Estudio Bíblico de Malaquías 3:16-17 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Mal 3,16-17
Entonces los que temían al Señor.
El temor de Dios un poder-principio
Los acontecimientos que, por su importancia y prominencia en los anales sagrados, pueden clasificarse como que marcan épocas sucesivas en el desarrollo del propósito divino, fueron precedidos por períodos de fuerzas morales en conflicto e influencias desfavorables. Pero la noche moral más oscura ha sido testigo de la agonía de nacimiento de pensamientos gigantes, enloqueció la concepción de los esquemas más poderosos para promover el bienestar humano. El estado del pueblo israelita contemporáneo a los acontecimientos detallados en nuestro texto fue, en algunos aspectos, el más triste de toda su historia. Pero a pesar de todo esto, el mundo giraba hacia la luz del día del Mesías. La apostasía de aquellos días, y las señales de los prodigios venideros discernidos sobre la faz de los cielos espirituales, hicieron que todos los que temían al Señor hablaran a menudo unos a otros, para que pudieran estar atentos a las fuerzas malignas que los rodeaban, conscientes de las proximidad del Anciano de días, y que se mantuviera abierta una puerta eficaz para Su entrada real. Estos en sí mismos no eran más que un grupo pequeño e insignificante, pero representantes de la verdad eterna y herederos de las más ricas promesas. Pero Dios obra Sus propósitos más elevados y revela Sus pensamientos más profundos con la mínima ayuda humana.
1. Tenemos abundantes razones para suponer que el temor del Señor es un principio de poder en la vida de la gracia. Este poder se ha sentido y siempre se sentirá como una influencia reguladora en las esferas más altas y más bajas de la existencia. Se ha afirmado reuniendo en forma disponible la fuerza disipada de los mundos espiritual y moral, y elevando al hombre a un nivel de pureza y de compañerismo con los ángeles de Dios. Hay en la naturaleza una fuerza que actúa sobre cada molécula de materia, ajustando cada una a su lugar y relación apropiados, y agrupando el todo en uniformidad y forma. El principio del temor en la vida de la gracia, en su aspecto regulativo, es análogo a esta misteriosa ley de la naturaleza. Da contorno y movimiento a todo pensamiento y deseo que lleva el alma a Dios, produce armonía entre los afectos, donde reina la discordia; eleva la conducta moral y acelera el crecimiento en la vida de la gracia. El principio del miedo se convierte también en un poder cohesivo. Atrae a los espíritus afines más firmes y compactos y une con los más fuertes lazos de simpatía a aquellos que tienen un temor común, una esperanza común y una fe común. Hay un sentimiento de patriotismo que une a los electores de partidos y naciones, que corre como eslabones de acero a través del pecho de los veteranos reunidos bajo una bandera común: es reverencia por el honor, amor por el nombre de la patria. Y el temor de Dios, la reverencia por Su ley, el amor loco por Su amor, une a Su pueblo en una lealtad más duradera que los lazos más fuertes de la tierra. El temor del Señor también tiene energía resistiva, porque libra una guerra incesante contra los males que rodean al individuo oa la comunidad de fe. La actividad que surge de estos estados y energías se vuelve expansiva con el más alto y más amplio significado. Cada día de la lealtad del alma a Dios, sus fronteras se hicieron más invulnerables al ataque y la invasión. El crecimiento espiritual es acumulativo, tan eterno como la vida de Dios. Y el poder del temor de Dios es agresivo.
2. Hay un reconocimiento y apoyo Divino del poder del miedo desarrollado en la vida de gracia. “El Señor escuchó y escuchó”. Si se reconocen los reclamos de la lealtad terrenal, y si exigen apoyo, ¿cómo no conseguirá la lealtad a lo más alto la destreza del cielo y el valor y el prestigio de la soldadesca angelical?
3. El fin último contemplado y realizado en este poder del temor de Dios es la gloriosa exaltación del hombre en la escala del ser. “Y serán míos, ha dicho Jehová de los ejércitos”. (HM Dubose.)
Hombres que temían al Señor
Yo. LAS PERSONAS MENCIONADAS. Por el “temor del Señor” no debemos entender el miedo servil, que teme el castigo más que el pecado que es la causa del castigo; sino un miedo filial; un afecto santo en el alma, por el cual se inclina a reverenciar a Dios, y a aprobar sus palabras y caminos. Este temor es una bendición del nuevo pacto, y el regalo de Dios.
II. El empleo al que se dedicaban. “Hablaban muchas veces unos a otros”. del amor de Dios; y si hubieran sido cristianos, habríamos añadido, de la redención en Cristo, y de la operación del Espíritu. El que tiene un corazón para Dios, tiene una boca para hablar por Él, así como para Él.
III. El honor que se les confiere. “El Señor escuchó”. Esto muestra el respeto especial de Dios por ellos; el aviso que Él toma de ellos, y Su aprobación de ellos. “Se escribió un libro de memoria”. En alusión a los reyes que llevan registros (Esd 4:15). (S. Barnard.)
El temor de Dios, el carácter distintivo de los creyentes
Tiempos de la maldad prevaleciente y abundante son temporadas de prueba dolorosa para el pueblo de Dios.
I. Algunos de los rasgos distintivos en el carácter del pueblo que Dios reclama como suyo.
1. Se les describe como aquellos que “temen al Señor”. Distingue el temor de Dios que es natural del que es de gracia. Los hombres más malvados y abandonados tienen sus temporadas de miedo. No pueden sacudirse todo temor de Aquel cuya autoridad se atreven a cuestionar y cuyas leyes presumen ignorar. Si pudiéramos inspeccionar los corazones de aquellos que no conocen a Dios, dejaríamos de estimar tanto su jactancia de felicidad. Pero el verdadero temor del Señor surge de una fuente diferente y produce efectos diferentes. Es ese sentimiento del que se habla en la Escritura, como el principio de la sabiduría, como una confianza fuerte, como una fuente de vida. Aquellos que lo poseen son descritos como objetos del favor peculiar y la protección de la gracia de Dios. Debido a su importancia, así como a sus efectos reales, a menudo se la considera como la totalidad de la religión y se considera que comprende todos sus deberes. Los que temen al Señor son los que tienen no sólo la forma, sino también el poder de la piedad. El temor de Dios habita y gobierna en sus almas, forma su temperamento e influye en su conducta.
2. “Pensaron en su nombre”. Es una marca del impío, que Dios no está en todos sus pensamientos. Pero estos se deleitan en pensar en un nombre querido por ellos como el nombre de Aquel que ha hecho maravillas por ellos. En temporadas de dispensaciones dolorosas y aflictivas se deleitan en pensar en Dios. Se deleitan en recordar los pensamientos de gracia de Dios hacia ellos. El sentimiento no es una mera noción de Dios, o un sentimiento pasajero de Su poder y excelencia: es el sentimiento habitual del alma, y una fuente de santo consuelo y paz celestial en medio de las vicisitudes de la vida: da una santidad incluso a nuestros empleos mundanos, y hace de nuestras ocupaciones ordinarias un medio para glorificar a Dios. Los verdaderos creyentes ponen a Dios siempre delante de ellos.
3. Aquellos que “temían al Señor” también “hablaban muchas veces unos a otros”. La conversación es un don peculiar: forma la cadena de relaciones entre hombre y hombre, y nos recuerda que nacimos, no para desperdiciar nuestra vida en placeres egoístas, o en una reclusión inútil del mundo. El deber del cristiano consiste, no en una vida de separación de sus semejantes, sino en un esfuerzo activo en beneficio de todos los que se encuentran dentro de la esfera de su influencia. Para promover estos importantes propósitos, está dotado del don de la palabra, y está capacitado para comunicarse con otros sobre sus necesidades, e invitarles al amor recíproco y al trato amistoso. El talento solo se vuelve valioso cuando se emplea para fines útiles. No decimos que la conversación de los cristianos será siempre sobre el tema de la religión, pero la verdadera religión siempre dará un sabor de gracia a la conversación. Hay un tipo especial de conversación que los cristianos disfrutan unos con otros, de la que sin duda se habla en el texto. Conversan sobre las cosas de la paz, y cosas con las cuales pueden ser edificados. Se deleitan en hablar de las glorias del Redentor y de la bienaventuranza de sus santos. Los creyentes, en su trato social, se elevan por encima de las cosas del tiempo, y conversan sobre las de la eternidad.
II. La graciosa atención con la que estas personas fueron consideradas por Dios. “El Señor escuchó y lo oyó”. Dios no solo está en nuestro camino, sino que está íntimamente presente en nuestros pensamientos. Así como entre los hombres, las cosas notables se registran en un libro de recuerdos, así en la Mente Eterna se registran todos los pensamientos, palabras y acciones de los hombres. Aplicaciones–
1. Examinaos a vosotros mismos, probaos a vosotros mismos con la prueba de este texto.
2. Cuídate de un espíritu frívolo y censurador.
3. Estudia las Escrituras, que te presentan tan excelentes ejemplos.
4. Ore por gracia. (W. Mayors, MA)
Hombres que temían al Señor
Eran malos tiempos en que el profeta Malaquías fue enviado con su mensaje. La blasfemia se propagó por toda la tierra. Los hombres declararon abiertamente que era cosa vana e inútil adorar a Dios. Aun en aquellos días había un remanente según la elección de la gracia.
I. La conducta de estos hombres piadosos. Ellos “temían al Señor”. Los hombres pueden temer a Dios en el sentido de temblar ante Sus juicios. El temor al que se hace referencia aquí es un santo temor reverencial de Dios como nadie sino sus amados hijos sienten. Estas personas lo miraron con la más profunda veneración como su Hacedor y su Salvador. Le sirvieron aceptablemente con reverencia y “temor de Dios”. Se dice que han “pensado en el nombre del Señor”. Pensar en un nombre sería, en otros casos, pensar en un sonido vacío. Pero pensar en el nombre del Señor es una meditación muy provechosa y deliciosa. Porque Su nombre es Su naturaleza; como se llama el Señor, Él es. Este nombre, misericordioso y lleno de gracia, estaba escrito en sus corazones y en sus afectos. Mira su conducta. Sin duda, toda su práctica era consistente; pero nuestra atención es particularmente atraída a la forma en que sus lenguas estaban ocupadas. Sus comunicaciones eran serias y espirituales. Buscaban la compañía del otro en aras de una dulce comunión y una provechosa conversación. Dos cosas dieron valor a toda esta santa conversación. Procedía del corazón. Hablaron juntos en un momento muy angustioso y difícil. Es fácil hablar religiosamente cuando la religión está de moda.
II. Los propósitos misericordiosos de dios respetándolos. Por muy privadas que fueran sus conversaciones, el oído de Dios estaba abierto a todo. Si Dios escucha, podemos estar seguros de que Dios no olvida las conferencias piadosas de su pueblo. “Se escribió un libro de memoria”. La conversación piadosa de Sus siervos está siempre fresca en la mente de Dios, como si estuviera escrita en un libro, y el libro estuviera extendido ante Él. ¿Qué considera Dios como sus joyas? No lo que los hombres consideran así. Sus joyas son Su pueblo. El adorno que Él valora es el “espíritu manso y apacible” del creyente. ¿Cuándo será el día en que Él hará estas joyas? El día del juicio. Dentro de poco cumplirá el número de Sus elegidos, y luego hará Sus joyas.
III. El efecto que todo esto tendrá en el mundo impío. “Es en vano servir a Dios”, dijo esa generación impía. Hay un día a la mano, cuando se formará otra estimación. Cuando veáis al Señor componer sus joyas, estimando como tal a todo hombre que le ha temido, pensado en él y confesado, entonces veréis por fin que hay una diferencia indecible entre los que sirven a Dios y los que que no le sirven. Conclusión—Exhiba este texto ante aquellos de ustedes que profesan la piedad como si contuviera un ejemplo para imitar. Ves cómo esos antiguos santos se deleitaban en conversaciones edificantes entre ellos, y cuán atento estaba el Señor a ello. Que el texto nos reprenda y nos incite. (A. Roberts, MA)
El pueblo de Dios en una época sin Dios
Malaquías da en este libro de profecía una imagen quíntuple de Dios; un cuadro cuádruple de los pecados del sacerdocio; y un cuadro séptuple de los pecados del pueblo. Dios se describe a sí mismo como el Dios soberano, que no ve ninguna razón más allá de sí mismo para otorgar cualquier bendición que Él elija dar. Dios se describe como un Dios que se da a conocer como maestro y como padre, a aquellos que lo ven como un soberano, como el Dios que elige. Dios comisiona al profeta para que lo sostenga como un Dios que responde a la oración. Él fue el hacedor de un pacto eterno. Él es el Dios que más que paga los servicios de Sus siervos. El primer gran pecado de los sacerdotes es la ofrenda de pan contaminado, etc. Le dan a Él lo que les daría vergüenza dar a sus gobernantes temporales. Entonces estaban deseosos de enriquecerse profanando la religión de Dios. No harían nada en el servicio de Dios por nada. Se cansaron en el servicio de Dios. No solo se estaban extraviando ellos mismos, sino que estaban haciendo que otros se extraviaran. Los pecados del pueblo son la idolatría; impureza; un espíritu que se justifica a sí mismo. Varios crímenes terribles. Preguntar qué provecho tendremos si servimos a Dios. Resistiendo a un Dios apelando. En el texto tenemos al pueblo de Dios en medio de esta apostasía de los sacerdotes y del pueblo, en medio de este abandono de Dios, aquí se describe al pueblo de Dios–
I. Por sus principios. “Temían al Señor”. Los impíos, o inconversos, se mantienen alejados del pecado por temor al castigo. El principio maestro en el pecho de un hombre justo no es un miedo servil, sino el miedo que surge del conocimiento de Dios, como un Dios que perdona, que surge de la conciencia de que ha recibido bendiciones incalculables de Dios. Está conectado con la conciencia de que Dios ha perdonado tus pecados y te ha aceptado en el Amado.
