Estudio Bíblico de Daniel 3:12-18 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Dan 3,12-18

No sirven a tus dioses, ni adoran la imagen de oro que has levantado.

La imagen de oro

En el último capítulo leemos de una imagen que vio Nabucodonosor en visión. En este capítulo nuestra atención se dirige a una imagen real que ese monarca erigió en honor de sus dioses. Esta imagen fue hecha de oro. No podemos suponer que toda la estructura haya consistido enteramente en ese metal. A pesar de lo rico que era Nabucodonosor, ni él ni ningún otro príncipe poseía tanta riqueza disponible como se hubiera requerido para construir una figura de oro macizo de las mismas dimensiones que la mencionada en este pasaje. Supongamos que la estructura consistía en un pedestal o fuste rematado por una imagen, que la imagen propiamente dicha estaba hecha de oro, que el pedestal estaba formado de algún material más bajo, y que la altura se refiere únicamente a la elevación de la imagen. del suelo, y no a su tamaño. Esta imagen “fue erigida en la llanura de Dura en la provincia de Babilonia”. Algunos suponen que Dura era el nombre de una extensa planicie en las cercanías de la capital. Otros, de alta autoridad en geografía bíblica, opinan que se trataba de algún recinto dentro de la ciudad adyacente al templo de Bolus. Del pasaje mismo estaríamos dispuestos a inferir que debe haber sido fuera de la ciudad y a cierta distancia, porque si estuvo dentro de los muros de Babilonia no había necesidad de afirmar, como se hace aquí, que estaba “en el provincia de Babilonia.” Se han abrigado diversas opiniones con respecto al fin que Nabucodonosor tenía en vista en la erección de esta imagen. Algunos opinan que deseaba reclamar para sí mismo un lugar entre los dioses, y que la imagen fue erigida como símbolo exterior de su deificación. Evidentemente, Nabucodonosor era un hombre aspirante. No vemos ninguna razón para suponer que Nabucodonosor pretendía con esta imagen, pública, declarada y formalmente, reclamar los honores divinos para sí mismo. Si tal hubiera sido su intención, sin duda habría sido claramente anunciada en la proclamación por la cual sus súbditos fueron obligados a rendirle culto. Los acusadores hablan de la negativa de los tres niños a adorar la imagen como una negativa a adorar a los dioses del rey. Por lo tanto, se desprende del testimonio de todas las partes involucradas en este asunto, que la imagen fue erigida en honor de los dioses del rey. En todas las épocas y en todos los países cuya historia política conocemos, la religión ha sido degradada hasta convertirse en un motor del Estado y un instrumento de tiranía. Por lo tanto, los ateos declarados han afirmado que la religión es una mera invención de los gobernantes para mantener a la humanidad en sujeción. Esta afirmación es autodestructiva. El hecho de que los gobernantes hicieran uso de la religión como medio para sostener y fortalecer su gobierno, implica evidentemente que la religión tuvo una existencia anterior y que recurrieron a ella como instrumento de política debido a la gran influencia que habían percibido que poseía sobre las mentes de los hombres. La uniformidad nacional en materia de religión siempre ha sido el ídolo de los políticos. La conformidad con la religión establecida ha sido una de las pruebas más comunes de lealtad. No cabe duda de que al establecer esta imagen, Nabucodonosor tenía a la vista un fin similar. No fue erigido simplemente como una marca de reverencia a sus ídolos, sino también, podemos concebirlo, como un expediente político para fortalecer y consolidar su gobierno, al promover la uniformidad de religión entre sus súbditos. A él probablemente le parecería que este paso no sólo estaba justificado por las razones ordinarias en favor de la uniformidad, sino que lo exigía el estado peculiar del imperio babilónico. Una gran parte de ese imperio había sido recién adquirida. Estaba compuesta de muchas naciones, judíos, egipcios, moabitas, amonitas, sirios, edomitas. Los puestos bajo su gobierno y los lugares en su ejército serían ocupados por personas de todos estos países. Para unir un reino compuesto de manera tan diversa y obtener la ascendencia permanente sobre países tan recién adquiridos, nada parecería más probable que hacer que todos sus súbditos fueran de una sola religión. La religión, sea de un individuo o de una nación, es el vínculo más permanente de conexión entre el presente y el pasado. La religión ejerce una poderosa influencia en la formación del carácter; por lo tanto, mientras estas diversas naciones mantuvieran una diversidad de opiniones, nunca se fusionarían por completo en un solo imperio. Una vez erigida la imagen, Nabucodonosor ordenó a todos los que estaban bajo su autoridad, príncipes, gobernadores, capitanes, jueces, tesoreros, alguaciles y todos los gobernantes de las provincias, que vinieran a su dedicación. Siendo convocado, “Un heraldo gritó en alta voz: A vosotros se manda, oh pueblos, naciones y lenguas, que a cualquier hora oigáis el sonido de la corneta, flauta, arpa, saco, salterio, dulcémele y toda clase de música. , os postraréis y adoraréis la imagen de oro que el rey Nabucodonosor ha levantado; y el que no se postre y adore, en la misma hora será echado dentro de un horno de fuego ardiendo.” En esta proclamación hay dos cosas: Primero, El mandamiento de postrarse y adorar la imagen; que se extendía a todas las personas especificadas, sin excepción. En segundo lugar, La pena denunciada contra la que se niega. Vista a la luz de la ley divina, esta proclamación fue de lo más tiránica. Fue un ultraje violento a los derechos más sagrados de los seres humanos. Pero por esta proclamación, Nabucodonosor se constituyó en dictador supremo en religión para todo su reino; por eso usurpó las prerrogativas de la Deidad, interponiendo su autoridad entre la conciencia de la criatura y la voluntad de su Creador. Ordenar a sus súbditos que se postraran y adoraran la imagen, era convertir la ley, baluarte de la libertad, en un motor de opresión. ¡Pero cuánto más odiosa y detestable parece su conducta cuando pensamos en la terrible pena anexa a la proclamación! En este caso, las leyes penales son siempre criminales, a los ojos de Dios. Siempre está mal intentar propagar la religión por la fuerza. Es contrario a la naturaleza de la religión. Es contrario a la naturaleza del hombre. Es de lo más insensato e inoportuno en cuanto a política. Pretender propagar la religión por la fuerza es hacer del poder la norma del derecho, lo que se opone a la naturaleza del hombre como ser razonable, y al culto de Dios como servicio razonable. ¿Y qué podría ser más tonto? Es intentar un imposible. La fuerza no puede llegar a la mente. La fuerza puede hacer cobardes, puede hacer simuladores, puede hacer hipócritas y apóstatas, pero nunca lo hizo, y nunca podrá convertirlo. ¿Qué, pues, puede ser más inconveniente en un gobierno que perseguir a los hombres por adherirse a su religión? ¿No es el éxito de tal medida el memorial de la ignominia de una nación? Porque, cuando las personas son así inducidas a postrarse y adorar lo que creen que está mal, ¿no proclaman que están sacrificando su integridad, que están violando sus conciencias, que son servidores del tiempo y apóstatas, y que están hombres en cuyos principios no se puede poner dependencia, cuando el interés y el deber están separados. La ley promulgada por Nabucodonosor fue la más tiránica, la más irrazonable en sí misma y la más inoportuna en cuanto a política. El mandato de Nabucodonosor se cumplió con prontitud. ¡Qué lamentable espectáculo fue este, ver a los gobernantes de una gran nación doblegarse ante la tiranía, ver seres racionales e inmortales rindiendo homenaje a una figura formada de materiales inanimados, ver a las criaturas de Dios adorando una creación del hombre! Y sin embargo, con tres excepciones, toda la masa reunida se postra y la adora como un solo hombre. Las tres excepciones fueron los excelentes compañeros de Daniel, Sadrac, Mesac y Abed-nego. Impertérritos ante la presencia del rey, no seducidos por los terrores del horno de fuego ardiendo, rehusaron postrarse y adorar la imagen de oro que el rey Nabucodonosor había levantado. Este acto estaba justificado y exigido por la ley moral. En el segundo mandamiento está escrito, “No te harás imagen tallada,” etc. En el bullicio de esa extensa escena, el rey de Babilonia no vio su negligencia. Pero los reyes despóticos siempre están rodeados de secuaces, quienes, en tal caso, se adelantan a actuar como espías y delatores. “Entonces se acercaron unos caldeos y acusaron a los judíos”. Incapaces de dar cuenta de su conducta sobre ningún principio conocido de la política de la corte, se esforzaron por medio de ingeniosas insinuaciones para presentar su conducta al rey de la manera más odiosa. Nabucodonosor probablemente se sintió orgulloso del hermoso espectáculo que las llanuras de Dura presentaron ese día. Su espíritu, podemos concebirlo, se elevó dentro de él con el oleaje de la música y los aplausos de los adoradores. Su orgullo se sentiría halagado por el reflejo de que él era el señor de esta asamblea de gobernantes. Esta información, por lo tanto, cayó sobre él como un rayo desde un cielo sin nubes. ¿Y cómo actuaron estos judíos cuando su Dios es así insultado, y se les impone la alternativa de inclinarse ante la imagen o quemarse en el horno? Se entregaron como hombres. Muchas lecciones valiosas pueden deducirse de este pasaje, particularmente con respecto a la manera en que debemos adoptar y el espíritu en el que debemos adherirnos a una profesión de religión. Hay pocas cosas en que los hombres actúan con mayor frivolidad que en lo que se refiere al asunto solemne de hacer profesión de religión. Hay muchos que caen con lo que sea más popular. Otros se adhieren a lo que está más de moda entre las clases altas de la sociedad, y prefieren caminar por el camino ancho de la destrucción con hombres elegantes que por el camino angosto de la vida sin ellos. ¿Con qué frecuencia las leyes humanas han prescrito lo que prohíbe la ley divina? ¿Cuántas veces ha sido perseguido el pueblo de Dios porque no estaba dispuesto a dar al César lo que es de Dios? Hay épocas en las que no es fácil obedecer a Dios antes que al hombre. Puede traer ruina a nuestras fortunas y oprobio a nuestros nombres. Puede exponernos a una muerte violenta e inoportuna. Pero incluso en estos casos debemos entregar nuestras vidas en lugar de separarnos de nuestras convicciones conscientes. En tal emergencia, el valor natural “desfallecerá y fallará”. El formalista se volverá cobarde; el hipócrita se hará apóstata; y ningún hombre puede mantenerse seguro sino aquel que tiene confianza en el carácter Divino, y sobre la base de esta confianza es capaz de resignarse implícitamente a la gestión Divina. (William White.)

Juventud piadosa

Primero tenemos una religión estatal que persigue a los personas por sus opiniones religiosas, y amenazándolas de muerte si no cumplen sus decretos. Lo segundo que nos llama la atención son las medidas tomadas para popularizar la religión del rey y persuadir a la gente para que la abrace. Estas medidas fueron dobles. Eran seductores y amenazadores. Estaban dirigidos a los gustos sensuales y los temores naturales del hombre. Si las voluptuosas oleadas de música de todo tipo de instrumentos no podían hacer que la gente se derrumbara y adorara a Bel, ¿por qué entonces el horno iba a hacer su trabajo? ¿Y no tenemos nada como esto en nuestros tiempos? El rey deseaba que estos jóvenes se ajustaran a su decreto, pero no les probó la verdad de su religión. Hubo muchos argumentos halagadores que estos jóvenes podrían haber esgrimido en contra de la convicción de su educación anterior, y en favor de cumplir con el mandato del rey, que no impulsaron, ni siquiera parecen haber permitido que tuviera ni un momento de consideración. . Podrían haber dicho, pero no lo dijeron, que era su deber obedecer al rey y adorar la imagen, porque esta era la religión establecida del imperio. Eligieron obedecer a Dios antes que al hombre, solo Dios es Señor de la conciencia. Estos jóvenes podrían haber instado también, pero no lo hicieron, que era más conveniente inclinarse y adorar la imagen. Marca su situación. Eran cautivos en manos de un monarca oriental absoluto, que podía cortarles la cabeza en cualquier momento, y nadie preguntaba nunca por qué ni para qué. Fueron, además, ascendidos a lugares de poder, donde pudieron, tal vez, hacer muchas cosas bondadosas por sus compatriotas que sufrían. Recordaron su antiguo Catecismo Hebreo, que les había enseñado que Dios les había dicho: “No te inclinarás ante ningún ídolo, ni los adorarás”. Se enseña claramente en la Santa Palabra de Dios que lo correcto es siempre la verdadera conveniencia. Puede que no parezca ser así; pero siempre se encontrará así al final. Estos tres jóvenes hebreos tampoco insistieron en que estaban obligados a obedecer el mandamiento del rey porque tenían grandes obligaciones personales con él. Les había mostrado mucha bondad y colmado de honores sobre ellos; pero su deber hacia Dios era más fuerte que la gratitud hacia el rey. Los empleadores, padres, maestros y benefactores pueden imponerle grandes obligaciones personales; pero debéis seguir vuestra conciencia en materia de religión. “El que ama a padre o madre más que a mí, no puede ser mi discípulo”. Tampoco insistieron en que estarían fuera de moda, y marcados por su singularidad, si no adoraban esta imagen dorada. La singularidad asumida por el hecho de ser singular o famoso es despreciable e indica una mente débil; pero ser singular como resultado necesario de no pecar como los demás, es digno de un cristiano. Cuando el deber nos exige ser singulares, entonces no debemos dudar. No te preocupes de que la multitud esté contra ti, si Dios está contigo. “Si los pecadores te seducen”, dice Dios, “no consientas”. “No sigas a la multitud para hacer el mal”. Tampoco estos jóvenes incitaron a la terrible pena a la que estaban expuestos por desobedecer el mandamiento del rey. ¿Hay algún joven aquí que se esté diciendo a sí mismo: “Me haría cristiano; deseo salvar mi alma; pero si lo hago, debo renunciar a tales y tales placeres; ¿Debo cerrar mi tienda el domingo y abandonar mis paseos por el lago el día del Señor? ¿Y si te cuesta todos estos placeres salvar tu alma? ¿No sería mejor ser arrojado al horno de fuego que tener el cuerpo y el alma arrojados al infierno para siempre? “¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma?” Tus privilegios son mayores que los de Sadrac, Mesac y Abed-nego. El Evangelio te ha revelado su gracia, gloria y riquezas. ¿Cómo, pues, escaparéis vosotros si desatendéis una salvación tan grande? Pero, ¿por qué, pensáis vosotros, estos jóvenes se negaron a obedecer el decreto real?

1. No pudieron obedecerla debido a la fuerza de sus impresiones religiosas.

2. La coherencia de carácter y de profesión les prohibía adorar ídolos. eran hebreos. Habían declarado que Jehová era su Dios. No podían obedecer al rey sin negar al Dios de sus padres. ¿Qué satisfacción hubiera sido, pensáis vosotros, para sus piadosos padres, que en sus hogares de Jerusalén se habían esforzado tanto en instruirlos en la ley y en el culto del Dios verdadero, si hubieran visto cuán firmemente adheridos sus hijos a los principios que habían implantado con tantos temores, lágrimas y oraciones? Nunca se permitan empaparse de ningún credo ni hacer nada incompatible con su alegría, educación, privilegios y destino.

3. Estos jóvenes hebreos rehusaron, porque los sostenía la esperanza de la liberación. “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te anegarán. Cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni las llamas se encenderán sobre ti”. Ellos creían que Dios haría que todas las cosas trabajaran juntas para su bien. Las lecciones especiales del horno de fuego de Dura para los jóvenes del siglo XIX son:

I. IN LA CORTESÍA PERO FIRME NEGATIVA DE ESTOS HJÓVENES EBREW, TENEMOS UN MODELO PARA ELLOS EN CIRCUNSTANCIAS MENOS DOLOROSAS. Cuando la providencia de Dios llame a los mártires, Él dará la gracia suficiente para la crisis. Sin embargo, debe quedar bien establecido el principio de que, si llega el día en que se les exige renunciar a su libertad o libertad religiosa, o perecer en el campo de batalla o en la hoguera, preferirán firmemente lo último. El punto previo, en nuestros tiempos libres de persecución, es convertirnos en verdaderos seguidores de Cristo. No faltan autores y maestros públicos que argumenten que estos jóvenes debieron cumplir con los deseos del rey, porque la religión de Bel era la religión establecida del imperio. Como súbditos leales, deberían haber abrazado la misma religión que profesaba su rey. Esta es la vieja y carcomida doctrina decadente, que el gobierno o el rey es la cabeza de la iglesia, y el guardián de las conciencias del pueblo. Esa no es la enseñanza de la Biblia. El Reino de Jesucristo no es de este mundo; ni ha dado a ningún poder humano la autoridad de promulgar leyes para Él. Las Escrituras son la única regla de fe. El mormonismo prevalece en Utah; si voy al Lago Salado, ¿debo convertirme en mormón? El brahmanismo es la religión establecida de ciertas partes de India y China, ¿deben los ingleses y estadounidenses que van allí convertirse en hindúes? Si vives en Constantinopla, ¿debes, por lo tanto, convertirte en mahometano? Si vives en París, ¿es correcto que te hagas infiel, papista o socialista? o si en Alemania, un panteísta o un protestante, simplemente porque cualquiera de estos puede ser el credo establecido o prevaleciente a su alrededor? Es monstruoso suponer que el deber de un hombre para con su Creador se decida por un estándar como este. La única autoridad vinculante para la conciencia es la autoridad de Dios. Es el elemento más potente de la vida social o individual. Puede ser arrojado sobre las olas de la furia popular, o hacia el este en el horno siete veces calentado de la persecución, o ser pisoteado hasta el polvo por el talón de hierro del despotismo; pero es absolutamente imperecedero. “Suyos son los años eternos de Dios”. Tampoco pueden morir los que caen en su gran causa.

II. AS CJÓVENES CRISTIANOS QUE TIENES, POR LO TANTO, EL GRAN CONSUELO DE SABER QUE LOS MAYORES ESFUERZOS DE LOS HOMBRES MÁS PODEROSOS SON TOTALMENTE INÚTILES CONTRA EL GOSPEL DE CCRISTO. Todo el poder de la tierra y del infierno no puede quemar una sola verdad de la palabra de Dios; ni todos los papas y asambleas, gabinetes y ejércitos del mundo pueden agregar una sola doctrina o precepto a la Biblia necesarios para la salvación.

III. Aprende entonces, y aunque esta lección se ha enseñado antes, debo repetirla, que la verdadera conveniencia es el verdadero principio. “El camino del deber es el camino de la seguridad.” «La honestidad es la mejor política.» Así fue con José. Así fue con Daniel y sus tres amigos. Siempre ha sido así con los grandes y los buenos. Cualquier cosa que Dios te llame a hacer oa sufrir, no temas obedecer. Él estará contigo en todo aquello a lo que te llame. Si Él te llama a entrar en el horno de fuego, no dudes ni un momento. Él estará contigo, y te sostendrá o te librará, o hará que sea propicio para tu bien superior y futuro. (M.A.Scott, D.D.)

La imagen de oro de Nabucodonosor

En el segundo capítulo, que precede inmediatamente a la historia del ídolo de oro, tenemos el relato de una visión profética concedida a Nabucodonosor, y en los cuales fueron presagiados los destinos de los cuatro grandes imperios seculares cuya fundación sucedió a la fundación del reino de Israel, y precedió a la fundación del cristianismo. Ahora bien, en esta visión se debe señalar que estos imperios fueron exhibidos al rey bajo la apariencia de una gran estatua o imagen. Y explicando el significado de esta extraña y tremenda aparición, Daniel se dirige al rey así: “Tú eres esta cabeza de oro”. Ahora bien, hay una circunstancia en la descripción del ídolo de oro colocado en la llanura de Dura en el próximo capítulo que ha desconcertado mucho a los comentaristas, y ha sido utilizada por algunos críticos para desacreditar toda la narración. Esta circunstancia es la total desproporción del ídolo. Suponiendo que haya sido una figura humana, ¿cómo podemos imaginar una estatua que represente una figura humana de sesenta codos de alto y solo seis codos de ancho? una estatua cuya altura es exactamente diez veces su anchura? Ahora bien, para mí, esta monstruosa desproporción parece insinuar de inmediato una concepción diferente de lo que era el ídolo. Creo que fue una representación de la imagen que el rey había contemplado poco antes en su sueño profético. Pero, fíjate bien, no de la totalidad de esa imagen. Daniel había explicado que las otras partes de la terrible aparición denotaban otros reinos menos exaltados por naturaleza, menos gloriosos en apariencia que el del monarca babilónico. Él era “la cabeza de oro”. En consecuencia, la imagen que instaló en la llanura de Dura fue, concibo, una representación no de la imagen completa de la visión, sino simplemente de la cabeza de oro, elevada sobre un pedestal del mismo metal, lo suficientemente alto como para exhibirla completamente. a toda la multitud reunida para adorarlo. La imagen de la llanura de Dura era, en otras palabras, la imagen del sueño profético, en lo que respecta al yo de Nabucodonosor; era la representación de sí mismo como el soberano más poderoso que el mundo había visto jamás, o que jamás vería; y la adoración que exigió por ello fue una deificación del mero poder mundano y la grandeza en su propia persona. Esta hipótesis parecerá menos sorprendente si recordamos que los reyes orientales eran a menudo, de hecho, generalmente, considerados como emanaciones de la Deidad, encarnaciones de Sus atributos; y fueron abordados con exactamente las mismas formas de adoración que se usaban para la Deidad que representaban o encarnaban. Y en este caso, la representación del poder y la grandeza sobrehumanos del rey en realidad podría parecer estar autorizada por la visión profética de la que Nabucodonosor la había adoptado. Visto bajo esta luz, podemos comprender de inmediato por qué todos los grandes funcionarios del imperio, los príncipes, capitanes, jueces, alguaciles y todos los gobernantes de las provincias se reunieron para su dedicación; del pueblo en general nada se dice. -y por qué se denunció un castigo tan extraordinario y terrible sobre aquellos que se negaran a postrarse ante él. El funcionario que no adorara la representación consagrada del poder y el lugar de su propio monarca en la historia del mundo podría, con justicia, según las nociones orientales, ser considerado un traidor. Nada más que la deslealtad podía negar el culto exigido. ¿Por qué no mostrar a todos sus oficiales de estado las revelaciones que le hizo la Divinidad y que le explicó el maestro de los magos? ¿Por qué no exigir que se rindan honores divinos a la representación Divinamente revelada de su gran lugar en los destinos del mundo, en la historia de la raza humana? Suponiendo que esta concepción de la conexión entre la visión del segundo capítulo y el ídolo del tercer capítulo sea correcta, ¡cuán significativo es el indicio que nos da de la propensión del corazón humano a convertir incluso los beneficios de Dios en veneno! Nabucodonosor de Babilonia, al igual que el faraón de Egipto, había recibido un conocimiento sobrehumano, aunque en una escala mucho mayor que la del faraón. Había sido favorecido con la revelación de los destinos no de un solo reino, sino de todo el poder secular, antes del advenimiento de Cristo. Pero, en lugar de prestar atención a la impresionante advertencia, en lugar de una saludable lección de humildad, una convicción de la nada de todo mero poder mundano, se había envanecido tanto al escuchar que él era el primero y el más grande de aquellos temporales. poderes que iban a ser destruidos tan pronto por el gran Poder espiritual, como para convertir el emblema mismo de la advertencia en un emblema de impiedad atrevida y blasfema. Dios se interpone por milagro, no en todos los casos en que tal interposición pudiera parecer deseable, sino sólo en casos peculiares y críticos, casos que marcan épocas y deciden grandes destinos. Ahora bien, tal fue preeminentemente el caso de los tres jóvenes en el horno de fuego ardiendo. El pueblo de Dios había sido completamente subyugado por el poderoso autócrata de Babilonia. Si los tres judíos hubieran perecido en el horno destinado a aniquilar a todos los que no rindieran honor Divino a la encarnación del poder humano, la causa de Dios quizás se hubiera perdido; Su pueblo podría haber estado tan desanimado que ni un remanente habría mantenido la verdad. Aquí, entonces, había un caso digno de interposición divina.

1. Individualmente aprendemos del comportamiento de los tres judíos ante el terrible Rey de Babilonia, que no tenemos nada que ver con la conveniencia cuando el principio está en juego. ¡Cuán plausiblemente podrían no haber razonado ellos mismos para cumplir si se hubiera consultado la conveniencia! No eran políticos. Simplemente preguntaron: ¿Ha prohibido Dios a su pueblo que se incline y adore ídolos, o no? Si lo ha hecho, ningún razonamiento puede corregir lo que ha dicho que está mal. Y como la orden era clara y directa, sintieron que su obediencia a ella debía ser clara y directa. Que este magnífico ejemplo de constancia heroica en el camino del deber nos enseñe esa sencilla pero difícil lección de cómo decir NO cuando somos tentados o amenazados para que hagamos lo que sabemos que está mal. El hombre que ha aprendido esa lección puede atravesar el horno de fuego de este mundo sin quemarse, sin daño alguno, sin que ni siquiera el olor de su llama pase sobre él; porque Uno caminará al lado de aquel que también ha vencido la tentación—Aquel cuya forma será en verdad “¡la forma del Hijo de Dios!”

