Estudio Bíblico de Daniel 3:18 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Dan 3:18
Que haremos no sirváis a vuestros dioses.
Decisión cristiana
Sadrac, Mesac y Abed-nego eran tres muy jóvenes, adoradores del Dios verdadero, viviendo en tierra de paganos! Estaban expuestos a mucha persecución y angustia a causa de su religión, pero se les permitió actuar con fidelidad y prudencia “en medio de una generación torcida y perversa”. La religión, donde es genuina y activa, inevitablemente despertará el odio o el desprecio del mundo. El cristiano genuino se verá obligado a detener el torrente; habrá, debe haber, oposición; si él “fuera del mundo, el mundo amaría lo suyo; mas porque no es del mundo, sino que ha sido escogido del mundo, por eso el mundo lo aborrece.” ¡Qué difícil, a menudo, y doloroso el cumplimiento del deber! ¡Cuánta necesidad hay de algún ejemplo animador, o de un consejo afectuoso, fiel y sabio, para evitar que tal persona ofenda su conciencia y olvide sus obligaciones para con su bondadoso Salvador! Ser fieles en una familia, en un vecindario en el que casi todos los que nos rodean conspiran para olvidar a Dios; ser serios en la religión donde nuestros amigos, asociados y conexiones son descuidados e indiferentes; abandonar el pecado y el mundo. , y la tentación, donde todo invita a amarlos y seguirlos, no es tarea fácil. Sólo puede realizarse con la ayuda de ese Espíritu Santo, que es a la vez consolador y santificador. Nabucodonosor, no satisfecho con sus dioses existentes, ordenó a todos sus súbditos que se postraran y adoraran una nueva imagen que él había levantado. De la misma manera, el pecado en sus diversas formas es un ídolo al que el mundo se deleita en servir.
Por naturaleza somos sus esclavos y devotos; y no es hasta que el Espíritu nos ha enseñado a adorar a Dios en verdad ya renunciar a las vanidades del mundo, que empezamos a sentir la carga de este servicio. Constantemente se presentan nuevos ídolos para confirmar al pecador en su esclavitud, y para tentar al verdadero cristiano de su lealtad a Dios. Cualquiera que sea la última mala costumbre, la última nueva forma de pecar, se espera que los hombres la sigan. Si todos los ricos, los sabios de este mundo, los alegres, los espléndidos estén en contra de la religión seria; si se añadieran mil nuevos cebos y tentaciones para seducirnos de él; si peligros y persecuciones insospechados surgieran a cada momento en nuestro camino, sin embargo, podemos aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros una lección de fe, constancia y confianza en Dios, y ser incitados, por el apoyo misericordioso dado a Sus siervos de antaño. , para encomendarnos a Él como fiel Creador, sabiendo que con la “tentación Él abrirá también una vía de escape para nosotros”. El cristiano no debe afectar nada que pueda provocar la oposición del mundo; si vive santa, justa e intachablemente, como debe hacerlo, y si manifiesta en su vida y conduce la fe, la esperanza, la oración de un verdadero discípulo de Cristo, la oposición surgirá casi inevitablemente sin que él la busque. Debe, en cuanto de él dependa, si es posible, vivir “en paz con todos los hombres”. Algunos de los obstáculos más poderosos en el camino del joven cristiano son las tentaciones del placer, los mandatos de la autoridad, el temor a la persecución y las engañosas solicitudes de amistad y bondad. Soy muy consciente de que se puede abusar de este principio. El entusiasmo puede imaginar, y la hipocresía puede pretender, una comisión divina para los excesos más salvajes; y se puede presentar resistencia sobre asuntos muy insignificantes y sin importancia. Pero el principio existe a pesar de todo. Los principios más claros y valiosos pueden ser objeto de abuso. Sabían que la primera autoridad a ser obedecida es Dios; y que aunque todas las demás autoridades debían entrar en competencia con esta, sin embargo, esa era su Maestro, incluso ese Mesías que Él mismo apareció para su apoyo y consuelo caminando en medio de las llamas devoradoras. Muchos cristianos jóvenes, que podrían haberse enfrentado a todos los terrores de la persecución abierta, han cedido a esta tentación y, si no han arruinado su alma para siempre, al menos han estropeado su paz presente y puesto en peligro su alma por causa de aquella. amistad con el mundo “que es enemistad contra Dios”. No así estos heroicos sufridores. Si, pues, valoramos nuestra propia alma, si valoramos el alma de los demás, si valoramos la causa de Aquel que merece todo nuestro amor y gratitud, seamos decididos, “firmes, inconmovibles”. Pero acordaos, que la decisión cristiana se ejerce en asuntos de real importancia, y cuando el mandato de Dios es claro y distinto. Entre los simples hombres mundanos se exhibe a menudo una cierta corpulencia de espíritu en asuntos de indiferencia, así como en asuntos de momento. Tal firmeza como esta es una mera obstinación innata de carácter. Al mismo tiempo, en asuntos de real actualidad, la decisión cristiana se muestra con inquebrantable prontitud y perseverancia. Y tal fue el caso en que estas personas en la llanura de Dura fueron llamadas a actuar. Se atacó el fundamento mismo de toda religión verdadera. Era un caso, por tanto, que exigía imperiosamente la decisión que exhibían. Todo lo precioso en principio religioso, así como todo lo tremendo en sanciones religiosas, requería que actuaran como lo hicieron. La verdadera decisión cristiana mantiene su mirada en la ley eterna de Dios. El hombre de verdadera firmeza cristiana no admite un pensamiento de compromiso con el pecado o con el error. La política del hombre será siempre estrecha, a menos que abarque consideraciones extraídas de la eternidad. El que consulta su conveniencia e intereses temporales, que ha sido controlado en un momento por la ley de Dios, y en otro por la voluntad del hombre, aprenderá demasiado tarde que ha actuado según un plan para no ser admitido en transacciones con el eterno. De hecho, intenta una tarea difícil; la de unir el servicio de Dios y de las riquezas. ¿No hay en tu comportamiento nada como un compromiso con el pecado y el error? ¿Todos los reclamos de Cristo son recibidos con alegría y cumplidos con prontitud? ¿No hay una mezcla del servicio de Dios y el servicio del mundo? (H. Irwin, B.A.)
