida humana”. Es aquí donde entra el Evangelio con sus dulces palabras para los marginados y los perdidos. La caña cascada se convierte de nuevo en columna para el templo de Dios. El lino que humea débilmente se enciende en una llama.
III. Nuestra actitud hacia el Gran Alfarero. ¡Ríndete a Él! Cada partícula en la arcilla parece decir «Sí» a la rueda y la mano. Y en la medida en que este es el caso, el trabajo continúa alegremente. Si hay rebelión y resistencia, la obra del alfarero se echa a perder. Deje que Dios se salga con la suya con usted. No siempre podemos entender Sus tratos, porque no sabemos cuál es Su propósito. (FB Meyer, BA)
Una vida destrozada restaurada
Dr. Pope dice: “Cuando estuve en Florencia vi un triunfo de la paciencia y la habilidad restauradoras. Allí hay una estatua que había sido encontrada rota en mil fragmentos, y un hombre paciente, con fino tacto, reemplazó las partículas rotas, y finalmente la imagen rota fue restaurada; y allí se encuentra en su belleza elástica, tan maravillosa y tan perfecta como en los años antiguos. Y digo que en el cristianismo tenemos un Artista supremo que puede recoger la vida más destrozada que el filósofo arrojaría al vacío con la basura, y Él puede sostener esa vida en belleza moral y perfección, y lo hace cada día.”
Maternidad restaurada
¡Restaurada! Los hombres pueden restaurar muchas cosas. He leído sobre ellos restaurando cuadros, limpiándolos del polvo y la suciedad que se han acumulado en el curso de los años, y devolviéndolos a algo parecido al brillo y la belleza que tenían cuando dejaron el caballete del pintor. He leído sobre ellos restaurando edificios antiguos, grandes catedrales antiguas, monumentos del genio y la devoción de generaciones pasadas, que han comenzado a mostrar signos de deterioro. Pero hay una obra de restauración mucho mayor que la restauración de uno de los viejos maestros o la restauración de una catedral, y esa es la restauración del hombre mismo. Porque el hombre es una ruina, una ruina; un naufragio tan completo, una ruina tan total, que su restauración ha parecido desesperada y desesperada. Los mejores de los hombres abandonaron la tarea, movieron la cabeza ante los publicanos y los pecadores y dijeron: «La ruina es irreparable». Pero Jesús vino y miró estos restos de la humanidad, y dijo: “Estos también pueden ser restaurados”, y Él ha justificado Su palabra. Encontró a Zaqueo destrozado y lo restauró; Encontró a Onésimo destrozado y lo restauró; Encontró a Agustín destrozado y lo restauró; Encontró a Henry Barrowe destrozado y lo restauró; Encontró a JB Gough destrozado y lo restauró. De estas ruinas maltratadas y restos destrozados de la humanidad, Él ha hecho templos del Dios viviente. (JD Jones, MA)
Oh casa de Israel, ¿no puedo hacer con vosotros como este alfarero? dice el Señor.
La respuesta es sí y no
. En lo que se refiere a toda la energía física, el Señor puede hacer con nosotros lo que el alfarero hace con el barro; pero el Señor mismo no puede hacer que un niño pequeño lo ame: hay un punto en el que el barro vive, piensa, razona, desafía. El alfarero sólo puede trabajar sobre el barro hasta cierto punto; mientras sea blando, puede convertirlo en un vaso para el honor o en un vaso para el deshonra, puede hacerlo de esta forma o de aquella; pero una vez que lo queme, ya no será más arcilla en el sentido en que puede moldearlo de acuerdo con un modelo o diseño. Una cosa maravillosa es esta, que el Señor haya hecho cualquier criatura que pueda desafiarlo; y que todos podemos desafiarlo es el testimonio de la experiencia de cada día. Que el Señor diga: ¿No puedo aplastar el universo? y la respuesta debe ser, sí, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos; Sólo tienes que cerrar Tus dedos sobre él, y está muerto, y Tú puedes arrojar las cenizas. Pero la omnipotencia tiene sus límites. No hay omnipotencia en la región moral. El Señor no puede conquistar la voluntad humana mediante ningún ejercicio de mera omnipotencia: la voluntad debe ser conquistada mediante la instrucción, la persuasión, la gracia, la inducción moral, el ministerio espiritual, la exhibición de amor sobre amor, hasta que la exhibición se eleve en sacrificio y se manifieste en el Cruz de Cristo. “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo”. ¿Por qué no entra? Porque Él no tiene llave de esa puerta que pueda abrirla por la fuerza. ¿Por qué no la rompe de un golpe tremendo? Porque entonces el corazón sería aplastado y asesinado, y no sería persuadido a convertirse en una cámara de invitados para el Rey. Tenemos en nuestro poder decir No a Dios, desafiar al Señor, retirarnos del consejo y la guía del cielo. (J. Parker, DD)