Estudio Bíblico de Lucas 9:23 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Lc 9,23
Si alguno vendrá en pos de mí, que se niegue a sí mismo
Abnegación
¿Qué es la abnegación?
Una consulta muy interesante y muy importante para nosotros que ya somos sujetos de la gracia divina. Tal vez no tengamos mucho de eso en el cristianismo moderno. No puedo dejar de pensar que nuestro cristianismo en estos días mejoraría considerablemente si tuviéramos un poco más de él infundido en nuestra vida diaria. ¿Qué es? Es justo cuando comenzamos a anhelar la semejanza de Cristo, y anhelamos ser conformados a Su imagen, cuando comenzamos a ver claramente que el camino que el Maestro recorrió fue uno de humillación y oprobio, y que hay muchos penas que soportar y muchas dificultades con las que luchar: es justo entonces que Satanás, si puede, impedirá incluso que esta luz recién nacida surja dentro de nuestra alma, y se esforzará por convertir esa misma luz en tinieblas. Y ha tenido mucho éxito en épocas anteriores desviando estos instintos religiosos hacia un canal equivocado y dañino. Hay dos teorías falsas sobre la abnegación contra las cuales quiero protegerte. Primero, ha habido algunos que han caído en el error de pensar que, de una forma u otra, la abnegación tiene que ver con la expiación de nuestra culpa; que la ofrenda de una vida de abnegación es una especie de satisfacción que debe hacerse a Dios por todos los pecados y todas las imperfecciones de la naturaleza humana. No puedes aceptar una teoría de este tipo sin que produzca de inmediato su efecto natural sobre tu propia experiencia, que se volverá entonces y allí intensamente legal. Porque vuestra misma abnegación será sometida en el espíritu de servidumbre; serán los sufrimientos de un esclavo, y de un criminal, y no el sufrimiento voluntario de parte de un niño reconciliado y gozoso. Una vez más; hay otra forma falsa de abnegación que se basa en un concepto erróneo de nuestra relación con lo placentero. Se supone que no estamos destinados a disfrutar del placer aquí. Ahora observe, esto es simplemente una nueva edición de la antigua mentira que fue sugerida por el gran tentador a nuestros primeros padres en el Paraíso. “¿Ha dicho Dios en verdad que no comeréis de los árboles del jardín? Él os ha puesto en el Edén, os ha rodeado de delicias, en medio de todos estos árboles variados, y de todos estos frutos deliciosos y deliciosos: ¿y ese Dios a quien llamáis “padre vuestro”, muestra hacia vosotros alguna ternura paternal al excluiros de la gratificación natural? de un apetito que Él mismo ha creado. ¡Qué duro debe ser ese Padre! ¡Cuán poca simpatía puede haber en Su naturaleza! ¿Puedes servir, amar, confiar en un Dios así?” Este fue el veneno que primero se infundió en el alma de nuestros primeros padres. Y cuando se recibe tal concepción, aunque pueda parecer que produce el efecto de una vida austera o abnegada, necesariamente tendrá el efecto de interferir en nuestras relaciones con Dios. Cuando nuestras opiniones sobre el carácter de Dios se interfieren de alguna manera y comenzamos a albergar un falso ideal de Él, toda nuestra vida religiosa debe sufrir por ello, porque el conocimiento de Dios es la gran fuente tanto de poder como de disfrute. a lo largo de todo el curso de nuestra experiencia espiritual. No hay nada malo en el placer en sí mismo; de lo contrario. Dios nos ha “dado todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos”; y, sin embargo, puede haber mucho daño en la complacencia del placer; e incuestionablemente una gran proporción -quizás la mayor proporción- de los pecados que se cometen en la historia humana se cometen porque los hombres se deciden deliberadamente a perseguir lo placentero. Habiéndoos indicado estas dos formas falsas de abnegación, procuremos considerar, si realmente podemos, qué es lo que enseña nuestro bendito Señor. En primer lugar, aferrémonos a la palabra y veamos si podemos aprender una lección de ella. El significado se transmitiría con mayor precisión a nuestras mentes, como ingleses, si usamos la palabra «ignorar» en lugar de «negar». La palabra usada en el original indica que tal proceso tendría lugar donde un hombre se negaría a admitir su propia identidad. Supongamos que a uno de nosotros le quedara una propiedad, y fuéramos llevados ante el magistrado para que pudiera determinarse nuestra identidad personal; y suponiendo que juramos ante autoridad competente que no éramos las personas que se suponía que éramos, y que en realidad lo éramos; tal proceso sería una negación de nosotros mismos, y en el acto de negación deberíamos estar ignorando nuestro propio derecho natural y, por lo tanto, excluyéndonos de su disfrute. El primer paso, pues, en una vida realmente cristiana, o mejor dicho, en la vida de un discípulo -porque no hablo ahora de primeros principios- de lo que ocurre, en su mayor parte, en la conversión : Me refiero a lo que sucede en el tiempo después de la conversión: en cualquier caso, viene en segundo lugar: si realmente estamos dispuestos a ser discípulos, Jesús nos dice a cada uno de nosotros: «Si alguno viniera después de Mí.” Antes de continuar, preguntémonos: «¿Es eso lo que deseamos hacer?» Cuántos creyentes, si solo dijeran la verdad honesta, dirían: “Bueno, mi deseo es ir al cielo”. Bueno, ese es un deseo correcto; pero no es el deseo más elevado. “Mi deseo es escapar de la condenación”. Bueno, es un deseo correcto; pero no es el deseo más elevado. ¿Está su corazón puesto en ir en pos de Cristo? Si nuestras mentes están realmente dispuestas a seguirlo, entonces Él nos señala la condición de tal relación: y la primera es: “Niéguese a sí mismo”. No puedes seguir a Jesús a menos que te niegues a ti mismo. ¿Por qué? Porque tomó el camino de la abnegación. ¿Cómo lo hizo? ¿Era un asceta? No. “Vino Juan el Bautista, que ni comía ni bebía: vino el Hijo del Hombre que come y bebe”. ¿Él alguna vez ayunó? Sí. ¿Y cuándo y por qué? Cuando Él tenía un objeto muy definido al hacerlo: cuando Él lo hizo siguiendo la dirección Divina. ¿Alguna vez se excluyó de la sociedad? ¿Si, pero por qué? A veces para pasar un breve tiempo en oración, a veces toda la noche, para que se preparara para algún conflicto serio con las fuerzas del infierno, o para que se preparara para hacer alguna obra especial, como cuando nombró a sus doce discípulos. Había un objeto en estos actos externos de abnegación. Presentó a la vista de todos un cuerpo que estaba bajo el control de la mente, y una mente que estaba bajo el control de Dios. ¿No tuvo sufrimientos? Una gran mayoría. ¿No tenía dolor? Más grande que nunca nació. ¿Cómo fue esto? Soportó el dolor con un objeto. Sufrió porque tenía un propósito a la vista. ¿Cómo fue infligido? ¿Él lo trajo sobre sí mismo? No, en verdad: como ya he dicho, Él nunca cortejó el dolor. ¿Cómo llegó? Llegó en cumplimiento de la voluntad del Padre. Vino porque Él se adherirá al camino que el Padre le había trazado. La cruz estaba en Su camino, y Él la tomó: Él no fue a buscar una: Él no fabricó una para Sí mismo: pero allí estaba en Su camino, y Él la levantó. Fue una cruz más pesada de lo que usted o yo seremos llamados a llevar; una cruz tan pesada que Su frágil naturaleza humana se hundió bajo su carga: incluso las mujeres de corazón tierno que lo vieron esforzándose hasta el Gólgota con ese terrible carga, prorrumpieron en lágrimas al ver pasar al Varón de Dolores, al contemplar Sus pasos tambaleantes, y contemplarle hundirse bajo la terrible carga. Pero aunque la carga no sea tan pesada, hay una cruz para cada uno de nosotros. No escaparemos de ella si lo seguimos. ¿Os habéis decidido a escapar de la cruz, queridos amigos? Si esa es la determinación con la que emprendes tu peregrinaje espiritual, entonces también debes decidirte a perder la compañía de Jesús. No dice: “Si alguno quiere ir al cielo, que tome su cruz”, sino que dice: “Si alguno quiere venir en pos de mí. Voy adelante en Mi camino: ante Mí se extienden las sombras de Getsemaní, y Mi visión encuentra su horizonte coronado con la Cruz del Calvario. Allí está ante Mí en todo su sombrío horror. Voy paso a paso hacia ello. Cada latido de mi sangre me acerca a ella; y he tomado una decisión; Mi voluntad está firme, Mi rostro está duro como un pedernal; la voluntad que reina en Mi seno es la voluntad del mismo Dios Eterno. Estoy contento, Dios Mío, de hacer Tu voluntad. Y ahora este es el camino que tomo: y si alguno de ustedes quiere seguirme, debe ir por el mismo camino. Sólo podéis mantener la comunión Conmigo poniendo vuestros pasos donde han caído los Míos. ‘Si alguno’, ya sea el más alto de los santos, o ya sea un recién nacido en Cristo, ‘si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame .’” (WH Hay Aitken, MA)
La ley cristiana del sacrificio personal
Yo. EL FUNDAMENTO DE ESTE REQUISITO. ¿Por qué es necesario?
1. La ley cristiana del sacrificio personal está implicada en la ley moral suprema y universal. El amor es, en su carácter esencial, sacrificial. La ley del autosacrificio es sólo la ley del amor vista al reverso. Así asciende el santo amor, desde el pecado y la debilidad, a Cristo el Libertador, completo en perfección y poderoso para salvar. Así manifestada, es la fe que recibe la gracia redentora de Su mano dispuesta. Pero este amor ascendente es, en su misma naturaleza, un acto de autoabandono y autodedicación. En él el alma acepta a su Maestro, entregando todo su ser a la mano plástica del Perfecto, para recibir la impronta de su pensamiento y voluntad. Es confianza en Él como Salvador: es complacencia en Su carácter, adoración de Sus perfecciones, aspiración a estar con Él y como Él, sumisión a Su autoridad, lealtad a Su persona; pero, en cada manifestación, es un acto de autoentrega al Poderoso y misericordioso que está atrayendo el corazón hacia Sí mismo. La misma es la característica del amor que desciende e imparte amor activo en obras de beneficencia y justicia. Esto no necesita argumento. Procedo a considerar la condición del hombre bajo esta ley.
2. El segundo fundamento de la exigencia de la renuncia a sí mismo es el hecho de que el pecado es esencialmente egoísmo o autoísmo. Así como el amor es esencialmente abnegación, el pecado es esencialmente autoafirmación: afirmación práctica del absurdo de que un ser creado se basta a sí mismo; por tanto, un repudio, por parte del pecador, de su condición de criatura, y una arrogancia del lugar del Creador. Tiene cuatro manifestaciones principales, en cada una de las cuales aparece este carácter esencial. Es autosuficiencia, lo opuesto a la fe cristiana. Es voluntad propia, lo opuesto a la sumisión cristiana. Es egoísta, lo opuesto a la benevolencia cristiana. Es justicia propia, lo opuesto a la humildad y la reverencia cristianas, el acto reflejo del pecado; ponerse en el lugar de Dios como objeto de alabanza y homenaje.
