Estudio Bíblico de Ezequiel 37:1-14 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Ezequiel 37:1-14
Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos?
La visión de un verdadero avivamiento
Yo. Tal avivamiento a menudo parece completamente inútil. La condición de una nación en algunas de sus épocas de infortunio; la condición de la raza humana en sus tumbas; la condición de hombres que han caído en una vida espiritual baja; son todas condiciones cuyo emblema llamativo sería un valle lleno de huesos secos. No parece haber nada que prometa cosas mejores. No hay esfuerzo, no hay lucha hacia arriba. Se pierde la esperanza.
II. Tal avivamiento es profundamente interesante para los hombres buenos. A través de un diálogo, Ezequiel se interesa por la condición presente, el futuro posible, de estos “huesos”, se le enseña su propia debilidad y se le ha revelado la fuente de la fuerza y los métodos de renovación. Así siempre llega alguna influencia Divina a interesar a los hombres buenos en la recuperación a una vida superior de aquellos con quienes Él tiene que ver. Por Su Espíritu también, y por la disciplina de la vida, y por las Escrituras, Dios, como en un diálogo con el alma de tal hombre, le enseña todo lo que necesita saber acerca de tal renovación como Él ve que es profundamente necesaria.
III. Tal avivamiento es obrado en parte por la agencia de las criaturas. Para la regeneración política se nombran héroes del Estado; para la resurrección del cuerpo está señalado el ángel con la trompeta, que sonará cuando los muertos hayan de resucitar; para el avivamiento de la Iglesia de Dios, se nombran hombres de alma ferviente.
IV. Tal avivamiento es gradual en su progreso. Hubo varias etapas en el logro del avivamiento en este valle de visión. Así en cada avivamiento. Primero, “un ruido”. Este es el menos importante de todos, pero a menudo parece ser un acompañamiento necesario, una indicación del despertar de la vida. Luego “un temblor”. Esto políticamente encuentra su cumplimiento en la revolución y, a menudo, en la guerra. En las cosas espirituales encuentra su cumplimiento en la agonía del espíritu, a veces en las agonías de la duda. Entonces “los huesos se juntaron, hueso con su hueso”. Esto seguramente apunta a la correcta organización y consolidación, ya sea de la nación o del carácter individual. Entonces “los tendones y la carne se cubrieron con ellos, y la piel los cubrió desde arriba”. Aquí está el cumplimiento de todo lo que se puede lograr con el orden y la belleza meramente externos. ¡Pero qué pobres son todos! Porque “no había en ellos aliento.”
V. Tal avivamiento requiere la operación especial de Dios. De los cuatro vientos salió el aliento, que es el símbolo del Espíritu Divino. Así que sólo “la justicia engrandece a la nación”, y sin el Espíritu de Dios no habrá justicia: así los muertos en el último día serán resucitados por Dios.
VI. Tal avivamiento produce resultados sublimes. En lugar de un valle de huesos secos, hay un ejército vivo, unido, leal, poderoso. Así, por su verdadera regeneración, las naciones se levantan de ser abyectas, pobres, inmorales, a reinos de libertad, prosperidad, virtud. Así se elevarán los caracteres humanos: el hombre ya no “muerto en pecado”, tendrá un corazón unido al temor de Dios, una naturaleza que revela lo Divino en armonía espiritual, fuerza y gloria. (Urijah R. Thomas.)
¿Vivirán estos huesos?
Ezequiel difiere del otros profetas en esto: que se presenta ante nosotros como medio profeta y medio sacerdote. Ha sido descrito por una gran autoridad como un sacerdote con manto de profeta. En él las dos corrientes se encontraron y se separaron. En este pasaje, sin embargo, Ezequiel no es un sacerdote, sino un profeta puro, y está en la línea profética directa. Quizá estemos en condiciones de rastrear el desarrollo de esta famosa alegoría y reconstruir el proceso por el cual tomó forma en el pensamiento del profeta. Había tomado fuego de una chispa, y esa chispa era una frase que había escuchado de sus compañeros exiliados en Babilonia: “Nuestros huesos están secos y nuestra esperanza está perdida”. La metáfora creció en su imaginación hasta convertirse en una visión y se convirtió en uno de los grandes sueños del mundo, mucho más un sueño porque su explicación es el insomne propósito del Dios Todopoderoso con el hombre. Ezequiel se levanta en medio del cansancio y la indiferencia reinantes, y es profeta porque es hombre de esperanza, porque tiene fe en Dios. Lo que tenemos aquí es una alegoría; es una alegoría de la resurrección, pero no de la resurrección del cuerpo, ni quizás de los muertos como individuos, sino de la nación. La resurrección de los muertos individuales tal vez aún no formaba parte de la fe hebrea.
I. En cuanto a la escena, fue la escena de tantas visiones: el valle junto al río Chebar. Ahora tenía un aspecto espantoso, y para el profeta su rostro era una escena de desolación; era espantoso con la ruina seca, con la lepra crónica de la muerte. Y era una muerte gris y seca, una muerte sin esperanza de vida futura; la muerte se asentó en la posesión; muerte privilegiada, entronizada y segura. Ese era Israel, derrotado, destruido y desmembrado, desmoronándose en el paganismo, algunos sin esperanza, sin deseo de revivir. Los huesos eran muchos y estaban muy secos. La muerte siempre tiene a la mayoría de su lado. La sequedad y muerte de una multitud muerta es algo más que la muerte del mismo número esparcido por la comunidad. La ciudad muerta es siempre peor que tantos muertos esparcidos por el campo; derribad, pues, los lugares infestados; borrar los tugurios, destruir los focos de vicio, por difícil que sea, y acabar con el fermento de la corrupción.
II. En cuanto a la actuación del profeta. Él “pasó por ellos alrededor”; no los pisó como el patán sobre las tumbas del cementerio. El Espíritu que se movía entre ellos era Dios; Él es Dios de estos huesos también, y, por lo tanto, Ezequiel les tiene reverencia. Que el Espíritu de Dios nos haga reverentes hacia todos los restos humanos, ya sean blancos o negros. El predicador cristiano no tiene derecho a ser otra cosa. ¿Puede ser más que respetuoso con aquellos cuya esperanza y gozo se han ido? Quien actúa de otra manera lo hace con el corazón bajo. ¿Pueden estos huesos secos vivir? Bueno, son reliquias, cosas con recuerdos, cosas que una vez se casaron con la vida aunque ahora están en un divorcio tan trágico de ella. Una mera momia de un hombre, que vive bajo la ira y la maldición de Dios, no puede ser objeto de la negligencia de Dios. La ira de Dios no está fuera de toda relación con Su amor; no más allá de Su piedad; no ajeno a Su gracia. Tener la ira de Dios, me atrevo a decir, es al menos cierta dignidad melancólica. “Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos?” Esta pregunta se hace cada vez que repasamos el pasado. ¿No hay a menudo en el pasado muerto vida para el presente? «¿Pueden estos huesos vivir?» Es la pregunta que Dios nos hace hoy por boca de la historia. Vamos, estos Evangelios que han hecho tanto son comparativamente escasos -son Sus huesos- cuando los comparas con la plenitud de todo el Cristo histórico, quien siempre toma una relación salvadora con Él como una revelación histórica de Dios. La fe de Pentecostés hace una gran diferencia en el significado del credo histórico. Entonces el Cristo que está dentro de nosotros puede tomar la medida completa del Cristo que está fuera. Su evidencia es Él mismo, y la historia del Resucitado, con la experiencia de la Iglesia durante estos dos mil años, debe interpretar y complementar la evidencia histórica de su Resurrección. La experiencia verifica los Evangelios. La evidencia viviente no se limita a los siglos primero, segundo y tercero. Es vital y poderoso en cada siglo, y no menos importante en el siglo en que vivimos. El Espíritu que vivifica es tan esencial como la visión que ve. La fe que sintió lo que podían ser estos huesos fue tan real como la vista que los vio en la llanura. No puede haber, en efecto, nueva revelación del Padre: “Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos”. Pero el futuro puede revelar más de la revelación que está fijada en la historia del pasado y suscitar sus infinitos recursos. A través de la historia vendrá la extracción de los recursos de esa revelación. Las circunstancias de la historia deben trabajar siempre con las reliquias de la historia, la historia personal y la historia pública, ese es el camino del Espíritu de Dios. Y el avivamiento venidero que no moverá a una mera secta o camarilla, que cambiará la totalidad de nuestra vida nacional, ese avivamiento mostrará su genio también en esto: puede reformular aquí y allá la historia de la Iglesia, pero ampliará con nuevas razas el cristianismo del futuro. De edad en edad, Dios confunde a los pesimistas. Toma al hombre de poca fe, lo lleva a través de la historia a la edad oscura y le pregunta: «¿Vivirán estos huesos?» Dios te pone en el valle del siglo XV cuando el paganismo se estaba asentando incluso en la misma Iglesia, cuando los fieles casi habían dejado de creer. «¿Podrían estos huesos vivir?» No ves cómo, pero la respuesta de Dios fue el maravilloso siglo XVI con el redescubrimiento de Pablo y la coronación de la fe, con todo lo que siguió. Una vez más os planta en la Iglesia a principios del siglo XVIII. ¿Esa cosa puede vivir? La respuesta de Dios es Wesley, el Club Oxford y el Avivamiento Evangélico. ¿Dudas de que se pueda dar una respuesta así a la pregunta ahora? Tenemos la respuesta ante nuestros ojos, y el mundo la tiene, ya menudo es como humo ante los ojos del mundo. Pero los hombres que primero enfrentaron el problema misionero no lo tenían ante sus ojos, lo tenían ante su fe solamente. Eran profetas, en verdad, y tenían la respuesta más segura por la fe que muchos de nosotros la tenemos incluso por la vista. Vieron hombres saliendo en tropel de sus tumbas vivientes, vieron a las razas a su alrededor rescatadas y civilizadas por el Evangelio. Vieron a la Iglesia reconvertida porque tenían en sí mismos el espíritu que la hace así y sintieron los primeros aleteos de su aliento. ¿Qué predicador no se desespera a veces cuando mira los esqueletos espirituales que lo rodean? O, tal vez, el predicador mismo predica solo porque es un deber y profetiza en obediencia más que en fe. ¿Qué hay de estos? Bueno, predique la esperanza hasta que la tenga, y luego predíquela porque la tiene; ha escuchado algo de ese tipo antes. Hoy el predicador es un hombre de asuntos y asuntos. A menudo, la congregación se ve bien y cómoda, pero falta algo. Le falta vida. Es una congregación y no una iglesia. Puede ser cultivado, pero no encendido. Hay más religión que regeneración. Ha sido vestido pero no vivificado. Sabe de cosas sagradas pero poco del Espíritu Santo. Oh, profetiza una vez más, profetiza hasta que venga el Espíritu de vida. Predica, pero aún más ora. ¿Y cómo puedes hacer eso si tu llamamiento al hombre no está inspirado por tu residencia con Dios? Oren al Espíritu de Dios y prediquen al espíritu en los hombres. No importa la literatura actual, pero predique las cosas profundas de Dios y recuerde que es posible perder sus almas por esfuerzos erróneos para ganar a otros. Predique el carácter por todos los medios, más de lo que se ha hecho, pero predíquelo a través del Evangelio que lo hace. Son las exigencias de la vida las que nos hacen hombres. Pídeles grandes sacrificios. No los dejes a gusto. Hay quienes no han ido más allá de la naturaleza humana y sus bondades, que se preocupan más por la cultura y por tener algo en marcha que por el Evangelio. Llévalos al conflicto, invoca al Espíritu para que se apodere de ellos y haz con ellos lo que tú nunca pudiste hacer. ¿No hace el Espíritu por nosotros lo que ningún hombre puede hacer jamás?
