Estudio Bíblico de Jeremías 31:18-21 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Jer 31,18-21
Seguramente he escuchado a Efraín lamentándose.
Efraín arrepentido
El El verdadero punto de inflexión en la historia espiritual del hombre es cuando comienza a acusarse a sí mismo ya justificar a Dios. De la autoacusación, el alma es conducida por el Espíritu de Dios a la autocondenación. Note, en primer lugar, qué es lo que Efraín se lamenta. Es “él mismo”. Lamentar actos pecaminosos es una cosa, y puede hacerlo incluso un Judas. Llorar por una naturaleza pecaminosa, un corazón malvado que mora dentro, del cual el acto es solo una expresión, es otra muy distinta. El uno puede ser la obra de la conciencia natural no iluminada por el Espíritu de Dios: el otro es la marca genuina de un alma que ha estado bajo la dirección de ese Espíritu, y ha «pasado de muerte a vida.» Márcalo en el caso de Efraín. “Seguramente he oído a Efraín lamentándose”. No es un mero trabajo superficial. Es Efraín bajo convicción de pecado. Es Efraín retomando las palabras del profeta: “¡Ay de mí, que estoy perdido!”. Marque las tres veces que aparece aquí la palabra “seguramente”. “Ciertamente he oído a Efraín”; “Ciertamente después que me convertí, me arrepentí”; “Ciertamente tendré misericordia”. Estas son “las misericordias firmes de David”, dadas al alma bajo el entrenamiento del Espíritu de Dios. Está el oído seguro de Dios, el arrepentimiento seguro del alma y la misericordia segura para hacerle frente. ¿Por qué es esto? Porque la obra es de Dios. Es un trabajo minucioso. Obsérvese, a continuación, cómo Dios lleva muchas veces al alma al conocimiento de sí misma. “Tú me has castigado.” Es a través de los golpes agudos de la prueba y la disciplina. ¡Ay! estos hacen la obra de Dios a menudo cuando nada más lo hará. Dejemos que Dios se acerque y ponga Su mano sobre nosotros, entonces se manifestará el verdadero carácter del corazón. Ese carácter es inmutable: “enemistad contra Dios”. ¡Bendito sea Dios cuando seamos llevados a verlo y sentirlo! Entonces, como Efraín, decimos: “Conviérteme, y seré convertido”. ¿Y cuál es la base sobre la que se insta a esto? “Porque tú eres el Señor mi Dios”. ¡Qué súplica! ¡Qué dulce seguridad! ¡Qué confianza! ¡Qué conocimiento de Él implican estas palabras! ¡Oh, acercarse en todo momento con esto en los labios! Entonces el arco de la paz atravesará la nube más oscura, y la luz, la paz y la alegría serán la herencia del alma. Obsérvese la cláusula siguiente. Dios “vuelve” el alma, entonces hay verdadero arrepentimiento. Entonces Él “instruye” a esa alma por medio de Su Espíritu. Continúa aprendiendo lecciones más profundas de Él y de Su maravillosa gracia. Pero fíjate en la dirección que toma esta “instrucción”, y el espíritu que engendra en el alma. “Después de eso fui instruido”, etc. ¡Cómo aumenta la instrucción la humildad! ¡Cómo el alma comienza con la herida y continúa con la vergüenza y la confusión! Note, a continuación, el lenguaje del Señor para el niño que regresa. “Efraín, mi querido hijo; un niño agradable; porque desde que hablé contra él, todavía me acuerdo de él con fervor: por tanto, mis entrañas están turbadas por él: “Ciertamente tendré misericordia de él, dice el Señor”. ¡Cuán bellamente lo confirma la historia del hijo pródigo! “Haz para ti marcas en el camino; hazte montones altos.” Hazte postes de dedos para guiarte al cielo. Cuántas cosas el creyente puede poner delante de él cada día para ayudarlo a seguir adelante. ¡Cuántos pasajes de la Escritura guardados en la memoria pueden preservar el alma en la hora del peligro y enviarla por su camino más que vencedora! ¡Cuántas oraciones secretas enviadas a Dios han sido una marca de camino, guiando al alma por un camino recto cuando todo era perplejidad y oscuridad! Sí, no solo “haz para ti señales en el camino”, sino “hazte altos montones”. Un montón alto es aquel que se puede ver fácilmente. ¡Vaya! es una gran cosa cuando llegamos a alguna perplejidad en la vida, cuando llegamos a algún punto de inflexión en nuestra historia, tener algo a mano. ¡Es algo bendito no tener que buscarlo, no verse obstaculizado en el curso por la demora, sino ver el camino clara y claramente ante nosotros! ¿Y cuál es la última palabra en este pasaje a Efraín? “Vuélvete, oh virgen de Israel, vuélvete a estas tus ciudades.” Es una palabra profética, que pide que el exiliado de su hogar perdido por mucho tiempo mire hacia atrás con esperanza. Es el clímax de todo lo que ha pasado antes. Es “esa esperanza bienaventurada”, la venida del Señor Jesucristo. ¡Qué gloriosa perspectiva aguarda a la despreciada y oprimida nación de Israel! ¡Qué gloriosa perspectiva aguarda a la Iglesia del Dios viviente, la Esposa del Cordero! (F. Whitfield, M. A.)
La imagen de un verdadero penitente
Yo. La imagen de un verdadero penitente. Los lamentos lastimeros, las amargas autoacusaciones, las lágrimas y oraciones de los quebrantados de corazón están delineados con una fuerza y precisión que nos transportan a las escenas descritas.
1. Su posición es solitaria, “quejándose de sí mismo”. No es un proceso fácil, pero sí indispensable, que se abandonen todas las fuentes de alivio, excepto las que están en Dios mismo, cuando el hombre busca el perdón de los pecados y la salvación del alma.
2. Auto-reproche. Vergüenza de haber actuado un papel tan indigno, tan contrario a los mejores intereses de uno, tan desagradecido con el Benefactor celestial, tan despectivo para su gloria, tan perjudicial para el bienestar de los demás, tan moralmente malo. en su profanación, tan insuficiente en sus motivos, tan degradante en sus resultados.
3. El verdadero penitente refiere su estado a Dios. Si los acontecimientos de la vida son, a nuestro juicio, sólo el resultado de leyes fijas, totalmente desligadas de un control inteligente y personal, no nos reportan ningún beneficio. Si, por el contrario, los rastreamos hasta Dios, se vuelven luminosos en la instrucción que proporcionan, y toda la disciplina de la vida se resuelve en un sistema en el que la bondad y la misericordia, la sabiduría y el poder, se enseñan con mayor eficacia.
4. Es un signo favorable de este verdadero penitente que mezcla con sus auto-reproches el lenguaje del interés infantil en Dios. “Porque tú eres el Señor mi Dios.”
II. El proceso de restauración. En el caso de Israel fue como suele ser ahora; por medio de la aflicción Dios lo despertó a las cosas espirituales. Sin embargo, la disciplina de la aflicción no se limita a la parte de la vida cristiana que precede a la conversión. Tienen un oficio importantísimo que desempeñar en la formación y perfeccionamiento de los hijos de Dios.
1. Se emplean como preventivos. La condición de vida puede ser muy limitada, pero su limitación es para un hombre piadoso una fuente de seguridad. El sufrimiento en el que está involucrado puede ser muy agudo, pero hace que la oración sea sumamente real, la Biblia muy dulce, y los consuelos de Cristo abundan como abundan los sufrimientos de Cristo (2Co 1:6). “Es mejor”, dice un viejo teólogo, “conservarse en salmuera que pudrirse en miel”.
2. El trato que Dios adoptó con Efraín lo sigue empleando con su pueblo, ya que hace que sus dolores y pruebas sean restauradores en su carácter. El bisturí puede hacer que el paciente se estremezca, pero eliminará la corrupción y la muerte incipientes. A los inviernos más crudos les siguen los veranos más fructíferos.
3. Todas las pruebas del mundo actual son empleadas por la sabiduría divina como preparativos para el futuro del cristiano. (WG Lewis.)
Efraín lamentándose
Yo. Un pecador que se lamenta.
1. Se inclinó con un dolor peculiar. Dolor interior. Verdadero arrepentimiento.
2. Tristeza bien fundada. Sobre la culpa, ultraje a la bondad y gracia de Dios.
3. Humilde tristeza. No excusarse ni halagarse, ni tomar nuevos propósitos; sino “quejándose”.
4. Un dolor reflexivo.
5. Un dolor sin esperanza pero esperanzador.
II. El señor observándolo.
1. Dios escuchó todo lo que Efraín tenía que decir. Puede que no sea más que un grito tartamudo. Las oraciones rotas son las mejores.
2. Dios se deleita en el espíritu quebrantado y contrito.
3. Dios es misericordioso.
III. El señor obrando en su gracia eficaz.
1. El único giro en el mundo que es salvador y Divino, es el giro del corazón.
2. La forma en que el Señor convierte a los hombres varía en cada caso.
(1) Una clara visión de la ira venidera detiene al pecador.
(2) O la conciencia despierta es guiada a ver la verdadera naturaleza del pecado.
(3) El gran punto de inflexión es la vista de Cristo en la cruz.
(4) Una de las formas más benditas en las que Dios hace que un pecador se vuelva, es manifestándole su amor eterno. (CH Spurgeon.)
