Estudio Bíblico de Zacarías 14:7 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Zac 14:7
A la hora de la tarde será la luz
Servicio de los ancianos
El atardecer de la naturaleza es hermoso, tan hermoso que todo pintor se esfuerza en vano por atraparlo y dar permanencia en su lienzo.
Pero el ocaso de la vida lo trasciende; como la realidad siempre trasciende el tipo, como lo espiritual siempre trasciende lo material, como lo celestial siempre trasciende lo terrenal. ¿Qué hay más hermoso en sí mismo, qué más interesante de contemplar que la edad de nieve sostenida por una fe viva, y avanzando hacia el final del camino de la vida, tranquilo, sereno, alegre, lleno de confianza en Dios y de la esperanza del cielo? Pero, ¿por qué imaginar un día de tormentas en lugar de un día de brillo y sol? ¿Por qué una vida de pruebas, dolores y dificultades? Aquí radica la principal belleza del cuadro, la preciosidad de la promesa. La luz es siempre más gloriosa en contraste con la oscuridad; la paz más bendita en contraste con la lucha. Una vejez pacífica, confiada, tranquila en complacer siempre. Pero lo mejor es la paz después de la lucha, la confianza después de la duda, el descanso después del trabajo. Tal vejez habla de plenitud. Es la maduración de la mente humana, la maduración de un carácter divino, el perfeccionamiento de un alma inmortal. Esas líneas de fuerza y belleza, esos signos de carácter maduro, esa paciencia tranquila, esa fe y esperanza resplandecientes, ese gozo disciplinado, todo ha sido impreso en el rostro envejecido por la mano de la experiencia más dolorosa. El dolor santificado es un elemento indispensable del gozo celestial. La fuerza espiritual y la madurez no se pueden alcanzar excepto a través de las dificultades superadas por la gracia de Dios. Sin lucha no puede haber conquista, ni triunfo. La promesa de luz al atardecer, por su propia naturaleza, implica algo de tormenta durante el día. ¿Pero hay luz? No; no siempre. A veces la promesa parece fallar. No todas las vidas atormentadas y desgastadas por el trabajo terminan en paz y esperanza. Con demasiada frecuencia, los años que avanzan solo traen una mayor oscuridad. La decepción se profundiza en una perpetua amargura de espíritu. La vejez está marcada por el mal humor, las quejas y el descontento. No tiene por qué ser así con ninguna vida. La promesa es para todos una promesa divina. ¿De dónde vendrá esta luz? Del resplandor del sol sobre las nubes. Y del resplandor del amor de Dios sobre nuestras pruebas. Es el resplandor de su amor el que transfigura la vida y llena sus últimos años de luz y promesa. La gloria de la luz del atardecer no proviene de la eliminación de todas las nubes del mal, sino de su transformación. Aparte de la dificultad y la prueba, nunca podríamos conocer la infinitud del amor y el poder de Dios. Así sea con toda alma que reclame esta promesa; la oscuridad de la mañana y la tormenta del mediodía no harán más que realzar la gloria de la luz del atardecer. Si a alguno de ustedes el tiempo de la tarde todavía le parece oscuro y lúgubre, deje entrar esta luz a su alma; deja que fluya a través de tu vida, y lo iluminará y transformará todo a semejanza de su propia gloria. (George H. Hubbard.)
La luz de la tarde
La tarde es el momento para la quietud, y los tonos bajos y tranquilos, y la comunión con cosas y personas lejanas. Tan profunda es la paz, tan dulce el refrigerio de esa hora para aquel que, habiendo hecho su trabajo como un verdadero hombre, puede descansar con una buena conciencia. Ampliar el rango de visión. Tal como es la hora de la tarde después de un día de honesto trabajo, así deben ser los últimos años en la vida de todo hombre bueno. Como llega la tarde a cada día mortal, así llega una tarde, por fin, a todos nuestros días juntos; y con ella la luz del atardecer, mucho mejor que el brillo creciente de las primeras horas, o el resplandor del sol del mediodía. Cuando el día de la vida ha sido un día bueno y útil, no gastado o desperdiciado ociosamente, sino pasado en el temor de Dios, en la piedad y la honestidad, y en el cumplimiento del deber, entonces su final debe ser tranquilo y apacible.
1. ¿En qué consiste la luz de la hora de la tarde? En el atardecer de la vida llega la realización final y distinta del poco valor de este mundo. Un verdadero hombre supera, paso a paso, lo que era; al final, si vive lo suficiente, supera al mundo.
2. Pasar de esta vida a la anterior, será pasar de la ignorancia y la imperfección a un conocimiento más amplio ya una sabiduría más profunda. La noche trae el momento en que el siervo de Dios verá y conocerá muchos de los secretos del universo, y leerá de cabo a rabo lo que durante mucho tiempo habían sido oscuros misterios para él. ¡Cuántas cosas hay que no entendemos!
