Estudio Bíblico de Lucas 6:43-44 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Lc 6,43-44
Porque un buen árbol no da fruto malo; Ni el árbol malo da buen fruto
Las buenas obras son la evidencia de la nueva creación
No podemos hacer ninguna buena obra, a menos que estemos creados para ellos en Cristo Jesús; y por tanto que la creación en Cristo Jesús no puede ser en modo alguno efecto o consecuencia de nuestras buenas obras: fuimos salvos, como nos dice el apóstol, por gracia, estando muertos en nuestros delitos y pecados.
Pero si en efecto, somos creados de nuevo en Cristo Jesús, nuestras buenas obras deben seguir, como un resultado necesario, cierto, incontenible. Son la única evidencia de esa creación para los demás: y no son menos indispensables para nosotros, para certificarnos de su realidad. Si no producimos buenas obras, debemos estar convencidos de que no podemos haber sido creados de nuevo en Cristo Jesús, que de una forma u otra el proceso de nuestra regeneración se ha estropeado. Las buenas obras son la marca, la prueba, la evidencia de la vida cristiana; son la insignia de una comunidad cristiana; y son los medios a través de los cuales los miembros de esa comunidad se unen, y la vida cristiana llega a impregnarlos a todos. Cuando son escasos, la vida cristiana debe ser débil; cuando faltan totalmente, ya sea en un individuo o en una comunidad, la vida cristiana debe estar casi extinguida. Son las evidencias de la vida cristiana, y son también los medios para crecer en ella; porque es por el ejercicio, por la acción, que todo principio viviente se fortalece. Esto no está en desacuerdo con la afirmación de que la vida cristiana no es el efecto de nuestras buenas obras. La causa creadora primaria es, en todos los casos excepto en el más alto, distinta de las causas nutritivas más altas. El pan que alimenta no engendrará a un hombre. Por el estudio no adquirimos el poder de conocer; pero mejoramos y aumentamos ese poder, End puede hacerlo casi indefinidamente. Al practicar cualquier arte, ya sea música, pintura o estatuas, no adquirimos esa facultad particular de la mente que capacita a un hombre para convertirse en músico, pintor o escultor, como tampoco adquirimos nuestra los ojos al ver: de hecho, si un hombre no tiene esa facultad ya dentro de él, ninguna enseñanza o práctica la sacará de él; pero cuando lo tenga, la práctica lo agudizará y mejorará grandemente. Tal es también el caso de la vida cristiana. No es creado por nuestras buenas obras, sino que debe ser fomentado y alimentado por ellas, y puede ser así en gran medida, si siempre tenemos en cuenta cómo se originó, y tenemos cuidado de que se reponga de su única fuente; mientras que, por otro lado, sin ellos languidecerá y morirá. De hecho, en este caso tenemos la seguridad especial: «Al que tiene, se le dará», etc. (J. C,. Hare.)
Se necesita una nueva naturaleza para producir buenos frutos
Sin un cambio de naturaleza, la práctica de los hombres no cambiará completamente. Hasta que el árbol no sea bueno, el fruto no será bueno. Los hombres no recogen uvas de los espinos, ni higos de los cardos. El cerdo puede ser lavado y parecer limpio por un tiempo, pero aún así, sin un cambio de naturaleza, todavía se revolcará en el fango. La naturaleza es un principio de acción más poderoso que cualquier cosa que se le oponga: aunque pueda ser reprimida violentamente por un tiempo, finalmente vencerá a lo que la restringe. Es como la corriente de un río, puede detenerse por un tiempo con una presa, pero si no se hace nada para secar la fuente, no se detendrá para siempre; tendrá un curso, ya sea en su antiguo canal, o en uno nuevo. La naturaleza es una cosa más constante y permanente que cualquiera de esas cosas que son el fundamento de la reforma y justicia de los hombres carnales. Cuando un hombre natural niega su lujuria, vive una vida religiosa estricta y parece humilde, doloroso y fervoroso en la religión, no es natural, es todo una fuerza ‘contra la naturaleza; como cuando una piedra es lanzada violentamente hacia arriba. Pero esa fuerza se gastará gradualmente; la naturaleza permanecerá en toda su fuerza, y así prevalecerá de nuevo, y la piedra volverá a la tierra. Mientras no se mortifique la naturaleza corrompida, sino que se deje entero el principio en un hombre, es cosa vana esperar que no gobierne. Pero si la vieja naturaleza es verdaderamente mortificada, y se infunde una nueva naturaleza celestial, entonces bien puede esperarse que los hombres caminen en una vida nueva, y continúen haciéndolo hasta el final de sus días. (Jonathan Edwards.)
La reforma debe comenzar en el corazón
Si deseamos una verdadera reforma, comencemos por reformar nuestro corazón y nuestra vida, en la observancia de los mandamientos de Cristo. Todas las formas externas y modelos de reforma, aunque nunca sean tan buenos en su tipo, sin embargo, son de poco valor para nosotros sin esta reforma interna del corazón. Estaño, o plomo, o cualquier metal más bajo, si se moldea en un molde nunca tan bueno y se transforma en una figura nunca tan elegante, sin embargo, no es más que estaño o plomo; es el mismo metal que era antes. Si la plata adulterada, que tiene mucha aleación o escoria en ella, nunca se le ha puesto un sello tan actual, pero no pasará cuando la piedra de toque la pruebe. Debemos ser reformados por dentro, con espíritu de fuego y espíritu de ardor, para limpiarnos de la escoria y corrupción de nuestro corazón, y refinarnos como el oro y la plata, y entonces seremos reformados verdaderamente, y no antes. (R. Cudworth, DD)
Elemento subyacente del carácter moral
El carácter moral es —
1. Única propiedad real del hombre.
2. La única medida del valor real del hombre.
3. El único producto terrenal que el hombre llevará al otro mundo.
4. La fuente de donde brotan las alegrías o las desgracias duraderas.
Yo. Es una fuente vital de acción.
II. Es radicalmente corrupto o bueno.
III. Cuando es corrupto, generalmente disfrazado.
IV. Cuando está disfrazado, puede y debe ser detectado. (Dr. Thomas.)
La religión vista en principio antes de que aparezca en la conducta
Cuando los sidonios iban una vez a elegir un rey, determinaron que su elección recaería sobre el hombre que debería ver el sol por primera vez a la mañana siguiente. Todos los candidatos, hacia la hora de la salida del sol, miraban ansiosamente hacia el este, pero uno, ante el asombro de sus compatriotas, fijó pertinazmente sus ojos en el lado opuesto del horizonte, donde vio el reflejo de los rayos del sol ante el orbe. mismo fue visto por aquellos que miraban hacia el este. La elección recayó instantáneamente en el que había visto el reflejo del sol; y por el mismo razonamiento, la influencia de la religión en el corazón es frecuentemente perceptible en la conducta, incluso antes de que una persona haya hecho profesión directa del principio por el cual se mueve.