El grito del penitente
En medio de todos los sonidos confusos y discordantes que por siempre están subiendo desde este mundo caído nuestro hacia los oídos del Dios Altísimo, hay uno al cual Él nunca puede ser indiferente; y esto es, la voz de un pecador afligido y contrito que se lamenta. Encuentra que “desde la coronilla de la cabeza hasta la planta del pie no hay en él sano”. Está completamente descorazonado consigo mismo y desesperado de poder mejorar su posición. “¡Miserable de mí!” exclama, “¿quién me librará de este cuerpo de muerte?” Y así, por su misma perplejidad e impotencia, se ve atraído a buscar ayuda fuera de sí mismo. Oh, vosotros que os estáis lamentando, aquí hay consuelo para vosotros. Jamás habríais llegado a ese punto, incluso ahora os habríais estado excusando o esforzándoos por enmendaros, de no haber sido por la bendita influencia del Espíritu Divino, que os ha mostrado vuestra verdadera condición y os ha llevado al final de vosotros mismos, y así te pone en posición de comenzar con Él. Oh, agradézcale por ello, y puesto que Él lo ha traído hasta aquí, confíe en Él para que lo lleve más lejos. “Venid, volvámonos a Jehová; porque él arrebató, y nos sanará; Él ha herido, y Él nos vendará”. Pero aquí quiero que observen una característica especial de la perplejidad y angustia que lleva a Efraín a lamentarse tanto. Hace el humillante descubrimiento de que no sólo su vida pasada ha estado llena de pecado, sino que sus propios esfuerzos por arrepentirse y volverse a Dios también se han caracterizado por una extraña y fatal perversidad. Hay que arrepentirse de su arrepentimiento mismo. Esta actitud de perversidad moral se ilustra en nuestro texto con una metáfora notable y sugerente. “Me has castigado”, exclama Efraín, lamentándose, “y fui castigado, como un becerro que no está acostumbrado al yugo”, un becerro que no está acostumbrado al yugo, ¡un becerro intacto! De todas las cosas perversas que se encuentran en el mundo, ¿dónde encontrarás algo más inmanejable que esto? Aquí Efraín ve una imagen de sí mismo, y aquí también muchos pecadores despiertos se encuentran representados. ¡Cuán a menudo tal persona adopta un proceder exactamente opuesto al que Dios quiere que tome! Cuantas veces insiste en adoptar el curso de acción menos apropiado a su condición espiritual, y como resultado tiene que sentir el aguijón del castigo, y sólo por la severa disciplina del dolor tiene que ser llevado a la obediencia de la fe y la sumisión de la voluntad, para ver y reconocer su propia locura, y entregarse a Dios. Por fin, Efraín hace lo más sabio que podía hacer, y lo que debería haber hecho mucho antes. Habiendo llegado al punto de la autodesesperación; Habiendo visto la locura de sus propios intentos de mejorarse a sí mismo, y habiéndose arrepentido de su propia perversidad, simplemente pone todo en las manos de Dios. “Oh Señor, he intentado lo mejor que he podido, y lo mejor me ha fallado: Tú me has castigado, y fui castigado; pero aún así, como un toro que no está acostumbrado al yugo, he seguido cometiendo errores y haciendo lo incorrecto; ahora, en mi impotencia, debo entregarte todo el asunto. Conviérteme, y seré convertido, porque tú eres el Señor mi Dios”. Ah, esa es la única solución verdadera de la dificultad. Aquí está el punto de inflexión en nuestra experiencia, aquí está el momento de la victoria para los desvalidos. Que un hombre se ponga una vez así sin reservas en las manos de su Dios, y todos los demonios del infierno no podrán impedirle la bendición. Su salvación presente está segura de inmediato, porque el honor y la verdad del Dios eterno están comprometidos para la seguridad del hombre que confía en Dios. Oh Dios, clama el pecador arrepentido y desesperado, no puedo convertirme, no puedo cambiar mi propia naturaleza, pero creo que Tú puedes, así que me pongo completamente en Tus manos para que lo hagas por mí. ¡Cuántas veces he estorbado Tu obra al esforzarme por hacer por mí mismo lo que sólo Tú puedes hacer! ¡Cuán a menudo, en mis propios esfuerzos por convertirme, me he vuelto, por así decirlo, en la dirección equivocada! Señor, si debo ser salvo, Tú debes salvarme, porque no puedo salvarme a mí mismo. “¡Conviérteme, y seré convertido, porque tú eres el Señor mi Dios!” ¿Y a quién Dios no puede convertir cuando está así sometido a Él, que está tan ido, tan profundamente hundido, que Dios no puede cambiarlo? Las cosas imposibles para los hombres son posibles para Dios; ya menudo, cuando el cambio ha estado más allá de toda esperanza humana, Dios lo ha hecho para la gloria de Su propio gran nombre. (W. Hay Aitken, M. A.)
El lado interior de la conversión
Hay puntos de inflexión en la mayoría de las vidas. Continuamos en línea recta durante una cierta distancia, pero de repente llegamos a un lugar donde debemos elegir caminos. Todo el resto de nuestro viaje puede depender de lo que hagamos en esos puntos particulares. El carácter a menudo depende de la resolución de un día. Se ha escrito un libro interesante sobre «Puntos de inflexión en la vida», y es capaz de una extensión indefinida. De acuerdo con la posición y disposición de un hombre, esos puntos decisivos tienen lugar en diferentes períodos; pero cada vez que están ante nosotros, llaman a una oración especial ya la confianza en Dios. Hay, sin embargo, un punto de inflexión, y sólo uno, que asegurará la salvación y la vida eterna; y eso es lo que llamamos conversión, que es el primer resultado aparente de la regeneración, o el nuevo nacimiento. Renovándose el hombre, se invierte la corriente de su vida: se convierte.
I. Primero, aquí está el hombre en el punto de inflexión mientras Dios lo observa. ¿No es esa una palabra maravillosa del Señor: “Ciertamente he oído a Efraín lamentándose”? Con certeza el Señor escucha todas las voces tristes de los hombres. El Señor escucha “ciertamente”: es decir, escucha el sentido y el significado de nuestros gemidos sin palabras: pone en lenguaje lo que ninguna palabra nuestra podría expresar. El Señor nos comprende mejor que nosotros mismos.
1. Con respecto al hombre aquí descrito, notamos que se encuentra en un estado de gran pesar por sí mismo. El dolor está dentro. Toda el agua fuera del barco es de poca importancia; es cuando la fuga admite el agua a la bodega cuando hay peligro. “No se turbe vuestro corazón”: algo importa que se turbe vuestra patria o vuestra casa; pero para vosotros la prueba es si vuestro corazón está turbado. “El espíritu del hombre sustentará su enfermedad; pero un espíritu herido, ¿quién puede soportarlo?” Esto es lo que el Señor nota con ternura sobre el pecador en el punto de inflexión, que se lamenta de sí mismo.
2. Este lamento estaba dirigido a su Dios. Este es un punto muy esperanzador al respecto: clamó a Jehová: “Tú me has castigado, y fui castigado”. Es una cosa bienaventurada cuando un hombre en su angustia se vuelve a su Dios, y no de Él.
3. Observe cómo Efraín en el texto ha espiado a su Dios como si hubiera tratado con él hace mucho tiempo. Le dice al Señor que lo ha castigado. “Tú me has castigado, y fui castigado”. El hombre no había observado antes la mano de Dios en su sufrimiento: pero ahora sí. Tengo esperanza en aquel hombre que ve la mano de Dios, aunque solo vea una vara en ella.
4. Pero el doliente en nuestro texto significa más que esto por sus lamentos: él reconoce que el castigo no lo había sanado. “Me has castigado, y fui castigado”; y eso fue todo Se había dolido, pero no se había sometido. No había obedecido, sino que se había rebelado aún más.
5. Sin embargo, hay algo mejor que esto; el doliente en nuestro texto se desespera de todo menos de Dios. No puede volverse a sí mismo, y el castigo no lo hará volver; no le queda más esperanza que la intervención de Dios mismo. “Conviérteme, y seré convertido.”
6. A toda esta confesión, el pobre que se lamenta Efraín añade otra palabra, mediante la cual se somete al dominio supremo de Jehová su Dios: “Porque tú eres el Señor mi Dios”. Hace lo mismo que decir: El hombre no puede ayudarme. No puedo ayudarme a mí mismo. Incluso Tus castigos no han servido para convertirme. ¡Señor, te apelo a ti, a ti mismo! Tú eres Jehová. Tú puedes hacer todas las cosas. Tú eres mi Dios, porque Tú me has hecho; y por lo tanto Tú puedes hacerme nuevo. Te ruego, pues, que ejerzas tu propio poder, y renueves a tu pobre, rota y contaminada criatura.
II. El hombre tras el punto de inflexión. Aquí tenéis la descripción en el verso diecinueve. Comienza con «Seguramente». ¿No es muy notable que cada uno de estos versículos esté estampado con el sello y cada uno lleve la palabra “ciertamente”? El Señor dijo que “ciertamente había oído a Efraín lamentarse”; y aquí dice Efraín: Ciertamente después que me convertí, me arrepentí.”
1. Mira, ante nosotros, la oración mezclada con la fe pronto respondida. No muchos momentos después de que Efraín hubiera dicho: “Tú eres el Señor mi Dios”, sintió que se había convertido. Amigo, ¿recuerdas cuando te convertiste? ¿Conoces tu cumpleaños espiritual y el lugar del terreno donde Jesús te reveló Su rostro? Algunos de nosotros lo hacemos, aunque otros no. El punto principal es ser convertido; saber el lugar y la hora es un asunto secundario.
2. Sin embargo, digo que algunos de nosotros sabemos cuándo fuimos convertidos; y he aquí una razón por la que lo recordamos, porque el arrepentimiento vino con el cambio. “Después de que me convertí, me arrepentí”. El que está verdaderamente vuelto, vuelve su rostro hacia la pared para llorar y orar. No puedes hacer que te arrepientas; pero cuando Dios haya cambiado tu corazón, te arrepentirás tan naturalmente como el arroyo fluye por el valle una vez que sus bandas de hielo se han derretido. “Después de que me convertí, me arrepentí.”
3. Una profunda tristeza siguió a más instrucciones. El Espíritu Santo no deja al convertido, sino que le da más instrucción; y de ahí surge un arrepentimiento más doloroso, una autodegradación más completa. “Después de que me instruyeron, me golpeé en el muslo”. La falta de conocimiento tiende a hacer que los hombres se endurezcan, sean insensibles, autocomplacientes y orgullosos; pero cuando son instruidos por el Espíritu Divino, entonces están listos para infligirse heridas a sí mismos como dignos de bofetadas y golpes. “Dios, sé propicio a mí, pecador” es una oración adecuada para los instruidos, y la postura más humilde bien se convierte en tal.