3. Debe traer una gran paz al fin, mirar hacia atrás en la vida y considerar su moraleja y su lección. Una cosa sale cada vez más clara; la presencia constante y constante y la providencia de Dios.
4. Muchos han temido que, de alguna manera, podrían perder su fe. Ese es el más oscuro de todos los espectros para un cristiano. Cuán bendecido es saber por fin que, independientemente de los errores que se cometan, de los pecados que se cometan, somos salvos del error más grave, del pecado más pesado y sin esperanza, la negación de la fe católica. (Morgan Dix.)
Luz al anochecer
Hay diferentes horas al anochecer que le suceda a la Iglesia y al pueblo de Dios, y como regla podemos estar bastante seguros de que al atardecer habrá luz. Dios actúa con mucha frecuencia en gracia de tal manera que podemos encontrar un paralelo en la naturaleza. Las obras de la creación son con mucha frecuencia el espejo de las obras de la gracia. Pero a veces Dios sobrepasa la naturaleza. En la naturaleza, después del tiempo de la tarde, llega la noche. Pero Dios se complace en enviar a su pueblo tiempos en que el ojo de la razón espera no ver más el día, pero teme que el paisaje glorioso de las misericordias de Dios sea envuelto en la oscuridad de su olvido. Pero, en cambio, Dios salta por encima de la naturaleza y declara que al atardecer, en lugar de oscuridad, habrá luz. Ilustrar–
1. De la historia de la Iglesia en general. Especialmente la época de la Reforma.
2. Esta regla vale tanto para los pequeños como para los grandes. Sabemos que en la naturaleza la misma ley que rige al átomo, rige también a los orbes estrellados. Lo mismo ocurre con las leyes de la gracia. “A la hora de la tarde habrá luz” para cada individuo. Están nuestros días brillantes en asuntos temporales. Después de ellos hemos tenido nuestros atardeceres. Tiempos de angustia, pero pasaron a tiempos de liberación. Si Dios prolonga tu dolor, multiplicará tu paciencia.
3. De los dolores espirituales del propio pueblo de Dios. Los hijos de Dios tienen dos clases de pruebas, pruebas temporales y pruebas espirituales. Ilustrar de la escena del encuentro del peregrino de Bunyan con Apollyon.
4. Para el pecador cuando viene a Cristo esto también es una verdad.
5. Todos entraremos en el tiempo de la tarde de la vida. Dentro de unos años más la hoja seca y amarilla será la compañera idónea de todo hombre y de toda mujer. ¿Hay algo de melancolía en eso? ¿Habéis notado alguna vez cómo los venerables abuelos cuando escriben una carta la llenan de inteligencia acerca de sus hijos? El hombre canoso piensa en sus hijos y se olvida de todo lo demás. Si ha servido a Dios, tiene otra luz para alegrarlo. Tiene la luz del recuerdo del bien que Dios le ha permitido hacer. (CH Spurgeon.)
Luz al anochecer
Es cuando el día está llegando hasta el final que la mayoría de los hombres tienen su hora de ocio. Sabemos, la mayoría de nosotros, cómo se ve la naturaleza al anochecer, mejor de lo que sabemos cómo se ve en las horas más ocupadas del día. En nuestro ocio vespertino, muchas veces hemos tenido la oportunidad de observar la retirada gradual del sol, las sombras que se oscurecían sobre el paisaje, la niebla que se elevaba sigilosamente desde el río y su murmullo se profundizaba en el oído, las hojas tan inmóviles, el campos silenciosos, el silencio universal y la quietud. Lo único que hace la noche es la retirada gradual de la luz. Es la luz menguante la que hace el tiempo de la tarde. “A la hora de la tarde habrá luz”, es decir, la luz vendrá en un período en que no es natural, cuando en el curso común de las cosas no se espera. No sería una sorpresa que la luz llegara al mediodía. Si cuando las sombras del crepúsculo fueran cayendo más y más profundo, con un estallido repentino la luz del mediodía se extendiera alrededor, eso sería una sorpresa. Para expresar la promesa en forma de un principio general, grandes y señaladas bendiciones vendrán justo cuando menos se espera. Esta luz especial se promete al final de un día que debería estar algo nublado y triste; no uno de serenidad sin mezcla, ni tampoco de melancolía sin alivio. A la hora de la tarde debe haber un final del crepúsculo tenue. Entonces debería haber luz por fin. Cuando el pequeño día del cristiano ha llegado a su fin; cuando el sol terrenal del cristiano se ha puesto, entonces debe haber para él el comienzo de un día cuyo sol nunca se pondrá, y cuyo brillo será disminuido por ninguna intrusión de la oscuridad.