2. Las mismas consideraciones se aplican con mayor fuerza y en mayor escala al caso de la Iglesia de Cristo en la tierra y cada parte de ella. La historia de esa iglesia es una de las más extrañas y tristes jamás escritas por la pasión humana y el error humano en el transcurso del tiempo. Cómo los mismos consuelos de Dios, las dulces ordenanzas del Evangelio, por la astucia del adversario de Dios y la feroz estrechez de miras del hombre, han sido transformados en látigos de escorpiones, con los cuales el celo sin amor y el orgullo arrogante han azotado generación tras generación, Saben demasiado bien quienes saben algo de la historia del cristianismo. (CP Reichel, DD)

¿Es cierto?

Si te hicieras seguidor de Señor Jesucristo, bien os valdrá calcular el precio. Era costumbre de nuestro Señor pedir a los hombres que consideraran lo que podría implicar su servicio. Su declaración frecuente era: “El que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí”. Si contamos con facilidad en esta guerra, nos decepcionaremos gravemente; debemos luchar si queremos reinar. Una razón de esto es que el mundo, como Nabucodonosor, espera que todos sigamos sus modas y obedezcamos sus reglas. El dios de este mundo es el diablo, y reclama obediencia implícita. El pecado en una forma u otra es la imagen que Satanás establece y requiere que sirvamos. La tiranía del mundo es feroz y cruel, y aquellos que no adoran su imagen encontrarán que el horno de fuego ardiendo aún no se ha enfriado. La flauta, el arpa, el saco y el salterio del mundo deben sonar para ti en vano. Una música más noble debe encantar tus oídos y hacerte desafiar las amenazas del mundo. Debe tomarse la posición del verdadero creyente, y debe determinar que obedecerá a Dios antes que al hombre. El amor del mundo y el amor de Dios no se mezclarán más que el aceite y el agua. Intentar una fusión de estos dos es traer confusión a tu corazón y tu vida. Como le dijeron Sadrac, Mesac y Abed-nego a Nabucodonosor, los verdaderos creyentes le dirán al mundo: “No serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen de oro que tú has levantado”. Ahora bien, si puedes negarte a pecar, si puedes negarte incluso a parlamentar con la iniquidad, te irá bien. Si te destacas por la verdad y la rectitud, tu conciencia aprobará tu posición, y esto en sí mismo no es un pequeño consuelo. Será algo ennoblecedor para tu hombría haber probado su fuerza, y tenderá a fortalecerla. Tal vez algunos de ustedes digan: “No nos inclinaremos ante los dioses del mundo, sino que adoraremos a Dios solamente; seguiremos a Cristo, y nadie más”. Esta es una resolución valiente; nunca te arrepentirás si te mantienes firme hasta el final. Nos alegra oírte hablar así; pero es verdad? «¿Es verdad?» Está muy bien profesar, pero “¿Es verdad?”

I. Seguidor de Cristo, prepárate para la pregunta “¿Es verdad?”

1. No pienses en pasar desapercibido, porque una luz feroz golpea a todo cristiano. Estarás seguro de encontrarte con alguien a quien respetas o temes, que te preguntará: «¿Es verdad?» Nabucodonosor fue un gran personaje para estos tres hombres santos; él era su señor despótico, su empleador, su amigo influyente. En sus manos descansaban sus libertades y sus vidas. Era, además, su benefactor, pues los había puesto en altos cargos en su imperio. Muchos jóvenes cristianos son probados con esta tentación. Se pueden obtener muchas ventajas mundanas congraciadas con ciertos hombres impíos que son como los pequeños Nabucodonosor; y esto es un gran peligro. Ellos son llamados a hacer el mal por uno que es su superior, su patrón, su patrón. Ahora viene la prueba. ¿Soportarán la hora de la prueba? Dicen que pueden soportarlo, pero ¿es cierto? Nabucodonosor habló en tono perentorio, como si no pudiera creer que ningún mortal sobre la tierra pudiera tener la presunción de disputar su voluntad. No puede concebir que alguien empleado bajo su patrocinio se atreva a resistir su oferta; él exige indignado, «¿Es verdad?» ¡Él no lo creerá! ¡Debe haber estado mal informado! Te encontrarás con personas tan acostumbradas a ser obedecidas que les parece difícil que no te apresures a cumplir sus deseos. El padre infiel le dice a su hijo: “Juan, ¿es cierto que vas a un lugar de culto en contra de mis deseos? ¿Cómo te atreves a ser mejor que tu padre y tu madre? A menudo, los hombres impíos profesan que no creen en la conversión de sus compañeros de trabajo. ¿Es verdad, Juan, que te has vuelto religioso? ¡Un tipo bonito! ¿Es verdad? Insinúan que estás loco, que tu ingenio se ha vuelto loco y que eres la víctima de los fanáticos. No podrás pasar por la vida sin ser descubierto; una vela encendida no se puede ocultar. Existe la sensación entre algunas buenas personas de que sería prudente ser muy reticente y esconder su luz bajo un celemín. Tienen la intención de pasar desapercibidos todo el tiempo de la guerra y salir cuando se estén repartiendo las palmas. Esperan viajar al cielo por los caminos secundarios y esconderse en la gloria disfrazados. ¿Cómo fue que Sadrac, Mesac y Abed-nego llegaron al frente cuando se dio la orden del rey? No podían mantenerse atrás constantemente. Eran hombres públicos, encargados de provincias, y era necesario que dieran ejemplo. Tengan la seguridad, hermanos míos cristianos, de que en algún momento u otro, en las vidas más tranquilas, llegará un momento para una decisión abierta. Vendrán días en que debemos hablar o probar traidores a nuestro Señor y a Su verdad.

2. Para estar completamente preparado para responder a la consulta de los opositores, actúe sobre la base de razones sólidas. Estad preparados para dar razón de la esperanza que hay en vosotros con mansedumbre y temor. Sea capaz de mostrar por qué cree en Dios, por qué adora al Señor Jesucristo, por qué confía en Su sacrificio expiatorio y por qué lo convierte en el regulador de su vida. Pídele al Señor que te ayude a ir al trabajo con razones bíblicas en la punta de los dedos; porque esas son las mejores razones, y tienen una alta autoridad sobre ellas; para que cuando se les haga la pregunta, “¿Es verdad?” es posible que puedas decir: “Sí, es verdad, y por eso es verdad. En tal momento, Dios se me reveló en Su gracia y abrió mis ojos ciegos para ver las cosas con una luz verdadera”. Cuando la mente está establecida, es más probable que el corazón sea firme. Conozca su deber y los argumentos para ello, y será más probable que se mantenga firme en la hora de la tentación.

3. Luego, tenga cuidado de proceder siempre con profunda sinceridad. La profesión superficial pronto termina en completa apostasía. Sólo el trabajo del corazón resistirá el fuego. Necesitamos una religión con la que podamos morir.

4. Habiendo hecho esto, acostúmbrate a actuar con solemne determinación ante Dios en todo asunto que concierne a la moral y la religión. Muchas personas muy decentes no son autosuficientes, sino que dependen de la ayuda de los demás. Son como las casas que nuestros constructores de Londres levantan tan rápidamente en largas hileras; si no ayudaban a mantenerse en pie, todos divagarían a la vez, porque ninguno de ellos podía estar solo. Cuánto hay de religión de sociedades anónimas, en la que los hipócritas y los formalistas se mantienen en el semblante. Donde las cosas no son tan malas como esta, hay muy poco establecimiento personal en la fe. Mucha gente tiene una religión «colindante». Si se llevaran a su ministro, oa alguna otra persona importante, su pared trasera desaparecería y ellos caerían al suelo. Tenemos necesidad hoy en día de poner nuestro rostro como un pedernal contra el pecado y el error. Debemos proponernos en nuestro propio corazón lo que haremos, y luego cumplir nuestro propósito. Feliz el que se atreve a estar en la derecha con dos o tres. Más feliz aún es el que está en la derecha, incluso si la opción dos o tres debe abandonarla. El que puede valerse por sí solo es verdaderamente un hombre; todo hombre de Dios debe ser así.

5. Una vez más, cuando tu determinación esté formada, actúa a la luz de la eternidad. No juzguéis la situación por la amenaza del rey y por el calor del horno de fuego ardiendo, sino por el Dios eterno y la vida eterna que os espera. No os dejéis fascinar por la flauta, el arpa y el saco, sino escuchad la música de los glorificados. Los hombres te miran con el ceño fruncido, pero puedes ver a Dios sonriéndote, por lo que no te conmueves. Puede ser que todos ustedes sean descargados de su situación a menos que puedan hacer un guiño al mal y ser el instrumento de la injusticia. Conténtate con perder el lugar en lugar de perder la paz. Ahora estoy seguro de que estos buenos hombres creían en la inmortalidad, o nunca se habrían atrevido a la violencia de las llamas. Estos valientes atrevieron la ira de un tirano enfurecido porque vieron al que es invisible, y mal respeto a la recompensa de la recompensa. También debes llegar a vivir mucho en el futuro, o de lo contrario te perderás la fuente principal de la fuerza sagrada. ¡Dios nos haga campeones de su santa causa! El heroísmo solo puede ser forjado en nosotros por el Espíritu Santo. Entregando humildemente toda tu naturaleza al poder del Divino Santificador, serás fiel a tu Señor hasta el final.

II. Pero ahora, en segundo lugar, SI NO SE PUEDE DECIR QUE ES VERDAD, QUE ENTONCES ? Si, de pie ante el Dios que escudriña el corazón en este momento, no puede decir: «Es verdad», ¿cómo debe actuar? Si no puedes decir que tomas la cruz de Cristo y estás dispuesto a seguirlo a toda costa, entonces escúchame y aprende la verdad.

1. No hagas una profesión en absoluto. Si no es verdad que renuncias a los ídolos del mundo, no profeses que es así. Es innecesario que un hombre profese ser lo que no es; es un pecado de supererogación, una superfluidad de picardía.

2. Si ha hecho una profesión y, sin embargo, no es verdadera, sea lo suficientemente honesto como para dejarla; porque nunca puede ser correcto mantener un fraude. Una profesión falsa es un crimen, y perseverar en ella es un pecado presuntuoso. ¿Volverás, entonces, a tus viejas costumbres?

3. Estoy seguro de que lo hará si no puede responder a la pregunta de mi texto; pero recordad, que al hacerlo tendréis que desmentir vuestras conciencias. Muchos de ustedes que no son firmes en sus resoluciones aún saben lo correcto. Nunca podrás quitar de tus ojos esa luz que ha brillado en ellos por la

palabra de Dios. Nunca más podrás pecar tan barato como los demás; será obstinación y obstinación en tu caso.

4. Recuerda también que al ceder al temor del hombre te estás degradando a ti mismo. Llegará un día en que el hombre que se avergonzaba de Cristo se avergonzará él mismo; se preguntará dónde puede esconder su cabeza culpable.

5. Si tu declaración de fe en Jesús y tu oposición al pecado no es cierta, es mejor que la retires y guardes silencio; porque con pretensiones infundadas deshonraréis la causa de Dios, y haréis que el enemigo tome afrenta contra su pueblo. Si Sadrac, Mesac y Abed-nego se hubieran presentado ante Nabucodonosor y hubieran hecho un compromiso, habría deshonrado el nombre del Señor. Supongamos que hubieran dicho: “Oh, rey, creemos en Jehová, pero apenas sabemos qué hacer en nuestras circunstancias peculiares. Deseamos complacerte, y también tememos la idea del horno de fuego ardiendo, y por lo tanto debemos ceder, aunque nos apena mucho”. Pues, habrían arrojado vergüenza sobre el nombre de Israel. Oh, no hables de principios y luego guardes tus principios porque están pasados de moda o te costarán pérdidas y desprestigio. Si hacéis esto, seréis enemigos del Rey de reyes.

6. Quiero que recuerdes también que si renuncias a Cristo, si lo abandonas en obediencia a los mandamientos del mundo, estás renunciando a la vida eterna y la bienaventuranza eterna. Puede que pienses poco en eso esta noche, a causa de tu presente locura; pero pensarás diferente en poco tiempo. Es posible que pronto esté acostado en la cama de un enfermo contemplando la eternidad, y entonces su estimación de la mayoría de las cosas sufrirá un gran cambio.

III. Pero ahora, en tercer lugar, consideremos lo que sigue SI ES CIERTO. Espero que muchos aquí puedan poner sus manos sobre sus corazones y decir en voz baja: “Sí, es verdad; estamos decididos a no inclinarnos ante el pecado, pase lo que pase”.

1. Bueno, entonces, si es verdad, tengo mucho que decirte: di esto cuando te lo exijan. Declara tu resolución. Esto lo fortalecerá en ti mismo y será el medio para apoyarlo en los demás. ¿Es verdad?

2. Entonces acepta con alegría la prueba que viene de ella. No te encojas de las llamas. Fijad en vuestras mentes que, por la gracia divina, ninguna pérdida, ni cruz, ni vergüenza, ni sufrimiento, os hará jugar al cobarde. Di, como los niños santos: “No tenemos cuidado de responderte sobre este asunto”. No se encogieron ante el rey ni clamaron: “Te suplicamos que no nos eches en el horno de fuego. Tengamos una consulta contigo, oh rey, para que podamos arreglar los términos. Puede haber algún método por el cual podamos complacerte y, sin embargo, mantener nuestra religión”. No; dijeron: “No tenemos cuidado de responderte sobre este asunto”. Puedes perder mucho por Cristo, pero nunca perderás nada por Cristo. Puedes perder por tiempo, pero ganarás por la eternidad; la pérdida es transitoria, pero la ganancia es eterna.

3. Si es verdad que estáis dispuestos a seguir así a Cristo, pensad en la liberación. Nabucodonosor puede ponerte en el fuego, pero no puede mantenerte allí, ni puede hacer que el fuego te queme. El enemigo os aprisiona, pero el fuego os soltará las ataduras, y andaréis libres entre las brasas. Ganarás con tus pérdidas, te levantarás con tus abatimientos. Muchos hombres prósperos deben su posición actual al hecho de que fueron fieles cuando estaban en empleos humildes. Haz lo correcto por causa de Cristo, sin considerar ninguna consecuencia, y las consecuencias serán lo suficientemente correctas. Si cuidas la causa de Dios, Dios cuidará de ti.

4. Si te pones de parte de Jesús, y el justo, y el verdadero, y el puro, y el templado, y el bueno, no solo serás librado, sino que harás un gran bien. Este Nabucodonosor era un bien pobre; sin embargo, se vio obligado a reconocer el poder de estos tres hombres santos y decididos. El hombre que puede ocultar sus principios y ocultar sus creencias y hacer un poco de mal, es un don nadie. Él es un chip en la papilla; no saboreará nada. Pero el que hace lo que cree correcto; y no puede ser expulsado de él: ese es el hombre. No puedes sacudir el mundo si dejas que el mundo te sacuda; pero cuando el mundo descubra que tienes agallas, te dejarán en paz. Nabucodonosor se vio obligado a sentir la influencia de estos hombres. (CH Spurgeon.)

Los Jóvenes Hebreos

I. LA SINGULAR CONDUCTA DE ESTOS JÓVENES. Allí están tres hombres erguidos, cuando todos están inclinados, que se atreven a desobedecer la orden del rey, que conocen una autoridad superior a la de cualquier potentado terrenal. . . Bien por nosotros si hemos aprendido a juzgar nuestras acciones de otra manera que no sea por la voz popular y el ejemplo popular. Si nuestra consulta no es qué dice la multitud, sino qué dice el Señor.

II. EEL SINGULAR JUICIO DE ESTOS JÓVENES HEBREO. El castigo que pronunció Nabucodonosor contra los que desobedecieran su decreto fue que debían ser echados en un horno de fuego ardiendo. Esta forma de castigo parece haber sido común en Babilonia. Jeremías habla de “Sedequías y Acab, a quienes el rey de Babilonia asó al fuego”. Que así fue, es además evidente por el hecho de que el horno debía calentarse “siete veces más de lo que solía calentarse”. Entonces, frente a tan terrible condenación, estos jóvenes decidieron permanecer fieles a su Dios, que se negaron a conformarse con la idolatría que los rodeaba. ¡Qué prueba de su fe; y cuán fuerte debe haber sido la fe de ellos que les permitió a la cara de todo esto permanecer “firmes e inconmovibles.” “Aunque él los mate, en él confiarán”. Nabucodonosor, desafortunadamente, no es el único que se ha atrevido a dictar una religión a sus semejantes, y trató de hacer cumplir su mandato mediante la severa lógica de las llamas. No hace mucho visitamos la antigua ciudad de St. Andrews y vimos donde Patrick Hamilton y George Wishart sufrieron en medio de los incendios “por la Palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo: el hedor de los haces de leña infectaba a tantos como soplar sobre.” Y, a medida que dirigimos nuestros ojos sobre el continente de Europa, muchos espectáculos similares surgen a la vista. Ahora en Francia es un Shuch, en Bohemia un Huss; ¿Y no ha estado España en los últimos tiempos sino recogiendo la cosecha que sembró cuando los reyes y los nobles se reunieron y miraron con ojos despiadados a los seguidores de Cristo que sufrían entre los montones en llamas?

III. LA SINGULAR LIBERACIÓN DE ESTOS JÓVENES HEBREO (W.R. Inglés.)

La Prueba Ardiente

No imprudentemente un viejo Una matrona escocesa comentó una vez que «es fácil pronunciar la cuarta petición del Padrenuestro cuando hay suficiente pan en la casa». Sin embargo, si uno no tiene provisiones y no tiene los medios para conseguir un bocado, se requiere una fe fuerte para presentar la súplica correctamente. De manera similar, se puede afirmar que es fácil confesar a Cristo cuando no hay penas ni penas asociadas a la confesión de creer en Él. Lo más probable es que los presuntuosos y jactanciosos fracasarían en tal tiempo de prueba; mientras que los mansos y retraídos serían soportados, porque se sentían obligados a apoyarse en el brazo del Todopoderoso debido a su debilidad. Se ha dicho a menudo y con verdad, que la gracia de morir no se da hasta la hora de morir; ni se concede plenamente la gracia de la humilde osadía en la causa del Señor, hasta que surja una ocasión que demande su ejercicio. Veintitrés años parecen haber pasado para este tiempo desde que Daniel fue elevado a la posición de gobernante sobre toda la provincia de Babilonia, y sus tres amigos especiales fueron nombrados gobernadores de distritos subordinados. Mientras tanto, el imperio había experimentado mucha prosperidad en todos los departamentos. Se cree que Nabucodonosor había conquistado durante estos años no pocos reinos limítrofes con el suyo. Egipto había caído bajo su dominio, exactamente como lo había profetizado Jeremías; y al oeste o al sur de Caldea no había nadie lo suficientemente fuerte como para disputar la soberanía del rey de Babilonia. Olvidando la lección que le había enseñado su sueño con respecto a la imagen compuesta, comenzó a imaginar que su ídolo-dios Bel, o Baal, se debía por completo su gran éxito. Evidentemente sin pedir consejo a Daniel, se propuso obligar a todos los que estaban bajo su gobierno a rendir homenaje a este ídolo. Como muchas naciones se habían visto obligadas a someterse a él, decidió que también deberían adorar a su dios. ¿Dónde estaba Daniel en este período? Posiblemente ya le había dicho a su maestro que debía ser excusado de asistir a la dedicación de la imagen; y como el rey no podía correr el riesgo de perder sus servicios, se permitió su ausencia. Posiblemente pudo haber estado presente del monarca durante la adoración del ídolo y se negó a inclinarse ante él; pero su gran influencia impidió que nadie se atreviera a acusarlo. Pero es mucho más probable que estuviera ausente de la capital y ocupado a distancia en relación con algún asunto apremiante del Estado. Es posible que incluso el rey lo haya despedido a propósito y, por lo tanto, no haya tenido la oportunidad de participar con sus hermanos en su protesta contra la idolatría. Si hubiera estado presente, bien podemos juzgar que se habría parado al lado de ellos, siendo tan culpable como ellos, o, si él mismo no hubiera sido acusado, hubiera usado sus máximos esfuerzos con Nabucodonosor en favor de ellos. El monarca estaba muy emocionado. Hizo que Sadrac, Mesac y Abed-nego fueran llevados ante él al instante. Claramente repitió su orden, que deben inclinarse ante su ídolo, o morir.

Yo. DEBEMOS PREFERIR EL SUFRIMIENTO AL PECADO. Haber doblado la rodilla ante la imagen de oro en la llanura de Dura habría sido una transgresión agravada por parte de cualquiera de los hijos de Jacob. Sabían bien que no había otro Dios sino el Dios de Israel, y el primer y segundo mandamiento de la ley moral prohibían estrictamente tal acto. Es mejor correr el riesgo del castigo amenazado que, cediendo, deshonrar a su Creador y desechar sus almas. Maravillosamente fueron rescatados del fuego consumidor estos confesores de Jehová; porque el Señor, a quien honraban, tenía grandes propósitos a los que servir para su preservación. Supongamos, sin embargo, que hubieran sido reducidos a cenizas, ¿habrían sido perdedores por su fidelidad? ¡Seguramente no! Sólo cuanto antes hubieran alcanzado el descanso que le queda al pueblo de Dios. Uno de los primeros confesores del Señor Jesús fue llamado a la presencia del emperador de Roma y amenazado con el destierro si se atrevía a seguir siendo cristiano. “A mí no puedes desterrarme”, fue la noble respuesta, “porque el mundo es la casa de mi Padre”. “Pero te quitaré la vida”, dijo el Emperador. “No, pero no puedes, señor, porque mi vida está escondida con Cristo en Dios”. a Te privaré de tus tesoros”, continuó el Emperador. “No tengo tesoros que puedas tomar”, fue la respuesta, “porque mi tesoro está en los cielos, y mi corazón está allí”. “Pero te arrojaré lejos de los hombres, y no te quedará ningún amigo”, “No, eso no puedes”, respondió el testigo audaz y fiel, “porque tengo un Amigo en el cielo, de quien no puedes separarte. yo. te desafío No hay nada que puedas hacer para lastimarme. Cuando el riesgo de pérdida es mucho menor que en el caso al que nos acabamos de referir, siempre es mucho mejor sufrir que pecar. El muchacho pañero en el norte de Irlanda, que no ayudó a su empleador a engañar a un cliente y, en consecuencia, quedó a la deriva, no perdió por su integridad. A través de esta misma circunstancia llegó a ser un ministro del evangelio, y luego ascendió a una posición eminente en su profesión. Hay pocas probabilidades de que cualquiera de nosotros se exponga a una prueba tan feroz como la de los tres judíos en Babilonia. Sin embargo, es posible que tengamos que enfrentar mucha persecución mezquina, si seguimos fielmente al Cordero y demostramos con nuestra vida que somos suyos.

II. TCUIDEMOS QUE NO SEGUIMOS ANTE LA IMAGEN DORADA ERECIDA ENTRE NOSOTROS. No sólo en Gran Bretaña, sino en todas las tierras bajo el sol, este ídolo levanta la cabeza. Los que adoran en su santuario probablemente abarcan, con mucho, el mayor número de cada linaje, tribu y nación. “No tendrás dioses ajenos delante de mí”, dice Jehová. Sin embargo, en el mismo templo de Dios está este ídolo levantado por sus devotos, y multitudes de adoradores doblan la rodilla con devoción. No se necesita una dulce música de saco, salterio o arpa para inducir a los hombres a adorar. Esta idolatría incluso se considera respetable. En América este ídolo es conocido irreverentemente con el nombre de “El Dólar Todopoderoso”; con nosotros se llama simplemente riqueza o dinero. Un hombre de negocios, que tenía un amplio conocimiento de varias clases de la comunidad, solía afirmar como su opinión seria que el amor al dinero arruina quizás más almas que incluso las bebidas fuertes. Como otros pecados, este culto a las riquezas nunca mora solo. A su debido tiempo se convierte en el padre fructífero de muchas cosas viles, que, finalmente, se convertirán en escorpiones, para atormentar el alma que los alimentó. Qué reconfortante es saber que la riqueza imperecedera e inalienable se puede obtener simplemente por aceptarla. “El DON de Dios es la vida eterna, y esta vida está en Su Hijo.” (Revista original de Secession.)