4. A este profundo dolor siguió la vergüenza. Efraín dice: “Estaba avergonzado, sí, hasta confundido”. Este hombre sabía todo antes; ahora no sabe nada, pero está confundido. Una vez pudo disputar, y disputar, y disputar; pero ahora permanece en silencio ante su Juez. Se para como un delincuente convicto que, cuando el juez le pregunta si tiene algo que decir para suspender la sentencia, se lleva la mano a la boca y, sonrojándose, confiesa con su silencio que merece morir. Este es el hombre con quien la misericordia puede hacer su voluntad.
5. Por último, en este punto, ahora entra la memoria, y revive el reproche de la juventud. La memoria es una tortura muy terrible para un corazón culpable. “¡Hijo, recuerda!” es una de las voces que se escuchan en el infierno. “Me sentí avergonzado, sí, aun confundido, porque cargué con el oprobio de mi juventud.” Sólo puedo comparar al pecador de memoria viva con el que viaja soñando en su carruaje por las llanuras de Rusia, y de repente lo despierta el agudo ladrido de un lobo detrás de él; y esto es seguido por mil voces crueles de brutos, hambrientos, demacrados y sombríos, todos ávidos de su sangre. ¡Escucha el golpeteo de esos pies ansiosos, los aullidos de esos demonios hambrientos! ¿De dónde vinieron? Pensabas que tus pecados estaban muertos hace mucho tiempo, y completamente olvidados. ¡Mira, han dejado sus tumbas! Están en tu pista. Como lobos, vuestros antiguos pecados os persiguen. No descansan ni de día ni de noche. Preparan sus dientes para desgarrarte. ¿Adónde huirás? ¿Cómo escapar de las consecuencias del pasado? Están sobre ti, estos monstruos, su aliento caliente está en tu cara; ¿Quién puede ahora salvarte? Sólo un milagro puede librarte del oprobio de tu juventud; se obrara ese milagro? ¿Podemos atrevernos a buscarlo? Tenemos algo mejor que una mera esperanza que poner delante de ti. Jesús se encuentra con estas manadas de pecados lobunos. ¡Él se interpone entre nosotros y ellos! ¡Él los hace retroceder! ¡Él los dispersa! ¡No queda ninguno!
III. Ahora nos volveremos y escucharemos a Dios en este punto de inflexión. “¿Es Efraín mi amado hijo? ¿Es un niño agradable? ¿Esto parece una pregunta? La respuesta ya se ha dado en el versículo nueve: “Yo soy un padre para Israel, y Efraín es mi primogénito”. El Señor misericordioso ve a Efraín dolorido por el castigo, agotado por el llanto, pálido por la vergüenza y gimiendo por la agonía, y entonces se reconoce su filiación. Se inclina sobre el aplastado y clama: “Este es mi hijo. Este es Mi querido hijo.” ¡Qué gracia de parte de Dios reconocer al rebelde culpable como hijo! Aquí está el amor reconociendo el objeto de su elección, el amor confesando su relación cercana con uno más indigno y más doloroso. Entonces he aquí el mismo amor complacido. El Señor no dice simplemente: “Efraín es mi hijo; sí, él es Mi hijo”; pero Él lo llama “Mi querido hijo, un niño agradable”. ¡Un niño agradable! ¡Pues ha estado lleno de rebelión desde su nacimiento! Sí; pero él lo confiesa, y lo llora; y es un niño agradable cuando se ve en él tanta santa tristeza. El amor se deleita en el arrepentimiento de los pecadores. Note, en este caso, el amor en serio. El Señor dice: “Desde que hablé contra él, aún me acuerdo de él con fervor” Dios en serio: ¡esa es una gran concepción! ¡Dios en serio por un pecador que gime! Dios ferviente en pensamientos de amor, incluso cuando ordena al predicador que informe al ofensor de la ira venidera. Note, a continuación, el amor en simpatía. Efraín se lamenta de sí mismo, y ¿qué está haciendo el Señor? Él dice: “Mis entrañas están revueltas por él”. El corazón de Dios está herido cuando nuestros corazones están quebrantados. Luego viene el amor en acción: “Ciertamente tendré misericordia de él, dice el Señor”. Me alegra tanto pensar que el “seguramente” se encuentra nuevamente en este lugar. “Ciertamente” Dios escuchó a Efraín lamentarse; “Ciertamente” dijo que se había convertido, y ahora Dios dice: “Ciertamente tendré misericordia de él”. El Señor Dios le pone Su mano y Su sello. (CH Spurgeon.)
Los pecados presuntuosos exigen un profundo arrepentimiento
La voluntad El hombre es un pedazo de barro agrio y obstinado, que no se enmarcará para ningún uso útil sin mucho trabajo. Un corazón suave y tierno, en verdad, pronto se desgarra en pedazos, como un vestido de seda, si se engancha en un pequeño clavo; pero un corazón endurecido por una larga costumbre de pecar, especialmente si es con uno de estos pecados presuntuosos, es como la raíz nudosa de un viejo roble que ha estado mucho tiempo secándose al sol. Debe ser una cuña dura que entrará, y también debe manejarse con cierta habilidad para que haga eso; y cuando se introduce la cuña, soportará muchos golpes duros antes de que ceda al hacha y se rompa por completo. Y ciertamente es una cosa bendita, y ser reconocido como una prueba de gracia de la inefable misericordia de Dios para aquellos que voluntariamente han permitido que tal espíritu inmundo entre y tome posesión de sus almas, si jamás podrá volver a sacarlo, aunque nunca con tanto ayuno y oración. (Bp. Sanderson.)
Me has castigado, y fui castigado. —
Castigo que resulta en penitencia
I. Un reconocimiento.
1. Ineficacia de las correcciones anteriores.
2. Aunque las correcciones están calculadas para producir enmiendas, es evidente, a partir de la observación y la experiencia, que a menudo no logran el efecto.
3. Aquí se representa a Efraín reflexionando sobre ello. (Causas próximas de la ineficacia de la corrección por sí misma.)
4. La falta de atención a la mano de Dios y, como consecuencia natural, el descuido de pasar de la contemplación de sus sufrimientos a la de sus pecados. La religión comienza con la consideración.
5. En el propósito serio de una vida religiosa, formada bajo dispensaciones aflictivas, demasiados dependen enteramente de resoluciones formadas en su propia fuerza. A tales propósitos se puede aplicar la hermosa imagen de Nahum: “Y como los grandes saltamontes, que acampan en los vallados en el día frío, pero cuando sale el sol huyen, y su lugar no se conoce.”
II. La oración.
1. La excepción de necesidad. No hay otro recurso.
2. Suplicar a Dios que se vuelva no es pedir un imposible. El residuo del Espíritu está con Él.
3. Es digno de Su interposición. El giro del corazón es una ocasión propicia para que actúe la Omnipotencia.
4. La declaración de culpabilidad puede imponerse mediante precedentes. No implica ninguna desviación de Sus métodos conocidos.
5. Podemos forzarlo por una referencia a la misericordia divina. (Robert Hall, M. A.)
Al penitente.
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Yo. El soliloquio del penitente.
1. Reflexiona sobre su mala mejora de los tratos de Dios con él.
2. Ora por la gracia de conversión.
3. Describe el funcionamiento de su mente.
4. Asigna especial protagonismo a sus pecados juveniles.
II. La dirección de Dios a él.
1. Lo posee como hijo.
2. Él declara que tiene un lugar en Su memoria.
3. Expresa Su simpatía por él.
4. Él le promete misericordia. (G. Brooks.)
La causa y el diseño de la aflicción
Yo. Dios debe ser reconocido como autor y dispensador de todas las aflicciones. Él consintió en todos esos desarreglos de la creación que infligen innumerables males y angustias, a fin de tener siempre a mano materiales para la aflicción de los hijos de los hombres por el pecado, en un estado de prueba, y para instarlos a usar los medios provistos. para su recuperación. Él dispensa todas las causas particulares de aflicción, en sus movimientos y operaciones: todos son Sus siervos, y obedecen Sus órdenes, por complicados que sean sus movimientos, por larga o corta que sea la serie en la que están conectados con unos de otros, y hechos dependientes unos de otros: son todos un gran ejército, cuyos movimientos, individual y colectivamente, son de acuerdo a Sus planes y Su voluntad.
1. Esta verdad se aprueba a nuestra razón. Se sigue del hecho de Su cuidado sustentador sobre el mundo, como necesario para su provisión: porque todas las cosas creadas dependen de Él; no podían hacer nada sin Su permiso.
2. Esta verdad se confirma aún más al considerar la causa meritoria de la aflicción, que es el pecado. Porque el pecado se comete originalmente contra Dios: viola Su ley, desprecia Su autoridad y desprecia tanto Su favor como Su ceño fruncido. ¿Quién, pues, dispensará la aflicción como castigo del pecado, sino Aquel que es su vengador supremo?
3. Esta es una verdad, que una vez confirmada por nuestra razón, es reconocida a lo largo de la Escritura. Allí encuentras que las aflicciones de los hijos de los hombres les son dispensadas en número y en medida.
II. Los designios de Dios en las aflicciones son muy misericordiosos y benéficos. Las aflicciones nunca siembran la semilla de la religión en el alma; no pueden hacer esto: pero pueden ablandar el suelo para recibirlo, y favorecer el crecimiento y la expansión de la semilla cuando se siembra. Son lecciones de instrucción a la mente a través de los sentidos; corroborando esas lecciones de verdad de la revelación a la mente sola; y que son respondidas por la conciencia.
1. Las aflicciones son para llevar a los hombres a convertirse en el pueblo de Dios.
(1) Que este es su diseño aparecerá de su naturaleza. Porque, ¿cuál es el sentido evidente de esa desilusión a lo largo de todo el curso de la vida, al encontrar la felicidad en el mundo? ¿Cuál es el sentido de ello sino curarnos de ese error, desviar nuestra atención de ese objeto y guiarnos? a Aquel a favor de quién está la vida? ¿Cuál es el propósito aparente de ciertos efectos miserables de ciertos pecados, sino generar en nosotros remordimiento por esos pecados y apartarnos de ellos? Nuevamente, ¿cuál es el diseño obvio de esos males particulares que pertenecen a nuestra condición individual? ¿Qué son, qué pueden ser, sino una espina plantada en nuestro nido terrenal, para hacernos levantar y salir de él, y buscar la felicidad en algún lugar más alto?
