Estudio Bíblico de Daniel 2:44 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Dan 2:44
¿Debe Dios del Cielo levantar un Reino.
El Establecimiento del reino de Cristo
La piedra siendo cortada fuera del monte sin manos, es una frase usada en las Escrituras para transmitirnos la idea de espiritualidad; como, por ejemplo, nuestro cuerpo actual representado como “la casa terrenal de este tabernáculo”, es material; pero la casa en los cielos es “una casa no hecha de manos”, eso es espiritual. El corte de la piedra sin manos marca, aprendo, la espiritualidad del reino. El material es muy poco prometedor, en comparación con la realidad. Aunque la piedra se representa aquí como poseedora de un gran poder, no lo posee por ninguna propiedad inherente que posea, sino por el vigor del brazo con el que se emplea. El material también es absolutamente despreciable en comparación con los demás; en verdad es despreciable a los ojos de los que están deslumbrados con el oro, la plata, el bronce y el hierro. Se pretende que la idea que viene bajo la figura de una piedra sea despreciable y despreciable; sin embargo, para ser poseído de tal poder como para romper la imagen en pedazos. Miraréis, en primer lugar, las circunstancias del aumento que aquí se predice. La piedra salió de la montaña, ya sea impulsada por el aire por una mano invisible o rodando por la llanura, hiriendo los pies de la imagen y destruyéndola; y luego la piedra aumentó gradualmente. Ahora, creo que la idea aquí es un avance gradual. No se levantó de repente y llenó toda la tierra; pero comprendo que existe la idea de un aumento gradual. No sé que en el sueño se representó ese aumento como siempre avanzando con la misma rapidez. no sé si lo fue o no, muy probablemente no lo fue; y antes de que llenara toda la tierra, su aumento podría ser a veces gradual ya veces más rápido. Pero la idea presentada a nuestra atención es, el efecto final de la extensión de ese aumento. Luego está su alcance final. Crecía y crecía hasta llenar toda la tierra. No sé cómo se representó eso en el sueño, pero ciertamente la impresión se transmitió a la mente del hombre a quien Dios, por medio de esta figura, le estaba exponiendo lo que sucedería en los últimos días. La extensión final del reino fue exhibida por la piedra que se convirtió en una gran montaña y llenó toda la tierra, todos los demás reinos y naciones fueron destruidos y reemplazados, por así decirlo, por ella. No admito que vaya a haber tal alteración en el carácter y la forma de estos reinos (el Reino de Dios está solo en el corazón) como para que no haya cosas tales como naciones y formas particulares de gobierno, o sociedades seculares y confederaciones. ; pero, me temo, serán clases de naciones muy diferentes a las representadas por estos metales. Los hombres se confederan generalmente con el propósito de conquista, tiranía o egoísmo; porque su patriotismo es egoísmo, y la misma profesión de libertad entre los antiguos era la libertad de los pocos sobre los muchos, la libertad de los amos sobre los esclavos. Comprendo, por lo tanto, que aunque las naciones existirán hasta el fin de los tiempos, este Reino espiritual de Dios coexistirá con ellas; y será el reinado espiritual ilimitado de verdad y piedad transmitido a todos los corazones, operando sobre todos los caracteres, regulando todos los movimientos, privados, domésticos, sociales y públicos; y así, mientras permanezcan las confederaciones de seres humanos, este será el gran reino universal de verdad, piedad y paz en toda la tierra. Entonces la última idea es su perpetuidad. Ha de continuarse por los siglos de los siglos. No debe ser dejada como lo fueron sucesivamente estas otras naciones, a otras personas y otras formas de gobierno, oa otras sociedades seculares y confederaciones; pero es para continuar por los siglos de los siglos, para nunca ser reemplazado. Ahora, creo que deberíamos llevar esta idea con nosotros; este reino que ha de continuar por los siglos de los siglos ha de ser coextensivo con el presente sistema de cosas, y continuará también por toda la eternidad. Este reino que ha de durar por los siglos de los siglos es ese mismo reino que comienza en la piedra; el reino de la montaña es el reino de la piedra. Aprendemos que esta dispensación nuestra, la dispensación del Evangelio y la iglesia del Evangelio, tal como existe ahora, es una dispensación final. No es una dispensación preparatoria; no debe ser reemplazado; no es una introducción a nada más. Es este mismo reino de la piedra el que ha de durar por los siglos de los siglos. Bastarán dos o tres observaciones sobre la circunstancia de su certeza. El sueño es cierto, y su interpretación segura. Dondequiera que encuentres el corazón del hombre y la naturaleza del hombre, encuentras algo para lo cual el cristianismo está adaptado; adaptado para satisfacer sus necesidades, sus capacidades y sus aspiraciones, y para satisfacerlas, dirigirlas y cultivarlas correctamente. Hay una adaptación a la mente de cada individuo, y hay una adaptación a sus asuntos externos, una adaptación a los hombres que existen bajo cualquier forma particular de gobierno que pueda establecerse en el mundo, a cualquier forma particular de administración secular. Por lo tanto, es apropiado que nos entreguemos al delicioso pensamiento de que la interpretación del sueño es segura, y que el Evangelio seguirá conquistando y conquistando, aumentando y aumentando hasta que llene toda la tierra. Luego hay otro pensamiento que yace en la superficie de las Escrituras, que nos encontramos perpetuamente, y es de gran ventaja práctica, que aunque admitimos, muy inequívocamente, que la obra es de Dios, también admitimos, inequívocamente, el misterio del movimiento. bajo, por así decirlo, la omnipotencia de Dios, por la cual la piedra se incrementa. Admitimos de la manera más inequívoca: “No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos”. Admitimos que Dios estableció el reino, que Dios lo llevará adelante y que Dios lo completará; y nos deleitamos en referir así todo a Dios. Pero nunca debemos olvidar que Dios en su soberanía, su condescendencia y su benevolencia, ha determinado que esto se logrará por medio de instrumentos humanos. Dios podría prescindir muy fácilmente de nosotros, podría convertir al mundo sin predicadores; Él podría convertir al mundo sin Biblias; Podía edificar la iglesia sin la recurrencia de los sábados y las ordenanzas. Dios no necesita que Su omnipotencia sea asistida (el mismo término es absurdo) por tu instrumento. Pero Dios ha escogido -y hay soberanía, condescendencia, privilegio y bondad hacia nosotros en la misma elección- para efectuar y cumplir Sus propósitos por medio de Su iglesia. Dios está presente, positiva y personalmente presente, en cada escenario de idolatría. Dios está positivamente presente en todo templo pagano; Él está presente en cada festival idólatra; Él está realmente presente en medio de los adoradores de todas las supersticiones absurdas y ridículas del hombre. Sí, Él está en la presencia de toda Su iglesia; Él los está observando, y Su ojo está sobre todos ellos; Está escuchando sus insultos, observando sus blasfemias, su fanatismo, su absurdo, y sin embargo no ejerce directamente Su poder para iluminar, convertir, santificar y hacer de ellos todo aquello en lo que Él pueda deleitar. hacer eso, y ¿por qué no lo hace? Recordemos siempre que la instrumentalidad humana es necesaria para que la piedrita se convierta en montaña y llene toda la tierra. Ahora bien, ¿por qué la piedra no se ha hecho más grande? ¿Por qué no llena toda la tierra? Se pueden encontrar muchísimas razones, algunas de las cuales tenemos que referirnos a la soberanía Divina, a las cosas secretas que pertenecen a Dios. Pero hay otras cosas que nos pertenecen y causas a las que debemos prestar la mayor atención. Por mi parte, no tengo ninguna duda en decir que creo que la conexión, alianza y confederación, la amistad antinatural e impropia de la iglesia con el mundo ha sido un gran obstáculo en las edades pasadas del cristianismo, y en el presente, a la salida del carro de Dios en toda su libertad y en todo su poder. Oh, no, la piedra fue cortada sin manos. La Iglesia cristiana, antes de estar gravada con riquezas, iba con Dios en medio de ella, y el grito de un rey la acompañaba; ¡y lo volverá a hacer! Nos regocijamos en el pensamiento, nos sentimos confiados en él. Este gran y delicioso objeto ha sido impedido por el olvido de la iglesia. La iglesia olvidó tanto el deber como el privilegio del trabajo; pronto se olvidó cuando cayó en el lujo y alivió la solemne obligación que recaía sobre ella de parte de Cristo, que mientras hubiera un rincón de la tierra en el que no hubiera un predicador, el mandamiento quedaba por cumplirse: “Id por todos los tierra, y predicad el Evangelio a toda criatura”. Todavía no estamos conscientes de la plenitud y la intensidad de esta obligación. Queremos afinar nuestra sensibilidad para que podamos percibir toda la bondad de Dios hacia nosotros, al hacer reposar sobre la iglesia la conversión del mundo. Será bueno, entonces, recordar que aquí se habla de la dispensación del Evangelio bajo la idea de un reino: el reino de Dios, estableciendo un reino. Pero si tú y yo somos verdaderos cristianos, como profesamos serlo, somos súbditos del Reino de Dios. Un reino implica leyes, autoridad, deber, respeto, reverencia por el gobierno bajo el cual vivimos, bajo el cual actuamos y por el cual somos protegidos. Sintamos eso, y actuemos como súbditos obedientes, devotos, humildes y fieles de Aquel que es la Cabeza y Rey de ese gobierno bajo el cual vivimos, y por el cual somos protegidos. Hay algo delicioso en pensar que estamos bajo el gobierno de Dios como súbditos y que tenemos el Reino de Dios dentro de nosotros para darnos vigor para la obra de Cristo. Entonces creo que podemos sentir a partir de este tema que no debemos temer acerca de la realización final de las intenciones de Dios, todo nuestro temor debe ser con respecto a nosotros mismos; nuestro temor debe ser, si somos fieles a nuestra confianza, fieles a nuestro Dios, fieles a nuestro país, fieles a nuestra iglesia, fieles al mundo, fieles a la posteridad. (T. Binney, D.D.)