3. El tercer fundamento de la ley del autosacrificio es el hecho de que la redención, el método divino para liberar al hombre del pecado y realizar la ley del amor, es un sacrificio. . La sustancia del cristianismo es la redención. Su hecho central es el sacrificio histórico de la Encarnación y la Cruz. El cristianismo, por tanto, como hecho, como doctrina y como vida, es una religión sacrificial. Así, la ley de la renuncia a sí mismo se basa en el carácter esencial del cristianismo.
4. Podemos encontrar un cuarto fundamento de la ley de renuncia a sí mismo en la constitución del universo creado; porque esto es una expresión del mismo amor eterno que manifiesta su carácter sacrificial en Cristo. Aquí nuestra ignorancia no nos permite construir un argumento completo; pero vislumbres de la ley que podemos rastrear. Aparece en las leyes naturales de la sociedad: un niño es traído al mundo por la angustia de su madre y alimentado por el trabajo y el sufrimiento de los padres. A su vez, el niño que crece, gasta la vida, tal vez, al cuidar a un padre durante una larga enfermedad, o en las enfermedades de la edad. Se ensombrece incluso en los arreglos-méritos físicos: la gota de rocío, que centellea en una mañana de verano, exhala todo su ser mientras refresca la hoja de la que cuelga. Cuando, al comienzo de la primavera, el azafrán levanta su blancura pura bajo el moho hediondo, cuando el iris se pone su corona de zafiro, cuando la rosa despliega su esplendor majestuoso, es como si cada forma graciosa dijera: «Esto es todo lo que yo quiero». tengo, y todo lo que soy; esta frágil gracia y dulzura, todo lo despliego para ti.” Las bayas silvestres anidan en la hierba, o cuelgan, invitando, de la vid, como si dijeran: “Esta delicia es toda mi riqueza; es para ti.» Las manzanas, doradas y rojas, brillando entre las hojas verdes, parecen susurrar pensativamente las propias palabras de Dios: “Un buen árbol da buenos frutos”. El campo se somete, sin quejarse, a ser trasquilado de su cosecha anual esperando en silencio el retorno de la bendición por el buen placer de Aquel que lo viste; simbolizando la fe paciente del que hace el bien, sin esperar otra cosa que el beneplácito de Dios, que no se olvida de recompensar la paciencia de la fe y el trabajo del amor; por el contrario, la tierra que produce espinos y cardos, aunque se le permite conservar su propia cosecha para enriquecerse, sin embargo (emblema de toda codicia) es rechazada y cercana a la maldición. El sol camina majestuosamente a través de los cielos, derramando día; y las estrellas brillando toda la noche, aparentemente dicen: “Somos soles; sin embargo, incluso nuestra opulencia de gloria damos a otros; nuestra propia naturaleza es brillar”. No digas que todo esto es fantasioso. La creación fue moldeada en el molde del amor de Dios; y cada cosa lleva alguna impresión de lo mismo.
II. EL PRINCIPIO O PRIMAVERA DEL SACRIFICIO EN LA VIDA CRISTIANA. Este es el amor mismo; un nuevo afecto, controlando la vida y facilitando los actos de abnegación. La felicidad no está embotellada en objetos externos: la misma cantidad definida debe ser asegurada por cada hombre que obtiene el objeto. Los afectos de un hombre determinan las fuentes de su felicidad: encuentra su alegría en lo que ama; y es incapaz de disfrutar de su contrario. Entonces, si cualquier curso de acción debe ser una fuente de felicidad o lo contrario, depende de lo que el hombre ama. El surgimiento de un nuevo afecto, como el amor de un hijo primogénito, abre en el alma un nuevo mundo de alegría. Pero la religión es un afecto. No es un sentido del deber, bajo cuyo látigo el alma se arrastra a través de su servicio diario. Mientras que el afecto pecaminoso gobierna el corazón, la religión viene al pecador como una ley exterior, erizada de prohibiciones, y cada toque le hace sangrar; va contra la corriente de todo deseo y propósito; todo objeto que presenta, y todo deber que exige, es repulsivo; es abnegación de principio a fin. Entonces el pecador es incapaz de encontrar placer en la religión; y pedirle que la disfrute, es, para usar una ilustración del Sur, como si Moisés hubiera pedido a los israelitas que saciaran su sed en la roca seca antes de sacar agua de ella. Pero cuando el nuevo afecto brota en el corazón, todo esto cambia. Un nuevo mundo de acción y alegría se abre al hombre. La religión ya no es una ley exterior que le ordena contra su voluntad; sino un afecto interior, atrayéndolo en el camino de su propia inclinación. Este nuevo afecto, que es el principio de la renuncia cristiana a sí mismo, es específicamente el amor a Cristo, ya sea como fe en Él o como devoción a Él. Es evidente, por lo tanto, que la abnegación cristiana es principalmente ese primer gran acto de renuncia a sí mismo en el amor abnegado a Cristo. Es la entrega de uno mismo a Cristo en el acto de fe. Estás expuesto a pensar que la abnegación cristiana es menos de lo que es: porque piensas que es dar algo de tu propiedad, renunciar a algunos placeres, trabajar a duras penas en algunos deberes; considerando que es inconmensurablemente más que esto; es dar tu corazón; es darte a ti mismo. También parece, en cuanto al método de la abnegación, que el pecado no se arranca por la fuerza, sino que cae por el crecimiento del nuevo afecto; como un hombre abandona sus juegos infantiles, no por una lucha abnegada, sino porque ha superado su interés en ellos. Así que siempre se logra la abnegación, no por un peso muerto, sino por la energía espontánea del amor. Parece además que la abnegación, en el mismo acto de ejercerla, se transfigura extrañamente en autoindulgencia; la Cruz, en el mismo acto de tomarla, se transfigura en corona. Es una acusación falsa que el cristianismo, por la severidad de su abnegación, aplasta la alegría humana. Si hubieras emancipado a un esclavo, que había tocado la más profunda humillación relacionada con ese sistema de iniquidad, y se había contentado con su esclavitud; si lo hubieras educado y abierto para él la oportunidad de una industria remunerada, de modo que ahora es incapaz de ser feliz en la esclavitud, y se estremece ante su anterior satisfacción, ¿te sentirías culpable de aplastar su felicidad, o te apiadarías de él por el sacrificio que ha hecho? ¿hecha? Pero sacrificó las alegrías de la esclavitud; sí, y ganó las alegrías de la libertad. Emblema éste del sacrificio que exige el cristianismo. Las alegrías del pecado se sacrifican, las alegrías de la santidad se ganan: los pájaros de la nieve se han ido, pero los cantores del verano son melodiosos en cada rocío dentro del alma cuando estalla en hojas y florece bajo el sol que regresa. Todos los servicios religiosos que antes eran repulsivos, la oración y la alabanza que antes eran palabras congeladas que resonaban como granizo en torno al corazón invernal, todas las obras de beneficencia que antes irritaban al alma egoísta, ahora se transfiguran en alegría. Bajo el poder del nuevo afecto, lo que una vez fue abnegación concuerda con la inclinación; el alma se ha vuelto incapaz de gozar de sus pecados anteriores, y considera como abnegación volver a ellos, estremeciéndose ante ellos como un esclavo emancipado en su contentamiento en la esclavitud, como un borracho reformado, en el goce de la virtud, del hogar, y abundancia, en sus anteriores juergas hilarantes. Sólo en la medida en que el pecado aún “habita en nosotros”, el servicio de Cristo se siente como una abnegación o se reconoce como un conflicto. Pero se objetará que los deseos inocentes y naturales deben ser negados en el servicio de Cristo. Aquí, en justicia, debe decirse que la abnegación de este tipo es incidental a todos los asuntos mundanos, no menos que al servicio de Cristo. ¿Puedes alcanzar cualquier gran objetivo sin sacrificios? ¿Es el comerciante emprendedor, el abogado exitoso o el médico, un hombre de lujosa comodidad? Se sigue, de los puntos de vista anteriores, que aquellos que penetran más profundamente en el espíritu cristiano de renuncia a sí mismo, son menos conscientes de sacrificar algo por Cristo. Cuanto más intenso el amor, menor cuenta del servicio prestado al amado; como Jacob no tuvo en cuenta los años de trabajo de Raquel a causa de su amor por ella. Sed tan llenos de amor que no os fijéis en los sacrificios a que os inspira el amor. El amor a Cristo, entonces, es el manantial de todos los actos de abnegación. Ama mucho, sirve mucho. Cuando la marea está baja, ningún poder humano puede levantar los grandes barcos que yacen hundidos en el lodo. Pero cuando ves las vejigas coriáceas de las algas marinas balanceándose, y las burbujas y las astillas flotan a tu lado hacia arriba, entonces sabes que la marea ha cambiado y que el gran océano está llegando para verter sus inundaciones en el puerto, para hacer que el los barcos se elevan, como una cosa de vida, para llenar cada bahía y arroyo y fisura rocosa con su plenitud inagotable. Así que puede que veas que las fatigas y los sacrificios del servicio cristiano parecen demasiado grandes para tus fuerzas; sin embargo, si sus afectos están comenzando a fluir hacia Cristo, y sus pensamientos y aspiraciones se están volviendo a Él, estas son indicaciones de que el amor está surgiendo en sus corazones, con la plenitud de la gracia de Dios detrás de él, para llenar cada susceptibilidad de su ser dentro de su plenitud divina, y levanta toda carga que flota sobre su pecho. Aquí vemos la diferencia fundamental entre el ascetismo y la renuncia cristiana a sí mismo. El ascetismo es una supresión y negación de los afectos del alma; La renuncia cristiana a sí mismo es la introducción de un nuevo afecto que desplaza al antiguo. El primero es una negación de la vida del alma; el segundo, el desarrollo de una vida nueva y superior. Lo primero produce un cumplimiento forzado del deber, una contención de los deseos que no cesan de arder, una triste resignación a los males necesarios; éste produce un afecto nuevo que hace coincidir el deber con la inclinación, apaga los deseos contrarios y suscita el gozo positivo en el cumplimiento de la voluntad de Dios.
III. LA IMPORTANCIA PRÁCTICA DE LA LEY CRISTIANA DE AUTORENUNCIACIÓN EN EL DESARROLLO INDIVIDUAL Y EL PROGRESO SOCIAL. Afirmo que el desarrollo individual y el progreso social dependen de la ley cristiana de la renuncia a sí mismo. Recurriendo de nuevo a las dos fases de un carácter correcto, la receptiva y la que imparte, o la fe y las obras, compare, en cuanto a su eficacia práctica para desarrollar cada una de ellas, el esquema cristiano de abnegación y redención, y el esquema incrédulo de autoafirmación y autosuficiencia.