II. Por su empleo.
1. Su empleo externo. “Están hablando entre ellos”. ¿Qué pasa? Sobre los problemas morales de su época. En las tinieblas de este mundo, los cristianos deben darse a conocer hablando entre sí.
2. Su empleo interno. Pensaron en el nombre de su Dios. Los santos hablaron de lo que habían estado pensando, y lo sacaron a relucir como el centro de su unión, como el núcleo alrededor del cual se erigieron.
III. Sus privilegios. Dios escuchó y oyó a los que pensaban y hablaban de Él. Se acercó; y fue escrito un libro memorial delante de El para los que le temían. Era el libro de la vida del Cordero, en el cual estaban escritos los santos desde la fundación del mundo. Y no creo que fueran sus nombres los que estaban escritos, sino que estaban escritas las evidencias de su fe. El libro que contiene sus nombres está escrito en la eternidad; y el libro que contiene la evidencia de su fe fue escrito a tiempo. A todos nos encanta que se piense en nosotros; es una santa ambición desear ser pensado por Dios.
IV. Su esperanza. “Serán Míos, cuando haga Mis joyas.” La gran distinción se hará en el día en que Jesucristo venga; entonces los que conocieron a Cristo, que amaron a Cristo, que velaron por Su aparición, serán salvos, como se salvan las joyas, en el día del peligro. (N. Armstrong.)
La delimitación del pueblo de Dios
I. Temían al Señor. Hay quienes a veces son presa de sentimientos de terror y horror cuando su conciencia está tierna, cuando algunas circunstancias providenciales los despiertan a la consideración. Empiezan a sentir, pero es temporal, no es profundo. El pueblo de Dios le teme con temor de niño. Como un niño teme a su padre, así el hijo de Dios teme a Dios. No sólo teme Su poder, teme Su carácter. Él teme que sus inconsistencias traigan deshonra sobre Su nombre y sobre Su religión. Siente lo que le debe a Dios: que le debe todo. El pueblo de Dios, que teme al Señor, tiene un sentido constante de Su presencia. Esa presencia los controla y dirige continuamente. Y en sus actos privados, donde no hay ojo sobre ellos, temen al Señor.
II. Hablaban a menudo unos a otros. Es decir, mantuvieron una conversación entre ellos. Los que son el pueblo de Dios hablarán de Dios, no pueden evitarlo. Hablan de Su honor, Su obra de salvación y todos los grandes temas redentores. Hablan de los atributos de la Deidad, tal como se manifiestan en la gran obra de Cristo. Hablan de los sufrimientos del pueblo de Dios. Amablemente se reprochan las faltas y los defectos de los demás, tratándose fielmente unos a otros. Y hablan a menudo unos a otros. Hablan sin restricciones. Siempre que tienen oportunidad, tales cosas son sus temas.
III. Pensaron en su nombre. ¡El nombre de Dios es el “Yo soy”! Su nombre completo se encuentra en Éxodo 34:6-7. El pueblo de Dios es un pueblo contemplativo. Estudian Su carácter, Sus propósitos, Su gracia: estudian Sus atributos. Estudian la Palabra de Dios. Se estudian a sí mismos en sus relaciones con Dios. (Hugh Allen, MA)
Dios y el diluvio
I. Hombres buenos en su relación con Dios.
1. Ellos lo reverencian. Malaquías nos dice que estos viejos santos “temían al Señor”. No un miedo esclavo, sino filial, no un pavor de Su poder, o Su ira, sino un santo temor de Su majestad mezclado con una admiración amorosa. La reverencia filial está en la base de toda religión verdadera.
2. Piensan en Él. “Pensaron en Su nombre.” El nombre de Dios era Su carácter revelado, Su reputación. El intelecto de los buenos se dedica principalmente a la contemplación de Dios tal como se revela en la naturaleza, la historia, la Biblia, Cristo. No hay tema de pensamiento más elevado que este, ni siquiera para los ángeles.
3. Hablan de Él. “Hablaban a menudo el uno con el otro”. El tema principal del pensamiento será siempre el tema principal de la conversación. “Del corazón habla la boca”. Las almas, aunque constitucionalmente sociales, solo pueden encontrarse y mezclarse en un tema de interés común; cuanto más elevado y puro el tema, más íntima y exquisita la comunión. Así como los rayos solo pueden encontrarse en el sol, así las almas solo pueden encontrarse en verdadera comunión en el nombre de Dios. Esta es la plataforma de relaciones sociales genuinas.
II. Dios en relación con los hombres buenos.
1. Oye su conversación. “El Señor escuchó y lo oyó”. Todos los sonidos de la creación vibran en el oído Divino; la caída de la gota de rocío así como el trueno de la tempestad; los suspiros de un infante así como los coros de la eternidad; el juramento del blasfemo así como la oración del santo. Pero Él presta especial atención a las palabras de los buenos. Viajan hacia Él como los llantos del bebé al corazón de la madre.
2. Registra su historia. “Un libro de memorias fue escrito delante de Él”. Él se representa como habiendo registrado lo que observa y oye. Este libro de memoria ante el Señor no es una mera figura. El gran universo es un libro en el que se registra cada sonido pronunciado, cada palabra pronunciada. La ciencia enseña que cada sílaba está impresa imperecederamente en el aire circundante. La naturaleza fotografía no los meros rasgos del rostro, ni la forma del cuerpo, sino cada cambio de mirada, cada pensamiento que pasa, etc.
3. Él promete su salvación; que incluye gloria en el futuro y protección en el presente. Su providencia los guardará con todo el cuidado del corazón de un padre. (Homilía.)
Triple aspecto de la verdadera santidad
Yo. La vida del bien, tal como se manifiesta sobre la tierra. “Entonces los que temían al Señor.” Es–
1. Leal. Hay una profunda reverencia; un miedo filial, no servil. No temiendo la ira de Dios, sino temiendo ofenderlo; no abandonar el pecado porque trae castigo, sino porque Dios lo odia. Tal temor de Dios engendrará amor, inspirará fe, producirá santidad, asegurará la obediencia.
2. Es social. Hablad muchas veces unos a otros. La verdadera piedad es algo alegre y compasivo; no destruye nuestros instintos sociales, sino que los intensifica y los ennoblece. La tendencia natural del temor del Señor en el corazón es unir a los hombres en lazos de hermandad, acallar la discordia de la sociedad y llevarnos a llevar las cargas los unos de los otros, y así cumplir la ley de Cristo. Estos creyentes hablaban a menudo unos a otros, no de las fallas de los demás, no para escándalo o contienda, sino sobre la obra del Señor y para la edificación de los demás.
3. También era secreto. Existía la vida interna y externa, la subjetiva y la objetiva; ellos «pensaron en su nombre». No todo eran palabras; no eran hipócritas–«habladores»–tenían religión de corazón. Cual es el pensamiento de un hombre en su corazón, tal es él; y como piensa, ama y vive. Nuestra vida debe ser de este tipo para agradar a Dios, porque Él mira el corazón. No debemos dejar de congregarnos; y nuestros afectos deben estar puestos en las cosas de arriba.
II. La vida de los buenos, como se reconoce en el cielo. “Y el Señor escuchó y oyó, y se escribió un libro de memoria delante de Él.”
1. Es conocido en el cielo. Dios reconoce a los que le temen, aunque sean pequeños y desconocidos, son amados y apreciados por Dios. Se representa al Señor inclinado desde Su trono, y escuchando los sonidos que vienen de la tierra; y cuando Él escucha, Él escucha y reconoce la voz de Su pueblo, quienes mantienen una dulce comunión unos con otros, y santificada comunión con Él mismo; como por cables eléctricos invisibles, con una rapidez inconcebible, los pensamientos y las palabras santas relampaguean al cielo y entran en el oído del Altísimo. Nuestra conversación está en el cielo.
2. Está registrado allí. Dios borra los pecados de Su pueblo de Su libro, pero guarda un libro de memoria para las virtudes de Sus santos. Podemos olvidar nuestra obra de fe y nuestra labor de amor, pero Dios nunca olvida.
III. La vida de los buenos, tal como será consumada en el último gran día. Esto muestra–
1. Será coronado con el mayor honor posible. Seremos considerados amigos, hijos y compañeros de Dios para siempre.
2. Será coronado con la mayor gloria posible. Las “joyas” se encuentran entre las cosas más brillantes y costosas de un monarca; y Dios habla de Sus siervos creyentes como Sus “joyas”. (FW Brown.)
Religión genuina
Tres cosas son notables–
I. La esencia de la religión genuina. “Los que temían al Señor”. Los hombres que temen a Dios pueden dividirse en dos clases.
1. Los que le temen con temor de servidumbre. Los millones renovados cuando piensan en Él lo temen, sus conciencias culpables lo invisten con atributos de tal horror que se estremecen ante la idea de Él, huyen de Su presencia. “Oí tu voz en el jardín y tuve miedo”. Todo lo que hay de supersticioso en el mundo, todo lo que hay de bárbaro en la religión de la cristiandad, brota de este temor a Dios.
2. Los que le temen con temor filial. El miedo que un niño amado tiene por un padre digno y noble. Hay, tal vez, siempre una especie de miedo en relación con el amor verdadero. No tememos que el objeto nos haga daño, sino que podamos dañar o desagradar al objeto.
II. La sociabilidad de la religión genuina. Hablad muchas veces unos a otros. Somos seres sociales, y lo que más nos interesa tiene más poder para unirnos. Nada interesa tanto a un hombre religioso como la religión. Habló sin duda en lenguaje de instrucción mutua, consuelo mutuo, exhortación mutua. No hay fuerza en el mundo tan socializadora como la religión.
III. El valor de la religión genuina. Mira lo que Dios hace con los genuinamente religiosos.
1. Él los atiende especialmente. “El Señor escuchó y lo oyó.”
2. Él los reclama como suyos. “Y serán míos, ha dicho Jehová de los ejércitos.”
3. Los aprecia como preciosos. En aquel día cuando haga Mis joyas.” La palabra aquí traducida como joyas está en Éxodo (Éxodo 19:5) traducida como tesoro peculiar. “Son especialmente preciosos para Mí”. Conoce el valor de su existencia, el costo de su restauración, la grandeza de sus capacidades.
4. Los distingue de todos los demás. (Homilía.)
El pueblo del Señor
Las tentaciones de la Iglesia de Dios profesante parece haber sido muy similar en todas las épocas. Una ha sido descuidar o abandonar las asambleas del pueblo del Señor para adoración e instrucción. En los viejos tiempos había la misma tendencia al cansancio por la monotonía de los ejercicios religiosos, el mismo anhelo de novedad en el corazón humano, como ahora. En los días de Malaquías, el mundo no veía con buenos ojos la religión; el mundo consideraba la religión como cosa mezquina e inútil; el mundo tenía una buena palabra para cualquiera más que para los humildes seguidores de Dios, que conocían y amaban la verdad. Pero, aun así, hubo quienes no se avergonzaron de reunirse y animarse unos a otros en los caminos del Señor.
I. El carácter del pueblo del Señor. Las circunstancias de la vida, y las posiciones en las que se encuentran, sacan a relucir el verdadero carácter de los hombres. Así que con respecto a las cosas espirituales, las circunstancias manifiestan el carácter real. Los tiempos de prueba y oposición sirven para mostrar quién tiene la verdadera gracia y quién tiene sólo la apariencia de ella. La tribulación y persecución por causa de la Palabra se compara en las Sagradas Escrituras con el fuego purificador, que separa la escoria del oro puro. Debemos regocijarnos de que, en el poder supremo y la gracia de la gran Cabeza de la Iglesia, se convierte en un medio de bien para los que están atribulados, y que la ira del hombre se hace para alabarlo, en la manifestación de Su gracia en Su pueblo, y en su refinamiento y establecimiento en la fe. En aquellos tiempos difíciles, hubo quienes se atrevieron a ir en contra de la corriente predominante de la opinión mundial, y “hablaban a menudo unos con otros”. “Temían a Jehová, y pensaban en su nombre”. Así es el pueblo del Señor en cada época.
II. Sus perspectivas. “Serán Míos”, etc. El pueblo de Dios es Su propiedad, Sus joyas. En el día que esperan, Él los reconocerá como Suyos. No hacerlos Suyos, sino declararlos Suyos. (G. Maxwell, BA)
El círculo íntimo de la vida de la Iglesia
Cuando Napoleón se retiró de Moscú, una gran parte de su ejército pereció en el frío y la nieve. Cuando llegaba la noche, un cuerpo de tropa encendía un poco de fuego lo mejor que podía, y luego se echaba suertes para los que debían ocupar los lugares más cercanos al fuego, y el frío era tan intenso que los de las últimas filas se encontraban helado rígido por la mañana. Ahora, en cada Iglesia, hay quienes forman el centro mismo, un círculo dentro de un círculo, reuniéndose cerca de la persona de Cristo. Estos disfrutan del calor de su presencia espiritual, mientras que los que se contentan con vivir alejados de Cristo pronto se enfrían y congelan en la intensa atmósfera de mundanalidad que envuelve a la Iglesia. (Consigna.)
