Estudio Bíblico de Sofonías 1:12 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Sof 1:12
En aquel tiempo .
En aquel tiempo
El día del Señor es cualquier temporada en la que Él se revela de manera especial. De los tratos de Dios con su Iglesia visible en ese día, el texto presenta una descripción llamativa.
I. La fiesta de la que aquí se habla: Jerusalén.
1. En el día del Señor la Iglesia visible no está exenta de Su aviso especial y tratos apropiados.
2. Las bases del proceder de Dios hacia Su Iglesia pueden ser las siguientes. A quien mucho se le da, mucho se le demandará. A la Iglesia visible se le confían los intereses del mundo. A la Iglesia visible, en cierto sentido, le son confiados el honor y la gloria del nombre de Dios. Dios, habiendo amado a Su Iglesia, está celoso del amor de Su Iglesia.
3. Estos puntos de vista no solo satisfacen en cuanto al proceder de Dios, sino que proporcionan fuertes incentivos para la fidelidad a la Iglesia.
4. Cuando Dios venga, será a Su Iglesia especialmente
II. El peculiar aspecto del Día del Señor hacia Jerusalén. Es decir, el carácter particular de Sus tratos hacia Su Iglesia: Él «escudriñará con velas».
1. Esta expresión prueba la existencia de sospecha.
2. Muestra que la Iglesia ha ocultado su pecado.
3. Enseña que la búsqueda es cercana y estrecha y entrometida. Ilustración–La mujer que busca su pieza de plata perdida, vela en mano.
4. Enseña que Dios mismo buscará a Su Iglesia. No para satisfacerse a sí mismo, sino para indicar su conocimiento completo y para llevar a la Iglesia a buscar el conocimiento.
5. Dios busca por varios medios o agencias.
1. Ministros del Evangelio.
2. Individuos o iglesias.
3. Eventos de la providencia.
4. Todos estos a la luz de Su Palabra. ¿Estás preparado para ser buscado por Dios?
III. el resultado de esta búsqueda en Jerusalén es el descubrimiento de los hombres que están “reposados sobre sus heces”.
1. La clase descrita (Jeremías 48:11).
2. La causa de esta característica de su carácter. Quiescencia de una y otra clase de sentimiento.
3. Esto es infidelidad de corazón.
4. No hay necesariamente una quietud de los sentimientos mundanos.
IV. El tratamiento Divino de esta clase. Su castigo puede ser la ceguera judicial. En la eternidad será la ira de Dios. (James Stewart.)
Recorreré Jerusalén con velas.
Buscando con velas
Amenaza el Señor, en la toma de la ciudad, tomar orden con todos los ateos y epicúreos que, abundando en riquezas, yacían seguros y tranquilos (como el vino en su poso cuando no se quita), negando en su corazón la providencia de Dios, o que Él se preocupaba de las cosas inferiores, para recompensar el bien o el bien. castigar el mal; y por eso ni amaron ni creyeron sus promesas, para andar en su camino, ni temieron su justicia, para abandonar el pecado. Con respecto a estos, el Señor amenaza, que como un hombre busca lo que está escondido o perdido con una vela, así Él buscaría por poco sus pecados, ya sí mismos para castigarlos por sus pecados, para que nadie escape; y sus bienes para darles en botín; por lo cual sus casas quedarían desoladas, y defraudados de todo lo que esperaban de sus goces, según su sentencia pronunciada antiguamente en su ley (Dt 28: 30; Dt 28:39). Doctrina–
1. La comodidad y la prosperidad matan al necio, y engendran tales males de seguridad y arraigo en la tierra, que provocan con justicia que Dios los hiere.
2. La prosperidad y falta de ejercicio, por vicisitudes de las dispensaciones, es gran alimentadora de ateísmo, y enemiga de la observación y aprovechamiento de la Divina providencia; y esto nuevamente envalentona y endurece a los hombres aún más en sus caminos seguros y malvados.
3. Los ateos seguros y los que menosprecian a Dios y Su providencia pueden esperar que Dios los refute en un lenguaje que ellos entiendan, y les haga conocer Su providencia a su propio costo.
4 . Cuando el Señor despoje a una persona o pueblo pecadores de cualquier misericordia de la que hayan disfrutado, encontrarán en una búsqueda minuciosa que su disfrute ha sido una trampa para ellos, para llevarlos al pecado; y deben leer esto en el trazo.
5. La santa justicia de Dios debe ser adorada al decepcionar a los hombres de cualquier felicidad o contentamiento que esperaban en estas cosas por las cuales arriesgan sus almas, y así hacerlos dos veces perdedores que no le sirven. (George Hutcheson.)
Examen introspectivo
Parece que comúnmente se piensa que el un temor y un enemigo en estos días es la infidelidad. Los que predican contra la infidelidad a las congregaciones ordinarias sólo deben recordar dos cosas: una es que, al proporcionar respuestas, no sugieren la duda con ellos; la otra es que tienen cuidado de tratar de manera justa y caritativa a los oponentes en un lugar donde, por supuesto, no puede haber respuesta.