Falsa reputación de los árboles:–El árbol upas una vez tuvo mala fama, ya que se suponía que sus hojas exhalaban un veneno, que, extendiéndose por una amplia región, era fatal al hombre ya la bestia. Pero la investigación científica ha demostrado que el árbol es inofensivo, y que su reputación se debe a que crece en un mal vecindario. El árbol crece en los valles volcánicos de Java, que se caracterizan por su desolación. Es lo único verde en una región donde la muerte parece reinar. Pero el veneno fatal no proviene del árbol, sino de los gases del volcán, en medio de los cuales prosperan las upas aunque perecen todas las demás formas vegetales. Otro árbol, el eucalipto, ha gozado de un crédito indebido, como el upas ha sufrido un odio indebido. Se decía que este árbol exhalaba de sus hojas influencias saludables, lo que lo convirtió en un antídoto para muchas formas de malaria. Pertenece a Australia, y se notó que en sus cercanías se desconocían las fiebres palúdicas. Este hecho hizo que se plantara en algunos de los peores distritos palúdicos de Italia, y allí también desaparecieron gradualmente las fiebres. Parecía inevitable la inferencia de que su follaje ejercía alguna influencia oculta que prevenía la malaria. Pero la ciencia, mediante cuidadosos exámenes, explica el misterio de una manera nueva. El árbol es un gran absorbente de agua que sus raíces drenan fácilmente la tierra pantanosa. Destruye la malaria, no dando influencias saludables, sino absorbiendo la humedad que crea la enfermedad. Se cree que la terrible Campaña de Roma puede ser sanada por el poder drenante del Eucalipto.
A juzgar por los frutos
Un joven de considerables dones fue introducido al conocimiento de la verdad en el avivamiento de 1859, y se convirtió en predicador ocasional. o exhortar en las reuniones. Cuando fue a estudiar a Edimburgo, se separó de todas sus viejas creencias una por una y finalmente abrazó el panteísmo. Durante varios años vivió una vida moralmente intachable, pero espiritualmente completamente vacía, sin esperanza y sin Dios en el mundo. Se fue a la India, donde los innombrables horrores del paganismo tuvieron el efecto extraordinario de convencerlo de que el cristianismo debe ser verdadero y podría ser la única esperanza del mundo. Con mansedumbre y humildad comenzó a buscar un verdadero conocimiento de Dios, ya su debido tiempo entró en el círculo familiar de los hijos de Dios. (A. Craig.)
Frutos del cristianismo Frutos divinos
Los El tema de mi conferencia esta noche es: La verdad del cristianismo probada por sus frutos.
Yo. Empiezo, pues, mostrando QUÉ EFECTO HA TENIDO EL CRISTIANISMO EN LA LIBERTAD. ¿Cuál era el estado de las cosas con respecto a la libertad en el Imperio Romano en los días de los apóstoles? Cuando miramos a la sociedad romana, vemos que no se reconocía la libertad individual como un derecho natural, y que una esclavitud de lo más envilecedora había adquirido proporciones gigantescas. En la ciudad de Roma había una población de 1.610.000, y de esa cifra 900.000 eran esclavos: es decir, que de cada cinco personas en la capital tres eran esclavos. Y si tomamos todo el imperio, entonces la opinión deliberada de Gibbon es que “los esclavos eran al menos iguales en número a los habitantes libres del mundo romano”; y toda la población estima en 120.000.000; de modo que había, como se dijo en una conferencia anterior, 60.000.000 de esclavos. Sus números fueron reclutados, no en su totalidad, de hecho, pero en gran parte de la guerra. Los romanos convertían en esclavos a los que capturaban. ¿Y cómo fueron tratados? En su forma más leve, la esclavitud es una carga irritante; pero la esclavitud romana se destacó por su crueldad. Los esclavos eran propiedad absoluta de su amo. Podía tratarlos como quisiera, de modo que, como se ha dicho, “un perro con nosotros tiene más derechos que los que tenía un esclavo romano”. Tholuck, en su obra sobre “La naturaleza y la influencia moral del paganismo”, da la siguiente descripción de su trato: “Un vestido escaso y repugnante, y un gorro de piel de perro, los distinguían del resto de los habitantes. Los que eran demasiado fuertes tenían que ser debilitados por diversos tipos de malos tratos; y si los amos no hacían esto, quedaban ellos mismos sujetos a una pena. Cada esclavo recibía anualmente un cierto número de azotes para recordarle que era un esclavo. No se les permitía cantar himnos de un tipo más noble, sino solo canciones alegres y sensuales. Para completar su degradación, a veces se vieron obligados a cantar canciones en deshonra y ridículo de sí mismos; y con el mismo propósito también fueron obligados a realizar bailes indecentes. Para que los hijos de los espartanos aborrecieran el vicio de la embriaguez, se obligaba a los esclavos a embriagarse en asambleas públicas. Cuando llegaron a ser demasiado numerosos, fueron asesinados clandestinamente; todos los años, en un período determinado, los jóvenes espartanos, vestidos con armadura, solían cazarlos, y para evitar su aumento los mataban con dagas”. El cristianismo es, pues, en su misma esencia hostil a la esclavitud; y esta fue una de las razones por las que los paganos educados se opusieron tan amargamente. Pero esto fue lo que hizo; y de ahí el cambio social que logró. Socavó y derribó este monstruo malvado de la esclavitud romana. Ya en la época de Trajano, 98117 dC, un tal Hermes, que había abrazado el cristianismo, liberó a 1250 de sus esclavos; e incluso bajo Domiciano, quien reinó antes que él, 81-96 dC, un prefecto de Roma, llamado Cromacio, “liberó a 1400 esclavos, que habían sido bautizados, y les dijo: ‘Aquellos que comienzan a ser hijos de Dios no deben ser más esclavos de los hombres.’” Esa fue la manera en que comenzó a funcionar, ya medida que la levadura del evangelio amplió su área, la esclavitud desapareció. A través de su contacto con los mahometanos en el siglo XV, los portugueses comenzaron a traficar con esclavos negros; y usted sabe hasta qué punto creció el tráfico, cómo se extendió por las colonias y continuó manteniendo su posición a pesar de la influencia cristiana. Pero el evangelio también ha demostrado ser victorioso aquí. Fue a través del poder del principio cristiano que Gran Bretaña, con un gran sacrificio pecuniario, se lavó las manos de toda complicidad con el mal en sus colonias.
II. A continuación procedo a mostrar QUÉ EFECTO HA TENIDO EL CRISTIANISMO EN EL TRABAJO Pero veamos qué cambio ha producido el cristianismo en la vida industrial. No dio apoyo a la antigua idea romana de que el trabajo era impropio de un hombre libre. Trabajar era en cierto sentido orar; el trabajo era adoración. Y su poder civilizador es especialmente sorprendente cuando observamos lo que ha obrado en nuestro propio tiempo en tierras paganas. Cuando el cristianismo se ha arraigado completamente en suelo pagano, sus habitantes se elevan al plano de una vida nueva y civilizada. Comienzan a vestirse, a construir casas adecuadas, a cultivar la tierra ya desarrollar todos sus recursos. Este es el efecto de su nueva creencia; esta es una forma práctica que toma en ellos el cristianismo, cuando ha sido recibido en el amor de él. Y así, el comercio ha seguido la estela de la empresa misionera. Algunos han hablado con desdén del gasto en misiones cristianas, como si fuera una pérdida de dinero. Pero sostengo que, incluso en el bajo terreno de la ganancia puramente mundana, se pagan a sí mismos muchas veces en ganancias comerciales, y aduzco los siguientes hechos como prueba: Los basutos en Sudáfrica ahora están comenzando a vestirse decentemente, a cultivar la tierra, y construir aldeas adecuadas, y han creado un tráfico de 150.000 libras esterlinas al año. Y todos los años, mercancías inglesas llegan a Kuruman por valor de 75.000 libras esterlinas, donde, según el Dr. Moffat, apenas se compró un pañuelo de bolsillo, un collar de cuentas u otra bagatela. En Samoa, en el Pacífico, donde la gente se ha convertido casi toda en cristiana, las importaciones alcanzan el valor de 50.000 libras esterlinas y las exportaciones de 100.000 libras esterlinas, y todo esto en cincuenta años. Antes de esa época casi no había comercio con la isla. Un clérigo norteamericano ha calculado, basándose en datos estadísticos, que el tráfico originado por medio de la misión retribuye diez veces el capital gastado. Pero, ¿no podemos dar a los paganos nuestra civilización sin nuestro cristianismo? Respondo más enfáticamente, No; porque, como bien se ha dicho, “ninguna nación puede apropiarse de los frutos de la civilización cristiana fuera de sus raíces”.