En el Naturaleza y Extensión del Reino de Cristo
I. Observamos aquí QUE EL REINODE CCRISTO NO SÓLO DEBE CONTINUAR, SINO QUE EXISTE EN UN ESTADO DE PROGRESO HACIA UN DOMINIO MÁS ADELANTE; LUCHA CON ENEMIGOS, PERO AUN PREVALECE. Es de manera progresiva que los planes ordinarios de la Providencia son, en la mayoría de los casos, desarrollados y realizados. Casi todos los objetos que nos rodean pasan por varios estados antes de llegar a su plena madurez y perfección. La misma regla de progreso también se sigue generalmente, no solo con respecto a la naturaleza, sino también al alcance de las bendiciones. Los descubrimientos, por ejemplo, de la ciencia y el aprendizaje, al principio solo los conocen unos pocos individuos. Luego se extienden a las comunidades y naciones vecinas. De una nación se comunican a otra, y finalmente, en diversos grados de plenitud y excelencia, se extienden por todo el mundo y afectan la condición general y el carácter de la humanidad. El Reino de los Cielos se representa llevando a cabo, de manera similar, sus operaciones y cumpliendo sus grandes designios. Existe en varios estados de poder y extensión. Sus bendiciones se experimentan en varios grados de plenitud y excelencia, en diferentes partes y épocas del mundo; y el número de sus verdaderos súbditos se ve variando incluso entre el mismo pueblo, en diferentes períodos, durante su progreso hacia la gloria plena y el dominio universal. No podemos explicar todas las razones de esta parte del procedimiento Divino. Pero cualesquiera que sean las dificultades que puedan parecer a nuestros ojos miopes que lo asisten, observarán que no se limitan a la dispensación del Evangelio; asisten a todo el plan de la Providencia en la comunicación de sus bendiciones. Somos muy ignorantes de los medios que son mejores para asegurar de la manera más extensa y duradera los fines del gobierno divino. Y se puede encontrar que este método de proceder al final del plan poderoso y complicado, ha sido el más eficaz en producir en general, y en la mayor extensión y grado, esa excelencia y esa felicidad, que son adecuadas para la racionalidad. y seres inmortales. Es obvio, también, que las bendiciones del reino de Cristo, siendo de orden espiritual, el conocimiento que transmite y la sujeción del corazón que requiere, suponen necesariamente que puede ser descuidado, pervertido y abusado. No, la naturaleza y el diseño del evangelio deben llevar a la expectativa de que durante algún tiempo, y en muchas ocasiones, deberá luchar con dificultades y encontrar mucha oposición. La obstinación de la ignorancia; la esclavitud y los errores de la superstición; y todas las pasiones pervertidas, hábitos depravados e inclinaciones predominantes de nuestra raza corrompida, todas ellas se oponen a las doctrinas, espíritu y preceptos del cristianismo. En esta contienda entre el imperio de las tinieblas y el de la luz, se hace prueba a los espíritus de toda carne. Los súbditos del Reino de Dios son instruidos, santificados y perfeccionados bajo el Capitán de su salvación. La Iglesia de Cristo está fundada sobre una roca, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. El principio de renovación se infunde en la masa corrupta; y por la dirección y el poder de Dios extenderá por todo el mundo su influencia celestial. En medio de todos los desórdenes y furores de las naciones, el Hijo de Dios persigue, con propósito inquebrantable, Sus poderosos planes y no cesará de Su gran empresa hasta que la ignorancia y el error se rindan ante Él. Y miles y decenas de miles están ahora de pie delante del trono, a quienes Jesús ha redimido, de toda lengua y tribu y pueblo.
II. Pero de este escenario mixto de oposición y éxito, que ahora contemplamos, PASÉMOSME A LA VISTA DE LA REINO DE CCRISTO, PONER A TODOS LOS REINOS DEL MUNDO BAJO SU PODER; y gentiles y judíos de cada país reconociendo Su dominio, y experimentando las bendiciones de Su reinado. El Evangelio no tiene nada en él de una naturaleza local y temporal, y es adecuado y destinado para todas las naciones y para todas las edades. En el cumplimiento de esta gran dispensación de gracia, contemplamos la caída de todo sistema que se exalta contra Cristo, y la prevalencia universal de ese conocimiento que está en Él. En la contemplación de esta gran renovación, los profetas prorrumpen en acordes de éxtasis, y en bellas y conmovedoras imágenes, predicen su gloria y su bienaventuranza. “El desierto y la soledad se alegrarán; y el desierto se regocijará y florecerá como la rosa. Florecerá abundantemente, y se regocijará con alegría y cánticos. Entonces se abrirán los ojos de los ciegos, y se destaparán los oídos de los sordos. Entonces el cojo saltará como un ciervo, y la lengua de los mudos cantará; porque en el desierto brotarán aguas, y torrentes en la soledad. Como la tierra produce su renuevo, y como el huerto hace brotar su semilla, así el Señor Dios hará brotar justicia y alabanza delante de todas las naciones”. Si tuviéramos que limitar nuestra atención a los efectos del Evangelio y el Reino de Cristo en la condición temporal de la humanidad, todavía veríamos una perspectiva tan sublime, un cambio y una mejora tan grandes, que despertarían nuestra gratitud y admiración. La depravación y los vicios de los hombres son las causas principales de los desórdenes que perturban al mundo y lo devastan por todas partes. Han arruinado la felicidad de nuestra raza; ellos, de varias maneras, han traído miseria incluso a los seres inferiores con los que estamos conectados. Todos los medios de mejora deben ser valorados y empleados; pero nunca, hermanos míos, olvidemos que ningún medio servirá para nuestro mandato que no vaya acompañado de un cambio y mejora en nuestro carácter moral y espiritual, que no tienda a rescatarnos del poder de las pasiones e indulgencias pecaminosas. . El Evangelio presenta la mejora de la humanidad en relación con el único método por el cual se puede lograr esa mejora: la renovación y mejora del carácter. El designio del Evangelio y Reino de Cristo se dirige principal y últimamente a la salvación y felicidad eterna de los hombres. A estos todos los demás objetos están subordinados y subordinados; y la fe en el Salvador es el gran medio por el cual su poder opera eficazmente para su cumplimiento. Al contemplar el progreso y el poder del Evangelio, contemplamos el número creciente de nuestra raza caída, liberados de su condición perdida, recibidos en las familias de Dios y elevados a los privilegios y gozos de Sus hijos. ¡Cuán dignos son tales puntos de vista para ocupar vuestros principales afectos y vuestra más alta admiración! Nuevamente, los puntos de vista que hemos estado considerando deben protegernos contra la seguridad y enseñarnos que el progreso y el triunfo final del Reino del Mesías no previenen la apostasía y el rechazo tanto de individuos como de naciones que se llaman a sí mismas cristianas. Pero principalmente, y por último, observo que aprendemos de esos puntos de vista la forma en que promoveremos más eficazmente la gloria de Dios y la felicidad del hombre. Es promoviendo el conocimiento del Evangelio y poniendo las mentes de los hombres bajo el dominio del Hijo de Dios. La fuente de la miseria es el pecado, y hasta que el conocimiento cristiano y la santidad cristiana prevalezcan entre la humanidad, vanos e ineficaces serán todos los medios para promover su felicidad. Que cada hombre haga el bien según Dios le ha dado la oportunidad, y en su propia esfera, y entre aquellos sobre quienes se extiende su influencia, promueva la causa del Reino de Cristo y opóngase a la iniquidad que abunda. (S. MacGill, D.D.)