(2) Que tal es su diseño, se desprende del resultado de las mismas en muchos casos.
2. Cuando los hombres se convierten en pueblo de Dios, las aflicciones no cesan; por el contrario, hay nuevas razones para la continuación de las anteriores, y aun para la adición de otras a ellas. Pero estas razones son todas sabias y buenas, y los fines que tienen en vista son tan benignos y misericordiosos que mucho más que reconciliarnos con ellos.
(1) son para evitar que degeneren, de modo que se asienten en un estado de decadencia y apostasía de Dios. Y esto lo hacen trayendo sus pecados a su memoria en el momento oportuno, antes de que puedan tomar cabeza contra ellos.
(2) Se emplean para recuperar al hombre de un estado de reincidencia. (J. Leifchild.)
Disciplina
Hay castigos en la vida que no se pueden clasificado entre las grandes aflicciones. Hay pequeños controles, decepciones diarias, irritaciones, derrotas y sombras de molestias que cherqueran lo que de otro modo sería un camino soleado, cosas que en sí mismas no pueden ser tratadas con dignidad, pero que provocan y desgastan el corazón.
Yo. La vida humana se establece sobre una base disciplinaria. Hay un “yugo” en todas partes: en el pecado, en el arrepentimiento, en la gracia. Nadie puede tener todo tal como lo quiere. Al hombre se le hace sentir que hay alguien en el mundo además de él. Se nos hace sentir que nuestra propia vida es un vapor y que cada respiración no es más que un compromiso con la muerte. Deberíamos preguntarnos el significado de estas cosas. La disciplina toca todo el esquema: chico en la escuela, irse de casa, aflicción corporal, descuidos y errores de cálculo, pérdidas, etc.
II. El valor de la disciplina depende de su correcta aceptación.
1. Podemos desesperarnos bajo él: “como un becerro que no está acostumbrado al yugo”. Los hombres pueden llorar, quejarse, rebelarse; inician argumentos contra Dios; se justifican a sí mismos; se pierden en secundarios, agencias y detalles incompletos.
2. Entonces hay una mejor manera. “Efraín se lamentó”, se arrepintió ante Dios y dijo: “Conviérteme, y seré convertido”. En este estado mental ver–
(1) Renuncia a sí mismo.
(2) Confianza devota y gozosa en la soberanía y la gracia de Dios.
Aplicación–
1. Hay un yugo en el pecado. “El camino de los transgresores es duro.”
2. Hay un yugo en la bondad. Muchas veces es difícil ser recto, noble, santo.
3. Dios ayuda al verdadero que lleva el yugo. Debemos llevar un yugo; digamos, ¿será el yugo malo, o el yugo de Jesucristo? (J. Parker, D. D.)
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Aflicción santificada
I. El reconocimiento que hace el pueblo de Dios en tiempos de angustia.
1. Que la aflicción viene del Señor.
(1) Es esta circunstancia, esta percepción de Dios, en relación con la aflicción, lo que imparte a la afligido un aire de algo más que solemnidad y seriedad, como si el hombre hubiera sufrido una pérdida-fuera privado de lo que era agradable para él. Lo inviste, en cierta medida, con un carácter que inspira asombro. Sabe que Dios ha estado tratando con él. Y sin embargo, sobre esta parte de mi tema, permítanme ofrecer una palabra de consejo al pueblo de Dios. Es verdad que crees que todas las aflicciones vienen del Señor.
(2) Cuídate de quedarte satisfecho con esto como parte de tu credo. Cuídate de no hacer más que reconocer con palabras que el Señor es el autor de tu problema.
2. Que existe una necesidad de mejora. Esta es la dirección que toma el alma agraciada, cuando sus aflicciones están en camino de ser santificada. Es sumisa: no puede cuestionar el acto del Señor: es solemnizada. Pero es más que todo esto. Hay una disposición y deseo de hacer de la dispensación un instrumento de beneficio espiritual y gloria para Dios. A este espíritu y ejercicio los creyentes son llevados por varias consideraciones.
(1) Que el Señor no hace nada en vano.
(2) Que este es el propósito declarado del Señor en las visitas de tribulación. Él llama castigos a sus aflicciones.
(3) Que la mejora y la reforma han sido los efectos producidos por el castigo en muchos.
(4) Existe una necesidad sentida de mejora, así como una experiencia derivada de la aflicción del pasado.
II. Algunos de los usos de la aflicción santificada.
1. Así los creyentes llegan a conocer íntimamente a su Dios. Entonces se les presenta a Dios en varios aspectos.
(1) En el carácter de un Soberano.
(2) En carácter de Consolador.
2. Los creyentes, cuando están en aflicción, conocen experimentalmente el valor de su Salvador.
3. Por la aflicción los creyentes son destetados del mundo. Este es el resultado de su consideración de los tratos del Señor con ellos, y la obra de Su Espíritu en ellos. La aflicción por sí misma no nos apartará del mundo. Algunos solo se pegan más a lo que queda. Pero cuando la pregunta solemne sobre un juicio o un duelo es: “¿Qué quiere decir el Señor con esto?” el efecto es necesariamente feliz y útil. La meditación lleva a la conclusión de que estos objetos que hemos perdido no son más que criaturas, que como criaturas deben ser considerados, y que Dios debe tener el primer lugar en nuestros afectos y corazones.
4. Por la aflicción, los creyentes son vivificados en el cumplimiento de sus deberes.
(1) Son vivificados en los deberes que deben específicamente a Dios.
(a) Son vivificados para ser más serios y frecuentes en sus pensamientos de Dios.
(b) Son vivificados para que como para inquirir acerca de Él en Su Palabra.
(c) Son vivificados en la oración. Rezan de otra manera. Oran como los necesitados al Dios que escucha.
(2) Son vivificados en sus deberes hacia los demás. La aflicción santificada crea un sentimiento de ternura por los demás. (J. Thorburn.)
Conviérteme, y seré convertido; porque tú eres el Señor mi Dios.
Un modelo de oración para el penitente
YO. Una confesión de incapacidad moral. Tanto las palabras de Dios como los pensamientos del hombre declaran esto: la diferencia radica aquí en que Dios no permite que sea motivo alguno para nuestra desesperación. compensación Jeremías 13:23; Jeremías 17:1; Jeremías 17:4, con el dicho de George Eliot, “El mundo no cree en la conversión, y el mundo en su mayoría tiene razón”; y con esto de Cotter Morrison: “Cuanto antes se perciba que los hombres malos serán malos, hagan lo que nosotros hagamos (aunque, por supuesto, se les puede hacer menos malos), antes llegaremos a la conclusión de que el bienestar de la sociedad exige la supresión o eliminación de los hombres malos y el cuidadoso cultivo de los buenos solamente. No hay remedio para un corazón malo, ni sustituto para uno bueno.”
II . Una oración por la ayuda divina. No hay esperanza para el pecador sino en Dios. Cuanto más absoluta parezca nuestra propia impotencia, más fervientemente debemos clamar a Él. Dios requiere que “hagamos justicia, y amemos la misericordia, y caminemos humildemente con Él”; pero debe dar lo que pide.
III. Un alegato predominante. “Porque tú eres el Señor mi Dios”. Nuestro llamado confiado es a la propia naturaleza de Dios según lo revela Su Palabra, y con tanta mayor seguridad cuanto que Su revelación es ahora más perfecta (Heb 1:1-4). En Cristo crucificado y resucitado está el supremo despliegue del corazón de Dios. Cuando lo miramos, aprendemos el dolor piadoso por el pecado y la confianza del corazón en la abundancia del perdón divino, mientras somos vivificados con Su vida dada por nosotros y encendidos por la llama de Su amor. (CM Hardy, B. A.)
El pecador obstinado que se somete a Dios
Yo. Los sentimientos y la conducta de un pecador obstinado e impenitente, mientras sufre bajo la vara de la aflicción. En esta situación es como un toro que no está acostumbrado al yugo; salvaje, ingobernable y perversa. Que tal es el temperamento natural del hombre, debe ser evidente para los padres y todos los demás interesados en la educación de los niños. ¡Cuán pronto comienzan a descubrir el temperamento perverso y obstinado, el gusto por la independencia y el deseo de satisfacer su propia voluntad en todo! y ¡qué severos castigos soportarán a menudo, antes que someterse a la autoridad de sus padres e instructores! Esta disposición, tan fuerte en nosotros por naturaleza, crece con nuestro crecimiento y se fortalece con nuestra fuerza; y someterlo, es el designio principal de todas las calamidades con que estamos en este mundo afligidos por nuestro Padre Celestial. A veces aflige a los pecadores quitándoles sus bienes y enviando a la pobreza, como un hombre armado, a atacarlos. Otras veces nos corrige privándonos de nuestros parientes, que hacían agradable la vida, compartiendo con nosotros sus alegrías, o ayudándonos a sobrellevar sus penas. Si estas aflicciones no sirven, acerca aún más la vara y toca nuestros huesos y nuestra carne. Entonces el pecador es castigado con dolor en su lecho, y la multitud de sus huesos se llena de un fuerte dolor; de modo que su vida aborrece el pan y su alma la comida delicada. Todas estas aflicciones exteriores van también frecuentemente acompañadas de pruebas y dolores interiores, aún más severos. La conciencia se despierta para realizar su oficio y llena el alma de terror, ansiedad y remordimiento. Ahora bien, cuando Dios visita a los pecadores impenitentes con estas aflicciones, por lo general murmuran, luchan y se resisten, como un toro obstinado que no está acostumbrado al yugo, o un toro salvaje enredado en una red. Este temperamento perverso y rebelde se manifiesta en una gran variedad de formas, según varían las circunstancias, la situación y las disposiciones de las personas. A veces se manifiesta meramente en una negativa a someterse, y una perseverancia hosca y obstinada en aquellos pecados que causaron la aflicción. En otras ocasiones, los pecadores impenitentes manifiestan sus disposiciones rebeldes bajo la vara al volar al mundo en busca de consuelo y sumergirse con mayor entusiasmo en sus placeres y actividades, en lugar de invocar a Dios conforme a sus mandatos y arrepentirse de sus pecados. En otros, esta disposición se muestra en un firme esfuerzo formal por frustrar la voluntad de Dios al pecar contra Él con mano alta, en abierto desprecio por todas Sus imposiciones y amenazas. Pero la disposición perversa y no reconciliada de los pecadores impenitentes aparece con mayor frecuencia en el aumento de pensamientos duros sobre Dios y sentimientos de orgullo y enojo hacia Él, como si fuera severo, despiadado o injusto.