III. El siguiente punto que me propongo tratar es LA INFLUENCIA DEL CRISTIANISMO EN LA VIDA FAMILIAR Y SOCIAL. Pero pasemos ahora al maravilloso y benéfico cambio efectuado por el cristianismo. Ha exaltado a la mujer y la ha hecho, como ser moral y espiritual, igual al hombre en privilegio. La vida hogareña bajo la influencia del cristianismo se convirtió en algo nuevo, más noble que lo que había existido bajo el paganismo. Además, el cristianismo definió y santificó las relaciones entre padres e hijos. Y en confirmación de esto, aduciría uno o dos hechos de los registros de misiones modernas en tierras salvajes. “En las Islas Polinesias”, dice el Dr. War-neck, “el cristianismo tiene el mérito innegable de que ha suprimido el canibalismo, el sacrificio humano y el asesinato de niños, mejorado la vida familiar, refrenado la embriaguez, y dondequiera que tenga una base ha conducido al establecimiento ordenado de los derechos… Las armas de guerra y los instrumentos de muerte pueden verse colgados de las vigas de sus humildes casas, cubiertos de polvo y quedar inservibles, o convertidos en herramientas de la industria, o entregados a visitantes como curiosidades inútiles”. Así es como el cristianismo ha afectado a aquellos que vivían en un estado salvaje. Doy otra cita, que contiene la confesión de un cristiano que había sido caníbal, y por ella veréis cuál ha sido en su caso el poder del evangelio. Era un día sacramental en la iglesia de la misión. “Cuando me acerqué a la mesa”, dice, “no sabía junto a quién tendría que arrodillarme. Entonces de repente vi que estaba al lado del hombre que, hace algunos años, mató a mi padre y bebió su sangre, y a quien entonces juré que mataría la primera vez que lo viera. Ahora piensa en lo que sentí cuando de repente me arrodillé a su lado. Cayó sobre mí con un poder terrible y no pude evitarlo, así que volví a mi asiento. Al llegar allí, vi en el espíritu el santuario superior, y me pareció oír una voz: ‘En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros’. Eso me impresionó profundamente, y al mismo tiempo me pareció ver otra vista: una Cruz y un Hombre clavado en ella, y lo oí decir: ‘Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen’. Luego volví al altar”. Todo esto os mostrará qué grandes y benéficos cambios ha obrado el cristianismo en la vida familiar y social, y qué evidencia se proporciona así de que es un manantial de la fuente del amor divino.
IV. Procedo ahora a mostrar COMO EL CRISTIANISMO HA AFECTADO LA VIDA INTELECTUAL Y MORAL. Ha habido alta cultura intelectual sin cristianismo. En la Grecia y Roma paganas, como hemos visto, alcanzó una elevada eminencia. Pero ni las religiones antiguas, ni ninguna enseñanza filosófica, ni ninguna cultura literaria, pudieron transformar el corazón tanto como para ennoblecer la vida moral de la sociedad. Las religiones antiguas ni siquiera intentaron esto. Cuando se enseñaba la moral, eran los filósofos los que daban un paso al frente y no el sacerdote. Las viejas mitologías eran desmoralizadoras. Se representaba a los dioses luchando entre sí ya las diosas envueltas en intrigas; y así se corrompió la conciencia de la gente que creía en esto. Pero, ¿cuáles han sido los frutos intelectuales y morales del evangelio? Cristo vino no solo a librar a los hombres de la culpa, sino también de la corrupción. Es la enseñanza religiosa del cristianismo la que da poder a su enseñanza moral. Así como el sol natural no sólo nos da luz sino calor para avivar la vida, así de Cristo, el Sol de Justicia, provienen esos rayos Divinos que vitalizan a la vez que iluminan. Y si nos dirigimos a las Nuevas Hébridas, encontramos la evidencia del poder regenerador del cristianismo igualmente sorprendente. Toma a Aneityum, uno del grupo. En 1848, esta era su condición, según el reverendo JG Paten, el misionero devoto que ha trabajado durante mucho tiempo, y todavía trabaja, allí: “Toda viuda fue estrangulada hasta la muerte en el momento en que murió su esposo; el infanticidio era común; y los niños destruyeron a sus padres cuando estaban enfermos o envejecían mucho tiempo. Las tribus vecinas a menudo estaban en guerra entre sí; y todos los muertos fueron festejados por los conquistadores.” Pero ahora toda la población de esta isla, entonces 3.500, ha sido guiada a abrazar el cristianismo. “Las prácticas paganas han sido abolidas; iglesias construidas; culto familiar establecido; y el sábado se ha convertido en un día de descanso.” Y han enviado a 150 de sus mejores y más capaces hombres y mujeres como maestros a las otras islas. Han pagado 1.400 libras esterlinas por imprimir la Biblia y contribuirán con 200 libras esterlinas este año (1885) para el sostenimiento del evangelio. Me hubiera gustado poder tratar con más detalle la influencia del cristianismo en el creyente en todas sus variadas circunstancias; pero he atraído tanto su atención que debo cerrar. (A. Oliver, BA)
Una prueba justa
Cuando estaba en Roma un sacerdote vino a una de mis reuniones y me preguntó qué autoridad tenía para predicar. Le dije: “Dos caballos corrieron una carrera en tu Corso. Uno tenía un gran pedigrí, pero estaba cojo de tres patas y no podía pararse sobre la otra. El segundo caballo no tenía pedigrí, pero rápidamente corrió por el campo. ¿Cuál debería tener el premio? ¿Puedes mostrar ladrones honestos, borrachos sobrios? Ven a mi tabernáculo y te puedo mostrar cientos. Estos son mis certificados. La gente vitoreó a gritos, y el sacerdote, un notorio derrochador, se batió en retirada. (CHSpurgeon.)