Hablaban a menudo unos a otros.
Converso cristiano
Vivimos en tiempos mejores que los de Malaquías. Entre nosotros, la influencia de la religión es reconocida por la gran mayoría de aquellos con quienes nos relacionamos. Colocados entonces en circunstancias más favorables, ¿imitamos el ejemplo de los piadosos israelitas? ¿Hablamos unos a otros del Dios a quien adoramos? Es cierto que, en el estado actual de la sociedad, los temas religiosos no pueden introducirse en todas las ocasiones ni en todos los círculos. Nuestro Salvador mismo nos advirtió contra la locura y el peligro de tal práctica. ¡Pero Ay! por muchos la conversación religiosa es considerada como una infracción a las decencias de la vida; helado con obstinado silencio; o casi reprendido con una mueca.
I. Para los que temen al Señor con sinceridad y verdad, la conversación religiosa es natural. Lo que habita habitualmente en la mente, los labios lo pronunciarán con mayor frecuencia. La profesión de cada individuo y sus modos habituales de pensar aparecen casi irresistiblemente en su conversación. ¿Será el cristiano la única excepción a esta ley general? El comerciante selecciona con cuidado y se dirige con evidente preferencia a aquellos a quienes les son conocidos los secretos de su oficio; con quien puede planear los medios para abreviar su trabajo y aumentar sus ganancias. ¿Y los siervos de Jesucristo no hablarán unos a otros de la obra que su gran Maestro les ha encomendado? Incluso el «habla» de un hombre licencioso lo «traiciona». Para los que temen al Señor, los temas de conversación más naturales son los que proporciona la religión. ¿Por qué prejuicio inexplicable se niegan a hablar unos a otros de sus intereses eternos? En cualquier otra actividad buscamos ansiosamente la aprobación de aquellos a quienes valoramos. La esperanza de sus aplausos alivia nuestro trabajo. ¿Por qué los mismos sentimientos amables, las mismas ayudas entrañables, no deberían acompañar también a la religión?
II. La conversación religiosa es agradable para aquellos que temen al Señor con sinceridad. ¿Qué hay de sublime o amable en toda la gama de la especulación intelectual y moral, con la que no se puede unir el sentimiento religioso, y en la que la conversación de los piadosos no puede detenerse con propiedad y provecho? En esta amplia gama hay mucho que, mientras avanza en nuestra mejora, también puede ministrar para nuestro deleite. Los temas de la conversación religiosa, atractivos y deliciosos en sí mismos, ganan un nuevo interés por la relación que los conecta con su Autor, y por las perspectivas que, a través del Evangelio, se nos permite entretener. Y nuestro futuro destino nos hace querer la conversación religiosa.
III. La conversación religiosa es útil para aquellos que temen al Señor con sinceridad. La utilidad de cualquier empleo no debe juzgarse por su conformidad con las leyes de la moda, su tendencia a calmar las alarmas de los desconfiados, a evitar la burla de los tontos; o por sus efectos placenteros en el momento, mientras que su resultado final es amargo. La conversación religiosa aún puede ser útil, aunque a veces se haya convertido en la máscara de la hipocresía o en la herramienta del orgullo espiritual. Si el instrumento en sí mismo es valioso, el sabio y el piadoso no deben renunciar a su ejercicio, aunque los bribones hayan abusado de él y los necios lo hayan aplicado mal. Los usos de la conversación en nuestras actividades intelectuales son reconocidos y buscados con avidez. En proporción a la importancia de los temas sobre los que se emplea la conversación religiosa, aumenta su utilidad. ¡Feliz sería la sociedad, y rápida nuestra mejora, si recibiésemos como ley nacional el precepto que fue dado a Israel en la antigüedad, y que hizo de la religión un tema de instrucción y deleite a la vez! De ese tiempo, apresuremos el acercamiento, hasta donde nuestra influencia y ejemplo puedan extenderse. (A. Brunton, DD)
Conversación religiosa
Es la tendencia de nuestro hora de denunciar lo que se llama conversación religiosa. Está en gran descrédito con aquellos que desean ser considerados hombres sensatos; y, de hecho, casi se ha extinguido, excepto en ciertos círculos estrechos, donde sobrevive en una forma que de ningún modo está calculada para atraer a otros hacia sí. Muchos de los que más fracasan en hacer provechosa la conversación religiosa, tienen todavía un buen objetivo a la vista en sus intentos de apreciarlo. Muchos buenos motivos han impulsado el esfuerzo por impartir un carácter más decididamente cristiano al lenguaje de la sociedad. Pero un fracaso ha sido a menudo. Lo que con la dificultad de expresar en palabras los sentimientos más profundos; lo que con el riesgo de exagerar, y de tergiversar, impresiones que, para valer algo, deben ser exactas, ni más ni menos ni más que la verdad precisa; qué con la ambigüedad que se cierne sobre tantos personajes en cuanto a su verdadera decisión para el bien, y el peligro de decir ante cualquiera aquello para lo que no estén preparados o no estén dispuestos; con el cansancio de la mente y el cuerpo bajo el cual la mayoría de los hombres ingresan en sociedad, y su consiguiente indisposición para los esfuerzos de pensamiento que están involucrados en la discusión de lo que llamamos temas serios; con la justa delicadeza que les enseña a abstenerse de la intrusión de pensamientos privados en cualquier corazón que no sea el suyo propio, y el justo temor también de parecer a alguien diferente o mejor de lo que son: el resultado de todos estos, y otros innumerables influencias, es generalmente el mismo, a saber, que la mención de la religión se mantiene fuera de nuestro trato diario con los demás. Sin embargo, el texto, entre otros pasajes de la Escritura, nos prohíbe quedarnos satisfechos con una ausencia general de toda referencia a aquellas cosas que, ya sea en la juventud o en la vejez, son la única seguridad, la única felicidad y la única vida del alma. «Después.» El contexto nos dice que el tiempo del que se habla era un tiempo malo. Tan frecuente era el pecado, tan audaz y aparentemente tan próspero, que la gente comenzaba a decir: “Es en vano servir a Dios”. ¿De qué nos sirve que nos esforcemos por servirle, y que andemos con cuidado y aun con tristeza delante del Señor? Este fue un juicio muy miope y muy equivocado; pero es uno en el que incluso los hombres buenos son propensos a caer, cuando comparan su propia comodidad y menosprecio presentes con el aparente triunfo y felicidad de los impíos. Fíjese en la única característica de estas personas: “temían al Señor”. Hay dos clases de miedo, el servil y el filial; ese tipo que consiste en pavor, y ese tipo que consiste en pavor. Es una breve y suficiente descripción del bien en cualquier congregación, que “temen a Dios”. En tiempos de dificultad y desánimo, “hablaban muchas veces el uno al otro”. Intentaron el experimento de la simpatía, del consejo combinado y también de la acción combinada. El significado de la “Iglesia” es que Dios nos dará en asociación una fuerza y consuelo que no podemos encontrar en el aislamiento; que quiera que fortalezcamos a nuestros hermanos, y seamos fortalecidos a su vez por nuestros hermanos, en el ejercicio de actos de culto unidos, y más aún en el reconocimiento en todo tiempo de un lazo de amistad y de hermandad que deben tener todos los que tienen de hecho, un Padre celestial, un Salvador divino y un Espíritu Santo. No usamos a medias estas ayudas y fuerzas que Dios nos ha provisto. Aquí colocaría el comienzo de la conversación religiosa. Aquí, en el culto de Dios, los que juntos oraron de todo corazón, alabaron a Dios juntos, escucharon juntos la Palabra de Dios, no pueden salir, descuidarse unos a otros, oprimirse unos a otros, templarse unos a otros, sin tal sentimiento de culpa en hacerlo como sería absolutamente intolerable. Una vez que se haga presente en vuestras mentes como un gran objetivo, que todos lleven una vida cristiana intachable, y que todos vean por fin a Dios, se sugerirán muchas otras formas, además de esta, en las que los que temen al Señor pueden hablar. a menudo uno a otro. Puede hacerse en la intimidad de la verdadera amistad, cuando a un oído fiel podéis confiar algo de vuestras dificultades y tentaciones personales, e intercambiar esa simpatía que siempre es fortalecedora aun cuando parezca más bien una confesión de debilidad. “El Señor escuchó y lo oyó”. Si hay alguien, que haya muchos, que puedan pensar con consuelo en ese registro de palabras pronunciadas en Su amor y temor, ¿no deben otros temblar cuando piensan en sus palabras? ¿Quién ha sido mejor por poseer el don de la palabra? Juzguémonos a nosotros mismos, todos y cada uno, porque ciertamente tenemos motivos para hacerlo, si tal vez en la gran misericordia de Dios no seamos juzgados. Acordémonos, todos y cada uno, de quien dijo que de toda palabra ociosa que hablaren los hombres, darían cuenta en el día del juicio. De todos los dichos escritos de Sus labios en el libro de Dios, ninguno es tan terrible en su sonido como el que declara: “Por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado”. (CJ Vaughan, DD)
Relaciones cristianas
Pocas personas son tan infelices como para ser ignorantes del valor de las relaciones sociales, y como no haberse dado cuenta de su influencia para aumentar los placeres de la vida humana y mitigar sus penas. Este placer, como todos los demás, es refinado y elevado por la experiencia mutua de la religión personal. Convencidos de que una relación social libre, de carácter espiritual y experimental, entre los cristianos puede estar muy subordinada a su avance en la religión, se propone ofrecer algunas observaciones adecuadas para orientar su ejercicio y promover su cultivo.
Yo. El correcto ejercicio de las relaciones espirituales entre cristianos.
1. Las personas con las que debe celebrarse. En su mayor parte, debería restringirse a aquellos a quienes podemos considerar como sujetos de la gracia renovadora. Los que “temían a Dios” hablaban entre sí. Sobre la religión experimental, aquellos que nunca han sentido su poder no pueden tener nada que comunicar; ni es probable que, en general, sientan ningún interés particular por las opiniones de los que sí lo han hecho. No es aconsejable el libre intercambio de sentimientos indistintamente con todos los que temen a Dios.
(1) Debe cultivarse más especialmente con aquellos a quienes estamos unidos en la comunión del Evangelio. .
(2) Y con aquellos cuyas circunstancias y hábitos son más parecidos a los nuestros. Esto es cierto en referencia a nuestra posición en la vida Divina, y a aquellos de hábitos similares y en las mismas posiciones en la sociedad.
(3) Tales relaciones deben ser apreciadas habitualmente. entre aquellos que están conectados por las intimidades de la asociación doméstica. Tal asociación presenta no sólo las oportunidades más frecuentes, sino también las más apropiadas para tal relación.
II. Los temas que tales relaciones pueden abarcar de manera provechosa.
1. Las peculiares dispensaciones espirituales o providenciales de las que podemos ser sujetos. Las pruebas que nuestra propia experiencia nos ha dado de la eficacia de la oración.
2. Temas que nos han sido presentados en los servicios públicos del santuario, o en la lectura privada de la Palabra de Dios.
3. El estado general de la religión, más especialmente en nuestro propio vecindario y comunión, y los medios por los cuales podemos ayudar individualmente en su avance.
III. Las temporadas en las que tales relaciones sexuales pueden ser apropiadamente iniciadas. Hablaba a menudo. La expresión parece implicar que aprovecharon cada oportunidad, en las asociaciones ordinarias de amistad, para dirigir la atención del otro a temas sagrados. A modo de conclusión, algunas consideraciones para reforzar el cultivo de las relaciones espirituales.
1. Tales ejercicios han estado acompañados de evidentes indicios de aprobación Divina.
2. Tales relaciones son esenciales para el correcto ejercicio de la simpatía y el afecto cristianos.
3. Se encontrará altamente conducente a nuestra propia ventaja espiritual. Puntos de nuestra experiencia que hemos considerado fatalmente peculiares los encontraremos comunes a otros también; podemos obtener alivio donde ellos lo encontraron, podemos aprender a evitar las trampas que los pusieron en peligro y buscar los medios por los cuales se ha promovido su progreso en la vida divina. (Rememorador de Essex.)
Conversación cristiana –
I. Le agrada a dios. Se indica claramente que Dios se complace cuando su pueblo habla entre sí con ternura acerca de Él, que Él escucha, y no solo escucha, sino que deja constancia para la recompensa futura de todos aquellos que son tan amorosamente leales. ¿Por qué los cristianos de hoy son tan tontos? El amor no es algo mudo o silencioso. El amor habla. Entonces, ¿por qué estos labios sellados? Dios escucha mientras Sus hijos hablan con cariño de Él. Le encanta ver gratitud en nuestros corazones; Le agrada mucho oírnos hablar unos a otros acerca de Su bondad.
II. Nos bendice. Nada hace tanto bien al propio corazón como hablar amablemente de otro. Expresar amor siempre lo aumenta.
III. Bendice a otros. Hay demasiados cristianos tontos; porque hay un vasto poder para el bien en nuestras lenguas si las usamos correctamente. Muchas almas han sido guiadas a Cristo a través de las buenas palabras pronunciadas en la conversación cristiana. (GBF Hallock.)
Se fomenta la comunión cristiana
I. Los caracteres indicados.
1. Temían al Señor. Hay un miedo “esclavo”, que se distingue del miedo “filial”. En el lenguaje del Antiguo Testamento, el “temor del Señor” significa lo que puede llamarse todo el principio religioso, o la totalidad de la religión interior.