El horno de fuego

Cuánto tiempo después de los hechos registrados en el último capítulo tuvo lugar la instalación de esta gran imagen, es imposible decirlo. La presunción es, sin embargo, que habían transcurrido varios años. La construcción de esta enorme imagen al dios favorito de Nabucodonosor, probablemente el dios de las batallas, era muy probable que celebrara y conmemorara, con el esplendor adecuado, el triunfo final de sus armas sobre todas las naciones de la tierra (v. 4). La profunda impresión hecha en su mente por el recuerdo e interpretación de su terrible sueño por parte de Daniel parece haberse desvanecido, ya que lo encontramos erigiendo una imagen de oro y exigiendo que todos sus súbditos la adoren. Este fue un acto tiránico de uniformidad, destinado a consolidar la religión y la política del imperio. No sabemos dónde estaban Daniel, Ezequiel y otros israelitas eminentes en este momento, o hasta qué punto la masa de judíos cautivos cumplió con este decreto; pero parece que los tres jóvenes príncipes, que con Daniel habían sido fieles en negarse a comer la comida del rey, y que posteriormente habían sido elevados a altos cargos políticos en la provincia de Babilonia, se negaron, o al menos fallaron, en rendir homenaje a el ídolo.

I. TLA IRA DE NEBUCODONOSOR. Nabucodonosor estaba en la cima de su poder; había introducido una gran estatua, en forma de imagen de su dios de la batalla, para celebrar a sus soberanos universales; su decreto de obediencia universal a su dios, que era también un acto de homenaje a sí mismo, parece haber sido generalmente obedecido. La deserción de estos príncipes de la obediencia parece haberle recordado que, después de todo, había quienes buscaban un verdadero rey más allá de él y más alto que su dios imaginado. Sólo había dos caminos abiertos para él. Debe reconocer de inmediato el derecho de los hebreos a su libertad religiosa o debe suprimirlos. Hacer lo primero sería desdecir y deshacer todo lo que estaba involucrado en la gran celebración que ahora se desarrolla; mientras que, al hacer cumplir sumariamente el decreto de uniformidad, especialmente sobre las personas de los altos funcionarios del estado, pensó que podría aumentar su poder y, con un golpe de severidad, someter a todos sus súbditos. Hay varios puntos de evidencia de que su conciencia se despertó al igual que su ira. Cuando nos negamos a obedecer a la conciencia, siempre estamos dispuestos a enfurecernos y hacer lo prohibido por la conciencia con diez veces más violencia. Este rey de Babilonia es solo el tipo de todas las potencias mundiales que lo han sucedido, que se han enfurecido contra la fe de los elegidos de Dios y han buscado destruir esa fe por medio de la violencia.

1. El arresto de los tres príncipes. “Entonces trajeron a estos hombres ante el rey”. Cuántas veces desde entonces los hijos de la fe han sido acusados y llevados ante los reyes y sus magistrados, para dar cuenta de su fe y responder por su desobediencia a algún decreto impío y tiránico pronunciado con el propósito de destruir la “fe una vez dada a los santos”. .” Los mismos medios de los que hacen uso los reyes paganos para suprimir la fe, se convierten en el instrumento de Dios para su difusión universal.

2. La alternativa temible. Después de todo, el rey parece haber respetado mucho a estos príncipes y secretamente deseaba encontrar una vía de escape para ellos. La vista de ellos y el recuerdo de su fiel servicio y de las peculiares marcas del favor divino que les había sido otorgado por un momento enfrió su ira.

3. La vana jactancia del rey. “¿Y quién es ese Dios que os librará de mis manos?” Este fragmento de jactancia vana nos recuerda el discurso de Faraón a Moisés: “¿Quién es Jehová para que deba obedecer su voz y dejar ir a Israel? Yo no conozco a Jehová, ni dejaré ir a Israel.” (Éxodo 5:2.) También de la desafiante proclamación de Senaquerib a Ezequías y Jerusalén: “¿Quiénes son ellos entre todos los dioses de las tierras que han librado a su país de mi mano, para que el Señor libre a Jerusalén de mi mano? (2Re 18:35.) Y, sin embargo, Dios destruyó a Faraón, y puso un garfio en la nariz de Senaquerib con el cual lo condujo en ignominia de regreso a su propia ciudad, para perecer miserablemente a manos de sus hijos. ¡Cuán vacías las jactancias, cuán ilimitada la necedad de los hombres que desafían a Jehová al conflicto!

II. LLA DEFENSA DE LOS PRÍNCIPES.

1. Sin cuidado de responder. “Oh Nabucodonosor, no nos preocupamos de responderte sobre este asunto”. ¿Había ya susurrado el Espíritu Santo en sus corazones la instrucción que Jesús dio después a sus discípulos? “Cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo o qué habéis de hablar, porque os será dado, en la misma hora, lo que habéis de hablar.” (Mateo 10:19.) ¡Cuán tranquilos estaban estos jóvenes delante del rey! Dios responderá por nosotros cuando llegue la emergencia. El argumento no servirá contra tu poder arbitrario sobre nosotros, o contra la injusticia de tu decreto tiránico.

2. Su confesión de fe. “Nuestro Dios a quien servimos”. Al dar su respuesta, anunciaron claramente que creían en el único y verdadero Dios, ya Él servían. Esta era su justificación para no inclinarse ante el ídolo que el rey había levantado, ni adorar a ninguno de sus dioses. Su fe no era especulativa, sino real. Dominó sus vidas y aseguró su alegre servicio. El pleno poder de la fe no siempre se manifiesta hasta que llega el momento de la necesidad, pero, una vez que surge la emergencia, la fe salta a la palestra y se afirma.

3. Su confianza en Dios. “Si es así, nuestro Dios puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y de tu mano, oh rey, nos librará”. Note esto, que aunque su fe era absoluta en cuanto a Dios mismo y su relación con Él, sin embargo, no era absoluta en cuanto a su liberación del horno de fuego, solo en cuanto a la capacidad de Dios para liberarlos.

4. Listo para morir. Si lo peor llegaba a lo peor, estaban dispuestos a morir.

III. ENTRAR EN EL HORNO Y VOLVER A SALIR. Dios no promete a Sus santos inmunidad del sufrimiento en este mundo; por otro lado, nos dice que nos ha escogido en un horno de aflicción.

1. Los príncipes son echados en el horno.

2. Una terrible advertencia. Ahora sucedió algo extraño. Cuando los tres hombres que llevaron a estos príncipes al horno se acercaron a la puerta abierta para derribar a sus víctimas indefensas, una repentina corriente de aire envió un volumen de llamas que los mató en el acto. Dios pareció advertir en ese momento que era peligroso tocar a sus santos o hacerles daño.

3. El asombro del rey. Hace un rato estaba furioso; ahora lo vemos temblar de asombrado miedo. No solo lo sobresaltó la rápida muerte que se apoderó de sus tres hombres poderosos, sino que mientras miraba las furiosas llamas vio una vista maravillosa. He aquí un hecho con el que no había contado. Por algún poder misterioso los jóvenes “habían apagado la violencia del fuego” (Heb 11:34), y estaban acompañados por la presencia de otro hombre, que parecía tenerlos bajo su protección. No es necesario que intentemos discutir este maravilloso milagro de la liberación. Si había un cuarto hombre real y objetivo en el horno con los tres príncipes, y si ese cuarto era el mismo Hijo de Dios descendido en una forma corporal temporal, tal vez como el ángel del Señor, o si el rey vio un visión, no tiene importancia material. Que hubo un milagro está claro por el hecho de la seguridad de los príncipes en la llama. No hay nada antecedentemente imposible en la verdad literal de todo el asunto. “Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y atentos sus oídos a sus oraciones, pero el rostro del Señor está contra los que hacen el mal. ¿Y quién es el que os hará daño si sois seguidores de lo que es bueno?” (I. Pedro 3:12, 13. ) (G. F. Pentecostés, D.D.)

I. EEL OBJETO profano que ofendía a sus conciencias Era como un déspota oriental orgulloso y arrogante, con una actitud siempre victoriosa. ejército, para señalar un gran triunfo, mediante la creación de una gran imagen colosal. Era más que un memorial, era una deificación de sí mismo. Estos monarcas babilónicos no se contentaron con ser reyes ni siquiera sacerdotes, debían ser dioses, objeto de la veneración de su pueblo. Les ayudó a mantener su talón de hierro sobre el cuello de sus súbditos y a alimentar su propia vanidad.

Tres inconformistas

II. EL ODIO NATURAL HACIA SUS ENEMIGOS . Esta era su oportunidad. Habían estado observando y esperando esto. No es de extrañar que lo aprovecharan con avidez. No hay amor entre los hijos de las tinieblas por los hijos de la luz. Los salvados de la cruz tienen siempre su cruz para cargar. Hay compañeros de trabajo y socios que nunca tardan en convertirte en el blanco de todo su rencor y en derramar toda la malicia de su alma sobre ti. Los altos cargos que estos jóvenes ocupaban en el Estado los expusieron a la mayor vehemencia de la persecución. Es la forma del mundo fomentar la hostilidad contra los que están por encima de ellos y buscar una oportunidad para derrocarlos. Hay hombres que se colarán en el poder por encima de vuestras cabezas, si no hay otra forma. Sin embargo, es mejor soportar con Cristo que ir solo sin Él.

III. EL NEGADO PUERTA DE ESCAPE. Cuando sus acusadores presentaron la acusación ante el rey, parece haber razones para creer que el primer estallido de ira del rey fue al sentir su posible pérdida: no podía soportar pensar que tres de sus gobernantes más capaces habían sido tan tontos. como para exponerse a la muerte. Podía darse el lujo de perder toda una hueste de tales acusadores mejor que perder a un joven hebreo. Posiblemente, también, el astuto rey vio a través de sus celos demasiado velados. De todos modos, el rey les ofreció una vía de escape. En efecto, sus palabras sugieren lo que agradablemente llamamos diplomacia: “Simplemente diga que cometió un error, que no entendió correctamente el significado de mi edicto, y haré que se realice toda la ceremonia nuevamente por su bien, entonces pueden inclinarse y salvarse. .” Muchos de nosotros habríamos caído en esa trampa; fue un compromiso tan ingenioso. Se necesitó una gran decisión de carácter para responder a eso correctamente. Un día, el oficial llegó a Bunyan en su prisión, en Bedford Bridge, y le dijo: “Ahora, Bunyan, si quieres salir libre, puedes hacerlo; sólo se impone una condición insignificante, y es que te abstengas de predicar.” “Si eso es todo”, respondió Bunyan, “entonces no puedo salir libre, porque tan seguro como que llegaré a ese campo, me levantaré y predicaré a Cristo”. Esa única condición era la condición imposible. Usted tiene sus batallas que pelear, tal vez los problemas no sean tan claros como en los casos que tenemos ante nosotros, sin embargo, oro para que pueda ser rápido para discernir lo correcto de lo incorrecto y rápido para hacer lo correcto.

IV. Ahora bien, una gran valentía moral como esta debe nacer de GRANDES CONVICCIONES. Con Sadrac, Mesac y Abed-nego, valía la pena tener convicciones y morir por ellas. Para estos jóvenes, Dios era más grande, más alto que el rey. Dios fue primero, el rey segundo. Su primera consideración no fueron sus perspectivas, sino su deber. No tiene el espíritu de mártir que actúa con indiferencia. Cuando no te sometes al edicto del mundo, no esperes que te acrediten convicciones de conciencia, se atribuirá a la obstinación. Cuando John Bunyan se negó a guardar silencio, se mostró obstinado. Cuando estos hebreos se negaron a adorar ídolos, se obstinaron. Así dicen sus perseguidores, pero la posteridad les ha hecho justicia, y la ha declarado un acto de conciencia; un espíritu de fidelidad a Dios.

V. TTRES COSAS QUE CREARON SU NOBLE CONDUCTA.

1. Hicieron de la religión algo personal. No se trataba del Estado o de la comunidad, sino de la individualidad realizada; y responsabilidad personal ante Dios. Sólo una religión personal merece ese nombre. Ningún otro salvará tu alma.

2. Se habían arrepentido ante Dios, y puesto su confianza en Él. Se habían apartado del mal con la mente y el corazón, y se dispusieron a buscar la justicia.

3. Anteponen las cosas eternas a las temporales. Vieron el mundo en su verdadera luz, y lo tomaron en su verdadera estimación. Lo eterno perdura, lo temporal pasa. (F. James.)

Devoción a los Principios

I. TOYE TENÍA CONDENAS. No eran simplemente israelitas de nombre; creían en el Dios de Israel’. No sería de extrañar que, tan lejos de casa y en condiciones tan adversas, el recuerdo de su religión ancestral hubiera cesado paulatinamente y su devoción se hubiera desvanecido. Pero su piedad era, aparentemente, más que una herencia; había, antes de su transporte, arraigado en el corazón y la conciencia y la vida. Si la religión es una mera cuestión de forma, puede cambiarse tan fácilmente como uno se cambia de abrigo; pero cuando toma posesión del alma, acompaña al hombre para siempre. De ahí la importancia de las convicciones. Creían en Dios, en las verdades que les había revelado, en las responsabilidades morales que les había impuesto. La palabra “creencia” se deriva, según algunos, del sajón by-lifian, es decir, aquello por lo que vivimos.

II. EFUERON FIELES A SUS CONVICCIONES. Fueron llamados a pasar por una prueba muy dura. Se acercaba el día de la dedicación de la imagen de oro. ¿Que deberían hacer?

1. Pueden evitar todo problema uniéndose a las aclamaciones de la multitud y postrándose ante la imagen de oro.

2. Pueden postrarse como una mera cuestión de forma, diciendo: “Después de todo, la religión es del corazón; y Dios sabrá que interiormente somos devotos a Él.” Pero el compromiso, en una cuestión de bien o mal, es el subterfugio de los débiles e indignos.

3. La única alternativa era quedarse en casa ese día. ¿Por que no? Entonces debieron decirse unos a otros: “Somos tres cobardes”. Dios quiso que salieran a la llanura de Dura y predicaran un sermón sobre la piedad heroica.

III. DDIOS CUIDÓ DE ELLOS. Él siempre cuida de los suyos. Aquí hay una palabra segura de promesa: “Nunca te dejaré ni te desampararé”. (D.J. Burrell, D.D.)

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Sobre la conducta de Sadrac, Mesac y Abed-nego

Sadrac, Mesac y Abed-nego eran tres jóvenes, adoradores del verdadero Dios en una tierra pagana. Estaban expuestos a mucha persecución y angustia a causa de su religión, pero se les permitió actuar con fidelidad y prudencia “en medio de una generación torcida y perversa”. El verdadero cristiano se verá obligado a contener la corriente circundante; habrá, debe haber oposición; si fuera del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no es del mundo, sino que ha sido escogido del mundo, por eso el mundo lo aborrecerá. Ahora imaginemos a una persona, y especialmente a un joven, como eran los tres individuos mencionados en el texto, en tales circunstancias. ¡Qué difícil y doloroso a menudo el cumplimiento del deber! ¡Cuánta necesidad hay de algún ejemplo animador, o de un consejo afectuoso y fiel, para evitar que tal persona ofenda su conciencia y olvide sus obligaciones para con su Redentor! Ser fieles donde los éteres son infieles, adorar a Dios de verdad en una familia, una parroquia, un barrio, en el que casi todos los que nos rodean conspiran para olvidarlo. Sólo puede realizarse con la ayuda de Aquel que es a la vez Consolador y Santificador. Según la narración, el rey Nabucodonosor levantó una imagen de oro y ordenó a todos sus súbditos que se postraran y la adoraran. De la misma manera, en el presente barro, el pecado en sus diversas formas es un ídolo al que el mundo se deleita en servir. Por naturaleza somos sus esclavos y devotos; y no es hasta que hemos aprendido, como esos tres jóvenes, a salir del mundo y adorar al Dios verdadero, que comenzamos a sentir la carga de este servicio. Constantemente se presentan nuevos ídolos para confirmar al pecador en su esclavitud, y para tentar al verdadero cristiano de su lealtad a Dios. Babilonia seguramente abundaba en suficientes ídolos; sin embargo, debe establecerse uno nuevo para la ocasión; y así el mundo está siempre variando sus tentaciones. Cualquiera que sea la última mala costumbre, la última nueva forma de pecar, se espera que los hombres la sigan. Así, tan pronto como se dio la orden, «príncipes, jueces, gobernadores, capitanes, tesoreros, alguaciles, consejeros y gobernantes», con el pueblo en general, todos de común acuerdo acudieron ansiosamente al rito idólatra. Estas tres personas solamente se mencionan como incumplidoras de la orden, una prueba de que incluso el cristiano más joven no debe avergonzarse de la religión, o rechazarla; a saber, porque puede haber muy pocos a su alrededor que piensen tan seriamente como él. ¿Deberían todos los ricos, los sabios de este mundo, los alegres, los espléndidos, estar en contra de la religión seria; si se añadieran mil nuevos cebos y tentaciones para seducirnos de él; si peligros y persecuciones insospechadas, brotaran a cada instante en torno a nuestro camino; sin embargo, podemos aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros una lección de fe, constancia y confianza en Dios. Estos tres jóvenes, encontramos, no cortejaron el martirio o la persecución; no prorrumpieron en invectivas violentas contra otras personas; no ofendieron voluntariamente, enseñando así otra lección muy útil e importante. El cristiano no debe afectar nada que justamente pueda atraer la oposición del mundo. Debe, en cuanto esté en él, vivir en paz con todos los hombres, pero cuando esto sea imposible, y la ofensa surja enteramente del lado del mundo que detesta su sincera piedad, sin poder acusar su carácter o conducta , puede aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros cómo actuar para glorificar a Dios y preservar su propia paz mental al mismo tiempo. ¡He aquí, pues, este ilustre ejemplo! Firmes y decididos por Jehová, estos tres mártires se acercaron al lugar lleno de acontecimientos. Vida o muerte era la alternativa. No había vía humana de escape abierta ante ellos. Así tentados a vacilar, por un lado, por el temor de los tormentos y la muerte, también podrían ser seducidos, por el otro, por la esperanza de una recompensa. Incluso podrían estar dispuestos a alegar que el sacrificio fue pequeño. Estos y varios otros razonamientos podrían entrar naturalmente en sus mentes; y, si la Fe no hubiera estado poderosamente ejercitada, sin duda habría superado su resolución. Pero esta gracia divina pudo, en medio de todos, preservarlos. Si esta gracia divina existiera con todo su vigor en nuestra mente, hasta el cristiano más joven y tímido podría resistir todos los artificios del mundo, de la carne y del demonio; y decir con Josué de antaño: “Escogeos hoy a quién sirváis; pero yo y mi casa serviremos a Jehová. En lugar de avergonzarnos o tener miedo de confesar el nombre de un Redentor crucificado, y de vivir como corresponde a sus fieles discípulos, debemos usar el lenguaje decidido que tenemos ante nosotros; y, poniendo toda nuestra confianza y confianza en el brazo de apoyo de un Padre lleno de gracia, debemos aprender a hacer todo, y soportar todo, en lugar de abandonar la causa de nuestro Redentor. Hay cuatro cosas que a menudo son obstáculos poderosos en el camino del joven cristiano; a saber, las tentaciones del placer, los mandatos de la autoridad, el temor a la persecución y las engañosas solicitudes de amistad y bondad. Todo esto ocurrió en el caso que nos ocupa; y en un grado mucho mayor de lo que generalmente, o de hecho nunca, tiene lugar en la época actual.

1. Superaron, en primer lugar, las tentaciones del placer. ¡Qué escena festiva se abría ante ellos! La “corneta, flauta, arpa, saco, salterio, salterio, salterio y toda clase de música”, unía sus notas persuasivas para tentarlos a pecar. El placer asumió todas sus formas más cautivadoras y seductoras para cortejar su conformidad. Sin embargo, aunque en medio de la salud y la juventud, rehusaron firmemente unirse a la multitud para hacer el mal; consideraron el oprobio de Cristo mejor que todos los cebos envenenados del mundo. Eran, sin duda, considerados por quienes los rodeaban como personas melancólicas y precisas, que criticaban lo que otros consideraban placeres inocentes, pero sabían de qué lado se habían puesto; conocían también el poder y el amor de su Padre celestial, y no temían el resultado.

2. Tampoco, de nuevo, los mandatos de la autoridad podrían tentarlos a cometer este pecado. Eran forasteros y cautivos en tierra extranjera; la mano del poder estaba sobre ellos; fueron representados como personas facciosos, como enemigos a la vez del gobierno y de la religión del país; Nabucodonosor, un monarca despótico, se enfureció contra ellos, pero se mantuvieron firmes. Sabían que la primera autoridad a ser obedecida es Dios.

3. El temor de la persecución, ya lo hemos visto, también lo vencieron valientemente; tampoco resistieron menos las engañosas solicitudes de bondad y amistad. Muchos jóvenes cristianos, que podrían haber desafiado todos los terrores de la persecución abierta, han cedido a esta tentación y han arruinado para siempre su alma, por causa de esa amistad con el mundo que es enemistad contra Dios. No así estos ilustres enfermos. Aunque habían recibido innumerables bondades de Nabucodonosor, y estaban en camino de recibir muchas más; aunque alimentado por su generosidad, y cargado con sus favores; sin embargo, cuando la religión iba a ser el sacrificio, no lo hicieron, no se atrevieron a hacerlo. El resultado es bien conocido; Dios obró un milagro a su favor; Su presencia estaba con ellos en el fuego; mientras que sus perseguidores fueron consumidos en el mismo acto de arrojarlos a las llamas, una terrible prueba del peligro de oponerse a la causa o al pueblo de Dios. Ni siquiera las vestiduras de estos confesores triunfantes fueron chamuscadas; nada se consumía en el horno excepto sus ataduras. Se volvieron más libres de lo que eran antes de ser arrojados a la llama; y de la misma manera el cristiano, en el día de hoy, que resueltamente lleva la cruz de su Redentor, a menudo encuentra que cuanto más es perseguido por causa de la justicia, más disfruta de libertad y felicidad en su propia mente. Sus grilletes se consumen en el fuego, y con frecuencia se vuelve más audaz y perseverante en la causa de Dios, por los mismos esfuerzos que se hacen para vencer su constancia. (Christian Observer.)

Los tres testigos en las llanuras de Dura

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I. Las lecciones enseñadas por la narración de los Santos niños.

I. En cuanto a la realidad de la fe.

(1) Dio como resultado la constancia. Eran perfectamente respetuosos y, sin embargo, absolutamente determinados en su curso.

(2) Resultó en una estimación adecuada de sus deberes de lealtad a su soberano y de devoción a su Dios.

(3 ) Resultó en una confianza perfecta en que Dios los guardaría y sustentaría.

2. En cuanto a la recompensa de la fe. En sus esperanzas no fueron defraudados; porque tenían la presencia de Dios que los salvó. (Isaías 43:2; Isaías 63:9 .)

II. Aplicación de la narración a nuestro tiempo. La llanura de Dura es una imagen del mundo; Nabucodonosor y su imagen representan el culto a las riquezas al que la humanidad está llamada de común acuerdo y por todos los medios. Pero los verdaderos siervos de Dios se niegan; no pueden servir a Dios ya las riquezas.

1. La elección requiere una fe profunda y permanente, que

(1) se atreve a ser singular; y

(2) Es valiente, constante, perseverante y valiente. Sadrac, Mesac y Abed-nego no solo fueron preservados, sino que también fueron los medios para promover la causa de la religión verdadera en el reino de Babilonia; y así se encontrará que es el caso de aquellos que sufren por la verdad. (F. Thorne.)

La Negativa a Adorar la Imagen Dorada

Algunas veces, y con razón, se ha dicho que la verdad es mucho más maravillosa que la ficción. Ciertamente han ocurrido eventos en la historia de hombres individuales a los que ninguna narrativa ficticia puede acercarse.

I. Obsérvese en primer lugar, EL MANDATO DE PODER IMPERIAL QUE HABÍA SIDO DADO. La persona de quien había emanado el mandato al que ahora se hace referencia, fue Nabucodonosor, el monarca del vasto y magnífico imperio de Babilonia. Como novedad en el mandato que teníamos ante nosotros había un pecado atroz y presuntuoso; y nos esforzaremos por notar los elementos en que consistió ese pecado atroz y presuntuoso. Y destacamos

1. Que fue una invasión tiránica más allá de los límites justos de la autoridad civil. El monarca de Babilonia no tenía, ni tiene ningún otro monarca o persona investido con una posición mundana o poder mundano, el derecho de controlar o intentar influir en las profesiones religiosas y el comportamiento religioso de sus súbditos. Los gobiernos humanos fueron creados por arreglo divino, para que los monarcas pudieran ordenar las cosas correctamente en su capacidad secular o política; y su legítimo poder de interferencia se extiende sólo a actos manifiestos que son socialmente beneficiosos, por un lado, o que son socialmente perniciosos y perjudiciales, por el otro. La obediencia a mandatos razonables a este respecto es una obligación; pero la obediencia a los mandatos que intentan controlar la opinión y la conciencia no es obligación alguna.

2. Otra vez, observaréis de este mandato, que fue una atrevida impiedad contra la majestad y pretensiones del único Dios verdadero. Sin duda recordaréis enseguida la ley que aquel Creador había promulgado en los primeros tiempos, en denuncia directa de la referida apostasía, pronunciada por su propia voz y escrita por su propio dedo: “No tendrás dioses delante de mí”. “No te harás imagen tallada,” etc.