1 . En el trato de Dios con sus hijos, muy a menudo sucede que las señales de bendición y liberación llegan justo cuando más se las necesita, pero menos se las espera. Muestre el predominio de esta ley en el trato del Todopoderoso a los creyentes individualmente. Cuantas veces el caso se ha probado así en lo que se refiere a la Iglesia colectiva. El menor conocimiento de la historia del mundo traerá ante nosotros una multitud de instancias en las que los oprimidos y perseguidos, a veces la fría y apática Iglesia de Dios, encontraron días mejores cuando menos los buscaban, y así encontraron el cumplimiento de la promesa, que “a la hora de la tarde habría luz”. La vida del humilde cristiano es el mejor sermón sobre este texto, y su propia memoria el mejor predicador. Ilustrar por tiempos de conversión y renovación; temporadas de gran prueba: pérdidas, decepciones, duelos. O la hora de la muerte: a medida que avanza la noche, a medida que transcurren las horas en las que la luz que había durado todo el día puede disminuir naturalmente, ¡cuán a menudo esa luz incansable brilla más y más clara! De hecho, no siempre es así. Se ha conocido tal cosa como un verdadero cristiano que muere en absoluta desesperación, pero en tal caso la enfermedad es inusual y la mente trastornada. Quizá para muchos cristianos la muerte es como era la vida: la tarde es lo que era el día, “ni claro ni oscuro”. ¿Entonces el texto no es cierto? No, lejos de eso. La luz viene; y viene a la tarde: pero la tarde es el fin del día; y tal vez la luz no brille hasta que el día se haya cerrado por completo. No de este lado del tiempo puede encontrar su cumplimiento la bendita promesa. “A la hora de la tarde habrá luz”, si no en este mundo, entonces en uno mejor. (AKH Boyd, DD)
Lux e Tenebris
Esta vieja promesa ha recibido un mil cumplimientos, está recibiendo cumplimientos cada día, y lo hará hasta el fin de los tiempos. Las naciones que han caído bajo las sombras de la noche a menudo se han dado cuenta de esta verdad. Cuando el pie del conquistador estaba a punto de pisarles el corazón, y la noche de la desesperación se asentaba sobre ellos, ha llegado la liberación, la luz ha irrumpido en las tinieblas. Las iglesias que han pasado al crepúsculo y están a punto de hundirse en la noche de la extinción, han experimentado en innumerables instancias la verdad de la promesa. El mundo en general tuvo un gran cumplimiento en el advenimiento de Cristo. La tarde se había posado en el mundo pagano y judío, las luces de las antiguas filosofías y religiones estaban casi apagadas, cuando el Divino Logos se elevó como un sol en los cielos. Pero podemos mencionar algunos casos en la vida individual donde los cumplimientos de la promesa son abundantes.
I. En el proceso de arrepentimiento. Al pasar por el arrepentimiento, por las regiones de un dolor piadoso por el pecado, qué oscuridad se acumula alrededor del alma. Todas las estrellas de la esperanza y las luces de la justicia propia se extinguen, ya veces profunda y horrible es la oscuridad que nubla el corazón. Pero entonces viene la luz, Cristo aparece, “tus pecados te son perdonados.”
II. En los acontecimientos de la vida. Cuán a menudo el hombre bueno, al pasar por el mundo, se ve envuelto en tinieblas, propósitos rotos, planes frustrados, esperanzas arruinadas, y no sabe adónde mirar. Justo cuando no sólo es de noche para él, sino casi medianoche, la luz irrumpe, su corazón se alegra, su camino se aclara y sus energías se reaniman.
III . En el artículo de disolución. La muerte se siente como una tarde con el hombre. “El valle de la sombra”. La mayoría lo espera como una noche terrible; pero los cristianos, cuando ha llegado la tarde y las sombras han caído densamente a su alrededor, han encontrado el romper de la noche. Así sucedió con el Dr. Johnson, quien a lo largo de su vida, al parecer, esperó la última hora con horror y alarma; pero cuando llegó la noche, llegó la luz, la alegría se apoderó de sus venas marchitas, y un destello brillante brilló en todo su corazón. Todos los hombres desean morir en la luz. Goethe gritó al morir: “Más luz, más luz”; y todos lo tendrán el centro de cuya alma es la luz del mundo. (Homilía.)
Luz al anochecer
Lo que es verdad de la Iglesia es verdad también de sus miembros individuales. En referencia a los días oscuros que de vez en cuando le tocan al creyente en su peregrinaje terrenal, el texto sugiere–
1. Que el día de la aflicción severa será seguido por un atardecer de calma y renovada confianza en su Padre-Dios. En nuestro día de prueba, somos demasiado propensos a centrar todos nuestros pensamientos en la escena que nos rodea, y olvidamos que nuestra mayor aflicción puede ser el presagio de la mayor bendición.