1. En cuanto a la fase receptiva del carácter, o fe. Aquí el objetivo debe ser realizar un carácter marcado por la reverencia por el poder, la sabiduría y la bondad superiores, y la confianza en los mismos; la humildad, en la conciencia del pecado y de la necesidad; aspiraciones por lo verdadero, lo bello y lo bueno; lealtad a la autoridad superior; y ese coraje peculiar en la reivindicación de la verdad y el derecho que brota de la confianza leal en un líder poderoso en su defensa. Este lado de un carácter santo necesariamente recibe un desarrollo amplio e inmediato en el esquema cristiano de la redención por el sacrificio de Cristo y la salvación por la fe en Él. Presenta los objetos de confianza, reverencia, aspiración y lealtad, no como abstracciones, sino concretos en el Cristo personal; y así introduce el motivo peculiar y abrumador del cristianismo, la confianza afectuosa en Cristo como Salvador personal. La filosofía de la autoafirmación no tiene un lugar legítimo para esta clase de virtudes. En consecuencia, realizada no puede reconocerlas como virtudes, sino que debe dejarlas despreciar como debilidades o defectos; como esas lenguas antiguas que no dan nombre a la humildad y su familia de virtudes, y no llaman a la virtud misma piedad sino virilidad. Nos ha dado la máxima fecunda de que el trabajo es adoración, en la que expresa su inherente destitución del elemento de la fe, y declara que la única oración útil es nuestro propio esfuerzo. Pero la imposibilidad de realizar un carácter perfecto, sin esta clase de virtudes, es demasiado evidente para admitir su total exclusión.
2. Procedo a considerar la eficacia práctica de estos esquemas contrastados en el ámbito de las obras; en el desarrollo del amor activo e impartidor, de las energías de una sabia filantropía. Aquí es innecesario agregar a lo ya aducido para mostrar que el cristianismo es efectivo en esta dirección. Pero dejando estas consideraciones me limito a esta sola sugerencia: la abnegación que implica el carácter sacrificial del cristianismo es la única preservación eficaz de los derechos personales del individuo en su entrega al servicio de la raza. Cuán grandemente, en contraste, el cristianismo desarrolla el amor universal, en su actividad divina, y sin embargo sostiene al individuo en su dignidad divina. El cristiano se entrega, sin reservas, a Dios su Creador y Redentor; y, en amor a Él, se dedica libremente al servicio de sus semejantes, trabajador, junto con Dios, en la sublime obra de renovar el mundo; un trabajador, con Dios, en diseños tan vastos, que la misma concepción de ellos ennoblece; en empresas tan divinas que trabajar en ellas eleva a una participación en lo Divino. Ya no es la herramienta de la sociedad, sino su benefactor semejante a Cristo. El mismo hecho de que se arrodilla en total entrega a Dios, prohíbe la abyección al hombre. No se arrodillará ante el hombre, sino que morirá por él.
3. Además de la eficiencia de estos esquemas en el desarrollo de las diferentes fases del carácter, debo considerar su eficacia en el desarrollo de los poderes naturales de pensamiento, acción y disfrute. Aquí nos encontramos con la objeción de que el hombre no puede desarrollarse mediante la negación y la supresión; y esa abnegación, siendo una supresión de la vida del alma, no puede desarrollarla. Pero esta objeción ya está suficientemente contestada; porque se ha demostrado que la abnegación no es una negación, sino el reverso de un afecto positivo. Su poder de desarrollo se ejemplifica continuamente. La Iglesia y el mundo son, como lo representan las Escrituras, antagónicos, no coordinados. Cada uno desarrolla los poderes naturales; pero el desarrollo que el cristianismo efectúa en la abnegación de sí mismo, es el desarrollo normal, armonioso y completo del hombre.
Aquí, entonces, debo contrastar los dos tipos, de progreso y de civilización, que los dos están aptos para producir, respectivamente.
1. En la esfera del intelecto, el uno nos da el racionalismo y el escepticismo; el otro, la fe y la estabilidad.
2. En el ámbito de la vida social, uno desarrolla la actividad exterior, el otro los recursos interiores. El uno estimula el aferramiento y el engrandecimiento propio; el otro, la vida espiritual. Uno se preocupa por lo que obtiene un hombre; el otro, con lo que es. El uno es adecuado para hacer que el hombre desarrolle un continente; el otro, para desarrollarse a sí mismo y al continente.
3. En el ámbito de la vida política, uno insiste en la libertad, el otro en la justicia, la misericordia y el respeto a Dios. (S. Harris, DD)
De abnegación
I. Primero, debo mostrarles la NATURALEZA de este deber. El alma y el cuerpo nos componen a nosotros mismos y, en consecuencia, las facultades, inclinaciones y apetitos de ambos deben ser restringidos; y debido a que la mente y el hombre exterior están influenciados por objetos externos, estos también deben ser negados y renunciados en su debida medida. Las operaciones del alma deben ser atendidas en primer lugar; y entre ellos el entendimiento es la facultad rectora y principal; y, por tanto, si esto se cuida, lo demás se gobernará más fácilmente. Pero, ¿qué es negar o renunciar a nuestros entendimientos?
1. Las cosas que no nos son rentables e inútiles. Esas especulaciones agradables y afectuosas, triviales e impertinentes, disquisiciones lascivas y curiosas, en cuyo alcance la mente se desvía del empleo más solemne de la religión, no son caminos dignos de un cristiano.
2. Mucho más nos conviene controlarnos a nosotros mismos en nuestra indagación de cosas en las que no nos es lícito escudriñar; y esas son artes diabólicas o secretos divinos. Pero las mentes santificadas declinan el estudio de estos misterios impíos y diabólicos, siguiendo el ejemplo de los conversos de Éfeso, que condenaron a las llamas los volúmenes de su arte negro. Ninguna excusa puede legitimar nuestra búsqueda inquisitiva de estas intrigas infernales y nuestra familiar conversación con ellas. Y estos últimos (me refiero a los secretos divinos) deben ser admirados y adorados, no entrometidos desenfrenadamente. Estas abstrusas y profundas complejidades no deben ser saqueadas con arrogancia, no sea que nos confundan con su gran profundidad y nos abrumen con su gloria. No debemos pensar en rebajar estas cosas elevadas al nivel de nuestras capacidades superficiales; no debemos criticar aquí, sino creer. Es verdad, la razón es la primogénita, la más antigua y la más noble de las facultades; y, sin embargo, no debes negarte a ofrecer a este amado, a sacrificar a este Isaac. No os convenza la razón de escudriñar con denuedo esos misterios que son inescrutables y que deben ser contemplados con silencio y veneración. Renunciamos a toda modestia y humildad cuando intentamos sondear este abismo. Una vez rectificado esto, la voluntad (que es la siguiente operación considerable de la mente) seguirá su conducta y se volverá regular y ordenada. Esta abnegación, en lo que respecta a la voluntad, se comprende en estas dos cosas, a saber, nuestra sumisión a lo que Dios hace y a lo que Él manda. En segundo lugar, entonces, se deben negar los afectos, porque estos son parte del yo del hombre. Pero en verdad, todos ellos deben ser instruidos y mantenidos en orden; sus extravagancias deben ser mitigadas y encantadas, porque no conviene que las facultades superiores se dobleguen a estas inferiores; es absurdo y ridículo que la bestia cabalgue sobre el hombre, y el esclavo domine sobre el amo, y lo bruto tenga dominio sobre lo racional y Divino. Lo que me lleva al segundo ingrediente principal del deber de abnegación, a saber, la restricción y moderación de los deseos corporales y sensuales. Y esta disciplina consiste en poner una estricta guardia y vigilancia sobre los sentidos corporales; porque estas son tantas puertas que se abren a la vida oa la muerte, como bien dicen los maestros judíos. La vista es generalmente la entrada a todo vicio. Si los movimientos de intemperancia son urgentes y solícitos en nosotros, el hombre sabio nos ha proporcionado un antídoto: «No miréis el vino», etc. (Pro 23:31). El sentido del oído también debe ser mortificado y restringido, porque esta es otra puerta por la que entran el pecado y la muerte. Leemos que Policarpo solía taparse los oídos ante los discursos perversos de los herejes. Bloquead todos los pasos y avenidas del vicio, especialmente bloquead estos cinco puertos por donde el adversario se sirve para hacer su entrada. En tercer lugar, propuse, para explicar la naturaleza de la abnegación, a saber, que debemos rechazar todas las invitaciones externas, cualquiera que sea, por las que solemos ser apartados de nuestro deber. Y de este tipo son.
1. Aquellas de las que nuestro Salvador presta especial atención y nos advierte contra Lucas 14:26). Los lazos de la naturaleza nos obligan a amar nuestras relaciones, pero los mandamientos del evangelio nos comprometen a amar mucho nuestras almas y a Cristo Mateo 10:37). ¿Quién no ve que las personas tienden a ser pervertidas por sus parientes cercanos? El primer y temprano engaño fue por este medio. Adán, a través de la tentación de su esposa, violó el mandato Divino. Salomón fue corrompido por sus esposas (1Re 11:4), y Joram fue engañado por sus (2 Reyes 8:18). Así se registra particularmente de Acab, que se vendió a sí mismo para hacer la maldad, que “su mujer lo incitó 1Re 21:25). Constantino el Grande, en sus últimos días, por instigación de su hermana Constancia, que favorecía a los arrianos, desterró al buen Atanasio, envió a buscar a Arrio del exilio y favoreció a su partido. El emperador Valentiniano, por impulso y artificio de su madre, Justinia, fue duro con los cristianos ortodoxos y favoreció a los arrianos. Valens fue corrompido por su dama, que era arriana, y lo convirtió en uno como ella. Justiniano, el emperador, fue engañado por su reina Teodora, que tenía una bondad por la herejía eutiquiana. Irene, que fue emperatriz con su hijo, otro Constantino, le hizo favorecer el culto de las imágenes, siendo ella misma para ello; y luego se celebró el segundo concilio de Nicea, que decretó la adoración de imágenes. Y hay casi innumerables otros ejemplos que prueban que las personas tienden a dejarse sesgar y desviar de su deber por los poderosos encantamientos de sus amados parientes. Pero el que ha llegado a esa parte de la abnegación de la que ahora estoy tratando, no escuchará a estos encantadores, aunque nunca lo hagan con tanta astucia.
2. La abnegación debe manifestarse en la renuncia a la vanagloria ya todo deseo desmesurado de honores y ascensos. Ambrosio se estaba preparando para volar, cuando iba a ser elegido obispo de Milán. Basilio el Grande se escondió; Crisóstomo lo rechazó tanto como pudo. Gregorio Nazianzen, cuando fue preferido al obispado de Constantinopla, pronto renunció y se retiró a una vida solitaria en Nazianzum. Ensebio se negó a ser obispo de Antioquía. Ammonio Perota (mencionado por Sócrates) le cortó una de sus orejas, para que así evitara ser preferido a un obispado; por mutilarse voluntariamente en aquellos días los hacía incapaces de ese oficio. No, se nos dice que un buen padre murió de miedo mientras lo llevaban a su trono episcopal. Murió por temor a lo que otros tanto anhelan, y están dispuestos a morir porque lo extrañan.
3. Los placeres pecaminosos y los deleites de la carne deben ser abstenidos por todos los verdaderos practicantes de la abnegación. Un ejemplo eminente de esto fue José, el modesto, el casto José, que rechazó las solicitudes de su ama.