La elección del Altísimo
Estas palabras representan el gran desafío del corazón humano contra el mal destino. Aquellos que creen en el origen naturalista de la conciencia olvidan que sus mayores logros no han estado en línea con el sentimiento popular, sino que lo han desafiado. Han sido victorias de minorías más que de mayorías. Sin embargo, tal sacrificio nunca ha fallado o puede fallar. Los tres niños hebreos son una figura de los héroes morales del mundo. No debatieron lo que debía hacerse en asuntos de conciencia. A menudo se dice que los primeros pensamientos son los mejores. Sólo tengo dos cosas que decirles derivadas de este texto. La primera es que la suprema necesidad espiritual del momento es una moral extenuante, y la segunda es que no hay moral digna de ese nombre que no nazca en el conflicto. Puede que le parezca extraño si digo que la necesidad espiritual suprema del momento es una moralidad extenuante. ¿Qué tiene que ver la moralidad con la espiritualidad? Todo. No hay verdad espiritual que no tenga una carga moral y coloque al hombre que la recibe bajo una obligación moral. Es una espiritualidad barata que no exige nada de la conciencia. No deseo identificar la moralidad con la espiritualidad, pero declaro que nunca pueden separarse. Hoy nos enfrentamos con dos actitudes aparentemente opuestas de la mente moderna hacia el cristianismo. Primero vemos ante nosotros una admiración por el valor ético del cristianismo, por el carácter de su Fundador, por el ideal que Él planteó, pero junto con esto viene una desconfianza muy considerable y muy extendida hacia sus dogmas. Es digno no sólo de ser imitado, sino del más pleno homenaje que el corazón de un hombre pueda rendir. Cristo está en lo más alto, Cristo está primero, Cristo es mi Dios. Pero sobre eso no estoy interesado en discutir en este momento. Creo que a Cristo no le preocupa tanto lo que decimos acerca de quién es Él, sino que le preocupa mucho la obediencia que le rendimos. Hay una necesidad hoy de calor de devoción y entusiasmo moral por las cosas más elevadas que, después de todo, están cerca de nosotros todos los días. La pobreza en estas cosas lleva al pesimismo. Cada verdad espiritual hace esta demanda moral. La mejor manera para que ustedes, jóvenes, encuentren la verdad sobre Cristo, sobre Dios, sobre el Cielo, es siendo buenos. Lo bueno y lo verdadero son en última instancia uno. Haz una buena acción y el universo te responde: «Bien hecho». Cada uno de vosotros se inclina ante un ideal moral escrito en su corazón. Puede que le resultes infiel, pero si la obedeces fielmente, te conducirá a la luz. Quienquiera o lo que sea que forjó ese ideal dentro de ti es tu Dios, y tu Dios hace Sus demandas sobre ti no solo de vez en cuando, sino todo el tiempo y en todas partes. La mayor necesidad, repito, de la actualidad, es la necesidad de una forma vigorosa de moralidad. Haced hombres que no tengan miedo de rendir homenaje a la conciencia, y haréis ese tipo de carácter que el mismo Cristo se complace en honrar. Pero para ir a mi segundo punto, no hay bondad que valga la pena que no nazca en conflicto. Haz una distinción entre lo moralmente bello y lo moralmente sublime. Confío en que todos hayan leído el ensayo de Edmund Burke sobre «Lo sublime y lo bello». Recordarás que él declara que un ingrediente de lo sublime es un sentimiento similar al miedo, miedo en presencia de un pavor desconocido de una experiencia que puede llegar. Ahora, jóvenes, la belleza moral puede no contener nada de ese ingrediente en particular. Lo moralmente sublime va a la formación del carácter y, a la larga, no puede ser diferente de lo moralmente bello. No hay nada más encantador que la inocencia de la infancia. ¿Es la infancia ideal? No, pero la infantilidad sí lo es. Pasarás de lo moralmente bello a lo moralmente sublime. Comience con la semejanza de un niño si quiere llegar al carácter de Cristo. Si pasas por lo moralmente sublime debes estar preparado para encontrarte con Apollyon en el Valle de la Humillación y los demonios en la oscuridad del Valle de la Sombra de la Muerte. La sencillez, la naturalidad, la transparencia de carácter, la ausencia de arrogancia, son características del niño. Es notable pero espléndido pensar que dentro están las mismas cosas que el mundo está llegando a demandar de la virilidad. Pruébelo usted mismo. Examine su propia virtud y vea si ha obtenido estas cualidades. Esa no es virtud que se gana fácilmente. El falso acento de la religiosidad de hoy dice mucho de humildad donde no hay humildad, y un hombre puede llegar a esa peligrosa condición cuando, como bien se ha dicho, está orgulloso de su propia humildad. Hacer lo que uno quiere no es gran virtud a los ojos de Dios. Todos los días nos enfrentamos a la elección entre lo superior y lo inferior, la imagen de oro o el horno de fuego. A veces una gran crisis viene en la vida. Tenemos que elegir entre Dios y Mamón, la conciencia o una ganancia momentánea. En tales crisis, parecemos abandonados a nosotros mismos, pero en realidad nunca somos abandonados a nosotros mismos. En la hora más oscura está a nuestro lado ese Amigo desconocido. La mayoría de nosotros queremos que Dios nos rescate antes de que llegue la crisis. Él muy rara vez hace eso, pero Él nos rescata del otro lado de esta ardua actividad por la cual el carácter es batido, ganado y conquistado. Cuando Dios nos llama a una crisis, Dios nos lleva a un conflicto. Es como si hubiera una barra para cruzar, y del otro lado, y solo del otro lado, está el agua tranquila y la seguridad. Dios no da Sus rescates de este lado. Es una agencia malvada que alejaría a un hombre de aquello por lo cual se ganó su hombría. Aquí hay una oportunidad en las grandes crisis de la vida: aventurarse por el bien y dejar el futuro a Dios. Suponiendo, pues, que en esta casa de oración hay algún hombre escuchándome que está cara a cara con el horno de fuego ardiendo, le diría: Haz de este hombre humilde tu ideal. No tenga cuidado con su respuesta. Los primeros pensamientos son mejores en situaciones como esta. Juega al hombre. “Nuestro Dios puede librarte” del horno de fuego ardiendo, pero si no, ¿si no? Entonces no te inclines. Déjele el futuro a Él. Algunos de ustedes se sienten instantáneamente tentados a comprometerse con el ideal. Cuidado con lo que está haciendo. Estás poniendo en peligro algo más alto de lo que crees, alejando de ti, puede ser, la gran oportunidad de Dios. La fidelidad siempre es vindicada. Hay una grandeza en la victoria moral. Si fuera de otro modo, el mundo de Dios estaría mal hecho. Ningún hombre que jamás haya probado el valor de la justicia ha tenido motivos para arrepentirse de su elección. Escucha la llamada del bien inflexible. Atrévete a confiar en él y obedecerlo. (R.J.Campbell, M.A.)