2. Que al día de la tentación le siga una tarde de triunfo y reposo.
3. Que el día del duelo providencial será seguido por un atardecer de sumisión. En esos momentos ¡qué difícil es decir “Hágase tu voluntad”!
4. Que el creyente generalmente se da cuenta del cumplimiento de esta promesa en la tarde de la vida. (William Hurd.)
Luz al atardecer
Mientras que la “noche”, en todos idiomas, es el símbolo de la tristeza y el sufrimiento, a menudo es realmente alegre, brillante e impresionante. Así como la noche natural es a menudo luminosa, así será la luz en la noche–
1. De nuestros dolores cristianos. Las seguridades nocturnas de la simpatía de Cristo llenan de cielo toda la atmósfera.
2. En el tiempo de la vejez. Es una gran cosa ser joven. La mediana edad y la vejez nos serán negadas a muchos de nosotros, pero la juventud, todos sabemos lo que es. Pero la juventud no siempre durará. Bienaventurada la vejez, si la dejas venir naturalmente, y si se encuentra en el camino de la justicia.
3. En los últimos días de la Iglesia. Todavía es temprano en la historia de todo lo bueno. La civilización y el cristianismo recién están saliendo de la cuna.
4. Al final de la vida del cristiano. La vida es un corto día de invierno. El bautismo y el entierro están juntos. Pero gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria. A la hora de la tarde habrá luz. (T. De Witt Talmage, DD)
Evensong
So dice el marinero, cuando se sacude en una costa rocosa, y nubes oscuras cubren los cielos de su vista, y las luces de la costa están envueltas en niebla. Así dice el observador de estrellas, cuando un extraño cometa visita los cielos, excitando los temores de los ignorantes y evocando la maravilla de los sabios. Así dice el hombre de negocios, como en la oficina de la ciudad oscura y lúgubre que estudia detenidamente las deudas dudosas, o reflexiona sobre malas negociaciones, acciones sensibles, mercados aburridos, especulaciones desconcertadas. Siempre debemos estar atentos a las estrellas de la promesa, mientras navegamos sobre el océano del azar y cambiamos al continente desconocido de la certeza. Consideremos, a la luz conjunta de la revelación y la experiencia, los rayos de júbilo del cielo para las estaciones oscuras de la tierra. La promesa del texto se aplica a cada etapa de la experiencia cristiana.
1. En el tiempo de la tarde de la retrospectiva habrá luz. El cristiano mira a menudo hacia atrás en su peregrinación a la tierra de donde ha venido, no con sentimientos de pesar por el paso que ha dado, sino de agradecimiento porque Dios lo ha llevado de las regiones de la muerte a los reinos de la vida. Estas meditaciones sobre el pasado a veces se ven perturbadas por dudas angustiosas. Pero “a la hora de la tarde habrá luz”.
2. A la hora de la tarde de la convicción habrá luz. La convicción es la lucha entre el hecho y el sentimiento. No siempre nos sentimos igualmente convencidos de nuestra aceptación con Dios. Pero Dios ha prometido, si esperas pacientemente en Él, renovar la fuerza de tus convicciones que languidecen.
3. A la hora de la tarde de la anticipación habrá luz. El hogar del cristiano no está abajo, sino arriba. El futuro es, en el mejor de los casos, una tierra de sombras, el símbolo de lo incierto e irreal. Cuando la oscuridad se vuelve más profunda, la luz comienza a brillar. La aplicación de este bálsamo de Galaad está en cada uno de vosotros. (G. Victor Macdona.)
A la hora de la tarde habrá luz
1. La aplicación principal de estas palabras. El capítulo es eminentemente profético. Se refiere a Israel como pueblo, a Canaán como su tierra, a Jerusalén como su capital, ya nuestro Señor mismo como su Rey. Creo en la restauración literal de Israel a su propia tierra.
2. El significado figurativo que podemos atribuir a estas palabras. Las palabras “tarde” y “luz” expresan dos estados: son términos opuestos, que significan cosas opuestas. “Atardecer”, u oscuridad, es figurativo de aflicción o tristeza, mientras que “luz” representa alegría, prosperidad. En el momento en que las cosas parecen haber llegado a su peor momento, la prosperidad comienza a alborear y el triste pasado es reemplazado por un brillante y feliz futuro. Esto se ejemplifica política y religiosamente en la historia secular y sagrada. Ilustrar a partir de la experiencia de Israel en Egipto. De la condición de Inglaterra en la época del rey Juan. Ese fue el momento más oscuro de la historia inglesa. La oscuridad del pecado hizo brotar la luz del amor redentor. El pecado dio lugar a un Salvador. Cuando vino el Salvador, ¿resplandeció inmediatamente el resplandor? No. De nuevo el pecado oscureció la luz del mundo. El amor del Salvador sólo excitó el odio del pecador, y Aquel que amaba al pecador fue asesinado por aquellos a quienes amaba. Pero la mañana de la resurrección disipó la oscuridad de la noche de la crucifixión. Aprende que es nuestro deber esperar alegremente que el futuro sea más feliz que el presente. (Campbell Fair.)