4. Bienes y riquezas: cuando comienzas a desearlos y codiciarlos desmesuradamente; cuando vuestros corazones están puestos en ellas, cuando por simple experiencia percibís que apagan vuestro celo por la religión, y cuando las formas que utilizáis para adquirirlas son perjudiciales para el mantenimiento de una buena conciencia e incompatibles con ella, no tenéis más que hacer en este caso que abandonarlos con una mente resuelta, para separarse de los injustos Mamón por riquezas duraderas y celestiales.
5. y por último, por mencionar varias cosas juntas, tu abnegación debe descubrirse a sí misma, renunciando a lo que sea que administre el orgullo, o la lujuria, o la venganza. Así ves tu tarea en todas las diversas partes y divisiones de la misma. Todo cristiano por causa de Cristo debe negar su yo personal (es decir, su alma, los esfuerzos indebidos del entendimiento, la voluntad y los afectos; su cuerpo, es decir, todos sus apetitos carnales y sensuales, en cuanto son obstáculos para la virtud)
; su pariente, su padre, madre, esposa, amigos y conocidos, cuando lo tientan al vicio; su ser mundano (si se me permite llamarlo así), casas, tierras, bienes, posesiones, honores, placeres y todo aquello a lo que solemos dar un alto valor; sobre todos estos esta gracia se ejerce encomiablemente.
1. Podría decirse que hay mesura y dureza en todas las religiones que alguna vez anduvieron en pie en el mundo, por lo que no debe parecer extraño en el cristianismo religión. En cuanto a los judíos, se sabe notoriamente que sus vidas comenzaron con una incómoda y sangrienta circuncisión; y por su Ley Mosaica fueron atados a un rigor indecible durante toda su vida. Se prohibieron algunas carnes que eran bastante sanas y muy sabrosas. Y después se escatimaron como en algunas bebidas, y de ninguna manera probaron el vino de las naciones idólatras. Estaban religiosamente limitados en cuanto a su vestimenta y vestimenta, y a su conversación y comportamiento, sus ritos y ceremonias, lo que hacía que su condición fuera muy incómoda y casi insoportable. Si examinamos la religión de los gentiles, se encontrará que está obstruida con severidades muy grandes; y aunque uno pensaría que deberían haberlo hecho tan placentero y tentador como les fuera posible, sin embargo, quien examina algunos de sus ritos y leyes descubrirá usos inhumanos y sangrientos, prácticas austeras y crueles prescritas por ellos. E incluso entre sus filósofos más sabios y sobrios, la moderación y la abnegación siempre fueron reputadas como loables y virtuosas. Algunos de ellos rechazaron las ofertas más ricas de los príncipes, y otros de ellos renunciaron voluntariamente a sus propiedades y rentas, y abrazaron la pobreza, y consideraron que su mayor riqueza era el desprecio de ella (de lo cual les daré algunos ejemplos más adelante). En este día los pueblos de África, en las costas de Guinea, se abstienen todos de una cosa u otra, en honor a sus fetiches, a sus pequeños dioses portátiles. Necesito] tomar nota de la secta engañada de Mahoma, a quien se le concede una indulgencia vergonzosa en la mayoría de las cosas, sin embargo, su profeta no les dio su libertad en cuanto a todas las cosas, sino que les negó perentoriamente el placer de las uvas y de la carne de cerdo. No insistiré aquí sobre las austeridades supersticiosas y las restricciones irrazonables que otro tipo de hombres imponen en su Iglesia, y a las que se someten tan fácilmente muchos de ellos.
2. Pongo a vuestra consideración esto, que no hay ningún hombre, sui juris,a su propia disposición. Si reconocemos a Dios como nuestro Creador, tenemos sobre ese mismo puntaje toda la razón del mundo para reconocer Su derecho de mandarnos. Si recibimos nuestro ser de Él, es justo que todas nuestras acciones sean gobernadas por Él. Séneca habla excelentemente: Dios es nuestro Rey y Gobernador, y es nuestra libertad obedecerle. Por esta razón es razonable que no sigamos nuestras propias fantasías y humores, y hagamos lo que queramos. Pero si consideramos igualmente que somos comprados por precio, podemos inferir de ello que no somos nuestros, sino que estamos para siempre a la voluntad de Aquel que nos rescató. Un cristiano no debe hacer lo que quisiera, es decir, lo que sus inclinaciones pecaminosas le incitan. Debe estar confinado dentro de unos límites; él es una persona pre-comprometida, y no debe, no puede estar a la merced de toda lujuria insensata. Tercera consideración, que pondrá de manifiesto tanto la necesidad como la equidad de este deber cristiano. Ser retenido y confinado, ser limitado y refrenado por leyes santas y justas, ser mandado a caminar por reglas, y no ser tolerado para ser licencioso, y hacer lo que nos plazca; esta es la condición más segura y, por lo tanto, la más feliz que pueda imaginarse. Es sin duda la mayor bondad que Dios pudo conferirnos, para cercarnos con leyes, y negarnos muchas cosas que anhelamos; porque Él ve que lo que anhelamos tan exorbitantemente sería nuestra ruina. ¿Cuán peligrosa y dañina resultaría para el mundo una libertad sin restricciones? Pues como es un verdadero aforismo de Hipócrates: Cuanto más alimentas los cuerpos morbosos, más daño les haces; así que cuanto más aprisionáis este deseo desordenado en vuestras almas, más os perjudicáis y os perjudicáis. Piensas que puede ser para escatimar y satisfacer tus deseos dándoles lo que anhelan; pero esa es la manera más bien de aumentarlos. Un placer deja paso a otro. Y además, los placeres con los que algunas personas lujuriosas se entretienen ahora no serán placeres después. Las delicias presentes con el tiempo se volverán obsoletas y habrá que buscar otras.
4. Consideremos aún a modo de razón, que negarnos a nosotros mismos es la prueba más justa y convincente de la sinceridad de nuestro corazón. Con esto damos un experimento innegable del libre y pleno consentimiento de nuestras voluntades. Damos una demostración de la rectitud de nuestras almas al abstenernos de todo lo que nos está prohibido por las leyes Divinas. Pero Abraham fue un ejemplo del temperamento contrario; se le mandaron cosas muy duras, y las obedeció sin disputar; de donde se hizo una prueba completa de su sinceridad, y de que amaba y temía a Dios en la verdad de su corazón.
5. La razón natural, la prudencia común y la práctica de cada día nos recomiendan esta gracia divina de la abnegación. Los sabios en una tempestad son persuadidos a arrojar por la borda su cargamento más rico, y encomiéndalo al elemento devorador; es decir, están dispuestos a desprenderse de sus bienes para salvar sus vidas. Consideramos sabiduría privarnos de algún bien y tranquilidad por un tiempo; para asegurarse una mayor y más duradera después. Nos exponemos al peligro para que podamos estar a salvo. Para recuperar la salud nos sometemos a pociones desagradables; aunque la medicina resulte tan odiosa como la enfermedad, nos reconciliamos con ella, considerando que será provechosa para nuestros cuerpos después; por la pérdida de un miembro nos contentamos con asegurar el todo. La prudencia y la razón justifican todo esto, ¿y no nos reconciliarán mucho más con los dolorosos remedios que prescribe nuestro gran y buen Médico?
6. Permítanme presentarles algunos grandes y eminentes ejemplos para justificar la razonabilidad de este deber de abnegación Primero, permítanme proponerles el ejemplo de Cristo Jesús, nuestro bendito Señor y Maestro. “Él no se agradó a sí mismo”, dice el apóstol (Rom 15,3). Y luego, qué señal de demostración de abnegación fue Su Pasión y Muerte. Pero, además de esto, hay otros ejemplos, a saber, de patriarcas, profetas, apóstoles y diversos hombres santos, que se han destacado por su abnegación. Permíteme ahora provocarte a una emulación piadosa por algunos ejemplos incluso de hombres paganos. Si algunos paganos pudieron llegar a alguna medida de abnegación por su luz y razón naturales, seguramente ustedes, que profesan principios más elevados, se avergonzarán de no alcanzarlos. Platón nos dice de su maestro, Sócrates, que cuando sus amigos y parientes, y aquellos que le tenían un gran afecto, vinieron a él en prisión y desearon que se sometiera por todos los medios al Senado de Atenas, y así salvar su vida; su respuesta fue: “Oh, mis atenienses, debo confesaros que os respeto y os amo grandemente; pero te digo claramente, estoy resuelto a obedecer a Dios antes que a ti.” Muy divinamente hablado, y como un verdadero negador de sí mismo. Esa fue una acción valiente que se registra de Care el joven, un notable capitán romano, quien, marchando a través de las arenas calientes de Libia, tuvo mucha sed; y cuando uno de sus soldados le trajo agua en su yelmo, que con gran trabajo y trabajo había sacado, la derramó sobre la tierra, en testimonio de que podía soportar la sed de jabalí como sus soldados. Jenofonte cuenta de Ciro, el rey de Persia, que ni siquiera vería a la bella Panthea, la esposa del rey Abradaras, que fue capturada en la batalla y reservada a propósito para él por uno de sus capitanes. Y cuando uno le dijo a Ciro que valía la pena contemplar su belleza, él respondió que, por lo tanto, era mucho más necesario abstenerse de verla. Y verdaderamente este Ciro es propuesto por
Jenofonte como uno de los mayores ejemplos de abnegación y moderación en todos los detalles, muchos de los cuales encontrará claramente establecidos por ese excelente historiador, quien también nos familiariza que sus soldados y seguidores fueron entrenados hasta la severidad y la abstinencia, y la más exacta abnegación.
7. y por último: Si considerásemos seriamente que el cielo será la recompensa de la abnegación, esto facilitaría el cumplimiento de este deber.
1. Volando diariamente hacia Dios en busca de socorro, orando para ser rescatado y liberado de ti mismo, según la Letanía devota de ese buen Padre: “Oh Señor, líbrame de mí mismo; protégeme de mi propia naturaleza depravada; defiéndeme de mis propios deseos y afectos salvajes; enséñame a moderar mis pasiones.”
2. La oración debe estar respaldada por esfuerzos, y sus esfuerzos deben comenzar en el interior. Debes atacar la raíz, la causa original de todos los desórdenes en tu vida, es decir, tus deseos y lujurias interiores. Demócrito, quien, según se dice, se sacó los ojos como remedio contra la lujuria, tal vez aumentó doblemente su seducción con la imaginación. Su primera ocupación, por lo tanto, es corregirlo internamente, regular sus deseos e inclinaciones, y luego podrán mirar hacia afuera con seguridad, y no temer ninguna exorbitancia real o externa en sus vidas.
3. Consideren seriamente el alto llamamiento al que Dios los ha llamado, y en el cual deben comportarse de tal manera que no hagan nada que pueda deshonrar y deshonrar su profesión.
4. Sopesemos bien nuestra condición, y a menudo insistamos en nuestros pensamientos, que somos extranjeros y peregrinos, y estando en nuestro viaje, no sería razonable pensar espera que tengamos todo de acuerdo a nuestra mente.