I. La indiferencia es infidelidad práctica. Sin desmerecer la prevalencia en estos días de una infidelidad intelectual y especulativa, debemos sentir que hay otros peligros y otros impedimentos para la vida de las almas que pueden exigir menos a la lógica o la retórica de los predicadores, pero que son al menos tan graves en su naturaleza, y aún más probable que se encuentren en una asamblea de adoradores. Hay indiferencia. La indiferencia y la infidelidad tienen una afinidad más estrecha de lo que implica su naturaleza. Para una persona que se vuelve escéptica por pensar o leer, veinte y cien personas se vuelven escépticas por la indiferencia. Ellos «no se preocupan por ninguna de estas cosas», y por lo tanto pueden divertirse jugando con esas herramientas de punta del sarcasmo sobre las cosas sagradas que preferirían morir antes que hacer, si supieran cuáles pueden ser las consecuencias para los demás ahora, y algunos día para ellos mismos. La figura del texto está tomada de la experiencia de viticultores y comerciantes de vino que han sufrido demasiado retraso en algunos de los procesos necesarios de su negocio, con el efecto de hacer el vino lo que al margen representa el original hebreo para llamar cuajado o cuajado. espesado La idea general parece ser la del Salmo: “Porque no tienen cambios, por eso no temen”. Puede ser el sentimiento triste y arrepentido de alguien a quien me dirijo, que poco a poco va cayendo sobre él algo de la indiferencia sorda, soñolienta y estúpida hacia las tres realidades supremas: Dios, el alma y la eternidad, que, si si se vuelve permanente, si se vuelve empedernido, será en el más terrible de los sentidos el mismo sueño de la muerte.
II. Causas de la decadencia espiritual. Este estado tiene muchas historias. Es una cosa peligrosa, peligrosa incluso para el alma, vivir siempre en un lugar, en una sociedad, una vida de rutina, ya sea esa rutina de placer o de negocios. La vida de lo que se llama sociedad no sólo carga el alma con un gran peso, de cansancio, de depresión, de simple mundanalidad; tiene una acción disipadora, tiene una acción debilitante sobre la energía vigorosa, sobre la firme independencia, sobre el afecto puro de la mente y el corazón. Hay una maravillosa desigualdad en este asunto de la experiencia humana. Una vida tiene su tenor parejo de año en año, otra vida es lacerada por una sucesión de penas. No hay nada de fatalismo en decir que el nunca ser vaciado por disciplina providencial de vaso en vaso, el no ir nunca al cautiverio bajo un castigo no gozoso sino doloroso, es un trato menos ventajoso, moral y espiritualmente, que lo contrario. Cuán gráfica la descripción del hombre que es “reposado sobre sus heces”; ¡el hombre que ha perdido toda frescura y vivacidad de sentimiento, en la monotonía de la comodidad y el lujo, de la salud y el hábito, de la alternancia regular y la rutina ininterrumpida! Dicen en su corazón: “Jehová no hará bien, ni hará mal”. Esta es la Némesis del largo olvido. Dios, el Dios viviente que actúa, desaparece por fin de la escena del ser. Entonces, tratemos seriamente de traer a Dios de regreso a nuestras vidas; tratemos de hacer o abstenernos cada día de alguna cosa de manera muy definida y expresa por causa de Dios; porque Él quiere, y le agradará; o porque Él no quiere, y por lo tanto nos abstendremos. Es maravilloso cómo se extenderá y crecerá esta clase de trato propio, hasta que por fin se ha convertido en nuestro bendito hábito de poner a Dios siempre delante de nosotros, y hacer todas las cosas como a Su vista. (Dean Vaughan.)
Juicios divinos
Para los profetas hebreos el mundo no tenía sentido si no fuera moral. La justicia: el deseo por ella, el esfuerzo por lograrla, estaba en el corazón de las cosas. Podemos agradecer a Matthew Arnold por la frase “El poder que hace justicia” como definición de Dios. El profeta hebreo era un filósofo moral, un estadista, un predicador de justicia, un declarador de la voluntad de Dios expresada en las leyes y tendencias de la historia humana. Era tanto un científico como un vidente, discerniendo la faz del cielo y las señales de los tiempos, y prediciendo el ascenso y la caída de los estados. Era el destino de Sofonías caer en malos tiempos.
I. El tema de los juicios divinos.
1. Abrazan a toda la tierra. La ley moral de Dios es coextensiva con todo el mundo. Los mandamientos de Dios son uno y el mismo en todo el mundo.
2. Es igualmente cierto que, aunque universales, los juicios de Dios a veces son particulares y especiales. “Buscaré en Jerusalén”. Dios comienza en casa. Cuando Dios viene a hacer inquisición por el pecado, comienza en el santuario.
3. El profeta nos lleva a círculos aún más íntimos: «Castigaré a los hombres que están reposados sobre sus heces». La metáfora se extrae de la fabricación. Con la expresión se entienden dos clases:
(1) Los indiferentes y los amantes de la comodidad.
(2) El de mente carnal.
El hombre que se asienta sobre el sedimento que hay en él toma su tono y estándar de lo peor y no de lo mejor de su naturaleza.
3. El círculo más interno de todos está ocupado por aquellos que dicen «en su corazón, el Señor no hará bien, ni hará mal», los ateos prácticos de la Iglesia que juran por el Señor, pero relegan Él a un rincón distante de Su dominio.
II. El método de los juicios de dios. “Buscar con velas.” Ninguna medida a medias, ningún compromiso con el mal satisfará a Jehová.
III. El propósito de los juicios de Dios no es simplemente penal, sino purificador y reparador. Nuestro Dios es justo para perdonar, amoroso para castigar. Deje que el Señor obre Su misericordiosa voluntad paternal en su vida. (JD Thompson.)