El cristianismo como una potencia mundial
“Un sueño, sólo un sueño”, es probable que sea el lenguaje burlón de los llamados hombres prácticos del mundo, quienes lo ven como una evidencia de superioridad. cordura para confiar sólo en hechos y cifras, cuando esta declaración inmortal se lee en su audiencia. Es cierto que en las visiones nocturnas, el rey Nabucodonosor había visto un coloso reluciente de diferentes metales, no muy diferente de los enormes colosos que custodiaban las puertas de su propio palacio, que había sido herido por el misterioso fragmento de roca cortado de una montaña sin manos, y que Daniel había hecho. interpretado en el pasaje que tenemos ante nosotros. ¿Y luego que? ¿Son todas estas revelaciones necesariamente indignas de credibilidad? ¿No fue guiado Divinamente Abimelec a través de un sueño? ¿No se predijo con precisión el futuro inmediato de Egipto a Faraón a través de los mismos medios? Las inscripciones cuneiformes asirias relatan la realización de varios eventos que se anticiparon en el sueño. Así, Giges, rey de Lidia, había sido advertido de que se aliara con Asurbanipal; y por este método se había alentado a Egipto a unirse contra los asirios. Asimismo, en la historia persa, los gobernantes, como Afrasiab y Jerjes, fueron advertidos y dirigidos cuando sus sentidos estaban envueltos en el sueño, y las escenas sin cortinas eran equivalentes fieles de las realidades que se avecinaban. ¿Y qué son todos los éxitos de nuestra era moderna, todas las conquistas sobre la naturaleza, todos los triunfos sobre la tiranía, todas las reivindicaciones de los derechos humanos, sino el cumplimiento de los sueños soñados por santos y sabios, poetas y filósofos, para cuyo anuncio fueron ridiculizados y maldecidos, fueron encerrados en prisión y expulsados de la vida? Mi propia opinión es, en lo que respecta a la cronología, que se nos enseña que durante el auge y la caída de las naciones antiguas, Dios estaba cortando una piedra de las montañas, estaba estableciendo un reino y todavía está estableciendo un reino, que , en la plenitud de los tiempos, prevalecerá sobre todos los imperios y llenará toda la tierra. Pero me inclino a creer que la intención principal del escritor no fue tanto fijar tiempos y estaciones como poner de relieve los eternos antagonismos que existen entre lo que representa la poderosa imagen y lo que denota la piedra; y crear una concepción justa de la naturaleza y la historia del cristianismo como potencia mundial. La originalidad del cristianismo como potencia mundial es digna de una reflexión seria.
1. Esta originalidad aparece en la fuente de su inspiración. Quien lee atentamente el Nuevo Testamento debe haber observado el protagonismo asignado al Espíritu Santo. Su presencia y potencia constituyen igualmente la excelencia distintiva de nuestra fe. Con el día de Pentecostés vino Su advenimiento y Su encarnación en la iglesia. Los avivamientos de la religión no son nuevas procesiones del Consolador desde lo Invisible. Son manifestaciones distintas de lo que es la posesión perenne del pueblo de Dios. Hay momentos en que las mareas del mar se elevan más, pero no debemos suponer que ha habido un suministro de agua nuevo o mayor, solo una concentración y elevación peculiares. . Así que los avivamientos son sólo mareas más altas, demostraciones de poder más abrumadoras y mayores exhibiciones de fervor; no son un nuevo descenso o venida del Paráclito. A menudo se necesitan, y se necesitan ahora, para recordar a la iglesia la fuente de su inspiración. Las potencias políticas mundiales son impulsadas hacia adelante, a veces por el ansia de conquista, a veces por el deseo de ganar, a veces por la gloria, o por lo que vagamente denominan “destino manifiesto”. A veces los rige el espíritu del chovinista, del soldado francés, que no podía concebir nada malo en el gran Napoleón; y así convertirse en fatuos idólatras de la patria y del partido. Frecuentemente están dominados por un maquiavelismo, que busca, como decía Richelieu, preservar la conciencia no oficial separada de la conciencia estatal, y que forma el hábito de actuar indirecta y torcidamente para que nada se pueda hacer sin engaño. Sus estadistas a menudo son incapaces de los grandes pensamientos que son necesarios para preceder a las grandes acciones, y escuchan atentamente los murmullos de la multitud; o son imperdonablemente indiferentes a las necesidades del pueblo, y lo traicionan cuando la riqueza concentrada exige el sacrificio y ofrece sus sucias treinta piezas de plata. Y cada vez que las iglesias, en el grado más remoto, se aproximan a tales motivos y métodos, pierden su carácter único. Entonces su originalidad se oscurece y el mundo los trata como se merecen, como mero listón y yeso. El Reino de Cristo debe ser siempre movido desde dentro, por los impulsos del Espíritu que ha descendido de lo alto. A lo largo del Nuevo Testamento, desde el nacimiento de Cristo hasta la separación de Pablo y Bernabé y el ministerio de las misiones, el Espíritu Santo es el actor principal. Nada es más impresionante en la vida posterior a la resurrección de nuestro Señor que Su constante soplo del Espíritu sobre Sus seguidores. Sin Él, Pentecostés hubiera sido imposible, y sin Él no habría habido un impulso adecuado hacia la evangelización de Samaria y las regiones más allá. Casi cada partida en un trabajo nuevo y agresivo ha sido precedida por una vivificación espiritual en alguna parte. Así fue cuando surgieron las grandes organizaciones misioneras. No fueron creados por el ingenio humano para servir como órganos para la obra del Espíritu Santo; ellos mismos fueron engendrados por el Espíritu Santo. A veces, me temo, nos olvidamos de esto. A veces nos acercamos a la obra del reino como si fuera idéntica a la del mundo. Y pronto somos tentados a jactarnos de que administramos iglesias y misiones como los principales hombres de negocios administran negocios. En cierto sentido esto está muy bien; pero después de todo, el reino no puede administrarse simplemente como una gran corporación. De hecho, si este ideal fuera lo más importante, siendo las corporaciones lo que son hoy de hecho y según la estimación popular, las simpatías y oraciones de las masas cristianas se separarían rápidamente de la causa de Cristo. No; debe procurar ser guiada por el Espíritu Santo, seguir sus indicaciones, rendirse a sus inspiraciones y convertirse cada vez más en un instrumento flexible en su mano; y donde esto se haga, se mostrará y reconocerá la gloria única por la cual su Fundador la diseñó para que se distinguiera para siempre.
2. La originalidad del cristianismo aparece también en el poder de su asimilación. Por lo general, los tipos nacionales son fijos y definidos. No es fácil superarlos, y después de generaciones de matrimonios mixtos no siempre se borran. Lo que se ha logrado para homogeneizar esta masa heterogénea ha sido en gran parte obra de la fe evangélica. Esa fe es como un magnífico horno en el que los representantes de las diversas nacionalidades se funden, se fusionan y se hacen capaces de ser moldeados. Lo que ha obrado en Fiji, Polinesia, Birmania, China y Japón habría sido imposible si el cristianismo no se hubiera adaptado maravillosamente a todas las razas y tribus, las más bajas y las más altas. Si alguna vez llega el día en que las diferencias desaparezcan y la humanidad sea una, será como consecuencia de la gracia transformadora del Espíritu. Sólo esta religión parece estar dotada de la cualidad universal. Es lo suficientemente ancho, es lo suficientemente ancho, es lo suficientemente profundo. Conoce las necesidades del corazón común del hombre. En él reyes y príncipes encuentran consuelo, y en él bárbaros y marginados encuentran esperanza. Para conferir sus bendiciones no pregunta a nadie de qué casa, familia o clima procede. Sus necesidades son reconocidas, y la provisión es Suficiente y abundante. Esto no puede decirse del hinduismo, brahmanismo, budismo y demás. Por numerosos que sean sus adeptos, estos credos, sin embargo, son provincianos y limitados en su alcance. Sólo son aceptados por pueblos afines; y cuanto más se conocen menos encanto tienen para los europeos y americanos. Mediante esta prueba, si se juzgan sus pretensiones, deben ceder ante el mérito superior del cristianismo.