III. En cuanto al resultado. “Sabréis que yo soy el Señor, cuando abra vuestros sepulcros, pueblo mío, y os saque de vuestros sepulcros”. La verdadera percepción y el conocimiento vienen por medio de la resurrección. Sabemos lo que debe gobernar a los demás sabiendo lo que ha cambiado y nos ha gobernado. Esta es la fuente de la verdadera conquista y dominio en el mundo. El poder del señorío final es uno del cual no sabemos nada hasta que hayamos salvado a los hombres. Y no podemos usar el poder hasta que nosotros mismos lo hayamos experimentado. El mundo debe ser gobernado por fin sólo por aquellos hombres y esa sociedad que conoce las leyes y los poderes del alma nueva. No podemos conocer el camino de Dios con el mundo poderoso a menos que demos nuestra propia humanidad como prenda y nos postremos delante de Él. El poder espiritual hace su propio procedimiento, y la sociedad humana debe finalmente tomar su forma a partir de la luz del alma redimida. Supongo que nunca hubo un momento en que, para bien o para mal, la organización significara tanto como hoy. Ha sido llamado a existir hasta que amenaza con expulsar el hogar y sumergir la Iglesia. Pero, ¿no hay peligro en este deseo apasionado por un estado organizado de existencia? A medida que perfeccionamos la forma, ¿qué sucederá con el espíritu? ¿Podemos organizarnos para la vida eterna? ¿Dónde vamos a encontrar esa vida que salvará a nuestra organización de convertirse en nuestra tumba? “Sabréis que yo soy el Señor cuando os haya sacado de vuestros sepulcros”. La eficiencia del mundo sólo puede ser asegurada por la suficiencia del Espíritu. Es el poder, el coraje y el recurso de Cristo lo que necesitamos para enfrentar los peligros que nos rodean, y el problema es que estos no ocurren en nuestros pensamientos comunes, nuestra Prensa común y nuestro Parlamento común. Lo que necesitamos es conocernos por lo que somos, por los rezagados morales y los traidores y rebeldes que somos. Queremos un poder que nos permita continuar cuando falla la seguridad sólida y llega la desilusión y nos encontramos a nosotros mismos. Si no tenemos tal descubrimiento, ni Redentor, ni Vivificador, entonces no hay Dios, ni futuro. Es en Su redención que debemos encontrar nuestro poder y nuestros métodos para gobernar el mundo. La vida de un pueblo depende no sólo de la magnanimidad o de la devoción, sino de la justicia cuya fuente es Cristo. Nuestra ética sufre hoy porque pensamos en el amor y el sacrificio por sí mismos. Escuchamos tanto sobre ellos que se han vuelto cohibidos. Se imaginan, como decimos, y se visten para la mirada del público. Deberían perderse en la inspiración moral. Antes de admirar cualquier sacrificio o ardor deseo saber cómo ha sido inspirado. No es el idealismo sino la santidad lo que salva a una nación. El mayor poder que conocemos es la santidad. El primer cuidado de Cristo fue no sacrificarse por un ideal; fue para que pudiera glorificar la santidad de Dios. Murió para bendecir al hombre, pero aún más para glorificar a Dios. La primera carga sobre nosotros no debe ser la felicidad de los hombres, sino la santidad de Dios. Entonces las personas serán “llamadas de sus tumbas”. No hay futuro para el comercio sin Dios o el ardor sin Dios de ningún tipo. El espíritu misionero es el espíritu que saca a las naciones de sus tumbas y las resucita a la piedad. Si me preguntas si todos los restos humanos de este mundo pueden vivir, estoy seguro; primero, porque Dios ha hecho algo de mi naufragio, y segundo, porque sé que cuando Él murió, murió por el mundo entero. Y Dios sabe, si yo no sé, el futuro del mundo y las posibilidades del mundo; es Él quien todavía me ordena y me ha dicho que actúe y ore hasta que todo hombre sea salvo, y por lo tanto todo hombre será salvo. No sería tan difícil creer en las razas negras si fuéramos firmes en nuestra creencia sobre las razas blancas. Estamos estrechos dentro de nosotros mismos, y cuando hay falta de poder, ¿qué podemos hacer sino orar? Estamos atados en nuestras pasiones y nuestros pecados: nuestros huesos están secos, estamos cansados y se agobian con demasiada facilidad. Estas cosas yacen sobre nosotros como el peso de la tierra. Sólo podemos vivir en Ti, oh Señor de la vida. Viste nuestros huesos, vivifica nuestra carne, y el valle de la Muerte será uno de esperanza, porque aunque hemos caído nos levantamos a un amor más santo y a una vida más noble. (TP Forsyth, DD)
Lecciones del valle de la visión
El objetivo principal de este capítulo fue animar a los judíos a esperar su restauración del cautiverio babilónico. En el momento de la pronunciación de esta profecía, estaban esparcidos entre las ciudades de los dominios babilónicos sin ninguna existencia como nación independiente. Pero así como los huesos en el valle de la visión de Ezequiel solo necesitaban el proceso de aceleración descrito en la narración para convertirse en un ejército viviente, los judíos solo necesitaban la interposición de Dios a su favor para volver a ser una nación independiente. El significado de la visión se explica en los versículos 11 al 14. Pero hay otros tres significados que se considera que transmite. Aplicando la visión a la Iglesia cristiana nominal, enseña que si alguno del pueblo de Dios ha perdido su vida espiritual y, por lo tanto, su capacidad de utilidad, el Espíritu Santo puede vivificarlo y así restaurarle su poder para la eficiencia, haciéndolo un ejército para Emanuel. Aplicando la visión a la raza humana, nos muestra el método de Dios para despertar a la vida espiritual a los muertos en delitos y pecados. Un tercer punto de vista considera que la visión enseña la resurrección del cuerpo en el último día, con especial referencia a los cuerpos de los creyentes.
I. El texto nos presenta un cuadro del estado espiritual de nuestra raza; “muertos en vuestros delitos y pecados”. La escena presentada a los ojos de Ezequiel en visión era un valle lleno de huesos. Estaban “muy secos”. Durante mucho tiempo habían estado bajo el calor abrasador del sol del este, hasta que estuvieron a punto de convertirse en polvo. Aquí hemos simbolizado la condición de nuestra raza. Los hombres están “muertos en delitos y pecados”. La vida espiritual se ha ido. Por triste que parezca la imagen, no está sobregirada. El testimonio de las Escrituras es verdadero. Toda carne es corrompida, el hombre nace en pecado y en iniquidad está formado. “No hay justo”, naturalmente, “no, ni uno solo”. Es muy importante para nosotros mantener esta doctrina ahora. Porque hay quienes nos persuadirían de que el hombre no es del todo corrupto; que la carrera va mejorando; que hay en nosotros gérmenes de bien; que mediante el cultivo de sus facultades, un hombre puede dominar las propensiones viciosas y volverse virtuoso y santo. ¿Por qué vino Cristo a este mundo? No simplemente para dejarnos un ejemplo de santidad perfecta, sino para expiar el pecado. Murió para salvarnos de una muerte de la que nosotros mismos no podíamos salvarnos. Pero quita cualquier necesidad de la expiación de Cristo, y el amor de Dios no parece tan grande como lo hace parecer la doctrina de la depravación del hombre. Esta doctrina del pecado original es demasiado humillante para el orgullo del hombre como para ser recibida sin amonestación, y la oposición profundamente arraigada a ella es una prueba de su verdad. ¿A quién le gusta que le digan que por naturaleza es totalmente corrupto y carente de vida espiritual? El cristianismo es la gran potencia civilizadora del mundo actual, pero en los países más cristianizados hay amplia evidencia del predominio universal del pecado. No hay esperanza para el mundo de sí mismo. Mientras Ezequiel contemplaba el valle de la desolación, Dios le dijo: “Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos?” y él respondió: “Oh Señor Dios, tú lo sabes”. Preguntamos: “¿Es posible que los millones de nuestra raza ahora en la ignorancia del Evangelio, en la oscuridad acerca de un estado futuro, sin haber oído nunca del único camino de salvación, sean iluminados y todos llevados finalmente a adorar al mismo Señor? y confiar en el mismo Salvador que nosotros? Miramos a nuestro alrededor: vemos que en una tierra cristiana, como la nuestra, la masa de nuestros semejantes, con todas las ventajas espirituales que poseen, se descuidan de la salvación y tratan el Evangelio como si fuera una fábula ingeniosamente tramada. “¿Pueden estos huesos secos vivir?” No pueden salvarse a sí mismos; son impotentes para procurarse la vida espiritual. Visto desde un punto de vista humano, el trabajo es una imposibilidad. Para Aquel que creó un mundo de la nada, no hay imposibilidad de restaurar a la vida, ya sea a los muertos en pecados o a los muertos en el cuerpo. Sea nuestro seguir las direcciones de la Divina Providencia, y esperar pacientemente el ejercicio del poder todopoderoso de Dios.
II. El texto nos presenta una ilustración del instrumento humano que Dios generalmente emplea en la obra de vivificar a los muertos en pecados; la predicación del evangelio. A Ezequiel se le ordenó profetizar a los huesos y decir: “Huesos secos, oíd la palabra del Señor”. Así parece que los huesos secos eran sujetos aptos para la profecía. Podían escuchar la Palabra de Dios y entenderla. Recordando que los huesos secos representaban principalmente a la nación judía, vemos la propiedad del mandato. Y tomando los huesos secos como representantes de la familia humana, vemos una propiedad igual en la visión. Nuestro negocio es con el comando, no con los resultados. Debemos usar los medios y dejar que Dios los haga prosperar. El de Ezequiel era un mensaje de vida (versículos 5, 6). El Evangelio es un mensaje de vida. Se nos dice que vayamos y prediquemos a toda criatura. Esta predicación ha sido el instrumento humano principalmente empleado. Sin embargo, el cristianismo triunfó sobre las religiones paganas de Grecia y Roma; superó las filosofías sutiles y las viejas idolatrías de Oriente; destruyó el culto de los bárbaros galos y germanos, y de los rudos salvajes del norte y este de Europa, y desde entonces ha mantenido su dominio. Sin embargo, el mundo todavía habla de la insensatez de la predicación, y se maravilla de que medios tan simples puedan lograr tan grandes resultados. Que la gente diga lo que quiera, el poder del púlpito es el mayor de los instrumentos humanos empleados para lograr la conversión del mundo. La prensa no puede reemplazarlo, y nunca lo hará; porque en la voz viva de un hombre que simpatiza con su misión y que arde por salvar almas, hay un poder que la página sin vida nunca podrá ejercer. Es una institución divinamente designada. Dios lo honra. En este valle de visión, había un profeta comisionado para declarar la voluntad de Dios. Ahora es diferente. Uno era suficiente entonces para el trabajo a realizar. Pero el mandato de predicar el Evangelio de Cristo fue dado a todos sus discípulos. Ezequiel estaba preparado para entregar su mensaje, y habría sido un pecado grave en él negarse a hacerlo. Así que ahora los discípulos de Cristo, que son llamados a predicar Su Evangelio, están preparados para su trabajo. Dios da dones físicos, mentales y espirituales a sus siervos. Ezequiel recibió el mensaje que debía entregar, y no se atrevió a anunciar ningún otro. Si lo hubiera hecho, el castigo de Dios habría sido muy merecido y se habría infligido rápidamente, y el ejército no habría resucitado. Y si un predicador predica cualquier otro evangelio que el de “Cristo crucificado”, no sólo se expone al castigo de la infidelidad en un asunto de tan trascendente importancia, sino que además no servirá para salvar almas. Muchas son las formas en que los siervos de Dios, divinamente comisionados para predicar el Evangelio, realizan su tarea. Cada hombre por sí mismo debe dar cuenta a Dios de la forma en que ha cumplido su comisión, y debe cumplir con su deber sin ser afectado por el ceño fruncido o el favor de los hombres. No todos son eruditos como Apolos, o celosos como Pablo, o amorosos y persuasivos como Juan en su vida posterior. Como la diversidad en el plumaje de las tribus emplumadas; como la variedad en los matices de las flores; como la variación perpetua en las formas de las nubes fugaces, así es la variedad sin fin en los dones y maneras de los predicadores del Evangelio divinamente comisionados. Mientras Dios sea dueño del trabajo de Sus siervos, permanezcamos firmes y no murmuremos contra Sus embajadores.