Castiga a los hombres que se asientan sobre sus heces.–
Indiferentismo religioso
Lo tenemos aquí–
I. Retratado divinamente. Está marcado por dos elementos.
1. Carnalidad. “Los hombres que se asientan sobre sus heces”. La imagen está tomada de la costra que se forma en el fondo de los vinos que no han sido tocados durante mucho tiempo. Está marcado por–
2. Ateísmo. “Dicen en su corazón: El Señor no hará bien, ni hará mal.” Este ateísmo es–
(1) No es una negación teórica de la existencia de Dios. “Dicen en su corazón: El Señor no hará bien”. Asumen Su existencia, no tienen ninguna convicción intelectual a favor o en contra. El ateísmo más popular y pernicioso es el que teóricamente admite el ser de Dios. Es un estado mental estúpido, impasible e irreflexivo, y no se puede discutir con él. Este ateísmo es–
(2) Una tergiversación del corazón de Dios. “Dicen en su corazón: El Señor no hará bien”, etc. Tienen un Dios; pero Él está inactivo, dormido, y no se preocupa ni del bien ni del mal. Él es una mera ficción de su corazón depravado. Aquí tenemos indiferentismo religioso–
II. Divinamente detectado. “Buscaré a Jerusalén con velas”, o lámparas. El lenguaje, por supuesto, es muy figurativo. La omnisciencia no requiere lámparas para iluminarlo, ni emplear ningún esfuerzo para descubrir. Él ve todas las cosas. “No hay una palabra en mi lengua que no sea, oh Señor, tú la sabes del todo”. El lenguaje significa, el completo conocimiento de Dios de este indiferentismo religioso dondequiera que exista. Lo ve.–
1. Él lo ve aunque no se revele en ninguna forma palpable a los hombres. Aunque pueda ajustarse a todas las reglas de la moralidad social y la religión popular, Él lo ve.
2. Él lo ve aunque puede estar vestido con las formas de la devoción religiosa. Puede asistir a iglesias, participar en liturgias, cantar salmos, pero Él lo ve.
III. Divinamente castigado. Yo “castigaré a los hombres que están reposados sobre sus heces”. “Aunque se escondan en la cumbre del Carmelo, yo los buscaré y los sacaré” (Amo 9:3). Los indiferentes a la religión deben ser castigados tarde o temprano. ¿Cómo? Quemando las convicciones morales. Convicciones–
1. En cuanto a lo absurdo de su conducta. Un día tendrán al dios miserable de sus propios corazones y al Dios del universo en contacto dentro de ellos.
2. En cuanto a la maldad de su conducta.
3. En cuanto a la ruinosidad de su conducta. “Porque llamé y rehusásteis, extendí mi mano y no quisisteis; por tanto, me reiré cuando venga vuestro temor, y me burlaré de vuestro día de calamidad.” (Homilía.)
Estancados sobre sus heces
Esto inicia preguntas para nosotros mismos. He aquí, evidentemente, el mismo temperamento público que en todas las épocas provoca por igual la desesperación del reformador y la indignación del profeta, la apatía criminal de las clases acomodadas hundidas en la comodidad y la indiferencia religiosa. Tenemos hoy la misma masa de personas oscuras y sin nombre, que oponen su inercia casi invencible a todo movimiento de reforma, y son el lastre de toda religión vital y progresista. Las grandes causas de Dios y de la humanidad no son vencidas por los ardientes asaltos del demonio, sino por la masa lenta, aplastante, glaciar, de miles y miles de indiferentes don nadies. Las causas de Dios nunca se destruyen al explotarlas, sino al sentarse sobre ellas. No es a los violentos y anárquicos a quienes debemos temer en la guerra por el progreso humano, sino a los lentos, serios y respetables. Y el peligro de estos no radica en su estupidez. A pesar de toda su profesión religiosa, radica en su verdadero escepticismo. La respetabilidad puede ser el precipitado de la incredulidad. No, es que, por muy religiosa que sea su máscara, siempre que sea mera comodidad, decoro y convencionalismo; donde, aunque aborrecería confesar articuladamente que Dios no hace nada, virtualmente lo dice así: “lo dice” (como dice Sofonías) “en su corazón”, al negarse a compartir las oportunidades manifiestas de servirle, y cubre su pereza y su miedo burlándose de que Dios no está con las grandes cruzadas por la libertad y la pureza a las que es convocado. De esta manera, la respetabilidad es el precipitado que la incredulidad forma naturalmente en la tranquilidad y quietud egoísta de gran parte de nuestra vida de clase media. Y eso es lo que hace que la mera respetabilidad sea tan peligrosa. Como el vino sin agitar ni filtrar con el que el profeta compara su oscuro y fangoso consuelo, tiende a descomponerse. Hasta cierto punto, nuestras clases respetables son sólo la escoria y las heces de nuestra vida nacional; como toda escoria, están sujetos a la corrupción. Se podría predicar un gran sermón sobre la putrefacción de la respetabilidad, cómo la innoble comodidad de nuestras clases respetables y su indiferencia hacia las causas santas conducen a la sensualidad y envenenan las mismas instituciones del hogar y la familia, de las que se enorgullecen. Gran parte del libertinaje de la actualidad no se debe a las vidas desordenadas y fuera de la ley, sino que se origina en la tranquilidad y la indiferencia establecidas de muchas de nuestras familias de clase media. Es quizás la parte principal del pecado de las unidades oscuras, que forman estas grandes masas de indiferencia, que piensan que pasan desapercibidas y cubren su responsabilidad individual. En todo momento muchos han buscado la oscuridad, no por ser humildes, sino por ser perezosos, cobardes o indiferentes. Obviamente, es este temperamento el que se enfrenta con las palabras: “Buscaré a Jerusalén con luces”. (Geo. Adam Smith, DD)
El peligro de la prosperidad ininterrumpida
Dios es omnisciente. ¿Por qué, entonces, Él debería representarse a sí mismo como si estuviera escudriñando a Jerusalén con velas, como si hubiera la más remota posibilidad de que algún acto escapara a Su detección? Estas representaciones simplemente tienen la intención de trabajar poderosamente en nuestras mentes. ¿Para quién instituye el Todopoderoso esta búsqueda estrecha y penetrante? No los perpetradores de ningún pecado muy secreto y oculto; sino hombres que están «reposados sobre sus heces», a quienes la prosperidad ha adormecido en una especie de ateísmo práctico, de modo que niegan la providencia de Dios o Su interferencia en los asuntos humanos. Dios no emplearía esta figura fuerte si no hubiera una gran cantidad de esta indiferencia sensual, esta indolencia altiva, incluso en aquellos en quienes la prosperidad no nos parece haber actuado perjudicialmente.