Efectos personales del cristianismo y el ateísmo contrastados
A Un joven que había sido cuidadosamente educado en el temor de Dios y que había sido maestro de escuela dominical y orador frecuente en pequeñas reuniones, fue a la universidad a estudiar para el ministerio. Allí fue llevado a convertirse en librepensador. Le tomó un buen tiempo hacerlo, pero con el tiempo ni siquiera creía en un Dios. De esta manera vivió cerca de un año, escondiendo la verdad a sus amigos lo mejor que pudo. Un día, en el salón de clases, le vino a la mente un pensamiento del que no podía deshacerse. “¿Qué clase de hombre eres ahora en comparación con lo que eras cuando eras cristiano?” La razón y la conciencia se combinaron para responder: “Un hombre peor en todos los sentidos. Como cristiano fuiste un mejor hombre para tus padres y para los demás; viviste una vida más digna, más noble y más desinteresada; vuestra incredulidad os ha rebajado en todos los sentidos: lo que produce la mejor vida debe ser el credo correcto.” El Padre, cuyo corazón amoroso le había hablado así, no estaba lejos, lo recibió rápidamente como un errante acogido y, a su debido tiempo, lo envió a predicar la fe que una vez había negado. (A. Craig.)
Frutos de piedad
La fe en Jesús es lo invisible raíz de la religión oculta en el alma; pero los actos del deber sagrado son el glorioso crecimiento del tronco robusto, y las ramas anchas, y las lujosas masas de follaje levantadas en los aires del cielo. Y en medio de estas hermosas ramas se encuentran los frutos de la piedad, que brillan, como dijo el pintoresco Andrew Marvell de las naranjas de las Bermudas, «como lámparas doradas en una noche de color verde oscuro».
Apunta inmediatamente a los frutos.
(Dr. Cuyler.)
El resultado constante y legítimo es la prueba de toda doctrina
El principio general establecido aquí es que la verdad de una doctrina, un sistema de doctrina, debe ser probada por la vida y conducta de sus profesantes. Expresada así en términos generales, la regla se recomienda de inmediato al sentido común de los hombres, en parte como consecuencia de la verdad contenida en ella, y en parte porque se confunde con una declaración de que el efecto de una doctrina práctica sobre la vida de su profesor es la verdadera prueba del dominio que esa doctrina tiene sobre su mente. Esto es algo muy diferente de la verdad o falsedad de la doctrina en sí misma. Una vida que sería concluyente en cuanto a la sinceridad de un hombre podría no ser prueba alguna de su solidez doctrinal.
1. Todas las dificultades que nos encontramos están contenidas en esta, a saber, que los hombres que sostienen sanas doctrinas llevan mala vida, y los que mantienen doctrinas no sanas llevan buena vida. . Esta es un arma inútil en controversias entre credos en conflicto, porque nunca ha habido un partido religioso sin adherentes desacreditados. Su tendencia es, no establecer ninguna doctrina como superior a otra, sino producir una indiferencia total hacia la doctrina. También tiende a engendrar la creencia de que no importa lo que alguien crea si la vida del iris no requiere comentarios desfavorables.
2. Tiempo suficiente para refutar este punto de vista cuando la gente lo aplica a otros asuntos además de la religión. Convencionalismos en la sociedad, &c.
3. La pregunta no es sobre el valor de la fruta o su conveniencia; sino en cuanto a su uso para permitirnos juzgar de la doctrina de la que brota. Para ello debemos tomar en consideración algo más que el mero hecho de que sea bueno cuando se nos presenta para su examen.
4. Nuestro Señor supone, en aquellos que iban a aplicar la prueba, un conocimiento de las producciones naturales de los árboles, es decir,, un conocimiento de la tendencia de las doctrinas particulares, como una calificación necesaria para juzgar hasta qué punto la práctica, presentada en relación con ellas, puede considerarse que atestigua su verdad.
5. El fruto por el cual podemos juzgar de un árbol debe ser su fruto legítimo y su fruto habitual o medio.
1. Hay árboles cubiertos artificialmente, para una ocasión, de frutos por los que, evidentemente, el árbol no podría ser “conocido”. Un abeto, adornado para una ocasión con naranjas, seguramente no podría ser conocido por ellos. No se podía saber su poder de producir naranjas. Así, los actos impulsivos y excepcionales de bondad y benevolencia por parte de personas sin ninguna creencia definida en absoluto proporcionan pruebas en cuanto al credo práctico de aquellos por quienes son realizados, por la circunstancia de que son impulsivos y excepcionales.
2. Cuando se descubre que una conducta, innegablemente buena, acompaña constantemente a la celebración de doctrinas que legítimamente deberían resultar en lo que era positivamente malo, o en nada práctico en absoluto, estamos en peligro de aceptar las doctrinas al contemplar el fruto. Esto es como si un fresno de montaña hubiera sido injertado con un corte de peral, y una persona, al ver el fruto y saber que creció en un tronco particular en el presente caso, debería concluir que en todos los casos ¡podría esperarse que la misma población produjera el mismo fruto, y que la forma más segura de producir peras en abundancia sería asegurar la multiplicación de los fresnos de montaña! En tales casos, aunque el fruto sea habitual, no es legítimo.
3. Un tercer tipo de conducta al que se apela constantemente como testimonio de la verdad de la doctrina es el que puede compararse con el fruto producido por medio de una cultura inusualmente estimulante, y en muy alta temperatura Se han utilizado medios extraordinarios, y el resultado es un producto extraordinario; y su falta de valor como prueba es el hecho de que es extraordinario.
1. A esto se dirá de inmediato que el espíritu de la enseñanza del Nuevo Testamento se ha manifestado en la vida de hombres cuyos credos eran muy diferentes, e incluso declaradamente antagónicos. . Verdadero; pero entre el “credo” de un hombre en el sentido del documento de su Iglesia o secta y su “credo” en el sentido de su creencia activa, a menudo hay una gran diferencia. Si la vida de muchos hombres es peor que su credo puro, la vida de otros puede ser mejor que la corrupta. En el credo que produce una vida como la esbozada en el Nuevo Testamento, indudablemente hay algo de la verdad esencial de la doctrina del Nuevo Testamento; y es de esto que surge la práctica.
2. Hay muchos cuyo corazón es mejor que su cabeza; quienes harán lo correcto, mientras mantienen lo incorrecto; o que sostenga al mismo tiempo dos doctrinas subversivas la una de la otra, sin saberlo. Viven de la verdad mientras profesan con ella mucha falsedad.