2. Pensaron en el nombre del Señor. Los nombres son signos que se utilizan para distinguir a una persona de otra. Por lo general, son signos arbitrarios. Pero “el nombre del Señor” expresa las cualidades esenciales de Su naturaleza. Algunos de los nombres de Dios son Roca, Fuerza, Pastor, Padre, Rey.
3. Hablaban a menudo unos a otros. Sobre qué tema en particular debemos deducir de las circunstancias del caso. Deben haber hablado de los tratos misericordiosos de Dios con ellos; de las oposiciones que tuvieron que enfrentar; las liberaciones que habían experimentado. Hablaban a menudo, en forma de instrucción, amonestación y aliento.
II. Las ventajas de las que disfrutan dichos personajes.
1. Aprobación divina. “El Señor escuchó y escuchó”. Se dignó escuchar.
2. Seguridad divina. “Se escribió un libro de memoria”. Había una impresión imperecedera de su caso en la mente de Dios mismo.
3. Promesa divina. “Serán míos”, etc.
(1) Son considerados como joyas.
(2) Cuando Dios “hará Sus joyas”, las recogerá de entre la basura y los desperdicios, Aquel que ahora los considera como Sus hijos los perdonará, los preservará con ternura y eficacia. (Bosquejos de cuatrocientos sermones.)
Se recomienda conversación religiosa
II. La consideración distintiva que Dios les muestra. Los observa atentamente; ellos son en todo momento los objetos de Su especial cuidado, y al final serán muy honrados y felices en Su favor. La forma figurativa de hablar no pretende significar que Dios tiene necesidad de evidencia externa o medios para descubrir la verdad: ya que en una vista directa Él contempla las cosas más remotas y más secretas. Por Él se pesan las acciones. Él tiene un conocimiento más perfecto que el que los hombres pueden tener mediante la investigación más estricta que puedan hacer. Esta intimidad del conocimiento Divino de nuestros mismos pensamientos y la mayoría de las comunicaciones privadas con amigos es para las mentes religiosas de gran importancia para su consuelo y apoyo en sus dificultades, y un poderoso motivo para preservar la firmeza en la verdadera piedad. La consideración distintiva de Dios se muestra al guardar “un libro de memorias”. Esto no es más que a la manera de los hombres, para mostrar la seguridad infalible de las promesas divinas hechas a favor de los justos, y la recompensa que les será adjudicada, totalmente proporcionada, es más, muy superior a todo el bien que han hecho. Dios no tiene necesidad de registros a los que recurran los gobiernos humanos. Dios conoce todo el pasado y el futuro, así como el presente, con igual claridad. El “libro de memorias” sugiere Su especial atención a la conducta de Sus fieles siervos, el hecho de que tenga en cuenta sus acciones y la perspicuidad constante de su justicia y bondad en todos sus actos hacia ellos. Otro ejemplo de la consideración distintiva de Dios es la promesa de que serán suyos cuando Él haga sus joyas. La referencia es al día designado de la cuenta. Entonces, Dios preparará de la manera más eminente Sus joyas, cuando reúna la asamblea general y la Iglesia de los primogénitos cuyos nombres están escritos en el cielo. Hay algunas diferencias entre las condiciones de los hombres, incluso en este mundo, creadas por la interposición de Dios mismo como Gobernador justo, que pueden comprenderse en la composición de Sus joyas. Ahora es que Dios tiene tanta piedad por los que le temen que los preserva de muchas trampas y calamidades a las que están expuestos, y los perdona como un padre perdona a su hijo. (J. Abernethy, MA)
La comunión de los santos
Sin embargo abandonados y malvados sea un pueblo o una nación, sin embargo, Dios se ha reservado una simiente para servirle, un pueblo para manifestar su gloria. El período al que alude el texto puede considerarse emblemático de los tiempos en que vivimos; y debe ser nuestro objetivo, como el pueblo profeso de Dios, imitar el ejemplo de aquellos que son tan honorablemente mencionados por el profeta en las palabras que tenemos ante nosotros.
1. Se dice que “temen al Señor”. Para que podamos temer al Señor debemos conocerlo. El temor de que se trata es ese temor reverencial, afectuoso de Dios que se produce en el corazón del creyente por el Espíritu Santo.
2. Son los que meditan en Él. “En la multitud de sus pensamientos dentro de ellos, Sus consuelos alegran su alma.”
3. Son los que comulgan unos con otros. Se “consideraban unos a otros, para estimularse al amor y a las buenas obras”. Podemos imaginarlos diciendo: “Venid todos los que teméis al Señor, y os diremos lo que ha hecho por nuestras almas”.
1. Él testifica Su aprobación prestando atención a sus ocupaciones.
2. Concediéndoles una participación en Su recuerdo.
3. Prometiendo reconocerlos y perdonarlos en el último día. “Serán Míos cuando haga Mis joyas.” Dios incluso habla de ellos como sus «hijos». ¿Poseemos las características que aquí se dan del pueblo de Dios? Que Dios, en Su infinita misericordia, ponga Su temor dentro de nuestros corazones, y entonces la graciosa promesa del texto será nuestra. (Henry Cleare.)
Compañerismo religioso
1. Tienen el centro de atracción común. “Los que temían al Señor”. Sobre el tema de la piedad experimental todos los cristianos pueden hablar. Reúnanse alrededor del pesebre de Belén o de la Cruz del Calvario, y hasta la lengua más ignorante se emocionará con la elocuencia o la música.
2. Tienen experiencias espirituales correspondientes. Cada estudiante de su propio corazón ha quedado asombrado y encantado de descubrir la armonía de sentimientos religiosos que existe en toda la Iglesia.
3. Gozan de la inspiración de una esperanza común. Hablan de su herencia conjunta sin ningún sentimiento de envidia. El “miedo” aquí es el que tan propiamente inspira la reverencia filial. El hijo de Dios teme herir el amor tan sensible, o insultar la pureza tan deslumbrante; su temor se relaciona menos con el poder que podría aplastarlo que con la misericordia que lo ha salvado.
1. La proximidad del oído Divino. Dios ha construido el universo de tal manera que cada susurro en su región más remota resuena en el palacio de la Deidad. ¡Maravilloso oído! Los truenos de la canción celestial, las notas quejumbrosas del dolor, los suspiros de la adoración secreta, los gritos de los extremos y las doxologías de la gratitud se abren camino hasta ese centro. Tu oración no ascenderá en vano.
2. El registro divino de las acciones humanas. “Un libro de recuerdos”. Hay un registro de nombres en el cielo. Todo hombre que “habló” encontrará su nombre inscrito en las crónicas del cielo.
1. La calificación para estos honores es enteramente moral. Todo lo que se dice de esta gente es: «Temían al Señor». “Pensaron en Su nombre.”
2. Hay un día señalado de clasificación. Dios tiene joyas aun en medio de las ruinas de este mundo destrozado y degradado.
Con respecto a la comunión indicada, cuatro hechos son claros.
1. Se cultivó con mucha frecuencia. “Hablaba a menudo.”
2. Sus temas no disminuyen en sublimidad.
3. Se exige en circunstancias no menos exigentes que las indicadas en el contexto.
4. No ha perdido nada de su atractivo en la estimación Divina. El mundo puede hacer oídos sordos a su relación espiritual, pero el Señor escuchará y preservará un memorial de su comunión piadosa. (Joseph Parker, DD)
Relaciones cristianas
En estos días se habla de religión controvertida, histórica y políticamente. Pero si la religión se introduce y se trata de forma experimental, se la subestima de inmediato. Si alguna persona se aventura a hablar de los tratos del Señor con su alma, entonces el tema suscita el ridículo entre la concurrencia, o atrae sobre el orador la piedad desdeñosa de todos los oyentes. Este es el curso común de las cosas, pero no es universalmente así. Aún en los días del texto había un remanente de aquellos que amaban hablar de cosas espirituales, y hablar de ellas espiritualmente.
1. Del peligro que sigue naturalmente a la conversación ociosa. Las palabras ociosas son pecaminosas en sí mismas y extremadamente pecaminosas en su tendencia. Pero, ¿cuál es el carácter de la conversación común del día?
2. Nuestra conversación es una prueba del estado del corazón. “De la abundancia del corazón habla la boca”. Esto es literalmente cierto. Ilustrar por el hombre de placer, que habla de su deporte; o el político, que habla de su política. ¿Por qué, entonces, debería alguien condenar el celo del hombre de Dios, que hablaría del trato del Señor con su alma?
3. Tenemos el mandato positivo de la Palabra de Dios. “Que tu palabra sea siempre con gracia, sazonada con sal”. Se insiste especialmente en el deber una y otra vez en las Escrituras. El valor de la conversación experimental es incalculable. Sin embargo, debe confesarse que generalmente se practica el silencio sobre la religión experimental.
Discurso
Incluso en las épocas más degeneradas, Dios nunca permitió que la luz de la verdad fuera completamente desterrada de la tierra. También observamos que donde y cuando los pecadores han estado más decididos en su oposición a Dios, los siervos de Dios siempre han sido más audaces y resueltos.
1. Aprendemos de las palabras del texto que es el deber de los cristianos en todo momento estar al lado y apoyarse unos a otros, especialmente en tiempos de iniquidad abundante. Esta fue la conducta de estos judíos siervos de Dios, y fue altamente aprobada por el Todopoderoso. El progreso del pecado, en cada época, ha sido promovido por la unión decidida de sus partidarios. Dios ha señalado un camino por el cual todo esto puede ser enfrentado y superado, a saber, una unión determinada entre todos los seguidores del Cordero. Aunque el número de cristianos siempre ha sido pequeño en comparación con las abrumadoras masas de hombres impíos, la verdad y la justicia deben prevalecer a su debido tiempo, y la tierra estará llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren los mares. No hay duda de que existe una unión decidida y estrecha entre verdaderos cristianos, sea exteriormente visible o no. No sólo es deber de todos los cristianos sentir un profundo interés en la prosperidad de los demás, sino que no pueden ser cristianos sin sentir tal interés; y lo que se requiere es que esta unión sea tan abierta y manifiesta como real e inalterable. Los ministros de la verdad están especialmente obligados a defender la causa de Dios en tiempos tormentosos. Suyo es el puesto de responsabilidad y peligro. Ellos son los abanderados. Pero aun así, todos los cristianos están obligados, ya que valoran a Dios y la verdad, una eternidad gloriosa y las almas inmortales de sus hermanos, a ayudar en sus esfuerzos ministeriales, dirigiéndose a menudo unos a otros palabras de aliento, consuelo y reprensión. Podríamos repasar todas las diferentes situaciones en las que un cristiano puede encontrarse y mostrar cómo las palabras de un amigo pueden inspirar consuelo; porque como el hierro con el hierro se afila, así es el rostro de un hombre el semblante de su amigo. En todas las circunstancias es deber de los cristianos hablar unos a otros; por una palabra bien dicha, cuán buena es; y este es uno de los medios señalados por Dios para salvar las almas de la muerte y promover la santificación de su pueblo.
2. Dios no sólo recuerda, sino que recompensará a aquellos que así promuevan la salvación de Su pueblo, y retengan su santidad en medio de la iniquidad abundante, y al ilustrar este punto aparecerá la gran ventaja de la santidad. Los cristianos decididos son sumamente preciosos a la vista de Dios. Dios nos da a creer que cuando finalmente Él descienda para exhibir al mundo Su gloriosa majestad, y cuando todos los príncipes de muchas generaciones tengan que reunirse, y todos los potentados del infierno tengan que venir a ver el glorioso espectáculo, nada más hermoso. no habrá nada más precioso y hermoso, nada que ilustre más la dignidad y gloria de Su poder, Su amor y Sus atributos, que los miembros de la Iglesia Cristiana, hermosa y gloriosa, sin mancha ni arruga, ni cosa semejante . O toma la otra figura. Todos sabemos lo tierno que es el cariño de los padres por sus hijos. Reina entre todas las criaturas de Dios. Incluso la mayor crueldad, la más vil ingratitud, no pueden apagar el amor de un padre. Y el eterno Jehová nos da a creer que, así como los padres escriben los nombres de sus hijos en sus libros sagrados, así Él escribe los nombres de los Suyos en las palmas de Sus manos; están siempre delante de Él. “Los perdonaré como el hombre perdona al hijo que le sirve”. Se acerca rápidamente el momento en que el reino de la ilusión terminará para siempre; cuando esta extraña escena, en la que la santidad es oprimida y el pecado aparentemente triunfa, cambie, la luz surja de las tinieblas, el orden salga de la confusión, los impíos sean ahuyentados en su maldad, los elegidos de Dios sean sacados de su oscuridad, que pueden brillar como las joyas de la corona de nuestro Salvador, como las estrellas por los siglos de los siglos. (James Begg, AM)
“Hablando unos a otros” de cosas santas
Estas personas hablan de Dios y de los tratos de Dios, porque este es el tema en el que están pensando; porque sus corazones están llenos de Dios y de sus obras; porque reverencian y temen a Dios. No sabemos cuántos se hablaron así unos a otros en los días de Malaquías. Si era deber de los siervos de Dios, antes de la aparición de Cristo, mantener así sus esperanzas y fortalecerse unos a otros, ¿no deberían los siervos de Dios, ahora que ha aparecido, hablar ahora unos a otros acerca de las obras y promesas de Cristo? ? Sin duda, ese es nuestro deber. Si nuestros corazones están llenos de Cristo, ¿podemos dejar de hablar de Cristo a aquellos con quienes vivimos constantemente? Lo que recomiendo es hablar de Dios y de Cristo, de la religión y del cielo, en un lenguaje sencillo, natural y sincero; el hablar de ellos porque piensas en ellos, y sientes profundamente su importancia. Hablar de estas cosas con frases imitadas de otros es una práctica vil y casi profana; es cierto que conducirá al autoengaño y al error de hablar por hacer, de sonidos por realidades, de religión de labios por religión de corazón. Ninguna conversación viene del corazón, o va al corazón, que no sea clara, natural y no forzada. El silencio mantenido regularmente es imposible si sientes profundamente. Si estás regularmente en silencio, no sientes profundamente. (TK Arnold.)