Yo. Las tendencias naturales de un estado en el que no hay cambio adverso. Tomemos el caso de un hombre a quien, desde su juventud, todo le ha parecido sonreír. Cuando no hay una prosperidad ininterrumpida, a menudo hay una marea repentina de éxito. Esto puede aplicarse tanto a la vida pública como a la privada. A estos se les puede aplicar la descripción “reposados sobre sus lías”. La prosperidad es mucho más difícil de soportar que la adversidad. Es una gran piedra de toque y expone maravillosamente la debilidad de las virtudes del hombre. Hay una tendencia directa en la prosperidad a fomentar y fortalecer las corrupciones de nuestra naturaleza. Cuanto más obtiene un hombre, más deseará. Siendo la inclinación de nuestras disposiciones hacia la tierra, si nunca sucede nada que los aleje de la tierra, hay poca base para esperar que se centren en el cielo. La prosperidad tiende a mantener a los hombres alejados de Dios. Un hombre religioso puede ser próspero y la prosperidad no ser la tumba de su religión; pero el hombre próspero que todavía es un extraño a la religión está entre los temas discutidos y poco prometedores para el ataque moral.
II. Qué ventajas se derivan de las incertidumbres y los reveses de la fortuna.
1. El cambio nos advierte de la transitoriedad del bien terrestre. Todo cambio, pero aún más una sucesión de cambios, habla, diciendo: “Levantaos, y marchaos de aquí, porque este no es vuestro reposo”. Es un nombramiento misericordioso de la Providencia para la mayoría de nosotros que no se nos permite “reposarnos sobre nuestras heces”. La gran verdad práctica y personal es la necesidad, la necesidad primordial, de la renovación moral. A los discípulos el Señor les presentó la necesidad de convertirse. La regeneración no es un argumento en contra de la necesidad de conversión. (Henry Melvill, BD)
Que dicen en su corazón: El Señor no hará bien, ni hará mal.- –
El Dios que no escucha
Había una apatía generalizada y falta de respuesta, un temperamento que parecía hacer que se predicaran los juicios por Sofonías inevitable. Incluso aquellos que tenían una fe teórica en la supremacía de Jehová lo consideraban de poca importancia práctica en la historia. Este temperamento apático los descalificó miserablemente tanto para la adoración como para la reforma. Sofonías, como otros de su buena confraternidad, exigía no sólo lealtad formal a la autoridad de Jehová, sino mil lealtades al pensamiento secreto y solitario.
Ateísmo práctico al negar la agencia de la Divina Providencia expuesta
El ateísmo práctico trajo los juicios de Dios sobre los judíos.
Estos fueron “completamente ejecutados en el cautiverio babilónico. Al ser “reposados sobre sus heces” podemos entender sus riquezas; porque el vino se enriquece manteniéndolo sobre lías. Así, por una larga escena de paz y prosperidad, los habitantes de Jerusalén iban llegando a riquezas muy grandes. O puede significar un estado de seguridad; como vino reposado sobre lías, no han sido perturbados. Castigaré” debería ser “Te visitaré”. La acusación presentada aquí contra los judíos equivale a esto: que su temperamento y práctica eran tales que no estarían de acuerdo en absoluto con la creencia práctica de una Providencia. Pensaron y actuaron como si fuera su creencia real y profesa que el Señor no haría ni el bien ni el mal, ni se entrometería en los asuntos humanos. Esta afectación atea de independencia, y renuncia secreta o práctica a la Divina Providencia, es lo fatal que generalmente trastornó los imperios, y empobreció, esclavizó y arruinó a las naciones de la tierra.
1. ¿Habría tan poca oración entre nosotros, si en general estuviéramos afectados por esta verdad?
2. ¿No es la complacencia general del vicio, y el descuido de la religión, una clara evidencia de la incredulidad general de una providencia Divina sobre el país?
3 . ¿No es la impenitencia general, a pesar de las muchas calamidades públicas bajo las cuales ha gemido nuestro país, una melancólica evidencia de este ateísmo práctico?
4. ¿No es la ingratitud general una clara evidencia de la incredulidad general de un gobierno providencial sobre el mundo?
5. Cuán poco reconocimiento serio y humilde de la providencia de Dios en nuestras desilusiones y mortificaciones hay entre nosotros.