Una gloria sorprendente
El profeta se refiere a espiritual, no luz natural; y su profecía es que en la experiencia del creyente en Cristo, cuando, en el curso natural de las cosas, puede esperar oscuridad espiritual, ¡he aquí la luz!
1. Una larga y terrible enfermedad se apodera del hijo de Dios. Una oscuridad espantosa se reúne en su cuarto de enfermo. La esposa y los hijos dependen de él. A medida que pasan dolorosamente las semanas y los meses, la tristeza se hace más profunda. Sol, luna y estrellas, una a una se apagan. Cuando, en el curso de la naturaleza, se enfrenta a la muerte, de repente las nubes se dispersan y el alma castigada se goza en una luz de paz y gozo llena del cielo, y sale como redimida de la tumba.
2. Es cierto para toda la disciplina de la vida. La referencia es al final; al anochecer, etc. Puede que haya que emprender un largo y fatigoso peregrinaje; una serie severa y frecuentemente repetida de penas, pérdidas, desilusiones, primero debe ser soportada. La luz no le ilumina al principio; la sumisión no viene con el primer uso de la vara. No; debe atravesar la escena, perseverar hasta el final. Y, si aguanta, justo cuando las tinieblas parecen asentarse sobre él, y el último rayo de alegría y esperanza parece a punto de apagarse, ¡al atardecer se convierte en luz!
3. Millones de lechos de muerte dan testimonio glorioso de esta verdad. ¡En lugar de una gran oscuridad, un resplandor celestial! ¡En lugar de consternación, una paz inefable! (Revisión homilética.)
Finales gloriosos
Los los escritores sagrados son siempre fieles a la naturaleza. Nunca contradicen los hechos naturales.
I. La ambigüedad de la profecía. Muchas de las profecías se han cumplido literalmente. Pero no hay registrada una profecía cumplida que, antes de su cumplimiento, no fuera más o menos oscura, oscura o enigmática en su significado. ¿Qué idea podría tener la pareja culpable en el Edén de su libertador prometido del pecado y la culpa? Por la naturaleza de la profecía, podría haber sido una especie de conocimiento crepuscular de Cristo que los antiguos creyentes derivaron de ella. Toda la dispensación del Antiguo Testamento fue un día, conocido por el Señor, pero para Su pueblo “no era de día ni de noche”. Pero como todos los demás días de la naturaleza, la providencia o la gracia, ese también tuvo un final. Las nubes que habían cubierto el horizonte del mundo moral durante largos siglos se rompieron por fin. ¡La tarde del día del Antiguo Testamento, que presenció la venida del Hijo de Dios, fue el período de tiempo más brillante que el mundo había visto desde la caída del hombre! Vuélvase a la profecía incumplida. ¿Cómo se realizará? ¿y cuando? El capítulo veinte del Apocalipsis ha dado ocasión a cientos de conjeturas y teorías del milenio. Pero la dispensación del Evangelio, con respecto a la profecía incumplida, es “ni clara ni oscura”, no es “ni de día ni de noche”. Pero “a la hora de la tarde habrá luz”. En este momento todo estará claro, y la idea y el propósito divinos se revelarán por completo.
II. La administración general de Dios de los asuntos humanos. A menudo es ininteligible. El gobierno de un imperio es demasiado intrincado para que nadie más que el propio emperador lo entienda. Estamos confundidos y perplejos cuando intentamos rastrear y explicar el gobierno de Dios del mundo desde su comienzo hasta el día de hoy. A menudo no sabemos lo que Él pretende o quiere decir en Sus tratos con nuestra raza. La luz no es clara ni oscura: la luz de la providencia. Pero la revolución de los años está acercando silenciosamente más y más el tiempo de la tarde del mundo moral. Entonces habrá ajuste de cosas contrarias. Entonces podemos ser pacientes y confiar en Dios. (WH Luckenbach.)
Luz al atardecer
En recordando los incidentes de su último año de ministerio en Walton, el Sr. Pennefather a menudo hablaba del hecho de que durante ese tiempo había sido llamado a asistir a los lechos de muerte de treinta de los miembros más apegados de su rebaño, todos en la bendita esperanza de una gozosa resurrección. «¿Lo llamas un valle oscuro?» dijo un creyente anciano; ¡Es un valle muy dulce para mí! ¡Todos los elogios! ¡Todos los elogios!” “Una cosa es hablar de Jesús”, dijo una mujer moribunda, “pero otra cosa es tenerlo a la vista”.