Compañerismo cristiano en una Iglesia que retrocede
El templo fue construido cuando escribió Malaquías, y allí se establecieron las ordenanzas divinas; pero pocos eran adoradores devotos y sinceros. Los sacerdotes eran dados a tendencias secularizadoras; muchos adoradores profesos eran culpables de sacrilegio. Esta es una imagen oscura. Es relevado por los pocos “celosos del Señor de los ejércitos”. Estos, por su fe invencible en Dios, por la unidad de su unidad, y por la santidad y frecuencia de su comunión, reprendieron la infidelidad de la época.
1. Ellos “temían al Señor”. Este era un miedo filial. El pecador teme a Dios por las consecuencias penales del pecado. El temor del cristiano brota de diversas consideraciones, filial no servil.
2. Ellos «pensaron en su nombre». Aquí tenemos la meditación devota.
(1) La meditación piadosa es posiblea todos.
(2) Es provechoso para todos.
Nuestra piedad se verá empequeñecida si se descuida este deber. «Su nombre.» Cada apelación de Jehová está calculada para inspirar al cristiano con confianza y valor.
1. Ellos “hablaban unos a otros” palabras de aliento. Puede haber compañeros de barco sin palabras. Hay una comunión de corazón. Entonces habla el semblante.
2. Hablaban «a menudo». Entonces deben haberse reunido a menudo. Los temas de conversación no se registran, sino que “de la plenitud del corazón habla la boca”.
1. Él se deleita en su compañía; escucha y graba permanentemente su conversación.
2. Recompensa con seguridad presente y salvación eterna. Son las “joyas” de Dios en el más alto sentido, que son fieles cuando muchos en la Iglesia se desvían. (ED Solomon.)
Amistad cristiana
II. La conducta de las diferentes clases en estos malos tiempos.
1. Algunos vivían imprudentemente.
2. Otros vivían inútilmente, porque desesperadamente.
3. Algunos compararon entre sí sus esperanzas y buscaron fortaleza en la comunión y el compañerismo cristiano.
Esta comunión de los santos es doble: incluye el compañerismo de la iglesia y las amistades personales. La amistad cristiana es una bendición, como intercambio de esperanza cristiana y sentimiento cristiano. Y es un instrumento poderoso para protegerse contra la tentación. Es una salvaguardia a modo de ejemplo, y también una norma de opinión. Cultivad la intimidad familiar sólo con los que aman a Dios y al bien. (FW Robertson.)
Amistad cristiana
A la mayoría de la nación de Israel Dios parecía haber abandonado por completo a Su pueblo, y pocos creyeron a Malaquías cuando proclamó fielmente la intención de Dios de enviar un Mensajero, un Refinador, un Purificador, en la persona del Mesías, quien cumpliría las profecías del último y de todos los anteriores. profetas Esta incredulidad predominante fue la causa, como siempre lo es, de la iniquidad generalizada. La imagen de Malachi de su tiempo es oscura. Sin embargo, quedó un remanente. Unos pocos creyeron en la venida de Cristo y vivieron en preparación para el fuego del Refinador. ¿Cuáles fueron los medios que, por la gracia de Dios, les permitieron resistir las tentaciones de una generación incrédula y malvada? Santa amistad. Sabiendo que la unión hace la fuerza tanto en lo religioso como en lo secular, entablaron estrechas amistades unos con otros, ya menudo hablaban juntos de sus esperanzas y temores. Al formar amistades, los jóvenes harían bien en recordar que la amistad de los malos, o de aquellos que nunca intentan vivir por encima de su mundo, es enemistad contra Dios. Otra regla es no elegir amigos sobre un principio bajo y por un motivo bajo. La mejor definición de amigo es: “El que te obliga a hacer lo que puedes”. Es por su influencia inconsciente que los amigos ayudan en cada momento a estropear o hacer nuestros personajes. Nuestro Señor no lo ordenó tanto como lo dio por sentado que Sus seguidores siempre se fortalecerían y alentarían unos a otros al orar y hablar juntos. Aquellos que son cristianos en serio se conducen gradualmente unos a otros hacia puntos de vista más elevados de la vida y el deber; el conocimiento de sus faltas mutuas los hace sin reservas el uno para el otro; no tienen miedo de decir todo lo que hay en sus corazones; se dan a conocer mutuamente sus dificultades y tentaciones particulares; sienten que están comprometidos en la misma lucha; y cada uno es a menudo capaz de ayudar al otro en un punto, mientras que por otros él mismo puede requerir ser ayudado en su turno. (EJ Hardy, MA)
Conversación religiosa
Había algo , incluso en aquellos tiempos, que es digno de nuestra imitación. Hablaban de religión, de Dios y del deber. El tema en el que los hombres tienen un interés común es la religión. El tema es de suma importancia y trascendental. Es importante como nuestra naturaleza intelectual e inmortal. Si nos conviene hablar a menudo entre nosotros sobre los asuntos de esta vida fugaz, mucho más nos conviene hablarnos a menudo sobre los asuntos de una vida que nunca terminará. Pero a pesar de la importancia de la religión, hay comparativamente poca conversación religiosa. Gran parte de lo que se ha llamado así se ha pervertido. Ha sido usado como una máscara por la hipocresía. Ha acariciado y manifestado la complacencia del orgullo espiritual. Ha servido como vehículo para denunciar y anatematizar el fanatismo y la intolerancia. Ha fomentado la religión de la fantasía, de corazón frío e impotente en la conducta. Luego, en el círculo doméstico, en la hora confidencial, que la religión tenga su lugar. La conversación tiene una gran influencia sobre la conducta. Pero no olvidemos que “para todo hay una temporada”. Estamos en todo tiempo para ser religiosos; pero hay momentos en que los temas religiosos pueden no estar bien introducidos. Si bien el cristiano debe estar atento a las oportunidades de promover la causa de la religión, debe tener cuidado de no exponerla a la obscenidad de la blasfemia o la burla de la insensatez. (C. Lowell.)
La conversación religiosa es una evidencia del temperamento y espíritu cristiano en general
En estas palabras tenemos claramente significado para nosotros–
Los fieles en días oscuros
La historia tiene pocas imágenes más oscuras que las escenas finales de la dispensación judía. Al leer el registro, vemos la agonía de muerte del mundo. El judaísmo, como todas las cosas nobles que se han rebajado y degradado, tuvo una muerte dura y terrible. El mundo pagano estaba bastante lleno de sufrimiento; pero su angustia era para la vida, por agudos que fueran los dolores de parto; la angustia del estado judío fue hasta la muerte, y terribles fueron los dolores de cabeza. Malaquías vivió cuando la nación estaba muy avanzada en el camino del apóstata. El próximo gran acto en el drama Divino sería la venida del gran y terrible “día del Señor”. Pero en medio de la multitud disoluta y réproba había algunos hombres de molde divino; como el alma en la carne, evitaron que se pudriera por completo. En las horas más oscuras de la historia humana, Dios nunca está sin unos pocos para servirle; cuanto más lealmente, más intensamente, a causa de la impiedad y el libertinaje que hay alrededor. Sólo hay unos pocos en cualquier época que viven según el patrón más divino; cuyos manantiales están todos en Dios, cuyas esperanzas están todas en el cielo; que saben que su misión en el mundo es el ministerio; que viven, como Cristo, para que puedan bendecir y salvar. Los tales tienen una comunión con el Señor y entre ellos, de la cual el mundo no sabe nada. La piedad se presenta aquí como la base firme de la confederación y la comunión. Los piadosos son verdaderamente confederados, y solo ellos. No hay alegría más pura que la que surge del descubrimiento de la afinidad, la mente uniéndose a la mente y el corazón uniéndose al corazón en simpatía. El hombre anhela confederarse con el hombre. Sólo hay una confederación que es real y sólida hasta las profundidades, la confederación de almas piadosas para fines piadosos. Todas las demás combinaciones perecen. En toda confederación malvada existe el principio de la discordia. Hay cisma en cada alianza impía. Esta es la empresa piadosa de cada época, demostrar la fuerza vital de la confederación piadosa. Los tales saben lo que significa hablar. El habla, como la amistad, es esencialmente santa y no presta toda su fuerza a los usos del pecado. El mal no puede hablar. Los fieles pueden hablar y alzar la voz; sus palabras resuenan verdaderas como el metal de sus propios espíritus. Hablan a menudo unos a otros; su discurso aviva la llama del amor y la resolución, y guarda para los tiempos más severos de prueba ricos tesoros de consuelo y esperanza. “Tampoco se nos deja adivinar sus temas. Ellos pensaron en Su nombre; la realidad de la existencia, y el reinado del justo y todopoderoso Señor.
1. Su santo nombre.
2. Su horrible nombre.
3. Sus preciosas promesas.
4. Su verdad inmutable.
Así se fortalecieron. Así hicieron confederación y comunión; una confederación que no pereció en el naufragio, sino que se prolongó a través de las edades, y produjo de su seno al Mesías prometido, el Salvador del mundo. (Baldwin Brown, BA)
Cristianos en conversación
Los que temían al Señor hablaron a menudo uno con otro. Es extraño, ha dicho alguien, que la principal preocupación de cada hombre sea la conversación de tan pocos hombres. ¡Cómo nos asusta hablar del alma y de la eternidad, del camino peregrino y de la ciudad celestial, de Dios y de Cristo! Qué pobre libro sería la gran alegoría de Bunyan, si los viajeros a Sión nunca hubieran abierto sus corazones unos a otros mientras caminaban por el camino real del Rey. El libro al que tanto debo apenas había valido la pena leerlo. ¡Qué vida diferente habría llevado el mismo Bunyan, si el pueblo del Señor no hubiera tenido nada que decirse unos a otros acerca de Su gracia para con ellos! Fue, como recordará, la conversación de tres o cuatro mujeres pobres sentadas al sol en Bedford Street, que hablaban como si la alegría les hiciera hablar, fue esto lo que lo convenció de que todavía estaba fuera de la familia y del redil de la familia. Buen Pastor. Puede haber oyentes de los que no estoy al tanto, cuando cuento las grandes cosas que ha hecho mi Salvador. Hay un Oyente del que puedo estar seguro. El Señor escucha y oye, y un libro de memoria está escrito delante de Él. (A. Smellie.)
El cristianismo, una religión social
Cuando Wesley, el gran predicador, regresaba a Oxford, cansado y desanimado con su trabajo, y con fuertes inclinaciones hacia una vida de reclusión, viajó algunas millas para ver a un “hombre serio”. “Señor”, dijo esta persona en palabras que Wesley nunca olvidó, “usted me dice que desea servir a Dios e ir al cielo. Recuerda que no puedes servirle a Él solo, debes encontrar compañeros y ayudarlos, la Biblia no sabe nada de la religión solitaria”. Wesley se unió al “Club Sagrado”, y su subsiguiente institución de sociedades muestra lo apto que era para aprender.