III. El texto nos presenta una visión de la agencia divina empleada en la obra de vivificar a los muertos en delitos y pecados: el poder del Espíritu Santo. ¿Cuál fue el resultado de la profecía de Ezequiel (versículos 7, 8)? Ezequiel pudo profetizar, pero todo su profetizar no pudo darles vida. El cambio que se había logrado no fue hecho por la profecía de Ezequiel, sino por el poder de Dios. Así fue el poder del Espíritu Santo que hizo vivir a ese ejército de hombres muertos. De manera similar, cuando los siervos de Dios predican el mensaje del Evangelio a los que están espiritualmente muertos a su alrededor, sienten su completa impotencia para vivificarlos a la vida espiritual. Así como los cuerpos de la visión de Ezequiel tenían la forma de seres vivientes antes de que el aliento entrara en ellos, así los hombres pueden ser como cristianos en su comportamiento exterior, pero carecen de su vida espiritual. Dar esto es obra del Espíritu. Oh, reconoce el poder del Espíritu, Tercera Persona en la siempre bendita Trinidad. Toda la predicación en el mundo será inútil para dar vida espiritual a una sola alma a menos que Él ponga Su poder. No confíes en el predicador, quienquiera que sea, sino en el Espíritu. Ya en respuesta a la oración fiel el Espíritu ha descendido, y las almas muertas han sido vivificadas, y son un ejército para Cristo haciendo Su obra. Porque la visión de Ezequiel mostró que los muertos cuando resucitaron se convirtieron en un ejército vivo. Su vida les fue dada para que pudieran luchar contra los enemigos de Dios y someterlos: no debían simplemente disfrutar de la vida ellos mismos. Y cuando por obra del Espíritu Santo, los pecadores son guiados a confiar en Jesús y obtener vida espiritual; son a la vez soldados efectivos de Cristo y capaces de guiar a otros a servir bajo el mismo Rey misericordioso. (TD Anderson, BA)
El valle de los huesos secos
En las galerías de Versalles la historia de Francia se escribe en color. Pasando de corredor en corredor, el observador lee en esas páginas ilustradas de los siglos, la fortuna de las ideas, instituciones y dinastías. Es un método de enseñanza impresionante. Muchos pasajes de las Escrituras son ejemplos maravillosos de escritura a color. La verdad no se enseña con fórmulas áridas, sino que se refleja en la mente mediante una parábola, un símbolo o una imagen. La inspiración es el arte más elevado. ¿Quién pinta la verdad como Dios? Zarza ardiente, columna de fuego y de nube, visiones de patriarcas y profetas, esplendores del monte de la Transfiguración, lienzo llameante del Apocalipsis, ¿qué hay que iguale a estos delineados del lápiz Divino? El pasaje que tenemos ante nosotros es uno de estos bocetos a color de la inspiración. Está claro que Dios se propuso enseñar al Israel desolado, mediante esta visión, tres cosas.
1. Que había esperanza para ellos. A juicio de los hombres, ya no eran de ayuda. Fueron completamente destruidos, su tierra devastada, su capital derrocada, ellos mismos cautivos en Babilonia. ¿Dónde en el horizonte había un rayo matutino de promesa? Dios aún vivía. Dios no había sido llevado cautivo, y “en el Señor Jehová hay fuerza eterna.”
2. La lección de desconfianza en uno mismo. No pudieron entregarse a sí mismos. Las cabezas más sabias entre ellos podrían tramar, los conspiradores más audaces podrían tramar, pero de nada serviría. Esos huesos blanqueados en el valle eran el símbolo de la impotencia absoluta.
3. Total dependencia de Dios. Era la Palabra del Señor, a cuya pronunciación los huesos se unían a los huesos y se recubrían de carne. Era la Palabra del Señor, a cuyo mandato la inspiración de la vida entró en los cuerpos inmóviles y transformó el valle de la sepultura en un anfiteatro atestado de una multitud de hombres robustos. La esperanza de Israel era el Dios de Israel. La historia de Israel era un microcosmos, la historia del mundo en tipo y miniatura. Los principios sobre los que Dios gobernó a ese pueblo, son los principios sobre los que Él gobierna la raza. Sus argumentos y llamamientos e instrucciones a ellos son para todos los hombres y todos los tiempos. Este es un mundo perdido. Muchos tildan esa afirmación de injustificable. ¡Qué maravillosa es la marcha de nuestra civilización moderna! ¡Cómo caza y subvenciona las fuerzas ocultas de la tierra y del mar y del cielo, cómo aniquila la distancia y acelera el tránsito del pensamiento humano! ¡Qué cambios benéficos ha producido en las ideas y las instituciones! Pero hay otro lado del asunto. Es un hecho universalmente confesado que hay una gran cantidad de inercia moral y espiritual, que el llamado progreso de la raza no supera, ni disminuye sensiblemente. La humanidad se hace más grande, en lugar de mejor. No hay una correspondencia bien equilibrada entre la creciente inteligencia y la creciente rectitud de la raza. El intelectual aventaja al avance moral. Los descubrimientos de la curiosidad superan en número y superan las adiciones del carácter.
1. Que los expedientes humanos resultarán ineficaces. No ha habido escatimar esfuerzos para recuperar el mundo, por parte de los hombres buenos. Lo máximo que el esfuerzo humano puede alcanzar en este asunto es la reforma, y lo que necesita un mundo perdido es una reconstrucción. La reforma altera la forma, pero no la naturaleza de las cosas. La sabiduría del hombre aún no ha encontrado la manera de renovar a la humanidad.
2. El instrumento a utilizar es la predicación del Evangelio. A lo largo de la historia, la predicación del Evangelio ha demostrado ser el método más eficaz para alcanzar a un mundo perdido. La pequeña compañía de los apóstoles, con el simple anuncio de Cristo y de la resurrección, asestó el golpe mortal a la superstición griega y romana, atrincherada en la fortaleza de los siglos. Cirilo y Crisóstomo movieron dos continentes con su mensaje. La tierra tiembla con el paso de los millones que se están congregando ante el llamado del Evangelio. En las selvas de la India, bajo la sombra de la gran muralla china, en el abarrotado y ansioso Japón.
3. El agente eficiente es el Espíritu de Dios. Las reliquias blanqueadas se convirtieron en cuerpos de hombres, pero “no había aliento en ellos”. Hay una cierta medida de influencia en la simple expresión y reconocimiento de las afirmaciones de la verdad Divina. Los gobiernos cristianos, las instituciones cristianas, la ética cristiana son el resultado de la soberanía confesada de las enseñanzas del Evangelio. Pero este no es el último poder del Evangelio de Cristo. Es solo cuando, y solo como, el Espíritu de Dios “toma de las cosas de Dios y las muestra a los hombres”, que se producen transformaciones maravillosas en la naturaleza y el carácter. Ninguna elocuencia magistral, ningún conocimiento exhaustivo, puede suplir Su lugar. “Pablo puede plantar y Apolos regar, pero Dios da el crecimiento”. La consolidación de todas las agencias humanas es comparativamente inoperante en la obra de renovación del hombre y elevación a la vida espiritual. No es “con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, dice el Señor”. Debemos preocuparnos menos por nuestra grandeza intelectual y más por nuestra idoneidad para ser instrumentos, a través de los cuales y con los cuales el poder divino puede trabajar.
Ciertas enseñanzas inferenciales de este pasaje valen la pena.
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1. Algunos de los métodos por los cuales las iglesias y las escuelas sabáticas se esfuerzan por aumentar su influencia son débiles y perversos. Está en juego el bienestar eterno, y lo justo, lo sociable, el concierto, el drama no pueden levantar a los hombres “muertos en vuestros delitos y pecados”, a una “nueva vida en Cristo Jesús”.
2. El pasaje está lleno de aliento para los trabajadores cristianos. Los espiritualmente muertos no están fuera de su alcance. El mismo poder que pobló aquel valle silencioso con huestes de hombres valientes, que transformó al blasfemo Saulo en el ferviente Pablo, está a sus órdenes.
3. El resultado general y concentrado de esta porción de las Escrituras es instar a todos los que trabajan para Dios a confiar completamente en Dios. El Espíritu invencible, si Él es por nosotros, ¿quién contra nosotros? (Sermones del Monday Club.)
La visión de Ezequiel
Yo. Una sorprendente descripción del estado religioso del mundo pagano.
1. Las personas que son objeto de esta visión profética son representadas como muertas. Estar muerto es estar en un estado que excita el reinicio y la simpatía. Perder la imagen de Dios es morir; porque así como la muerte destruye la forma humana, el pecado destruye la verdad, la santidad y el amor, en que consiste la imagen de Dios en el hombre. Este es el caso infeliz de los paganos. El mundo pagano está judicialmente muerto, bajo la ira y la maldición del Dios Todopoderoso. Para contrarrestar los sentimientos generosos y detener la corriente de piedad en su misma fuente, sabemos que la doctrina de la seguridad de los paganos ha sido afirmada con confianza. La verdadera pregunta es entre tales personas que a menudo se equivocan. No es, si es posible que los paganos se salven, lo concedemos: pero esa circunstancia prueba que el estado real del mundo pagano es más peligroso que si tal posibilidad no pudiera ser probada; porque la posibilidad de su salvación los muestra indiscutiblemente como sujetos de un gobierno moral, y por lo tanto sujetos a un castigo agravado en caso de desobediencia. La verdadera pregunta es: ¿Están realmente seguros los paganos, inmorales e idólatras como son?
2. El número de los muertos forma otra parte del cuadro: «el valle estaba lleno de huesos». Los muertos por el pecado son innumerables. El valle, tal como lo trazamos, parece extenderse en una extensión ilimitada y, sin embargo, ¡está lleno por todas partes! Toda la tierra es ese valle. ¿Dónde está el país donde la transgresión no acecha con actividad audaz y destructiva? donde no ha cubierto y contaminado el suelo con sus víctimas? Si nos volvemos hacia el este, allí se extienden ante nosotros los poblados valles de Asia; pero ¿poblado de quién? ¡Con los muertos! Sólo esa cuarta parte de la tierra presenta quinientos millones de almas, con pocas excepciones, sin Dios, salvo dioses que sancionan el vicio; sin sacrificio, salvo sacrificios de locura y de sangre.