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Carácter versus Circunstancias
El reino de Babilonia está en el apogeo de su poder y prosperidad. El gran Nabucodonosor se ha convertido en un potentado poderoso y poderoso. Su misma palabra es ley en todo ese vasto reino. Está acostumbrado a la estricta obediencia en todos los asuntos de Estado. Dado que sus súbditos están bajo un control tan perfecto; ya que no se atreven a oponerse a sus planes ni frustrar sus propósitos, él piensa que les ordenará cuál será su religión. Hay muchas religiones en el reino de Nabucodonosor el rey; hay muchos dioses a los que se hace sacrificio; muchas imágenes de piedra ante las cuales se inclina el pueblo. Pero Nabucodonosor cambiará este orden de cosas. Él hará una imagen de gran estatura. llega el dia Se ha reunido una gran multitud. La estatua se revela con mucha pompa y exhibición. ¡Otra victoria para Nabucodonosor! ¡Grande es el rey de los babilonios! ¡Poderoso es el monarca de los caldeos! Maravilloso es el poder que ejerce sobre sus súbditos; porque su religión, incluso, está sujeta a su mandato. Pero ¿qué salamandra es esta que oye? ¿Qué extraño informe es este que trae su correo? “Hay tres hombres en tu reino, oh rey”, dice el mensajero, “que no obedecieron tu mandato real, ni se inclinaron ante tus órdenes”. “¡Tres hombres en todo mi reino que se atreven a desobedecer! ¡Tres súbditos en todo mi reino que ignoran mis órdenes! ¿Quiénes son? ¿Son generales de guerra que se han vuelto altivos? ¿Son hombres ricos que se han vuelto influyentes? ¿Son políticos de fama con quienes está el poder, que se atreven así a resistir al rey? ¡Hablad, mensajeros, sus nombres! ¿Quiénes son?» “Ni la riqueza ni el poder ni el linaje real es de ellos, sino que son tres cautivos traídos de Judea que se atreven a resistir tu propio edicto. Sadrac, Mesac y Abed-nego; estos hombres, oh rey, no te han mirado ni adorado la estatua de oro que has levantado.” Entonces Nabucodonosor mandó que trajeran ante él a los tres ofensores. Les habla de la ley que han quebrantado, y les ensaya el castigo incurrido. Una pena temible, una pena de muerte o una ejecución terrible. Pero les dará una oportunidad más. Nuestro texto forma parte de la respuesta que los cautivos judíos dieron al rey en la hora del juicio.
1. Estos israelitas fueron fieles a sus principios, a pesar de las dificultades y frente a la oposición. Eran tan leales y leales en Babilonia como siempre lo habían sido en Jerusalén. Mantuvieron su religión tan pura e inmaculada como cautivos como siempre lo hicieron como ciudadanos libres. Las circunstancias estaban tremendamente en su contra, pero eran el tipo de hombres que no se dejaban llevar por las circunstancias. La opinión popular estaba fuertemente en contra de ellos, pero eran el tipo de hombres que no se ven influenciados por la opinión pública equivocada. Tenían agallas además de gracia; corpulencia, así como la piedad.
2. Hay muchas personas que son lo suficientemente buenas siempre y cuando estén rodeadas de buenas influencias, pero aléjalas de esas influencias y llévalas a la tentación y caerán. Algunos hombres, que son muy buenos ciudadanos en Jerusalén, pierden toda su piedad tan pronto como llegan a Babilonia. Los hombres que poseen decisión de carácter y firmeza de propósito son los hombres que están donde otros caen. Los jóvenes vienen aquí a nuestra ciudad desde sus casas de campo. Algunos avanzan a puestos de responsabilidad y honor; otros se hunden en vidas degradadas y bajas. ¿Cuál es la diferencia?
La diferencia no está en las circunstancias que rodean a estos hombres, sino en el carácter que poseen.
3. Ese joven está a salvo, dondequiera que lo pongas, que tiene el coraje consagrado, la determinación divina, la heroica devoción a los principios, que estos tres jóvenes tenían. Para decir lo que será de un hombre, indague no tanto en su entorno, sino mire al hombre mismo y vea cómo está hecho. Cuando ese joven deje su hogar para ir a una ciudad lejana, no mire tanto la reputación de esa ciudad como el carácter de ese joven, si quiere leer su futuro. Jóvenes, a sus vidas llegarán horas difíciles; en sus experiencias se introducirán circunstancias adversas. Pero no tendrás experiencia más penosa, ni serás puesto en ninguna circunstancia más difícil, que lo que fueron los tres cautivos de Judea. Y encontraron que el Dios a quien adoraban, en casa, y a quien eran fieles en el extranjero, no los abandonó en la hora de la ira de Nabucodonosor, sino que en medio del horno de fuego estaba con ellos, y de todo mal. Él los entregó con seguridad. Su Dios es tu Dios. El que les dio fuerzas para resistir, os dará poder para vencer. (CG Mosher.)
Tres mártires hebreos
Este espíritu perseguidor es de muy antiguo fecha en la historia de la locura humana. Que la convocatoria del rey haya sido satisfecha en general no es muy maravilloso. Acostumbrados como lo habían estado los príncipes y nobles asirios a la adoración de ídolos, no sorprende que obedecieran instantánea e implícitamente el mandato real. No era más que añadir otro al calendario de los dioses de Caldea, y satisfizo esa pasión por la variedad en los objetos de adoración que es característica del espíritu de idolatría.