3. Es cierto, entonces, que los hombres de diferentes profesiones religiosas producirán los frutos genuinos de justicia por los cuales los árboles pueden ser “conocidos”. Pero estos no son el producto de los diferentes credos; sino de aquellas partes de cada uno de ellos que están de acuerdo en ser verdad esencial. Son los frutos de jardines sembrados de manera muy diferente, algunos de ellos llenos de tentadores y venenosos arbustos, a través de los cuales pocos podrían pasar sin daño, pero aún así son los frutos del mismo árbol en cada jardín. En un jardín malo en general, se puede encontrar buen fruto, y se puede hablar de él como el fruto de ese jardín. En un jardín bueno en general, se pueden señalar malos frutos; pero “no puede el árbol bueno dar frutos malos, ni el árbol malo dar frutos buenos. Así que, por sus frutos los conoceréis; de los espinos no se recogen higos, ni de la zarza se recogen uvas.” Conclusión: En su mayoría, los hombres aplicarán la prueba del texto sin consideración, y decidirán a favor o en contra de las doctrinas sobre fundamentos insuficientes. Serán ganados para un credo, o apartados de él, por la conducta excepcional de sus profesantes. Mucho es de desear que los hombres tuvieran motivos suficientes para su creencia, y los tuvieran capaces de una pronta producción; pero una experiencia muy pequeña disipará cualquier gran expectativa que podamos haber formado en esta dirección. Y, por lo tanto, mientras los hombres juzguen las doctrinas por casos individuales entre sus profesantes, y cuantos más hombres hagan esto, más importante será la conducta de cada cristiano individual. (JCCoglilan, DD)
Cristianos conocidos por sus frutos
La religión de Jesucristo es de hechos, no de palabras; una vida de acción, no de soñar. Si queremos saber si estamos siendo guiados por el Espíritu Santo, debemos ver si estamos produciendo frutos del Espíritu. Si queremos descubrir si el funcionamiento de un reloj es correcto, miramos las manecillas. Entonces, por nuestras palabras y hechos, mostraremos si nuestro corazón está bien con Dios. Una religión de labios no vale nada. Es bastante fácil asumir el carácter y los modales de un cristiano, pero vivir la vida cristiana no es tan fácil. Un hombre puede hacer un diamante falso en muy poco tiempo, pero la verdadera gema debe permanecer en la tierra durante mucho tiempo antes de que pueda brillar con una pureza perfecta. Tenemos demasiados de estos cristianos hechos rápidamente entre nosotros, que nunca han producido frutos dignos de arrepentimiento, ni han pasado por el fuego de la prueba, el dolor y el sacrificio personal. No confíen en sentimientos o palabras en ustedes mismos o en otros, sino miren su vida; un diamante real y uno falso son muy parecidos y, sin embargo, existe toda la diferencia del mundo en su valor. Miremos nuestras vidas muy de cerca y veamos si estamos confundiendo la forma exterior con la verdadera religión, las palabras y las profesiones con la santidad, las hojas con el fruto. ¿Cuáles son algunos de los frutos que Dios busca en la vida de un cristiano?
1. A la cabeza de todo debemos poner el amor. Realmente tratando de hacer la voluntad de Dios; mostrando bondad a los hermanos; tratando de llevar a otros a Dios. Un cristiano no puede ser egoísta.
2. Otro fruto que Dios busca en la vida del cristiano es la humildad. Cada acto y palabra de la vida terrena de Cristo enseña esto. Cuanto más vamos a Su escuela, y cuanto más conocemos el camino de la piedad, más humildes nos volvemos.
3. Otro fruto que Dios espera encontrar en la vida de su pueblo es el olvido de sí mismo. (HJ Wilmot-Buxton, MA)
La verdadera prueba
Lo más importante saber es uno mismo. Sin embargo, nadie puede conocer correctamente su propio carácter sin antes familiarizarse con el de Dios. Es en Su luz que vemos la luz claramente. 1. Puede ser una prueba en determinadas circunstancias. Mire, por ejemplo, a dos hombres en un desfile. Llevan el mismo vestido y armas; y ambos, fruto del ejercicio y la disciplina, han adquirido tal aire marcial que no se puede distinguir quién es el héroe y quién el cobarde. Pero cambia de escenario. Deja el patio de armas por el campo de batalla; y cuando, como las cornetas tocan la carga, veo, a través de las nubes de humo y en medio del choque de las armas, la espada de uno centelleando, y su penacho bailando en el frente mismo de la lucha, mientras su camarada, pálido y paralizado por el miedo , sólo es arrastrado hacia adelante en el tumulto como un alga marina en la ola impetuosa: ¡qué fácil ahora saber bajo el vestido marcial de quién late el corazón de un soldado! Así que, aunque la profesión no prueba la posesión de la religión en tiempos de paz, muéstrenme un hombre, como el soldado que sigue sus banderas en el fragor de la batalla, que mantiene firme la profesión de su fe frente a la infamia, de persecución, de la muerte misma, y hay poco lugar para dudar de que su piedad sea genuina, que él tenga la raíz del asunto en él.
2. La profesión de religión no es una prueba de la realidad de la religión en nuestro tiempo. Como las flores que cierran sus hojas cada vez que llueve, o los pájaros que buscan cobijo y sus nidos cuando se levantan las tormentas, hay cristianos tan tímidos por constitución natural, que retroceden ante el escarnio, y tan pronto podrían enfrentarse a una batería de cañones como a las burlas y risa de los impíos. Concediendo esto, todavía es cierto que, donde no hay profesión de religión seria, tenemos pocas razones para esperar su realidad. Tal vez nunca hubo un tiempo en que la mera profesión de religión fuera una prueba menos satisfactoria de su realidad que en el presente. Ha habido días oscuros y malos, y estos no han pasado mucho tiempo, cuando la religión era, si se me permite expresarme así, un descuento: la piedad no estaba de moda: jurar profanamente y beber en exceso eran los logros de un caballero; el hombre que reunía a su familia para la oración era considerado un hipócrita, la mujer que lo hacía una tonta: las sociedades misioneras eran repudiadas por los tribunales de la Iglesia y observadas con sospecha por los oficiales de la Corona; A Robert Haldane se le negó la oportunidad de consagrar su fortuna a la causa de Cristo en la India; Carey y Marshman, mientras buscaban convertir a los hindúes, fueron expulsados de los territorios británicos y tuvieron que buscar la protección de una potencia extranjera; y las que formaban asociaciones misioneras las lanzaban a la sociedad con las inquietudes y oraciones de aquella que, acunando a su niño en un arca de juncos, lo encomendaba a las aguas del Nilo ya la providencia de su Dios. El poder, el rango, la moda, la ciencia, la literatura y las riquezas estaban en armas contra todo lo que aparecía en la forma y respiraba el espíritu de una piedad devota. Gracias a Dios, no es así ahora. Él ha tocado el corazón de la egipcia, y ella ha adoptado al marginado como su hijo. Desde agujeros y cuevas de la tierra, la religión ha encontrado su camino hacia los palacios y las mansiones de los grandes y nobles. La ciencia se ha convertido en sacerdotisa en su altar. La literatura ha cortejado a su alianza. La infidelidad asume incluso un disfraz cristiano. La iniquidad, como avergonzada, se hace para ocultar su rostro. La marea ha cambiado; y aquellos que ahora hacen profesión de piedad celosa y activa ya no se oponen a la corriente y al espíritu de la época. Este es un tema de gratitud. Sin embargo, sugiere cautela al juzgarnos a nosotros mismos; y nos advierte que tengamos cuidado, ya que una profesión de religión está más de moda que de otra manera, que al hacerla no somos criaturas de moda, sino nuevas criaturas en Jesucristo. De ahí la necesidad de probarnos a nosotros mismos mediante una prueba como la que sugiere el texto. El árbol se conoce, no por sus hojas, ni nosotros por nuestras profesiones; ni por sus flores, ni nosotros por las promesas de las cuales son bellas imágenes; sino por su fruto, y nosotros por aquellas cosas que el fruto representa: nuestros corazones y hábitos, nuestra verdadera vida y carácter. “El árbol se conoce por sus frutos; además, todo árbol que no da buen fruto, se corta y se echa en el fuego.”