Luz al atardecer
Se dice que Mirabeau clamaba frenéticamente por música para calmar sus últimos momentos; que Hobbes, el deísta, dijo mientras exhalaba su último aliento: “Estoy dando un salto aterrador hacia la oscuridad”; que el cardenal Beaufort dijo: “¡Qué! ¿No hay soborno a la muerte? Los hombres de luz cristiana han encontrado la muerte de otra manera. Cuando se le preguntó a Melanchthon si deseaba algo, dijo: «No, Lutero, nada más que el cielo». El Dr. John Owen dijo finalmente: “Voy a Aquel a quien ama mi alma, o más bien, que me ha amado con un amor eterno”. John Brown de Haddington podría decir: “Soy débil, pero es delicioso sentirse uno mismo en los brazos eternos”. George Washington podría decir: “Todo está bien”. Walter Scott, mientras se hundía en el sueño de la muerte, “Ahora volveré a ser yo mismo”. Beethoven, como casi podía captar la melodía del mundo místico, «Ahora oiré». Wesley podía enfrentarse alegremente a la muerte con las palabras: «Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros». Locke, el filósofo cristiano, exclamó al morir: «¡Oh, la profundidad de las riquezas de la bondad y el conocimiento de Dios!» Esteban dijo: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”. Pablo, “teniendo deseo de partir”; y “morir es ganancia”. (F. Hastings.)
El resplandor del atardecer
En el pensamiento y en el discurso del mundo la noche se convierte en el símbolo de las experiencias oscuras de la vida humana. Es común hablar del día de la prosperidad y de la noche de la adversidad. Ambos símbolos se usan con frecuencia en la Biblia, el día representa las experiencias brillantes y la noche representa las experiencias oscuras de la vida. Pero la Biblia salpica la noche de tinieblas con estrellas de esperanza y soles de promesa. “A la hora de la tarde habrá luz”. Eso es gracia sobrepasando y yendo más allá de la Naturaleza. El tiempo de la tarde de la naturaleza es oscuridad. Cuando llega el tiempo de la tarde en las experiencias del pueblo de Dios, y temen que no habrá más día, entonces Dios interviene, introduce un principio más allá de la Naturaleza y declara: “Acontecerá que a la hora de la tarde será luz.”
1. Esta es una promesa para el tiempo de la tarde del mundo. La mañana del mundo fue un amanecer brillante y glorioso. En el principio Dios dijo: “Sea la luz”, y se hizo la luz. Y cuando hubo terminado su amplia y sabia creación, “vio Dios que era bueno”. Pero pronto la nube oscura del pecado del hombre cubrió la tierra. La luz estaba apagada. Reinaba la oscuridad. De esa oscuridad el mundo ha ido emergiendo gradualmente, hasta que, a través de todas las lágrimas y tiranías de los siglos, ha llegado al esplendor del mediodía de la civilización cristiana de nuestro siglo. Y es claramente cristiano. Fue el historiador Froude quien dijo: “Todo lo que llamamos civilización moderna, en un sentido que merece ese nombre, es la expresión visible del poder transfigurador del Evangelio”. Nuestra más alta literatura está mecida por las más puras influencias del cristianismo. El espíritu científico de búsqueda e investigación, un hecho tan conspicuo y un factor tan importante en nuestra vida moderna, debe su estímulo al estímulo del cristianismo. El cristianismo ha creado tanto el laboratorio como la biblioteca. El cristianismo es el padre de la educación. Ha fundado escuelas, establecido colegios, dotado seminarios. A las tierras en la oscuridad y a los hogares arruinados, el cristianismo ha enviado al maestro con el predicador. Nuestras libertades cívicas y nuestro orden social se basan en el cristianismo. Quemen la Biblia, proclamen “no hay Dios”, escriban sobre las puertas de sus cementerios “La muerte es un sueño eterno”, y no habrá poder en toda esta tierra que detenga los estragos de esa bruja ceñuda, la hermana gemela de la infidelidad. en todas las épocas y en todos los países: el anarquismo. Sé que hay historiadores del descontento y profetas de la calamidad que no pueden disfrutar del esplendor del mediodía del mundo, y que siempre nos están diciendo que los tiempos pasados fueron mejores que estos. Descartan todas las invenciones y todos los avances al afirmar que la moralidad del presente, si es tan fuerte, no es más fuerte que la moralidad del pasado. Tienen razón al sostener que todos los avances son en vano si la gente no es mejor de lo que era. La prueba del avance y la fuerza del mundo no es que el nieto viaje hoy en el Pullman ear, mientras que el abuelo viajó ayer en la diligencia. La prueba es, ¿es el nieto un mejor hombre que el abuelo? Este mundo no ha visto una era más brillante desde que las puertas del Edén se cerraron para el hombre que los últimos días del siglo diecinueve. Y el siglo XX será mejor. Cristo Jesús ha de reinar en este mundo. Él aún no ha ascendido a Su trono. Él está ahora en el trono de Su Padre. Cuando fue al cielo, se sentó a la diestra de su Padre, “esperando de ahora en adelante hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies”. Cuando Sus enemigos sean subyugados, entonces, levantándose sobre ellos como sobre el estrado de Sus pies, Él ascenderá a Su trono y reinará. Y acontecerá que en el tiempo de la tarde del mundo habrá luz.