3. Otra vez, observarán de este mandato, que fue un cruel ultraje a los impulsos de benevolencia y de humanidad. Amenazar a los hombres con que si no se postraban y adoraban una imagen de oro serían arrojados allí a un horno de fuego para soportar las peores y más atroces agonías que la estructura humana puede sufrir, era, en verdad, más allá de toda expresión salvaje. Y aquí no podemos dejar de observar una ilustración de la agudeza del poder despótico en todos los períodos de tiempo.

II. LA MANERA EN QUE SE TRATÓ ESTE MANDATO IMPERIAL.

1. Y primero, observarán que hubo firmeza. Seamos “valientes por la verdad sobre la tierra”; y que sea nuestro objetivo constante, que siendo «seguidores de aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas», podamos complacernos en la esperanza resplandeciente de estar finalmente unidos en su gloria.

2. Y además, observaréis, que además de la firmeza también hubo mansedumbre. No hubo ebullición de autosuficiencia o de ira; había respeto por la dignidad y la posición reales: había tolerancia, había quietud, había disposición para sufrir; resistieron el mal, pero no se rebelaron contra la pena. Siempre es importante, al defender los derechos de la conciencia y de la verdad religiosa, que de la misma manera la mansedumbre se mezcle con el valor y la mansedumbre con la resolución. La falta de este espíritu entre los que han defendido el derecho a la conciencia ya la verdad ha infligido a menudo un profundo daño a las mejores y más santas causas. Ha habido la indulgencia de un rudo dogmatismo y vehemencia; no pocas veces ha habido un recurso al uso de la fuerza, la lucha de batallas y un esfuerzo después de la represalia; e incluso cuando la venganza hubiera causado un daño profundo tanto a la libertad como a la religión, y hubiera retrasado y retrasado tristemente el tiempo de su progreso y la era de la libertad final,

III . LOS PRINCIPIOS EN LOS QUE SE FUNDÓ EL TRATAMIENTO DE DICHO MANDATO, Y EN LOS QUE SE JUSTIFICÓ. Observará, en el análisis de la narración, que eran principios dignos de la ocasión, y que reivindicaban ampliamente el rumbo que se seguía.

1. Observe, había convicción de su deber y responsabilidad hacia Dios. Su lenguaje es: “nuestro Dios a quien servimos”. Estaban revestidos de reverencia y de amor a Él, y estos principios, asociados a la relación que encarnaban, impedían por necesidad moral que pudieran ser culpables de la flagrante impiedad de adorar públicamente, en presencia de inmensas masas, una cosa esculpida por el arte y el dispositivo del hombre, creado por las bajas pasiones del hombre por los malos y bajos diseños del hombre. En el principio enunciado de esta manera, observará, tomaron el terreno más alto bajo las más altas influencias: la religión, impartida y preservada por el Espíritu de

Dios. Y esto es lo único digno de la ocasión en que se han de reivindicar los derechos de la conciencia y de la verdad.

2. Otra vez, también observará, había confianza en el poder y la disposición de Dios para librar. Hemos visto que el monarca de Babilonia pronunció este desafío: “¿Quién es ese Dios que os librará de mi mano?” Y luego respondieron: “No tenemos cuidado de responderte sobre este asunto. Si es así, nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y de tu mano, oh rey, nos librará.” Apreciemos la confianza ahora. Apreciémoslo por nosotros mismos, y sepamos que “nada nos separará del amor de Dios, que es en Cristo Jesús el Señor”. Valorémoslo en nombre de la causa que nos es más querida como nuestros espíritus inmortales: la causa de la gloria del Redentor en la salvación del hombre y la conversión del mundo; y nunca seamos culpables ni siquiera de soñar con una era en la que la iglesia estará en peligro. Los sistemas falsos, que han usurpado el nombre, pueden estar en peligro, pero la iglesia verdadera nunca. ¿Puede estar en peligro el trono del Padre eterno?

IV. LOS RESULTADOS EN QUE EL TRATO ASÍ REIVINDICADO Y JUSTIFICADO SE HIZO A IMPEDIR. Observarás aquí qué singular combinación de circunstancias reclama del relato nuestra mirada. El resultado inmediato fue la imposición del castigo. “Entonces Nabucodonosor se llenó de furor, y la apariencia de su rostro se mudó contra Sadrac, Mesac y Abed-nego; por tanto, habló y mandó que calentaran el horno una siete veces más de lo que solían calentar. ” Observe el método en el cual se logró esa liberación. Por último, debes observar las características por las que se distinguió esta liberación. Fue realizada por la agencia del Hijo de Dios; y sus características requieren ser notadas. Fue, observará, indiscutiblemente atestiguado. No hubo nada equívoco en el modo por el cual se conoció la liberación. Y esto sólo indica un principio general en las interposiciones divinas: que cuando Dios se interpone por el bienestar y la liberación de su pueblo, no hay nada incierto; no hay tal entremezcla de instrumentos secundarios que seamos incapaces de separar o discernir la interferencia del poder de la gran Primera Causa; siempre hay algo en cada evento por el cual una mente devota e iluminada es capaz de pronunciar “Dios está aquí; aquí está la obra de Dios.” Y es un hecho deleitable en la historia de la iglesia ahora, como lo será en los anales de la iglesia en el tiempo por venir, que dondequiera que Dios interfiere por el bienestar de su pueblo, lleva a cabo su obra cabalmente. Observamos nuevamente que la liberación produjo una gran impresión pública. La impresión, tal como se produjo inmediatamente, se nota en los últimos versículos del capítulo: “Nabucodonosor habló y dijo: Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió su ángel y libró a sus siervos. que confiaron en él, y cambiaron la palabra del rey, y entregaron sus cuerpos, para no servir ni adorar a ningún dios sino a su propio Dios. Por tanto, decreto que todo pueblo, nación y lengua que hable mal del Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, sea despedazado, y sus casas sean convertidas en muladar; porque no hay otro Dios que pueda librar como este. Entonces el rey engrandeció a Sadrac, Mesac y Abed-nego, en la provincia de Babilonia”. El decreto manifestó una poderosa impresión en la mente del monarca. Algunas lecciones más especiales.

1. Y, en primer lugar, aprendemos de la narración que tenemos ante nosotros el valor de la piedad temprana.

2. Nuevamente, aprendemos también la inmensa importancia de la decisión para Dios en las circunstancias más difíciles. Si el ejemplo de estos jóvenes hebreos en esta crisis hubiera sido deficiente, incluso si su piedad personal hubiera permanecido intacta, ¡cuán malas hubieran sido las consecuencias! Si se hubieran inclinado con alguna debilidad mental, o si se hubieran ausentado muy lejos bajo algún pretexto o excusa plausible, ¡cuán diferente habría sido el resultado! ¡Ni una voz que se levante por Dios en medio de esa vasta asamblea, y el honor de Dios profunda y dolorosamente comprometido en esa nación y otras naciones por siglos!

3. Y luego, finalmente, aprendemos la locura de la oposición al pueblo ya la causa de Dios. No puede ser impedida por los halagos ni por la oposición del mundo; se yergue en medio de la ruina de los imperios, y no sufre en medio de la furia de las naciones en pugna; cabalga sobre el torbellino y dirige la tormenta, y nunca dejará de manifestarse hasta que establezca un imperio limitado únicamente por los límites del universo, y que termine únicamente con la destrucción del mundo. Procure no oponerse a eso, individualmente o en combinación, que es indestructible. “El que mora en los cielos se reirá, y el Señor se burlará de vosotros”; y así será, hasta que “perezcas en el camino cuando Su ira se encienda aunque sea un poco”. (J. Parsons.)

Los tres judíos en Babilonia

Es realmente un espectáculo triste y terrible: contemplar a un gran monarca, y los personajes que representan a la población de un gran imperio, con tal vez una multitud numerosa de la gente común, reunidos para tal propósito. ¡Considera lo que el hombre debería ser en la tierra!
Reflexionen, que el estado correcto hubiera sido, que toda la humanidad debería ser adoradores inteligentes y solemnes del verdadero Dios, de Él solo; el estado meramente correcto, debajo del cual, la escena se convierte en un espectáculo de horror y miseria, porque falta el principio vital de todo bien. Pensad, pues, en ese gran imperio, esa prodigiosa multitud de espíritus humanos (y casi todo el resto de la humanidad igualmente hundidos) dispuestos a postrarse en adoración de una figura de metal, de manos de los artífices. Míralos en tales postraciones, en todo el mundo, y di, ¡ese hombre no está caído! Entre ese estado y el estado simplemente, meramente correcto, ¡cuán terrible la diferencia! En la incalculable masa humana de todo un mundo idólatra, se nos muestra aquí y allá un individuo, o una diminuta combinación de individuos, pequeñas partículas brillantes, especímenes de lo que hubiera sido el estado correcto del mundo. Pero si fueran especímenes de nada más que lo que es correcto, entonces, ¡qué poder del pensamiento puede estimar, qué lenguaje describir, esa condición de la sustancia general, de la cual brillan en contraste! El estado correcto del sol es ser un orbe lleno de resplandor; que aunque haya algunos puntos pequeños y puntos más débiles, debe ser en efecto una luminaria completa y gloriosa. Imagina, pues, si puedes, esta refulgencia extinguida y vuelta a la oscuridad, sobre todo su rostro glorioso, excepto aquí y allá un punto diminuto, emitiendo un rayo brillante como una pequeña estrella. ¡Qué fenómeno más espantoso! y si continuaba así, la ruina total del sistema. Pero tal, en la historia que tenemos ante nosotros, contemplamos la condición de la raza humana, de la cual ese imperio era una provincia tan grande. Vemos a tres hombres verdaderos y fieles en el gran principio esencial, entre la multitud innumerable que se hundió, envileció y se perdió, en cuanto a lo que es la materia supremamente esencial para el hombre. En otras tierras paganas, sin embargo, en la misma época, no hubo tal. En Babilonia, unos pocos. Obsérvese que está en la naturaleza de las cosas que el mal que prevalece debe tener la ambición de prevalecer por completo. Y aquí iba a ser llevado a juicio, si alguno se atrevería a negarse a ser idólatra, de conformidad con toda la gran asamblea. La historia del diseño por parte del monarca sería curiosa si pudiéramos conocerla. Cómo debe concebir tal proyecto. ¿No había suficientes dioses en su ciudad e imperio para toda la adoración y ofrendas para las cuales la gente podía ahorrar tiempo y dinero? Lo menos extraño en el caso, fue tal vez (porque era hombre), que se olvidara de lo que había aprendido por experiencia del Dios de Daniel, aunque, por su propia confesión en ese momento, «un Dios de dioses», y superior a todos los conocidos en su imperio o en el mundo. Pero, entonces, ¿el nuevo dios iba a superar a todos ellos ya ese Dios también? Si no, ¿qué necesidad? y lo que acaba de reclamar? y ¿qué iba a hacerlo sobresalir así? Es una conjetura de algunos eruditos (Grotius) que podría estar diseñado como el acto de deificar, en vez de expresar y proclamar la deificación de su difunto padre. En cualquier caso, un factor muy importante en el asunto fue la propia importancia personal del monarca. A él le correspondía mostrarse señor incluso de la religión de sus súbditos. A él le correspondía constituir un dios para ellos, si así lo deseaba. Luego estaba el proceso; un examen del público, o más bien de los tesoros reales, el oro recolectado y calculado, la consulta y empleo de artífices, operaciones de la herrería, declaraciones o inspecciones frecuentes del progreso, tal vez informes circulados a través del imperio de el gran negocio que estaba pasando. Es muy probable que el mandato imperial al gran hombre de todas las provincias hubiera sido despachado algún tiempo antes, señalando la hora; y que el ídolo fue erigido pero justo inmediatamente contra el día especificado. Esta gran asamblea fue convocada para el acto de dedicación. Los grandes hombres habían sido convocados como una especie de representantes de todo el pueblo del imperio. Quizás ninguno de ellos dejó de estar allí por algún principio de conciencia contra la idolatría. Y en cuanto a la conducta voluntariamente obediente de la asamblea, uno está un poco dispuesto a maravillarse de que el rey haya preparado tal recurso de persuasión, como el que señala, para hacer cumplir su mandato, es decir, el horno, que estaba preparado y visible cerca de la estación del monarca y el ídolo. Ciertamente no estaba acostumbrado a experimentar ninguna desobediencia a sus órdenes. ¿Por qué, entonces, tal argumento de persuasión a la mano? Esto podría ser por mera pompa despótica, para impresionar el terror de la sola idea de algo como la desobediencia. Pero se puede sospechar que esto posiblemente se hizo por instigación de los enemigos de Daniel y sus tres amigos. ¡Su fe fue advertida de otro Monarca, y también de otro fuego! un temor adecuado de quién, y de cuál, superará todos los demás temores. “No temáis a los que pueden matar el cuerpo, pero después de eso no tienen más que hacer; mas temed a aquel que puede destruir el cuerpo y el alma en el infierno.” Estaban seguros de estar en el lugar, sin que sus enemigos usaran ninguna fuerza. Se les aseguró que, en el presente caso, no debía permitirse un gran día triunfal a la idolatría y al impío orgullo del poder, sin ser perturbado por lo menos por una protesta en nombre del Todopoderoso. ¿Era para ellos, cuando su eterno Señor iba a ser deshonrado, escabullirse en una vil impunidad? Y, además, ¿habían de dar a su propio pueblo, allí cautivo, la lección y el ejemplo de traicionar, aunque sea negativamente, a su religión, la única verdadera sobre la tierra? Sabían cuál era su deber y se dispusieron a cumplirlo. Parecería que este deber recaía sólo en ellos. Podría surgir una pregunta con respecto a los muchos otros judíos que entonces estaban en Babilonia: ¿qué fue de ellos? ¿Fueron colocados fuera de cuenta en esta gran ocasión? Se ha conjeturado, en respuesta, que, como este iba a ser el acto principal y solemne de sancionar, autorizar, establecer el nuevo culto, la gente común podría, en esta primera instancia, quedar fuera de la cuenta como si se llevara a cabo. sin peso; que sólo los hombres principales del imperio eran necesarios o tenían algún valor para este propósito. Había, pues, tres hombres que bajaron al suelo bajo la terrible vocación de desafiar la autoridad, el poder y la ira de un soberbio potentado: la indignación de todos sus poderosos señores y la furia de un fuego devorador. Admiramos la entrega heroica a uno mismo en todas las demás situaciones; estamos eufóricos al ver, por ejemplo, a Leónidas y su pequeño grupo tomando tranquilamente su puesto en las Termópilas frente a innumerables legiones. Pero aquí había una posición aún más noble tomada por hombres que estaban en condiciones de tomarla, porque estaban seguros de no abandonarla. Podemos suponer la mayor calma, la manera más sencilla en estos tres hombres; que pertenece a la verdadera fortaleza invencible. ¡Y no tenían ocasión de empezar con un desfile, de hacer una floritura de celo prematuro! ¡Exhibición suficiente estaba por venir erewhile! Debían ser “espectáculo para Dios, los ángeles y los hombres”. No había nada que pudieran necesitar decir; ya era hora de consultarse, cuestionarse o exhortarse mutuamente. Estaban en el lugar equivocado, si es que quedaba algo por decidir. ¡Pero piense en el breve intervalo de suspenso y silencio entre la conclusión de la proclamación del heraldo y la primera nota de la señal musical! ¿Cuáles serían sus sensaciones a la espera de que golpee? ¡Piensa en la intensidad de escuchar! ¡Cuánto puede decirse que vive el alma en tales momentos, cuando no está asombrada y estupefacta! ¿Y al dictado de quién -bajo qué convicción- estaban ellos realizando sumisamente, al menos en apariencia, el acto más solemne que los seres humanos, que los seres creados pueden hacer? El mero dictado de una criatura, que un día se convertiría en polvo. Así esta asamblea orgullosa, numerosa y señorial reconoció que ni sus cuerpos ni sus almas eran suyos. Pero así lo reconocieron, también, los tres hombres que permanecieron de pie. Sus cuerpos y almas no eran suyos para entregarlos a un monarca oa un ídolo. Pertenecían a otro Poder; y a Él sus cuerpos, si Él así lo dispusiera, debían ser ofrecidos en sacrificio en ese altar que ardía en llamas a la vista de ellos. Se iría, tal vez, bastante al extremo de lo posible, si supusiéramos en ellos un autodominio tan perfecto que pudieran mirar a su alrededor con pesar y compasión sobre este amplio campo de humanidad postrada y degradada. Pero no tuvieron mucho tiempo para mirar; había ojos vigilantes sobre ellos, aunque no parece que los del propio rey. Sus devociones fueron interrumpidas y convertidas en sorpresa e indignación por los acusadores de estos tres hombres. Estos acusadores entendían bien su profesión. Y luego, con la verdadera dirección de cortesanos aduladores, ponen la supuesta impiedad en forma de deslealtad. Contra él se cometió la ofensa, más que contra el dios. “¡No te han tenido en cuenta, oh rey!” Y este arte tan eficaz nunca ha sido olvidado por los enemigos y perseguidores de los manifestantes en nombre de la religión verdadera. Los tres recusantes de Babilonia fueron enviados instantáneamente a la presencia real. Y el potentado, impotente ante la «rabia y la furia» que lo agitaban, mostró todavía algo de disposición razonable. No se podía dudar de la verdad de la acusación; pero expresó su asombro por su conducta, como lo que difícilmente podía creer contra ellos. No tuvo que esperar mucho para conocer su decisión. “No tenemos cuidado de responderte en este asunto”; es decir, “no tenemos ningún pensamiento o deliberación para dar a la alternativa; no nos queda duda ni vacilación; no buscamos evasión ni demora; nuestra decisión es absoluta, porque nuestro deber es claro”. Algunos críticos eruditos han dado, para expresar más exactamente el sentido del original, una construcción alterada de los dos versículos juntos, así: “Si nuestro Dios, que es poderoso para librarnos, nos librará o no, sea notorio a todos. ti,” etc.; quitando así la expresión aparente de su seguridad de que Él los libraría. No podemos saber en qué medida esperaban una intervención divina extraordinaria, pero esta construcción de su respuesta los exhibe en un carácter de magnanimidad y devoción aún más alto y más completo. En el extremo más extremo de la furia, ordenó que se aumentara el fuego a la intensidad correspondiente. «Siete veces más caliente»: una frase que no tiene una importancia estrictamente numérica, sino que significa la mayor intensidad posible, por medio del combustible más eficaz que podría suministrarse rápidamente. Nuestro mártir, Ridley, consumiéndose lentamente en la hoguera, suplicó fervientemente: “¡Dame más fuego, más fuego!”. La unión de estos tres hombres fue un acto muy superfluo. Pero tenía cierta apariencia judicial; y los expuso más formalmente en el carácter de criminales y víctimas. Y ahora la consumación, la sanción suprema, parecería añadirse al establecimiento y autoridad de la nueva divinidad y adoración por medio de un sacrificio humano. Pero el asunto no fue así hasta el final. Así podría haber terminado sin acusación del Divino Gobernador del mundo, con respecto a estos Sus fieles servidores; porque Él tiene derecho a exigir un martirio absoluto, una entrega real de la vida por Su causa, y muchas veces lo ha requerido. Pero, en este caso, si hubiera terminado así, habría parecido a todo el imperio como un completo triunfo y sanción ganada a la idolatría. Habría, entre los grandes hombres de la asamblea, mucha autocomplacencia por no ser fanáticos tan locos y desesperados. Los enemigos personales de estos tres hombres (y muchos debieron de tener, pues los odiaban por su incorruptible virtud pública), éstos también tenían ahora su momento de viva gratificación. Pero los caciques y señores idólatras no tenían para sí todo el deleite que había en aquel momento, en aquel campo, ¡el más animado júbilo de todos, resplandecía entre las llamas del horno! Está más allá de nuestras facultades concebir las primeras sensaciones de los hombres, sumergidos repentinamente en medio de una vasta masa de fuego, de la más furiosa intensidad, en sus cuerpos vivos y susceptibles, que hasta una chispa hubiera herido, y sin embargo no sentir dolor, no terror. Podemos imaginar un asombro momentáneo, pero rápidamente se transforma en una plena conciencia de exquisito deleite. Está más allá de nuestro poder, sin embargo, traer tal hecho a nuestra comprensión. Consideremos que es de acuerdo con las leyes y relaciones naturales que se produce el placer, es decir, la condición constituida del placer humano. Pero cuando, en un raro caso, por la voluntad y la agencia divinas, el placer debe surgir de una inversión perfecta y estupenda de esas leyes naturales, somos despojados de cualquier poder y medio para estimar ese placer. La atención de Nabucodonosor parece haber continuado fija en el recipiente de fuego, tal vez con algo de arrepentimiento por lo que había hecho; posiblemente con algún grado de duda, o suspenso de expectativa, respecto a la consecuencia. Parece haber sido el primero en darse cuenta de que su furia y la condenación que había otorgado estaban frustradas. Y con ese tipo de prontitud de honestidad que aparece conspicua en su carácter, fue el primero en proclamarlo. Nabucodonosor los llamó en voz alta para que salieran. ¿Tenía alguna autoridad para hacerlo? Él pudo haber dejado a la discreción de su espléndido visitante y asociado el conducirlos cuando Él lo juzgara en el momento apropiado. Esta vez, estaban claramente fuera de la jurisdicción del monarca. En cuanto al monarca, ese espacio de fuego era como un tramo de otro mundo. Y además, no podrían tener ningún deseo de salir. Era la región más sublime y deliciosa en la que jamás habían habitado. Finalmente, los tres hombres salieron del fuego, dejando que su compañero celestial se fuera, como el ángel de Manoa, que ascendió en la llama. Fueron mirados por la asamblea de grandes asombrados y humillados; y el efecto del fuego no había pasado ni a sus propias vestiduras ni a sus cabellos. (J. Foster.)

El horno de fuego; o, Principio Verdadero Ejemplificado

El hombre es un adorador. Si no hubiera un Dios ante cuyo santuario pudiera doblar sus rodillas, se convertiría a sí mismo en un objeto de adoración. Tenemos un ejemplo notable de esto en la narración que tenemos ante nosotros. ¿Cuál fue el diseño del déspota babilónico en la erección de esta imagen colosal? Se pueden dar dos respuestas diferentes a esta pregunta. Tenía la intención de ser una expresión de su gratitud a la deidad que él imaginaba que lo había prosperado tanto en el campo de batalla, o como una representación de sí mismo bajo el título del tan esperado «Hijo Divino», o soberano universal de el mundo. El hecho de que convocó a todos los grandes oficiales del imperio para que estuvieran presentes en su inauguración es una prueba clara de que no se trataba de un ídolo cualquiera. No es probable que hubiera ordenado a todos los oficiales que abandonaran sus trabajos y puestos de servicio simplemente para aumentar la magnificencia y el esplendor de una escena ordinaria. El orgulloso monarca tenía en mente algo de mucha mayor importancia; deseaba asegurarse el homenaje de sus principales oficiales, ya través de ellos el de sus numerosos súbditos. Luego, el terrible castigo amenazado por la desobediencia al mandato real es una prueba más de la gran importancia que el déspota babilónico atribuía a esta ceremonia. Esta amenaza estaba en perfecta sintonía con el despotismo de Caldea y el espíritu de esa época ignorante. Pero a pesar de la severidad de la amenaza, los tres hebreos se encontraron fieles a sus principios y se atrevieron a oponerse a la impiedad del rey. ¿Cómo podrían rendir homenaje a un ídolo? Cada principio de su religión, cada sentimiento de su corazón, se rebeló contra el mismo pensamiento. El honor debido a su Dios no lo prodigarán a su monarca.

I. TPRINCIPIOS VERDADEROS SEVERAMENTE PROBADOS. Todo principio tarde o temprano será puesto a prueba. Hay un horno de fuego que pondrá a prueba los principios y motivos de todo corazón. La prueba en el caso de los jóvenes hebreos fue peculiarmente severa.

1. Tuvieron que oponerse a la voluntad de un poderoso benefactor.

2. Tuvieron que incurrir en el odio de un público emocionado.

3. Tuvieron que renunciar a los honores y emolumentos del cargo.

4. Tuvieron que enfrentarse a la muerte en una de sus formas más terribles.

II. VERDADERO PRINCIPIO NOBLEMENTE MANTENIDO.

1. Su comportamiento tranquilo. La verdadera piedad posee un dulce poder sustentador.

2. Su fuerte fe. Su lenguaje era el lenguaje de la fe; el lenguaje de un corazón piadoso que confía firmemente en la fidelidad del Cielo. Su fe se apoderó de dos cosas. El poder de Dios: “Nuestro Dios puede librarnos del horno de fuego ardiendo”. Y también Su voluntad: “Y Él nos librará de tu mano, oh rey”. Estos dos elementos forman la base de la verdadera fe. Confías en esa persona porque crees que es capaz y está dispuesto a entablar amistad contigo.

3. Su determinación inflexible. “Pero si no, no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen de oro”.

III. VERDADERO PRINCIPIO ULTIMAMENTE TRIUNFANTE. Varios puntos muy importantes fueron ganados por este glorioso triunfo del verdadero principio.