3. Al número de muertos, el profeta añade otra circunstancia: “fueron insepultos”: los efectos destructivos del pecado, los tristes estragos de la muerte, quedaron expuestos y abiertos al sol. Tan abiertas y expuestas han sido la incredulidad y las blasfemias de los judíos, y la idolatría y los vicios de los gentiles.
4. El profeta cierra su descripción añadiendo que “los huesos estaban muy secos”. Bajo esta fuerte figura se representa la desesperanza de su condición. Así, a los judíos, introducidos en el versículo II, se les hace decir: “Nuestros huesos se secaron, nuestra esperanza se perdió”; y el estado de los paganos debe, al menos, ser igualmente desesperado. En lo que respecta a los meros medios humanos y las probabilidades humanas, “no hay esperanza”. Por sí mismos es seguro que no los hay.
II. El medio por el cual se efectuará su resurrección mística: “Profetiza sobre estos huesos”, etc.
1. Esta dirección insinúa que el ministerio de la Palabra es el gran medio señalado por Dios para la salvación del mundo. Otros han buscado la mejora de la raza humana a partir del progreso de la ciencia. Otra clase de especuladores esperaría hasta que las guerras y las revoluciones hayan destruido los viejos sistemas de despotismo e introducido la libertad política, antes de tomar cualquier medio para difundir el Evangelio. Aquí hay otro intento de construir la pirámide sobre su punta. En vano esperan los hombres libertad sin virtud.
2. Las palabras pueden ser consideradas como un mandato a los ministros del Evangelio. Pero, ¿a quién va dirigido el mensaje? ¿Solo para los misioneros? No; sino a todos los que son llamados “a predicar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo.”
3. El mandato, «Profetiza», no solo respeta a los ministros, sino también a usted que tiene una posición privada en la Iglesia. En la sociedad de los cristianos la obra particular de cada miembro es su propia salvación; pero tiene un deber para con todo el cuerpo, que es promover, por todos los medios a su alcance, el fin común de la asociación. Ese objetivo común es poner fin a “la maldad de los impíos y confirmar a los justos”.
III. La profecía expresa el éxito seguro que debe seguir a la aplicación de los medios señalados. No estamos comprometidos en ninguna causa dudosa: el reino de Cristo debe prevalecer; y la Palabra que le ha dado a los paganos como herencia Suya está “para siempre en los cielos”. Nuestra confianza descansa–
1. Sobre el poder del Evangelio. No debemos considerar el Evangelio como un mero sistema de doctrinas, deberes y esperanzas, ofrecido fríamente a la razón de la humanidad. Es este sistema, pero es más; es la fuente de una influencia divina que se ejerce sobre las facultades de quienes la escuchan. La Palabra nunca se envía sin su Autor. “Id y predicad Mi Evangelio, y he aquí, Yo estoy con vosotros”. La misma unión subsiste entre el Espíritu y la Palabra.
2. Nuestra confianza en el éxito seguro del Evangelio se basa también en la experiencia. El cristianismo no es una novedad; y su eficacia no ha de ser puesta ahora, por primera vez, a prueba de experimentación. Es ese instrumento poderoso y divino que durante siglos ha sido manejado con glorioso éxito en la causa de Dios y la verdad.
3. La profecía confirma la certeza del éxito. (R. Watson.)
El valle de los huesos secos y el verdadero predicador
Yo. Este predicador tenía una excelente iglesia para predicar. Está en “medio del valle”. El verdadero predicador de Cristo tiene naturaleza abierta para su templo. No necesita estar confinado a los edificios de la mano del hombre, o atado a los convencionalismos de la sociedad. Dondequiera que estén los hombres, en el valle, en las cimas de las colinas, a la orilla del mar, en el camino real o en el mercado, pueden abrir su misión, pueden entregar su mensaje. Así predicaron Cristo y sus Apóstoles.
II. Este predicador tenía una congregación conmovedora a la que dirigirse. El valle estaba lleno de huesos, “muchísimos y muy secos”. Las almas no regeneradas son como cadáveres en muchos aspectos.
1. Son las criaturas del exterior. Mientras hay vida en el cuerpo humano, tiene el poder de apropiarse de lo externo para su propio uso; pero cuando la vida se ha ido, los elementos externos la convierten en su deporte. Es así con las almas no regeneradas. Son criaturas de las circunstancias.
2. Son repugnantes a la vista. El marco humano que es hermoso en vida se vuelve tan ofensivo en la muerte, que el amor busca un lugar para enterrarlo fuera de la vista. Las almas no regeneradas son repugnantes a los ojos de todos los que están verdadera y espiritualmente vivos.
III. Este predicador tenía un sermón divino que dar.
1. Apeló a su auditivo muerto. Esto mostró su fuerte fe en Dios. Su propia razón le sugeriría lo absurdo de su obra, pero confiaba en Dios.
2. Apeló al Cielo. “Ven de los cuatro vientos, oh aliento”, etc. Del Cielo vino el poder, y él invocó ese poder con toda la seriedad de su naturaleza. Así con el verdadero predicador de Cristo. Sus palabras serán impotentes a menos que sean fortalecidas por el Espíritu poderoso.
IV. Este predicador tuvo resultados maravillosos para testificar.
1. Los resultados eran para lo que trabajaba. Los esfuerzos que hizo fueron para la reanimación, y la reanimación llegó. Todo verdadero predicador obtendrá, hasta cierto punto, aquello por lo que se esfuerza fervientemente.
2. Los resultados se desarrollaron gradualmente. Aquí está–
(1) Movimiento–huesos moviéndose.
(2) Organización–huesos entrelazados y cubierto de carne.
(3) Vitalidad–la organización animada.
(4) Esfuerzo–establecido sobre sus pies “un gran ejército”.
Bajo todo verdadero predicador, la obra en una congregación se desarrolla de esta manera. (Homilía.)
La visión de los huesos secos
Yo. La representación que se nos da en esta visión de la condición moral de nuestro mundo. Huesos, huesos secos, huesos insepultos, muchos de ellos, ¡qué multitud de pensamientos sugerentes parece evocar este cuadro! Un hueso, ¿a quién le gusta contemplar esta reliquia deshonrada de la vida? ¡Qué retroceso sienten la juventud y la belleza cuando se les dice que “a esta tez deben llegar por fin”! Pero los huesos que vio el profeta eran, según nuestra interpretación espiritual, aún más dolorosos de contemplar; representaban los huesos, no de un cuerpo muerto, sino, por así decirlo, de un alma muerta, miembros dispersos de la parte inmortal: la imagen de Dios desfigurada, corrompida, rota en polvo y fragmentos. Además, para completar el cuadro de muerte y desolación, el profeta agrega, “y estaban muy secos”. No sólo habían permanecido mucho tiempo en este estado, sino que estaban blanqueados y desmenuzados al sol, y todo vestigio de lo humano había desaparecido. La aplicación de esto se encuentra en la superficie. Dios nos hizo hombres, pero el pecado nos transformó en esqueletos. Observe, además, que la visión parece señalar la total desvergüenza del estado inconverso. Los huesos estaban en un valle abierto, o champaign. Puede haber quienes pecan en secreto, quienes defraudan y saquean por medio de libros de contabilidad secretos y bajo llave, quienes urden sus engañosos planes en cámaras oscuras como el sepulcro sin sol y poco frecuentado; pero los muchos apenas se preocupan por ocultar su iniquidad, dejan que el aliento pestífero de la corrupción suba del valle, y parecen gloriarse en su vergüenza. ¡Y cuán descaradamente camina el vicio por nuestras calles, y la mentira entra en nuestro comercio, y las bromas pecaminosas y tontas deshonran nuestros entretenimientos, y la oferta de excursiones baratas afrenta las santidades del día santo de Dios! Y se justifican los que hacen tales cosas. Incluso el ocultamiento, ese homenaje que los hombres malos rinden a la divinidad de la virtud, se considera innecesario. “Están muertos en sus delitos y pecados”, y desean que nadie los entierre fuera de nuestra vista. Otro espectáculo lúgubre que exhibe la visión de la muerte espiritual reinando a nuestro alrededor es su universalidad. No es solamente en medio del valle, en la multitud de las ciudades, y en la agitación febril de las cortes, los lugares predilectos de la disipación, o en medio de las familias densamente agrupadas de los marginados que encontramos con estas reliquias de corrupción espiritual. Dondequiera que pasemos, con el profeta, por los alrededores, en el retiro del pueblo, en la reclusión del claustro, en las tranquilas intimidades de la familia y las relaciones domésticas -el dulce Auburn, el poderoso Londres-, todo es uno – allí no es casa en la que no haya un muerto.
II. Los medios a ser empleados para la recuperación del mundo de su condición espiritualmente muerta. “¿Pueden vivir estos huesos secos? ¿Puede tu fe comprender el gran hecho de que estos huesos se conviertan en hombres?” Y la respuesta que daría el abatido hombre de Dios sería, en sustancia, la respuesta de Ezequiel: “Oh Señor Dios, tú lo sabes”. “A juzgar por los resultados pasados, a juzgar por las evidencias presentes, a juzgar por cualquier estándar de probabilidad humana, debo decir que estos huesos seguirán siendo huesos. No veo esperanza ni señal de vida entre ellos. Toda forma de incentivo moral falla. Note aquí, el ministerio de la Palabra es la gran agencia de Dios para la conversión del mundo. Los días en que vivimos son fértiles de recursos, proyectos y pensamientos audaces. Cada sol que sale encuentra mil mentes ocupadas planeando e ideando algo para el bien de la humanidad. La vocación del filántropo es absolutamente exagerada; y por la educación, por el cultivo del gusto por las artes, por trabajos acortados para los hijos del trabajo, y puertas abiertas para el criminal arrepentido, por reformatorios, dormitorios, penitenciarías y escuelas industriales, cada uno tiene su plan para reparar el presente del mundo. condición. En medio de este conjunto multitudinario de remedios humanos, todos buenos a su manera, sin embargo, es un gran descanso para la mente ver cuál es el remedio de Dios. Él no interfiere con nuestra maquinaria social, nuestro comercio, nuestra ciencia, nuestra filantropía o nuestras leyes; todo esto puede continuar como antes; pero Él tiene Su propia cura para los desórdenes morales de la humanidad; y donde esa cura no se ve, Dios no bendecirá a nadie más. Y eso es, profetizar sobre estos huesos y decirles: “¡Huesos secos, oíd la palabra del Señor!” Y en esta parte de la visión el ministro de Dios encuentra su lección. Tiene una preferencia perdonable por los grandes campos de trabajo prometedores. Cierto, debe ir a donde se le envía, pero no elegiría un valle de huesos si pudiera conseguir un auditorio de seres vivos. Pero el tenor de su comisión dice: “Predica a los más ignorantes, oscuros y desesperanzados; habla con los muertos; aun en el lugar de las tumbas y en la misma boca de las tumbas; profetiza sobre estos huesos.” Tampoco debemos ser narradores de cosas suaves cuando profetizamos, para evitar llamar a las personas por sus nombres correctos y dirigirnos a muchos de ellos como espiritualmente muertos; porque ven allí las propias instrucciones de Dios para el predicador: “Díganles: Huesos secos, oíd la palabra del Señor”. Y esta es nuestra confianza cuando hablamos, que es la palabra del Señor.