El tiempo de prueba
“El árbol es conocido por su fruto.” Ese es un hecho con el que todos estamos familiarizados. Para llenar el jardín de árboles frutales, me dirijo al vivero, pero no en primavera, cuando todos se visten de verde por igual, ni en verano, cuando tanto los malos como los mejores están cubiertos de un florecimiento de flores: es cuando el maíz se vuelve amarillo, y las gavillas crecen en los campos de rastrojo, y las hermosas flores desaparecen, y las hojas marchitas vuelan por el aire y se esparcen por el suelo; es en otoño cuando voy a seleccionar los árboles, juzgándolos por su fruto. Y tan ciertamente, ¿no puedo decirlo tan fácilmente?, como el árbol es conocido por su fruto, podemos conocer nuestro estado espiritual y carácter, si tan sólo seamos honestos, y no actuemos como el comerciante que, sospechando de sus asuntos para estar al borde de la bancarrota, cierra los ojos ante el peligro, no hace inventario y no logra ningún equilibrio. O tomemos, como otro ejemplo, dos casas que se encuentran a orillas del mismo arroyo. Bajo un cielo sin nubes, en medio de la calma de la cañada en un día de verano, sin que ningún sonido llegue al oído excepto los balidos del rebaño, el aullido de un perro pastor, el sonido apagado de una cascada lejana, el suave murmullo de las aguas poco profundas sobre su lecho de guijarros, cada casa en su jardín sonriente ofrece, a quien está cansado del ruido y el polvo de las ciudades, un retiro igualmente agradable y, en apariencia, igualmente seguro. Pero que cambie el tiempo; y después de gestarse durante horas, desde la oscuridad que se ha profundizado en una penumbra ominosa y espantosa, ¡que estalle la tormenta! De repente, seguido de un estruendo como el de los cielos que caen, una corriente de relámpagos, deslumbrando el ojo, brilla; y ahora comienza la guerra de los elementos. Peal rollos sobre repique; destello sigue destello; y al estruendo de los truenos incesantes se añade el torrente de un diluvio, y las voces roncas de cien arroyos que saltan espumosos desde la colina y se mecen en el lecho del río. Rojo, ondulante, hinchado, revienta sus diques, desborda todos sus terraplenes y, atacando los cimientos de ambas casas, abre brechas en los muros de una, y finalmente arroja toda la estructura, todo un montón, en la rugiente inundación; y mientras la familia sin hogar que había huido de sus muros rocosos se reúne, temblando en una altura vecina para ver, donde una vez estuvo su agradable hogar, solo el torrente y escuchar solo el rugido de las aguas, ¡qué fácil, cuando miramos al otro lado! erguido y desafiante en este mar extenso, saber que uno había sido edificado sobre arena, pero el otro cimentado sobre peña. (T. Guthrie, DD)
Los frutos del paganismo y del cristianismo
Los el intelecto de Grecia era agudo, su poesía espléndida, su arte inigualable, su elocuencia abrumadora; y, sin embargo, cuando el pobre judío de Tarso andaba por las calles de Atenas, un hombre acosado, perseguido, cuando su cuerpo encorvado y sus débiles pasos pasaban por sus avenidas de noble escultura; cuando sus extrañas palabras fueron burladas por filósofos bajo la sombra de la Acrópolis; cuando los estoicos se burlaban del mensaje de Jesús y de la resurrección, ¿quién podría haber creído que el poderío y la gloria del futuro estaban con el pobre judío, y no con estos filosóficos y dotados atenienses? ¿Quién hubiera imaginado que, a pesar de su égida, yelmo llameante, y lanza amenazadora, la terrible Palas de la Acrópolis debería verse obligada a entregar su Partenón a la humilde Virgen de Nazaret? No muchos años después, ese mismo misionero sufriente que había sido ridiculizado en Atenas fue llevado prisionero a Roma. En ese momento su César parecía omnipotente, sus brazos de hierro invencibles. Y Roma no se rindió sin una lucha desesperada. Ella se esforzó por aplastar y extirpar esta “execrable superstición” (como sus grandes escritores llamaron al cristianismo) con espada y fuego; hizo del cristianismo una traición; hizo nadar a su Coliseo con la matanza de sus mártires. ¡Sin embargo, todo fue en vano! Los adoradores del Capitolio sucumbieron ante los adoradores de las Catacumbas. Las treinta legiones, los senadores de vestiduras blancas, el cetro de marfil, la silla curul, todos fueron vencidos por la Cruz, que era el emblema más vil del suplicio de un esclavo; y el más grande de los imperios terrenales, con su dominio aún intacto, abrazó el evangelio predicado por los campesinos iletrados de la raza que ella más despreciaba. ¿Por qué fue? Era porque un árbol se conoce por sus frutos, y todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego. Los frutos del paganismo habían sido el egoísmo, la crueldad y la corrupción; los frutos del cristianismo eran amor, gozo, paz, paciencia, templanza, bondad, fe, mansedumbre, caridad, y las hojas de aquel árbol eran para la sanidad de las naciones. (Archidiácono Farrar.)
Razones para observar nuestras acciones
Todo el valor de nuestra hechos depende del estado del corazón del que proceden. Como son nuestros corazones, así son nuestras obras.
1. Entonces, una de las razones por las que debemos tener cuidado de notar nuestras acciones es porque nos ayudan a leernos a nosotros mismos. Es posible que hayamos tenido éxito en persuadirnos de que tenemos una disposición muy amable y caritativa hacia los demás; muchos hombres siguen imaginando que este es el caso, año tras año, simplemente confiando en su propio sentimiento de que así es. Pero ahora, que se pruebe a sí mismo con esta simple prueba práctica: que se pregunte: ¿Qué acciones bondadosas y caritativas he realizado en el último día, semana o mes? y si, al hacerse esta pregunta, encuentra que, con toda su calidez y bondad de corazón, no ha hecho nada para ayudar a sus vecinos pobres y afligidos, debe confesar que está muy equivocado en la estimación. que hasta ahora ha formado de sí mismo.
2. Nuestras acciones no solo nos muestran exactamente lo que somos, sino que también contribuyen materialmente a hacer de nosotros lo que somos; más allá de la impresión que reciben del corazón que los origina, ellos mismos a su vez reaccionan sobre el corazón. Tomemos, por ejemplo, el caso de un niño que se siente muy tentado a tomar algo que no le pertenece. Sin duda, la misma indulgencia en tal pensamiento es altamente deshonesta en sí misma; sin embargo, hay algo en el mismo acto de robar, cuando finalmente lo hace, que lo pone en peor estado que antes. Ahora se ha comprometido realmente a lo que todavía podría haber retrocedido hace solo unos minutos; ha puesto su sello en lo que antes era sólo cera derretida, ya ablandada por cierto, y bastante preparada para recibir la impresión, todavía no moldeada en ninguna forma definida y permanente.