2. La promesa pertenece a la Iglesia de Dios. La Iglesia de Dios ha tenido dos organizaciones en el mundo: la organización teocrática de la dispensación del Antiguo Testamento y la organización espiritual de la dispensación del Nuevo Testamento. A través de todo el Antiguo Testamento podemos rastrear un desarrollo gradual de la vida y el poder de la Iglesia. Este desdoblamiento no fue en un avance continuo. Toda la historia de la Iglesia del Antiguo Testamento muestra una sucesión de marchas hacia adelante, y luego de retrocesos rápidos: progresando, retrocediendo, deteniéndose por un tiempo, luego progresando una vez más y nuevamente retrocediendo. Pero en ningún caso retrocedió tanto como había estado, por lo que su historia fue, en general, una de avance y crecimiento. Lo mismo ocurre con la Iglesia de la dispensación del Nuevo Testamento. La Iglesia nació en Pentecostés, ese fue el amanecer de la Iglesia, y fue glorioso. Desde Pentecostés los discípulos salieron a contar la historia de Aquel que había sido crucificado, que resucitó y ascendió al cielo, ya medida que la historia se difundió, la Iglesia creció. Luego vino la oposición, el odio y la persecución, pero la Iglesia avanzó a través de todo hasta que entró en la oscuridad de la Edad Media. Los cielos se cerraron y una nube negra de superstición se extendió sobre la tierra. Roma se sentó en su trono de ébano y extendió su vara de crueldad a través de las naciones. Parecía como si hubiera llegado el tiempo de la tarde de la Iglesia. En ese tiempo toda lámpara de profecía había dejado de brillar Aquel que tronaba en las calles de Roma había sido quemado en la hoguera, Savonarola había recibido la corona del mártir en Florencia, las nubes negras de la ignorancia, la superstición y el vicio taparon la luz del sol de El amor de Dios del mundo. Era el tiempo de la tarde, pero Dios dijo: En el tiempo de la tarde habrá luz. Encendió un faro en el alma de un joven monje en el monasterio de Erfurt. Mientras el monje reflexionaba, el fuego ardió y Martín Lutero partió de Erfurt para proclamar el mensaje de Dios; y Roma tembló, el Vaticano tembló, las puertas de bronce se abrieron, la vara de la crueldad se rompió, Alemania fue liberada y la libertad civil y religiosa quedó asegurada para el mundo. Llegó un tiempo en Inglaterra cuando la religión se convirtió en una formalidad, y cuando todos los hombres buenos temblaban por la Iglesia y añoraban a los poderosos Puritanos, quienes aplastarían las gigantescas fuerzas del mal bajo su progreso. Era la hora de la tarde, y Dios había dicho: “Acontecerá que a la hora de la tarde habrá luz”. Cuatro jóvenes estudiantes de Oxford, William Morgan, Robert Kentham, Charles y John Wesley, se reunieron para orar y estudiar la Biblia. Fueron llamados por sus compañeros de estudios «Bible Moths», «the Holy Club» y «Methodists», porque eran muy metódicos en todos los estudios y su trabajo. Una resistencia tras otra la Iglesia ha vencido; a veces retrocedió, pero siempre avanzando, multiplicando sus victorias y extendiendo sus dominios. No más hospitales, porque no hay más enfermos; no más asilos, porque no hay huérfanos; no más prisiones, porque no hay criminales; no más casas de beneficencia, porque no hay pobres; no más lágrimas, porque no hay dolor. El largo canto fúnebre de los lamentos de la tierra ha llegado a su fin en la marcha triunfal de la bendita Iglesia redimida; la Nueva Jerusalén está con los hombres, sus hijos están reunidos en casa, ya través de esa ciudad de una humanidad redimida, el más grandioso estallido de esperanza y bienvenida de la tierra irrumpe de pared en pared de jaspe. El resplandor del atardecer; el tiempo de la tarde de la Iglesia, ya la hora de la tarde habrá luz.