II. Los nuevos puntos de vista y sentimientos que, por la gracia divina, Sus aflicciones fueron instrumentales en producir.
1. Aquí encontramos al pecador que alguna vez fue obstinado y rebelde, pero que ahora ha despertado, profundamente convencido de su culpabilidad y pecaminosidad, y deplorando su infeliz situación. Todavía se queja de hecho, pero es de sí mismo y no de Dios. Reconoce la bondad, la condescendencia y la justicia de Dios al corregirlo. Tal vez más se convenzan de pecado y se arrepientan al reflexionar sobre sus sentimientos impíos y no reconciliados bajo la aflicción, que al reflexionar sobre cualquier otra parte de sus ejercicios pecaminosos.
2. Encontramos orando a este pecador afligido y despierto. Convencido de su miserable situación, y sintiendo su necesidad de la ayuda divina, humildemente la busca de su Dios ofendido.
3. Encontramos a este pecador corregido, en duelo y en oración reflexionando sobre los efectos de la gracia divina en su conversión. Seguramente, dice él, después que me convertí, me arrepentí; y después de haber sido instruido, me golpeé en el muslo; me avergoncé, sí, me confundí, porque llevé el oprobio de mi juventud. Es digno de mención, amigos míos, cuán pronto la respuesta siguió a la oración. En un versículo, encontramos a Efraín llamando a Dios para que lo cambie o lo convierta. En el siguiente, lo encontramos reflexionando sobre su conversión y regocijándose en ella. ¿Y cuáles fueron los efectos de este cambio, así repentinamente producido por la gracia divina? El primero fue el arrepentimiento. El segundo fue autodesprecio y aversión.
III. Un Dios que corrige, pero apasionado y que perdona, que observa el resultado de Sus correcciones, y nota los primeros síntomas de arrepentimiento, y expresa Sus propósitos misericordiosos con respecto al pecador castigado y penitente. En esta descripción Dios se representa a sí mismo–
1. Como un padre tierno que solícitamente se preocupa por su hijo penitente y afligido.
2. Como escuchar sus quejas, confesiones y peticiones. Ciertamente nada en el cielo o la tierra es tan maravilloso como esto; y si este lenguaje no nos afecta y nos rompe el corazón, nada podrá hacerlo.
3. Dios declara su determinación de perdonarlo: ciertamente tendré misericordia de él. (E. Payson, DD)
Ciertamente después de que me convertí, me arrepentí.—
Arrepentimiento evangélico
Yo. La forma constante y la manera en que la verdadera gracia se descubre a sí misma, una vez que se implanta en el corazón. “Me arrepentí, seguramente me arrepentí.” Agradable a esto es el lenguaje del pródigo (Luk 15:18). Las cosas viejas pasan con el hombre que nace del Espíritu; su rostro está vuelto hacia Sion, y sus pasos ansiosos muestran cuán deseables y deliciosos son los caminos de la sabiduría para su alma renovada.
II. El único manantial de donde procede siempre este asombroso cambio. “Ciertamente después que me convertí, me arrepentí.” La gracia entra primero en el corazón, antes de que pueda ser descubierta en la vida y en la conversación. El Dios de toda gracia nos atrae ante todo, de lo contrario nunca nos acercaremos a Él (Jn 6,44). Si el mismo poder que obró en Cristo cuando lo resucitó de entre los muertos no se hubiera ejercido sobre nosotros, aún hubiéramos permanecido en la misma conversación que tuvimos en otro tiempo, en los deseos de nuestra carne, cumpliendo el deseos de la carne y de la mente. Pero la gracia vivificante abre el camino a la tristeza según Dios, y esto siempre resulta en arrepentimiento evangélico (2Co 7:10).
III. Relato del progreso de esta gran obra en la mano del Espíritu; donde se describe claramente la verdadera naturaleza del arrepentimiento para vida.
I. ¿En qué cosas es instruida el alma por el Espíritu, cuando en el corazón se obra un principio de gracia?
(1) El Espíritu comienza su trabajo, con llevar el alma al conocimiento del pecado.
(a) El Espíritu nos muestra la naturaleza del pecado, como acompañado de la culpa, por lo cual somos odiosos a la maldición de la ley.
(b) El Espíritu muestra al pecador la naturaleza contaminante del pecado, en oposición a la santidad de ese Dios con quien tiene que ver.
(c) El Espíritu muestra al pecador las muchas atroces agravaciones con las que sus pecados en particular han sido acompañados.
(2) El Espíritu instruye al alma en la naturaleza de la gracia perdonadora y la misericordia, que es el sonido más dulce que una conciencia despierta puede jamás oír; el mensaje más agradable que un pecador que se condena a sí mismo puede recibir jamás.
(a) El Espíritu instruye al pecador que el privilegio es alcanzable; que en Dios hay perdón, para que Él sea temido.
(b) El Espíritu instruye al pecador en el único camino a través del cual se puede alcanzar Su gracia y misericordia; le hace saber que un Dios absoluto es fuego consumidor; y lo dirige a Cristo Jesús, quien es el camino, la verdad y la vida.
(c) El Espíritu instruye al pecador sobre el camino a través del cual se le comunica el perdón. a él. Que fue obtenido por Cristo; que se recibe por fe; y que todo el que quiera, pueda tomar del agua de la vida gratuitamente.
(d) El Espíritu instruye además al pecador quiénes son las personas a quienes se aplica esta gracia perdonadora y misericordia. . Esto lo enseña, por las promesas absolutas de la Palabra, que llegan hasta el caso de los criminales más rebeldes.
2. ¿Cuáles son los diversos actos del alma como consecuencia de estas instrucciones?
(1) El alma así instruyó «dolores según Dios». Esta es la primera cosa en la que el arrepentimiento evangélico se descubre a sí mismo como genuino y de la clase correcta; de lo cual “golpe en el muslo” es muy expresivo.
(2) El alma así instruida se llena de vergüenza y confusión de rostro, acompañado de un odio total de los pecados ha sido culpable. “me avergoncé, sí, me confundí, porque soporté el oprobio de mi juventud.”
(3) El alma así instruida tiene un sentido permanente de estas cosas. No está cansado de sus andrajos hoy, y mañana volverá a estar complacido con ellos; humillado por el pecado ahora, y revolcándose en el mismo lodo y lodo luego: No, «Yo soporté (dice Efraín) el oprobio de mi juventud».
(4) El el alma así instruida se ve más sensiblemente afectada por aquellos pecados a los que ha sido más adicto. Los pecados del corazón son lamentados por el cristiano sincero, y las transgresiones juveniles nunca son olvidadas por él.
(5) El alma así instruida siempre acude a la sangre de Cristo para recibir perdón. (J. Hill.)
El arrepentimiento de los verdaderamente convertidos
1. Nos damos cuenta de esto sobre el clamor del vagabundo del Antiguo Pacto, que se asemeja aquí al hijo pródigo del Nuevo Testamento: no es como la expresión de los paganos que nunca habían conocido a Dios. La impotencia del hombre se pone de manifiesto de hecho; porque las palabras son: “Conviérteme, y seré convertido”; pero aún queda el recuerdo de un Padre, de una promesa Divina, un hogar celestial aunque despreciado por mucho tiempo.
2. El texto continúa hablando del efecto de esta conversión, del resultado de este camino de regreso: “Ciertamente después que me convertí, me arrepentí”. No es señal de un corazón verdaderamente convertido, saltar de un salto de la rebeldía de un pecador al gozo de un santo. Quienes van con más frecuencia a la Sagrada Comunión conocen mejor el abismo que los separa a ambos: saben en esa cercanía a Jesucristo cuán lejos han estado, cuán indignos son.
3 . Hace falta mucha enseñanza, mucha corrección y castigo paternal, muchos acercamientos humildes a ese altar que revela la grandeza de nuestra carga, antes de que el alma pueda así arrepentirse plena y sinceramente. La mayoría de nosotros, como Efraín, estamos tan desacostumbrados al yugo, por la vida fácil y descuidada que llevamos, que necesitamos mucha aplicación de la doctrina a nosotros mismos, mucha reprensión de nuestras faltas personales, mucha instrucción en justicia.
4.
5. Dios quiere que sintamos el peso de estas viejas cadenas: habla en contra de nosotros en nuestra conciencia maravillosamente receptiva, escribe las verdades más dolorosas sobre nosotros en su Palabra que traspasa el corazón, ¿y por qué? Exactamente por la razón opuesta a la que hace que Satanás esté a nuestra diestra para resistirnos y acusarnos. Dios hiere a propósito para que Él mismo se angustie por nosotros, Él mismo tenga misericordia de nosotros, Él mismo cree una cosa nueva en la tierra, la Encarnación de Su propio Hijo Eterno, para ser la propiciación por nuestros pecados, el renovador de nuestra derrochada juventud. y talentos malgastados, el restaurador de caminos para habitar. (Canon Jelf.)
Arrepentimiento
Yo. El arrepentimiento es una característica permanente o principio del nuevo corazón. El corazón mismo es, por naturaleza, impenitente. Tiene una aptitud natural para pecar, sin vergüenza ni dolor ingenuo. El corazón mismo, por gracia, está penitente, quebrantado, contrito. Tiene una aptitud para arrepentirse, una aptitud para llorar ingenuamente por el pecado. Este es un principio permanente, o fuente de dolor por el pecado, y de volverse de él a la santidad.
II. El arrepentimiento es un don de Dios.
1. La mente, a la que Dios ha concedido arrepentimiento para vida, tiene un sentido justo de sus pecados.
2. Otro rasgo de la mente a la que Dios ha concedido el arrepentimiento, es una apreciación de Su misericordia a través de Cristo.