3. Una tercera y última razón por la que debemos prestar mucha atención a las obras que proceden de nuestro corazón, así como a nuestro corazón mismo, es que nuestras obras formarán el estándar por el cual todos seremos juzgados en el último día Ap 20:11-12; 2Co 5:10). Lo que el cuerpo es para el alma, así son nuestras obras para el corazón del que brotan; nuestras obras son los cuerpos en los que se manifiestan y revisten nuestros corazones y deseos. Y así como nuestros cuerpos forman una parte real de nosotros mismos, también lo hacen nuestras acciones; como nuestros cuerpos obedecen la dirección de nuestras almas, así también nuestras acciones; como nuestros cuerpos resucitarán en el último día, así también nuestras acciones resucitarán con ellos, y serán juzgadas con ellos. (Henry Harris, BD)
“Cada árbol es conocido por su propio fruto”
Los frutos del cristianismo
No seamos culpable de la temeridad que atribuye todo el bien de la tierra a la filosofía cristiana. Hay quienes, en un celo sin conocimiento, declararán que todas nuestras artes y ciencias, nuestra brújula, telégrafo y máquina de vapor, han venido al mundo a través de la religión evangélica. Pero todas esas generalidades dañan la causa que están diseñadas para apoyar. Los jóvenes instruidos en este tipo de declamación descubren posteriormente que los mundos griego y romano eran maravillosos en ciencia, arte, literatura, leyes e inventos antes de que comenzara nuestra era; que tenían grandes cosas que nosotros, los jactanciosos del siglo XIX, no podemos igualar. Cuatro mil años antes de la venida de Cristo, Dios Padre declaró que el mundo era “bueno en gran manera”, y, teniendo tal Creador, la bondad vertida en el hombre en su creación brotó del alma desde Adán hasta Sócrates. No necesitamos tomar las guirnaldas del Padre para dárselas al Hijo. El mundo de Dios era bueno, el mundo de Cristo solo mejor. El primer gran fruto del árbol cristiano es ciertamente el mejor camino de salvación que trajo. No trajo ningún método completamente nuevo; pero perfeccionó las ideas que yacen sólo en el bosquejo. La idea de sacrificio nunca puede ir más allá de la muerte de Cristo. Después de que Dios vino con Su Cordero, no hubo más necesidad de los rebaños y manadas de mil colinas. Y después de que Cristo enseñó Su ética no hubo lugar para nada más; Sus esperanzas, Su penitencia, Su virtud, Su amor, fueron todo el cenit de aquellas alturas morales. Pasemos por estos frutos y vayamos a campos menos familiares a todos nuestros pensamientos. Es una gran injusticia para el cristianismo si uno lo ve solo como un escape del infierno más allá a un cielo también más allá. La verdadera verdad es que Cristo se ha fusionado con todos los anales de las tierras cristianas y ha dado un nuevo color a todos los días de la gran era que lleva su nombre. Así como el sol poniente, que brilla a través de un aire acuoso, hace que todas las cosas (cercas, cabañas, troncos, bosques y campos) sean de oro como él mismo, así Cristo se funde con los detalles ricos y humildes de la sociedad, y derrama Su rubor celestial. sobre el gran desfile de la humanidad marchando debajo. Si no nos atrevemos a decir que el cristianismo inventó el barco de vapor y el ferrocarril, podemos decir que remodeló la literatura y todas las artes, y ha afectado profundamente la ley y todo el aspecto moral de la civilización. Hay un arte que el cristianismo creó casi en su totalidad, sin pedir ayuda externa. La música es ese niño peculiar. La prolongada visión del cielo, la lucha de los tonos de voz y de los instrumentos para encontrar algo digno de los profundos sentimientos de la religión, dieron como resultado finalmente esos poderosos cánticos que formaron los manantiales de las montañas de nuestro Nilo musical. No podría haber habido música si la profundidad de los sentimientos no hubiera llegado al hombre. Los hombres que subían a los templos paganos no iban sin tal amor, sin pena de arrepentimiento, sin gozo exultante. Era necesario que Jesucristo viniera y transfiriera la religión de la forma al espíritu, y de una “nada aireada” a un amor más fuerte que la vida, antes de que himnos como los de Lutero, Wesley y Watts pudieran brotar del corazón. . La doctrina del arrepentimiento debe vivir en el mundo un tiempo antes de que podamos tener un “Miserere”, y la esperanza exultante del cristiano debe venir antes de que la mente pueda inventar un “Gloria”. No podía haber música hasta que el alma se hubiera llenado. Por eso, cuando Juan dibujó su imagen del cielo, cuando Magdalena derramó sus lágrimas, cuando Cristo murió en la cruz, cuando los mártires cristianos empezaron a morir por su fe, cuando Pablo asombró al mundo con su abnegación y heroísmo, cuando la religión de Jesús comenzó a representar la inmortalidad del hombre, luego comenzó a colocarse el fundamento de la música, ancho, macizo y profundo. Así, puedes echar un vistazo a todas las artes y encontrar que las grandes ideas y emociones de la nueva religión las afectaron a todas: las pinturas de Rafael y Angelo, y la arquitectura de todos los grandes siglos medios, grandes en la construcción de templos. El cristianismo ayudó a hacer Angelo y Raphael proporcionándoles grandes temas. Así como los labios no pueden ser elocuentes a menos que hablen en nombre de una gran verdad, así ningún pintor puede pintar a menos que alguien le presente un gran tema. El cielo y el infierno hicieron al poeta Dante; el cristianismo hizo a Beatriz; el paraíso hizo a John Milton; la madre de nuestro Señor y el juicio final hecho Angelo. Es el gran tema que hace al orador, al pintor, al poeta.(David Swing.)
Yo. ESTAS DOS CUESTIONES, ENTONCES, DEBEN MANTENERSE DIFERENTES en la indagación que sugiere el texto, a saber, cómo debe entenderse la regla de que la buena conducta es prueba de la sana doctrina cuando lleguemos a aplicarla a la diferentes casos en los que, como veremos a continuación, es necesaria una gran cautela en su aplicación.
II. Teniendo esto en cuenta, APLIQUEMOS LA REGLA DEL TEXTO A ALGUNOS DE ESOS CASOS EN LOS QUE PODRÍAMOS SER DESVIADOS POR FALTA DE PRECAUCIÓN SUFICIENTE.
III. Queda así la regla: Que CUANDO LA CONDUCTA, LEGÍTIMAMENTE SEGUIDA DE LA DOCTRINA SOSTENIDA, ES BUENA -HABITUALMENTE BUENA-, ESA DOCTRINA ES VERDAD; que donde hay piedad genuina, abnegación, humildad, donde lo que el Nuevo Testamento llama los “frutos del Espíritu” se encuentran en el lugar, en la proporción, en la constancia, las doctrinas de las que son consecuencias legales son verdaderas.
Qué cosa tan miserable para un hombre saber cómo hacer dinero, y también hacerlo, conocer la ciencia tan bien que está familiarizado con los secretos de la naturaleza, puede medir la distancia de una estrella y seguir un cometa errante en su camino de fuego – conocer tan bien el arte de gobernar que su país, en una crisis de sus asuntos, podría llamarlo al timón, como antes que todos los demás, el piloto que podría capear la tormenta – y, sin embargo, no saber si está en paz con Dios; si, si muere esta noche, se salva o se pierde, si va al cielo o al infierno.
Yo. ES POSIBLE COMPROBAR NUESTRO ESTADO INMOBILIARIO Y CARÁCTER. ¿Quién tiene alguna dificultad para decidir si es de día o de noche? ya sea que goce de buena salud o languidece en un lecho de enfermedad? si es un hombre libre o un esclavo? Nadie podría confundir a un británico sentado bajo el árbol de la libertad que fue plantado por las manos de nuestros padres y regado con su sangre por el negro que se levanta llorando en el mercado de subastas, para ser vendido con el ganado de su amo, o se agacha en el pantano de arroz, sangrando bajo el látigo de su amo. Degradado por un sistema que maldice tanto al hombre como al amo, el hombre negro puede contentarse con comer el pan y llevar la marca de la servidumbre. Sin embargo, él, tanto como nosotros, conoce la diferencia entre las cadenas y la libertad; él se siente esclavo y yo me siento libre. Así también podemos saber si pertenecemos a la clase de los santos oa la de los pecadores; porque el pecado es oscuridad, enfermedad, esclavitud.