3. La Originalidad del cristianismo aparece en la benevolencia de sus aspiraciones. Esto no puede alarmarse de los imperios mundanos del tipo babilónico o romano. Sin duda, algunos de ellos en nuestros días justifican su injerencia en los asuntos de las razas inferiores sobre la base de que les harían bien. Pero todo juez competente percibe que todo esto se invierte en el caso del cristianismo. Dondequiera que va, bendice, y en tierras paganas es sólo su espíritu e influencia los que mitigan los males de la ocupación extranjera. Sir Herbert Edwardes testificó años después, como resultado de sus observaciones en el Este: “No creo que la educación y la civilización seculares alguna vez regenerarán una nación; como dijo una vez un hábil misionero: ‘Él es el único que puede formar una nueva nación y formar un hombre nuevo’”. En el mismo sentido, cito al Sr. Hawthorne: “La única salvación de la India, incluso desde un punto de vista económico. . . es su cristianización.” Y con él el Excmo. El Sr. Bryce evidentemente está de acuerdo, ya que se le cita diciendo que el Imperio Indio no podría durar a menos que fuera cristianizado, y que nada más puede mantenerlo unido. El capitán Mahan también percibe un peligro al unir Oriente y Occidente sobre la base de ventajas materiales comunes sin una correspondencia en los ideales espirituales. Hombres como Schwartz, Livingstone, Carey y Ashmore son los salvadores de las tierras paganas. Cuando se comprenden sus labores desinteresadas, comienza a surgir una idea nueva y regeneradora y se experimenta una elevación. Aquí yace el secreto del poder cristiano. La religión no pide plata ni oro a nadie, intenta no robarle sus riquezas, no ejerce violencia sobre él, no mata a tiros a sus hijos ni quema sus aldeas; y el método es tan novedoso, la intención tan desinteresada, que los corazones de multitudes se mueven al arrepentimiento y la fe. Soberanía significa derecho, autoridad, jefatura; el derecho de someter, vencer y barrer todo lo que indebidamente se le oponga. Pero la cristiandad no tiene autoridad sobre la cual caer, aplastar y aniquilar por pura fuerza lo que ella puede considerar como antagónico a su reinado. No se le permite apelar a la espada. Cristo mismo decretó que los siervos del reino no pelearan. No estaban autorizados a invocar las armas de guerra para el avance de la Cruz. Esta inhibición les prohibe también animar a otros, por ejemplo a las potencias seculares, a invadir tierras lejanas, apoderándose de ellas y ocupándolas en aras de la evangelización cristiana. Luego, la escasez de lenguaje aparece de nuevo en el sueño cuando se sugiere la idea de que estos diversos imperios están tan borrados como para borrar a sus habitantes, y que todos los gobiernos humanos serán suplantados por la iglesia. Interpretando Escritura por Escritura, y símbolos por sentido común, entiendo que la acción de la piedra al caer sobre la enorme forma denota el derecho de la iglesia a borrar y expurgar todo lo que es impío, inicuo e injusto en el Estado, para que la administración real de los asuntos llegará a armonizar con sus ideales. En otras palabras, debe encarnarse en la sociedad humana y en todos sus mecanismos, ya sea la maquinaria del gobierno, de la educación, del comercio o de la industria. Ella no debe permanecer para siempre afuera, algo distinto de lo secular; pero ella debe tomar posesión de él, transformarlo, convertirse en su alma misma y dirigir todos sus movimientos desde adentro. Como el cristianismo no debe tomar la espada, la expresión y acción de su soberanía debe ser moral; y debemos aprender de la escena que tenemos ante nosotros que esto supera a todas las demás armas en potencia. Todos somos lentos para aprender esta verdad. Y, sin embargo, no pasa una era sin que se vuelva a demostrar. Una nación se lanza a especulaciones que ponen en peligro la industria y alienta métodos comerciales que son perniciosos y, deslumbrada por sus éxitos, se burla de los conservadores y los moralistas. Pero llega el día del juicio. Alguna piedra, la dura e inexorable ley de la rectitud se impone, cae sobre toda la masa de engaños y engaños, y se derrumba en barbecho. También hay que señalar que estos indicios que apuntan al triunfo final del cristianismo suelen caracterizarse por la brusquedad y, en ocasiones, incluso por la violencia. Esta violencia es el desbordamiento natural de los principios morales que se han generado a través de la religión en el alma volcánica de la humanidad. La humillación de España es un buen ejemplo. La Reforma bajo Lutero fue otra ilustración de lo que debemos aprender de este tema. ¿Qué accidente fue? ¿Cuán inesperado aunque inevitable? Qué crueldad y horror ocasionó. Y, sin embargo, qué maravilloso progreso inspiró. Volaba la barrera que impedía la libertad de pensamiento y el avance de la civilización. Así el cristianismo sigue demostrando la soberanía de lo ético y espiritual sobre lo político y lo comercial, desarrollando crisis morales en las que su propia influencia llega a ser reconocida como potente. Y es cuestionable si ha ocurrido algún gran trastorno desde el nacimiento de Cristo que no haya sido en algún sentido real el resultado de Sus enseñanzas y no haya contribuido a su más amplia difusión. Esto lo considero igualmente cierto de las convulsiones que aplastaron al Imperio Romano, de las agitaciones y luchas que destruyeron el dominio del feudalismo, de las catástrofes que caracterizaron la Revolución Francesa y de todos los extraños y violentos antagonismos que han llevado a la unidad de Italia y a la conquista del Sudán. Pero cabe preguntarse: ¿Habrá una crisis final y generalizada que involucre, no a naciones aisladas, sino al orden civil existente en todas partes, tanto en el este como en el oeste, entre pueblos civilizados y bárbaros por igual? Las probabilidades apuntan en esa dirección; y las Escrituras parecen estar decididamente de su lado. “El sol y la luna se oscurecerán, las estrellas del cielo caerán antes del día grande y manifiesto del Señor”. Armagedón precede al milenio. Se anuncian escenas de conflicto y angustia que abren el camino al triunfo final del Evangelio. Cualquiera puede ver la total imposibilidad de realizar el reinado de la justicia en las presentes condiciones sociales y políticas, ya sea en América o Europa, en países civilizados o asolados por el paganismo. Y parece haber una conciencia creciente de que algo crítico está a punto de ocurrir, porque debería ocurrir; y los gobiernos y los líderes están temerosos de caer en el desplome. Están votando por más cañones, nuevos explosivos, nuevos gravámenes, fortificaciones más fuertes y están alentando a los inventores a idear nuevos medios de destrucción; pero no están adoptando la verdadera defensa: “la justicia engrandece a la nación”; “Dios es nuestro amparo, nuestro pronto auxilio en el tiempo de la angustia”. Y sin embargo, con todos sus gastos y preparativos, no están tranquilos. “El corazón de las naciones les falla de miedo”. Además, en todas estas tierras se siente una grave preocupación por las desigualdades sociales. El control de los negocios está pasando rápidamente de los fideicomisos a las manos de unos pocos jefes en Estados Unidos, y el resultado es que las oportunidades de empleo están disminuyendo, no aumentando. Cualquiera puede ver que las cosas no pueden continuar como están. El Vesubio social ya está en ebullición, y sus fuegos y lava no pueden ser eternamente suprimidos. Una crisis es inevitable. Algunos de los estudiosos más desapasionados de nuestro tiempo perciben la inminencia del peligro. Calculan este resultado con la misma frialdad y ciencia con que un marinero calcula su cálculo, y con la misma deliberación con que la oficina meteorológica pronostica los cambios atmosféricos. Para ellos no se trata de sentimiento y sentimentalismo, sino de estricto razonamiento y lógica. Dada la rapacidad, la crueldad y el egoísmo a sangre fría por parte de los empleadores como la premisa principal en el silogismo social, y el descontento, el desánimo y el sentimiento cada vez mayor de mal por parte de los empleados como menores, y el resultado Difícilmente puede ser otra cosa que el caos, aunque puede ser un caos que conduzca a una nueva creación industrial. Sé que no faltará la burla de que estoy predicando el pesimismo. No, soy optimista y proclamo optimismo. Si fuera pesimista, ahora debería estar declarando que la imagen que vio el soberano de Daniel nunca podría ser destruida; y que seguiría pisoteando bajo sus pies de hierro y barro -mezcla de militarismo y materialismo- las mejores esperanzas de la humanidad. Pero no tengo un mensaje tan triste que entregar. mi canto es el de la alondra; Yo anuncio el desollado, no la noche; pero no me atrevo a ocultarme el hecho de que la noche precede al día. “La piedra que desecharon los constructores”, sí, “la piedra cortada de los montes”, finalmente pondrá fin a todos estos malignos males, envejecidos “llenarán toda la tierra”. Pero no sin una escena de conflicto y experiencias de aguda agonía. Esperemos y oremos para que sea sin motines anárquicos, estallidos incendiarios y derramamientos de sangre, y se realice en uno de esos maravillosos trastornos obrados por la paciente determinación de los pueblos libres, que, iluminados por el Evangelio, por sus principios y convicciones expresada en las urnas, derribará a los altivos y exaltará a los humildes. Así puede ser; pero cualquiera que sea el resultado que se logre, el espíritu que lo rodeará, que antagoniza todo lo que está mal en casa o en el extranjero, ha sido engendrado por el Reino de Cristo, y la liberación final proporcionará la evidencia suprema de su soberanía victoriosa. La responsabilidad del cristianismo como potencia mundial debe reclamar ahora nuestra atención, o esta discusión fracasaría en su propósito. El profeta nos dice que en los días de los reyes antiguos Dios estableció un reino. Para mí, los comienzos de esta creación son anteriores a la aparición de Cristo. Cada vaticinio que la anunciaba, cada salmo que cantaba sus glorias, y cada providencia que preparaba al mundo para sus manifestaciones, eran como cavar cimientos; o, mejor aún, como la tala de madera en los bosques, y el desenterrado de heces en la cantera para la construcción de este santuario eterno. Y creo que todavía el Dios del Cielo está estableciendo un reino. Los generales y los soldados son alabados y recompensados como constructores de imperios; pero los misioneros y evangelistas, con todas las almas humildes que están ayudando en su empresa, suelen ser ignorados o mal entendidos por la sociedad que todavía camina a la luz de su visión carnal. Y, sin embargo, estos oscuros trabajadores están construyendo un reino que no se moverá y están estableciendo una potencia mundial cuya beneficencia y belleza trasciende las más altas excelencias de todos los imperialismos terrenales. ¿No puedo recordarles por lo que Dios ya ha obrado a través de Su pueblo que hay una responsabilidad que recae sobre el reino para seguir aún más sus planes y coordinarse con Su Espíritu? Si los reclamos de la humanidad pueden ser apropiadamente presionados en la conciencia de un poder secular, cuánto más tienen derecho a ser pesados por el espiritual. La responsabilidad es un atributo de la soberanía. ¿Nosotros, como cristianos, nos damos cuenta de la nuestra? Lo que necesitamos hoy es una conciencia vivificada en nuestras iglesias. Una conciencia despierta resolvería todas las dificultades; proporcionar ingresos misioneros adecuados, suministrar el tipo más brillante de trabajadores y provocar una actividad en el país y en el extranjero que rápidamente pondría fin al reino de las tinieblas.