1. La impía ambición del monarca fue refrenada.

2. Se estableció la personalidad viviente del “Hijo Divino”. Las deidades de los gentiles eran creaciones de su propia imaginación. Nabucodonosor probablemente no tenía fe en ellos. Pero la persona que vio en el “horno de fuego” no era un mito, sino una persona viva real. El Dios de Sadrac y sus compañeros era una persona viva, no un objeto imaginario que adoramos, no una idea, sino un Dios que tiene un corazón para amarnos y un brazo para salvarnos.

3. La fe de los débiles y vacilantes fue confirmada. ¿Su amarga aflicción casi había llevado a los pobres cautivos hebreos a la desesperación? El suceso en la llanura de Dura reavivaría su esperanza y los llenaría de asombro y gratitud. Muchos exiliados desconsolados se sentirían grandemente alentados, su fe fortalecida y las brasas agonizantes de su amor religioso avivadas en llamas.

4. Se promovió efectivamente el bienestar de los judíos cautivos. Su trato a los exiliados sería más humano y generoso; y naturalmente inferirían que el pueblo cuyo Dios se interpondría así en su favor no sería despreciable.

5. El honor del verdadero Dios fue grandemente realzado. ¡Cuán valiosa es la piedad vital! Posee un poder sustentador. Trae sobre el alma la más rica bendición de Dios. Sé fiel a ello. Deje que sus principios vivos sean ejemplificados en su vida. (J. H. Hughes.)

Tres Héroes

Babilonia, donde los judíos fueron llevados cautivos por Nabucodonosor, era un país pagano e idólatra, circunstancia que debió ser muy angustiosa para el pueblo fiel de Dios, y que añadió mucha amargura a la angustia de su condición de esclavos. Fue una prueba lo suficientemente pesada para el pueblo peculiar haber visto su hermosa ciudad de Jerusalén destruida, su país convertido en un desierto clamoroso, y ellos mismos arrastrados lejos de su amada patria a un clima extraño y hostil. Sin embargo, habría sido un alivio para ellos si, en la tierra de su exilio, hubieran encontrado un pueblo cuyas simpatías y prácticas religiosas hubieran estado en armonía con las suyas, o incluso si su suerte hubiera sido echada en algún desierto. , isla deshabitada, donde, como Juan en Patmos, podrían haber adorado a su Dios sin obstáculos ni obstáculos. ¡Pero cuán terriblemente molesto debe haber sido, al menos para los reflexivos y devotos entre ellos, vivir en medio de un pueblo totalmente entregado a la idolatría! ¿Cuál fue el efecto moral de las idolatrías prevalecientes de los caldeos sobre los exiliados judíos, por lo general, no aparece, probablemente fue desfavorable. Aún así, es muy gratificante saber que hubo algunos hombres en Babilonia que no contaminaron sus vestiduras, sino que se mantuvieron sin mancha de la corrupción circundante.

I. Aprendemos que LA PIEDAD EMINENTE SE PUEDE MANTENER EN MEDIO DE LAS PRUEBAS MÁS SEVERAS. A veces nos sentimos tentados a creer que el hombre es una criatura de las circunstancias externas, que su carácter se forma para él, no por él; y que, en consecuencia, no puede ser virtuoso, como no es responsable. La narración que tenemos ante nosotros está calculada para mostrar lo erróneo de esta noción y para establecer el importante hecho de que la libertad de la mente humana no se destruye, ni se deja de lado el albedrío moral del hombre, por ninguna circunstancia en la que pueda encontrarse, salvo y excepto aquellos que impliquen la pérdida de la razón o el eclipse del intelecto. Es cierto, en efecto, que con frecuencia estamos influenciados por las circunstancias: nuestros hábitos reflejan con demasiada frecuencia la forma y el color de aquellas circunstancias que nos rodean de vez en cuando. Está bien cuando se permite que las circunstancias que favorecen el crecimiento de la piedad y la piedad derramen su influencia santificadora sobre nuestro carácter. Pero, ante la fuerza de las malas circunstancias, aquellas circunstancias que en sí mismas tienden a fomentar el desarrollo de la impiedad y el pecado, no necesitamos, no debemos, de ninguna manera, ceder. Somos responsables de nuestro carácter. Debemos, cada uno de nosotros, dar cuenta de sí mismo a Dios. Nunca olvidemos que nuestro Dios nos ha hecho agentes libres y responsables; que muy razonablemente Él nos obliga a cumplir cada uno de nuestros deberes constante e inquebrantablemente; y en el último día no admitiremos ningún motivo por la infidelidad de que hemos sido culpables en esta vida. “Muchos hombres se lamentan de sus desgracias y desean que su lugar sea cambiado, para poder vivir cristianamente más fácilmente. Si un hombre no puede ser cristiano en el lugar donde está, no puede ser cristiano en ninguna parte”. La vida cristiana siempre ha sido, y debe ser, una vida de abnegación y de llevar la cruz; y la gloriosa y eterna recompensa futura del Cielo es para ellos, y sólo para ellos, que, a través de buenas y malas noticias, han seguido al Cordero por dondequiera que va. Los tres piadosos hebreos, Sadrac, Mesac y Abed-nego, fueron colocados en medio de las más duras pruebas, como pocos en nuestros días, pero demostraron ser fieles a su Dios. Para ser obedientes a su Dios, tenían que resistir las tentaciones más poderosas, desafiar los peligros más formidables.

1. Tuvieron que rebelarse contra la autoridad real. “El rey Nabucodonosor era lo que se llamaría un hombre de grandes ideas y vastas empresas. El gran imperio que había ganado y consolidado comprendía muchas naciones diferentes, con diferentes dioses y diferentes formas de servicio religioso. Al ver que todas estas naciones le obedecían como a un rey y estaban sujetas a su dominio absoluto, le pareció razonable que su dios compartiera su triunfo, y que, así como no había más que uno civil, así debería haber uno solo religioso. obediencia. Él, por lo tanto, decidió erigir una gran imagen dorada de su dios en la llanura de Dura, y que, a una señal dada por bandas de música, todas las personas reunidas en la vasta llanura en el momento de la dedicación se postrarían. y adorad esta imagen.” La religión del Cielo no es en modo alguno adversa, sino absolutamente favorable a la obediencia civil. Los hombres buenos han sido siempre los súbditos más auténticos y los mejores ciudadanos; y el predominio de la piedad entre un pueblo es la mejor garantía para la estabilidad del trono que se basa en la justicia, y la seguridad más segura para el cumplimiento efectivo de todas las leyes que son justas y buenas. Pero como la esfera del gobernante civil es limitada, también lo son las obligaciones del súbdito. El sentido moral no puede estar sujeto a las leyes del Parlamento; la voluntad no puede ser coaccionada por la espada del magistrado. Era un dicho de Napoleón Bonaparte: “Mi gobierno termina donde comienza el de la conciencia”. Hubiera sido bueno si todos los gobernantes civiles hubieran reconocido este principio. Se habría ahorrado mucho derramamiento de sangre. Cuando las leyes de los hombres armonizan con las leyes de Dios, el hombre bueno no puede sentir ninguna dificultad en cuanto al deber con respecto a ellas. Pero si se intenta imponer la obediencia a leyes diametralmente opuestas a las leyes de Dios, entonces no puede quedar ninguna duda sobre cómo debe actuar el hombre bueno. Debemos obedecer a Dios antes que al hombre. ¡Hombres nobles! no eran revolucionarios temerarios, ni políticos fanáticos; sino hombres que comprendieran hasta qué punto estaban obligados a honrar al hombre; y que bien entendieron y sintieron profundamente que no había consideración que pudiera, por posibilidad alguna, librarlos de su obligación de servir sólo a Dios.

2. Tuvieron que actuar desafiando la costumbre popular. ¡Gran espectáculo moral! ¡Verdadero heroísmo esto! Aquí no hay ninguno de tus lastimosos servidores del tiempo que no se atrevan a diferenciarse de la multitud haciendo lo correcto; aquí no hay ninguno de tus comprometedores deberes religiosos por una apariencia profana de conformarse con el mundo. No seguían malas costumbres, para que no se les considerara singulares. Despreciaron la religión de moda, y eran lo suficientemente grandes y buenos, aunque judíos, para mantenerse fieles al Dios de sus padres frente a una nación de idólatras. ¿No fue un acto de valentía? Los guerreros nunca hicieron algo tan noble. ¡Los héroes más orgullosos de la Tierra nunca ganaron tales laureles, nunca merecieron tanta fama! Si quieres ser grande en el más alto y mejor sentido, atrévete a ser bueno. Si hay un espectáculo más despreciable que otro, es esa alma mezquina a la que ves tímidamente, cobardemente agachándose a una costumbre popular que en su conciencia sabe que es mala, y siguiendo ignominiosamente a una multitud para hacer el mal. Se requiere poco coraje moral, pública y fielmente para cumplir con el deber cuando es popular hacerlo. Es relativamente fácil llevar el nombre cristiano y cumplir con las ordenanzas cristianas cuando y donde esté de moda hacerlo. Pero atreverse a ser singular, a ponerse del lado de «la gente peculiar», a soportar el desprecio del mundo, a hacer lo que pocos tienen el corazón y la conciencia para hacer, eso exige una piedad genuina, sin devoción a lugares comunes, más que tibia. amor a Dios y su causa. En la actualidad, las tentaciones de renunciar e ignorar la religión por completo no son como las que conocieron los mártires. Nuestro peligro viene de otro lado. Nuestros peligros yacen ocultos bajo tales pretensiones religiosas que encuentran el favor general. Está de moda, hoy en día, ser religioso. Solo los infieles y “nuestros árabes de la ciudad” son irreligiosos ahora. Es una vergüenza no pertenecer a una iglesia u otra. La demanda es por algo más genuino: una religión falsificada está muy difundida. La forma de la piedad es abundante. El poder de esto es realmente raro. Los hombres serán religiosos; pero están mucho más deseosos de ganar el mundo que de salvar sus almas. Mientras están sirviendo a Dios de alguna manera, sus corazones se mueven tras la codicia. La costumbre es, como siempre lo ha sido, el enemigo severo e inflexible de todo cristianismo sincero, espiritual y cabal. Los hombres generalmente sienten poca simpatía por la religión sincera y purificadora de vida de Jesucristo. “Negocios son negocios” con ellos, y la religión no tiene derecho a mostrar su rostro en el almacén o taller, en la oficina de contabilidad o en la bolsa. La moralidad estricta no pagará; no pueden darse el lujo de hacer lo correcto. Sus vecinos recurren a los “trucos del oficio”, y engañan, dicen mentiras y engañan; y ellos también deben, o bien pueden abandonar el negocio de inmediato. Es una tontería hablarles de aplicar las reglas cristianas a los llamamientos seculares. ¡Sería perfectamente ruinoso! Y luego, en cuanto a los usos sociales y hábitos domésticos, ¿qué tiene que ver la religión con estas cosas? Está muy bien cantar y orar, y también ir a la iglesia. ¡Pero ustedes nunca pensarían en volverse puritanos, y hacer que la religión influya en la vestimenta, en nuestros hogares y nuestras diversiones! Hay que mantener el “estilo”. Las apariencias deben ser preservadas. No debemos ser considerados mezquinos, etc. Así hablan miles y se disculpan por la conformidad más completa con el mundo vertiginoso e indiferente. Lo repito, quien sea fiel a su Dios en estos días, debe atreverse a romper con las costumbres impías, debe ser lo suficientemente valiente como para diferir de los demás. El que se detiene a preguntarse ¿Qué hacen los demás? o, ¿Cuáles son las opiniones y prácticas religiosas de los demás? no puede ser un verdadero discípulo del Señor Jesucristo. Tu Salvador exige de ti una fidelidad completa e intransigente a la verdad y la equidad. Él requiere que tomes Su voluntad como tu propia regla; y Él te tendrá tan completamente sujeto a Su autoridad, que, hagas lo que hagas, ya sea que comas o bebas, ¡debes hacerlo todo para Su gloria!

3. Tuvieron que resistir las demandas del interés propio. Fue a un costo severo, un sacrificio inmenso, que fueron preparados para cumplir con sus obligaciones para con el Dios vivo y verdadero (v. 6). Por esto parecería que la muerte por quema viva era un castigo muy antiguo por «herejía». Era un castigo habitual entre los babilonios. Jeremías, al denunciar a los falsos profetas, Acab y Sedequías, predijo que el rey de Babilonia los mataría: “Y de éstos tomará maldición toda la cautividad de Judá que está en Babilonia, diciendo: El Señor te haga como Sedequías y como Acab, a quienes el rey de Babilonia asó en el fuego”. Vea, entonces, qué terrible la amenaza con la que Nabucodonosor trató de promover la adoración de su dios. Qué prueba tan severa de la firmeza piadosa de estos tres judíos piadosos (v. 13, 15). ¿Te habrías preguntado si, en tales circunstancias, se hubieran estremecido y se hubieran propuesto alguna forma temporal de escapar de tan terrible castigo? Ah, las amenazas no pueden intimidarlos. Esta noble respuesta nos recuerda lo que Agustín relata de Cipriano, que cuando los cortesanos lo persuadieron para que conservara su vida -porque fue con gran desgana que el emperador lo consagró a muerte- cuando los aduladores de todos lados lo instaron a redimir su vida por la negación del cristianismo, respondió: «No puede haber deliberación en un asunto tan sagrado». De modo que nuestros tres héroes declaran que de ninguna manera están interesados en reivindicar su conducta, o deliberar sobre la conveniencia del paso que estaban dando. “Nuestras conciencias están obligadas a servir solo al Dios del cielo, y solo a Él adoraremos, a pesar de todas las consecuencias”. Pero muchos pueden, como Pedro, jactarse grandilocuentemente de cuán valientemente actuarán. Nada los moverá de su firmeza cristiana hasta que llegue la crisis, hasta que llegue la hora del sacrificio personal, de la acción pronta y abnegada, entonces desfallecerán y caerán. No así los tres piadosos hebreos. No eran ninguno de tus héroes parlantes. Sus hechos fueron tan gloriosos como sus palabras. ¿No somos demasiado dados a servir el tiempo? ¿No nos disuade a menudo de actuar fielmente nuestras convicciones por el miedo de perder la amistad de alguien, o de incurrir en el ceño fruncido de alguien? ¿Por el temor de sufrir la pérdida de ciertos emolumentos mundanos, o de perder ciertas ventajas sociales? ¿Se caracteriza nuestra devoción a Cristo por toda esa energía varonil, ese coraje indomable que atraviesa toda barrera y vence toda dificultad?

II. Aprendemos cuáles son LAS FUENTES Y ESTIMULOS DEL VERDADERO HEROÍSMO MORAL.

1. Todo es posible para los que creen. Ahí está el secreto de su heroísmo. No era el coraje animal natural, no era la insensibilidad estoica, no era la indiferencia ante la vida, no era el amor a la distinción, ni la ambición por la fama, era la fe en Dios.

2. Dios está siempre presente con su pueblo fiel (v. 21-25). No tenemos razón para suponer que Nabucodonosor pensó que la cuarta persona era Jesucristo, el Hijo de Dios; de él no debe haber sabido nada. “Un solo ángel”, dice Calvino, “fue enviado a estos tres hombres; Nabucodonosor lo llama Hijo de Dios, no porque lo creyera Cristo, sino según la opinión común entre todos los pueblos de que los ángeles son hijos de Dios, ya que en ellos resplandece cierta divinidad, y por eso llaman a los ángeles generalmente hijos de Dios. Dios. Según esta costumbre habitual, dice Nabucodonosor, el cuarto hombre es como el hijo de un dios”. Sin duda, Nabucodonosor reconoció la intervención divina en lo que se le apareció como un ángel; Dios solía interponerse visiblemente a favor de su pueblo mediante el ministerio de los ángeles y de otra manera, y de la manera más extraordinaria para efectuar liberaciones para ellos; y, sin duda, fue Dios quien apareció en forma humana con los tres hebreos en el horno de fuego, para consolarlos, sostenerlos y librarlos, y para convencer a sus enemigos de que estaban bajo la protección de ellos. Cielo, y, por lo tanto, en custodia. No buscamos ninguna manifestación palpable de la presencia Divina para asistirnos en nuestras pruebas. No buscamos una liberación milagrosa de las manos de nuestros enemigos. Sin embargo, Dios ha prometido estar con nosotros para ayudarnos y socorrernos, para que podamos exclamar triunfalmente: “Si Dios está con nosotros, ¿quién contra nosotros?” “Un hombre en lo justo con Dios de su lado está en la mayoría, aunque esté solo, porque Dios es multitudinario sobre todas las poblaciones de la tierra.” Para que con denuedo digas: “Dios es nuestro refugio”, “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”.

3. La influencia social de la fidelidad intransigente al deber por parte del pueblo de Dios es poderosa (v. 28, 29). Vemos aquí el funcionamiento natural de una vida verdaderamente coherente. “Vosotros sois la sal de la tierra,” etc. (Mat 5: 13-16); “La semilla santa es el ganado de la tierra” (Isa 6:13). “Un hombre debe comportarse en el mundo como lo haría un naranjo si pudiera caminar arriba y abajo en el jardín, balanceando perfume de cada pequeño incensario que sostiene en el aire”. Ah, ¿cuántos de nosotros hacemos esto? ¿Cuántos de nosotros encomendamos al mundo la religión que poseemos mediante una vida constante e inflexible?

4. Honores distinguidos coronarán la fidelidad del pueblo de Dios (v. 30). (John Williams.)

El poder de la piedad juvenil

La historia de estos tres los jóvenes nos enseñan las siguientes lecciones.

1. Los hijos de padres respetables pueden ser reducidos a circunstancias humildes.

2. Los niños privados de la protección de los padres a veces ascienden en el mundo y prosperan.

3. La religión es el mejor conservante de la juventud cuando se separa de sus padres y amigos.

4. Los efectos de la educación religiosa temprana son generalmente buenos. La piedad de estos jóvenes era muy vigorosa. Considera el poder de la piedad de estos jóvenes.

I. IPRINCIPIO TS. Era apego al verdadero Dios.

1. Su apego a Dios era natural y, por lo tanto, fuerte. El hombre fue hecho para Dios. Lo que es antinatural es débil. La conformación antinatural del cuerpo va acompañada de debilidad y dolor. El cuerpo privado de los medios naturales de sustento pronto se vuelve débil. El ejercicio antinatural de los afectos sociales los desperdicia. Lo mismo sucede con las facultades morales. La idolatría no es natural al hombre. es debilidad No puede razonar; no puede distinguir entre materia y mente. No tiene comunión con los mundos espirituales; hunde el espíritu; le roba a Dios su derecho y al hombre la felicidad. Dios es para el hombre todo lo que su naturaleza quiere.

2. Su apego era individual.

3. Su apego era uniforme.

II. MANIFESTACIONES DEL ITS. Es maravilloso, si lo consideramos.

1. Su destitución de medios religiosos. Sin culto público, protección de los padres expuesta a la intolerancia, ejemplo, sociedad de idólatras.

2. La fuerza de su tentación.

3. La ternura de su edad. Eran poco más de veinte.

4. Su número era pequeño. Sólo había tres. Pero fuimos uno en la vida, la muerte.

III. ILAS IMPRESIONES DEL TS en quienes lo presenciaron.

1. El rey admiraba su carácter.

2. Llamó la atención.

3. Bendito Dios.

4. Los promovió. (Caleb Morris.)

El espíritu mártir

Este episodio de los tres judíos en Babilonia es una revelación del espíritu mártir, y así, siglos después, el escritor cristiano de la Epístola a los Hebreos los incluyó en su gran nómina de héroes de la fe, como aquellos que “apagaron la violencia del fuego”. Fueron campeones de una causa que a menudo ha sido impugnada desde entonces en la historia de las naciones, y tal vez en ninguna de ellas de manera más aguda que la nuestra. Fueron los derechos de conciencia lo que afirmaron, mientras permanecían tranquilos y confiados ante el furioso rey. Demostraron lo que los hombres pueden hacer bajo el dominio de un principio elevado. La vida, que estaba en su apogeo, las dignidades del cargo y los dulces del poder, que habían sido probados, estaban dispuestos a dejarlos por el bien de la conciencia. Ningún sofisma los cegó al punto real en cuestión; no podían inclinarse ante ese ídolo pagano, ni siquiera ante el rey. Se enfrentaron a la prueba y salieron victoriosos de ella; habrían sido igualmente victoriosos si sus cuerpos hubieran sido carbonizados en el horno. Suyo era el espíritu intrépido que han manifestado los mártires o “testigos” de todas las épocas. La respuesta que le dieron al rey de Babilonia ha encontrado muchos ecos en la hoguera o en el bloque. Tales, por ejemplo, fueron las palabras pronunciadas por el joven mártir escocés en el patíbulo (Hugh M’Kail, 1666). “Aunque sea juzgado y condenado como un rebelde entre los hombres, espero, incluso para esta acción, ser aceptado como leal ante Dios”. (P.

H.Cazador.)

Los Tres Jóvenes Hebreos

Para la difícil tarea de actuar sobre un principio religioso fijo, el ejemplo es más útil que el precepto.

I. EESTOS JÓVENES NO QUIEREN, PARA SALVAR SUS VIDAS, COMPROMETIRSE AUNQUE UN SOLO ACTO DE IDOLATRÍA (v. 12) Si no hubieran sido verdaderos siervos de Dios, fácilmente habrían aquietado sus conciencias con excusas como estas.

1. Todos obedecen la orden.

2. Después de todo, fue un acto político más que religioso.

3. Si no cumplieron con el mandato real, su conducta podría ser malinterpretada. Pero los hombres de principios religiosos no preguntan si serán mal entendidos, sino cuál es su deber para con Dios.

II. TSE NEGARON A PALABRAR SOBRE EL CUMPLIMIENTO DEL DEBER (v. 16). Nuestra negativa incluso a discutir el curso del deber, cuando la conciencia lo reconoce clara e instintivamente, es una prueba de firmeza y constancia religiosa.

III. THEY CONFÍAN IMPLÍCITAMENTE EN LA PROVIDENCIA ESPECIAL DE DIOSDE HES EL PUEBLO(v. 17). Cuando nuestro control sobre la verdad Divina disminuye o es débil, confiamos en el brazo de la carne y en las conveniencias inútiles. Ejemplos: Asa y los médicos (2Cr 16:12); Israel y los carros de Egipto Is 31:1). Aquellos cuyos corazones están fijos, y que prueban su veracidad en la dura prueba de la prueba, retroceden sobre sus líneas internas de atrincheramiento. Se dan cuenta del hecho de que el Señor reina, y supervisa personalmente el orden de los acontecimientos, para que la ira del hombre sea contenida, y también que Dios vigila con celoso cuidado a Su propio pueblo.

IV. ENO CONSIDERARON LAS CONSECUENCIAS DE SU CONSTANCIA(v. 18). Dios no se ha comprometido siempre a obrar un milagro oa hacer algo fuera de lo común para liberar a su pueblo. Por regla general, no debemos esperar tales interposiciones. Si estuviéramos perfectamente seguros de tal ayuda, ¿cuál sería el valor de esperar la verdad? Fue tanto un milagro de la gracia que los tres jóvenes se mantuvieran constantes como un milagro de la providencia que se mantuvieran a salvo en el horno de fuego. Determinar nuestra conducta, independientemente de las consecuencias que puedan derivarse, muestra el valor de nuestra vida religiosa.

V. THEH HONRA DOD ANTE EL MUNDO Y DOD HONRA ESPECIALMENTE ELLOS. Así como los compromisos profanos y las negaciones cobardes conducen a la vergüenza y la confusión, el valor inquebrantable y el actuar de acuerdo con los principios religiosos conducen a la felicidad y el honor. Así se ilustra en el presente caso.

1. Están protegidos con seguridad del menor daño en el horno de fuego. Los mismos elementos están hechos para respetarlos (v. 24, 25, 27).

2. El Hijo de Dios los bendice con su compañía (v. 25; Isa 43:2;Pro 18:10).

3. Su perseguidor, Nabucodonosor, les otorga mayor honra (v. 30; Pro 16:7). ¿Es nuestra religión una de moda, forma, educación, o una de realidad y principio? Si es lo primero, entonces en tiempos de prueba nos apartaremos; si es lo último, por la gracia de Dios seremos mantenidos firmes. Los cristianos deben estar preparados para enfrentar una prueba de fuego de la tentación en algún momento de su carrera. Esto fortalecerá y purificará su fe. (C. Neil, M.A.)