II. NUESTRA PROFESIÓN RELIGIOSA NO SIEMPRE ES UNA PRUEBA DE NUESTRO ESTADO.
III. LA VERDADERA EVIDENCIA DE NUESTRO ESTADO SE ENCUENTRA EN NUESTRO CORAZÓN Y HÁBITOS. A menudo nos hemos sentado a juzgar a los demás; es más importante que nos formemos una estimación correcta de nosotros mismos. Al intentar formarnos una estimación correcta de nuestro propio estado y carácter -en palabras del sabio griego, conocernos a nosotros mismos- aportemos a esta tarea solemne todo el cuidado y la conciencia con que un jurado sopesa la evidencia en un juicio. caso de vida o muerte. Regresan de su cuarto al tribunal para dar un veredicto, en medio de un silencio sin aliento, que envía a la libertad oa la horca al que dejaron pálido y temblando en el tribunal; sin embargo, por sagrada que sea la vida humana, de nuestro juicio aquí depende una cuestión más trascendental. Un error allí puede enviar a un hombre al patíbulo, pero uno aquí a la perdición; que envuelve la vida del cuerpo, esta del alma inmortal. A los jueces a veces les resulta difícil saber cómo moldear su acusación, y los jurados cómo moldear sus veredictos, la evidencia es contradictoria, no está claro de ninguna manera. El caso es oscuro, desconcertante; tal vez un misterio sangriento, del cual ninguna mano sino la de Dios puede levantar el velo. Pero la luz y las tinieblas, la vida y la muerte, no son más diferentes que el corazón y los hábitos de los creyentes, por un lado, y los de los incrédulos, por el otro; y con tal catálogo de las obras de la carne y los frutos del Espíritu como Pablo nos ha dado, ¿cómo puede ser difícil para un hombre establecer bajo cuál de estas dos clases debe clasificarse la suya, con cuál debe clasificarse más? corresponden estrechamente? Un hombre puede creerse poseedor de talentos que no tiene, y una mujer de belleza que no tiene. Pero con toda nuestra fuerte predisposición a formarnos una opinión favorable y halagadora de nosotros mismos, cada uno “a tener un concepto más alto de sí mismo de lo que debe tener”, parece imposible para un hombre que es adúltero, fornicario, inmundo, borracho. , cuyo pecho arde con pasiones profanas y odiosas, para imaginarse a sí mismo virtuoso, como para confundir la noche con el día, un cadáver hinchado y fétido por uno en la flor y la belleza rosada de su juventud. A menudo, sólo mediante una aplicación cuidadosa de pruebas delicadas, el químico descubre un veneno mortal o un metal precioso; pero ¡qué fácil es sacar a relucir nuestro verdadero carácter con unas cuantas preguntas sencillas! ¿Ha sufrido un mal grave, por ejemplo, a manos de otro? Lo recuerdas. ¿Pero donde? ¿Es en el trono de la gracia, y orar con Aquel cuya sangre cayó sobre la cabeza del enemigo y del amigo: “Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen”? De nuevo, cuando piensas en las almas que perecen, ¿es el tuyo el espíritu de Caín o el de Cristo? ¿No puedes quedarte con las manos juntas para ver a los pecadores perecer que a los hombres ahogándose? ¿Estás movido por un impulso tan generoso como el que atrae a la multitud apresurada al estanque donde uno se está hundiendo, y mueve a un hombre valiente, en peligro de la vida, a saltar y arrancarlo de las fauces de la muerte? No hay mejor evidencia de que hemos recibido tanto la naturaleza como el nombre de Cristo que un deseo ansioso de salvar las almas perdidas, y una simpatía con el gozo de los ángeles por cada pecador que se convierte. (T. Guthrie, DD)
Yo. Observamos de un árbol, QUE LO QUE ES POR NATURALEZA, SI SE DEJA A SÍ MISMO, SIEMPRE PERMANECERÁ. El espino seguirá siendo espino, la zarza será siempre zarza. Si vas y buscas fruto en cualquiera de los dos, te decepcionarás, y las ramas espinosas pueden lastimarte las manos. Ninguna mera poda del árbol o fertilización del suelo alrededor de sus raíces alterará su naturaleza.
II. Habiendo visto que el hombre natural, abandonado a sí mismo, debe permanecer siempre improductivo en buenas obras agradables y aceptables a Dios, OBSERVEMOS AHORA LA OBRA DE LA GRACIA EN EL CORAZÓN QUE SIGUE AL ARREPENTIMIENTO Y QUE PROVOCA LA ENMIENDA DE VIDA . “Cada árbol es conocido por su propio fruto.” La vid silvestre, el olivo silvestre, la manzana silvestre, dan cada uno una apariencia de fruto. Así en el hombre natural puede haber una apariencia de buenas obras. Las virtudes morales, las cualidades amables, una disposición noble, adornan el carácter de muchos, una naturaleza no renovada, brotan de muchos corazones inconversos. Las excelencias morales y las gracias cristianas a menudo se asemejan tanto que se confunden juntas en la estimación del hombre, pero nunca en el juicio de Dios. Nuestro Salvador dijo de los fariseos, que descansaban sobre una apariencia exterior de santidad: “Toda planta que no plantó mi Padre celestial, será desarraigada”. Cuando se ha hecho un capullo o un injerto en un árbol silvestre, todo lo que brota de ese vástago se parece al tallo principal del que se tomó. La rosa tendrá el mismo color, fragancia y forma; la manzana tendrá el mismo sabor y forma. La belleza de la flor y la dulzura del fruto se deben, no a la naturaleza del tronco, sino al carácter del injerto hecho sobre él. Y, sin embargo, las raíces y el tallo del árbol silvestre son en cierta medida necesarios y conducentes a la fecundidad del injerto. La savia, al ser transportada a través de una nueva rama, sufre un cambio tal que produce flores fragantes y hermosas o frutos finos y deliciosos. Así ocurre con el hombre convertido que se ha unido a Jesús por la fe viva: por la unión a su Salvador, sus virtudes morales se convierten en gracias cristianas. Hay el mismo cerebro, el mismo corazón, en sus propiedades materiales, pero todos los pensamientos, sentimientos y deseos que ellos originan fluyen a través de una naturaleza renovada y se transforman en principio y acción. Incluso las mismas pasiones que se gastaron en vicio y lujuria, ahora fluyendo a través del canal puro de una mente y voluntad santificadas, exhalan la fragancia y asumen la hermosura de las virtudes nacidas del cielo. En jardinería podemos percibir y entender cómo se lleva a cabo el proceso de injerto. Se hace que la yema o retoño se adhiera al tronco sobre el que se coloca, que se una al tallo y crezca en él y con él; el flujo de la savia pasa sin control y produce crecimiento y fertilidad para el vástago. Es por la cercanía de la unión y la asimilación de las partes que se mantiene la vida y procede la vegetación. En las cosas espirituales, sabemos que es por nuestra unión con Cristo que se producen la vida de fe y los frutos de justicia, por medio del Espíritu Santo. La aplicación práctica de nuestro tema lleva a la indagación personal: «¿Qué fruto doy?» La vitalidad de nuestra vida espiritual depende de nuestra unión con Cristo. (S. Charlesworth, MA)