Escepticismo moral
Más allá de toda duda hay una mucho escepticismo moral en nuestro propio tiempo y con respecto a nuestras propias vidas. Y hay suficiente excusa, suficiente explicación para este tipo de escepticismo moral cuando miramos a nuestro alrededor en la vida nacional y política. Pensamos en los armenios, en una nación masacrada. Pasa, se olvida a medias, y Dios calla. ¿Dónde está el Dios del juicio? ¡Seguramente a Él no le importa! “Jehová no hará bien, ni hará mal.” Y de varias otras fuentes podemos sentirnos inclinados a sacar la misma lección. Por supuesto, aquellos que miran más profundo nos dirán que el razonamiento es superficial. Mirad, dirán, el mismísimo imperio del sultán. Está, según la confesión de todos los hombres, en camino a la ruina. No puede permanecer, simplemente porque es corrupto, vicioso y cruel. El molino de Dios muele lento, pero muele al fin, seguro y pequeño. Sí, ciertamente es cierto, si observa cualquier sección de la vida humana en el campo político, puede sacar la conclusión de que no hay juicio ni Dios moral que gobierne la nación. No es así si tomas una visión lo suficientemente larga de la historia a lo largo de su larga región. Donde hay un lujo y un amor indebido por el placer, se minan las raíces de la industria constante, y donde la industria falla, la nación falla. Cuando la deshonestidad comercial va más allá de cierto punto, allí sufre la reputación y, por lo tanto, la posición de la nación. Ciertamente, siempre hay en el vicio nacional una tendencia, una tendencia inevitable, hacia la decadencia nacional. El pecado es primero el oprobio y luego el desastre de cualquier nación. Hay una tendencia hacia el juicio, una tendencia muy imperfecta en la actualidad en su manifestación, pero incluso en las grandes regiones nacionales la tendencia está ahí. No podéis, a menos que seáis superficiales de corazón, decir que el Señor no hace bien ni mal. Pero dejemos la amplia esfera de la vida nacional y pensemos en este escepticismo moral en cuanto afecta únicamente a las vidas individuales. Aquí, también, la excusa para ello es bastante aparente. Sólo a veces la honestidad parece ser la mejor política. Hay hombres en los que no confiaríamos, porque creemos que son de corazón duro. Y, sin embargo, no llegan a ninguna ruina abrupta o señalada; parecen florecer tan bien como cualquier otra persona. Hay colapsos morales, vergonzosos, repugnantes para nuestro sentido moral, y sin embargo, un rato, y sin ninguna apariencia de arrepentimiento, simplemente por el lapso de tiempo, los sujetos de ellos parecen volver a la respetabilidad o incluso al crédito. Hay luchas, por perseverantes que parezcan, contra el vicio y el pecado que nunca parecen ser eficaces o tener éxito. El Señor en la región de nuestras propias vidas, mientras observamos la vida humana en la experiencia, el Señor ciertamente no hace el bien, ni hace el mal. Pero, una vez más, el escepticismo es superficial. No se puede tomar esto como un relato completo de la vida humana. Hay eso en toda la conciencia humana y en toda la experiencia humana que se rebela contra la conclusión. No llames feliz a la vida de nadie hasta que hayas visto el todo; ver la vida hasta el final. Incluso el pecado cauteloso se encuentra para arruinar a personas y familias. Y el pecado, ¿no es verdad?, es muy rara vez siempre cauteloso. Así es que miramos a nuestro alrededor, y en todas las clases, en nuestra propia experiencia, vemos las víctimas, las víctimas manifiestas, de la lujuria, el juego y la embriaguez. Pero estos, dices, son los vicios de mala reputación; nadie dudó jamás de que estos vicios abiertos, vergonzosos y temerarios trajeran la ruina. ¡Ay, pero por debajo de estos, en vidas respetables! ¿Por qué tantos matrimonios son fracasos, fracasos morales? Indague y encontrará, porque esos matrimonios estaban arraigados en la mundanalidad y el egoísmo; no había ninguna disciplina moral y espiritual detrás de ellos. Después de un tiempo, la atracción temporal se desvanece y no queda nada más que el conflicto de dos egoísmos rivales y los rasgos discrepantes de caracteres divergentes para hacer el vínculo. ¿Y qué es eso? No es más que la marca del juicio Divino sobre el egoísmo. O mire esto, aquello y el otro individuo. La obstinación es una de las cualidades humanas más comunes: la obstinación que proviene de ser mimado cuando uno es joven, o de tener la oportunidad de hacer lo mismo que uno. -Agrada en la vida algo posterior, pero el tipo de obstinación que no se someterá a los requisitos divinos, tarde o temprano trae más o menos ruina o miseria. El juicio de Dios está en esta y aquella y la otra vida que viene bajo nuestra experiencia: el juicio de Dios está sobre la obstinación. Estos son hechos. Pero, decimos, no hay una imagen completa del juicio Divino. No, ese es el hecho, no hay una imagen completa aquí, ciertamente. Este mundo, ciertamente, no es una esfera en la que un juicio divino se desarrolle plena y satisfactoriamente. Caminamos por fe, ciertamente no por vista, si creemos en la realidad del juicio divino, ciertamente por fe. Pero lo que hay es esto, seguramente una tendencia, una indicación del juicio Divino que frena a cualquiera que piense en absoluto. Si toma la conclusión escéptica: «El Señor no hace bien, ni hace mal», hay algo arraigado igualmente en la conciencia moral de los hombres y en sus experiencias que les asegura, a pesar de su manifestación imperfecta aquí y ahora, que los que están del lado de la justicia están en armonía con el sistema de cosas, y los que son negligentes están caminando sobre un volcán. Él pagará a cada hombre de acuerdo con sus obras, no por un juicio arbitrario del cual pueda haber alguna exención posible, sino por una ley moral inevitable que funciona con tanta seguridad como las leyes físicas del crecimiento y la decadencia, de la vida y la destrucción. No hay posibilidad de escape, ni por un solo pecado. “Existe la diferencia entre el escepticismo moral y la creencia moral. “El Señor no hará bien, ni hará mal”, por lo tanto, “no seré demasiado justo, ni seré demasiado malvado”. En realidad, en el fondo no importa tanto; no existe un tamiz tan escrutador por el que deba pasar mi vida. Ese es el escepticismo, esa es la superficialidad, esa es la mentira. Por otro lado, está la tendencia, ahora la tendencia que apunta a su perfecta realización después. El Señor juzga a cada hombre según sus obras. Él es el Dios del conocimiento; Él tamiza a fondo. No hay escapatoria para un solo pecado. Ese es el punto. Despertad, pues, a la justicia y no pequéis. Otros profetas pueden tener otros temas guardados para nosotros. Que Sofonías tome tal y cual escepticismo moral que tolera el pecado porque el juicio Divino, al fin y al cabo, parece no actuar, porque cree en vuestras esperanzas, cree que el Señor no hace bien, ni hace mal. Ese escepticismo moral es superficialidad y una mentira en el fondo. Dios es un Dios vivo; Dios es un Dios de juicio; Dios prueba el corazón. El Señor hará bien, y el Señor hará mal. Todo depende de lo que estés buscando, lo que estés tolerando y lo que no estés tolerando; si simplemente estás alisando la superficie de tu vida, y dejando su contenido moral real en el fondo, sin tamizar, sin examinar, sin resistencia. (Obispo Gore.)