5. Es requisito que tengas nociones correctas acerca de las cosas de este mundo. Por último, actúen por un principio de fe evangélica, y encontrarán que eso facilita maravillosamente el ejercicio de la abnegación. Con ojo firme mira más allá de esta vida presente; atraviesa este horizonte hacia otro mundo, y reprimirás fácilmente tus apetitos y deseos pecaminosos, vencerás todos los halagos, suavidades y seducciones de esta vida. Además, esto es lo que promueve y facilita todos nuestros deberes, y nos reconcilia con todas las dificultades, y hace que todos los estados y condiciones sean bienvenidos, y hace que el yugo de los cristianos sea fácil y agradable. Es la gracia más excelente y la más útil, y la que nos hace dueños de nosotros mismos. (J. Edwards, DD)
Los cristianos deben esperar aflicciones
Prepararse para las aflicciones . Con este fin, Cristo nos haría contar con la cruz, para que seamos advertidos. El que edifica una casa no se preocupa de que no descienda sobre ella la lluvia, ni de que la golpee la tempestad, ni de que sople el viento; no hay esgrima contra estas cosas, no pueden ser prevenidas por ningún cuidado nuestro; pero que la casa pueda soportar todo esto sin perjuicio. Y el que construye un barco, no hace de esto su obra, que nunca se encuentre con olas y olas, eso es imposible; pero para que sea ligero y firme, y capaz de soportar todos los climas. A un hombre que cuida su cuerpo no le importa esto, que no se encuentra con cambios de clima, calor y frío, sino cómo su cuerpo puede soportar todo esto. Así deben hacer los cristianos; no tanto cuidar cómo cambiar y evitar las aflicciones, sino cómo soportarlas con una mente tranquila. Así como no podemos impedir que la lluvia caiga sobre la casa, ni que las olas azoten el barco, ni que el cambio de tiempo y las estaciones afecten al cuerpo, así no está en nuestro poder impedir la caída de las aflicciones y tribulaciones; todo lo que nos espera es hacer provisión para tal hora, que no seamos abrumados por ella. (T. Manton, DD)
Abnegación
No es lo que un el hombre toma, pero lo que deja, eso lo hace “rico para con Dios”. Ahora bien, ¿a qué debe renunciar un seguidor de Jesús por causa de su Maestro?
1. Por supuesto, todo hombre que quiera convertirse en un hombre de Cristo debe renunciar a todo lo que la Palabra de Dios y una conciencia sana establecen como incorrecto. Todos los pecados son “contrabando” a la entrada de la vida cristiana. El centinela en la puerta nos desafía con la orden: «¡Deja ese pecado!»
2. Debemos renunciar a todo aquello que, por su influencia directa, tienda a perjudicarnos a nosotros mismos oa los demás. Aquí entra la ley del amor fraternal. El lado seguro de todas las diversiones cuestionables es el exterior.
3. Renunciar a todo lo que tienda a mimar las pasiones, oa encender los deseos impíos. La noble determinación de Pablo de “retener su cuerpo”, implica que había algo en la naturaleza carnal de Pablo que debía ser reprimido. También es cierto que casi todos los cristianos tienen en algún lugar de su naturaleza un punto débil, una tendencia acosadora a pecar; y justamente allí debe aplicarse el control de la abnegación. Incluso los cristianos eminentes han tenido que librar una batalla constante con los deseos carnales. Otros han tenido conflictos dolorosos con temperamentos irritables y violentos. Cuando un siervo de Cristo está dispuesto a pasar a un segundo plano, oa ceder la preeminencia a otros, está haciendo una entrega que agrada a su amo manso y humilde. Una de las cosas más difíciles para muchos cristianos es servir a su Salvador como un “soldado”, cuando su orgullo les dice que deben llevar una “correa del hombro” en el ejército de Cristo.
4. Otra cosa muy difícil de abandonar para la mayoría de las personas es dejar de salirse con la suya. Pero la esencia misma de la verdadera obediencia espiritual se encuentra justo aquí. Es precisamente aquí donde se encuentran la autosuficiencia, la vanidad, la rebeldía y la obstinación. Aquí deben ser sacrificados a esa demanda del Maestro, que Él gobierne, y no nosotros.
5. La última regla de abandono para la que tenemos espacio en este breve artículo es que el tiempo, la comodidad y el dinero deben ser todos tributarios de Cristo. En estos días de equipaje elegante y extravagancia social, ¡cuán pocos cristianos están dispuestos a entregarle a Jesús la llave de sus carteras y cajas fuertes! Demasiados pasan por la solemne farsa de escribir «Santidad al Señor» en su propiedad, y luego usándolo para su propia gratificación. (TLCuyler, DD)
La necesidad de abnegación
1. Cristo en el mundo estaba en camino a su reino, el reino de los cielos (Luk 19:12).
2. En consecuencia, Él estaba en el mundo, no como un nativo de él, sino como un extranjero que viajaba por él, con Su rostro siempre alejado de él, hogar de Su casa del padre.
3. Nuestro Señor Jesús se dirigió a Su reino a través de muchas tormentas amargas que soplaban sobre Su rostro en el mundo, y ahora ha entrado en él Hebreos 12:2).
4. No hay entrada a ese reino, para un pecador, sino a Su espalda, en comunión con Él (Juan 14:6).
5. No hay entrada por la espalda al reino, sin seguirlo en el camino (Sal 125:5; Juan 15:6).
1. Implica dos cosas.
(1) Que Cristo y el yo son contrarios, llevando caminos opuestos.
(2) Que el yo a negar es nuestro yo corrupto, el hombre viejo, la parte no renovada.
2. En qué consiste. En una santa negativa a agradarnos a nosotros mismos, para que podamos agradar a Dios en Cristo. Por tanto, en la abnegación está
(1) la fe y la esperanza, como sus resortes necesarios.
(2) Un establecimiento práctico de Dios como nuestro fin principal, y un humillarnos a nosotros mismos para yacer a Sus pies.
(3) Una renuncia ilimitada de nosotros mismos a Dios en Cristo–“primero se entregaron al Señor” (2 Corintios 8:5). Tomando la fe a Dios como Dios nuestro, según la medida de la fe, todo el hombre es absorbido en Él; Dios es todo, y nosotros nos convertimos en nada a nuestros propios ojos: toda el alma, todo el hombre, todo el lote, está entregado a Él.
(4) Negarse a agradarnos a nosotros mismos en cualquier cosa que compita con Dios; sino negando los deseos propios, ya que son contrarios a lo que Dios pide de nosotros Tit 2:12).
1. Dios pondrá la cruz por todos los que buscan el cielo, para que no les quede otra cosa que tomarla. “En el mundo tendréis aflicción” (Juan 16:33). No tendrán necesidad de hacerse cruces, ni de salir de su camino para buscar una cruz: Dios la pondrá a la puerta de cada uno. Él tuvo un Hijo sin pecado, pero ningún hijo sin Heb 12:8).
2. Diariamente la dará a los seguidores de Cristo, para que tengan un ejercicio diario de tomarla y escuchar la cruz del día. “Su maldad es suficiente para el día” (Mat 6:34). Se puede conseguir un cambio de cruces, pero no habrá fin mientras estemos aquí.
3. No debemos elegir cruces. Cada uno debe tomar lo suyo, que le ha sido asignado por la sabiduría soberana.
4. No debemos pisotear la cruz y pasar por encima de ella, sino tomarla Heb 12:5). La virilidad hosca y el coraje romano con que algunos cargan sus cruces es producto de la voluntad propia, no de la abnegación, y habla de desprecio de Dios, no de sumisión a Él. Cuando el cielo es nuestra fiesta, nos conviene agacharnos y no poner nuestro rostro como el pedernal, no sea que Dios sea provocado para hacernos pedazos,
5. Sin embargo, tampoco debe nos desmayamos a la vista de la cruz; pues a ese paso no podremos subirlo (Heb 12:5).
6. Así como no debemos desviarnos del camino del deber para cambiar la cruz, así no debemos quedarnos quietos hasta que se aparte de nuestro camino, sino tomarla , y seguir adelante. Es fácil salirse del camino, pero no es fácil volver a empezar. Hay lodazales de pecado y dolor a cada lado de la cruz, donde los desplazadores de la misma pueden llegar a clavarse (1Ti 6:9).
7. No debemos tomar por nuestra cruz más de lo que Dios pone; no lo que Satanás y nuestras propias corrupciones le impongan: será nuestra sabiduría quitar eso con una pala en primer lugar, y tomaremos la cruz con mayor facilidad.
8. Pero por muy pesada que sea la cruz, no debemos rechazarla. Nuestra misma vida, que de todas las cosas mundanas es la más querida para nosotros, debe ser puesta a los pies del Señor, y estamos dispuestos a separarnos de ella por Cristo.
9. Debemos unirnos con la cruz de buena gana y sumisamente: Dios puede ponerla sobre nosotros, queramos o no; pero Él hará que nos inclinemos y lo tomemos Santiago 1:2).
10. Debemos llevarla, pasando uniformemente por debajo de ella, hasta que el Señor la desmonte. Lo que es del Señor es quitárselo; es nuestra parte asumirlo. Debe haber un ejercicio de paciencia en nuestra venida en pos de Cristo (Luk 21:19).
11. Debemos seguir a Cristo con la cruz a la espalda. (T. Boston, DD)
Ideas erróneas con respecto a la abnegación
Hay una idea actual de que es bueno pasar por pruebas autoimpuestas, hacer lo que es desagradable solo porque es desagradable: es noble escalar las alturas alpinas, no porque el más mínimo bien pueda resultar de hacerlo No porque tengas la menor idea de lo que vas a hacer cuando llegues a su cima, sino porque es difícil y peligroso escalarlos, y la mayoría de los hombres preferiría no hacerlo. Algunas personas hoy en día parecen pensar que cuando nuestro bendito Señor pronunció las palabras sublimes que forman el texto, quiso decir que debemos estar siempre buscando una tribu de insignificantes desagradables, descubriendo constantemente algo que no nos gusta. hacer, y luego hacerlo: algunas personas, creo, tienen una vaga impresión en sus mentes que nunca han puesto en forma, pero que realmente llega a esto, que Dios se enojaría si viera a Sus criaturas alegres y felices. . ¡Oh, el engaño perverso! ¡Dios es amor! ¿Cuándo creerán los hombres esa gran verdad fundamental? Usted puede ver algo parecido al sentimiento de Dios en la bondadosa sonrisa con la que el padre bondadoso mira los juegos alegres de sus hijos, encantado de verlos inocentemente felices. Pero créanlo, hermanos, no hay nada que se parezca en lo más mínimo a Dios, en la mirada agria y melancólica del fanático sombrío, cuando se vuelve con indignación malhumorada de la vista de las personas que se atreven a ser inofensivamente alegres. (AHK Boyd DD)
Diversas particularidades en las que se debe practicar la abnegación
Consideremos, pues, un poco lo que implica la abnegación a la que aquí estamos llamados. No implica una indiferencia hacia nuestro propio interés y felicidad verdaderos, porque estos siempre se encuentran, al final, inseparablemente conectados con el camino del deber. Pero implica que debemos ser negados a nosotros mismos, como criaturas depravadas y pecadoras, que debemos ser negados a ese espíritu que nos pondría a nosotros mismos, a nuestra propia voluntad, como rivales de Dios, que debemos ser negado a todo lo que, de alguna manera, interfiera con nuestra sumisión y fidelidad a Jesucristo.