Los inconformistas de Babilonia

La adoración de héroes es la única forma de religión, si me permiten llamarla así, que une al mundo entero. Atrévete a las grandes cosas, míralas a la cara, y de inmediato estarás seguro de la corona de laurel. Lo que el mundo tiene que decidir es el más alto tipo de coraje. Algunos tipos de héroes surgen inmediatamente en tu mente. Está el tipo soldado, por ejemplo. Se lanzará a través de una tormenta de uva y se parará primero sobre el parapeto del enemigo, cubierto de heridas. O aquí hay otro, ahí está el bombero. Correrá a través del humo sofocante y el calor abrasador, y saldrá pronto con la vida que ha rescatado de las llamas. O aquí está el guardacostas. Nadará a través de las olas hirvientes, con una cuerda entre los dientes, hasta el barco que ha quedado varado. Nobles tipos de coraje todos ellos, héroes dignos de cruces y de honores. Pero hay una cosa que decir con respecto a todos estos, todos tienen un fuerte incentivo para el heroísmo: la mirada y el aplauso de los espectadores. Pero si quieres saber quiénes son los verdaderos héroes de los hombres, pregunta quiénes son los que se atreven a hacer lo correcto, simplemente porque es lo correcto, seguros de ningún aplauso del mundo, seguros solo de la desaprobación, estando solos. Ser honesto cuando la honestidad es la mejor política, tener razón cuando todos los hombres marcan y reconocen líneas generales del bien y del mal, eso es bueno; pero atreverme a ser honesto, bueno y verdadero cuando no es la mejor política, cuando no es popular, encomiéndame al hombre de este tipo como el héroe más alto. Y fue de tal heroísmo que los hombres de nuestro texto son un ejemplo. La imagen dorada. Ninguna figura emerge de la niebla de los tiempos antiguos más claramente definida que Nabucodonosor. Ocupa un gran espacio en las Escrituras, y las bibliotecas desenterradas de Oriente están llenas de los registros de su gloria. Siendo aún príncipe heredero, había arrasado triunfalmente en Siria y Palestina, e infligido una severa derrota a Egipto. Más grande que sus victorias en el extranjero fue su conquista de la magnífica ciudad de Babilonia, con sus colosales muros y templos, que con justicia puede llamarse su creación. A cierta magnificencia y generosidad de carácter unía una gran arrogancia, un temperamento ingobernable y una crueldad vengativa; sin embargo, era tan religioso que todos los registros de sus hechos se atribuyen a su dios. ¿Cuál es el significado de este decreto? Sin duda, en primer lugar, era en gran medida político: un método, no imprudente, de unir los muchos elementos diferentes de su imperio disperso y asegurar su propia supremacía. Pero no es difícil ver que el dios de Nabucodonosor era, después de todo, solo una deificación del propio Nabucodonosor. El verdadero hombre sale en frases como estas: “¿No es ésta la gran Babilonia que yo edifiqué? . . . ¿Quién es ese Dios que puede libraros de mis manos? Sí, la imagen, revestida de oro, brillando allí al sol, es una imagen erigida para el éxito y la gloria humana. Es el poder mundano triunfante. Hombres y mujeres, la imagen de Dura aún está con nosotros. Ya no se encarna en forma externa de ídolo o rey. Es el espíritu del mundo, el espíritu de gloria terrenal, riqueza, éxito; y es un espíritu recto y señorial, imponente, como la imagen de Nabucodonosor, en lo alto, y adornado, también, como ella, con oro resplandeciente. Todavía tiene encanto; aún reúne en él toda la música, el arte y el refinamiento, todo lo que deleita los sentidos y hace fácil el homenaje de sus adoradores; pero es arbitrario y caprichoso como siempre. Ninguna religión o moral puede controlarlo. Su primer mandamiento es: “No tendrás dioses ajenos delante de mí”; ya pesar de toda su belleza y refinamiento, es cruel, oh, mortalmente cruel. Resístalo, y se hinchará de rabia. Resiste aún, y abre el horno, ya no el horno de leña o de brea. Hemos cambiado todo eso. Los tiempos son refinados, pero todavía tiene su enemistad mortal, tan afilada como siempre. Si ya no es un horno, tiene escarnio y burla y ostracismo social. La imagen destella, la música suena, el rey mira, y en un momento la vasta asamblea está postrada como un campo de maíz ante una tempestad repentina. Púrpura escita, fino lino blanco, todo besa el polvo. Solo así, solo así. Siempre que el espíritu del mundo sube, la potencia mundial cae de común acuerdo. Carácter, religión, estos no importan nada. Riqueza, ostentación, rango, gloria, estos son tus dioses, oh Israel. ¿Qué clase de hombre es el que nos pides que adoremos? Dicen que le ha roto el corazón a su mujer; no importa, “inclinad la cabeza”; y de inmediato toda la multitud hace su salaam universal. Aquí viene otro espléndido equipamiento. ¡Felicitaciones! Se dice, ¿Quién es él? ¿Qué ha hecho? Ha hecho su fortuna. Dicen que ha sacado sus millones de la cuneta. ¿Que importa eso? Él es un hombre rico. Inclinen sus cabezas; y de nuevo hay un reconocimiento universal de la antigua imagen de Dura. Nuestro dios es el Éxito. Esta es su gran Babilonia que él ha edificado. Y así, cuando suena la música, la escena de Dura se repite en todas las épocas, y la imagen dorada todavía es adorada por todos. ¡No por todos! Gracias a Dios, todavía hay héroes. Consideremos lo que tenían que hacer. Jóvenes eran, se nos dice, parados en el umbral mismo de la vida. Sí, ¿y cuándo la vida es tan dulce? ¿Cuándo es la hierba tan verde, y el sol tan brillante, y esa luz sobre la tierra y el mar tan agradable? ¿Cuándo es tan difícil darle la espalda y dejarlo todo? Y no sólo la vida estaba ante ellos, sino, mirad, una vida tan llena de ventajas. ¿No dirían, “Dios, perdón por una vez. Encontramos demasiado el ruido de la multitud, la ira del rey y las tentaciones de la música. ¿Dios nos perdone? Tenían un muy buen precedente para ello. Os acordáis de que cuando Naamán el sirio fue curado, dijo al profeta, tomando el Dios del profeta como suyo en este asunto: “Jehová perdone a tu siervo, que cuando mi amo entre en casa de Rimón para adorar allí, y él se apoya en mi mano, y me inclino en la casa de Rimón; cuando me incline en la casa de Rimón, el Señor perdone a tu siervo en esta cosa”. Y el profeta dijo: “Ve en paz”. ¿Y no hubo profeta que les dijera a estos hombres que su pecado era muy pequeño y que podían irse en paz? Había más alto que el rey allí ese día. “Se mantuvieron firmes como viendo al Invisible”. Pero todavía no hemos tocado la altura total de su heroísmo. Sigamos la narración. La lengua de la envidia envejece enseguida. Verá que la lengua envidiosa es la lengua de los caldeos, y no debe sorprenderse de eso cuando encuentre en el capítulo anterior que tenemos un registro de una victoria sobre los caldeos a manos de Jehová. No pueden soportar ser humillados así, postrarse. Puedes escuchar palabras cortantes como estas: “¡Ser recto!” “¡Quiénes son ellos para que deban establecerse ellos mismos, de hecho!” “¡Más santo que todos los demás!” Solo así, solo así. ¿Adoras conmigo? No; te atreves a ser diferente. ¿Cómo te atreves? ¿Quién eres tú para que te engañes en que yo estoy equivocado y tú tienes razón? Y así el rey se enteró, y se llenó de ira. ¿No te sorprende el rey? Pero hace poco había dicho de una verdad: “vuestro Dios es Dios de dioses y Señor de señores”. Y, sin embargo, le convenía olvidar. La interferencia anterior del Dios de los dioses había estado bastante en línea con su política”. “Y si el Dios de los dioses y el Señor de los señores me interpretará mis sueños y me dará satisfacción, pues, no tengo ninguna objeción a que Él sea Dios de los dioses; pero si interfiere en mi señorío, si me hace bajar de mi pedestal y mi imagen de oro, erigida a mi gloria, ¡ah! entonces, ¿quién es ese Dios que librará de mi mano? Esa es la moralidad del mundo, el dios del mundo. Conocían a Dios. Bueno, ellos tenían su respuesta. “Oh, Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte en este asunto. Si es así nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y de tu mano, oh rey, nos librará. Pero si no, sea notorio para ti, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que has levantado”. «Pero si no.» Hombres y mujeres, me pregunto si ven el increíble heroísmo de estas tres palabras. ¿Qué significa? ¡Ay! esto es lo que significa. La religión paga. La honestidad es la mejor política. Si no avanzas en este mundo, lo harás en el siguiente. Si sois buenos, está el Cielo; si eres malo, hay infierno. Lo mejor es ser bueno. Pero si esta noche se trastornara todo ese arreglo vuestro para la recompensa del bien y el castigo del mal, ¿dónde estaría vuestra moralidad? Le conviene ser un tipo honesto. Tienes la reputación de tus compañeros. Pero esa esperanza más allá, pero si no, si no hay recompensa por tu bondad, si no hay cielo para mantenerte despierto, si no hay infierno para aterrorizarte, nada más que lo correcto, eso es correcto, ya sea recompensa o no. Me pregunto si serías lo suficientemente audaz para decir: “Si no, sépalo, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen de oro que tú has erigido”. Pero suceden cosas maravillosas. Con sorprendente poder dramático se nos presenta en esta narración. “Entonces Nabucodonosor se asombró, se levantó y dijo: ¡Mira! Veo a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego, y la forma del cuarto es como el Hijo de Dios”. Ah, cualquiera que sea la interpretación que hagas de ese versículo, en toda la doctrina la historia es verdadera para todos los tiempos. La verdad vive en el horno. Era una gran cosa que estos hombres habían esperado cuando dijeron: “Nuestro Dios puede librarnos del horno, y Él nos librará”. Eso fue grandioso, pero ¿quién de los hombres jamás pensó en esta cosa mucho más grande: «Nuestro Dios puede librarnos en el horno». Estos hombres quedaron libres; nada fue quemado sino las ataduras que sus compañeros les habían impuesto. La lección de todo esto es esta, que la verdad—no, permítanme decir esto, para hablar en el lenguaje del Nuevo Testamento—la verdad, nosotros está en Jesús, la devoción a Cristo, es algo separado del mundo por una línea nítida como lo fue en los días de Nabucodonosor, y a los jóvenes, sí, y a los ancianos, viene la misma elección por un lado, el señorial trayendo para sí toda ventaja mundana, rodeándose todavía de corneta , flauta, arpa, saco, salterio y dulcimer, y toda clase de música, con el horno no muy lejos, está reclamando tu lealtad; y al lado está vuestro Señor y Maestro, pidiéndoos que deis testimonio y seáis fieles a Él, a Su Persona, a Su expiación, a Su resurrección, a todo lo que Él es y todo lo que Él nos ha dado; y Él te ha preguntado: “¿Qué harás hoy?” ¡Ay! el mundo dice: “No hay necesidad de ser tan agudo; tengamos nociones aireadas y creencias mal definidas; tengamos un amplio margen, en el cual sea lícito ahora inclinarnos ante la imagen de oro, y ahora inclinarnos ante Jehová.” No no. Aguda—aguda es aún la línea divisoria—la adoración allí, Cristo aquí; la música allí, el horno aquí, y para su elección. ¡Dios te ayude en ese día cuando las dos fuerzas luchan por tu lealtad! Digo, Dios te ayude a decir: “No tenemos cuidado de responderte sobre este asunto. Si es así, el Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y Él nos librará. Pero si no, no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has levantado”. (W.J. Macdonald.)

La Prueba de Fuego

El mundo corona con la corona heroica a aquellos que se han distinguido por su valor en el campo de la contienda carnal, “pero hay algo que ha probado las almas de los hombres más que el hocico de un arma lista para verter su contenido en el pecho sin protección de un soldado”. Así que ha habido héroes que nunca pusieron un escuadrón en el campo, o desnudaron su pecho ante la adulación y el ceño fruncido del acero del enemigo, halagos y mazmorras, y la cruz y la estaca, no han tenido poder para apartarlos de la derecha.

I. LLA ACUSACIÓN. Ningún hombre puede esperar escapar de la calumnia. Pero feliz es el hombre que puede ser atacado solo por sus virtudes: su adhesión a los principios religiosos. Y tal es la baja pasión de la envidia, que se marchita ante el gozo de otro, y odia la excelencia que no puede alcanzar,” y, por lo tanto, buscará elevarse a sí misma desmereciendo la reputación de otro.

II. EEL JUICIO. La prueba de estos jóvenes fue una de las más extraordinarias a las que jamás fueron sometidos los hombres. Fue así como por fuego. Ahora, la verdad y la virtud están en juicio. ¿Cuál será el problema? Venid, ángeles que superáis en fuerza; venid, todo el mundo que cuelga con esperanza en la verdad de la religión, y espera el resultado. “Pero si no, ¡que te sea notorio, oh rey! que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has levantado. La respuesta ilustra:

1. El deber de agradar a Dios antes que a los hombres. «No tenemos cuidado de responderte en este asunto». Pero precisamente aquí se encuentra el texto en el que tantos fallan. Los hombres tienen cuidado de responder a sus semejantes, en lugar de a Dios, por su conducta. La opinión pública es la gran imagen de oro ante la cual se postran en adoración. La moda también erige su gran imagen dorada y ordena a todos que se inclinen y la adoren. Ha pasado a ser un aforismo: “Más vale salir del mundo que de la moda”. Dios dice: “No os conforméis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente”. También hay una gran imagen áurea erigida en forma de costumbres sociales predominantes, mediante las cuales se prueba a las personas si harán lo correcto o se ajustarán al ejemplo de la sociedad en la que se encuentran.

2 . La confianza de que Dios los cuidaría si lo honraban. “Nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y de tu mano nos librará”. Y su conocimiento del carácter de Dios les aseguró que ningún daño real podría sobrevenirles en el camino de su deber para con Él. Pero su respuesta fue más allá; si no lo hubiera hecho, le habría faltado un gran elemento de fuerza, que veremos a continuación. Dijeron: “Pero si Dios no nos libra, no serviremos a tus dioses”. Si no se hubiera agregado esto, se podría haber dicho: “Con razón son tan heroicos, teniendo la seguridad de que Dios los salvaría del castigo amenazado; en otras palabras, estaban dispuestos a servir a Dios mientras estuvieran exentos de sufrimiento; mientras les fue bien en este mundo.” Esa era la clase de religión que los vecinos de Job pensaban que tenía: una religión mercenaria.

3. Tenemos en esta respuesta una exhibición del verdadero principio como fundamento de una vida religiosa. Se regían por principios. “La verdadera religión”, dice Albert Barnes, “es un propósito determinado de hacer lo correcto, cualesquiera que sean las consecuencias. Venga la riqueza o la pobreza, el honor o la deshonra, la vida o la muerte, la mente está firmemente fijada en hacer el bien”. Un hombre que ama lo que es correcto y está decidido a hacer lo que es correcto porque tiene en lo profundo de su alma un reconocimiento de la eterna bienaventuranza de la virtud, no es el que querrá traer débiles excusas para la conformidad mundana; porque hacer lo que tiene dudas en su propia mente no es correcto. El que se preocupa seriamente por salvar su alma no inventará excusas débiles para ceder a la tentación. En fin, el principio, y no el impulso, será el resorte principal de su actividad religiosa. La verdadera religión es un propósito determinado de vivir para Dios, pase lo que pase.

III. VAMOS AHORA A LA CONDENACIÓN Y LIBERACIÓN DE ESTOS JÓVENES COMO LA PROPUESTA GENERAL FINAL DE NUESTRO TEMA. Fueron arrojados al horno de fuego ardiendo. Aunque habían sido tan fieles a Dios, Él permitió que fueran llevados a este lugar espantoso. Ahora que Nabucodonosor pronuncie su burla incrédula: “¿Quién es ese Dios que os librará de mis manos?” Incluso la fe misma puede ser probada hasta el punto de decir: “Es en vano servir a Dios; Él es tan indiferente a nuestros esfuerzos por complacer a Hire, o Él es impotente contra el mundo”. Pero no se apresure a juzgar. Dios no los salvó del horno, pero entró con ellos y los protegió allí. Entonces Su pueblo puede no estar exento de pruebas, pero tienen la presencia de Jesús en estas pruebas. “En el mundo tendréis aflicción”, ya través de gran tribulación entraréis en el Reino de los Cielos. Pero si Él ve que es necesario que entremos en esas pruebas, Él nos dará benditas compensaciones. Y luego, si Él considera apropiado ponernos en el horno para purificarnos y santificarnos y prepararnos para la gloria, es porque Él sabe que hay algo en nosotros que vale la pena la prueba. Los hombres no echan escoria en el crisol, una cosa sin valor, y se sientan allí para vigilarla. Entonces, si estás en el horno, hay algo en ti que Dios valora, y mediante este proceso Él lo desarrollará. “Caminaron en medio del fuego y no sufrieron ningún daño”. Cuán fiel a la historia del pueblo de Dios en todas las épocas del mundo, caminando en medio del fuego y sin quemarse. De esto aprendemos que no son las circunstancias externas de un individuo las que pueden dañarlo. Su bienestar depende del estado interior del corazón. Por lo tanto, un cristiano tiene una fuente de consuelo que ninguna influencia terrenal puede desviar u obstruir. Pero el mismo fuego que fue inofensivo para los siervos de Dios destruyó a sus enemigos. Y así es que esas pruebas bajo las cuales los cristianos son felices son abrumadoras para aquellos que no tienen fe en Dios. No puedo dejar este tema sin un pensamiento más. Estos hombres fueron llamados a salir del horno. Y eso no fue todo; fueron promovidos en el reino. De los fuegos de prueba a los que Dios nos somete, siempre surge un estado superior de vida. Pero este estado superior es producido por aquellas experiencias que nos parecen tan duras. Nos elevamos sobre el naufragio de lo terrenal a lo Celestial. Después de que fueron probados, el rey vino y llamó a estos jóvenes fuera de la prueba, fuera del horno. Entonces el rey los engrandeció en la provincia de Babilonia. Y así Dios, cuando haya visto que hemos sido suficientemente probados y somos aptos para un mundo mejor, nos sacará del horno y nos promoverá al reino de la bienaventuranza eterna. (JT Murray.)

Tres nombres en lo más alto de la lista

¿Has ¿No has visto en tu tiempo hombres seriamente impresionados? Pero después de un tiempo lo olvidaron todo y finalmente se convirtieron en los más encarnizados opositores de la verdad ante la cual parecían inclinarse una vez. Sabemos, entonces, qué esperar; que algunos que parecen peces casi desembarcados, sin embargo, volverán a deslizarse en la corriente. Este gran rey de Babilonia era un monarca absoluto. Su voluntad era ley; ningún hombre se atrevió jamás a disputar con él. ¿Quién se diferenciaría de un caballero que podría respaldar sus argumentos con un horno de fuego, o con una amenaza de cortarte en pedazos y convertir tu casa en un estercolero?

I. En primer lugar, mientras pensamos en estos tres valientes judíos, consideremos LAS EXCUSAS QUE PUDIERON HABER PRESENTADO. Fueron acusados por los caldeos, que tan recientemente habían sido salvados de la muerte por Daniel y sus tres amigos. La forma más segura de ser odiado por algunas personas es someterlas a una obligación. Pero en este caso la ira del hombre fue para alabar a Dios. Podrían haberse dicho a sí mismos: “Es perfectamente inútil resistirse. No podemos luchar contra este hombre. Si nos sometemos, lo hacemos de mala gana; y seguramente, siendo coaccionados a ello, seremos muy poco culpados.” Es una mala excusa, pero es una que he escuchado a menudo. “Oh,”, dice un hombre, “debemos vivir, ya sabes; debemos vivir.” Realmente no le veo ninguna necesidad. Nuevamente, podrían haber dicho: “Estamos en una tierra extraña, ¿y no está escrito por uno de nuestros sabios: ‘Cuando estés en Babilonia, debes hacer lo que hace Babilonia’? Por supuesto, si estuviéramos en casa, en Judea, no pensaríamos en tal cosa”. ¿Es Dios el Dios de esta isla y no el Dios del Continente? ¿Nos ha dado alguna vez permiso para hacer en el extranjero lo que no podemos hacer en casa? Es una excusa vil, pero bastante común. También podrían haber dicho: “Estamos en el cargo”; y viendo que estaban encargados de los asuntos de la provincia de Babilonia, podrían haber encontrado alguna dificultad en separar su religión privada de su deber público. Un hombre es elegido para una junta parroquial, un consejo o una junta, y cuando llega a sentarse en esa junta, parece haber dejado su honestidad en casa. No digo que siempre sea así, pero lamento decir que a menudo ha sido así. Tan pronto como el funcionario se ha puesto las vestiduras de su cargo, su conciencia se ha desvanecido. Pero, entonces, eran hombres prósperos. Estaban progresando en el mundo, y creo que Dios envió esta prueba a Sadrac, Mesac y Abed-nego, porque estaban prosperando. Podrían haber dicho: «No debemos desperdiciar nuestras oportunidades». Entre los peligros para los hombres cristianos, el mayor, quizás, es el de acumular riquezas: el peligro de la prosperidad. ¡Que Dios nos conceda que nunca podamos convertir Sus misericordias en una excusa para pecar contra Él! Vosotros que sois ricos no tenéis más libertad para pecar que si fuerais pobres. Nuevamente, además, podrían haberse excusado así. La colocación de esta imagen no fue del todo un acto religioso. Fue simbólico. La imagen estaba destinada a representar el poder de Nabucodonosor, e inclinándose ante ella estaba, por lo tanto, rindiendo homenaje político al gran rey. ¿No podrían hacer esto con seguridad? Podrían haber dicho: “Estamos vinculados políticamente”. ¡Oh, cuántas veces oímos mencionar esto! Se te dice que consideres la diferencia entre el bien y el mal en todas partes, excepto cuando te metes en política; luego adhiérase a su partido en las buenas y en las malas. El bien y el mal se desvanecen a la vez. Lealtad a su líder, ese es el punto. Se podría haber encontrado un bálsamo muy calmante para su conciencia en ausencia de cualquier orden de renunciar a su propia religión. Podrían haberse animado unos a otros a someterse, diciendo: “No estamos llamados a abjurar de nuestro Dios”. No necesitan creer que el ídolo es divino, ni confesar la menor fe en él; en sus corazones podrían hacer una reserva mental mientras se inclinaban, y podrían haber susurrado entre sí, y dicho que era un demonio, y no Dios. Podrían haberse excusado ante su propia conciencia diciendo que se postraron ante la música, y no ante el ídolo, o que rindieron homenaje al rey en lugar de a su imagen. Cualquier cosa, de hecho, servirá como excusa, cuando el corazón está ‘inclinado al compromiso; y, especialmente en estos días tibios, es muy fácil encontrar una razón engañosa para una acción falsa, si se le atribuye algún beneficio temporal. La caridad moderna fabrica multitud de excusas para encubrir los pecados. Sin embargo, podría haberse obtenido un argumento más fuerte del hecho de la sumisión universal al decreto. “Todos los demás lo están haciendo”, podrían haber dicho. Aunque millones se inclinaron, ¿qué tenía eso que ver con ellos? Les pido que cultiven una personalidad valiente. En el servicio de Dios, las cosas no pueden pasar por el conteo de cabezas. Podrían haber dicho: “Es solo por una vez, y no por mucho tiempo. Diez minutos más o menos, una vez en la vida, para complacer al rey; un acto tan trivial no puede hacer ninguna diferencia; en cualquier caso, no es suficiente desafiar el horno de fuego. Tratemos todo el asunto como una gran broma. Sería ridículo desperdiciar nuestras vidas por semejante bagatela. Ni por unos minutos en su vida estos tres valientes negarían a su Dios. ¡Que su obstinada fe sea la nuestra! Otra excusa que podrían haber dado fue: “Podemos hacer más bien viviendo que siendo echados en un horno. Es verdad, si somos quemados vivos, damos un rápido testimonio de la fe de Dios; pero si vivimos, ¡cuánto más podemos lograr! Verás, nosotros tres somos judíos, y estamos puestos en altos cargos, y hay muchos judíos pobres que están cautivos. Podemos ayudarlos. Siempre hemos visto que se hace justicia al pueblo de Dios, a nuestros compatriotas, y sentimos que hemos sido elevados a nuestro alto cargo con el propósito de hacer el bien. Ahora, ya ves, si nos vuelves fanáticos y no nos dejas ceder, acortarás nuestras oportunidades de utilidad. Si un acto de pecado aumentara diez veces mi utilidad, no tengo derecho a hacerlo; y si un acto de rectitud parece probable que destruya mi aparente utilidad, todavía tengo que hacerlo. Pero también podrían haber dicho: «Realmente, esto es más de lo que se puede esperar de nosotros». Recuerde lo que Jesús dijo a las multitudes que iban con él: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre, a su madre, a su mujer y a sus hijos,. y hermanos; y hermana, sí, y su propia vida también, él no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo”.

II. En segundo lugar, aseguremos nuestro propio corazón admirando LA CONFIANZA QUE POSEÍAN. Lo expresaron muy enfática y claramente. Tenían una fe definida, sólida y cuadrangular.