I. El profeta nos recuerda el hábito de vida del cual a menudo surge esta visión distorsionada del carácter divino: la indolencia grosera. Esta condición de carácter se describe mediante una metáfora oriental que se ha convertido en uno de los lugares comunes del discurso religioso, «reposados sobre sus heces». La figura nos trae uno de los progresos de la vendimia judía. El vino fermentado se volvía a verter sobre el sedimento espeso de las uvas de las que había sido prensado, y de esta manera el vino se volvía más fuerte. Pero el proceso requería cuidado y vigilancia, porque si se dejaba sobre las lías durante un tiempo indebido, el vino se volvía muy embriagador y tenía un sabor incurablemente áspero. Era necesario separarlo, mediante cuidadosos y repetidos colados, de la cáscara y el sedimento con los que se había mezclado durante un tiempo. El hombre cuya alma se ha hundido en el estupor moral y religioso es así. En su vida y conciencia diarias, lo tosco y lo fino, lo terrenal y lo espiritual, lo bruto y lo divino, se encuentran mezclados en capas contiguas. Están los depósitos básicos del animalismo dentro del hombre, y no muy lejos hay igualmente elementos de pureza, reverencia y rectitud. En los que son piadosos y celosos de las cosas de Dios se ha producido una separación eficaz entre estas cualidades opuestas. El alma ya no está tocada, inflamada, estupefacta por la grosería de la sangre. Por otro lado, el que no se preocupa por Dios y las cosas de Dios deriva el tono dominante de su pensamiento y vida de las cosas que se dirigen a los sentidos. Un hombre, por supuesto, está compuesto de carne y sangre, y hay necesidades legítimas que deben ser satisfechas. Está colocado providencialmente en las relaciones sociales, y con razón puede sentir placer en el calor y la luz del sol de esas relaciones. Pero el tipo de hombre descrito en esta metáfora judía encuentra en las cosas mezquinas y sensuales las satisfacciones que fijan las cualidades de su personalidad. Ninguna crisis de separación ha venido a salvar al hombre de sus heces y de sus animalismos. Estas palabras implican que los hombres del tipo inerte y descuidado están acostumbrados a hacer de la agradable monotonía de su vida exterior una ocasión para animarse a sí mismos en temperamentos y tradiciones apáticos. La vida intelectual y moral se estanca en la carrera que está aislada de las naciones vecinas por algún alto muro divisorio. Tenemos las seguridades más altas posibles para nuestra felicidad y bienestar temporales. Nuestro hábito nacional tiende a volverse cada vez más lujoso, satisfecho de sí mismo, imperturbable. Nos construimos en nuestra respetabilidad elegante y bien asegurada. Las naciones mismas se hacen el tonto rico, diciendo: “Alma, relájate”. Todas estas cosas tienden a engendrar el temperamento de un materialismo letárgico dentro de nosotros y favorecen nuestra creencia no confesada de que Dios es tan apático como nosotros. Eso, por supuesto, se aplica tanto al individuo como a la nación. Para algunos entre nosotros la vida es comparativamente tranquila, aunque por regla general la Providencia, tarde o temprano, nos proporciona muchos antídotos agudos contra el coma que nos asalta. Es posible que se hayan producido pocos cambios desde que se obtuvo la primera posición en el negocio. Es solo en intervalos raros que la muerte se cuela en nuestros hogares. La vida es genial y satisfactoria para el alma, y nos gustaría mantener las cosas como están para las generaciones venideras. Desaprobamos los nuevos movimientos, porque podrían perturbar el régimen que ha funcionado tan bien en el pasado. Los hombres se establecen en una sensualidad refinada que es fatal para la convicción severa, la aguda conciencia de los hechos espirituales y el celo consumidor por la justicia. No es de extrañar que los hijos de sonámbulos elegantes y no del todo impíos crezcan apáticos y lleguen a creer en un Dios apático, si es que se aferran a alguna ficción de un Dios. Y esta descripción se aplica con demasiada frecuencia al hombre que una vez fue religioso siguiendo el mejor modelo. En las primeras etapas de su historia, muchas cosas se combinaron para mantenerlo activo, en oración, esforzado. Su vida fue de lucha, sacrificio, dureza, decepción. Pero le llegaron días más suaves y prósperos, y se enfrentó a la tentación que deterioró las mejores fibras de su carácter. Todavía es nominalmente religioso, pero un modelo de Laodicea. El peligro de esta condición es grande, y tal vez no se encuentre señal más segura de ella que en el cambio que hace en la visión de Dios del hombre. Un laodiceno autosuficiente siempre está bajo la tentación de creer que Dios debe ser más o menos como él, ya que ha dejado de sentir la necesidad de volverse como Dios.