1. Más particularmente, si vamos a ser discípulos de Cristo, debemos ser privados de nuestra propia sabiduría. Si bien debemos usar la sabiduría natural, la razón, que Dios nos ha dado, no debemos confiar en ella como suficiente para mostrarnos el camino de la vida. Hay más esperanza para el necio, que para los que son sabios en su propia opinión. Los más sabios no deben gloriarse en su sabiduría.
2. Debemos ser negados a nuestra propia justicia. Debemos renunciar a toda confianza en nosotros mismos, declararnos culpables ante Dios y entregarnos a Su misericordia gratuita, por fe en la justicia de Su Hijo.
3. Debemos ser negados a todas las propensiones y hábitos obviamente pecaminosos. Cristo está dispuesto a salvarnos de nuestros pecados, pero no nos salvará en nuestros pecados.
4. Debemos ser privados, no sólo de lo que es manifiestamente pecaminoso, sino también de todo goce terrenal, cuando entra en competencia con nuestra mirada a Cristo. Debemos, por ejemplo, ser negados a aquellas indulgencias corporales que, aunque en sí mismas son inocentes, cuando están bajo la debida moderación, se vuelven incompatibles con la espiritualidad de la mente, cuando se sienten esenciales o muy importantes para nuestra felicidad. Debemos “mantener bajo control nuestros cuerpos y ponerlos en sujeción”.
5. Debemos negarnos a nuestra reputación. Aunque debemos valorar un buen nombre en el mundo, si se puede tener consistentemente con la fidelidad a nuestro Señor; debemos renunciar a él alegremente, si no puede ser retenido sino a expensas de nuestra conciencia.
6. Debemos negarnos a nuestros amigos. Si intentan influirnos de esa manera, debemos negarnos a sus solicitaciones, tentaciones y reproches. A veces sucede que los mayores enemigos de la salvación de un hombre son los de su propia casa.
7. Se nos debe negar nuestra propiedad, para estar listos para sufrir cualquier sacrificio de nuestra sustancia, para nuestra comodidad, para estar listos para sufrir cualquier sacrificio. tortura–a nuestra libertad, para estar listos para ir a la cárcel–y a nuestra misma vida, para estar dispuestos alegremente a entregarla, en lugar de ser infieles a nuestro Redentor. (J. Foote, MA)
Necesidad creciente de abnegación
Aquellos que escalar montañas elevadas les resulta más seguro, cuanto más alto ascienden, más se inclinan y encorvan con sus cuerpos; y así el Espíritu de Cristo enseña a los santos, a medida que ascienden en sus victorias sobre la corrupción propia, a inclinarse más bajo en la abnegación. (W. Gurnall.)
Auto-represión
Se informa de Agrippina, «la madre de Nerón, a quien» cuando se le dijo «que si alguna vez su hijo llegara a ser emperador, él sería su asesino», respondió: «Estoy contenta de perecer, si él puede ser emperador». Lo que ella expresó con vanagloria, debemos hacerlo religiosamente. “Perezcamos, para que nuestros vecinos, nuestras relaciones y nuestro país sean mejorados”. (Buscador de arzobispos.)
Alegría de la abnegación
Un hombre toma un musical instrumento, y se compromete a sacar una parte de él para que suene más fuerte que cualquier otra parte. En el momento en que lo menciona para que suene un poco más fuerte que los demás, la gente dice: «Sí, creo que escucho esa nota superior», pero es tan débil que una persona tiene que llevarse la mano a la oreja para escucharla. oírlo. Pero poco a poco el hombre hace funcionar el instrumento para que salga esta nota superior tan claramente que, aunque las notas bajas están ahí, todos dicen: “Ah, ahora ha salido, ahora lo escucho; todo está bien ahora. Y un hombre que se niega a sí mismo de la manera más cristiana, lo hace para que el gozo de los sentimientos superiores ruede claramente sobre el dolor y el sufrimiento de los sentimientos inferiores. Donde esto no ocurre, la abnegación es muy imperfecta. (HW Beecher.)
Diversas formas de autodisciplina
Ahora, es evidente que no es lo mismo el egoísmo de un hombre que el egoísmo de otro. Hay un hombre cuyo yo reside en su intelecto. Da mucha importancia a su propio intelecto. Siempre está apoyado en él. Ahora, ese hombre tiene mucho que hacer, convertirse en un niño muy pequeño, volverse un necio, someter su propio intelecto absolutamente a la enseñanza del Espíritu Santo y la Palabra de Dios, recibir la profunda mente que confunde. misterios del evangelio con perfecta sencillez, y dejar que Cristo sea toda su sabiduría. El yo de otro hombre es placer. Ese placer puede tomar diferentes formas. Puede ser en la forma de la mera complacencia de sus apetitos corporales; o puede ser en diversiones mundanas; o puede ser en el orgullo de la vida; o puede ser en dinero; o puede estar en el negocio; o puede ser en la ambición. Ahora bien, si ese hombre piensa que puede tomar esas cosas, y el espíritu de esas cosas junto con él; si cree que puede disfrutar de ellos y de la religión, encontrará que la puerta es demasiado estrecha para pasar y el camino demasiado angosto para seguir. Ese es el hombre que debe estar continuamente aprendiendo a decirse “No” a sí mismo. Debe poner las riendas más fuertes sobre el cuello de sus propios deseos. E incluso suponiendo que los placeres que hacen que el egoísmo del hombre sea de un carácter muy tranquilo y, se puede decir, inocente, aún así el hombre debe recordar que la renuncia a sí mismo en esta vida no debe limitarse a aquellas cosas que son pecaminosas, pero mucho más debe practicarlo en las cosas inocentes, porque es una cosa cierta que la mayoría de los hombres perecen por el uso ilegal de las cosas lícitas. Por lo tanto, ese hombre debe negarse a sí mismo, incluso, por ejemplo, en su negocio legítimo, o en su mejor afecto doméstico, o en su más santo o más puro de todos los compromisos. Pero hay otra forma de yo, y tanto más peligrosa cuanto que toma el aspecto de la religión. Cuando un hombre ha establecido para sí mismo un cierto camino de salvación, y comienza en su propia fuerza, continúa en su propia sabiduría y termina en su propia gloria, convirtiendo sus virtudes autocomplacientes en salvadoras. ¡Vaya! ¡Cómo ese yo debe ser no amado! Se niega a sí mismo en el fundamento, porque no tendrá otro fundamento que la gracia: se niega a sí mismo en la obra, porque no conocerá otra cosa que la obra acabada de su Salvador: se niega a sí mismo al final, porque no tendrá otro fin que la gloria de Dios. (J. Vaughan, MA)
Eludir la cruz
Rev. E. Paxton Hood en un sermón, “Crucifixión y Coronación”, dijo, la vida significa disciplina para todos nosotros de una forma u otra, y si tratamos de eludir nuestra cruz, encontraremos que Dios se ajusta a uno presentemente de alguna manera u otra para nuestros hombros, cuyo significado encontraremos poco a poco. A veces tengo la tentación de tirar la cruz; He dicho: “No, no lo aceptaré”; pero mira! Descubrí que, aunque lo arrojé detrás de mí y pensé que lo había eludido y escapado, había uno que aún tenía que ajustarse a los hombros más adelante, lo quisiera o no. (E. Paxton Hood.)
La abnegación es la primera ley de la gracia
–Varios ministros estaban una vez cenando juntos después de una ordenación, y cuando uno de ellos parecía indebidamente atento a las cosas buenas que tenía delante, encontró la aprobación del anfitrión, quien dijo: «Eso es ¡Correcto! Cuidar de sí mismo es la primera ley de la naturaleza.” «Sí, señor», dijo un anciano ministro sentado cerca, en respuesta; “¡pero negarse a sí mismo es la primera ley de la gracia!”
La abnegación es la señal de un cristiano
Una vez el diablo se encontró con un hombre cristiano y le dijo: “Tú dices: ‘Soy un siervo de Dios.’ ¿Qué haces tú más que yo? Dices que ayunas; yo también. No como ni bebo. Repasó toda una lista de pecados, de los cuales dijo estar limpio; pero al final el cristiano dijo: “Yo hago una cosa que tú nunca hiciste, me niego a mí mismo”. Ahí llegó el punto en el que salió el cristiano. (CH Spurgeon.)
Autosacrificio
La argamasa con que la golondrina construye es el lodo de las ruedas de los carros, los lados de los pozos y lugares similares. Este lo hace más adhesivo humedeciéndolo con su propia saliva. Así como el pájaro se separa de una porción de su propia sustancia para cementar su nido, debemos estar dispuestos a renunciar, no a lo que no nos cuesta nada, sino a lo que puede implicar mucha abnegación y sacrificio de nuestra parte, lo que amamos y apreciamos más, ya que Abraham estaba preparado para ofrecer a Isaac por mandato de Dios. (H. Macmillan, DD)
Llevar la cruz
Que la fe de Cristo en verdad, implica llevar la cruz todos los días; y que es conforme a la razón ya la naturaleza divina que así sea, esta es la proposición que hemos de establecer.
Términos de discipulado de Cristo
1. Abnegación.
2. Aguante–Tomar su cruz cada día.
3. Perseverancia: “Y sígueme”.
1. Porque el egoísmo trae la pérdida final.
2. Porque el sacrificio trae la salvación final.
Llevar la cruz
¿Qué es esta cruz y cómo ¿vamos a soportarlo?
1. Hay quienes cargan su cruz con ira, con indignación, en rebelión contra la providencia o el destino.
2. Otros, más razonables, llevan su cruz con estoicismo, al soportarla por una violenta reacción de orgullo o de falsa dignidad.
3. La única forma de rentabilizar el sufrimiento es aceptarlo cristianamente, es decir, con paciencia y resignación. (Abbé Bautain.)
La ley de la vida cristiana diaria
Si queremos seamos verdaderamente discípulos de Cristo, tendremos cada día–
1. Algo que desechar por causa de Cristo–“Niéguese a sí mismo”.
2. Algo que tomar y llevar por Cristo: “Tomar su cruz”.
3. Algo que hacer activamente por causa de Cristo: “Y sígueme” (R. Tuck, B A)
La abnegación, la prueba del fervor religioso
Jesús les dijo a Sus discípulos que no eran dignos de ser Sus discípulos a menos que llevaran la cruz por Su motivo.
1. Para nosotros los cristianos la cruz es el símbolo de la salvación, de la abnegación, de la obediencia a nuestro Padre, de la fidelidad a nuestro Salvador. Pero para los que escuchaban a Jesús era un símbolo
(1) de un dolor terrible;
(2) de vergüenza indecible;
(3) de la carga de la culpa. Es, pues, bajo esta luz que debemos mirar lo que dice nuestro Señor de la cruz.