1. Primero, dijeron: «Oh Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte sobre este asunto». La palabra “cuidado” ahí, no te da el significado. Léalo: “No nos preocupamos mucho de cómo responderte”. Respondieron con mucho cuidado; pero no estaban ansiosos por la respuesta. No deliberaron. No dudaron. Dijeron: «Nabucodonosor, podemos responderte de inmediato sobre ese punto».

2. En segundo lugar, no juzgaron suyo responder en absoluto. Encuentro que puede leerse, como en la Versión Revisada, “Oh Nabucodonosor, no tenemos necesidad de responderte en este asunto”, es decir, “No te responderemos. No nos corresponde a nosotros responderte. Tú has traído a otra Persona a la pelea.” Entonces nota lo que dicen. “Nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo”.

3. Declararon su fe en el Dios Omnipotente, sabiendo que, si Él quisiera, ningún hombre poderoso de Babilonia podría jamás arrojarlos a ese horno. Es más, agregan, “Y él nos librará de tu mano, oh rey”. Ya sea que se quemaran en el fuego o no, estaban seguros de que serían liberados. Si alguno de ustedes se encuentra en grandes dificultades y problemas, tentado a hacer el mal, es más, presionado para hacerlo, y si hace lo correcto, parece que será un gran perdedor y un gran sufridor; cree esto: Dios puede librarte. Él puede evitar que tengas que sufrir lo que supones que puedes; y si Él no impide eso, Él puede ayudaros a sobrellevarlo, y, en poco tiempo, Él puede convertir todas vuestras pérdidas en ganancias, todos vuestros sufrimientos en felicidad. El Señor nos ha ayudado en el pasado, nos está ayudando en el presente y creemos que nos ayudará en todo momento.

III. Pero aquí está el punto que quiero hacer más prominente–el tercero–LA DETERMINACIÓN A LA QUE HABÍAN LLEGADO. “Yo”, si Dios no nos libera en absoluto, “no te sea sabido, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que tú has levantado”. Gran lenguaje! ¡Noble determinación!

1. No basaron su lealtad a Dios en su liberación. No dijeron, como algunos lo hacen, “Serviré a Dios si me paga por hacerlo. Serviré a Dios si Él me ayuda en tal o cual momento”. No, ellos le servirían de balde; el suyo no era amor de armario.

2. Resolvieron que obedecerían a Dios a toda costa. Caminemos por este camino heroico. Pero algunos dirán: “Es demasiado difícil. No puedes esperar que los hombres amen a Dios lo suficiente como para morir por Él”. No, pero hubo Uno que nos amó lo suficiente como para morir por nosotros, y para morir mil muertes en una, para poder salvarnos. Si Cristo nos amó tanto, nosotros también debemos amarlo. “Bueno”, dice uno, “creo que es imposible. No podía soportar el dolor”. Es posible, porque muchos lo han soportado. Puede que nunca seas llamado a un juicio como ese; pero aun así, si no puedes soportar las pequeñas pruebas, ¿cómo soportarías las grandes? Para permitirnos obtener el espíritu de estos tres hombres santos, debemos obtener, primero, un sentido claro de la presencia Divina. Si un hombre siente que Dios lo está viendo, no doblará su rodilla ante un ídolo; ni hará mal; porque el ojo de Dios está sobre él. Luego, debemos tener un profundo sentido de la ley Divina. Ya te he recordado la ley. “No tendrás dioses ajenos delante de mí,” etc. Sobre todo, para mantenernos en lo correcto, debemos tener un poderoso sentido del amor Divino. Nunca obedeceremos a Dios hasta que por Su gracia tengamos corazones nuevos, y esos corazones estén llenos de amor por Él a través de Jesucristo. “Pero, ¿qué hicieron estos tres hombres?” dice uno; “Simplemente no inclinaron la cabeza, y fueron arrojados al horno de fuego. ¿Que hicieron?» Influyeron en su época, en su gente y en todos los tiempos. Estos tres hombres influyeron en la ciudad de Babilonia y en todo el imperio babilónico. Ciertamente influyeron en el rey Nabucodonosor. Estos tres hombres inspiran la admiración del Cielo y la tierra. Un tonto los habría señalado y dicho: “Ahí van tres tontos: caballeros con altos cargos, con grandes ingresos, y esposas y familias. Solo tienen que quitarse la gorra, y pueden vivir en su riqueza; pero si no lo hicieren, serán quemados vivos; y no lo harán. Serán quemados vivos. Son tontos. Sí, pero el Hijo de Dios no lo creía así. Cuando Él en el Cielo los escuchó hablar así al rey Nabucodonosor, dijo: “¡Valientes, valientes hombres! dejaré el trono de Dios en el cielo para ir y estar a su lado”; e invisiblemente descendió, hasta donde los fuegos brillaban como un gran rubí, donde la llama feroz había matado a los hombres que arrojaron a los tres confesores en el horno de fuego ardiente, Él vino y se puso de pie. (C.H. Spurgeon.)

La Verdadera Manera de Tratar el pecado y lo que resulta de él

La verdadera manera de tratar el pecado es mediante una religión de principios. Y ese tipo de religión se muestra espléndidamente en las Escrituras. En la llanura de Dura se levantará una imagen dorada de noventa pies de altura. Está enchapado, no es sólido, ¿y no están enchapados todos los ídolos? Todo objeto de adoración, excepto Dios, es hueco y engañoso. Bueno, el desfile está cumplido. La imagen se yergue resplandeciente. El rey está precioso en su trono. Los oficiales más altos del reino abarrotan la llanura. La música estalla y se hincha. Y toda la llanura a la vez está llena de adoradores postrados. Excepto que tres hombres siguen en pie. No han caído. Ellos no adoran. ¿Quiénes son? Son cautivos hebreos de Jerusalén. Han oído el mandato más alto que el del rey: “No tendrás dioses ajenos delante de mí; no te inclinarás a ellos, ni los adorarás”. Obedecerán este mandato más elevado. Y allí están en medio del ejército arrodillado, erguidos, solos; con firmeza en sus rostros, con fe en sus corazones, con Dios sobre ellos, con todo el mundo bajo sus pies. Aquí, seguramente, hay una religión de principios. No un entusiasmo pasajero; no simplemente una profesión decorosa y de buen tiempo; no un sentimentalismo débil y vacilante, sino un principio de vida profundo, interior, inamovible y resistente, que mantiene a sus poseedores en rumbos rectos y definidos, y los reviste de heroísmo. Considere el fundamento de tal religión de principio. La doctrina correcta es uno de sus fundamentos. La doctrina es algo enseñado. A Sadrac, Mesac y Abed-nego se les había enseñado la verdad de que Jehová es supremo. Hay una inmensa importancia en la doctrina correcta. La religión correcta es la teología correcta aplicada; la práctica correcta es la doctrina correcta llevada a cabo; la vida correcta es el credo correcto vivido. Debe aprender la voluntad de Dios antes de poder hacer esa voluntad sin vacilaciones. La justa resolución es otro de los fundamentos de una religión de principios. No sólo debe recibirse la doctrina correcta, sino que junto con ella debe ir la resolución de practicarla a toda costa. La doctrina no debe ser una semilla, cuidadosamente envuelta y guardada en algún cajón secreto; debe ser una semilla plantada, y ayudada a crecer, florecer y dar fruto por todas las brisas, y todas las lluvias, y toda la luz del sol. La doctrina correcta debe, a través de una resolución santa, obligar al hecho a que coincida consigo mismo. Considere las pruebas de esta religión de principios. es rápido ¡Oh, el derroche de la vida, en el debate del deber! ¡Oh, la debilidad del argumento y el contraargumento! ¡Oh, la angustia del espíritu aturdido con los ruidos de la disputa consigo mismo! Oh, la claridad, la rectitud y la fuerza de la vida que, mirando a Cristo en busca de la verdad, valientemente hace la verdad a la vez. Note la gran prontitud de estos tres hebreos. “Estamos decididos y decididos; no se preocupa de responderte sobre este asunto, oh rey. Esta religión de principios es consciente de las cosas pequeñas. (Wayland Hoyt, D.D.)

Intolerancia religiosa

I. TENEMOS AQUÍ UN EJEMPLO DE INTOLERANCIA RELIGIOSA. La escena del texto se sitúa en una tierra oriental. Parecería que la voluntad del monarca era suprema. Su palabra era ley; debe ser obedecido. Y esta autoridad no se limitaba simplemente a los asuntos de Estado; parece haber entrado también en la región de la religión. Esto siempre es peligroso. Importa muy poco cuando sucede; es casi seguro que surgirán problemas a menos que se abandone por completo la libertad de pensamiento y la libertad de conciencia. Fue esta afirmación arrogante la que mantuvo a muchos estados de Europa en las cadenas de la ignorancia y la superstición durante demasiado tiempo. Fue esto lo que encendió el alma de Lutero y lo llevó a ser un reformador. Afirmamos con énfasis que a nuestro juicio ningún hombre tiene derecho a interponerse entre Dios y el alma.

1. Todo hombre debe tener la libertad de adorar a Dios según su propia conciencia y luces.

2. La ley debe proteger a todo hombre en el goce de esta libertad, siempre que no obstaculice el goce de los mismos derechos y libertades por los demás. Mi libertad de acción debe estar limitada por los derechos y libertades de los demás. El rey tenía perfecto derecho a erigir su imagen. Pero cuando trató de obligar a otros a hacer lo que él hizo, interfirió con sus libertades, que deberían haber sido la medida de la suya. La ley debería protegernos a todos por igual en nuestra religión, si no interferimos con los derechos de nuestros vecinos.

3. Ningún hombre debe sufrir incapacidad civil a causa de su creencia religiosa.

4. Ningún hombre debe tener preferencia en materia civil por razón de su profesión religiosa.

II. TTENEMOS UN EJEMPLO DE FIDELIDAD RELIGIOSA.

1. Debemos ser fieles a nuestro Dios, incluso si tenemos que estar solos. Viviendo como lo hacemos en tiempos en que la religión es popular y asistir al culto público es respetable, no podemos darnos cuenta completamente de todo lo que significa estar solos para Dios.

2. Debemos ser fieles a nuestro Dios, aunque nos haga parecer infieles a los hombres. Estos hombres habían recibido mucho en este reino. Eran hijos de pueblos vencidos, hombres de raza ajena y foránea, hijos del cautiverio y prisioneros de guerra. El favor real les había ahorrado y los había salvado. Por triste y doloroso que pueda ser parecer desagradecidos con aquellos a quienes estamos obligados, no debemos deshonrar a nuestro Dios. Más vale perder la amistad del hombre que el favor de Dios.

3. Debemos ser fieles a Dios, incluso si nos trae pérdidas. Una religión que no cuesta nada vale lo que cuesta. ¿Consideró Moisés lo que ganaría si hiciera causa común con su propio pueblo, a quien Dios quería que liberara? Bien puede dudarse de que alguien alguna vez sufra mucho a largo plazo a causa de la fidelidad a Dios. (C. Lixiviación, D.D.)

Los Mártires

Los hombres de esta cepa son por derecho nativo los capitanes del gran ejército de Dios. Son los hombres enviados para conducirlo cuando está formado, para unirlo cuando se rompe e inspirarlo con su propia conducta en el campo. Los hombres que pueden decir: Ya sea que tenga éxito o no, como el mundo cuenta el éxito o el fracaso, ya sea que sufra o triunfe, ya sea que muera o viva, una cosa hago, la voluntad de Dios en la medida en que me sea dada a conocer. ; y una cosa no haré, la voluntad del mundo, la carne y el diablo, forman ese núcleo vivo de fuerza y valor en el ejército de Cristo. La presencia de estos jóvenes judíos en la corte caldea es un ejemplo conspicuo de la interposición visible de una mano divina en el gobierno del mundo. El judío era el testigo vivo del cuidado de Dios por el bienestar político de los hombres. Somos propensos a subestimar la influencia del judío en el mundo de su tiempo. Lo vemos estrecho, egoísta y exclusivo, y fácilmente pasamos por alto la notable influencia que ejerció en momentos críticos sobre los pueblos de alrededor. La obra de José en Egipto no es más que un espécimen de la obra que ese pueblo, voluntaria o involuntariamente, se vio obligado a realizar por la humanidad. Probablemente la influencia culminó en Daniel, hasta que San Pablo leyó toda la comisión. La crisis que registra Daniel es uno de los ejes principales de la historia universal.

I. Estudiemos EL ESPÍRITU MÁRTIR COMO AQUÍ SE REVELA.

1. Estos hombres habían llegado a la condición en que la convicción había pasado más allá del alcance de la perturbación o la pregunta. Las colinas eternas no estaban tan firmemente arraigadas como la creencia en el Dios del cielo, y la bienaventuranza esencial de servirle, estaba arraigada en esos corazones jóvenes. El desgarramiento de todo el sistema mundial a su alrededor no habría hecho añicos ninguna de sus creencias y esperanzas más preciadas (Sal 46:1-5). Su Dios hizo el mundo, y podía hacer nuevos mundos a Su voluntad; pero Él era el mismo, desde la eternidad hasta la eternidad, y Su palabra debe permanecer, cualquier otra cosa en el universo pueda caer.

2. Ellos mismos eran de ese temperamento, y habían llegado a esa fuerza y unidad de carácter, que podían declarar, Hay cosas que no podemos decir, hay cosas que no podemos hacer, cualquiera que sea el costo; es totalmente imposible; aquí varado nosotros; no podemos hacer otra cosa, Dios nos ayude. Digo que tenían ese temperamento, y habían llegado a esa fuerza y unidad de carácter. Debe haber ambos para hacer tales mártires, tales testigos del Dios del Cielo como estos. Si esto debe ser, debe ser. Dios ayudanos; debe ser No podemos hablar, no podemos hacer, esta horrible mentira. “Sea notorio para ti, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que tú has levantado”.

3. Debe habitar en todos los espíritus mártires una fe inquebrantable en la mano omnipotente de Dios. “Nuestro Dios a quien servimos puede librarnos”. Su poder para gobernar es claro para nosotros como la luz del sol. Él puede optar por ayudarnos ahora, y liberarnos de manera notable. Él puede optar por dejarnos sufrir, pero nada puede sacudir nuestra creencia en Su poder para salvar. Estamos seguros de que se debe hacer su voluntad; Su causa debe triunfar; Sus siervos, Sus soldados, deben ser coronados. Puede estar aquí; puede estar allí; no lo cuestionamos; los tiempos están en su mano. Pero aquí o allá será, tan cierto como que Él reina. Un hombre puede decir con una firmeza invencible, no puedo hacer esto, prefiero morir, aun cuando crea que la muerte es aniquilación. Pero esta fe es esencial al espíritu gozoso del martirio cristiano; el júbilo ante la perspectiva de una muerte de dolor y vergüenza que estalló en las palabras: “Estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la buena batalla, he acabado mi carrera, he guardado la fe; por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día.” Para morir así, hay que creer que aquello por lo que se muere reinará, y él con ello, en la eternidad.

II. Comprenderemos mejor el temperamento de estos hombres CUANDO LO COMPAREMOS CON UN REGISTRO QUE DESCRIBE MUY FIEL LA CALIDAD DE MUCHO DE LO QUE PASA EL NOMBRE DE LA VIDA RELIGIOSA Gn 28,16-22). “Bendíceme, prospera mi viaje, llévame a casa y te serviré”, fueron los términos del pacto de Jacob en Betel. Pero si la cruz es pesada, la abnegación dura, la batalla larga y severa, el clamor es: ¿Por qué me has sacado? ¿No es esto que te dijimos: Déjanos para que sirvamos a los egipcios? ¡Cuán grandioso, junto a estos términos de negociación, resuena el claro desafío del texto! Muchos hombres emprenden el camino del peregrino con la creencia de que Dios hará que su camino sea fácil, placentero, próspero, y terminan estando tan apegados a la verdad y la rectitud que dirían con mucha calma a estos hombres: “Séptelo, Oh rey, que no sirvamos a tus dioses, ni adoremos la estatua de oro que has levantado.” No te desanimes si encuentras que la fe vacila en la hora de la prueba. Al comienzo de una batalla, cuando las primeras balas empiezan a resonar, el soldado más audaz se recompone. Cuando su sangre está caliente, no piensa en ellos más que en las gotas de lluvia de verano. Ruega al Maestro que tu fe no desfallezca.

III. Miremos LA ESCUELA EN QUE SE FORMAN LOS HOMBRES PARA TAL DIOS-:COMO VIGOR Y VALENTÍA que era la voluntad de Dios que ellos practicaran en grandes cosas. Estaban tan resueltos contra los pequeños cumplimientos como contra los grandes. Es un gran error pensar que los hombres pueden saltar en un momento de gran excitación a una altura tan gloriosa de fuerza y coraje. Sólo la masculinidad cristiana entrenada puede soportar tal tensión. ídolos! El mundo esta lleno de ellos. Los ídolos de oro, también, y las multitudes diarias inclinan sus almas para adorar. ¿Estás entrenado para decir: Eso no puedo hacerlo, ese truco no puedo practicarlo, esa mentira no puedo contarla, esa lujuria no me permitiré, ese éxito mundano no me aferraré, aunque la vida dependa de ello? No puedo hacerlo; ¡Dios ayúdame! (J.B.Brown, B.A.)

Coraje y Fidelidad

I. TLA IMPIEDAD DE NABUCODONOSOR AL erigir ESTE ÍDOLO , y usando medios para obligar a todos, especialmente a sus cautivos, a postrarse y adorarlo.

II. El valor y la fidelidad ejemplares de estos hombres, en resistir la impetuosa pasión del rey, y sufrir todos los efectos de su ira y furor, antes que ceder a la impiedad de adorar a su ídolo

III. El feliz resultado de su constancia y el triunfo de su fe en este conflicto.

I. En cuanto al ídolo mismo, aunque el texto sagrado nada dice de la forma del mismo, sin embargo, creo que no se duda sino que fue hecho en la figura de un hombre; algunos piensan que estaba destinado a Bolus, el fundador de la familia real babilónica; otros, por Nabopollasser, el padre de este rey; pero una tercera opinión es que era un modelo de esa imagen que Nabucodonosor había visto en su sueño, en el capítulo anterior, que él podría tomar como el genio de su reino, y que, por lo tanto, podría esperar que sea propicio para él. él y sus asuntos, dedicándole esta magnífica estatua, y por medio de ella ofreciéndole honores y adoraciones divinas. Esto, de hecho, era bastante agradable a la teología de los antiguos gentiles, quienes así veneraban a sus deidades peculiares y tutelares. Pero fue más imperdonable en este rey que en otros, por razón del largo comercio que tuvo con los judíos, lo que hace imposible concebir que pudiera ignorar este primer y mayor artículo de su religión, que no hubiera sino un solo Dios, y que Él debía ser adorado de una manera espiritual, sin ninguna semejanza material. Conocía bien a Daniel y a estos tres hombres, a quienes había designado para ser educados en su corte y aptos para los altos cargos de su reino, a los que rápidamente los prefirió. No me pondré ahora de pie para preguntar hasta qué punto puede ser lícito imponer la profesión incluso de la verdadera religión mediante penas temporales. Hay un celo por Dios, que su propia palabra aprueba en los magistrados y ministros; y hay un celo sin conocimiento, que desemboca en una persecución criminal, por lo que San Pablo dice que obtuvo misericordia, porque actuó por ignorancia (1. Timoteo 1:13). Pero seguramente Nabucodonosor no podría alegar esta excusa. Debe estar bien familiarizado con la religión de estos hombres; tenía las mayores obligaciones para con su Dios, y estaba ligado a ellos por las leyes de la hospitalidad y por el fiel servicio que podemos suponer con justicia que le prestaban en sus respectivas posiciones.

II. Pasemos ahora a la contemplación de EL VALOR Y LA FIDELIDAD EJEMPLARES DE ESTOS HOMBRES, que resistieron la impetuosa pasión de el rey, y prefirió sufrir todos los efectos de su ira y furor antes que ceder a la impiedad de adorar a su ídolo. Este es un claro argumento de que sus esperanzas se extendieron más allá de esta vida; porque si hubieran pensado que el horno de fuego podría haber acabado con su ser, y que no debería haber quedado nada de ellos para que Dios los recompensara o los castigara en otro estado, soy de la opinión de que se habrían inclinado ante esta imagen en lugar de quemarse. para ello. Porque, sin embargo, algunos afirman que la verdad es tanto más hermosa y connatural al alma del hombre que la mentira, que un hombre sabio la preferiría incluso por sí misma, aunque nada se esperaría después de esta vida; sin embargo, si se justificara con la extinción total de todo el hombre, y que, por el contrario, su alejamiento prolongaría su existencia y su felicidad, me inclino a pensar que en tal caso se convertiría en una regla de sabiduría permitida. , alejarse de la verdad cuando no se la podía sostener sin sufrir la pérdida del alma y del cuerpo por causa de ella. Y este fue ciertamente el motivo por el cual estos mártires del verdadero Dios entregaron tan alegremente sus cuerpos a las llamas, sometiéndose a Él, para vivir o morir, según Él viera más conducente a Su propia gloria; creyendo firmemente que si el fuego disolvía sus cuerpos, sus almas pasarían a Su presencia más inmediata, y se harían partícipes de Sus felicidades inmortales. Creo que no necesito decir mucho para persuadir a aquellos que tienen un conocimiento competente de los sufrimientos de los santos mártires, que muchos de ellos han dado la mejor evidencia de que los consuelos de Dios han excedido con mucho los tormentos de los hombres en sus mayores extremidades.

III. LA FELIZ PARTIDA DE ESTOS HOMBRES‘S CONSTANCIA, y el triunfo de su fe en este conflicto. El rey enfurecido tenía poder para arrojarlos al fuego, pero no tenía poder para hacer que el fuego los quemara. El rey, cuando llamó a sus consejeros en esta ocasión, les dijo que la forma del cuarto hombre era como el Hijo de Dios. Con esto podría querer decir que parecía ser una persona muy augusta y majestuosa; un hombre divino, como diríamos. Esto es todo lo que la expresión a veces importa. Pero como no podía pensar que un hombre de carne y hueso pudiera entrar allí y preservar a los que sufrían de una manera tan milagrosa, más bien debe querer decir que era algún Ser Divino enviado del Cielo para este propósito. A esto se objetará que no es creíble que Nabucodonosor conociera algo de este Hijo de Dios, para poder decir que esta persona era como él. Y podemos admitir fácilmente que no lo hizo; y, sin embargo, esta objeción no invalida en absoluto nuestra hipótesis. Porque el rey podría querer decir en general que parecía ser una persona divina; y esta persona podría ser el Hijo particular y único de Dios, quien con toda probabilidad apareció sobre la tierra en forma humana en alguna ocasión mucho antes de Su encarnación. (M. Lectura MA)

I. CCONSIDERAR LA PRUEBA DE SU OBEDIENCIA. Debe admitirse que las cosas buenas en sí mismas aumentan su valor por las circunstancias. ¿Por qué se alabó la generosidad de la viuda, echando todo rico en el arca del tesoro? Se nos dice que echaron de su abundancia; pero ella, de su miseria, echó todo lo que tenía. El hombre que no se envanece en tiempo de prosperidad, es el hombre humilde; el que no se abate cuando está en peligro, y cuando fallan las fuerzas de todos los demás hombres, ese es el hombre valiente.

1. Podían alegar autoridad. Fue su soberano quien les ordenó postrarse y adorar la imagen, y los hombres buenos deben ser súbditos leales. Sí, pero aquí hay que hacer una distinción: debemos distinguir entre preocupaciones civiles y religiosas, y debemos obedecer a Dios antes que al hombre. Pero esta conducta ha dado a menudo a los siervos de Dios un carácter de insubordinación. Así Jesús fue acusado de sedición, y Pablo de ser tumultuoso.

2. Podían alegar obligación. Nabucodonosor había tomado estos cautivos de entre los hebreos y los había elevado a oficios de confianza y emolumentos. Nada suplica tan poderosamente como la bondad; los favores atan el corazón, y los hombres buenos son sensibles a las obligaciones. No hay mayor prueba que no poder complacer a un amigo. “El que ama a padre y madre más que a mí, no es digno de mí”, esta es la prueba.

3. Podrían alegar la universalidad del ejemplo. Todo a su alrededor cedió; y ¿por qué deberían ser singulares? La singularidad, por sí misma, siempre muestra una mente vanidosa, y la singularidad en las cosas pequeñas descubre una mente débil. La decencia requiere que no nos destaquemos en las cosas pequeñas; pero en las cosas importantes, donde se ha de perder un alma y Dios ha de ser deshonrado, allí debemos estar “apartados, y no tocar lo inmundo”. Un pez muerto nadará con la corriente; es un ser vivo el único que puede nadar contra él. Fue así como Enoc caminó solo con Dios y en medio de la oposición. Así, Noé fue un predicador de justicia en un mundo pecador, y Moisés rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón. No tienes miedo de ser singular en la mayoría de las cosas; ¡No tienes miedo de ser singularmente sabio, singularmente rico, singularmente feliz! La mejor sabiduría es la “que es de lo alto”, y la mejor felicidad es la que es eterna. Cuando te llamen a hacer el bien, nunca preguntes qué están haciendo los demás, o qué se dirá de ti.