1. Esta responsabilidad solo puede cumplirse con liberalidad y no con reducciones. La iglesia debe ser tan sabia como el estado. ¡Pobre de mí! sus financistas han sido dados con demasiada frecuencia, cuando han surgido emergencias financieras, a hablar con aprobación de la reducción de personal. Si hay un espectáculo ofensivo para el Cielo y despreciable ante los hombres, es el de los discípulos profesos que viven como Dives y escatiman las migajas que caen de su riqueza en la colecta misionera para el pobre Lázaro. Reconozcamos la verdad. La verdad es que la iglesia tiene suficiente dinero para cumplir con sus responsabilidades en el país y en el extranjero. No le alcanza para el despilfarro o la extravagancia, ni siquiera para la experimentación sentimental; pero tiene amplios recursos para la evangelización del mundo entero. Pero esta riqueza no fue otorgada para excluir a Dios; y, sin embargo, seguramente lo hará si no se gasta como Él lo ha planeado y dirigido. Su acumulación debe enseñar de una vez por todas que la iglesia está obligada a realizar su obra, no por la medida de sus ofrendas, sino por la medida de sus posesiones.
2. Pero más que esto, nuestra responsabilidad solo puede ser honrada por combinación, y no por aislamiento. Las comunidades antisociales han sido violentamente perturbadas últimamente. La gran muralla de China se ha derrumbado; Japón ha emergido de su soledad; y se afirma que los Estados Unidos ya no pueden abstenerse de unirse a las potencias europeas en sus actividades confederadas. El progreso de esta carrera es maravilloso. Controla cada vez un tercio de la superficie terrestre. El Prof. Marsh ha dicho: “Más de la mitad de las cartas enviadas y transportadas por el sistema postal universal son escritas, enviadas y leídas por poblaciones de habla inglesa”; y distribuyen más de las dos terceras partes de todas las Biblias y Testamentos publicados; y en literatura e inteligencia general superan todo lo que se encuentra entre otras personas. Pero no debe suponerse que todos los aspectos de esta gran rama de la familia humana son atractivos o prometedores. Lejos de ahi. Incluso ahora, después de siglos de entrenamiento, muestra gran parte del espíritu de los vikingos y de los piratas de Heligoland, y está constantemente en peligro de desafiar la fuerza. Porque la historia de su progreso y engrandecimiento es en gran medida la historia de la violencia y la agresión. Si el aislamiento se está volviendo rápidamente imposible entre naciones, y particularmente entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, debería ser igualmente imposible entre denominaciones. Rápido se está volviendo así. Los congresos misioneros y las federaciones de iglesias están ayudando a unir en una alianza santa las fuerzas diversas y separadas del Dios viviente. Se exige algo más que independencia de acción y entusiasmo de espíritu, si se han de corroborar las pretensiones del cristianismo como potencia mundial. Pero mientras hablo así, me doy cuenta de que las organizaciones, por completas e indispensables que sean, nunca pueden superar el celo y el esfuerzo personal del individuo. El hombre es más grande que una máquina, y la máquina religiosa es, después de todo, sólo un complemento del hombre. Lo que necesitamos hoy es que, mientras sustentamos nuestras sociedades misioneras, desarrollemos igualmente todos los recursos del individuo. Las obligaciones no pueden ser satisfechas vicariamente. Ha llegado la hora de la decisión personal y de la consagración. Hoy se observan dos tendencias. El uno es hacia el imperialismo secular. Es el sueño de las nacionalidades en el viejo mundo, y no carece de encanto para nosotros en el nuevo. El éxito a lo largo de esta línea, aparte de la religión, está cargado de daños y peligros finales. Pero la otra tendencia es más alentadora y más ennoblecedora; es hacia el imperialismo triunfante del cristianismo. ¿Para qué trabajaremos? No estoy diciendo que sean necesariamente incompatibles entre sí; pero en cuanto a grandeza y sublimidad, prefiero dedicarme a lo segundo que a lo primero. ¿No es cierto? En cuanto a mí, preferiría estar con Livingstone, Carey, Marshman, Judson, que con Clive, Hastings y Lawrence; y al final preferiría estar asociado con Cristo y sus apóstoles que con César y las legiones que le pisaban los talones. (J.G. Lorimer, D.D.)