III. El éxito que acompañará el uso de todos los medios designados celestialmente para la conversión de las almas. No podemos omitir observar aquí cómo, bajo cada dispensación, los muertos y los desesperanzados son los objetos del cuidado del Todopoderoso. Son los tentados entre los discípulos, los cargados entre los pecadores, los llorones entre los pródigos; es entre las cañas las más doloridas, y entre los huesos los “muy secos”, donde la misericordia encuentra ocasión para sus demostraciones más tiernas y brillantes. Veamos este principio representado en la visión. Hubo un ruido y una sacudida. Para dos de las tres interpretaciones propuestas de la visión sugerida al principio, estos efectos parecen suficientemente aplicables. Así, no podemos tener dificultad en imaginar que una gran conmoción política debe suscitarse ante la primera proclamación de Ciro para el regreso de los judíos a su propia tierra; mientras que para la otra interpretación, o la que aplica la visión a la resurrección del cuerpo, tenemos la confirmación posterior del Nuevo Testamento, que los cielos pasarán con gran estruendo, y las potencias de los cielos serán conmovidas. Pero, ¿qué aptitud tienen estos términos para nuestra traducción espiritual? Mucho en todos los sentidos. No hay resurrección a la vida espiritual, ya sea en una nación, en una familia o en un alma individual, sin un ruido y una sacudida. Sí, los carros del Redentor nunca han sido carros silenciosos. Hubo un ruido en Judea cuando Juan predicó el bautismo de arrepentimiento; hubo un ruido en Atenas cuando Pablo predicaba las doctrinas de la resurrección; hubo un ruido en Éfeso cuando los artesanos vieron el peligro que amenazaba sus altares de plata. ¿Y no hay a menudo un ruido en las familias cuando la profecía apenas comienza a surtir efecto, cuando algún miembro solitario de una casa se aparta del resto y, con una alta indiferencia por los resultados, resuelve echar su suerte con la gente? ¿de Dios? Pregúntense, ¿alguna vez han sido sacudidos de estos cimientos arenosos e inestables sobre los cuales tantos están construyendo su casa inmortal? ¿Ha sido sacudido de esos credos vacíos y que no están basados en las Escrituras y que son la única respuesta que muchos tienen que dar a los temores de la muerte, los terrores de la tumba y la dura acusación que se les presentará en el último día? O, por último, ¿habéis sentido alguna vez un estremecimiento en vosotros mismos? ¿Habéis sabido alguna vez lo que es tener el corazón para hundirse, y las rodillas para herir, y la lengua para flaquear a causa de una sensación opresiva del peligro y la necesidad urgente de vuestra alma? Si es así, tenga buen ánimo; en este tiempo hubo en ti un estremecimiento, los huesos comenzaban a moverse, y la carne comenzaba a brotar, y sobre el rostro de tu alma regenerada el Espíritu de Dios se movía y te impartía los primeros soplos de vida espiritual.
IV. La última escena de este imponente espectáculo. Vea en esta característica de la visión del profeta, un tipo de esa etapa vacilante en la vida cristiana, en la que todas las formas externas de piedad se mantienen sin ninguna experiencia creciente de su poder; viviendo, de hecho, en forma, pero sin aliento en ellos. Al ver que no había aliento en estas formas resucitadas, la voz le dijo a Ezequiel: “Profetiza al viento, profetiza, hijo de hombre, y di al viento: Así ha dicho Jehová el Señor; Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos, para que vivan. Y profeticé como me había mandado, y entró espíritu en ellos, y vivieron, y se levantaron sobre sus pies, un ejército muy grande.” Queremos más aliento en nuestro cuerpo, más de lo que distingue al esqueleto del hombre y al autómata religioso de la cosa de la vida, y esto se obtiene únicamente mediante nuestra profecía al viento; por todos y cada uno en la iglesia y en su gabinete ofreciendo esa ferviente petición: “Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos, para que vivan”. (D. Moore, MA)
La visión de los huesos secos
Como muchos otras visiones antes y después, en parte está moldeado por las circunstancias de la época. Los horrores de la invasión caldea, que tuvo como resultado llevar al pueblo judío a Babilonia, todavía estaban frescos en la memoria de los hombres. En muchos valles, en muchas laderas en el sur de Palestina, la huella del ejército invasor a medida que avanzaba y se retiraba habría sido marcada por los huesos del campesinado inocente pero masacrado. En un trabajo escrito hace algunos años, el Sr. Layard ha descrito tal escena en Armenia, un valle alto, cubierto por los huesos de la población cristiana que había sido saqueada y asesinada por los kurdos. Ezequiel, envuelto en un éxtasis espiritual, fue puesto en un valle que estaba lleno de huesos. Pero, ¿qué debemos entender por los huesos secos de la visión de Ezequiel? Este es claramente un cuadro de una resurrección, no, de hecho, de la resurrección general, porque lo que Ezequiel vio fue claramente limitado y local, pero al mismo tiempo es una muestra de lo que ocurrirá en la resurrección general. Se puede argumentar que esta representación se explica actualmente para referirse a algo muy distinto, a saber, la restauración del pueblo judío de Babilonia, y por lo tanto, lo que pasó ante los ojos del profeta no necesita haber sido considerado por él como más que un imaginario. o incluso una ocurrencia imposible destinada a simbolizar un evento venidero. Pero si este fuera el caso, la visión, hay que decirlo, estaba muy mal adaptada para el propósito propuesto. El hecho es que la forma de la visión de Ezequiel, y el uso popular que Ezequiel hizo de ella, muestra que en esta fecha la idea de la resurrección del cuerpo no podía ser ajena a las opiniones religiosas. Si hubiera sido así, la visión de Ezequiel se habría vuelto contra él. La restauración del cautiverio se habría considerado más improbable que nunca si la medida de su improbabilidad se encontrara en una doctrina en la que todavía no creía la gente de la revelación. Sabemos, de hecho, por sus propias escrituras, que los judíos habían tenido durante muchos siglos vislumbres más o menos claros de esta verdad. Hace mucho tiempo, la madre de Samuel podía cantar que el Señor baja al sepulcro y lo hace subir, y Job podía estar seguro de que aunque los gusanos destruyeran su cuerpo, en su carne vería a Dios; y David, hablando por un Ser Superior que él mismo, sabe sin embargo que Dios no dejará Su alma en el infierno ni permitirá que Su Santo vea corrupción; y Daniel, contemporáneo o casi contemporáneo de Ezequiel, prevé que muchos de los que “duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para la vida eterna, y otros para la vergüenza y el desprecio eterno”, y más tarde la valiente madre de los siete mártires macabeos clama a sus hijos moribundos que “el Creador del mundo, que formó las generaciones de los hombres, y pensó en el principio de todas las cosas, también por Su misericordia os dará vida y aliento de nuevo si no os consideráis a vosotros mismos por Él”. Indudablemente había entre los judíos cierta creencia en la resurrección del cuerpo, creencia que esta misma visión debe haber representado y confirmado a la vez. La visión de Ezequiel, entonces, puede recordarnos lo que Cristo nuestro Señor nos ha enseñado una y otra vez en Sus propias palabras de la resurrección del cuerpo. Pero su enseñanza de ninguna manera termina con esto. Porque los huesos secos de la visión de Ezequiel bien pueden representar las condiciones de las sociedades de los hombres en momentos particulares de su historia, la condición de las naciones, de las Iglesias, de las instituciones menos importantes. De hecho, a Ezequiel no le quedó ningún tipo de duda sobre el significado divinamente previsto de su visión. Los huesos secos eran imágenes de lo que la nación judía creía ser, como consecuencia del cautiverio en Babilonia. Todo lo que quedó de él podría compararse mejor con los huesos de los judíos que habían sido masacrados por el invasor caldeo y que blanquearon las laderas de Palestina. “Él me dijo: Estos huesos son toda la casa de Israel; he aquí, dicen: Nuestros huesos están secos, y nuestra esperanza se ha perdido; estamos cortados”. Ciertamente, en el cautiverio poco quedó de Israel más allá del esqueleto de lo que era antes. Estaban los libros sagrados, estaban los descendientes reales de la raza de Jacob, estaban los sacerdotes, estaban los profetas, estaba el hebreo antiguo y la lengua sagrada que aún no se había corrompido del todo al caldeo, estaban las preciosas tradiciones de los días pasados de Jerusalén, estos eran los huesos secos de lo que había sido antes. No había nada que los animara, yacían en el suelo del paganismo, yacían separados unos de otros como si estuvieran completamente desconectados. Para el pueblo cautivo, Babilonia no era simplemente un valle de huesos secos, sino que social y políticamente era fatal para la vida corporativa de Israel: “Así dice el Señor Dios: He aquí, pueblo mío, abriré vuestros sepulcros”. Y esto es lo que realmente sucedió en la restauración de los judíos de Babilonia. Cada una de las promesas de la visión de Ezequiel se cumplió. Los restos de la historia pasada, sus libros sagrados, sus sacerdotes, sus profetas, sus leyes, sus grandes tradiciones, sus espléndidas esperanzas, todo esto se movía una vez más en el alma de la nación como con el movimiento de revivir la vida. Fue una restauración maravillosa, casi única en la historia, si no del todo. Lo vemos en progreso en el Salmo 119, que sin duda pertenece a este período, que exhibe la lucha ascendente de un alma sincera y hermosa en el primer amanecer de la resurrección nacional, y leemos su culminación en los libros de Esdras y Nehemías. ; se completó cuando el Templo, el centro de la vida espiritual y nacional, fue completamente reconstruido, y cuando toda la vida del pueblo en su totalidad fue así renovada en el lugar que había sido el hogar de sus padres de generación en generación. Y algo del mismo tipo se había visto en porciones de la Iglesia cristiana. Como un todo, sabemos que la Iglesia de Cristo no puede fallar, las puertas del infierno no prevalecerán contra ella; pero las iglesias particulares pueden fallar en sus diferentes grados: iglesias nacionales, iglesias provinciales, iglesias locales. Estas, como las siete iglesias de Asia, que sirven de advertencia para todas las épocas de la cristiandad, pueden experimentar sus diversos grados de corrupción y ruina y la insensibilidad moral que precede a la muerte. Y algunos de nosotros podemos haber notado una resurrección similar en alguna institución, ni tan definida como una iglesia ni tan amplia o inclusiva como una nación, en una escuela, un colegio, un hospital, un edificio de caridad, una empresa. Es la creación, es la reliquia de una época lejana, es magnífica en su pintoresquismo, sólo le falta nada más que vida. Persiste en estatutos que ya no se observan, observa ceremonias y costumbres que han perdido su sentido, se aferra constantemente a una fraseología que habla de un tiempo pasado y cuyo objeto ha sido olvidado. Pero es cierto que cada año sus miembros se reúnen, siguen los usos acostumbrados, señalan su reunión, puede ser con banquetes espléndidos, con oratoria imponente, pero en el fondo de sus corazones saben que se están reuniendo en un valle de sequía. huesos. Las viejas reglas, usos, frases, vestidos, están esparcidos a su alrededor como los huesos de la visión de Ezequiel, una vida que una vez animó y vistió hace mucho tiempo que pereció. Por último, los huesos secos de la visión de Ezequiel pueden descubrirse, y no pocas veces, dentro del alma humana. Cuando el alma ha perdido el dominio de la verdad o de la gracia, cuando ha dejado de creer o ha dejado de amar todas las huellas de lo que una vez fue, no desesperes inmediatamente. Quedan sobrevivientes de la antigua vida creyente, fragmentos y esqueletos del antiguo afecto, retazos de lógica extraviada que alguna vez crearon frases que expresan el sentimiento que una vez ganó a la oración, tal vez quede en medio de la árida desolación de cada valle lleno de huesos secos la aspiraciones que no tienen fin, las acciones que no tienen base real, ni consecuencias prácticas, las amistades que sentimos sagradas y que aún conservamos, los hábitos que han perdido todo sentido, nos encontramos con escritores, con charladores, con historiadores, con poetas cuyo lenguaje muestra que alguna vez supieron lo que es creer, pero para quienes toda fe viviente ha perecido por completo y dejado atrás solo estas reliquias secas de su vida anterior. «¿Pueden estos huesos vivir?» ¿Pueden estas frases, estas formas, estos hábitos y estas asociaciones que una vez fueron parte de la vida espiritual, pueden volver a ser lo que eran? Un hombre puede haber dejado de significar sus oraciones, sus oraciones ahora pueden ser solo los huesos secos de esa comunión cálida y amorosa que una vez tuvo con su Dios, pero no permita que por eso las abandone, no permita que las rompa. con lo poco que queda de lo que una vez fue vida. Es bastante fácil condenar el hábito, pero el hábito puede ser el andamiaje que nos salva de una gran caída, el hábito puede ser el arco que salva un abismo que se abre entre una altura y otra en nuestro camino ascendente; el hábito sin motivo es suficientemente insatisfactorio, pero el hábito es mejor, mucho mejor, que nada. Algunos de nosotros podemos estar examinando los elementos marchitos de nuestra vida religiosa y no podemos evitar la pregunta que nos viene del cielo: «¿Vivirán estos huesos?» Nos parecen, incluso en nuestros mejores momentos, tan irremediablemente dislocados, tan secos, tan muertos, pero a esta pregunta la respuesta siempre debe ser: “Oh Señor Dios, Tú lo sabes”. Sí, Él lo sabe; Él ve, como vio en la antigüedad en la tumba de Lázaro; Él ve como vio dentro de la tumba del Señor Jesús, así ve dentro de la cripta de un alma de cuya fe y amor sólo quedan estos huesos secos, y sabe que la vida vuelve a ser posible. (Canon Liddon.)