3. Otra característica del hombre penitente es que se aparta del pecado.
4. Otra particularidad en este estado del hombre penitente, es un esfuerzo constante por obedecer a Dios.
III. ¿Cuáles son las evidencias del arrepentimiento para vida? Hay personas que parecen suponer que una seria atención a los deberes de la oración pública y privada, una lectura diligente de las Escrituras, una reverencia al oír la Palabra, y una celebración de las ordenanzas señaladas por Dios, son un evidencia de que son nacidos del Espíritu. Esta es una amplia evidencia de su amor por las formas de la religión, pero no una prueba de su poder. Ha habitado en miles cuyos corazones no estaban bien con Dios. Hay otros que parecen suponer que el abandono de algún vicio externo debe considerarse como evidencia de arrepentimiento para vida. El arrepentimiento para vida es, de hecho, acompañado de una reforma de la moral, en todos aquellos que se lamentan espiritualmente por sus pecados. Pero esta reforma es el efecto de un cambio interno. El alma del hombre penitente es cuidadosa en discriminar entre el bien y el mal, entre la luz y la oscuridad. Lucha contra toda propensión profana y todo hábito pecaminoso, y se afana por la gracia para extirparlos del seno. Se ejercita en tener una conciencia libre de ofensas, tanto hacia Dios como hacia los hombres. Estos poderosos principios en el corazón penitente difunden su olor a través de todo el hombre, y hacen que sea muy diferente de lo que era antes. Tampoco se trata de un cambio temporal en su vida. El curso completo de un individuo que es traído al reino de Dios, es un curso de arrepentimiento. Tan permanente es en esta vida, que no se completará hasta que los santos sean hechos perfectos en la gloria. (J. Pie, D. D.)
Misericordia a los penitentes
Yo. Los objetos favoritos de la misericordia divina. verdaderos penitentes; hombres cuyos corazones están humillados bajo un profundo sentido de pecado; y quienes, por el Espíritu y la gracia de Dios, son llevados a su sano juicio.
II. El ejercicio abundante de la misericordia divina.
1. Al conceder el perdón.
2. En la promoción de la paz; ese descanso de la conciencia que es el acompañante cercano del perdón, y acompaña la esperanza bíblica y la evidencia del mismo.
3. En permitir la conservación.
III. La certeza absoluta De la misericordia divina.
1. La grandeza de Dios lo asegura.
2. La bondad de Dios lo asegura.
3. La fidelidad de Dios lo asegura.
(1) Él es fiel a Su pacto; a Su propio compromiso solemne y voluntario de salvar al hombre culpable, de acuerdo con un método prescrito; y este método es todo de misericordia, de misericordia abundante, especialmente para el penitente quebrantado de corazón.
(2) Él es fiel a Su Palabra. Esta es la revelación de Su pacto; su declaración para nosotros en promesas directas y garantías positivas.
(3) Él es fiel a Su Hijo.
(4) Él es fiel a sí mismo. Todo el esquema de la misericordia divina está adaptado y destinado a mostrar la gloria de las perfecciones divinas; y ¿podemos suponer que este fin se frustrará?
Del conjunto–
1. Que tiemblen los impenitentes.
2. Que los humildes tengan esperanza.
3. Que el creyente se regocije. (T. Kidd.)
Establece marcas en el camino.—
Marcas espirituales
Aquí hay una invitación–
Yo. Seguir una antigua costumbre. No todas las viejas costumbres son malas, lo bueno se filtra a través de todos los tiempos. Es un deber santo seguir los caminos buenos y probados de los “justos hechos perfectos”.
II. Para mantener vivas nuestras experiencias espirituales.
1. Mientras la fe obedece implícitamente, las ayudas no son rechazadas.
2. Contar convenientemente nuestras experiencias tiene dos fines: recordamos a Dios; lo recordamos.
3. Nuestras experiencias pueden ser tales como–
(1) Gracia recibida en el pasado.
(a) La gracia de saber,
(b) Y la gracia de amar.
(2) Fuerzas pasadas renovadas.
(3) Maravillosa liberación de los temores.
(4) Ayuda en los problemas.
(5) Tiempos de dulce comunión. Así ponemos en práctica la palabra, “no olvides todos sus beneficios”.
III. Para levantar memoriales duraderos.
1. Todos nuestros privilegios espirituales pueden ser como marcas establecidas.
2 . Benditas horas de devoción y tiempos de dulce comunión.
3. Evangelio de una vida santa en la suerte común para siempre.
IV. Tener consideración por la posteridad. Los pecadores necesitarán dirección, los santos requerirán consuelo, los trabajadores con energías débiles deben ser estimulados. Luego establezca sus «marcas de camino». Los registros de nuestra experiencia se destacarán como hitos, y todo será un testimonio inspirador de la fidelidad de Aquel que ha prometido no “dejarnos” ni “desampararnos”. (John Jones.)
Soporté el oprobio de mi juventud.–
Pecado afrenta y vergüenza de juventud
I. El pecado es de naturaleza reprochadora.
1. Lanza un reproche injusto sobre Dios y los demás.
(1) Comencemos con los demás. Los amigos y las familias a menudo son deshonrados por los pecadores que pertenecen a sus casas: con frecuencia se avergüenzan de ellos y se les reprocha; se avergüenzan de pensar, hablar u oír hablar de ellos, verlos o poseerlos; y muchos son propensos a reflexionar, a veces con demasiada razón, pero otras sin causa, como si sus padres, sus amos, o sus otros parientes y amigos, que han estado más familiarizados con ellos, y podrían haber tenido la mayor influencia. sobre ellos, no han tenido el debido cuidado de aconsejarlos, advertirlos y refrenarlos.
(2) Pero lo que es aún infinitamente peor, es que sus iniquidades arrojan los más viles y reproche injusto sobre el mismo Dios santo y bendito, como si no fuera lo que es, y no fuera a ser tratado con la reverencia y el honor que se le debe. El pecado reprocha las perfecciones de Dios, su nombre y su imagen, como si no fueran dignas de ser mantenidas con honor; reprocha su hechura en el hombre, como si de su mano hubiera salido una criatura indigna de sí mismo para ser autor; y proporciona ocasiones a otros pecadores para vituperar y blasfemar su bendita majestad.
2. Es un reproche justo para los mismos pecadores. Es la deshonra de su naturaleza, la despoja de toda su gloria, desfigura la bella imagen de Dios en la que fue creada al principio, y la degrada a la odiosa semejanza y deformidad del diablo, y del bruto.
II. Los pecados de los jóvenes deben ser necesariamente el oprobio de su juventud. La juventud es de hecho la edad más amable de la vida. Es el tiempo de la belleza y el ornamento, de la actividad y el vigor, de reunir y mejorar en todo lo que es excelente y deseable, y de perseguir todo lo que es honorable y glorioso. Es el tiempo de expectación y esperanza, y el tiempo de su propio deleite principal, y de los demás deleitándose en ellos. Pero el pecado mancha toda esta gloria de su juventud, barre su hermosa flor, deprava y pervierte sus vigorosos poderes, y los hace tanto más capaces de volverse despreciables y viles; por lo tanto, diariamente se amontonan cosas infames y destructivas; se glorian en su propia vergüenza; se divierten en sus propios engaños vanos y necios; y dan perspectivas melancólicas de crecer, la vergüenza y el tormento de sus amigos, y las plagas, en lugar de las bendiciones, de la nueva generación; y están en el camino directo de acarrear toda la miseria, para este mundo y el próximo, sobre sí mismos.
III. Viene un tiempo en que, de una forma u otra, llevarán este reproche.
1. Hay un soportarlo, en los frutos y efectos de sus pecados. Son fuente de muchos dolores; a menudo traen grandes y numerosas angustias a los pecadores en el camino del justo juicio de Dios, y por la operación natural de sus propias iniquidades.
2. Hay un llevar el oprobio de la juventud, al ser vituperado por otros por sus pecados. Algunos pecados traen tal oprobio a los jóvenes, que nunca podrán deshacerse de todos sus días (2Sa 13:12-13; Pro 6:32-33).
3. Hay un llevar el oprobio de la juventud, en la reflexión de sus propias conciencias sobre sus pecados.
1. Los jóvenes se avergonzarán, sí, incluso se confundirán del oprobio de su juventud, cuando lleguen a llevarlo en el camino de la misericordia de Dios hacia ellos.
2. Los jóvenes se avergonzarán y hasta se confundirán del oprobio de su juventud, cuando lleguen a llevarlo en el camino de la ira de Dios contra ellos.
Reflexiones–
1. Que jóvenes y mayores reflexionen seriamente con ellos mismos, cuál de estas es, o se parece a ser, su condición.
2. ¡Cómo se debe apreciar y mejorar a Cristo y su Evangelio, para quitar el oprobio de vuestra juventud! (John Guyse, DD)
¿Ephraim es mi querido hijo? ¿Es un niño agradable? porque desde que hablé contra él, todavía me acuerdo de él.–
Un niño agradable
Dentro de un círculo, uno limitado círculo, un niño agradable es siempre un centro del interés y el deleite más fascinantes. La bendición de un niño así tampoco se limita exclusivamente al círculo del hogar. El barrio, la comunidad, la Iglesia de Dios son partícipes de ella. A lo largo de la calle, en todos los modestos deberes e intercambios de la vida diaria, en la hora del juego y en la salvaje exuberancia del sentimiento juvenil, en la escuela dominical y el santuario, en todas partes y en todos los lugares, un niño agradable es un consuelo perpetuo. “El cielo miente sobre él.”
La misericordia divina a los penitentes de luto
El texto se resuelve naturalmente en tres partes. Primero, encontramos a los descuidados, decididos, impenitentes, reducidos por el castigo a un sentido de su peligro y la necesidad de volverse a Dios; y, sin embargo, consciente de su absoluta incapacidad, y por lo tanto clamando por las influencias atractivas de la gracia divina. Se conceden las influencias atractivas de la gracia divina y se le permite regresar; que introduce la segunda rama del texto, en la que se representa al nuevo converso reflexionando sobre la eficacia de la gracia que convierte, y el glorioso cambio obrado en él por ella. Mientras el hijo pródigo que regresa se desahoga con estas melodías quejumbrosas en algún rincón solitario, las entrañas de su Padre Celestial se conmueven sobre él. La tercera parte del texto representa al Dios bendito escuchando el llanto de su hijo de luto.