Se escribió un libro de memoria.- –
Memoria
Hay razones para creer que la memoria nunca pierde nada, pero que retiene y puede reproducir, cuando se toca la cuerda correcta, cada pensamiento, impresión y evento de todas nuestras vidas pasadas. Los bien comprobados fenómenos del delirio, la locura y otras formas inusuales de conciencia proporcionan amplia demostración de esta afirmación. En nuestro estado mental habitual, las cosas no regresan a nosotros sin que las llamemos, ni vienen inmediatamente cuando las buscamos, sino que obedecen a ciertas leyes de sugestión o asociación, que retardan la acción de la memoria, como lo hace el volante. movimientos de un reloj. Pero en ciertas condiciones de conciencia, se quita el volante, se suspenden las leyes usuales de la sugestión, el fluir total de la memoria toma el lugar del escaso chorro del recuerdo, y todo el pasado se precipita espontáneamente sobre la mente. Pero no necesitamos ir más allá de nuestra propia experiencia familiar para verificar este punto de vista. Vuelva a visitar algunas escenas de la vida temprana, ¡y qué recuerdos tan intensamente vívidos toman forma, color y voz! El pasado nunca muere, aunque, en la rutina común de la vida, tenemos hasta cierto punto las llaves de la memoria en nuestras propias manos, y podemos admitir o excluir los recuerdos a nuestro antojo. Hay temporadas, y no raras, en las que, sin el poder de elección, estamos expuestos a inundaciones del bien o del mal, de lo dulce o amargo, del pasado, promiscuamente. En temporadas de dolor, el pasado siempre pronuncia sus voces. Cuando la mano de la providencia es pesada sobre nosotros, si el pasado ha sido manchado por la culpa, no necesitamos ninguna inscripción en la pared para hacer que nuestras rodillas se estrellen y nuestras almas tiemblen. No hay nada más fiel a la experiencia universal que los reproches de los hermanos de José cuando se sintieron rodeados de peligros inminentes en una tierra extraña. Una gran cantidad de remordimiento se mezcla con el dolor humano, y droga al máximo con hiel y ajenjo la copa del dolor. Pero compare, con la triste mirada retrospectiva que la providencia impone sobre el culpable, las ricas reminiscencias que llenaron la mente de Job, cuando la salud, las riquezas y los hijos le fueron arrebatados. Sobre todo, la muerte, al pasar el libro de la memoria al registro de la eternidad, ensaya sus registros en el oído cerrándose rápidamente al mundo exterior. ¿Está en nuestro poder acumular recuerdos que darán paz y placer? No son los acontecimientos, sino sólo nuestros propios rasgos de carácter y conducta, los que son capaces de producirnos angustia en la retrospectiva remota. Es asombroso cuán suaves se ven los caminos más toscos de la providencia a poca distancia. Si las sombras se juntan alrededor de nuestro lecho de muerte, serán sombras de nuestras negligencias, locuras y pecados. Pero si nuestra vida ha sido fiel, devota y amorosa, entonces el recuerdo de lo que fuimos por la gracia de Dios, y el testimonio de una buena conciencia mirando de un lado a otro a través de los años pasados, darán paz y triunfo a nuestros espíritus que se van, y nos permite sentir que Dios nos está llevando a un descanso para el cual nos preparó primero. Un escritor alemán reciente, en un boceto ficticio, presenta a un joven digno compilando un libro de experiencias agradables para ser leído para su consuelo en la hora de la muerte. Tal libro nos concierne a todos escribir, no en el papel, sino en la tablilla más segura y duradera de una memoria que no puede morir. Muestre la influencia que tiene este punto de vista sobre la memoria en la doctrina de una justa retribución futura. San Juan dice: Vi a los muertos, tanto pequeños como grandes, de pie ante Dios. Y los libros fueron abiertos”, etc. ¿De qué libros pueden ser juzgados así, sino los de la memoria, libros escritos por ellos mismos, pero preservados por Dios, y abiertos en la hora solemne de la muerte para su absolución o condenación? Si el pasado ha de ser así sacado a la luz, que la memoria no sea el primer ministro de la justicia retributiva de Dios, el gusano que nunca muere, el fuego que nunca se apaga en el alma del pecador, la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, al espíritu puro y fiel? Del poder de la memoria para bien o para mal, tenemos en esta vida amplia experiencia por las hojas rotas y esparcidas de su libro, que nos provee el recuerdo. Imagínese al pecador abandonado lleno en la presencia de su Dios, sin sentencia dictada sobre él sino la que está obligado a dictar sobre sí mismo, sin fuego desatado sobre él, sino el que la memoria puede encender. La memoria lo aísla, lo hace a la vez temeroso y avergonzado de confiar en Dios o en el hombre, le ordena temer el ceño fruncido del Todopoderoso y retroceder ante el escarnio de sus hermanos. Pase a la derecha del Juez. Contemplad a un cristiano verdaderamente humilde, devoto, ejemplar, con los santos pensamientos y las buenas obras de una vida de piedad desplegados ante él, no velados, como lo estaban en la tierra, por la humillación de un espíritu humilde, sino resplandecientes en el cielo. pura luz del sol, vista de los ángeles, poseída por el benigno Redentor, aprobada por Dios Juez de todos. Además, a medida que su vida terrenal es así repasada en el cielo, él ve no sólo cada acto en sí mismo, sino sus resultados felices, gloriosos, tal vez aún ensanchados y esclarecedores. ¿Sembró una semilla de humilde caridad? No ve la semilla, sino el árbol que ha brotado de ella. ¿Echó su pan sobre las aguas? No ve el pan, sino las almas hambrientas a quienes ha alimentado. ¿Trabajó, oró y vivió por la salvación de las almas? Él no ve sus esfuerzos, sino sus frutos, pudiendo ser, aun para la sanidad de las naciones. Pero puede decirse que los mejores de los hombres han sido, en mayor o menor grado, pecadores; y si la memoria es perfecta y completa, mientras que los piadosos recuerdan con placer sus buenas obras, ¿no debe el recuerdo de su insensatez y pecado nublar su alegría, y mezclar notas de tristeza con sus canciones de éxtasis? Pero seguramente para la memoria despierta de los consistentemente virtuosos, en el mundo venidero, los pensamientos y acciones dignos y santos deben ocupar el primer plano, como para arrojar las locuras y los pecados completamente a la sombra. Entonces, también, contra todo propósito y acto de desobediencia se escribirán en el libro de la memoria los votos canceladores de contrición que lo sucedieron, y las santas resoluciones que prohibieron su repetición. Los pecados de los ejemplares y piadosos serán para ellos en el cielo como los pecados de nuestra infancia son para nosotros ahora. Entonces, si se guarda un “libro de memoria”, ¡cuán vigilantes deberíamos estar ante la perspectiva de que sus páginas salgan a la luz, cuán orantes contra las faltas secretas, cuán vigilantes contra los pecados que nos acosan! (AP Peabody.)
El libro de los recuerdos
1. Tenemos un principio común. El temor del Señor era el vínculo que unía a aquellos a quienes aquí alude el profeta.
2. Había comunión frecuente. Hubo una reunión frecuente y repetida de los fieles. Siempre encontraremos en la historia de la Iglesia de Cristo que los más piadosos siempre han sido fervientes y perseverantes en sus ejercicios religiosos públicos.
3. Tenemos una confesión repetida. Hablaban de las cosas que pertenecían a Dios. El único Padre-confesor a quien debemos dar a conocer nuestras necesidades y confesar nuestros pecados es Dios. Había instrucción mutua. Se despertó una gran simpatía.
1. Se recuerdan especialmente los actos especiales de piedad.
2. El Todopoderoso no pasa por alto las obras de los hombres sin tener en cuenta el carácter de esas obras. Nuestro libro de recuerdos se está escribiendo. La vida que llevamos nos saldrá al encuentro como una resurrección de actos olvidados. (HG Parrish, BA)
Libro de memoria de Dios
El profeta está aquí hablando de la conducta y recompensa de aquellos que permanecieron fieles a Dios en un tiempo de gran apostasía nacional. Tal tiempo, en la providencia de Dios, había permitido que arrojara su sombra oscura sobre el pueblo de Israel. El curso de su historia muestra que la recurrencia de ciertos males trajo, como por secuencia natural, una repetición del castigo, o un nuevo castigo. La ley violada trajo en su debido tiempo su castigo correspondiente; y de esta manera el gobierno moral de Dios, por así decirlo, se rectificó a sí mismo a los ojos de los hombres. El transgresor nunca salió impune; pero el presente parecía ser una excepción. A los impíos se les permitía seguir pecando sin provocar ninguna señal de desagrado divino. Incluso prosperaron en el pecado. El pueblo de Dios había comenzado a pensar que el servicio de Dios era vanidad. ¿De qué le sirvió al justo andar triste ante el Señor? La prosperidad de los impíos se convirtió en piedra de tropiezo para los justos. Los que permanecieron fieles a Dios quedaron perplejos al ver el éxito del pecado, y por eso se reunían para tener trato mutuo y darse ánimo mutuo. Se ayudarían mutuamente a desentrañar el misterio providencial. Nuestra miopía nos impide ver más allá del presente, de lo contrario percibiríamos un bien superior a la grandeza terrenal, y el verdadero éxito no se probaría por las condiciones externas, sino por el carácter moral.
El libro de memorias del Señor
El la fidelidad y constancia del hombre debe reposar en la fidelidad y constancia de Dios. “Fiel es el que prometió”, es un principio que subyace a toda la relación de Dios Redentor con nuestra raza. Hemos considerado la condición de los pocos fieles en los días oscuros de Malaquías. Cuanto más triste era su estado, más oscura la noche que los rodeaba, más estrechamente se asociaban para la comunión y el concierto. El Señor no estaba ajeno a ellos. Fue el Señor por quien estaban soportando, quien los animó a soportar. Tres características principales de la descripción.
Y ese pensamiento sobre Su nombre.–
Amor al nombre del Señor
En un tiempo de corrupción general, cuando los mismos sacerdotes habían depravado la ley , y eran enemigos de la religión verdadera, y la gente común era como ellos, había unos pocos de otro espíritu. Observe su carácter, tal como “temían al Señor”. Lo que hicieron: “hablaban muchas veces unos a otros”. Se deleitaban en el bien del otro. Cómo se emplearon sus mentes: “Pensaron en su nombre.” Estaban preocupados por la gloria de Dios y se entristecieron por la deshonra de su nombre. Lo que el Señor hizo por ellos: “Escuchó y oyó”. Estaba “escrito delante de Él”, según la costumbre de los reyes orientales, que llevaban registros de todo lo que se hacía en su honor.
1. Si pensamos en el nombre del Señor de una manera que Él aprueba, todo lo que hacemos en religión será dirigido a Su gloria.
2. No consideraremos ningún sacrificio demasiado grande para ello.
3. Buscaremos nuestra propia ventaja espiritual en la subordinación a ella. Si cuidamos el honor de Dios, Él cuidará de nuestra paz.
1. El Señor generalmente emplea a aquellos que aman Su nombre como instrumentos para promover Su gloria.
2. Al ver Su nombre glorificado, encuentran su propia recompensa.
3. Sus trabajos serán recordados para bien en esta vida, y aun cuando hayan ido al sepulcro.
4. En el último día el Juez leerá sus nombres.
(1) No hay religión verdadera sino donde se ama y se adora el nombre del Señor.
(2) No hay esperanza de ser útil en la causa de Dios sin una porción de este espíritu. (El Predicador.)
Los pensamientos del cristiano acerca de Dios, y la estimación de Dios del cristiano
1. Ellos “temían al Señor”. En el Antiguo Testamento se describe a los verdaderos santos, no como los que aman a Dios, sino como los que le temen. En el Nuevo Testamento, los santos son aquellos que aman a Dios, en lugar de temerle. El temor del Señor se usa a menudo para expresar la totalidad de la verdadera religión, tanto en los santos afectos que comunica al corazón, como en la alegre obediencia que produce en la vida. Nunca se debe olvidar que todo en la religión es práctico. Su gran designio es conformarnos a la imagen del Hijo de Dios.
2. Ellos «hablaban muchas veces el uno al otro». Sin duda conversaban con frecuencia acerca de su reciente liberación del cautiverio. A veces pueden hablar entre ellos en el lenguaje de la precaución. Con frecuencia sucede que los demás pueden ver los peligros cuando nosotros mismos estamos ciegos a ellos. Nuestro Señor envió a Sus discípulos, de dos en dos, para que pudieran advertirse y animarse unos a otros. Debemos llevar las cargas los unos de los otros; pero se requiere mucha sabiduría y humildad para hacerlo bien. Es nuestro deber, no sólo administrar la reprensión y la cautela, sino también recibirlas con el mismo espíritu. A veces se hablaban entre ellos en el lenguaje del aliento. Al conversar con nuestros hermanos cristianos, descubrimos que no nos ha tomado ninguna tentación sino la que es común a los hombres. Dios ha escogido a todo Su pueblo en el horno de la aflicción. La conversación cristiana anima el corazón. Pero, en relaciones sexuales de este tipo, se debe mantener una delicadeza peculiar y santidad de sentimiento, o nos perjudicaremos en lugar de beneficiarnos mutuamente.
3. Esta gente pensó en el nombre de Dios. Nuestro Salvador nos ha dicho que “donde esté nuestro tesoro, allí estará también nuestro corazón”. El sesgo de los afectos del cristiano es hacia el cielo.
Conversación cristiana
El obispo Thompson dice: “Algunos cristianos son como los ríos que desembocan en el Océano Ártico, congelados en la desembocadura.” ¿No tenemos motivos para sospechar que la ocasión en ambos casos es la misma: la frialdad?