II . El profeta se aventura a poner en un discurso articulado el vago credo laodicense del corazón. “Jehová no hará bien, ni hará mal.” Los hombres a veces sostienen credos contradictorios y antagónicos en un mismo período de su historia, y el credo cercado con reservas susurradas es a menudo el más significativo y decisivo de los dos. Hay un escéptico y un creyente, un pagano y un teísta en la mayoría de nosotros, y una voluntad depravada se impone a veces sobre un credo sano y saludable. Todo eso es parte del dualismo de la naturaleza humana. Esos ciudadanos pusilánimes y acomodados de Jerusalén denunciados por el profeta pueden haber tenido reservas de ortodoxia y de patriotismo piadoso detrás de su conveniencia y supidez al servicio del tiempo. Dios no interfiere ni siquiera en la nación que se supone que está bajo su protección especial. Él deja que Ezequías y Manasés, Amén y Josías, hagan lo que quieran, y ni frunce el ceño ni sonríe ante las fortunas nacionales. Los dolores y placeres de la vida humana no tienen una fina correspondencia con el carácter. El bien y el mal acontecen a los hombres sin ninguna relación especial con el tipo de vida que llevan. No es fácil ver ninguna señal de los tratos judiciales de Dios con los hijos de los hombres. No es necesario quedarnos para discutir la cuestión de si es el hábito de la vida o una idea deshonrosa de Dios contra lo que el profeta amenaza con un castigo agudo y perspicaz. Las dos cosas son inseparables. Una vida descuidada siempre fomenta un credo irreverente, y un credo irreverente se formula como excusa o sanción para una vida descuidada y autoindulgente, y hace que el sueño carnal sea doblemente sólido. Es algo en el carácter lo que debe ser castigado, pero un vicio que se manifiesta en dos formas, inhabilitando de toda empresa reformadora por un lado, y convirtiendo el credo en una blasfemia por el otro. La maldad de un temperamento supino y autoindulgente culmina cuando engendra una concepción vil del Altísimo. A veces, un hombre puede hacer a Dios a la imagen de un ideal que es mucho más elevado que cualquier cosa que pueda encontrarse en su propio carácter, pero en el caso del hombre que está «reposado sobre sus heces», tales ideales se extinguen. No podemos ser tibios en nuestra sensibilidad moral sin hacer que Dios también sea tibio. El hombre vigoroso creerá en un Dios vigoroso y se volverá ateo si se le pide que rinda homenaje a un diletante olímpico que se recuesta en un lecho de marfil con coperos a su lado. Tal vez sea más insultante hacer de Dios un Laodicense como nosotros que pensar en Él como una ficción de la imaginación. Una negación de Su existencia puede ser mejor que una tergiversación total. Si Dios parece lento para actuar, es porque está esperando nuestro arrepentimiento. La ley natural está tan extendida e inexorable que no hay lugar para interposiciones morales. Podemos entender a un ser que nunca se preocupa por los asuntos humanos por las limitaciones de su inteligencia, pero conceder inteligencia y negar la voluntad o la capacidad de interés moral en los asuntos humanos parece un insulto de suprema vergüenza. Rechazamos al Ser que está detrás y encima y dentro del universo lo que es más grande y más honorable en nosotros. Aceptamos el amplio dogma de un Dios, porque el universo sería demasiado enredado sin eso, y luego hacemos Su dominio teórico, cuestionando en secreto si Él se preocupa por ejercer un poder retributivo sobre los reinos sujetos a Su dominio. Ese compromiso es necesario para nuestra comodidad mental. Suele decirse que, en comparación con el universo, el hombre es un átomo tan insignificante que, aun suponiendo la existencia de un Dios, no valdría la pena de Dios ni para premiarlo ni para castigarlo. ¿Es demasiado decir que la menor cosa en el mundo animado es mayor que la suma de todas las cosas en el mundo de la vida inanimada? La hormiga, después de todo, es más maravillosa que el sol con su insondable maravilla de brillo. La mera magnitud no puede convertirse en un verdadero estándar de valor para la estimación de lo que es moral e intelectual. La mayoría de nosotros hemos llegado a aprender que hay una aritmética que trata tanto con la calidad como con la cantidad, y es quizás la más importante de las dos. Hay un poder y una posibilidad de sentir en Dios a los que no se le puede poner ningún término concebible. Él se preocupa incluso por las hormigas, y lo ha demostrado al otorgarles un maravilloso talento para cuidar de sí mismas y de su especie. Él piensa en mí, y es una blasfemia absoluta decir que se preocupa por todos los aspectos de mi naturaleza menos por su lado moral. La historia está repleta de premios y castigos que Él nunca deja de administrar para nuestro estímulo y advertencia. Si Su reinado es vivo, competente, justo, es imposible que olvide Sus deberes para con aquellos a quienes gobierna. Si aceptamos el mensaje de la ciencia moderna, la evolución misma en sus etapas éticas superiores es una refutación suficiente de esta parodia de Dios de Laodicea. Se nos dice que el llamado sentido del bien y del mal se ha despertado lentamente en los hombres, y que tiene sus raíces primitivas en una susceptibilidad elemental al placer y al dolor. Esa teoría implica que a través de los ciclos incalculables del pasado, las actividades retributivas han estado jugando con la sensación de placer y dolor, hasta que finalmente, cuando el animal emergió en el ser humano, apareció esta facultad compleja y maravillosa. Durante eras y eras, algún poder invisible ha estado leyendo pacientemente en la conciencia de la humanidad las bendiciones y maldiciones de la ley, e imponiendo el mensaje con generosa generosidad por un lado y golpes de