La restauración y conversión de los judíos
Yo. Va a haber una restauración política de los judíos. Israel ahora está borrado del mapa de las naciones; sus hijos están esparcidos por todas partes; sus hijas lloran junto a todos los ríos de la tierra. Pero ella debe ser restaurada; ella será restaurada “como de entre los muertos”. Ella debe ser reorganizada; sus huesos dispersos serán juntados. Habrá de nuevo un gobierno nativo; habrá de nuevo la forma de un cuerpo político; se incorporará un estado y reinará un rey. “Os pondré en vuestra propia tierra”, es la promesa de Dios para ellos. Volverán a caminar sobre sus montes, se sentarán una vez más debajo de sus vides y se regocijarán debajo de sus higueras. Y ellos también deben ser reunidos. No habrá dos, ni diez, ni doce, sino uno: un Israel alabando a un Dios, sirviendo a un rey, y ese rey, el Hijo de David, el Mesías descendido. Tendrán una prosperidad nacional que los hará famosos; es más, serán tan gloriosos que Egipto, Tiro, Grecia y Roma olvidarán su gloria en el mayor esplendor del trono de David.
II. Israel debe tener una restauración espiritual o una conversión. Tanto el texto como el contexto enseñan esto. La promesa es que renunciarán a sus ídolos, y he aquí, ya lo han hecho. Separada para siempre de la adoración de todas las imágenes, de cualquier tipo, la nación judía se ha vuelto ahora encaprichada con las tradiciones o engañada por la filosofía. Debe tener, sin embargo, en lugar de estos engaños, una religión espiritual: debe amar a su Dios. “Ellos serán mi pueblo, y yo seré su Dios”. El Jehová invisible pero omnipotente debe ser adorado en espíritu y en verdad por Su pueblo antiguo; ellos deben venir ante Él en Su propio camino designado, aceptando al Mediador a quien sus padres rechazaron; entrar en una relación de pacto con Dios, porque así nos lo dice nuestro texto, “Haré un pacto de paz con ellos”, y Jesús es nuestra paz, por lo tanto, deducimos que Jehová entrará en el pacto de gracia con ellos, ese pacto de paz. del cual Cristo es la cabeza federal, la sustancia y la garantía. Deben caminar en las ordenanzas y estatutos de Dios, y así exhibir los efectos prácticos de estar unidos a Cristo que les ha dado la paz.
III. Los medios de esa restauración. Observe que aquí se habla de dos clases de profetizar. Primero, el profeta profetiza hasta los huesos—aquí está predicando; ya continuación, profetiza a los cuatro vientos–aquí está orando.
1. Es el deber y el privilegio de la Iglesia cristiana predicar el Evangelio a los judíos y a toda criatura, y al hacerlo, puede tomar con seguridad la visión que tenemos ante nosotros como su guía.
(1) Ella puede tomarlo como su guía, primero, en cuanto a la materia. ¿Qué debemos predicar? El texto dice que debemos profetizar, y seguramente cada misionero a los judíos debe mantener las profecías de Dios de manera muy prominente ante el ojo público. Cada hombre tiene un lado tierno y un corazón afectuoso hacia su propia nación, y si le dices que en tu libro estándar se hace una revelación de que esa nación desempeñará un papel importante en la historia humana y, de hecho, tomará el lugar más alto en el parlamento de las naciones, entonces el prejuicio del hombre está de tu lado, y te escucha con la mayor atención. Pero aún lo principal sobre lo que tenemos que predicar es Cristo. Predica Su vida santificada, la justicia de Su pueblo; declarar su dolorosa muerte, la eliminación de todos sus pecados. vindicar su gloriosa resurrección, la justificación de su pueblo; hablar de su ascenso a lo alto, su triunfo sobre el mundo y el pecado; declarar Su segundo advenimiento, Su venida gloriosa, para hacer glorioso a Su pueblo en la gloria que Él ha ganado para ellos, y Cristo Jesús, tal como Él es predicado de esta manera, será ciertamente el medio para dar vida a estos huesos. Que esta predicación resuene con misericordia soberana; que siempre tenga en sí el tono claro y distinto de la gracia inmerecida. El hombre tiene una voluntad, y Dios nunca ignora esa voluntad, pero por Su gracia todopoderosa, benditamente la conduce con grilletes de seda. Predicad, predicad, predicad, pues, pero que sea la predicación de Cristo, y la proclamación de la gracia gratuita. La Iglesia, digo, tiene aquí un modelo en cuanto a la materia de la predicación.
(2) Y estoy seguro que aquí tiene también un modelo en cuanto a su modo de predicar. predicación. La manera de nuestra predicación debe ser por medio del mandato, así como también por medio de la enseñanza. Arrepentíos y convertíos, cada uno de vosotros. Echa mano de la vida eterna. «Busca y encontrarás; llamad, y se os abrirá”. “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo.”
(3) Tenemos aquí un modelo, además, en cuanto a nuestra audiencia. No debemos seleccionar nuestra congregación, sino que debemos ir a donde Dios nos envíe; y si Él nos enviara al valle abierto, donde los huesos están muy secos, debemos predicar allí. No digas: “Tal o tal hombre es demasiado intolerante”; el caso no recae en él, ni en su fanatismo, sino en Dios. Estos huesos estaban muy secos, pero aun así vivían. No se interponga, pues, en nuestro camino la mayor crueldad de un pueblo, ni la mayor dureza de su corazón, sino digámosles, secos como están: Huesos secos, vivid.
(4) Y aquí, nuevamente, tenemos otra lección en cuanto a la autoridad del predicador. Si observan, verán que el profeta dice: “Escucha la Palabra del Señor”. Siempre presenta a tu prójimo la verdad que aprecias, no como algo con lo que puede jugar o hacer lo que quiera, que está a su elección para elegir o descuidar como mejor le parezca; sino díganselo como es en verdad, la Palabra de Dios; y no te conformes si no le adviertes que es por su cuenta y riesgo que rechace la invitación, y que su propia cabeza será su sangre si se aparta de la buena palabra del mandato de Dios.
(5) No puedo dejar este punto sin notar cómo el profeta describe el efecto de su predicación: había una voz y había un ruido. ¿Es este revuelo, entonces, el revuelo de la oposición, o es el revuelo de la indagación? Cualquier cosa es mejor que el estancamiento: de un perseguidor tengo tanta esperanza como de un despreciador silencioso.
2. Después de que el profeta hubo profetizado hasta los huesos, debía profetizar a los vientos. Debía decirle al Espíritu bendito, el Dador de vida, el Dios de toda gracia: “Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos, para que vivan”. La predicación sola hace poco; puede causar revuelo, puede unir a la gente, pero no hay poder vivificante en el Evangelio en sí mismo aparte del Espíritu Santo. El “aliento” primero debe soplar, y luego estos huesos vivirán. Acerquémonos mucho a esta forma de profetizar. Observe que esta segunda profecía de Ezequiel es tan audaz y llena de fe como la primera. Parece no tener dudas, pero habla como si pudiera dominar el viento. “Ven,” dice él, y viene el viento. Poca fe, Mender cosechas; mucha fe, abundantes gavillas. Deje que su oración, entonces, sea con un sentido de cuánto la necesita, pero con la firme convicción de que el Espíritu Santo seguramente vendrá en respuesta a sus oraciones. Y luego que sea oración ferviente. Ese “Ven de los cuatro vientos, oh soplo”, me parece el grito, no de uno desesperado, sino de uno que está lleno de un deseo vehemente, satisfecho con lo que ve, ya que los huesos se han juntado, y han sido misteriosamente revestidos de carne, pero ahora claman apasionadamente por la finalización inmediata del milagro: «Ven de los cuatro vientos, oh aliento, y sopla sobre estos muertos, para que vivan». (CH Spurgeon.)