Consolados los contritos
¿Qué es lo que reconquista a los corazón a Dios? Es la misericordia gratuita, plena y eterna de Dios. Esto atrae al pecador, lo derrite, lo transforma, lo consuela, lo salva.
1. Su comportamiento perverso se establece de manera sorprendente adelante. “Un becerro no acostumbrado al yugo”, Efraín había despreciado la mano que lo habría guiado.
2. Hubo intuición y confesión de su culpabilidad. Nada tan apropiado para describir su estado, como lo vio su ojo ahora iluminado, como el toro indómito; como Asaf, “su corazón está afligido, sus riendas están compungidas”; como él, está listo para exclamar: “Tan necio e ignorante fui como una bestia delante de Ti”.
3. Estaban los verdaderos respiros de oración. “Conviérteme.”
(1) Se reconoce la fuente de donde fluye esta tristeza piadosa. “Después de eso me convertí.”
(2) Hay una solicitud de misericordia. “Conviérteme.”
(3) La fe estaba en ejercicio en esta oración de Efraín. “Tú eres el Señor mi Dios.”
1. Dios no hace mención de sus pecados.
2. Transcribe en limpio sus confesiones.
3. Atesora sus gemidos.
4. Se dirige con títulos de afecto al antes descarriado pero ahora apesadumbrado Efraín.
5. Dios responde al único deseo del corazón contrito. (F. Storr, M. A.)
La tierna misericordia de Dios hacia el penitente
Tenemos en este pasaje dos hablantes, dos personalidades. Es así en todas partes. Toda religión digna de este nombre es el encuentro, la relación, el conversar y la conversación de dos espíritus; hasta que entren en comunicación y contacto no hay religión, no hay posibilidad de religión sino en un sentido estéril y sin vida: el espíritu del hombre y el Espíritu de su Dios. Efraín se está lamentando, pero es en la presencia de Dios. “Ciertamente lo he oído”, dice Dios, y eso, no sólo porque el que hizo el oído debe oír todas las cosas, sino porque el lamento propio se dirige a Dios, como preocupado e interesado, y actuando en todo. “Tú me has castigado, y fui castigado; conviérteme, y seré convertido.” Oh, que Ephraim nunca se lamente en soledad. Que se aísle del mundo, pero que no se encierre en sí mismo. Que Dios lo escuche. Que exponga los pecados y los dolores que siguen a los pecados, en la presencia, conscientemente, con discernimiento, en la presencia del Dios contra quien se cometen los pecados, y de quien provienen los dolores consiguientes. No sabemos cómo es, pero sí sabemos que todo el carácter del lamento propio cambia de inmediato por el pensamiento de que Dios lo oye. Oh, cuando me lamento de rodillas, por las tinieblas en que el pecado me ha envuelto una y otra vez, por la cadena que me ata, por la miseria que me enfría, por la debilidad que baña, y la experiencia del mal que paraliza mí—cuando hago esto sobre mis rodillas, hay un destello a la vez, y tal vez al menos, a la vez de esperanza de que estoy hecho para sentir que hay luz en el cielo, y que Aquel ante quien me arrodillo es ya, en virtud de la creación, Él mismo lo que Efraín aquí le llamó, el Señor mi Dios. Pasamos del hablante del texto, y de la personalidad a la otra, y, habiendo escuchado el lamento de sí mismo de Efraín en la presencia de Dios, todavía tenemos que dar audiencia a las palabras más patéticas de toda la Biblia: “¿Es Efraín mi amado hijo?” Dios es el orador. “¿Es un niño agradable? porque desde que hablé contra él, todavía me acuerdo de él con fervor: mi corazón está turbado por él; de cierto debo tener misericordia de él, dice el Señor.” No nos persuadirán fácilmente de que las palabras fueron dichas de la tribu de Efraín, o incluso de las diez tribus, y no de Efraín el individuo y el hombre. Es porque Dios siente así hacia el hombre, que Él siente así hacia la nación. Nunca perdamos la vida colectiva en lo individual; nunca robemos a la vida colectiva ya sea de Israel o de Inglaterra, las preciosas promesas escritas de ella en la Palabra. Por otro lado, veamos un argumento, como si fuera a fortiori, del amor de Dios al alma responsable que sufre el pecado en todo lo que Él habla en el Biblia de ese agregado de almas que es el ser corporativo. No podemos equivocarnos al llevar las palabras a casa. Honramos a Dios cuando estrechamos contra nuestro pecho cualquiera de sus declaraciones. Fue para nosotros si podemos hacerlo nuestro, y podemos hacerlo nuestro. Hay algo indeciblemente conmovedor en ese pensamiento, que el mismo corazón de Dios está, como Él dice aquí, turbado por el pecador contra el cual se ha visto obligado a hablar. Él no habría sido veraz, Él no habría sido justo, Él no habría sido misericordioso, Él no habría sido Dios, si Él no hubiera hablado en contra de él mientras estaba descarriado. Debe hablar en su contra mientras está empeñado en su propia ruina; pero ¡ay! escucharlo decir que todavía lo recuerda sinceramente, incluso mientras habla. Lo recuerda con mucha seriedad! ¿Qué hay de él? Podemos responder a esa pregunta. Recuerda que lo hizo a su propia imagen; Recuerda para qué lo hizo: santidad, felicidad, una vida deliciosa, llena de amor y alegría, y una belleza que crece, madura y se expande, para brillar un día como el sol en el reino de su Padre. Pero más, y mucho más que esto. Recuerda al hombre mismo, tal como un padre recuerda a un hijo sirviendo a su país en la India o Egipto; o un hijo que se ha ido al país invisible, ¡oh! cómo ser extrañado y llorado; o un hijo, porque esto es más apropiado, un hijo que le ha causado problemas, por quien ha tenido una ansiedad sin fin, por quien su propia almohada ha estado mojada, noche tras noche, con lágrimas. Sí, Efraín le ha dado problemas a Dios. Para Efraín, Dios dejó el cielo, fue tras él a su exilio, derramó la sangre de Su vida por él. San Pablo lo dijo en Mileto. ¡Qué más podría haber hecho por él que no haya hecho! y, aunque ha sido en vano durante mucho tiempo, aunque ni la mansedumbre ni la severidad han tenido éxito en él, aunque Él podría, si hubiera sido un padre humano, hace mucho tiempo haberlo abandonado, sin embargo, siendo Dios y no hombre, Todavía lo recuerda sinceramente (Dean Vaughan.)
IV. Cuando lleguen a llevar el oprobio de su juventud, se avergonzarán, sí, incluso se confundirán.
I. La obediencia alegre es un rasgo conspicuo en un niño agradable. Alegre, a diferencia de la obediencia obligatoria. No será un sacrificio, forzado fuera de él por una prerrogativa demasiado forzada, o una compulsión rigurosa, sino más bien la espontaneidad de un corazón amoroso y leal. Será un alto sentido de lo que la descendencia debe al progenitor: un consentimiento voluntario y alegre a los preceptos y principios conocidos establecidos en el hogar. No sólo cede prontamente a cada mandato expreso y absoluto, sino que va más allá y actúa continuamente sobre lo que está implícito y esperado bajo la regla paterna. Anticipa la prohibición audible: no espera el control o la advertencia, porque la ley, una vez revelada, está escrita en la mente y en el corazón. Sabiendo que hacer lo correcto es la medida de esa ley, el objetivo constante será hacer lo correcto, ya sea que se requiera expresamente o no. Qué contraste hay, qué diferencia vital y tremenda, entre un niño así y el hijo de su opuesto, cuya naturaleza se rebela contra todas las limitaciones propias del hogar y desprecia sus más sagrados reclamos de honor y deber; un hijo petulante, terco, obstinado, que vive en la casa de su padre, como una fiera enjaulada; que se enfrenta a la autoridad y estalla en ataques de ira incontrolables ante el menor reproche, y se atreve a volverse contra quienes lo apoyan y aprecian, con palabras de abuso y maldición; un hijo que puede mirar el rostro suplicante de la madre que lo dio a luz y reírse de sus consejos, o el padre que lo engendró con abierto desprecio y fuerte disputa, y oh, la diferencia, ¿quién puede medirla? A menudo se sabe que los padres agonizantes declaran que haber puesto al niño en su tumba habría sido mucho más fácil que haber soportado las inflicciones diarias de su obstinación y mal comportamiento (Prov. 22:25). Esto no deja de ser una lección impresionante para los padres. Recordad esta solemne verdad: la obediencia que os es debida está consagrada en una ley universal e incondicional. ¿Cuál es tu ejemplo? ¿Cuál es tu curso de vida? A tus hijos se les ordena que te honren, y por lo general lo harán, al adoptar tu práctica. ¿Qué es?
II. La reverencia es una característica principal en el carácter y comportamiento de un niño agradable. No es servilismo de lo que hablo, o un espíritu abyecto y desconfiado de sí mismo, que se encoge y se encoge en presencia de la autoridad o la edad. La definiría más bien como una debida y noble apreciación de lo que es de los padres y de todos los superiores, incluyendo también un escarmentado respeto por lo sagrado o lo augusto. El verdadero sentimiento filial, como ha dicho un excelente escritor, se manifestará en el tono de las maneras. Puedes detectar la gracia de este sentimiento vivo, en los innumerables oficios que disminuyen el cuidado de un padre o de una madre, o alivian sus problemas. ¡Qué extraordinaria belleza hay en las gentiles y modestas bondades que la niñez y la juventud pueden arrojar alrededor de la piedra del hogar, el trato refinado, las atenciones discretas, las proposiciones voluntarias de servicio! ¿Preguntas si esto es reverencia? Sí, y sólo un riachuelo del manantial, porque los niños lo tienen en su poder, si es que lo tienen en sus corazones, no solo para endulzar el hogar con su comportamiento cortés y su buena voluntad, sino para ser como ángeles asistentes allí. en todo lo que contribuye a la paz y el orden del hogar: y cuando en medio de las incertidumbres de esta vida mortal, la adversidad o la enfermedad invaden su círculo, y cae una sombra, qué bendición puede surgir de su callada solicitud y consideración, qué alivio, más potencial que todas las artes de la medicina, que lleven a la almohada dolorida, o a la cámara de convalecencia, por sus tiernas asiduidades. Pero más que esto, un hijo verdaderamente reverente siempre se alegrará de adaptarse a todas las circunstancias y condiciones variables de la casa de su padre. Si el sol de la prosperidad deja de brillar sobre él, o surge repentinamente la necesidad de gastos frugales, no profundizará la prueba con una desgana murmuradora. El hábito de la reverencia y el respeto afectuoso así cultivado en el hogar, se exhibirá en el exterior y en todas las ocasiones. La reverencia embellecerá todas las formas de un niño agradable, y se convertirá en su marca característica.