4. Observar lo espantoso de la pena. A veces te quejas de que tus pruebas son demasiado para tu virtud. “Oh”, dices, “si seguimos en este curso en particular, seremos”, pero escuchemos tus pruebas, “seremos expuestos a la estaca ardiente, arrojados al foso de los leones”. No, nada como eso. “Será privado de la libertad”; nada parecido. “Reducirse a la miseria”; nada parecido. «No; pero para atender a las devociones del armario y de la familia —te oigo decir— debemos levantarnos un poco más temprano. ¡Vaya! pero, si no profanamos el sábado y abrimos nuestras tiendas el domingo, perderemos algunos de nuestros clientes. Si no nos conformamos al mundo, seremos burlados”. ¡Dios eterno! ¡Estos son los mártires de tu religión en nuestros días!

II. EEL PRINCIPIO DE SU OBEDIENCIA. Una conducta tan probada y, sin embargo, tan triunfante, debe haber tenido principios que la respalden. Un hombre bajo la influencia de los principios no estará bajo el control de las circunstancias, ni bajo la influencia de un impulso momentáneo; si un hombre bueno yerra, actúa por principio. Pero, ¿qué los armó? ¿Podemos encontrar un principio igual al efecto producido? Los siervos de Dios han hecho grandes cosas y han sufrido grandes pruebas; y lo mismo que les ha permitido sufrir es lo que algunos temen, a saber, la fe. La fe no conduce al libertinaje. Es solo por la fe que podemos hacer buenas obras. Pero la fe debe tener algo a lo que aferrarse, actuar y obrar. En la fe de estos tres jóvenes había tres cosas sobre las que actuar.

1. El poder de Dios. “Nuestro Dios,” dijeron ellos, “puede librarnos.” “Él es el Hacedor del cielo y de la tierra; Suspendió las leyes de la naturaleza, hizo que el hierro nadara y resucitó a los muertos; y es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que podemos pedir o pensar”. Fue aquí donde los judíos fracasaron; ellos preguntaron, “¿Puede Dios proveer una mesa en el desierto? ¿Puede Él dar carne también?” Toda la naturaleza puede cambiar; pero su palabra no puede fallar: “Él puede convertir la sombra de muerte en mañana”.

2. Tenía en cuenta el carácter de Dios. “¡Él nos librará de tu mano, oh rey!” Quizá pensaron que era probable que Dios obrara un milagro a su favor; quizás tenían algún presentimiento interior de ello en sus mentes; tal vez ellos concluyeron esto de las Escrituras. Sin duda habían leído en el libro de los Salmos: “Lo libraré y lo honraré, y le mostraré mi salvación”. Él se ha comprometido a liberar a Su pueblo en el día de la angustia, y lo hará, ya sea aquí parcialmente o en el futuro por completo.

3. Consideraba una futura indemnización en otro mundo. ¡Qué! ¿Persistían todavía en su determinación, aunque la consecuencia sería una muerte dolorosa? Sí; pero no podrían haberlo regalado como aniquilación. Si no hubiera habido otro mundo, no les hubiera correspondido sacrificar la vida; su martirio habría sido, en este caso, una locura. Deben, pues, haber creído en un estado de recompensa futura. A menos que incorporemos la perspectiva de una vida futura y eterna a nuestra conducta, cederemos a la tentación; y es por falta de esto que el mundo nos descarría. Cuando pensamos en otro mundo, ¡cuán infinitamente superior nos parece a la vida presente!

III. Note EL EFECTO DE SU OBEDIENCIA. ¿Cómo terminó? En promover la gloria del Maestro a quien servían y los intereses de la religión que profesaban. Cuando el pueblo de Dios sufre en el cumplimiento de su deber, glorifican a Dios y muestran cómo puede librar a los que confían en él. Resultó en su propio honor y ventaja. No se quedaron mucho tiempo en el horno; pero esos fueron momentos dorados. ¡Oh, qué paz y qué gozo en Dios sintieron! y ¿qué resoluciones santas formaron mientras estaban en el horno? Para concluir:

1. Agradezcamos la biografía de las Escrituras, agradezcamos que tenemos el ejemplo de tantos buenos hombres que se nos presentan, quienes, por la fe y la paciencia, ahora heredan las promesas.

2. Si sois siervos de Dios, su gracia os es necesaria. Es feliz para nosotros que vivimos bajo un gobierno paternal, y no estamos expuestos a la furia y capricho de los tiranos.

3. Mientras los incrédulos los ridiculicen y los enemigos de Cristo tergiversen su conducta, hay algo en la religión de Cristo que los apoyará; hay una realidad en él que no se puede encontrar en nada más. (W. Jay.)

Los Tres Jóvenes Hebreos

La Iglesia de Dios ha sufrió mucha persecución. Esto, aunque en sí mismo es un mal, ha producido bien. Mediante la persecución se ha probado la sinceridad de los profesantes religiosos, se ha detectado la hipocresía de los engañadores, se han ejercitado y mejorado las gracias de los hombres buenos.

I. Las CIRCUNSTANCIAS que dieron lugar al discurso. Babilonia, la renombrada capital del antiguo imperio caldeo; un lugar no menos notable por su magnificencia que su idolatría. Nabucodonosor era pagano; el patrón real de las prácticas idólatras; un monarca muy poderoso y ambicioso. ¿Y se logró el objeto de este imperioso príncipe? ¿Aseguró el cumplimiento universal? No; estos tres jóvenes, mencionados en el texto, se atrevieron a negarse. “Entonces Nabucodonosor, en su ira y furor”—¡compañeros muy inadecuados para un rey! ¡Cuán poco calificado estaba este hombre para gobernar naciones poderosas, que no tenía dominio sobre su propio espíritu! ¡Este gusano de la tierra se pone en competencia con Jehová! ¡Él desafía al Altísimo, al Rey de los Cielos! ¡Él desafía el poder de la Omnipotencia! Es el sentimiento de un incrédulo, henchido de orgullo y ardiendo de pasión.

II. El TEMPERAMENTO MENTAL descubierto en la dirección. Posee una belleza poco común y es muy instructivo.

1. Serenidad digna. «No tenemos cuidado de responderte en este asunto». No había nada en lo más mínimo irrespetuoso en esta frase; no eran indiferentes a su situación, ni desatentos a su lenguaje y comportamiento; más bien da a entender que no estaban perplejos acerca de la respuesta que debían dar. El rey estaba sumamente agitado, pero no vemos nada de agitación en estos jóvenes; estaban perfectamente recopilados y compuestos. No comenzaron a declamar contra los ídolos de Babilonia, ni contra la iniquidad de este sanguinario edicto. Notamos aquí la influencia de la religión genuina; es lo mismo en todas las épocas y en todos los países. En la medida en que se posee, aquieta la mente; lo conserva imperturbable; subyuga esas pasiones iracundas que perturban el pecho de muchos cuando se frustra su voluntad, cuando se cruza su inclinación. ¿Te quejas de la falta de dominio propio y de control de temperamento en presencia de los que te insultan y persiguen?

2. Piedad decidida. En presencia de un monarca imperioso, adicto a la práctica de la idolatría, y decidido a reducir todo a su alrededor a la misma manera, estos jóvenes confiesan explícitamente “al Dios a quien servimos”. Sí, el hombre que ama a Dios en su corazón no se avergüenza de su apego, ni tiene miedo de declararlo en toda ocasión adecuada. La piedad decidida produce valor cristiano; y esto no consiste en descortesía; no obliga a un hombre a entrometerse en la conversación religiosa en cada compañía, y en todo momento; sin embargo, cuando sus principios son violentamente atacados, cuando se insulta el honor de Dios y del Evangelio, el verdadero cristiano no será cobarde, sino decidido y firme. Rogad a Dios que fortalezca este principio celestial en vosotros, que fortalezca vuestros corazones y mentes, que os preserve de la vergüenza pecaminosa, que os haga decididos y valientes por la verdad tal como es en Jesús.

3. La confianza en creer es notablemente evidente. “Si es así, nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y de tu mano nos librará, oh rey. Parece que tenían la expectativa secreta de que, si se permitía que Nabucodonosor llevara a cabo sus amenazas, su Dios, de alguna manera, los rescataría. Si tenían algún indicio de esto dado desde el Cielo, no estamos seguros. Ellos confiaron en el Dios vivo, y por la fe “soportaron como viendo al Invisible. “Pregúntense, ¿cuál es la naturaleza y cuáles son los motivos de su confianza? ¿Está su esperanza en Dios?” ¿Se basa en Su verdad y en la certeza de que Él asegurará Su propia gloria? ¡Pobre de mí! la confianza de la mayoría es fácilmente quebrantada, y la fe vacila con todo viento de prueba.

4. Resolución firme, en todo caso, de obedecer a Dios antes que a los hombres. Una variedad de consideraciones podría haber sacudido su constancia y haberlos llevado a una sumisión. Advirtamos aquí, a la disposición de muchos profesantes de la religión en el día de hoy. ¿No podrías haber superado esta dificultad sin arriesgar tu vida? ¿No habrías contemporizado un poco? ¿No habrías cedido y luego, por algún recurso, habrías arreglado los asuntos con tu conciencia? Sí, algunos han resuelto puntos mucho más difíciles.

III. Los notables EFECTOS que produjo la dirección. En Nabucodonosor fueron efectos de una ira más violenta; agitó toda su furia maligna, que se manifestaba en la deformación de su semblante; estaba “lleno de furor, y la forma de su rostro fue cambiada”. Henry comenta: “Si los hombres apasionados se miraran a la cara en un espejo, se sonrojarían por su propia locura y volverían su disgusto contra ellos mismos”. Pero llegará el día en que los tiranos orgullosos serán llamados a rendir cuentas, no sólo por las crueldades que ellos mismos han practicado, sino también por las que han instigado a otros a cometer; y será un cómputo terrible”. Este tema sugiere algunas palabras:

1. A los jóvenes. El caso de estos jóvenes hebreos les transmite instrucción con energía peculiar y demuestra la gran necesidad de un principio religioso firme. Es verdad que no vives en la corte de Babilonia; pero vivís en un mundo pecaminoso, rodeados de los enemigos de Dios y de vuestras almas. No se erige una imagen de oro que se os ordene adorar; pero hay otras trampas, una variedad de otras pruebas, que pondrán a prueba tu sinceridad y determinarán a quién sirves. Y a vosotros, padres, no nos sorprende que los jóvenes, en el día de hoy, estén tan cediendo a la vanidad y al vicio; tan contentos de nadar con la corriente, y de seguir las modas corruptas de la época; ¿Qué debe estorbar? ¿Qué debería inducirlos a resistir? Sus mentes no tienen principios; no están provistos de conocimientos religiosos; y por falta de esto, sus conciencias tienen poco sentido del mal, sus corazones no se inclinan al bien, se quedan sin ninguna restricción eficaz.

2. A los profesores indecisos. Hay muchos así; y muchos no sospechan de sí mismos hasta que son juzgados. Es fácil seguir la religión mientras el mundo sonríe; pero cuando frunce el ceño, cuando amenaza, cuando injuria y persigue, entonces se descubre la iniquidad secreta de las multitudes; sus principios son abandonados y sus puntales ceden. Recuerda, si la religión exige algo, exige el corazón. Debes estar decidido, o no eres nada. ¿Es así que te dejas llevar por las fascinaciones del mundo? No sabes nada del Evangelio como deberías saber.

3. Se dirige a los creyentes afligidos y perseguidos. Para ti este tema te habla de un estímulo peculiar. Nunca hubo una ilustración más llamativa, o un cumplimiento más exacto de la promesa: “Cuando pases por el fuego, no te quemarás; ni la llama se encenderá en ti.” Y a ti Jehová te habla, así como a los creyentes de todas las épocas: “Yo estaré contigo”—“Yo te libraré.”

4. ¿Hay perseguidores aquí? Este tema te habla de cerca. Y déjame recordarte el terrible final de tales personajes. Vedlo en la muerte de Herodes, que fue devorado por los gusanos; véanlo en la ruina de Faraón, quien, con su hueste, se hundió como plomo en las aguas impetuosas; y véanlo en la condición degradada de este soberbio monarca caldeo. Muchos hombres son opresores, perseguidores en su propia casa. Su influencia, posiblemente, no llegue mucho más lejos; o puede tener esa consideración por su reputación y por su interés mundano, que lo obliga a refrenar su pasión en su trato general con los hombres. Pero véanlo en su propio círculo doméstico; observen su temperamento en su propia familia; Cuán a menudo la ira y la furia hierven en su pecho, la ira distorsiona su semblante, e incluso Nabucodonosor difícilmente podría ser más irrazonable en algunos de sus requisitos. (T. Kidd.)

Sadrac, Mesac y Abed-nego

Consideremos la heroica constancia y fidelidad de aquellos devotos siervos de Dios, y esforcémonos por obtener de ello materia para nuestra instrucción y aliento. Ahora bien, apenas puedo concebir una prueba de fe más dura que la que estos hombres fueron llamados a atravesar, o cualquier circunstancia adecuada para poner la verdad y la realidad de sus principios a una prueba más severa. Si hubieran sido objeto de una persecución implacable durante algún tiempo antes, su comodidad habría sido muy diferente. Sus mentes habrían estado, en cierta medida, preparadas para la terrible crisis que les esperaba. Porque es bien sabido cómo una larga serie de aflicciones y pruebas desata todos los lazos que nos atan a la vida y quita la amargura de la muerte. Pero tal no era la condición de los audaces y santos confesores que ahora estamos considerando. Su condición, su estado exterior, era feliz. Podrían haber sido llamados los hijos de la fortuna. La prosperidad mundana había iluminado su camino: habían sido promovidos a cargos de dignidad y confianza. No es más que mantenerse dentro de los límites más estrictos de la razón y la probabilidad suponer que tenían tanto que vincularlos a la vida. Esta era una alternativa terrible. Y aquí podemos hacer una pausa y preguntar: ¡Oh! ¿Cómo se habría apartado de ella la hipocresía, cómo la profesión vacía? ¿Cómo le habría dado la espalda el mero formalista? Pero la gracia de Dios fue magnificada en estos hombres. El fuego que consume la escoria solo purifica el oro. El santo propósito fue fijado. No debe haber compromiso, ninguna concesión; la conciencia les dijo que el acto estaba mal. Su voz era primordial. Hay quienes se burlan de esos santos registros de martirios por la verdad, y quienes los atribuirían al fanatismo salvaje, oa la ambición de obtener un nombre. Pero, ¿podría ser así en el caso que nos ocupa? ¿Qué motivo podría impulsarlos a partir de consideraciones seculares? No había honores que obtener para ellos como mártires moribundos; no había intereses de ningún partido que defender. No tenían el poder del ejemplo de otros antes que ellos para estimularlos a buscar el nombre glorioso de un mártir. ¡Oh, me gustaría ver cómo el fanatismo salvaje, o el entusiasmo acalorado, o el fuego de la falsa excitación, podrían resistir tal prueba!, cómo se rebajarían a sí mismos en tales circunstancias. No, debemos rastrear el coraje inflexible y la constancia de estos hombres a una fuente superior y más noble. Y ahora era la hora del suspenso sin aliento; ahora se esperaba que los gritos de agonía salieran del horno de fuego. Pero no; todo estaba en silencio como una tumba. No podía ser que la muerte hubiera hecho su trabajo tan pronto. Cuando, he aquí, ¡la misteriosa maravilla! ¿Qué sello es este que rompe ante la vista del monarca? “¿No fueron arrojados tres hombres en el horno de fuego?” Pero, he aquí, ve a cuatro hombres que caminan; ¡y el cuarto es como el Hijo de Dios! Ahora, es deleitable ver a Dios honrando así abiertamente la fidelidad de sus siervos. Pero esta, como todas las demás Escrituras, fue escrita para nuestra instrucción; y no estamos viviendo en una época en que la lección que debe enseñarnos ya no sea necesaria. No es porque se apaguen las llamas del martirio, o se envaine su espada, por lo que ya no se necesita el espíritu, el espíritu intransigente de los mártires. No, en cada período de la iglesia hay una verdad que debe mantenerse con una fidelidad inquebrantable; error al que hay que oponerse con intrépida audacia. Siempre se exige esa unicidad de propósito, esa sencillez de objetivo, que no se vuelve a la derecha ni a la izquierda, cuando se trata de los intereses de la verdad. Estos son tiempos en que los principios que fueron tan distinguidos en estos hombres santos son más necesarios que nunca. Es bien sabido cuánto de los sentimientos latitudinarios están ahora en el extranjero. Bien sabemos con qué plausibles argumentos pueden sostenerse opiniones tan opuestas a la verdad como la luz a las tinieblas. Y no es una prueba ordinaria de sinceridad lo que les espera a los jóvenes, especialmente cuando son arrojados a la sociedad de hombres que son infinitamente superiores a ellos en inteligencia, logros literarios y habilidad en la argumentación, para mantener sus principios con mansedumbre, pero con atrevimiento. El cristiano ciertamente está llamado a desempeñar un papel consecuente y decidido; mostrar claramente a quién pertenece; salir y estar separados; ser “una epístola viva, conocida y leída por todos los hombres”. El amor a la verdad de Dios es su carácter distintivo; y un compromiso de la verdad de Dios, o cualquier cosa que tienda a disminuir o borrar los límites entre la verdad y el error, tendrá su reprobación absoluta. La verdad de Dios es lo que ama más que la vida misma; y esa verdad es simple y una. Sería bueno preguntarnos, de vez en cuando, “¿Qué sacrificios hacemos en defensa de la verdad? ¿Qué hacemos y sufrimos por la causa de nuestro Divino Maestro?” Nadie puede decir cuánto pueden promover los intereses de la religión verdadera los cristianos que “muestran, por medio de una buena conversación, su fe con mansedumbre de sabiduría”. El creyente está obligado a promover la causa de su Maestro, en la medida de sus posibilidades, medios y oportunidades. Las lecciones silenciosas de un ejemplo santo son siempre poderosas. Puedes ser fiel “en medio de una generación perversa y torcida”. La ofensa de la cruz aún no ha cesado; y el cristiano está llamado a llevar una cruz. Y sería bueno que, a veces, nos examináramos sobre el tema de nuestras pruebas y ejercicios por causa de Cristo. Si no la tenemos, examinemos y busquemos diligentemente la causa; tenga cuidado de que nuestra exención no se deba a un compromiso o una concesión defectuosa, a inclinarnos ante la imagen dorada de la conveniencia. (D. Kelly, BA)

Los inconformistas de Babilonia

Tenemos aquí:

1. Un espécimen de intolerancia religiosa. Sólo Dios es “Señor de la conciencia”. La fe y la adoración de un hombre son cosas que se encuentran entre él y su Creador. Esta libertad es mi derecho de nacimiento como hombre.

2. Cómo se puede enfrentar la intolerancia religiosa. Estos tres jóvenes simplemente se negaron a hacer lo que les ordenó Nabucodonosor; o, en una frase moderna, respondieron a su mandato con «resistencia pasiva». No tolerarían ninguna excusa, ninguna casuística. Con la misma firmeza y humildad debemos hacer frente a la intolerancia todavía.

3. Ilustración del apoyo que Jesús da a sus seguidores, cuando son llamados a sufrir por su causa. Estos jóvenes fueron liberados por completo, incluso cuando Peter fue sacado de la prisión un día más tarde. Los siervos de Dios no siempre son sacados de las tribulaciones, pero siempre reciben apoyo a través de ellas.

4. En el tema de la intolerancia religiosa, así como en algunas otras cosas, lo opuesto al mal no siempre es correcto. Nabucodonosor abandonó el intento de coaccionar a estos jóvenes. Eso estuvo bien; pero emitió un edicto con referencia a Jehová que contenía elementos no menos objetables que su mandato de adorar la imagen. No tenía más derecho a hacer pedazos a los hombres por hablar mal de Jehová que el que tenía a meter a Sadrac en las presas por no adorar su imagen. Ambos edictos eran igualmente injustificables. (M. M. Taylor, D.D.)

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Los Tres Testigos en las Llanuras de Dura

Podemos ser, ya menudo lo somos, sometidos a juicios similares en tipo, aunque quizás no en grado. Sin embargo, si la fe y la constancia triunfaron en un caso tan señalado como éste, y en circunstancias en las que se esperaba que la frágil naturaleza humana cediera, hay muchas más razones para que no cedan ante ataques menos vehementes, y con mayores ventajas de su lado. Oremos a Dios para que nuestra fuerza sea igual a nuestro día. En compañía de la idolatría vemos tiranía y opresión; estas cosas odiosas siempre se encuentran en unión. Obsérvese también el celo con que los hombres que se dejan llevar por los engaños de Satanás propagan sus errores. Y la causa de la verdad y la piedad debe ser sostenida por la influencia legal, las oraciones fervientes; los santos ejemplos, de todos en cada posición, ya sea alta o baja. . . ¿Cuáles son las tentaciones por las que generalmente somos inducidos a quebrantar los mandamientos de Dios? Algún placer presente que bien podría perderse; alguna comodidad de la que podría prescindirse fácilmente; alguna ganancia de dinero que se convierte en una pérdida cuando se obtiene; cierta conformidad con el humor de aquellos a quienes solemos admirar con respeto, pero cuya sonrisa se paga muy caro con el sacrificio de los principios y la pérdida del favor de Dios. Indaga laúd los principios que impulsaron a estos campeones por la verdad. Era ese principio de fe que tanto se nos insiste en las Sagradas Escrituras. Era ese temor de Dios que es el principio de la sabiduría. “Se mantuvieron firmes como viendo al Invisible”. . . Tenemos, en esta narración, una exhibición muy vívida de la obra práctica de la fe. Muchas personas no pueden comprender por qué se debe poner tanto énfasis en la fe. Vemos en el caso de estos fieles siervos de Dios lo que la fe puede hacer. Nos eleva por encima del mundo y nos sostiene contra el dolor y la adversidad. (HJ Hastings, M.A.)

La importancia de un verdadero credo

¿Por qué hombres como estos judíos bajo la dispensación del Antiguo Testamento, y cristianos ahora y en todos los tiempos, están dispuestos a dar la vida y todo por Dios? Es que una verdadera religión es lo único que ilumina la conciencia, y así la forma y la fortalece para investirla de un poder real en la dirección de nuestras vidas. Cuando los hombres han sentido su voluntad iluminada por el conocimiento divino y santificada por la morada del Espíritu Santo, entonces eligen el servicio de Dios con tanta firmeza y alegría que ningún terror terrenal puede sacudirlos o moverlos de su firme fundamento. Esto, entonces, es lo que la religión hace por nosotros. Nos reviste de poder. Bajo las religiones falsas la conciencia permanece en un estado rudimentario, y aunque aprueba o condena, y dice que esto está bien y aquello está mal, actúa débil e ignorantemente, y es un monitor muy débil. Y con tan poca ayuda, la vida de los hombres se hunde en la bajeza. Pero una fe verdadera y el Espíritu Santo ayudan a edificar la conciencia, y le dan, primero, luz, por la cual distingue claramente el bien y el mal; y en segundo lugar, el poder, de modo que habla a la voluntad con toda autoridad y dice: «Esto harás y esto dejarás de hacer». La conciencia había decidido hacía mucho tiempo, para Shadrach y sus compañeros, cómo iban a ser sus vidas. Y bajo su influencia no podían abandonar la fe que había iluminado la conciencia y le había dado este poder; ni podían ser falsos con ese Dios que había sido su paz y felicidad, ya quien sabían que era el único Gobernador Todopoderoso tanto en el cielo como en la tierra. (Dean Payne-Smith, D.D.)

El deber de la profesión religiosa

Al principio, los Ironsides de Oliver Cromwell estaban vestidos de todos modos; pero en el cuerpo a cuerpo con los caballeros, a veces sucedió que un Ironside fue derribado por error por la espada de uno de sus propios hermanos, y entonces el general dijo: «ustedes visten casacas rojas, todos ustedes». Lo que Cromwell dijo quería decir, y tenían que ir con sus casacas rojas, porque se considera esencial en la guerra que los hombres sean conocidos por algún tipo de regimiento. Ahora, ustedes que son de Cristo, no anden como si estuvieran avergonzados del servicio de su Maestro. Pónganse sus abrigos rojos; Quiero decir, salir como cristianos reconocidos. (C.H. Spurgeon.)

Cristianos Invencibles

La rosa de Jericó florece en medio de un entorno que carece de todas las cosas en las que las plantas se deleitan: en el desierto cálido, en las grietas rocosas, junto al camino polvoriento y en el montón de basura. Más aún, el feroz siroco lo arranca de su lugar y lo arroja lejos sobre el océano, y allí, empujado por las tormentas y sacudido por las olas saladas, todavía vive y crece. Así debe crecer el cristiano en todas y cada una de las circunstancias en las que se encuentre: en la tristeza, en las dificultades, en la desgracia, en el sufrimiento. Tiene una vida inmortal y debería ser invencible.(Señal.)