I. Al observar la conducta de estos confesores hebreos, la primera circunstancia que nos llama la atención es que ELLOS NO APROVECHARON ESTA OPORTUNIDAD DE MANIFESTAR SU CELO Y CONSTANCIA. La erección de la imagen de oro no fue obra de un día. Se empleó mucha preparación, y la escena que se iba a exhibir en la llanura de Dura era conocida a lo largo y ancho de la tierra. Pero en medio de toda la preparación para esta nueva exhibición de locura humana, este insulto a la Majestad del Cielo, Sadrac, Mesac y Abed-nego no sintieron que era su deber interferir. Les bastaba dar testimonio de la fe de sus padres cuando eran legítimamente llamados a hacerlo, y mostrar su aborrecimiento del ídolo cuando se les ordenaba inclinarse ante él. Estaban preparados para el martirio, pero no lo cortejaron; estaban listos para desafiar y desafiar la ira del tirano, pero no buscaron provocarlo prematuramente. Ese celo progresista, que provoca oposición y busca reproches, no forma parte del carácter cristiano; y salirse del ámbito en que la Providencia lo ha colocado para censurar los errores que prevalecen en el mundo, o para hacer una declaración inoportuna de sus opiniones y sentimientos, es salirse del ámbito del legítimo deber, y causa su “ bueno que se hable mal de él”. Si el cristiano se adhiere al camino claro y obvio del deber, y busca llevar una vida santa e intachable, encontrará suficientes dificultades para ejercitar su fe y paciencia, y suficientes oportunidades para probar y exhibir la fuerza y el vigor de sus principios. , sin salirse del ámbito de su vocación ordinaria, ni procurar publicidad y distinción innecesarias.
II. LLA SUPERIORIDAD DE ESTOS MÁRTIRES HEBREO A LA SEDUCCIÓN DEL PLACERmerece nuestra próxima consideración. Un ligero examen de su historia te convencerá de que se encontraban en ese momento de la vida cuando aquellas atracciones con las que Nabucodonosor introdujo su imagen dorada tienen el mayor poder sobre las mentes ilustradas y cultivadas. No eran, hasta donde lo testifica la historia que tenemos ante nosotros, los placeres groseros y repulsivos del mero sensualismo, con los que se celebraba la introducción de la imagen de oro en el número de las divinidades caldeas. Se ofrecieron placeres de una descripción más refinada y atractiva para seducir y engañar a los príncipes y nobles de Babilonia. Se emplearon todos los encantos de la música oriental para recomendar esta escena de locura idólatra y ahogar toda investigación sobre la sabiduría y propiedad de la medida. Pero estos cautivos hebreos fueron superiores a la atracción. Es probable que otros atractivos placenteros acompañaran a los poderes de la música en esta memorable ocasión; pero, de cualquier descripción que fueran, y cualesquiera que fueran las pasiones a las que se dirigieran, no tenían poder para suprimir o extinguir ese temor de Dios que era el sentimiento rector y maestro de sus almas. Nos dicen que estemos en guardia contra la influencia seductora incluso del placer inocente. “La flauta y el dulcimer, el salterio y el saco, la corneta y el arpa,” eran en sí mismos inocentes instrumentos de deleite, y, empleados en el servicio de Dios, habrían llenado a Sadrac y sus compañeros con un gozo sagrado; pero, prostituidos con el propósito de la idolatría y el pecado, sus notas eran disonantes, y estos santos hombres perdieron todo su poder para agradar. Y así nos enseñan cómo han de estimarse los placeres, que en sí mismos son inocentes y susceptibles de ser hechos ministros de nuestro mejoramiento. El pecado nunca es tan insidioso como cuando viene acompañado de estos placeres que en sí mismos son inocentes. Jamás permitas que tu gusto por cualquier disfrute, que en sí mismo puede ser inofensivo, te reconcilie con escenas o indulgencias con las que la ingeniosidad culpable de los hombres lo haya asociado. Nuestros placeres más favoritos deben ser vistos con celo y evitados cuando los vemos prostituidos con el propósito de la iniquidad.
III. Al mantener su fidelidad, estos piadosos hebreos RESISTIERON TODAS LAS INFLUENCIAS DE LA BONDAD Y LA AMISTAD. En todas las provincias eran vistos como los favoritos del poderoso monarca, y muchos miraban con envidia la eminencia que habían alcanzado. Estaban así ligados al rey por los lazos de la gratitud y por las perspectivas de favor futuro. Hombres que tan verdadera y profundamente temían a Dios no podían dejar de rendir todos los honores legítimos al rey. Pero la cuestión que ahora los apremiaba se refería a intereses más elevados que el favor de un monarca, y todo el honor y la riqueza que podía otorgar. Sacrificios similares de interés mundano a principios religiosos, del sentido de gratitud al sentido del deber, se exigen con frecuencia de los fieles siervos de Dios; y donde el principio religioso y el sentido del deber tienen el dominio apropiado en el corazón, estos sacrificios se hacen sin vacilación ni desgana. Estos confesores hebreos gustosamente habrían conservado el favor y la amistad del rey de Babilonia; pero cuando éstos no podían conservarse sino a expensas de su consistencia religiosa y mediante el sacrificio de sus intereses inmortales, estaban dispuestos a renunciar a ellos.
IV. Cuando admiramos esta superioridad a la influencia de la bondad y la amistad en la causa de la religión, LA FIRMEZA Y MAGNANIMIDAD CON QUE AFRONTARON LA MUERTE EN SU FORMA MÁS CRUEL, MERECE UNA MEDIDA AÚN MÁS ALTA DE NUESTRO RESPETO. En este momento de sumo peligro, el sentimiento de autoconservación, el todopoderoso amor instintivo a la vida, podría haber susurrado, y sin duda susurró, alguna excusa a la conciencia para cumplir con el mandato del rey. Tales son las consideraciones que realzan la fe y la fortaleza de estos confesores. Ahora, en conclusión, dirijamos nuestra atención a la manera en que el Cielo honró su fe y constancia en la hora de la prueba. (J. Johnston.)
Sadrac, Mesac y Abed-nego, o Decisión en religión
La decisión de carácter nunca parece más grande que cuando se muestra desafiando el peligro y despreciando la muerte.