2. Todo esto se resume en una sola palabra abnegación. Es el yo el que nos hace retroceder ante la cruz.
3. Para protegernos del error recordemos que mientras nos negamos a nosotros mismos debemos seguir a Jesús. Hay una abnegación que no es un seguimiento de Jesús.
(1) Los hombres a menudo se niegan a sí mismos en un aspecto para complacerse en otro.
(2) La abnegación por sí misma no es seguir a Jesús. El camino de la cruz es el camino al cielo, y la corona de espinas prepara para la corona de gloria. (Canon Liddell.)
Las condiciones de servicio
Las penalizaciones acompañan a los premios. Cuanto más santa, resuelta, definida la vida, mayor el antagonismo de la religión que se apodera de las más profundas profundidades del pensamiento, que es real, ilimitada e inagotable, sólo se puede tener con tres condiciones.
1. “Niéguese a sí mismo”—no paralizar o degradar el yo, sino gobernarlo.
2. “Tomar la cruz”. No la de tu prójimo, sino tu propia cruz. Tómalo; no lo rodees y lo admitas solamente, sino tómalo con todos los músculos tensos; honestamente sobre tus hombros llévalo.
3. “Sígueme”. Asumir las consecuencias de la confesión abierta. El camino es llano. No conduce al monasterio. Nunca ha existido un hombre más sociable y amoroso que el Maestro. Mantente en contacto con Él; toma Su mano; escucha Su voz. (Nuevos bosquejos del Nuevo Testamento.)
Seguir a Cristo
Aquellos que se unieron a Jesús mientras vivió, apenas corrían peligro de perder la vida. Después de su muerte, la persecución amenazó la vida de los cristianos y, mientras la vida cristiana se volvía más peligrosa, la vida real y cristiana se hizo más rígida, y la negación del yo, que era requerida por las circunstancias del día de nuestro Señor, creció y se expandió hasta se hizo que significara que todos los deleites corporales y alegrías de los sentidos y afectos eran positivamente malos o enfermedades que deberían ser desalentadas. La vida ascética, no porque en el momento pasajero pudiera ser más prudente o más útil, como, por ejemplo, cuando el soldado en campaña soporta pacientemente las privaciones, come pan mohoso y bebe agua contaminada, no porque sea una cosa hermosa. comer tal pan y beber tal agua, pero debido a que las circunstancias de la campaña lo exigen, la vida ascética por sí misma fue impuesta en la Iglesia Primitiva. Hay un ascetismo en aras del bien superior que a veces puede ser necesario y muy loable, pero la diferencia está entre la madre que se queda sin comer para calmar el hambre de sus pequeños, y el monje o ermitaño que reduce mismo a un esqueleto desagradable porque la abnegación es intrínsecamente buena. Sí, el espíritu del cristianismo a este respecto se volvió pagano; no era más que un nuevo estoicismo sin su filosofía. (W. Page Roberts, MA)
Abnegación
¿Qué es la autonegación? negación en su sentido cristiano? Porque claramente cuando nos negamos a nosotros mismos nosotros somos los negadores; es un yo negándose a otro yo, el yo real, revestido de autoridad divina, negando al yo inferior y usurpador. Es la negación de nuestra alma de la parte egoísta de nosotros. Es la supremacía de nuestro sentido del derecho entre la multitud de nuestros apuntadores, o contra la resistencia de nuestras inclinaciones. Es el hambre y la atadura de los deseos poco generosos, para que los deseos más nobles puedan tener curso libre y ser glorificados. Es un mandato sobre las pasiones sensuales de la ira, el miedo, la envidia, los celos y la impaciencia irritable, que otros poderes, que sólo traen fuerza, alegría y amor, tal vez sean los amos de nuestro ser. Si mortifica un amor propio inferior, es que un conocimiento propio más noble pueda elevar a Dios un corazón manso y fuerte. Si no hubiera demandas superiores de nuestra naturaleza, no habría razón para que las inferiores deban ser restringidas. Porque la abnegación no es virtud monacal; la seguridad de ningún recluso; ninguna forma ascética de recomendarse a Dios; ninguna sombra pálida y tímida que retroceda ante la luz y se niegue a sí misma los placeres naturales del hombre; ningún dolor autoinfligido, el precio pagado aquí para escapar del dolor en el más allá; ningún abyecto que se arrastra sobre la tierra para que un Poder a quien la abyección sea agradable pueda dignarse poner Su mirada sobre nosotros—es la vida ascendente de un hijo de Dios, amando lo que Dios ama, negándose a ser esclavo de cualquier cosa que pueda quitar de la luz del rostro de su Padre. (JH Thom.)
Y tomar su cruz cada día
De tomando la cruz; o, paciencia bajo toda clase de sufrimientos
Hay dos grandes obstáculos e impedimentos del cristianismo, uno interior, el otro exterior.
1. Considera, que la impaciencia y el enfado no nos alivian en absoluto en nuestras calamidades, sino que, por el contrario, hacen nuestros agravios más pesados e intolerables. No hacen más que clavarnos más rápido en la cruz y ponernos en un dolor mayor y más exquisito. El pájaro tonto se enreda y se estorba en su lucha por liberarse de la trampa en la que está atrapado. Nunca nos vemos mejorados por nuestra desgana: todo lo que compramos con ella es una duración más penosa. Es observable que los israelitas nunca encontraron ninguna mitigación de sus castigos y juicios por sus murmuraciones contra Dios, sino que más bien estuvieron más tiempo bajo el látigo por ello.
2. Debemos considerar por otro lado que la sumisión y el santo silencio son la mejor manera de poner término feliz a nuestras aflicciones. Ciertamente está en la naturaleza de la cosa misma, porque la paciencia aligera nuestra carga; pero lo es mucho más por orden y designación de la Providencia. Dios se complace en tener pensamientos de misericordia y liberación cuando contempla nuestros espíritus forjados en un marco humilde.
3. La seria consideración y persuasión de que Dios es el autor y disponedor de todas nuestras aflicciones es otro argumento prevaleciente para incitarnos a la humilde sumisión y resignación.
4. Otra es esta, que hemos provocado a Dios, con nuestra mala conducta, para que nos inflija estos males temporales.
5. Debe ser un gran apoyo y permanecer en nuestras mentes para considerar las vastas ventajas que se acumulan para nosotros por las cruces corporales y temporales que son nuestra asignación en esta vida. Todo hombre bueno es un ganador por sus cruces y angustias. El refinador echa el oro al fuego, no para empeorarlo, sino para mejorarlo, es decir, purificándolo.
6. Una visión constante de la felicidad futura promoverá efectivamente esto. Algunas objeciones que pueden hacerse en defensa, o al menos como excusa, de la impaciencia. Comienzo con el primer alegato, y es este: Ningún caso es tan malo como el mío; Tan grandes son mis problemas, tan pesada es mi carga. Veo que muchos no tienen aflicciones, pero no veo que ninguno sea visitado en el grado en que yo lo estoy.
A lo que respondo:
1. Todas las personas se inclinan generalmente a pensar que sus propios problemas son los mayores y que ninguno tiene iguales. . Es, por así decirlo, natural para los hombres en apuros imaginar que nadie es tan miserable como ellos; pero no saben bajo qué presiones yacen y atormentan otros. Pero–
2. Suponga que sus angustias y agravios superan con creces los de algunos otros, sin embargo, no hay lugar para la impaciencia si considera los siguientes detalles:
(1) Puede ser que tengas lujurias grandes y fuertes, y estas deben ser extirpadas por aflicciones de esa cualidad. El remedio debe ser proporcionado a la enfermedad. Las aflicciones menores no te despertarían ni te sacarían de tu seguridad, no te incitarían a volar hacia Dios y a suplicar misericordia y perdón; así como los hombres no acuden al médico por una pequeña indisposición, o al cirujano por un rasguño.
(2) Quizá eres alguien a quien Dios ha otorgado grandes y vigorosas gracias, y es Su placer que estas se ejerzan, y los grados de ellas se manifiesten. La fe y el amor fuertes soportarán pruebas difíciles. Cuanta mayor habilidad y fuerza tengas, mayor será la carga que puedes esperar que te imponga.
(3) Grandes aflicciones dan paso a grandes bendiciones temporales. Cuando los hombres pretenden edificar en alto, ponen los cimientos muy bajos.
(4) Grandes aflicciones abren paso a grandes bendiciones espirituales; es decir, el aumento de la gracia y la santidad, y su manifestación al mundo. La fe de Abraham se vio realzada por la grandeza de su prueba, y se convirtió en el modelo de fe para todas las edades sucesivas.
(5) Es de considerar que ninguna aflicción es tan grande sin que Dios pueda librarte de ella; y es Su método habitual magnificar Su poder y sabiduría liberando a Sus siervos de entre los más grandes. Otra queja es esta: mis aflicciones son muchas y diversas, y se amontonan sobre mí en gran número, y esto es lo que sacude mi paciencia y hasta la destruye.
Responderé:
1. ¿No son muchos tus pecados, y muchas veces repetidos? Y entonces no es de extrañar que tus cruces también lo sean. No puedes quejarte con justicia de la variedad de tus agravios, cuando reflexionas sobre la multitud de tus ofensas.
2. A veces hay necesidad de la multiplicidad de aflicciones, porque lo que una tela no hace, otra debe hacerlo.
3. Si estuviéramos acostumbrados a un solo tipo de aflicción, nos resultaría familiar, de modo que no deberíamos preocuparnos por ella, y en consecuencia no sería útil para nosotros. a nosotros; como a veces la medicina de un tipo, si se toma a menudo, pierde su virtud.
4. No lamentemos y lamentemos inmoderadamente nuestra condición, como si fuéramos las únicas personas a las que se les amontonaron muchas aflicciones. Si examinamos los registros sagrados, encontraremos que los mejores y más santos hombres han sido tratados de esta manera. Sus calamidades y angustias han sido muchas y de diversas clases.
5. ¿Son muchas y variadas las aflicciones de los buenos? Así son sus consuelos: como testifica el apóstol antes mencionado, “Como abundan nuestros sufrimientos, así abunda también nuestra consolación” (2Co 1:5 ).
6. Dios es poderoso para librarnos de muchos males y angustias, así como de uno solo. “Salva en seis tribulaciones, sí, en siete”; es decir, en diversas y variadas tribulaciones (Job 5:5). Pero la queja se eleva aún más: Mis aflicciones no sólo son grandes y muchas, sino largas y tediosas; tanto que mi paciencia se agotará antes de que me dejen,
Pero considera–
1. Si no son cortos en comparación con los muchos días y años de tranquilidad, salud y abundancia que has tenido.
2. Puede ser que tus pecados hayan sido consentidos por mucho tiempo por ti, y entonces no tienes razón para lamentarte por la duración de tus aflicciones.
3. Piensa en esto, que tus aflicciones son largas, para que puedan cumplir la obra para la cual fueron enviadas. Tus concupiscencias y malos hábitos han estado creciendo durante mucho tiempo, y ahora están arraigados y asegurados en ti: por lo que se necesita una cruz duradera para desarraigarlos.