El libro de los compañeros de Dios
Este libro de memoria, como las joyas a las que se hace referencia en el versículo siguiente, fue sin duda sugerida por las costumbres de las antiguas cortes. El rey solía sacar y exhibir sus joyas en ocasiones de Estado, y casi todos los monarcas orientales nombraban a un periodista oficial para llevar un registro de los acontecimientos que pasaban. Se le llamaba el cronista de la Corte, y su oficio era escribir la historia de su época, especialmente los nombres y hechos notables. Había poco espacio para los anales de los pobres o para cualquier cosa que tocara la vida de la gente común. Ahora el profeta eleva el pensamiento por encima de ese cronista y libro de la Corte a otro Libro que está escrito ante el Rey de reyes, y da a entender que los hechos registrados allí pertenecen a una clase diferente: socialmente, mucho más baja; moral y religiosamente, mucho más alto. Las páginas de ese otro libro no están dedicadas a los hombres que ocupan los puestos exaltados y hacen un gran despliegue de riqueza y poder; porque, como nos dice el profeta, en aquellos tiempos los lugares altos estaban regidos por la injusticia, la inmoralidad y la irreligión. Pero hubo unas pocas personas a quienes los ojos escrutadores de Dios siguieron con tierno amor y aprobación, en su mayoría personas oscuras, perdidas en la multitud, y alejadas del mundo de la moda; gente a la que el escribano de la Corte descartaría como basura. Pero ellos eran los únicos objetos de interés para el gran Rey, porque solo ellos en esos tiempos impíos vivían con sobriedad, rectitud y reverencia, caminando humildemente en el temor de Dios, manteniendo encendidos los viejos fuegos religiosos y manteniendo valientemente su fe y oración a través de la infamia y la persecución. Eran como los pocos en Sardis que no habían manchado sus vestiduras. Ahora bien, no necesito decirles que esta no es la única mención en las Sagradas Escrituras de ese Libro del Recuerdo. De hecho, lo escuchamos más o menos a lo largo de la Biblia. Aparece desde Moisés, quien habló de aquellos que están escritos en el Libro de Dios; se encuentra más de una vez en los Salmos de David, que confía en que sus mismas lágrimas se hallarán escritas en el Libro; aparece en Isaías y en otros profetas menores, y siempre se lo menciona, creo, como el Libro que Dios guarda para registrar los hechos y quizás también los sufrimientos de Sus fieles que son olvidados o despreciados por el mundo. El pensamiento es asumido y llevado a cabo por nuestro bendito Señor mismo. Jesús dice: “Sus nombres están escritos en los cielos”; y una docena de veces por lo menos en las Epístolas y el Apocalipsis se hace mención de ciertos obreros cristianos no reconocidos, santas mujeres y otros, cuyos nombres están escritos en lo que se llama el Libro de la Vida, o Libro de la Vida del Cordero.</p
I. La disposición y el comportamiento de estas personas piadosas en una época de irreligión imperante. Su carácter general es que “temían al Señor”. Como fruto general de ese principio Divino que rige en sus corazones, “hablaban muchas veces los unos con los otros”. El tema de su conversación era el mismo que el de sus pensamientos, el nombre de Dios y sus caminos. Como el acuerdo de principios y afectos, la unión de intereses y designios: engendra naturalmente la amistad entre los hombres y es el fundamento de la libertad recíproca en la comunicación de sus pensamientos, así la verdadera religión en particular es el lazo de unión más firme, el más fuerte y el más noble. cemento de una amistad duradera. También hay muchas razones para que los hombres buenos hablen a menudo entre sí en un tiempo de iniquidad abundante, porque es un medio de fortalecer las buenas disposiciones que permanecen en ellos mismos, y que de otro modo pueden estar en peligro de ser destruidas. debilitado y de perecer al fin. Como la religión, más que cualquier otra cosa en la mente, lucha contra la oposición tanto de las tentaciones externas como de nuestras propias debilidades, necesita y recibe un beneficio especial del consejo afectuoso de amigos piadosos; y la mala comunicación no tiende más a corromper las buenas costumbres que la buena comunicación a purificarlas y elevarlas a la perfección. Por lo tanto, los escritores sagrados exhortan encarecidamente a los cristianos a que se ayuden y ayuden unos a otros en este sentido (Heb 3:12-13). Vemos, pues, la verdadera razón de la timidez de los cristianos al hablar unos a otros sobre los asuntos de la religión, que es la omisión defectuosa de un deber muy importante, un excelente medio para aumentar la piedad y la virtud; y no debe explicarse sino por la debilidad de los buenos afectos. Se debe usar gran prudencia al discurrir sobre temas religiosos, y considerar cuidadosamente los temperamentos de los hombres, no sea que una libertad indiscreta tenga malas consecuencias, y las cosas sagradas queden expuestas al desprecio de las profanas.
I. La descripción aquí dada del pueblo de Dios.
II. La aprobación que aquí Dios testifica de su pueblo.
I . El compañerismo religioso llama al ejercicio de las más altas simpatías del ser. Mientras los hombres conversan sobre temas seculares, la fuente de su naturaleza espiritual está sellada. Cuando el tema es el cristianismo práctico, la individualidad oculta revela sus proporciones y te familiarizas con la naturaleza genuina del hablante. Tres hechos en relación a los hombres religiosos.
II. La comunión religiosa atrae la atención benigna de Dios. Aprender–
III. La comunión religiosa requiere una contemplación de los temas más sublimes. “Ese pensamiento sobre Su nombre”. ¿Puede indicar un tema de interés más emocionante? ¿Es sublime el poder ilimitado? El nombre de Dios es la expresión de la Omnipotencia. ¿Es sublime la sabiduría infinita? El nombre de Dios es la expresión de la Omnisciencia. ¿Hay algo de sublimidad en el amor inimitable? El nombre de Dios es el representante del afecto eterno y desinteresado. No hay un lugar común en la religión. ¡En el momento en que mencionas el nombre de Dios, te elevas a la región más elevada de lo sublime! El compañerismo religioso involucra el más alto estilo de conversación.
IV. El compañerismo religioso se distinguirá por los resultados más gloriosos. “Serán Míos.” “Los perdonaré.”
I. Las partes descritas. Los que “temían al Señor”. No con ese temor servil que existe en la mente de aquellos que aman el pecado, se entregan al pecado y luego solo tiemblan cuando piensan en la paga del pecado. Se refiere a aquellos que, mirando a Dios como Padre, lo reverencian y lo aman, y preferirían sufrir cualquier pérdida a ofender a Aquel que les había conferido tan inestimables bendiciones. El verdadero temor filial de Dios implica un conocimiento correcto del trato de Dios con nosotros, de sus demandas sobre nuestros afectos, de su amor manifestado en Cristo, del camino de la salvación y de la necesidad de la santidad. Implica también una obediencia voluntaria a los mandamientos de Dios, una aceptación agradecida de las invitaciones de Dios y un esfuerzo agradecido por conformarse a la imagen de Jesucristo. También significa un ferviente deseo de hacer todo para la alabanza y gloria de Dios. Los que temen al Señor son hombres que, haciendo profesión de religión, piensan lo que dicen y dicen lo que dicen.
II. Su conducta. Hablad muchas veces unos a otros. El hombre es un ser social. Pocas cosas contribuyen más a fomentar el egoísmo que la soledad; y nada se opone más a todo el espíritu de la verdadera religión que el egoísmo. Si Dios nos ha concedido la luz del glorioso Evangelio de Jesucristo, no tenemos libertad nacional ni individual para esconder esa luz bajo un celemín. Hacer cumplir el deber de la conversación religiosa.
III. La recompensa. El Señor “lo anotó en un libro de memorias”. En el gran día, para vuestra infinita sorpresa, encontraréis palabras recordadas en vuestra mente hace mucho tiempo olvidadas por vosotros mismos, pero frescas como siempre en el recuerdo de ese Padre amoroso con quien tenemos que ver. A modo de precaución, déjame decirte que no creas que debes estar a salvo porque hablas sobre religión. Aunque todo hombre convertido hablará de Cristo, no todo el que habla de Cristo se convierte. Hablar de religión sin sentimiento es nada menos que hipocresía. Rara vez engaña al hombre, nunca engaña a Dios. (Montagu Villiers, MA)
I. La verdadera piedad puede existir en una Iglesia corrupta. Esta Iglesia estaba corrupta. Los sacerdotes fueron infieles a su encargo sagrado. El pueblo era culpable de tratos traicioneros, de apartarse de la ordenanza divina y de tratar de justificar esta iniquidad múltiple ante Dios. Pero unos pocos tenían piedad genuina.
II. El compañerismo cristiano puede mantenerse en una sociedad degenerada. Estos judíos piadosos tenían comunión unos con otros.
III. Dios anima a los fieles a mantener la comunión cristiana en el tiempo de la degeneración de la Iglesia.
I . Los tiempos de malaquías. La nación se había hundido en un estado de degradación política y se había sometido sucesivamente a los persas, los sirios y los romanos. Es precisamente ese estado político en el que las virtudes nacionales no prosperan y la decadencia nacional es segura. Ilustrar–Italia, España. Había una falta de unidad, hombría y virtudes simples. Era un estado en el que no había interferencia Divina visible. Excepto esta voz solitaria de Malaquías, la profecía había silenciado su arpa. ¿Qué se le dio a Israel en ese período? Retrospección, en el pasado sublime que Dios le había dado para su experiencia. Perspectiva, a la espera de tiempos mejores. Y entre estos dos hubo una pausa. Fueron dejados por Dios para usar la gracia y el conocimiento ya dado por Él. Esto es paralelo a los modos usuales de trato de Dios. Una pausa después de cada revelación hasta la siguiente. Así en el mundo natural, así en la vida humana; entre sus marcadas lecciones hay una pausa en la que vivimos sobre experiencias pasadas, mirando hacia atrás y mirando hacia adelante. Vivimos en la cuarta gran pausa del mundo. Los milagros han cesado. La profecía es silenciosa. El Hijo de Dios ha ascendido. Los apóstoles ya no están aquí para aplicar un juicio infalible a cada nueva circunstancia que surja. Nos quedamos con los grandes principios del Evangelio que ya se han dado, y que serán nuestro alimento hasta el próximo diluvio del Espíritu de Dios, la próxima revelación, lo que se conoce como el Segundo Advenimiento.
I. Esa conferencia seria entre buenas personas es particularmente necesaria en tiempos irreflexivos e irreligiosos. Si no expresamos preocupación por los intereses de la piedad y la virtud en nuestras palabras, se sospechará con justicia que tenemos muy poco en nuestros pensamientos. Deberíamos aprender a juzgarnos a nosotros mismos por nuestra conversación común, así como por nuestras acciones. Hablando seriamente en ocasiones apropiadas nos obligaremos a actuar así, de lo contrario la inconsistencia nos avergonzará. Somos extrañamente propensos a volvernos lánguidos y lentos en nuestras buenas inclinaciones; por lo tanto, es importante que nos estimulemos unos a otros, lo que una palabra a tiempo o una mera insinuación pueden hacer sorprendentemente. Incluso donde podemos recibir poca instrucción, podemos disfrutar de una gran satisfacción de la intimidad del trato con aquellos que piensan y actúan y esperan y esperan como nosotros. Algo de sociedad debemos tener. Al buscar el de las buenas personas tendremos menos necesidad de pasar mucho tiempo con las malas; y ser menos perjudicados por la parte que estamos obligados a darles. No es necesario que toda la conversación de las personas religiosas, cuando están juntas, sea sobre el tema de la religión. La mera elección de tal compañía y conocimiento es, en sí misma, una incitación mutua a perseverar y ser activos. Su discurso, sobre todos los temas, será regulado por las leyes de la religión. Pero no debemos ser tan tímidos, como comúnmente lo somos, con respecto a la religión.
II. Que Dios lo observe, y lo recompensará. En verdad oye todo y no olvida nada. El profeta quiere decir que Él toma nota de esto en particular, entre otras buenas acciones de Sus siervos. Las personas pueden, al ocultar a qué lado pertenecen, escapar de alguna pequeña persecución y asegurar algunos pequeños intereses; pero mientras el que dispone de todas las cosas les da su deseo en estos aspectos, Él envía flaqueza a sus almas. Nuestra religión no debe ser disimulada sino declarada. Aplicación a la ocasión presente. Por beneficiosos que sean en general el discurso y la consulta piadosos, el beneficio puede aumentar tanto para nosotros como para los demás si nos unimos en sociedades regulares para el intercambio más constante de edificación mutua y apoyo del comportamiento religioso. (Arzobispo Becker.)
I. El recuerdo de dios de los santos.
II. Recuerdo de Dios de sus santos.
I. La conducta de los fieles en tiempos de apostasía. En lugar de envidiar a los impíos y lamentarse por su propia condición, se reunían para animarse mutuamente y para defender los tratos justos de Dios contra los blasfemos. Su objeto no era sólo el estímulo mutuo, sino la vindicación de su Dios de las calumnias lanzadas sobre su nombre. ¡Qué hermoso cuadro es este de compañerismo cristiano y fidelidad; y, felizmente, incluso los días más oscuros de la Iglesia han sido iluminados por ejemplos similares. Ilustre: catacumbas, valdenses, pactantes, etc. Dios estaba sometiendo a estos hombres que le temían a la prueba divina. Tomaron su posición unida sobre un terreno común: el temor de Dios. Con peligro de sus vidas dieron testimonio y no se avergonzaron. Hay momentos en que estos hombres son especialmente necesarios. Hombres para levantarse en defensa de la verdad; no meramente creyentes devotos, sino apologistas capaces.
II. El Señor llevó un libro de memorias para registrar los nombres y las obras de los fieles. Al hablar de un libro, no insistimos en un volumen real. La expresión es una acomodación a nuestros modos de hablar. Aquel que es Omnisciente no necesita ningún libro para recordar los servicios de Su pueblo. Sus hechos fueron tan particularmente registrados como si estuvieran realmente escritos en un libro. El objeto de este registro es formar la base del juicio. Según lo que allí está escrito, así serán recompensados o castigados los hombres. Nada pasará desapercibido que se sumará al premio final. Como garantía de la corrección de cada entrada en ese libro, se nos asegura que el Señor mismo escucha y escucha. Nada escapará a Su escrutinio escrutador. El contenido de este libro puede considerarse como una especie de diario moral, del cual nosotros mismos somos los registradores inconscientes. Por nuestra conducta estamos suministrando material para cada impresión hecha sobre él. Nosotros mismos debemos ser considerados como los escritores. ¡Seguramente este pensamiento es adecuado para impresionarnos con la solemnidad de la vida! Una vez hecha la impresión, ningún poder nuestro puede borrarla. Procura, entonces, hacer algo que mantenga la memoria fragante cuando te hayas ido, algo por lo que Dios finalmente te reconocerá.