I. Al observar EL CARÁCTER DISTINTIVO DE LA DECISIÓN RELIGIOSA, tal como se ilustra en esta historia:
1. Parece ser elevado en su principio. Es bastante evidente que en esta facilidad no se ejerció para satisfacer algún mero impulso de sentimiento. No surgió de un loco deseo de afectar la singularidad, ni de una mera determinación de oponerse a la autoridad del rey. No; pero fue una posición noble en defensa de los derechos de la conciencia, fue una firme resistencia a una demanda injusta, fue una alta determinación de obedecer a Dios antes que a los hombres. Si Nabucodonosor hubiera ordenado a Sadrac y sus compañeros que realizaran algún servicio difícil pero lícito, creemos que lo habrían realizado; pero deseosos como estaban de obedecerle, no se atrevieron a hacerlo, a riesgo seguro de desobedecer a Dios; sabían que Jehová tenía derechos infinitamente más altos sobre su obediencia que cualquier rey terrenal; sabían que en el decálogo llevaban expresamente y solemnemente mandados a evitar el pecado de la idolatría, y ni aun el imperioso mandato de un Nabucodonosor, ni las más feroces manifestaciones de su desagrado, pudieron desviarlos de su deber, ni quebrantar su constancia al Rey de reyes. Digo, su decisión, en este asunto, fue elevada en su principio. Fue así porque se basó en un inteligente sentido del deber. La razón, el juicio y la conciencia se colocaron del lado de los principios; mientras que todo lo que la riqueza mundana podía ofrecer, y todo lo que el poder mundano podía condenar, se alistaron en ayuda de la conveniencia. ¿No fue noble en estos hombres, bajo tales circunstancias, mantenerse firmes en sus principios? Pero, de nuevo, su decisión fue elevada en principio porque era una afirmación de la inalienabilidad del derecho del hombre en todo momento a pensar y actuar por sí mismo en todos los asuntos de religión. ¿Qué derecho tenía el rey de Babilonia para promulgar leyes sobre el tema de la religión? Como monarca de un reino terrenal, es verdad, tenía una jurisdicción temporal sobre sus súbditos, y tenía perfecto derecho a ejercerla. Pero se da cuenta de que Nabucodonosor no estaba contento con esto. Acostumbrado a esgrimir el cetro de hierro del despotismo sobre los cuerpos de los hombres, en vano deseó controlar también sus espíritus. Pero Nabucodonosor aún tenía que aprender una lección muy importante: aún tenía que aprender que hay un poder en el espíritu del hombre para romper las cadenas que lo esclavizarían; aún tenía que aprender la supremacía de la conciencia y la poder del principio religioso que permite a un hombre empujar hacia su objeto incluso con la muerte misma a la vista.
2. Quisiera señalar que la decisión religiosa, tal como se ilustra en esta historia, parece tener el carácter de una firmeza intransigente. A lo largo de toda la conducta de Sadrac y sus compañeros no aparece el menor indicio de un deseo de acomodar las cosas o de efectuar un compromiso entre el principio y la conveniencia. Pero, además, sigámoslos a la presencia del rey altivo, ante quien pronto fueron arrastrados por la acusación de sus enemigos sedientos de sangre; y aquí, qué llamativa la escena. Míralos confrontados con todo lo más adecuado para intimidar y horrorizar la naturaleza humana. Una vez más, si los seguimos hasta la última y más temible prueba de su constancia, veremos la firmeza intransigente de su decisión religiosa. Pero ni siquiera este bárbaro mandato hizo temblar su constancia. Vieron la furia del rey, escucharon su cruel orden, pero no se conmovieron.
Principio Religioso Activo
1. Injuriamos nuestra causa ante los hombres; quienes pronto perciben nuestra inconsecuencia, y ponen un pequeño precio a nuestras malhumoradas exhortaciones.
2. Nos privamos de la ayuda del Todopoderoso; sin los cuales nuestros más fervientes esfuerzos serán en vano.
Testigos de la Verdad
Esta escena es una de las más sublime y majestuosa que la mente humana puede concebir. Por un lado, está representado el poder humano en su forma más grandiosa y abrumadora. Del otro lado tenemos a tres hombres que se apartan y se niegan a participar en el acto por el que se reúnen todos los demás. Aquí está el contraste entre la grandeza espiritual y la grandeza humana. Cada uno completo y el más alto de su tipo.
1.
II. EL MOMENTO IMPORTANTE DE SU MANIFESTACIÓN. Solo se requiere un conocimiento histórico limitado del estado del mundo en el momento en que Sadrac, Mesac y Abed-nego fueron llamados a desempeñar su papel en él, para saber que fue un tiempo de gran degradación mental y moral. Parecía haber en ese período una concentración de esfuerzos por parte de los poderes de las tinieblas para apagar la última chispa de religión vital que aún quedaba sobre la tierra, y por medio de una política desesperada para sumergir en una oscuridad aún más profunda a un ya terriblemente ignorante. y Sadrac y sus compañeros parecen haber sido los instrumentos designados en las manos de Dios para derrotar esta política infernal y para preservar esta única chispa restante de la extinción total. ¿No fue esa una temporada crítica, cuando, ante un universo reunido, fueron llamados a combatir el poder confederado de las tinieblas, y para vindicar la majestad insultada de Jehová? Les correspondía a estos hombres, por su conducta, mostrar si toda la familia humana debía ser llevada cautiva públicamente por el diablo a su voluntad, o si, poniéndose audazmente como testigos de Dios, la obra de las tinieblas debía ser detenida, y Satanás privado de su triunfo. Y aquí permítanme preguntar, antes de continuar, si el presente período de tiempo no es uno que exige de manera preeminente la manifestación de una decisión religiosa de parte de los profesos siervos de Dios.
III. LOS RESULTADOS BENEFICIOSOS resultantes de la decisión religiosa, como se ilustra en la historia que tenemos ante nosotros. Si la oportunidad lo hubiera permitido, podríamos habernos detenido en las consecuencias benéficas resultantes de esta decisión para los propios individuos que la ejercieron. No sólo fue una manifestación de su consistencia y una prueba de la realidad de su religión, sino que les aseguró el respeto del rey y abrió un camino para un engrandecimiento y honor mundano aún mayores. Podríamos haber ampliado aún más el efecto de esta decisión sobre las mentes de los judíos cautivos en Babilonia. Sin duda, aquellos de los hebreos que se habían inclinado ante la imagen, a través de una política de servicio del tiempo, se avergonzarían de su conducta inconsistente y culpable, mientras que aquellos que lo habían hecho por una vacilación y debilidad consciente serían inspirados con una nueva energía y celo. También podríamos haberles mostrado extensamente el poderoso cambio que esta manifestación de decisión tendió a efectuar en las opiniones y propósitos del orgulloso rey de Babilonia; y, sin duda, también en las opiniones y propósitos de aquellos que lo rodeaban. ¡Vaya! recordemos siempre que con Sadrac, Mesac y Abed-nego estamos llamados a presentarnos ante un mundo impío como testigos de Dios, y que, como Su pueblo profeso, cada acción nuestra tiene una influencia directa o indirecta sobre el destino de Dios. el mundo. Si somos fieles a nuestra confianza, se dará a nuestra religión un sello de realidad que convencerá a los más reacios y convertirá al mundo; pero si somos infieles, el reino de las tinieblas se perpetuará y Satanás triunfará. Permítanme concluir en el lenguaje de un conocido escritor: “De esto, cristianos, pueden estar seguros, no pueden permanecer neutrales. Cada momento que vives estás testificando a favor o en contra de la religión. Cada paso que das pisas cuerdas que vibrarán por toda la eternidad. Cada vez que muevas las teclas táctiles, cuyos sonidos repercutirán en todas las colinas y valles de Kenyon, y repicarán a través de todas las oscuras cavernas y bóvedas del infierno. Cada momento de vuestras vidas estáis ejerciendo una tremenda influencia que se reflejará en los intereses inmortales de las almas que os rodean. ¿Estás dormido, mientras toda tu conducta ejerce tal influencia? (G. W. Pegg.)