III. La piedad primitiva. Hasta ahora su atención se ha centrado únicamente en las ramas y especímenes del fruto: esta es la raíz del árbol. Si el tronco es vigoroso, si las ramas son exuberantes y bien cargadas, colgando sobre la pared del jardín doméstico, de modo que incluso el caminante pueda deleitarse con su sombra, todo se puede rastrear hasta un manantial de grosura, una vida oculta debajo de la terrestre. De la misma manera, la mente y los afectos de la infancia, nutridos por los consejos divinos, vivificados e iluminados bajo la cultura del hogar, complacidos y persuadidos por los suaves tonos de la voz de una madre, y refrescados por el rocío siempre descendente de la gracia celestial, saldrán a la luz. sobre la vida exterior en formas visibles de frutas y flores, y múltiples atractivos. Veremos esa escrupulosidad, ese sentido de la presencia divina, ese alejamiento del pecado, porque es ofensivo para Dios, ese amor por la pureza y la verdad, que es tan admirable, ese interés en todo lo que es amado y honesto, y de buena reputación—ese temperamento confiado, piadoso, cándido, que mira hacia arriba en busca de ayuda, y no se extravía voluntariamente. ¿Quién puede expresar el atractivo y la belleza que descansan sobre un niño así? (WF Morgan, D. D.)
I. El pecador que regresa bajo su primera preocupación espiritual, que generalmente es preparatoria para el arrepentimiento evangélico. ¿Dónde lo encontraremos? ¿Qué está haciendo? No se está felicitando a sí mismo por la bondad imaginaria de su corazón o de su vida, ni se está enorgulleciendo de un asombro secreto en una rica presunción de sus excelencias; pero lo oiréis, en su triste retiro, lamentándose, condonándose a sí mismo. Ve que su caso es realmente terrible y triste, y, por así decirlo, se lamenta sobre sí mismo. Ya no es más insensato, duro de corazón y autoaplaudido, como solía ser; pero, como una tortuga de luto, se lamenta a sí mismo. “Tú me has castigado.” Esto, dicho por Efraín, tenía una referencia particular al cautiverio babilónico; pero naturalmente podemos aprovechar la ocasión para hablar de esas calamidades en general, ya sean externas o internas, que se convierten en los medios para alarmar al pecador seguro. Hay muchas formas que toma nuestro Padre Celestial para corregir a Sus hijos desobedientes hasta que regresen a Él. A veces Él bondadosamente les quita la salud, la ocasión abusada de su libertinaje y seguridad, y los restringe de sus lujurias con cadenas de aflicción (Job 33:19, etc.). A veces Dios despierta al pecador a pensar en sí mismo, despojándolo de sus apoyos y comodidades terrenales, de su hacienda o de sus parientes, que alejaron su corazón de las cosas eternas, y así lo lleva a ver la necesidad de volverse a Dios, la fuente. de bienaventuranza, ante la falla de los arroyos (2Cr 33:11-12). Así también Dios promete hacer con sus escogidos (Eze 20:37; Sal 89:32; Pro 22:15; Proverbios 29:15). Pero el principal medio de corrección que Dios usa para el fin de volver a Él es el de la conciencia; y ciertamente sin esto, todo lo demás es en vano. Es la conciencia la que hace consciente al pecador de su miseria y lo azota hasta que vuelve a su deber. La conciencia es una serpiente en su pecho, que muerde y roe su corazón; y no puede evitarlo más de lo que puede huir de sí mismo. Su fuerza es tan grande y universal que incluso el poeta pagano Juvenal, no famoso por la delicadeza de su moral, enseñada por la experiencia, podía hablar con sentimiento de sus golpes secretos y de los sudores agonizantes bajo sus torturas. No permitan que aquellos de ustedes que nunca han sido torturados con su remordimiento, se feliciten por su felicidad, porque no son inocentes; y por tanto la conciencia no siempre dormirá; no estará siempre aletargada e inactiva, como una serpiente entumecida de frío, en tu pecho. Te despertará a tu conversión o condenación. Por lo tanto, ahora sométanse a sus sanas severidades, ahora cedan a sus castigos. Aquellos de ustedes que se han sometido a su autoridad y han obedecido sus fieles amonestaciones, búsquenlo su mejor amigo; y bendigas el día en que cumpliste con sus exigencias, aunque antes de que la gracia Divina renovara tu corazón, tus voluntades fueron tercas y renuentes; y podrías decir con Efraín: “Fui castigado, como un becerro que no está acostumbrado al yugo”. Ves la renuencia obstinada de un pecador despierto a volver a Dios. Como un toro joven salvaje, anda suelto y se impacienta con el yugo de la ley y las restricciones de la conciencia. Él ama su pecado y no puede soportar separarse de él. No tiene gusto por los ejercicios de devoción y mortificación ascética; y por lo tanto no se someterá a ellos. El camino de la santidad es desagradable a su corazón depravado, y no volverá sus pies hacia él. Pero el alma feliz, en la que la gracia divina está determinada a terminar su obra a pesar de toda oposición, se deja fatigar en una vana resistencia de los castigos de la conciencia, hasta que se ve obligada a ceder y someterse al yugo. Y luego con Efraín clamará: “Conviérteme, y seré convertido”. Este es el lenguaje del pecador en duelo, cuando está convencido de que debe someterse y volverse a Dios, y mientras tanto se encuentra completamente incapaz de volverse. Nunca un hombre que se ahogaba pidió ayuda, o un malhechor condenado pidió perdón con mayor sinceridad y ardor. Si el pecador había descuidado la oración toda su vida antes, acude a ella como el único recurso que le queda, o si antes la pasó por alto de una manera descuidada e irreflexiva, como una forma insignificante, ahora ejerce toda la importunidad de su alma; ahora ora por su vida y no puede descansar hasta que sus deseos sean satisfechos. El pecador se aventura a hacer cumplir su petición alegando su relación con Dios: “Conviérteme; porque tú eres el Señor mi Dios.” El pecador despierto está obligado a tomar todo su aliento de Dios, y no de sí mismo. Toda su confianza está en la misericordia divina, y es llevado a una feliz desesperación.
II. Como reflejo de la sorprendente eficacia de la gracia que había buscado y que le fue concedida en respuesta a su oración. Cuando el Señor ejerce Su poder para subyugar la terquedad del pecador, y dulcemente para atraerlo hacia Sí mismo, entonces el pecador se arrepiente; luego su corazón se disuelve en arrepentimientos ingeniosos y desinteresados. Aprendemos de este pasaje que el verdadero penitente es sensible a un fuerte cambio en su temperamento e inclinaciones: “Ciertamente después que me convertí, me arrepentí”. Toda su alma se aparta de lo que antes le gustaba y se vuelve hacia lo que antes no le gustaba. Particularmente sus pensamientos, su voluntad y sus afectos están dirigidos a Dios; se les comunica un sesgo celestial que los atrae a la santidad, como la ley de la gravitación en el mundo material. El penitente procede, Después de que fui instruido, me golpeé en el muslo.” La misma gracia que lo convierte también lo instruye; es más, es al descubrirle la belleza de la santidad y la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo, que lo atrae. Y cuando se le instruye en esto, “Él se golpea en el muslo”. Este gesto denota consternación y asombro. Se horroriza al pensar en lo desagradecido, ignorante y estúpido que ha sido toda su vida hasta este feliz momento. El penitente perdonado continúa: “Me avergoncé, sí, me confundí, porque soporté el oprobio de mi juventud”. Nos avergonzamos cuando somos sorprendidos en una acción mezquina, vil y escandalosa; nos sonrojamos y nos confundimos, y no sabemos dónde mirar ni qué decir. Así el penitente se avergüenza sinceramente de sí mismo, cuando reflexiona sobre las sórdidas disposiciones que se ha permitido y las acciones viles y escandalosas que ha cometido. Se sonroja ante su propia inspección; está confundido en su propio tribunal.
III. La tierna compasión de Dios hacia los penitentes de luto. Mientras lamentan su caso, y conscientes de que no merecen una sola mirada de amor de Dios, se le representa escuchando atentamente para captar el primer gemido penitencial que brota de sus corazones. ¡Qué fuerte consuelo puede dar esto a los desanimados dolientes, que se creen desatendidos por ese Dios a quien derraman sus súplicas llenas de llanto! Él escucha tus gemidos secretos, cuenta tus suspiros y pone tus lágrimas en su odre. Sus ojos penetran todos los secretos de vuestro corazón, y Él observa todas vuestras débiles luchas por volveros hacia Él; y Él te contempla no como un espectador indiferente, sino con todas las tiernas emociones de la compasión paternal: porque, mientras escucha las lamentaciones de Efraín, irrumpe bruscamente sobre él y lo sorprende dulcemente con las más cálidas declaraciones de piedad y gracia. . «¿Es este Efraín?» &C. Este pasaje contiene una verdad muy alentadora, que, por vil y abandonado que haya sido un pecador, sin embargo, al arrepentirse, se convierte en el hijo amado de Dios, Su hijo predilecto. Él, desde ese momento, lo mirará, proveerá para él, lo protegerá y lo llevará a su herencia celestial, como su hijo y heredero (Rom 8: 38). (Presidente Davies.)
I. Un corazón roto. Tal fue la de Efraín; se había alejado de Dios, se había irritado contra el Señor, se había negado a someterse por un tiempo, pero vino castigo tras castigo en la misericordia, y finalmente recibió instrucción.
II. Misericordia sanadora. La misericordia que Dios da es una misericordia divina; sí, se da a Sí mismo al alma creyente en y por Jesucristo.