vara por el otro, hasta que por fin la materia mental se estremeció en lo Divino que llamamos conciencia. Eso parece como si Dios hubiera intervenido en los tiempos pasados sin número, y como si Su justicia siempre estuviera inquieta en afirmarse. Las analogías de nuestra vida social imperfectamente ordenada a menudo dan algún tipo de color a estas estimaciones falsas e insultantes de Dios y sus caminos. Se dice que la era pasada ha sido de un individualismo exagerado. Los hombres han estado tan ocupados en afirmar la sacralidad del individuo y sus luchas separadas que han olvidado las responsabilidades de cada miembro de la comunidad hacia el todo orgánico. Repudian los deberes de ciudadanía. “No harán bien, ni harán mal”. Para aquellos que tienen autoridad sobre nosotros, seguir una política de inacción magistral en tiempos de peligro nacional y desmoralización sería un crimen capital, y ¿puede considerarse menos vergonzoso en Aquel a quien asumimos como Rey de reyes y Señor de señores? Un hombre puede a veces excusarse de tomar parte en los asuntos públicos porque confía en el sentido común y la virtud de sus conciudadanos y asume que las cosas no irán muy mal. Pero Dios no puede abstenerse de intervenir en la historia humana sobre la base de que el curso de los acontecimientos se desarrollará de la misma manera, ya sea que Él entre en escena o no. Aborrecemos al desgraciado por cuyo arresto los Guardianes Pobres ofrecen una recompensa porque ha abandonado a su familia, y ese tipo de hombre, así como el hombre a quien la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Niños llevó a juicio, es castigado. Dios sería igualmente culpable y desvergonzado si no mostrara preocupación por nuestra disciplina moral y educación, y se abstuviera de toda intromisión en nuestras vidas; y Su grandeza agravaría y no excusaría la falta. Si creemos en un Dios, debemos creer en Su seriedad moral. ¿No es posible que esta tendencia a atenuar la seriedad moral de Dios pueda ser la base de las creencias a medias y de la teología blanda y amable del momento? Si es cierto que el Dios en quien hemos llegado a creer satisfaría el ideal de Laodicea, el llamado al arrepentimiento pierde su urgencia, y el pecado no necesita un perdón específico sobre la base de la justicia ni el pecador hay que temer un castigo pendiente, agudo, abrumador, irremediable. Podemos desembarazarnos de las rígidas e incómodas doctrinas del pasado. Él no se preocupará por nuestros pecadillos. Aquellos pensamientos acerca de Dios a los que nos apoyamos en nuestras meditaciones silenciosas, y que nos influyen en los momentos críticos y tentados de la vida, serán materia del juicio Divino. No podemos separar este credo susurrado del corazón de los cursos de conducta egoístas y negligentes, porque es eso por lo que nos excusamos. El credo fluido dentro de nosotros se cristaliza en una superestructura de carácter. El credo del corazón, además, debe ser juzgado porque pertenecemos a las esferas invisibles más esencialmente que a las visibles. El hombre que dice: “Creo en un Dios de Laodicea”, no solo es inerte y egoísta, sino que está empeñado en hacer que su propio vicio característico domine el trono de la soberanía suprema.
III. Se nos recuerda el juicio inevitable y de gran alcance que un día se apoderará de aquellos que tienen un carácter letárgico. “Examinaré Jerusalén con velas, y castigaré a los hombres que están reposados sobre sus heces”. Estas almas letárgicas habían dicho que Dios era lento en cumplir su promesa y descuidado en cuanto al castigo de cada cierva de transgresión. Dios responderá al libelo con un castigo inexorable. Su credo perverso había sido abrigado en secreto, pero Dios traerá la ira sobre ellos por sus calumnias formuladas a medias sobre su santo celo, y los descubrirá en los lugares oscuros a los que han huido. Este murmullo medio articulado que hace a Dios magníficamente inerte puede tener un poder de maldad suficiente para arruinar un universo. Estas minúsculas blasfemias y escepticismos Dios las buscará con una severidad iluminadora de la que nada puede escapar. Este pecado estaba más o menos velado, porque en un tiempo Jerusalén había sido religiosa hasta el borde del fanatismo. Y en un partido del estado todavía había suficiente celo para que fuera conveniente que los incrédulos fueran cautelosos y reticentes. Con la difusión de la religión y el crecimiento de una fuerte opinión pública, siempre existe el peligro de que los hombres sean conducidos a la irreligión secreta y la incredulidad. Las contaminaciones paganas a veces están latentes donde hay un exterior devoto y celoso. (TG Selby.)
Yo. La doctrina de una providencia divina. Tal vez ya creáis especulativamente esta doctrina, pero el gran defecto radica en la eficacia de esta creencia en vuestros corazones y vidas. Podemos argumentar a partir de las perfecciones de Dios y sus relaciones con nosotros. Podemos argumentar a partir de nuestras obligaciones confesadas con la religión y la adoración de Dios. El testimonio de la Escritura es claro. Se pueden encontrar nuevos e inesperados testigos en los paganos, como Nabucodonosor, Ciro, Platón, Horacio, Cicerón y varios poetas y filósofos.
II. Cosas de temperamento y conducta que argumentan una incredulidad secreta y práctica de la doctrina de la providencia.
III. La maldad de este temperamento y conducta atea. Negar la agencia de la providencia es la rebelión más audaz contra el Rey del cielo; es abjurar de Su gobierno en Sus propios territorios, en Su propio mundo que Él ha hecho. ¡Qué ingratitud antinatural! ¡Qué intolerable orgullo y arrogancia! ¡Qué impiedad e insolencia! Este espíritu ateo es la fuente de todo vicio e irreligión. (S. Davies, AM)