3. Esta promesa es para toda experiencia humana. Las grandes promesas de Dios, que se aplican a todo el reino de los redimidos, pueden ser apropiadas por cada miembro individual de ese reino. En la Naturaleza, las leyes que controlan las grandes fuerzas dirigen los elementos diminutos. La ley que rige el grano de arena en la orilla del mar rige a los planetas en su curso. Es así en el reino de la gracia. “A la hora de la tarde habrá luz” para la Iglesia; “a la hora de la tarde habrá luz” para cada creyente individual. En cuanto a la experiencia del creyente en el servicio cristiano, es cierto que “al atardecer habrá luz”. La mayoría de los hombres que han vivido y trabajado para hacer de este mundo un lugar mejor han recibido el desprecio y la infamia del mundo. John Wesley fue abucheado por la multitud a la que predicaba; le tiraron ladrillos, le escupieron, pero ¿dónde hay hoy nombre más honroso? Luz al atardecer. Wendell Phillips fue despreciado y despreciado por su defensa del esclavo. Boston no quiso escucharlo, pero en menos de una generación, Boston construyó un monumento en su honor, y los hombres que no profanaban sus labios con su nombre enseñaron a sus hijos el camino hacia su tumba. “A la hora de la tarde habrá luz.”
4. La promesa trae su mensaje útil a cada creyente en su temporada de adversidad y problemas. Muy pocas personas en este mundo escapan del tiempo de adversidad. Es casi seguro que el brillante y soleado día de prosperidad tendrá un anochecer. “Fue bueno que me hayan afligido”, exclama David. “Jehová dio y Jehová quitó”, exclama Job. “Tristos, pero siempre gozosos”, dice Pablo. “Y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos”, exclama Juan en una visión apocalíptica. A la hora de la tarde habrá luz. Diez mil santos de Dios lo han hallado así en el tiempo de la tarde.
5. El texto tiene un mensaje para la vejez. A veces los hombres lo esperan con temor. Es una noción equivocada que la juventud es el tiempo de la alegría y la vejez el tiempo de la tristeza. El amado artista de Estados Unidos, Horatio Greenough, unos días antes de su muerte, dijo: “He descubierto que la vida es algo muy alegre, y no la cosa oscura y amarga con la que se nublaron mis primeros días”. A la hora de la tarde estaba claro. A los ochenta años, Albert Barnes se paró en el púlpito de la Primera Iglesia Presbiteriana de Filadelfia y dijo: “El mundo me resulta tan atractivo que lamento mucho tener que dejarlo tan pronto”. El Dr. Guthrie, de más de ochenta años, dijo: “No debe pensar que soy viejo porque mi cabello es “blanco”; Nunca fui tan joven como lo soy ahora. A la hora de la tarde estaba claro. Las luces nuevas arderán cuando las luces viejas se apaguen; velas nuevas se encenderán cuando las lámparas de la vida estén apagadas. En el tiempo de la tarde de su vida el cristiano tiene muchas luces que antes no tenía. Está la luz brillante de la experiencia; la luz agradable de los dulces recuerdos; la luz alegre del servicio hecho a Dios ya la humanidad. El científico nos dice que nunca se desperdicia ninguna fuerza física. Susurramos al teléfono, y la vibración, aunque sea menos de una cienmilésima parte de una pulgada, afecta un diafragma a mil millas de distancia, y el oído que escucha en Chicago escucha nuestra voz exacta. Así que nos dicen que la luz de la estrella fija más lejana ha estado viajando de manera constante sin disminución durante más de un millón de años para saludar a nuestro ojo vuelto hacia arriba esta noche y para asegurarnos que “la mano que lo hizo es Divina”. Si es cierto de las fuerzas físicas, ¡cuánto más es cierto de las fuerzas morales y espirituales, que nunca se pierden! ¡Qué halo de gloria arroja esto sobre la vejez de un hombre, de cuya vida han brotado corrientes de santas y sagradas influencias! A la hora de la tarde habrá luz. John Bunyan tenía razón cuando localizó la vejez cristiana en la tierra de Beulah, a la vista de los frutos maduros y las deslumbrantes perspectivas de la Ciudad Celestial. Las enfermedades de la vejez no son más que los pájaros terrestres que se posan sobre las velas, diciéndole al cansado marinero que se acerca al puerto.” “Y acontecerá que a la hora de la tarde habrá luz.”
6. Esta promesa es para el tiempo de la muerte del creyente. “Es un pasaje oscuro por el que estás pasando ahora”, dijo un joven mientras se sentaba al lado de su madre moribunda. Y todo su semblante se iluminó cuando dijo: “¡Oh, no, hijo mío; hay una luz demasiado brillante en el otro extremo para oscurecerla”, y ella se desmayó, y subió, y entró en la palma y en la corona y en el trono. En el tiempo de la tarde era la luz. Pablo se acercó al final y dijo: “Ha llegado el momento de levar el ancla. He peleado una buena batalla; He terminado mi curso; He mantenido la fe; por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día.” Llévate la promesa contigo al futuro. Recuerda que si la tristeza te acompaña durante la noche, la alegría vendrá por la mañana. (JFCarson, DD)