I. EEL PRINCIPIO POR EL QUE CONTENDEMOS DEBE SER VERDADERO. Esta debería ser nuestra primera consideración. El estándar de lo correcto o incorrecto es la Biblia. Estos jóvenes no tenían ahora que investigar si la idolatría estaba permitida o no. Aunque la revelación de la voluntad divina, que tenían, no era tan completa y clara como la que nos ha favorecido a nosotros, fue bastante decisiva sobre este tema, y ellos lo sabían. Nosotros también debemos estar familiarizados con las Escrituras, de modo que cuando se nos proponga cualquier línea de conducta, podamos decir instantáneamente si debemos seguirla o no.
II. TLOS VERDADEROS PRINCIPIOS DEBEN MANTENERSE CONTRA TODA OPOSICIÓN.
III. TRUT DEBE MANTENERSE EN EL ESPÍRITU DEL AMOR. Esto es de gran importancia, ya menudo se descuida. Pero si fallamos en espíritu y manera:
IV. TAQUÍ HAY ABUNDANTES ANÍMOS PARA QUE NOS MANTENGAMOS DE ESTA MANERA EN LOS PRINCIPIOS CORRECTOS. Estos jóvenes se sintieron alentados por la seguridad de que el poder y la bondad de Dios se ejercieron a favor de ellos. Sabían que Dios era «poderoso» y que los libraría de la mano del rey.
V. GLORIOSOS RESULTADOS SEGUIRÁN EL MANTENIMIENTO CONSISTENTE DEL PRINCIPIO CORRECTO. En el caso que nos ocupa, los confesores fueron preservados y honrados, y el Dios a quien servían fue glorificado. (Edward Thompson.)
2. He aquí, pues, la lección que nos enseña la escena; que nos hemos impuesto el deber de dar testimonio de la verdad; y que para poder dar testimonio de la verdad, debemos tener una percepción interna del valor de la verdad a ser testificada. Se nos dice particularmente en las Escrituras que este es uno de nuestros grandes deberes como siervos de Dios. Toda la nación judía confiada con los oráculos de Dios. Cuando Sadrac, Mesac y Abed-negro dieron testimonio de la verdad de la unidad y naturaleza espiritual de Dios, como lo hicieron de esta manera sorprendente, y en contra de la adoración de ídolos, cumplieron con sus deberes especiales como judíos, e hicieron lo que Dios había enviado al pueblo judío al mundo para hacer. Y a nosotros, los cristianos, también se nos dice en las Escrituras que debemos ser testigos de la verdad, como debían serlo los judíos, aunque de una verdad superior a la que tenían los judíos. Nuestro Señor mismo tuvo esto como uno de Sus grandes oficios (Juan 18:37). Y los Apóstoles (1Jn 1,1-3). Y todos los cristianos están investidos en cierta medida del oficio de dar testimonio de la verdad de la revelación cristiana (Mat 5:16).
3. Y como a los cristianos se les impone el oficio, así se les coloca en un mundo que prueba ese oficio severamente, y se opone a grandes tentaciones y ejerce una influencia abrumadora contra el desempeño de ese deber. La escena descrita en el Libro de Daniel es ciertamente simbólica. La gran Babilonia que se vistió de majestad en esa ocasión, y erigió su ídolo de oro, ha caído, pero hay otra Babilonia que aún continúa, y siempre continuará hasta que Cristo venga otra vez para juzgar. Tan imponente y carnalmente majestuoso, grande y sublime como siempre. Vayamos a donde queramos, nos sigue. Y qué poderosa influencia ejerce sobre nuestras mentes, la misma influencia que probó la fe de Sadrac, Mesac y Abed-nego en la llanura de Dura. Sin duda sintieron la fuerza dominante de aquel gran espectáculo, y tenían sentimientos y debilidades naturales de los hombres. Fue la influencia del mundo visible lo que resistieron.
4. Entonces, siendo tal el oficio que tienen los cristianos, y tales las tentaciones bajo las cuales tienen que ejercerlo, ¿cuál es, en realidad, la forma en que se cumple este deber? ¿Encontramos cristianos mostrando por sus vidas, y por los objetivos que persiguen aquí, su creencia en la eternidad, dando testimonio de la gran verdad de la dispensación del Evangelio, que nuestro Señor, por Su resurrección de entre los muertos, trajo a la luz la vida y la inmortalidad? ¿O no encontramos que la gran regla de toda acción adoptada por ellos es hacer lo que hacen los demás, pensar como piensan los demás y aspirar a conseguir lo que todos los demás se esfuerzan por conseguir? Es decir, ¿no hace la gran masa del pueblo exactamente lo mismo que habrían hecho Sadrac, Mesac y Abed-nego, si a la proclamación del heraldo, y al son de la música, hubieran caído? y adoró la imagen de oro?