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El Reino de Cristo
Esta imagen, pues, nos representa los reinos de la tierra, tal como son sin el temor de Dios, en toda su soberbia y majestuosidad. Los ves, en él, condensados y combinados en un solo cuerpo vasto, resplandeciente, como los contemplamos con nuestros ojos, con plata y oro, y levantando sus cabezas hacia el mismo Cielo, con la insolencia de una fuerza gigante y la impiedad de una seguridad sin censura. El ojo de carne y hueso, obediente a sus instintos, e innoble como ellos, se deslumbra ante sus miradas; y el corazón del hombre, como el del rey de Babilonia, no sólo se conmueve con un temor momentáneo, sino que se agacha con un verdadero terror servil ante su grandeza exterior. Pero todo esto no tiene nada de sustancial, a pesar de que -no más que el espectáculo de solidez que ves en las nubes de verano- cuán repentinamente, como ellas, se disuelven, no, se consumen, perecen y llegan a un terrible final. ! La razón es que, al no basarse en esa realidad de poder que pertenece solo a Dios, no tienen fuerza esencial y verdadera; están parados sobre pies de hierro y arcilla, materiales que no armonizan, mal mezclados y sin compactar. Y se rompen en mil fragmentos en el momento en que chocan con los propósitos del Todopoderoso y el golpe de Su vara vengadora. “Pero”, decís, “es difícil sacar una lección práctica de tan mística advertencia”; cierto, pero toda la Biblia está llena de tales advertencias, así como su gran intérprete, la historia del mundo. Por lo tanto, cuando los hombres eruditos y mundanos hablan de este gran reino y de aquél, como arruinado por un error en la política, o una mala gestión en la guerra, etc., y se confunden a sí mismos y a los demás en el vano intento de desarrollarse, por y sucesos secundarios, lo que se complacen en llamar las verdaderas causas de esta gran ruina; el más humilde cristiano, con la Biblia en la mano, puede decir: “No puedo negar lo que me dices, ni puedo, en verdad, comprender la difícil operación de esas cosas tan finas sobre las que haces la adversidad o la prosperidad de los reinos”. depender; pero yo sé esto, que es mucho mejor que toda vuestra ciencia y filosofía juntas, que las naciones, como los hombres individuales, sólo prosperan mientras aman y obedecen a Dios; y que cuando rehúsan o dejan de hacerlo, Él los castiga y los destruye por sus pecados. Y si me preguntas por qué me atrevo a contradecir a alguien mucho más erudito que yo, y estoy tan seguro de esta conclusión, tocando como toca los misterios mismos de la política, solo tengo una razón para darte, aunque esa es la mejor. de todo—Dios lo dice—lo encuentro claramente escrito en la Biblia.” Bien, entonces, todos los reinos del mundo son representados por el profeta Daniel como finalmente aplastados bajo el peso de ese reino eterno que Dios establecerá entre las naciones, y al cual ellas resistirán, no reconociendo como Divino un poder tan diferente de su propio, ni discernir esa ruina penal, que, por caminos más allá del alcance del político carnal, implica necesariamente su rechazo, incluso durante esta dispensación terrenal. Pero ¿no es Dios amor, y el Evangelio misericordioso, y Cristo,. el Salvador, manso y gentil más allá de la mansedumbre del hombre, no tanto como para apagar el pabilo humeante, o quebrar la caña cascada? no se puede negar, así es Él; sin embargo, Él pisará, no obstante, en Su ira, el lagar del Dios Todopoderoso. Y, si piensas por un momento en la bondad de Dios y en la maldad del hombre, y en la enorme culpa de rechazar una salvación tan grande, ya no te maravillarás de que el Evangelio, con sus revelaciones de amor inefable y la sangre de la cruz, ¡Aquel a quien la aspersión limpia de todo pecado, debería ser presentado a nosotros bajo un aspecto tan tremendo, o debería ejercer en el mundo en general, en su desarrollo final, una condenación tan terrible y una ruina tan arrolladora! Y digo ruina tan arrolladora, porque las palabras del profeta parecen indicar que todas las naciones, desde el imperio de los caldeos para abajo, correrán a su vez la misma suerte; y que nuestra patria, por lo tanto, con todos sus privilegios, pueda finalmente ser añadida al catálogo de naciones borradas o atormentadas en el fuego por incorregible maldad. Nuestro Señor mismo, quizás en alusión intencionada a estas mismas palabras del profeta, describe así el resultado de la resistencia a Su reino eterno: “Cualquiera que cayere sobre esta piedra, será quebrantado; polvo.» “Una piedra cortada sin manos”; es decir, sin agencia humana y visible, ningún poder mensurable por cálculo carnal, sino por el poder del mismo Dios Todopoderoso, que opera cuando y donde Él quiere, con o sin la instrumentalidad de agentes subordinados; una piedra tan guardada y tan bendecida por todas las gracias celestiales, como para poner un buen fundamento para una iglesia eterna. Tal, pues, es el reino cristiano, salido de Dios, y de Dios; avanza, de edad en edad, a pesar de los malos espíritus y de los hombres malos, venciendo y para vencer. ¿Y si las naciones se enfurecen y el pueblo imagina cosas vanas? No, pero me lo planteo a vosotros mismos; ¿No se han cumplido gloriosamente las palabras del profeta? ¿No se ha convertido la piedra en monte, y ha llenado toda la tierra? es obra del Señor, y es maravilloso a nuestros ojos. ¿Quién se hubiera atrevido a pronunciar que Jesús crucificado, colgado entre dos ladrones, en el madero maldito, el despreciado y desechado de los hombres, al cabo de algunos años, habría sido adorado como Dios y Salvador desde un extremo del ¿El cielo a otro? “Oh profundidad de las riquezas tanto del poder como de la sabiduría de Dios; ¡Cuán inescrutables son sus juicios e inescrutables sus caminos!” Ahora, todo lo que les he estado exponiendo sobre el propósito eterno de Dios de levantar el Reino de Su Hijo sobre las ruinas de un mundo incrédulo, es la clara palabra de Dios; tan claro que los que corren pueden camino, confirmado, también, en la historia del mundo, por muchas pruebas infalibles y terribles; y, por tanto, es tan cierto que se cumplirá en lo por venir, como lo ha sido en todo lo pasado. Además, no hay un atributo de Dios Todopoderoso que no esté comprometido y activamente comprometido en su cumplimiento. Están Su inmutabilidad y Su verdad, porque desde toda la eternidad Él ha planeado que este reino espiritual se lleve a cabo en medio del reino del príncipe de este mundo; y, por un juramento no menor que el de su ser inmutable, ha jurado preservarlo hasta el fin. Allí está Su justicia, porque por el mismo compromiso solemne, Él ha anunciado en los remos del Cielo y de la tierra, que Él castigará a todos los culpables, y echará fuera de esa presencia, en la cual sólo hay luz y vida, a los enemigos de Él. que reina en Su monte de Sión. Está Su amor, y con él, Oculta el aborrecimiento del pecado; porque con tal increíble fervor y amor por el hombre, ha obrado por el establecimiento de este reino que ha dado a su bendito Hijo para que muera por nosotros, y por su muerte, para abrir las puertas de la vida. (J. Garbett.)
El Reino de los Santos
La interpretación de Daniel es: “En los días de estos reyes, el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido; y el reino no será dejado a otro pueblo, sino que desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, y él permanecerá para siempre.” Esta profecía se cumple entre nosotros en este día. Examine los detalles de esta gran providencia, la historia de la dispensación del Evangelio.
1. Observe qué fue lo que sucedió. Muchos reinos han sido establecidos y extendidos por la espada. Esta, de hecho, es la única forma en que crece el poder terrenal. Pero la propagación del Evangelio fue el desarrollo interno de uno y el mismo principio en varios países a la vez, y, por lo tanto, puede llamarse adecuadamente invisible, y no de este mundo. Los esfuerzos apostólicos no proporcionan una explicación adecuada. Mira lo que realmente sucedió. En medio de un gran imperio, como el mundo nunca había visto, poderoso y astuto más allá de todos los imperios anteriores, más extenso y mejor organizado, de repente surgió un nuevo reino. De repente, en cada parte de este imperio bien cimentado, surgieron como de la tierra diez mil sociedades ordenadas, profesando una y la misma doctrina, y disciplinadas sobre la misma forma de gobierno. Esto era algo nuevo, sin precedentes en la historia del mundo antes o después, y calculado para excitar el más profundo interés y asombro en cualquier mente realmente filosófica. Cuando los hombres comenzaron a interrogar a este enemigo de la grandeza romana, no encontraron ninguna profesión vaga entre ellos, ningún relato variado de sí mismos, ningún plan de acción o conducta irregular e incierto. Todos eran miembros de sociedades estrictamente organizadas de manera similar. Todos se negaron a obedecer las leyes de Roma, en lo que se refiere a la religión. Al mismo tiempo profesaban una singular paciencia y sumisión a los poderes civiles. No movieron la mano o el pie en defensa propia. Ellos profesaron, todos y cada uno, la misma doctrina clara y audazmente, y profesaron recibirla de una y la misma fuente. Estaban unidos entre sí por los lazos más estrechos de compañerismo. Y, a pesar de las persecuciones desde fuera y las disensiones ocasionales desde dentro, prosperaron. . . Si hay un gobernante moral sobre el mundo, ¿no hay algo sobrenatural en todo esto, algo que nos vemos obligados a referirle por su maravilla, algo que por su dignidad y grandeza, habla de su mano?
2. Considere el lenguaje de Cristo y sus apóstoles. Desde el principio hablan con confianza, solemnidad, calma, del destino crecimiento y triunfo del reino. Cristo contempló la sombreadora soberanía de Su Reino. Habló también de la desorganización de la sociedad que asistiría al establecimiento de Su Reino. De la misma manera, San Pablo da por sentado los problemas que venían sobre la tierra, y el surgimiento de la iglesia cristiana en medio de ellos, y razona sobre todo esto como si ya se hubiera dado cuenta.
3. Si la iglesia cristiana ha extendido sus ramas a lo alto ya lo ancho sobre la tierra, sus raíces están fijadas tan profundamente debajo de la superficie. La intención de Cristo y sus apóstoles no es más que el cumplimiento de una antigua profecía.
(1) Había una creencia existente entre los paganos, en el momento de su surgimiento, que del este estaba destinado a surgir un nuevo imperio del mundo. Este rumor era conocido en Roma, la entonces sede del dominio; y está registrado por un historiador romano. Se convirtió en materia para la poesía pagana. Completas y variadas son las predicciones dadas por los mismos nativos de Judea. Cuál sería nuestra sorpresa si, en el curso de nuestras investigaciones históricas, encontráramos alguna semejanza con este pronóstico profético en los anales de otros reinos.