Las perspectivas del cristianismo cuando se aplican a las razas inferiores
Propongo concentrar nuestra atención en las perspectivas del cristianismo cuando se aplica a las razas inferiores y las religiones más serviles que forman una parte tan grande de nuestro Imperio, y esforzarnos por responder a la objeción comúnmente alegada al esfuerzo misionero, a saber, que los huesos secos no pueden vivir. Es un derroche de poder, dicen, tanto en dinero como en hombres; un derroche de poder que podría emplearse mucho más útilmente para elevar y cristianizar a nuestros paganos virtuales en casa. Aquellos que afirman esto sostienen
(1) sobre bases a priori , que la inferioridad etnológica los hace poco receptivos a la más alta civilización, e incapaces de apreciar la cultura cristiana. la verdad o el reconocimiento de la obligación cristiana; y
(2) a posteriori, afirman que el esfuerzo misionero entre ellos, de hecho, resultó ser un fracaso. Consideremos primero si el argumento a priori es concluyente. Francamente, desde el principio podemos reconocer la realidad de las diferencias raciales; estamos plenamente conscientes de todo lo que denota la expresión idiosincrasia nacional; ni podemos cuestionar la relativa inferioridad de la raza en comparación con la raza. “Dios hizo de una sangre todas las naciones de los hombres para que habiten sobre toda la faz de la tierra.” Es decir, que todos los que llevan en ellos el sello del hombre, todos los que, por esa inexplicable intuición que conduce al mastín, al galgo, al terrier, al Terranova, a pesar de su total disimilitud de contorno, actividades y hábitos, reconocerse unos a otros como perros iguales, sentir y no poder despojarse del sentimiento de que tienen una humanidad común; de hecho, y en virtud de ese sentimiento, se mantienen en una relación fraternal unos con otros. Una vez reconocida esta humanidad común, y el cristiano, que cree en la Encarnación, debe reconocer también que toda unidad humana está potencialmente redimida en Cristo, cuyo título glorioso no es el de Rey de los judíos sino el de Hijo del Hombre; de modo que, según la idea cristiana, las distinciones raciales, por características que sean, se desvanecen y se funden en la humanidad glorificada del segundo Adán, “en quien no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro ni escita, esclavo ni libre; pero Cristo es todo y en todos.” Y sobre esta hipótesis no hay nada que nos asuste en las palabras de Cristo tomadas en su significado literal, “haced discípulos a todas las naciones”; “predicad el Evangelio a toda criatura”. Digo en su significado literal, aunque bien sabemos que al hacer esto muchas veces se sacrifica el espíritu a la letra. Pero una vez concedido el postulado de la redención universal, una vez aceptado la verdad, «Cristo probó la muerte por todos los hombres», y la evangelización sistemática de todos los hombres se convierte en un corolario necesario. Pasamos al argumento a posteriori de que la obra misionera entre los paganos es un fracaso reconocido. ¿Es tan? Esta es una cuestión de evidencia. ¿A quién llamaremos primero al banquillo de los testigos? Nos citaremos a nosotros mismos. Los ingleses de hoy somos una respuesta permanente a la supuesta inutilidad del esfuerzo misionero. Es cierto que nuestro cristianismo es de larga data; pero dejemos que nuestras mentes regresen a los orígenes del cristianismo en estas islas. ¿Qué clase de personas eran aquellas a quienes acudieron los primeros misioneros cristianos? ¿Eran, piensa usted, un campo prometedor para la labor evangélica? ¿Fueron nuestros predecesores celtas vestidos con pieles y tatuados un material esperanzador para que trabajaran los primeros sacerdotes misioneros de la Galia? o, unos pocos siglos después, ¿fueron nuestros rudos antepasados sajones, degradados por la embriaguez y la glotonería, manifiesta y obviamente receptivos a una religión que inculcaba la justicia, la templanza y el juicio venidero? Pero se responde que los celtas y los sajones, a pesar de su salvajismo y rudeza, pertenecían a razas mejores; ¿No eran ellos miembros de la gran familia aria? Por supuesto, ¿tenemos derecho a afirmar que cuando pasaron por primera vez bajo el suave yugo del cristianismo estaban en un nivel más alto, moral o espiritualmente, que los maoríes de Nueva Zelanda o los charaib de las Indias Occidentales? ¿Y no podemos con justicia suponer que el cristianismo hereditario, es decir, transmitido, ha sido un factor perceptible en su elevación moral y espiritual? Al menos, ¿es posible eliminar este factor como para estar seguro al pronunciar que originalmente eran mejores razas y, naturalmente, más receptivos a las influencias cristianas? Pero podemos dar un paso más y afirmar audazmente que no ha sido un fracaso ni siquiera con los salvajes, es decir, con razas de una organización declaradamente baja, dadas dos condiciones necesarias: tiempo suficiente y entorno favorable. Si desea saber lo que el Evangelio puede hacer por el salvaje pura y simplemente, estudie los registros de las misiones de Moravia. Los rincones más oscuros y lúgubres del paganismo son el campo de trabajo de su elección. El Tíbet, Groenlandia, la Costa de los Mosquitos, Surinam, la Australia aborigen: estas son sus principales estaciones misioneras. Vale la pena leer sus registros e informes; tienen en ellos el anillo de la veracidad; narran fielmente los malos éxitos y las decepciones; pero pueden señalar resultados tangibles de todo este paciente esfuerzo; confesamente han logrado lo que se había considerado imposible: la elevación del nativo australiano, donde han sido capaces de traerlo dentro del rango de la influencia cristiana continua, desde su profundidad de degradación, a través del poder del Evangelio, y a través de la magia que reside intacta en ese nombre que es sobre todo nombre, el nombre salvador de Jesucristo nuestro Señor, y en el poder de Su Cruz. O lea la vida y las cartas de John Coleridge Patteson, primer obispo misionero de Melanesia. En su primer crucero por aquellas islas, que luego serían su diócesis dispersa y, posteriormente, el escenario de su martirio, describe así su visita a Bauro: “La casa de Iri era larga, baja y abierta en los extremos; a lo largo del poste de la cresta se alinearon veintisiete cráneos aún no ennegrecidos por el humo; y los huesos estaban esparcidos afuera, porque recientemente había tenido lugar una pelea cerca.” Sin embargo, más adelante, escribe así de sus jóvenes que se había reunido a su alrededor desde este mismo Gólgota: “He aprendido bastante a creer que no hay ‘salvajes’ en ninguna parte, al menos entre la gente negra o de color; Me gustaría que alguien llamara salvajes a mis muchachos Bauro”. Del salvaje puro y simple pasamos a aquellas razas que son reconocidamente inferiores a los tipos superiores de humanidad, pero que, ya sea por contacto más o menos continuo con esas razas superiores, o porque naturalmente no caen muy abajo en la escala, han manifestado cierta receptividad de la enseñanza cristiana y las influencias cristianas. De éstos, el negro de las Indias Occidentales proporciona un buen ejemplo; un ejemplo, también, tanto más instructivo, cuanto que es posible comparar al negro que ha vivido así bajo el cristianismo con su congénere pagano en África. Es tan probable que esta comparación se pueda hacer en más de un lugar; y la yuxtaposición sorprende por la fuerza del contraste. En la costa oeste de África, a unas cien millas de Sierra Leona, hay un pequeño asentamiento misionero cerca de la desembocadura del río Pongas. Se inició principalmente gracias al celo y la energía del obispo Rowle, de Trinidad, mientras era director del Codrington College, en Barbados, con el objeto de pagar espiritualmente la enorme deuda de daños materiales infligidos principalmente en esa parte del Continente Oscuro por parte de las Indias Occidentales. trata de esclavos. Es una misión apoyada principalmente por la Iglesia de las Indias Occidentales, con la ayuda de un comité en Inglaterra, y tripulada ahora durante algún tiempo exclusivamente por indios occidentales de color entrenados en Codrington, o por nativos de África Occidental de Sierra Leona. Es, de hecho, un sorprendente contraste entre el Susus degradado, arrastrándose en la superstición abyecta, y estos sacerdotes pacientes, amorosos y abnegados, hombres de su propia raza y complexión, que han venido a vivir entre ellos y a elevarlos. ellos, no meramente por la enseñanza cristiana, sino por el ejemplo cristiano. Precisamente otra misión negra existe y florece bajo los auspicios de la Sociedad Misionera de la Iglesia en el Valle del Níger, gobernada y dirigida por el santo obispo Crowther, él mismo un negro de pura ascendencia africana, nacido y criado en la tierra en la que ahora trabaja. Bien podría exclamar, como lo hizo en una ocasión memorable, con orgullosa humildad, a la Sociedad Misionera de la Iglesia reunida en Exeter Hall: “Yo soy vuestro resultado; se os pregunta qué sale de todo vuestro gasto y de todo vuestro esfuerzo; Soy tu resultado.” Y tenía razón. Pero, ¿cuál ha sido el efecto del cristianismo sobre las bases de la población negra? porque confesamos que hemos estado tratando hasta ahora sólo con sus mejores representantes. Debemos responder con toda franqueza muy grande y, sin embargo, muy poco. Si se nos preguntara cuál ha sido el resultado práctico del cristianismo en las naciones europeas civilizadas, me temo que tendríamos que dar una respuesta similar: “Guardián, ¿qué hay de la noche? Llega la mañana, llega también la noche”. Pero en el caso del cristianismo negro, al menos del cristianismo negro de las Indias Occidentales, las faltas y los vicios no erradicados son mucho más palpables y evidentes, y tal vez más generalizados que los del cristianismo europeo. Son los vicios que les han llegado desde los días de su paganismo africano o que fueron inherentes a su condición en las Indias Occidentales antes de la emancipación y el cristianismo. Además de estar esclavizado por supersticiones inicuas, el cristiano negro tiene con demasiada frecuencia una creencia práctica muy limitada en la santidad de la verdad y la honestidad; muchos feligreses habituales son propensos a mentir, hacer trampa y hurtar cosas pequeñas. Falla demasiado a menudo en refrenar su lengua, ya los pecados de hablar mal y mentir, muchos y muchos, uno agrega la calumnia. Y, sin embargo, mientras se permite a sí mismo en este desagradable catálogo de pecado no cristiano, el negro cristianizado valora su religión. En las Indias Occidentales, los servicios religiosos, cuando son abundantes y van acompañados de predicaciones llanas y francas de un hombre que trata pacientemente de estar a la altura de lo que predica, siempre están atestados. Las ordenanzas de la religión se buscan ansiosamente. Ellos leen y conocen y aman sus Biblias. Sobre todo, dan la mejor prueba de sinceridad; están dispuestos a negarse considerablemente a sí mismos para asegurarse los medios de la gracia. Desde su profunda pobreza contribuyen gratuitamente al sostenimiento de la Iglesia. Si queremos aprender la causa de la imperfección del cristianismo negro en las islas del Oeste, recordemos las dos condiciones necesarias para que el cristianismo tenga efecto, tiempo suficiente y entorno favorable. Dudo que quienes niegan o cuestionan la realidad o la posibilidad de la obra misionera entre razas inferiores hayan reflexionado alguna vez cuánto de su propio cristianismo, o al menos su receptividad de los principios cristianos, es una peculiaridad heredada, una idiosincrasia transmitida, tan enteramente como muchos otros. de esas otras cualidades morales de las que como raza nos enorgullecemos; y si se dan cuenta de cuánto se debe a la presencia en todas partes entre nosotros de modelos, aunque imperfectos, pero no menos valiosos, de un elevado ideal de conducta cristiana, y a la fuerza restrictiva desde la niñez en adelante de una conducta generalmente sana. opinión pública con respecto a la obligación cristiana. “¿Pueden entonces vivir estos huesos secos?” La respuesta aún debe ser: “Oh Señor Dios, tú lo sabes”. Los huesos son muchos y muy secos; siglos de superstición, opresión y degradación les han quitado toda la humedad vital. Deben reformarse gradualmente. Gradualmente cada hueso debe ajustarse a su hueso; gradualmente la carne debe vestirlos y la piel cubrirlos por arriba. Gradualmente (es decir) deben desarrollarse entre ellos las decencias externas y el decoro del cristianismo. E incluso entonces, hasta que el viento de Dios les haya llegado, y en Su calidad de Dador de Vida haya inspirado las formas todavía inanimadas, no puede haber religión vital; no puede haber una producción general de los frutos del espíritu, que son “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza”. (Bp. Mitchinson.)