5. Sin embargo, el oficio de testigo de la verdad divina, rechazado como está por la generalidad, como si fuera algo más de lo que se puede esperar de los hombres, es un privilegio tanto como un deber, y trae, si se es fielmente ejecutado, grandes recompensas para los que lo ejecutan. No podemos concebir nada más sublime que el triunfo de los tres grandes testigos de este capítulo. Es uno de los grandes triunfos de la fe, una de esas grandes anticipaciones del triunfo final del bien sobre el mal, que la Escritura ha registrado para nuestro aliento. (Moisés, Elías, etc.) Los hombres fueron atados, el horno fue calentado, etc. (Describa el resultado.) La fuerza de toda la tierra se fue en un momento, en la presencia de Uno que caminaba en medio del fuego. fuego, y cuya forma era semejante a la del Hijo de Dios.
6. He aquí, en verdad, un triunfo de la fe que da testimonio de la verdad; y, como he dicho, esta escena es simbólica. Es la figura de una profunda verdad que se mantiene ahora y que podemos aplicarnos a nosotros mismos. Los hombres conocen la verdad, pero no dan testimonio de ella. Sin embargo, podemos aventurarnos a decir, y con certeza, que nunca, en ninguna ocasión, por ninguno de los más humildes siervos de Dios, este oficio de testigo de la verdad fue ejecutado sin recompensa. En la adversidad un compañero; en el fuego andando con él el Hijo de Dios. (Canon Mozley.)
La fe victoriosa sobre el miedo al hombre
I. DEL OBJETO DE NUESTRA FE. Por estas Sagradas Escrituras conocemos y reconocemos que Él es el Señor nuestro Dios en Cristo.
1. Él es el Señor, cuyo único nombre es Jehová.
(1) Su existencia. Cuando Moisés le preguntó su nombre, se hizo esta revelación: “Yo soy el que soy”, lo que significa que Él es el que existe, el que es y el que era y el que ha de venir, sin mudanza ni sombra de cambio. La seguridad de Su existencia es un alto logro en la vida de fe, y es esencialmente necesario para adorarlo y glorificarlo como Dios. Esto lo inferimos de las repeticiones de estas palabras solemnes: “Sabréis que yo soy el Señor”; y de las palabras del apóstol: “El que viene a Dios debe creer que Él existe, y que es galardonador de los que le buscan”.
(2) Su gloria. La excelencia de su ser, sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad, es la gloria en Aquel que la fe contempla, cree, reconoce, admira y adora. En el ejercicio de ella, los creyentes se regocijan unas veces en uno de sus atributos, y otras veces en otro, según parezcan adecuados a sus tentaciones y pruebas. Los tres testigos ante el rey de Babilonia descansaron en su poder, bondad y soberanía; “Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos”. Pero la fe abarca la totalidad de Sus excelencias, como la gloria revelada y trascendente de su gran objeto.
2. El objeto de la fe es el Señor “nuestro Dios”. Él dice al oído de su pueblo: “No desmayes, porque yo soy tu Dios”; y al oír Su discurso, dicen: «Este Dios», que habla en Su santidad, es «Nuestro Dios». ¿Tendrías un ejemplo? veréis uno en el Salmo dieciocho: “Jehová es mi roca y mi fortaleza, y mi libertador; Dios mío, fortaleza mía, en quien confiaré; mi escudo, y el cuerno de mi salvación, y mi torre alta.”
3. El objeto de la fe es el Señor nuestro Dios en Cristo. En la fe de los pecadores esta consideración de Él es esencialmente importante. Sin un mediador de justicia, expiación y reconciliación, no podemos tener relación con Él al creer. “Por Cristo creemos en Dios, que le levantó de los muertos, para que nuestra fe y nuestra esperanza estén en Dios.” Esta consideración del objeto de la fe no es peculiar del Nuevo Testamento. Aunque la revelación de esto fue comparativamente oscura, el primer creyente, y todos los que siguieron, lo tuvieron ante ellos y lo vieron verdaderamente. Dios estaba entonces, como lo está ahora, en Cristo. Los testigos en Babilonia vieron y creyeron en El como en Cristo; y en el horno tuvo una prueba sensible de ello.
II. De EL FUNDAMENTO DE LA FE. El terreno sobre el cual nos paramos y construimos al creer, es el registro o testimonio de Dios, revelándose a nosotros como el Señor nuestro Dios en Cristo. Este registro, testimonio o testimonio, la fe cree que es verdadero, lo recibe como bueno, se basa en como seguro y se construye con apropiación, de acuerdo con su dirección con plena seguridad de su estabilidad. La verdad es que la fe no puede sostenerse ni edificarse sobre ningún otro terreno. A menos que tengamos Su propio testimonio ante nosotros, no podemos glorificarlo creyendo. Sería presumir, y no creer, llamarlo Dios nuestro por cualquier otro motivo. Aunque la fe de los creyentes no los fija siempre en el mismo pasaje, siempre edifican sobre algún pasaje del testimonio revelado. Nunca cambian de terreno, pero no siempre construyen en el mismo lugar. En el Testimonio, que es fundamento de la fe, hay un orden que no debe pasarse por alto, pues según él se ha de regular el ejercicio de la fe. El Objeto glorioso, al frente de la ley, dice: “Yo soy el Señor tu Dios”; y en el cuerpo del mandamiento particular, que recurrió a Sus testigos en la llanura de Dura en busca de testimonio, Él lo repite, diciendo: “Yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso”. Al escuchar esta declaración de gracia de Su trono, la fe procede y avanza con valentía su reclamo, diciendo: «Este Dios es nuestro Dios». En este mismo orden proceden los testigos, y añaden a su fe virtud.
3. Sobre el ejercicio de la fe. En el ejercicio de la fe hay:
(1) El conocimiento de su Objeto glorioso, en la concesión revelada que Él se hace a sí mismo en Cristo, como Señor nuestro Dios. La verdadera fe incluye el verdadero conocimiento de su Objeto, el único Dios vivo y verdadero. Y entendieron estos testigos lo que afirmaban, cuando dijeron: Dios nuestro, a quien servimos. Conocían a su Dios, comprendían la concesión que Él mismo les había otorgado y creían que al recibirla no estaban poniendo su sello a una falsedad.
(2) En el ejercicio de la fe hay una persuasión de que la concesión Divina es fiel y verdadera. La persuasión es obrada en el corazón por el Espíritu de fe, y se basa en la concesión de la palabra de fe.
(3) En el ejercicio de la fe existe la convicción de que todo aquel a quien le es revelado y conocido en la palabra de verdad, está autorizado y mandado a creer y recibir eso. Esta convicción es clara y, al creer, aparece y obra en la mente con toda la fuerza y belleza de la verdad. Los términos de la subvención son sin limitación.