4. El curso de la providencia cooperó con este esquema de profecía. La palabra y la mano de Dios iban juntas. Note la extraña conexión entre la dispersión de los judíos y la propagación del cristianismo. ¿Acaso esa apariencia manifiesta de causa y efecto no se parece mucho a una indicación de diseño? (J.H. Newman, B.D.)
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El Reino Eterno de Dios
Todo lo que fue predicho en esta notable profecía a su debido tiempo se cumplió. Este reino universal y eterno se distingue por ciertas marcas y evidencias infalibles que impiden que se confunda con las instituciones humanas, que pueden parecerse a él en algunos aspectos.
I. LLA PRIMERA NOTA DE ESTE REINO ES SU VISIBILIDAD. Tiene un ministerio visible; escrituras visibles; formas visibles, ceremonias y observancias; sacramentos visibles. La idea misma de un reino implica su visibilidad.
II. ITS PERPETUITY. Se predice expresamente en el texto que “nunca debe ser destruido”. sino que debería “permanecer firme para siempre”. Todos los reinos temporales están expuestos a cambios y decadencia. Ese reino, completo en todas sus partes, y vigoroso y activo en sus operaciones, debe encontrarse ahora sobre esta tierra. Existe un gran sistema Divino, que tiene las propiedades de un vasto dominio, distinguidos privilegios y perdurabilidad eterna.
III. IUNIDAD DE TS. Esta es una marca distintiva del Reino de Dios, y los hombres buenos nunca deben dejar de orar para que “todos los que profesan y se llaman cristianos sean guiados por el camino de la verdad y mantengan la fe en la unidad de espíritu, en el vínculo de la paz, y en justicia de vida.”
IV. SU SANTIDAD La Divina Cabeza y Fundador de la iglesia se entregó a Sí mismo por Su pueblo para “redimirlos de toda iniquidad, y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras.”
V. ITS APOSTOLICIDAD. En otras palabras, debe tener una historia y poder rastrear su origen hasta los días de los Apóstoles de Cristo. (John N. Norton.)
El Reino de Cristo
1. La acción mediadora del Hijo de Dios tiene la naturaleza del gobierno real. Cristo gobierna en primer lugar dentro de la iglesia. Él es el Rey de los Santos. Sus súbditos son corazones voluntariamente sumisos a Su dominio. Él gobierna por Su palabra y Espíritu. Su dominio se extiende más allá de la iglesia; más allá incluso del mundo de los hombres. La naturaleza y el mundo invisible están bajo Sus pies.
2. El reino es de origen sobrenatural. El reino es uno que el Dios del Cielo estableció. Era Divino en su origen, por lo que estaba dotado de vida inextinguible.
3. El reino era insignificante en su comienzo. La piedra era pequeña. Mira al Mesías mismo, al velo de oscuridad que Él asumió. Él era “de una casa deteriorada y ruinosa; estaba clasificado con los pobres; no tenía amigos poderosos ni conexiones políticas; de no poco común la ventaja de aprender; y fue mirado con desprecio y escarnio por la gran masa de Sus compatriotas.”
4. El reino está destinado a la prevalencia universal. Comenzó por derribar lo que se oponía y se opuso a su camino. Por significativa que pueda ser la destrucción provocada por la piedra, más aún lo es el desplazamiento de la imagen por la piedra. El imperio universal creado por el hombre da lugar a un imperio universal creado por Dios. El gobierno mundano cede para que el gobierno celestial pueda aparecer rápidamente. Que la piedra que hirió la imagen se convertirá en una gran montaña y llenará toda la tierra, eso es lo que creemos devotamente. La verdad podría argumentarse a partir del carácter esencialmente agresivo del Evangelio
5. El reino será eterno. Se ha mantenido durante mil ochocientos años. No, sin embargo, porque no se ha hecho ningún intento de aniquilarlo. La fuerza física, el poder mental, el genio trascendente, todos y cada uno han hecho lo peor. Es el gran hecho del mundo todavía. (H.T. Robjohns, B.A.)
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Un contraste entre el paganismo y el cristianismo
Recordarán el maravilloso sueño del rey Nabucodonosor, y la interpretación del mismo por parte de Daniel. Dios puede tocar el corazón de una persona mientras duerme. Puede tocar el corazón de un hombre muerto en pecado. Con qué facilidad logra sus propósitos: el olvido de un sueño levantó a Daniel junto al trono. En el sueño encontramos revelado un contraste entre el paganismo y el cristianismo.
1. Se construye el paganismo; El cristianismo es un crecimiento. La imagen fue construida de oro, de plata, de bronce, de hierro, de barro cocido. Pero la piedrita creció.
2. El paganismo es de origen humano; El cristianismo, como la piedrecita, está hecho sin manos.
3. El paganismo divide a los hombres; El cristianismo une. La desorganización es inherente al paganismo, y no puede sino desmoronarse. ¡Qué diferente con el cristianismo! Su centro es Dios, y ese Centro está en todas partes, y su circunferencia no está en ninguna parte. Cada individuo en este reino está en el mismo centro del poder. Ni siquiera tenemos necesidad de que uno se interponga entre nosotros y este Centro, porque Cristo es Dios. El avance de la civilización es destructivo para el error; pero el cristianismo es apto para la más alta civilización. Cuanto mayor es el avance, más irresistible se vuelve esta piedra cortada de la montaña. Su desarrollo es el desplazamiento y la destrucción de todos los sistemas falsos. No hay por qué temer que la ciencia dañe al cristianismo; al final, lo ayudará, no lo dañará. La literatura está de este lado. Nunca el cristianismo ha ejercido un poder tan grande sobre la prensa como hoy. La educación también ayuda, no obstaculiza, a la religión. Nuestras universidades están casi todas en manos de cristianos. Las nueve décimas partes de todas las dotaciones educativas son dones de hombres y mujeres cristianos. El arte no es hostil al cristianismo. Lo mejor de la pintura, lo mejor de la escultura, lo mejor de la arquitectura, lo mejor de la música, está ayudando a rodar esta piedra que está llenando la tierra.
4. El poder que hace irresistible a esta piedra es Dios. Es omnipotente como lo es el trono de Jehová. Ningún poder hecho por el hombre puede resistirlo. Oro, bronce, hierro, se trituran debajo de ella. El gran movimiento para la purificación de la tierra está en marcha. Dios desea que nos unamos a esta obra. Bienaventurados somos si somos hallados colaboradores suyos. (Obispo Simpson.)
La Quinta Monarquía
I. ¿QQUÉ ES EL REINO? Por reino entendemos la iglesia evangélica o la dispensación cristiana. Cuando Juan el Bautista comenzó su ministerio en el desierto de Judea, predicó diciendo: “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado”. En este pasaje evidentemente encontramos a la iglesia representada como un reino. Hay, comprendemos, razones suficientes por las que puede estar representada de esa manera. Tiene todas las cualidades propias de un reino. Un reino consiste en un número de hombres asociados con propósitos de beneficio mutuo, que han decretado un cierto código de leyes para la regulación de sus vidas, y que han elegido un gobernante para presidir sobre sus intereses, para dispensar la ley y preservar el orden. -para actuar como “un terror” para los malhechores y una alabanza para los que hacen el bien. Similar en todos estos aspectos es la iglesia. La palabra de Dios revelada y escrita contiene la constitución y las reglas de su sociedad. Contiene leyes para la regulación de sus vidas, como individuos, como congregaciones, como iglesias y como naciones, reglas para todas las relaciones en las que el hombre puede entrar en esta vida de cambio. Cristo es su Rey, Legislador y Juez—“Rey de reyes y Señor de señores”—“Cabeza sobre todas las cosas” de la iglesia son títulos claramente escritos en Su vestidura y en Su muslo.
II. ALGUNAS DE LAS CUALIDADES MÁS OBVIAS DE ESTE REINO. Cada hombre tiene sus características distintivas. De la misma manera, cada comunidad, cada reino se distingue por algunas propiedades especiales. Así encontramos a Rusia, notoria por su despotismo; España, por fanatismo; Francia, por volubilidad e inestabilidad; El reino de Cristo se distingue por:
1. Su espiritualidad.
(1) Es completamente espiritual: espiritual en cuanto a su Autor, espiritual en cuanto a su origen, espiritual en cuanto a sus leyes, ordenanzas, recompensas y castigos. Los fundadores de todos los reinos de este mundo han sido simples hombres, que heredaron la misma naturaleza que nosotros. El fundador del reino bajo revisión es Dios; y “Dios es Espíritu”. La mayoría de los reinos de los hombres han sido establecidos por medios carnales, por la fuerza, por la rapiña y por la sangre. Por los mismos medios todos los falsos sistemas de religión. Cuán diferente de esto es la manera en que el Príncipe de Paz extiende su reinado real. Él establece Su imperio por la exhibición del amor, por la manifestación de la verdad, por argumentos y persuasión, adaptados para operar en la naturaleza mental y moral de los hombres. “No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová de los ejércitos”.