El valle de los muertos
I. La muerte natural de la humanidad. No hace falta decir que hay algunas personas en el mundo a las que describirías como muertas moral y espiritualmente. Si bajas, por ejemplo, a hombres y mujeres tan perdidos para todos hasta la escoria más baja de la sociedad, siempre encontrarás nobleza, pureza y bondad de que están «muertos»: muertos para Dios, muertos para la humanidad, muertos. incluso a su propio yo mejor. Ahora bien, si el Evangelio de Cristo limitara esta palabra “muerto” a tales restos de humanidad, supongo que nadie se sorprendería; ciertamente nadie tendría una palabra para objetar el término. Pero aquí está lo notable; este Libro se niega firmemente a limitar este término «muerto» a estos marginados morales; lo toma en todo su significado oscuro y terrible, y declara que es verdad para todos los hombres sin excepción, y que cualquiera que sea la conversión, ante todo es esto: “pasar de muerte a vida”. Tomemos, por ejemplo, un hecho ilustrado. No fue sin el más profundo significado que el único hombre elegido por Cristo para escuchar el discurso sobre la suprema necesidad del nuevo nacimiento no fuera un libertino abandonado, ni el publicano que se golpeaba el pecho y clamaba: “Dios, sé propicio a mí, un pecador”, sino Nicodemo, el fariseo respetable y aparentemente intachable. Hay una tendencia en parte del pensamiento teológico a pintar un cuadro de la naturaleza humana dejando fuera las líneas más oscuras. ¿Me dices que la visión más amable de la naturaleza humana que se tiene hoy no sólo es en sí misma una visión más verdadera, sino que es una reacción saludable a las declaraciones exageradas de la teología calvinista de una época pasada? No me cuido de negar que haya algo de verdad en lo que dices. Que así sea; pero no olvide que el péndulo del pensamiento humano siempre está oscilando de un extremo al otro, y si alguna vez hubo peligro por una severidad no bíblica, puede haber el mismo peligro hoy en día por una caridad de declaración no bíblica. Muy poca sombra estropeará una imagen tanto como muy poca luz. ¿O me vuelves a recordar que hay algo bueno que se puede encontrar incluso en el peor de los hombres; que el corazón más duro tiene un punto sensible en alguna parte si supiéramos dónde encontrarlo; que, en una palabra, hay algunos movimientos de vida moral en todos los hombres, y que hasta ahora ciertamente no están «muertos», no lo discutiré. Si no hubiera conciencia en el hombre, no quedaría nada a lo que Cristo pudiera apelar; pero no olvidemos que los movimientos ocasionales de esta conciencia hacia la virtud pueden estar asociados a la más profunda indiferencia hacia Dios. Bajo el murmullo de los labios del durmiente, el alma puede yacer en el sueño de la muerte. No es la inmoralidad el pecado universal, es un pecado más profundo, más oscuro y más mortal: ¡es la impiedad! Puedes estar vivo para el hombre, pero muerto para Dios. Así como la luna tiene la parte de su superficie que está vuelta hacia la tierra toda radiante de luz, mientras que el hemisferio opuesto vuelto hacia los cielos distantes es oscuro como la medianoche, y está envuelto en el silencio de la muerte eterna, así el corazón del hombre está iluminado con destellos de bondad humana, mientras que está completamente oscuro y muerto para Dios. En la superficie del mar puede haber alguna luz tenue e imperfecta que penetre en el agua; pero a medida que se profundiza, la luz se vuelve más y más débil, hasta que en las profundidades se apaga en la oscuridad de una noche eterna. Es un gran, es un error fatal imaginar que encomiarás el Evangelio ocultando cualquier parte de su mensaje. Habla, digo, todo lo que encuentres en tu corazón para decir del honor y la gloria del hombre, pero cuando hayas dicho todo no termina ahí. Añade otra palabra. Di, dilo con lágrimas en los ojos: “Este glorioso templo está todo en ruinas. Este hijo del Eterno es un hijo perdido, un hijo muerto.”
II. El proceso de aceleración. Dios le ordena al profeta que “profetice sobre estos huesos, y dígales: Huesos secos, oíd la palabra del Señor”, y luego sigue esa palabra. El primer acto, es decir, de cualquier profeta, en la vivificación de los muertos es la pronunciación de un mensaje divino que le es confiado. El Evangelio se llama en el Nuevo Testamento “el Mensaje”, y un mensaje solo pide ser entregado. No somos descubridores de la verdad, solo somos testigos de una verdad que se nos da para declarar. Es “la Palabra del Señor”, no la palabra del hombre, lo que tenemos que hablar. Y de este hecho dependen dos cosas: primero, la autoridad del mensajero, y luego el poder de su mensaje. Eres un “embajador de Cristo”, con toda la responsabilidad, pero con toda la autoridad de un embajador. Y así como esta verdad confiere autoridad al mensajero de Cristo, así crea todo el poder de Su mensaje. “Durante unos treinta años”, escribió el difunto Dr. Pusey en el prefacio de su erudito y laborioso trabajo sobre Daniel, “esta ha sido una profunda convicción de mi alma, que ningún libro puede escribirse en nombre de la Biblia como la Biblia. sí mismo»; y lo que Pusey dijo del Libro podemos decirlo del mensaje que contiene el Libro, y que se nos da para hablar. El poder de la Palabra está más en el mensaje que en el mensajero que lo entrega. No olvido porque digo esto cuánto, cuánto, depende del hombre; cómo un instrumento desafinado puede estropear la música más noble, así un mensajero indigno o inadecuado puede estropear toda la dulzura del mensaje. Pero a pesar de todo esto, el mensaje es lo primero, lo grande, y el mensajero solo tiene valor en la medida en que habla el mensaje. “¿Quién, pues, es Pablo, o quién es Apolo, sino ministros por los cuales creísteis?” Aquí, entonces, repito, está el secreto de nuestro poder en lo que se refiere a nuestra palabra al hombre: tenemos que hablar “la Palabra del Señor”. No hay nada más que hablar. Puede, si lo desea, tratar de sustituirlo por otras cosas; puedes dar a tu pueblo ingeniosas especulaciones sobre la ciencia, conferencias sobre el arte. No hay poder en ellos para alcanzar las necesidades más profundas del pecado y el dolor del mundo. Hay un solo tema para el predicador cristiano, pero es un tema infinito; es Cristo mismo—Cristo, Hijo de Dios e Hijo del hombre, Cristo en todo el significado inconmensurable de ese Nombre glorioso—
Bien vale todos los idiomas en la tierra o en el cielo.
Cristo crucificado, Cristo resucitado, Cristo ascendido al trono eterno, Cristo Amigo, Hermano, Salvador, Señor, Juez de los hombres, y sólo mientras ese Nombre poderoso esté en nuestros labios, la música del mensaje tocará el corazón del hombre.
III. Predicación infructuosa. El profeta ha profetizado “sobre los huesos”, y ahora observen el resultado: “Y hubo un estruendo, y he aquí un terremoto, y los huesos se juntaron, hueso con su hueso. Y miré, y he aquí! tenían tendones sobre ellos, y la carne subía, y la piel los cubría por arriba, pero”—“pero no había aliento en ellos”. Cuantas veces se repite esta experiencia en nuestro propio trabajo. Predicamos “la Palabra del Señor” —predicarla, tal vez, con fervor y seriedad— y luego, ¿qué sigue? Hay algo de entusiasmo en la congregación, hay movimiento, hay interés; algunos ojos están llenos de lágrimas; aquí y allá se crean impresiones; hay lo que parecen los primeros movimientos de la vida Divina. ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! no es tan. La congregación se dispersa, los ojos pronto se vuelven a secar, el corazón no ha sido tocado, las profundidades nunca han sido conmovidas, Dios aún no ha venido a esas almas muertas, “no hay aliento en ellas”. Era la apariencia, no la realidad de la vida que habíamos producido. A algunos de nosotros nos toma mucho tiempo aprender esta lección humilde, pero muy saludable. Podemos hacer tanto, o lo que parece tanto; tenemos “la Palabra de Dios” en nuestros labios, podemos predicarla fielmente, podemos trabajar duro, muy duro, toda la noche, y parece imposible que todo este trabajo termine en nada. Sin embargo, lo hace. Cuando lo hemos hecho todo, hemos fallado, completamente fallado, en revivir a los muertos. Sólo cuando viene Aquel que es el Señor y Dador de la vida, en un momento nuestro trabajo infructuoso se ve coronado por un éxito abundante y desbordante. ¿Me preguntas cómo vamos a ganar este poder? ¿Cómo este aliento Divino puede venir respirando en el golpe? Respondo con las palabras de la visión: «Profetiza al viento», y la profecía, que hablada al hombre es predicación, pronunciada a Dios es oración. Es la oración, sólo la oración, la que tiene en sus manos extendidas el secreto del poder de Dios. (GS Barrett, BA)
Una resurrección moral
I. La multitud de sus muertos.
II. La aparente desesperanza de los muertos.
III. Un comando sorprendente.
1. Es el Señor quien habla.
2. En Sus palabras, son–
(1) Vida.
(2) Poder.
IV. Una promesa gloriosa.
V. La resurrección.
1. Un ruido.
2. Un reencuentro.
3. Armonía en este reencuentro.
4. Fuerza elástica para la acción.
5. Una forma humana.
6. Vida.
(1) Dios, la Fuente.
(2) El Espíritu, el Agente .
(3) Su Palabra, el instrumento.
(4) El hombre, el medio. (J. Gill.)
La fe remite todas las posibilidades a Dios
Luego viene el Desafío divino al hombre que está dispuesto honestamente, y sin ningún disfraz, a contemplar los hechos: “Y me dijo: Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos?” Dios tendrá la simpatía y la esperanza y la ansiosa anticipación de Su siervo por Su empresa antes de comprometerse abiertamente en ella. Reflexiona sobre la situación: ¡Dios y Su siervo solos, y juntos contemplando ese valle lleno de huesos muy secos! ¡Así comienzan las cosas que estremecen la tierra y el cielo! Sin vida, sin promesa, sin esperanza, en ningún lugar sino en Aquel que nos busca con Su desafío. No puede haber comercio poderoso entre la tierra y el cielo, excepto a través de la fe que cree en Aquel “que da vida a los muertos y llama a las cosas que no son como si fueran”. Es un peligro principal de nuestra condición de criaturas hacernos a nosotros mismos, y no al Dios viviente, la ley, la medida y la explicación de todas las cosas. “Éramos a nuestra vista como saltamontes, y así éramos a la vista de ellos”, ¡gimieron los espías incrédulos! ¿Y qué podrían lograr los saltamontes contra los gigantes? Sin embargo, la Palabra de Jehová había prometido victoria. Dos dominios están siempre abiertos para nosotros: el yo o Dios, los pensamientos de nuestra criatura o la Palabra de nuestro Creador. En esa hora trascendental de prueba, no fue en sí mismo y sus pensamientos que Ezequiel tomó su posición, sino en Dios y Su grandeza: «¡Oh Señor Dios, Tú!» Sigamos su ejemplo, y así lleguemos a ser “hombres de Dios”, la más alta dignidad abierta a nosotros, hombres que consideren siempre al Dios vivo como el factor primero y principal en todo problema de pensamiento y conducta. La miserable alternativa es el estilo de los saltamontes: ¡los miedos de los saltamontes, los pensamientos de los saltamontes, las acciones de los saltamontes! ¿Y de qué sirve un saltamontes en un valle de huesos secos? (CGMacgregor.)