(4) El ejercicio de la fe incluye la confianza, o descanso del corazón en la concesión, tanto como es fiel y verdadero, y digno de toda aceptación. “Jehová es mi Dios, según su palabra”. Las dudas se disipan, los miedos huyen, la tempestad de la conciencia se calma, y en el corazón brotan la paz y la alegría, que sobrepasan todo entendimiento. De estas discusiones, sobre el objeto, el fundamento y el ejercicio de la fe, inferimos:
1. Que creer en Dios es un ejercicio garantizado y autorizado en todos los extremos. Garantizable, porque está permitido; autorizado, porque está mandado.
2. Que el acto gratuito, que es la base de creer, procede de un rescate encontrado, y una expiación hecha. La gracia reina en él. El reino de la gracia, sin embargo, es una administración justa.
3. Inferimos la inmoralidad de la incredulidad. Muchos en la iglesia visible no consideran que la incredulidad sea una inmoralidad. La disciplina no puede poner sus manos sobre ella, ni los ministros pueden hacer sino clamar contra ella. Es, sin embargo, una inmoralidad clamorosa, negando la verdad de Dios en Su palabra, despreciando la bondad amorosa del Salvador del mundo, resistiendo la espíritu de santidad, y ahogando en destrucción y perdición multitudes de preciosas almas. (A. Shanks.)
Heroísmo cristiano
El servicio de Cristo exige heroísmo de la clase más alta y verdadera. Este mundo es radicalmente hostil a Cristo y a su religión, y ningún discípulo, en ninguna época o país, puede ser, en todas las cosas y en todos los tiempos, fiel a su Maestro, en el pleno sentido del término, y no encontrar oposición y obstáculos que exigirán el más alto tipo de heroísmo para enfrentar y superar. Ejemplos del heroísmo más sublime no faltan en la historia de la iglesia. Los tenemos en Noé, al construir el Arca; en Abraham, en el sacrificio de Isaac; en Daniel; en los tres dignos hebreos; en Pablo, y los demás discípulos; en la larga lista de profetas, mártires y testigos de la verdad, y en la vida de misioneros como Brainerd, Martyn, Carey, Judson, Morrison y Harriet Newell. Y en el gran cuadro de honor, leído en el último día, se encontrarán los nombres de incontables miles de verdaderos héroes, cuyas hazañas nunca fueron reconocidas en la tierra, hombres y mujeres que, en la vida humilde o en puestos privados , lejos de la observación de los hombres, soportó y forjó heroicamente para el Maestro, ¡y ganó una corona tan brillante como cualquiera que lleve un santo mártir! Nunca hubo mayor necesidad de heroísmo cristiano que en la actualidad.
I. EEN EL PÚLPITO. La marea del cambio, del error insidioso y seductor, de la mundanalidad y la decadencia espiritual, se está elevando y golpeando terriblemente contra los viejos cimientos de la fe, la espiritualidad y una vida piadosa. El púlpito de hoy es asaltado por influencias más potentes y peligrosas que si estuviéramos en medio de una feroz persecución. Para mantenerse firme por Dios y la verdad, y “la sencillez que es en Cristo”, levantar en alto la bandera de la justicia y librar una guerra intransigente contra el pecado y el error en todas sus formas, requiere el heroísmo de los apóstoles y mártires. Ojalá nuestros púlpitos en todas partes, en ciudad y país., respondieron a la demanda.
II. EN TODOS LOS PASEOS DE LA VIDA PRIVADA, CCRISTIANA. Este es un día que pone a prueba la fidelidad del corazón a Cristo. Oh, hay tantos falsos Cristos en el mundo, falsas normas del deber, experiencias falsificadas, “espíritus mentirosos y seductores”, malos ejemplos y declinaciones, y tanta “conformidad con el mundo”, y adoración a “mamón”, y rebajamiento de la norma del discipulado, que para cumplir con las demandas plenas de los semejantes a Cristo y el servicio de Cristo requiere más heroísmo del que se necesitaría para enfrentar la hoguera! ¡Ay, cuán poco, comparativamente, vemos!
III. EN LA GRAN OBRA MISIONERA, A LA QUE DDIOS ESTÁ LLAMANDO SU PUEBLO.
IV. EN EL MART OF BUSINESS. Terrible es la tensión aquí, y cuántos fallan y caen en la terrible ruina y lluvia de carácter, muchos de ellos, también, llevando el nombre de Cristo; y todo porque no tienen verdadera virilidad, verdadero coraje para enfrentar la tentación y el desastre, no tienen el heroísmo suficiente para vivir de acuerdo con los principios de la justicia.
V. EN LA VIDA PÚBLICA, EN LA POLÍTICA, EN TODOS LOS LUGARES DE HONOR Y CONFIANZA. Aquí se exige heroísmo, y heroísmo de sello genuino. Atrévase a hacer lo correcto, aunque se pierda el cargo, fracase la elección, llegue la pobreza o asalte el clamor. ¡Hacer lo correcto es ganar! Hacer o confabularse en el mal es perder, ¡siempre! (JM Sherwood.)
Ni adoréis la imagen de oro que habéis levantado.
Resguardo en medio de los peligros
A la orden del rey, los tres jóvenes hebreos salieron del fuego sin quemarse. Las mismas escenas, que difieren simplemente en los detalles menores, se han presenciado más de una vez sobre la tierra. El mundo entero es una amplia llanura de Darn, en la que se erige una imagen dorada. El Dios del Cielo proclama Su voluntad soberana. Las divinidades rivales establecieron sus afirmaciones sin fundamento. Todos ellos tienen su debida proporción de adoradores abyectos.
1. El hombre del mundo se inclina ante la imagen de oro. Adora lo que parece más cercano a él. La popularidad, el poder y el lugar son lo más importante en sus pensamientos. Hace un ídolo del mundo. Nada es «real» a sus ojos que no pueda ser acuñado en dinero y que no lo ayude en sus ambiciosos planes.
2. El cristiano tiene pleno campo para el ejercicio del espíritu decidido manifestado por los jóvenes hebreos, en un caminar consecuente con Dios. “Todos los que vivirán piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución.” Si sois lo que debéis ser, ningún grado de prudencia y reserva os librará por completo de la oposición y la malicia de un mundo impío. Parece, a primera vista, un lote difícil; pero tiene sus bendiciones.(John N. Norton.)