(2) Las leyes de este reino también son espirituales. Toman conocimiento más especialmente de la naturaleza moral del hombre. Las leyes humanas sólo pueden tomar conocimiento de la conducta externa. El tirano más grande de la tierra no puede dominar los sentimientos de la mente o los deseos del corazón. Dios requiere el corazón: “Hijo, dame tu corazón”.
(3) Las ordenanzas de este reino son espirituales. Están destinados y adaptados para eliminar los vicios del pecado de nuestra naturaleza y para efectuar un cambio espiritual. Las ordenanzas que son el resultado de la sabiduría humana, o la sagacidad política, no pueden corregir un sesgo perverso ni eliminar una tendencia pecaminosa. Las ordenanzas humanas son impotentes para tales propósitos. Las ordenanzas del Reino de Cristo ejercen una influencia mayor y más poderosa. Cuando van acompañadas de la bendición del Espíritu pueden transformar toda el alma.
(4) Las recompensas y los castigos de este reino son espirituales. Los gobernantes terrenales solo pueden conferir una recompensa material o temporal por la obediencia, o infligir un castigo temporal por la desobediencia. Si obedecemos sus mandatos, pueden conferir riquezas, honores, algo agradable a nuestra naturaleza sensible. Si desobedecemos, pueden matar el cuerpo, pero no pueden destruir el espíritu inmortal. Las recompensas de Jehová trascienden infinitamente las ventajas temporales por grandes o deseables que sean. Hay perdón de pecados y aceptación ante Sus ojos, paz y gozo en creer, y la corona de gloria que no se marchita. Similares también Sus castigos. ¿No es el Reino del Mesías, por lo tanto, espiritual y, en consecuencia, diferente de todas las monarquías mundanas?
2. Luz. Las Escrituras nos informan que “Dios es luz”. Siendo luz en sí mismo, nunca puede ser el autor de las tinieblas. Los reinos de los hombres son reinos de tinieblas. Satanás es el dios de este mundo, y él es el príncipe de las tinieblas. Él sabe que “Donde no hay visión, el pueblo perece”. Por lo tanto, se esfuerza por todos los medios para mantener a los que están sujetos a su dominio en una gran oscuridad moral. Mientras dudemos de la existencia divina, o tengamos puntos de vista erróneos de su carácter y ley, de nuestra condición presente, nuestras necesidades y necesidades, nunca vendremos a Dios para que podamos tener vida. Por lo tanto, cuando Jehová quiere la salvación de cualquier pecador, comienza la obra de gracia en su corazón por iluminación espiritual, abriendo los ojos del entendimiento para ver las cosas maravillosas contenidas en la ley. Así, todo creyente, al recibir a Cristo, siendo antes tinieblas, se hace luz en el Señor. Su alma está llena de luz sobre todos los temas que afectan sus intereses por el tiempo y la eternidad.
3. Libertad. La libertad es dulce para todo ser viviente, para todo “en cuyas narices hay aliento de vida”. Toda la creación animada se regocija en el ejercicio libre e irrestricto de todos los poderes conferidos por el Autor de la vida. Para el hombre es más especialmente apreciada la libertad. La mera mención de su nombre llena su alma de emociones placenteras. Cristo confiere libertad en el sentido más alto y más amplio del término, una libertad infinitamente superior a aquella por la cual los filántropos muchas veces suspiraron y los patriotas sangraron. Jesús confiere libertad espiritual y temporal a todos sus seguidores. Estos dos tipos de libertad están íntimamente conectados. Cuando el primero obtenga, el segundo seguramente lo seguirá a su debido tiempo. Cuando el primero no tiene lugar, el segundo no puede existir. Cuando los hombres son esclavos espirituales no pueden comprender ni gozar de la libertad temporal. Jesús libera a todo Su pueblo de la esclavitud del pecado y de Satanás. Cuando el Mesías “reine en el monte Sion y en Jerusalén, y delante de sus ancianos con gloria”, “él librará al necesitado cuando clame, también al pobre y al que no tiene quien lo ayude”. Un futuro brillante está, por lo tanto, reservado para las nacionalidades oprimidas de Europa; por los perseguidos y oprimidos de todos los climas.
4. Paz y felicidad. La paz y la prosperidad están íntimamente conectadas. Sin paz no puede haber progreso, ni disfrute, personal, doméstico o social. No puede haber felicidad para el hombre cuya alma está llena del tumulto de pasiones enfrentadas, cuya mente está agitada por el miedo o distraída por la duda. No hay disfrute en la familia donde reinan la alienación y la lucha. El reino o la nación dividida contra sí misma caerá con seguridad. La paz es, pues, de suma importancia; pero lamentablemente ha sido desterrado del mundo hace mucho tiempo. El mundo ha sido durante mucho tiempo un escenario de violencia, rapiña y sangre. No hay paz en su extensión sino la que prevalece en el Reino del Señor Jesucristo. Cristo da paz a todos sus súbditos: paz con Dios y paz con el hombre. La enemistad de la mente carnal es eliminada y se imparte un espíritu de amor: amor a Dios como Creador, Conservador, Redentor y amor a todo Su pueblo. Tal disposición prevaleciendo en la mente, tal espíritu impregnando la sociedad, la paz prevalecerá y reinará la armonía.
5. Universal. En todos los tiempos ha frustrado los más altos esfuerzos del genio humano para establecer un imperio universal. La experiencia de Alejandro en la antigüedad y de Napoleón en los tiempos modernos es una prueba positiva al respecto. El honor así negado a los más dotados de nuestra raza está reservado para Aquel que es “Príncipe de los reyes de la tierra”. Nunca habrá un reino universal sino el de Emanuel. Aprendemos del contexto, y porciones afines de la Escritura Inspirada, que Su imperio abarcará todos los reinos de los hombres.
6. El eterno crecimiento y decadencia es el orden de la naturaleza. Esto es válido tanto en lo que respecta a los reinos animal y vegetal. Cada planta y cada animal, cada especie de existencia orgánica tiene su período de desarrollo, su período de madurez y su tiempo de decadencia. El majestuoso roble, monarca del bosque, una vez creció como un tierno retoño; paulatina y lentamente alcanzó sus nobles dimensiones; después de haber levantado la cabeza en alto durante siglos, y sacudido su ropaje verde a la brisa, pareciendo desafiar los relámpagos del cielo y la furia de la explosión, al final se vuelve nudoso y desnudo, y cediendo a la violencia del viento. tormenta, cae postrado en tierra. De la misma manera con el hombre, señor de la creación animada. Así como con el hombre individualmente, así con el hombre colectivamente, así con las naciones. Las naciones como tales tienen su surgimiento, su crecimiento, su madurez y su declive. Así con todos los reinos célebres de la antigüedad. Todos prevalecieron durante un tiempo y mantuvieron su orgullosa supremacía, pero al final los elementos de decadencia contenidos en su constitución forjaron su ruina. El Reino de Cristo, sin embargo, aunque tuvo un comienzo y un aumento, nunca será destruido ni sufrirá una decadencia. Está libre de todos los elementos de disolución. El pecado es la causa de toda muerte, tanto nacional como individual. El Reino del Redentor se distingue por la santidad, por lo que “nunca será destruido”, sino por el contrario, “permanecerá para siempre”. Los impíos pueden tramar su destrucción; pero sus artimañas redundarán en su propia confusión. Observe:
(1) Este reino, aunque organizado desde hace mucho tiempo, todavía se encuentra en un estado muy inmaduro. Todavía está en sus inicios en todos los sentidos considerados, en cuanto a la extensión del conocimiento, la libertad, en todas las cualidades que dan dignidad e importancia a cualquier sociedad. Cuándo podrá alcanzar su completo desarrollo es un tema de incertidumbre.
(2) Si el último temible conflicto entre Cristo y Belial, la luz y la oscuridad no está muy lejos, es nuestro deber prepararnos para la contienda. Jehová llama a todos aquellos a quienes Su evangelio llega en su plenitud y gratuitamente a Su ayuda “contra los poderosos”. Él trabaja por agencia humana en la prosecución de Sus planes.(G. Stewart, M.A.)