III. La recompensa prometida a los fieles. Los fieles son comparados con “joyas” y con “hijos”. Las dos ideas son «preciosidad» y «semejanza». Los que una vez fueron contaminados e impuros ahora son como joyas, limpios y resplandecientes, y los que una vez fueron rebeldes ahora se han convertido en hijos. Una joya es una piedra preciosa, clasificada por su dueño entre sus posesiones más valiosas. Su valor depende en parte de su naturaleza y en parte del trabajo que se le dedica en el proceso de refinamiento. ¿Qué ha hecho Dios por su pueblo? Ahora son las joyas de la corona del Rey de reyes. La mayor recompensa de todas es que el pueblo fiel de Dios será reconocido como hijos. Esto implica que el pueblo de Dios será como Él, y serán Sus herederos. El horno de la disciplina manifestará la semejanza al consumir la semejanza. (D. Merson, MA , BD)
I. El libro del recuerdo. Probablemente el rudimento de esta idea se encuentre en Esd 6:1-5. Se encontró un rollo, en una ocasión crítica, “en el lugar que está en la provincia de Medea”, cuyo recuerdo los judíos no querían dejar morir. Lo que nos preocupa es el pensamiento fundamental. Es precisamente lo que el Señor declaró a Moisés en la antigüedad: “Te conozco por tu nombre, y has hallado gracia ante mis ojos”. Los que, como todos estos hombres, lo apuestan todo a la fidelidad a Dios, son los diez mil superiores del universo, la nobleza del cielo, por toda la eternidad. Dios los conoce por su nombre como personas vivas. Como amigos, Él los tiene en gran estima. El amor de Dios no es por las cualidades, las abstracciones, como tampoco lo es el del hombre. Él hizo que se escribiera en Su libro de memoria, no un catálogo de sus principios, sino sus nombres, su deseo, como almas humanas vivientes. Pisoteados en el lodo de la tierra, sus nombres deben leerse en el cielo.
II. El reconocimiento de su filiación. Quizás el pensamiento más triste de los justos, en medio de un mundo impío, brota del sentido de su propia imperfección, la debilidad de su testimonio, la languidez de su celo, la pobreza de su trabajo. La palabra hijo—“su propio hijo”—tranquiliza. El amor de un padre no se cansa ni decae; Los esfuerzos más débiles de un niño le agradan más que el trabajo más valiente de un extraño. “Él los perdonará”, en el horno de la disciplina; el Señor templará su fiereza. En el campo de batalla de la vida, el Señor será su fortaleza y su escudo. En la sombra de la muerte, Su vara y su cayado los consolarán allí. “Serán Míos,”—Míos para siempre, “en el día en que haga Mis joyas.”
III. El día en que se sacará el libro. “Serás recompensado en la resurrección de los justos” es la respuesta de Dios al clamor de muchos espíritus fieles y pacientes, que no obtienen recompensa en la tierra sino una cruz. Hay una vida que sólo puede justificarse en la resurrección de los justos. Hay una vida que tiene aquí su plena recompensa. “Pero serás recompensado”, hombre de muchas lágrimas, preocupaciones y dolores, cansado y muy cargado. Durante mucho tiempo las gemas han estado enterradas en el polvo y la oscuridad, encerradas en costras de piedra, envueltas en mortajas de vanidad. Llega el día en que el Señor rasgará el sudario y triturará la corteza en pedazos, y revelará Sus joyas ante la mirada universal. (Baldwin Brown, BA)
I. ¿Qué significa pensar en el nombre del Señor de una manera que Él aprueba? Esta expresión es descriptiva de la naturaleza de la verdadera religión. ¿Qué es el arrepentimiento para con Dios, sino pensar en su nombre con dolor por haberlo deshonrado? ¿Qué es la fe en Cristo, sino pensar en su nombre con deleite, como se revela en el Evangelio? Qué es amar a Dios, sino pensar en su nombre con afecto y con la más alta satisfacción. Más especialmente, incluye una preocupación ferviente y habitual por la causade Dios y su interés en el mundo, y por la difusión del Evangelio.
II. ¿De qué manera se acuerda Dios de los que se acuerdan de Él y piensan en su nombre?
Yo. Lo que los cristianos de entonces pensaban de Dios.
II. Lo que Dios pensó de ellos. Él escuchó y escuchó. Esto significa que Dios escuchó atentamente lo que su pueblo se decía unos a otros. ¿Qué es lo que escucha el Señor? Él recuerda a Su pueblo. Los santos son el tesoro de Dios. Él los perdona; se regocija por ellos; los santifica. Él los perdonará en el gran día. Hay mucho en este texto que anima a los ministros, y mucho que sugiere la auto-indagación. (George Weight, BA)
I. La conversación cristiana agrada a Dios. Se indica claramente que Dios se complace cuando su pueblo habla entre sí con ternura acerca de él; que Él escucha. ¿Por qué los cristianos de hoy son tan tontos? El amor no es algo mudo o silencioso. El amor habla. ¿Por qué esta vacilación cuando hablamos de religión? ¿No parece extrañamente inconsistente en nosotros? “El Señor escuchó y lo oyó”. Escuchó mientras sus hijos hablaban cariñosamente de él. ¿No te complace oír alguna palabra amable de ti? No creas que tu Padre Celestial es indiferente a la alabanza. Le encanta ver gratitud en nuestros corazones; Le agrada mucho oírnos hablar unos a otros acerca de Su bondad.
II. La conversación cristiana nos bendice. Nada hace tanto bien al propio corazón como hablar amablemente de otro. Expresar amor siempre lo aumenta.
III. La conversación cristiana bendice a los demás. Hay demasiados cristianos tontos; porque hay un gran poder en nuestras lenguas si las usamos correctamente. ¿Quién puede estimar el poder de las palabras amables para tocar el corazón y moldear la vida? (Tesoro del púlpito.)
Yo. Me atrevo a deciros esto primero, que aquel libro de memoria debe ser ya una biblioteca pesada y voluminosa, si en ella están escritos todos los obreros y santos sin crónica, porque son una compañía que ningún hombre puede contar. Los santos cuyos nombres encuentras en el calendario y que figuran en la historia de la Iglesia son comparativamente pocos, y no siempre fueron los mejores y los más santos de su clase. Algunos de ellos fueron canonizados y admitidos en el calendario por favoritismo del papa y el cardenal, y por lo que vulgarmente llamamos influencia clandestina, más que por elección y sanción de Dios. Hubo diez mil veces más, y quizás mejores, santos cuyos nombres sólo están en el calendario del cielo; de hecho, la verdadera historia del reino de Dios nunca ha sido escrita por ninguna pluma humana. Usted lee la llamada historia de la Iglesia, la historia eclesiástica, producida por los trabajos e investigaciones de un Mosheim o Neander, y a menudo es una lectura extremadamente poco edificante y lamentablemente decepcionante. Si fuera la historia de la Iglesia de Cristo, debería ser principalmente la estiba de hombres y mujeres humildes, que se olvidan de sí mismos, como Cristo. En lugar de eso, encuentras la mayor parte de esas páginas dedicadas al registro de ambiciones, envidias, contiendas, herejías. Usted encuentra allí los temas carnales, seculares y mundanos predominantes en casi todas partes. La verdadera y hermosa historia de la Iglesia no está escrita allí ni en ningún libro al alcance de nosotros, está escrita únicamente en el Libro del Recuerdo de Dios; porque seguramente los verdaderos artífices, constructores y defensores de la Iglesia han sido en todas las épocas los hombres y mujeres que sufrieron pacientemente por ella, trabajaron fervientemente por ella, sin pensar en ganancia o distinción. Los que en todos los tiempos han mantenido viva a la Iglesia, la han conservado como la sal de la tierra, la luz del mundo. Y, sin embargo, no son ni siquiera conocidos por su nombre. Hubo algunos hombres notables, que nunca se olvidarán: Cranmer, Latimer, Ridley, Hooker, pero la mayoría de ellos eran desconocidos: zapateros, solteros, tejedores, lectores de la Biblia sin educación, predicadores laicos, y por debajo de la atención de los escriba. Sus nombres están escritos con letras de gloria en el Libro del Recuerdo de Dios.
II. Ahora, así ha sido a lo largo de la historia de la Iglesia. Me atrevo a decirles, en segundo lugar, que lo mismo es sustancialmente cierto hoy. La mayoría de las obras nobles y semejantes a las de Cristo, todas menos una parte infinitesimal de ellas, no tienen ninguna posibilidad de ser escritas en ningún libro, excepto en ese libro invisible en el que las manos invisibles están ocupadas. La mayoría de las vidas valientes, humildes y abnegadas que se dedican al servicio de Cristo y de la humanidad no encuentran lugar alguno en las huellas del mundo. Creo que todos saben que no siempre se habla de las mejores cosas; no siempre son las cosas más grandiosas y divinas las que adquieren notoriedad y se informan. Nunca se informa de una reunión de oración; al menos, nunca he visto uno reportado. Una ronda de visitas entre los enfermos, los afligidos y los moribundos, que nunca se publica. Una valiente confesión de Cristo en medio de una multitud incrédula, nadie piensa en escribir eso. Si tiene la ambición de que sus nombres pasen de boca en boca en las calles y se impriman en letras grandes en todos los diarios públicos, existen varias formas de lograrlo, algunas de ellas no demasiado meritorias. Puedes lograrlo mediante una exhibición extraordinaria de genio, o una exhibición extraordinaria de locura, y uno servirá tan bien como el otro. No lo harás si guardas los Diez Mandamientos, pero puedes hacerlo si rompes algunos de ellos.
III. Ahora, permítanme decirles, por último, que esta alentadora verdad contenida en nuestro texto se da para que sea un incentivo y una inspiración para todos los que están comprometidos en el trabajo religioso, pero especialmente para los menos conocidos y los totalmente indistinguibles entre ellos… y siempre forman, como usted sabe muy bien, la gran mayoría? La mayoría de ustedes tiene que continuar haciendo el bien sin la menor oportunidad de halagar el reconocimiento humano. Unos cuantos líderes en el trabajo religioso brillan un poco, tal vez, a la vista del público; es decir, los generales de un gran ejército a veces se colocan en un pedestal y ganan un poco de gloria, pero la base, los soldados rasos que hacen la marcha ruda, y la mayoría de los combates rudos también, hay muy poca gloria para ellos, o en la guerra ordinaria, o en la guerra mayor del Capitán de nuestra salvación. Es muy cierto para la mayoría de ustedes, que si están ansiosos por ganar la alabanza humana por su fidelidad a Cristo, y el trabajo que hacen en Su nombre, se sentirán decepcionados. La tranquila devoción al servicio del Señor Cristo no atrae a la galería, por decir lo menos; no trae aplausos del foso. Es el genio humano el que gana la alabanza humana, o la astucia intelectual, a veces mera ostentación; es la inteligencia lo que asegura el éxito en el mundo de los negocios. El hombre que gana una carrera a pie, o una carrera de autos, o una carrera de caballos, ganará cien veces más favor popular por el momento que el hombre que pasa su vida como lo hizo el Divino que anduvo haciendo el bien. Si en la obra de Cristo los hombres dependen en absoluto de estas cosas, con frecuencia caen en el abatimiento. Ahora, solo piensen lo que significa tener sus nombres y trabajos escritos en ese Libro del Recuerdo. Bueno, ciertamente significa esto, aunque un gran número de personas se asombrarían al escucharlo: significa que una vida ferviente, celosa, amante de Cristo, que sirve a Cristo, y sus obras de paciencia y fe, se consideran por el cielo las cosas que más valen la pena registrar y que más merecen ser recordadas. En esos tribunales superiores no están absortos y excitados con las cosas que nos vuelven locos a los pobres mortales. Posiblemente no estén tan profundamente interesados como nosotros en los movimientos de presidentes y gobernantes, en los sorprendentes discursos de los políticos y en las perspectivas de los partidos políticos, y ciertamente no en las revelaciones de la corte criminal, los escándalos de la alta sociedad, y el resultado del último concurso de peatones. Sin duda, el cielo ve todas estas cosas, porque nada se oculta a los ojos que todo lo vigilan, pero no despiertan ningún murmullo de admiración en los círculos angélicos, puedes estar seguro. Un joven en la ciudad resistiendo firmemente sus tentaciones y manteniéndose sin mancha por causa de Jesús; una doncella que trae su vida y la pone a los pies del Maestro, y jura amarlo primero y mejor; una muchacha en la tienda o fábrica adornando su profesión cristiana en medio de compañeros de trabajo no cristianos; un hombre de negocios manteniendo su conciencia e integridad en medio de todas las acciones turbias y faltas de veracidad del mercado y la vida comercial: estas son las cosas que los escribas celestiales anotan. A veces hablamos y, tal vez, pensemos que este Libro de la Memoria -muchas veces he oído referirse a él de esa manera- se guarda para registrar las cosas viles y malas: tus propios fracasos, las inconsistencias de tu vida cristiana, las cosas mas oscuras Declaro esto: nunca se hace referencia al libro de esa manera en la Biblia. Dios no desea, puede estar seguro, llevar un registro de todas las fallas y cosas malas; No se deleita en contemplarlos, morar en ellos. Él nos dice, en efecto, que cuando nuestros pecados son una vez perdonados, Él los olvida; son arrojados a las profundidades del mar, y no vienen más a Su mente. No, son las cosas bellas y mejores de la vida y las labores cristianas las que encuentran un lugar en ese gran libro. (JGGreenhough.)