4. ¿No eres consciente de que Dios te ha llamado al arrepentimiento desde hace mucho tiempo, y sin embargo no has sido obsequioso a ese llamado misericordioso?
5. No te quejes de la duración de tus aflicciones, ya que pueden ser útiles para prevenir los tormentos eternos e incesantes del infierno.
6. Tus aflicciones son de una duración más que ordinaria, para que ejerciten suficientemente tu fe y todas las demás gracias, y las hagan conspicuas y renombradas.
7. Nuestras presiones y problemas más largos son cortos en comparación con la gloria futura.
Siendo este un trabajo tan duro, os ofreceré aquellos medios y ayudas en cuyo uso, por la asistencia Divina, podáis ser capacitados eficazmente para cumplir con este difícil deber, si alguna vez la providencia de Dios te lo exigirá.
1. Para que toméis la cruz, mirad que os neguéis a vosotros mismos. Esto da paso al chat, y eso nunca se puede hacer sin esto. Lo más racional, por lo tanto, es la abnegación ordenada aquí por Cristo en primer lugar.
2. Para que podáis sufrir la muerte por Cristo, preparaos de antemano por vuestros otros sufrimientos menores.
3. Para que no os acobardéis ni retrocedáis en aquel día en que sois llamados a dar vuestra vida por Cristo, considerad la absoluta necesidad de profesar su nombre y reconocer su causa. . Pese las palabras perentorias de nuestro Salvador, a saber, que si lo confiesan ante los hombres, Él los confesará ante Su Padre; pero si lo negáis delante de los hombres, Él os negará delante de su Padre (Mat 10:32-33). (J. Edwards, DD)
El deber de tomar la cruz
Es Puede parecer difícil, a primera vista, comprender la bondad de Dios al afligirnos, o al mandarnos afligirnos a nosotros mismos. ¿No podría Él hacernos santos, sin hacernos miserables, a modo de preparación? Sin duda Él podría haberlo hecho; y pudo haber producido a todos los hombres como creó al primer hombre, en su pleno desarrollo; pero Su sabiduría ha considerado conveniente que pasemos por los dolores y peligros de la infancia y la juventud, en el último caso; y, en el primero, que a través de la tribulación y la aflicción entremos en Su reino celestial. Es Su voluntad; y por lo tanto, aunque no se pueda asignar ninguna razón, el silencio y la sumisión nos convienen mejor. Pero hay muchos.
1. Es obvio señalar que el cristianismo no trajo consigo aflicciones al mundo; ya los encontró allí. El mundo esta lleno de ellos. Los hombres se inquietan, ya sea por el temperamento de los demás o por el suyo propio; por sus pecados, o por sus locuras; por enfermedad del cuerpo o tristeza del corazón.
2. Reflexionemos cómo llegó a ser así, y encontraremos aún menos motivo de queja. La miseria del hombre no procede originalmente de Dios; él lo trajo sobre sí mismo.
3. Por lo que sentimos en nosotros mismos, y por lo que vemos y oímos de los demás, toda persona que haya reflexionado sobre el tema debe haberse convencido de que, dadas las circunstancias, somos, “es bueno que estemos afligidos”. Naturalmente, el hombre está inclinado al orgullo y la ira, a la intemperancia y la impureza, al egoísmo y la mundanalidad; deseoso de adquirir más, y no dispuesto a desprenderse de nada. Antes de poder entrar en el reino de los cielos, debe volverse humilde y manso, templado y puro, desinteresado y caritativo, resignado y dispuesto a separarse de todo. El gran instrumento empleado por el cielo para realizar este cambio en él es la cruz. (Obispo Horne.)
La cruz diaria
1. Que el camino del cristiano en esta vida es uno de pruebas continuas.
2. Este mandamiento enseña que la prueba continua surge de la oposición del yo a la voluntad de Dios. Las palabras del Salvador evidentemente implican esto; mostrando que el llevar diariamente la cruz consiste principalmente en la negación diaria de sí mismo.
3. Este mandamiento nos enseña que la prueba diaria no debe ser soportada pasivamente, sino que debe soportarse fácilmente. Los filósofos paganos de la antigüedad podían declamar sobre la locura de lamentarse por problemas que no podían evitarse ni evitarse.
4. Este mandamiento nos enseña que el tomar la cruz diaria es una marca eminente y distintiva del verdadero discipulado. “Sígueme”, dice Él; “no en hablar lenguas humanas y angélicas, no en el don de profecía, no en la comprensión de todos los misterios y de todo conocimiento, no en la fe que puede mover montañas; sino en negarte a ti mismo en el diario llevar la cruz.” Esto se asemeja a Cristo; esto da un título justo al nombre de “cristiano”, y es una marca distintiva del verdadero discipulado.
1. Un gran fin de este mandamiento es el bien espiritual y eterno de cada hombre.
2. Otro fin importante de este mandato es la pureza de la Iglesia universal.
1. Fue dictada por fiel bondad.
2. Prescribe el camino hacia la verdadera felicidad.
3. Llama a los discípulos a recorrer el mismo camino glorioso que Él mismo había recorrido antes.
Observaciones finales:
1. Ningún hombre pertenece a Cristo si está destituido del espíritu requerido por este mandato.
2. El llevar mansamente las cruces diarias es la mejor preparación para las pruebas más duras.
3. La gracia diaria es necesaria para llevar la cruz diaria.
(Essex Congregational Remembrancer.)
Llevar la cruz personal
1. Cualquier cosa que obstaculice tu vida más elevada en Dios debe ser abandonada, y abandonarla puede ser tu cruz.
2. Cualquier cosa que obstaculice su mayor y más completo servicio a Cristo. Uno de los oculistas más distinguidos que viven hoy en Londres fue un gran jugador de críquet en sus primeros años, y después de que comenzó a practicar solía buscar en ese noble juego un alivio de la ansiedad y la presión de su trabajo profesional. Sin embargo, descubrió muy pronto que el juego interfería con la firmeza de la mano tan imperativa en un hombre que toca uno de los órganos más delicados del cuerpo humano; descubrió, en una palabra, que no podía ser un gran oculista y un gran jugador de cricket al mismo tiempo, y de inmediato resolvió dejar el cricket: interfería con los asuntos serios de su vida. En un sentido superior, esto puede ser cierto para nosotros.
Tomar la propia cruz
Esto se ha convertido en una frase , porque simplemente golpea los hechos de la vida. A uno le gustaría rastrear la historia de esa frase. Pero aquí hay muestras de cruces que algunos de ustedes deben tomar. Un cuerpo débil y enfermo que te ata a un lugar y te priva de muchas alegrías, eso es una cruz. No puedes escapar del mal humor, la perversidad o los celos de un morador de tu casa: eso es una cruz. Que se te niegue el rango, el ascenso o el lugar al que tienes derecho, por la desgracia de la fortuna o por la arrogancia de un poderoso capricho, eso es una cruz. La infidelidad de los amigos y la infidelidad de aquellos a quienes has hecho lo mejor por servir, eso es una cruz. No tener hijos para algunos es una cruz. El afecto no correspondido es una cruz. Las malas acciones de aquellos que te son queridos es una cruz. Ser malinterpretado, calumniado u obstaculizado es una cruz. Tener tu hogar tan desolado por la muerte que cada día te mira frío y solitario, eso es una cruz; y si tuviera que continuar durante una hora, no completaría la larga suma de las cruces del mundo. ¿Qué vamos a hacer con todos ellos? “Llevadlos”, dice Cristo; es decir, reconócelos como tu porción y sopórtalos sin quejarte. “Tómalos diariamente”, marca la palabra. tal como te pones el vestido. Pueden irritarte al principio, pero a medida que piensas en Aquel cuyo siervo eres, y cuyo ojo es tu estrella guía, y quien Él mismo te dio un ejemplo al llevar Su cruz, la carga se hará más ligera hasta que apenas sientas su presión. . (W. Page Roberts, MA)
La cruz está cerca
Un El viejo místico dijo una vez una palabra verdadera: «Nunca corras tras una cruz, y nunca huyas de una». No, no es necesario que corras tras él. La cruz está cerca de ti, contigo, en ti, si tan solo la vieras. (GSBarrett, BA)
La prueba crucial
Lord Bacon, en su gran obra , habla del valor supremo de probar nuestras hipótesis en las ciencias naturales mediante lo que él llama el experi-mentum crucis, el experimento de la cruz, o, como deberíamos decir, una prueba crucial. Hay una prueba crucial en el reino de Cristo.
La dignidad de llevar la cruz
Hasta que Cristo habló de llevar la cruz, la frase no tenía un significado especial. Bajo Su uso se ha vuelto proverbial. Ahora se entiende que llevar la cruz significa abnegación. Se ha producido un notable cambio de sentimiento con respecto al símbolo mismo. La cruz en aquellos días era una señal de vergüenza. Para los apóstoles era tan abominable como lo es hoy la horca. Pero ahora la cruz es honorable. Los cruzados llevaban el emblema en la ropa; las órdenes de caballería se distinguían por ella; las iglesias levantan el símbolo como su designación conspicua; incluso se considera uno de los adornos más selectos de la joyería. Este cambio de sentimiento se debe al hecho de que Cristo “soportó la cruz, menospreciando la vergüenza”. El símbolo es honorable; así debe ser lo que está simbolizado. De hecho, la abnegación ha llegado a considerarse una cualidad esencial de la nobleza de carácter. Recientemente, una compañía de incrédulos siguió a uno de ellos hasta la tumba, llevando sobre su cuerpo el emblema de la cruz. El hecho fue advertido como incoherente, pero defendieron con valentía su acción, diciendo que la cruz, con lo que simbolizaba, era digna de ser la característica distintiva de la virilidad. Cristo, el primer y gran portador de la cruz, les enseñó, no menos que a todo el mundo, este hecho. es heroico Nos emociona con interés el esfuerzo realizado para rescatar a seis hombres presos en una mina de carbón. Se perforan doce mil pies de tierra para alcanzarlos; una gran cantidad de hombres están ocupados, con un gran gasto de dinero y con riesgo de vida, trabajando durante cinco días y cinco noches. Por fin se salvan y la tierra se regocija. Justo lo que se hizo entonces para salvar la vida terrenal, la Iglesia debe hacerlo para salvar la vida espiritual. Y, sin embargo, permanece la tentación de evitar la abnegación. Llevar la cruz nos encanta elogiar en el habla, pero rehuir en la acción. (AP Foster.)
II. En segundo lugar, queda ahora que te convenza de la RAZONACIÓN de esta doctrina, que se desprenderá de los siguientes detalles.
III. Ahora, en tercer y último lugar, ofreceré aquellos MEDIOS Y AYUDAS con que podamos llegar a esta gracia y deber de que vengo tratando. Si, pues, quieres practicar con eficacia este deber evangélico de abnegación, que es tan excelente y tan difícil, puedes ser asistido por ayudas tan adecuadas como estas:
I. LA VENIDA DESPUÉS DE CRISTO. Esto es a lo que algunos aspiran, y todos deberían hacerlo.
II. SE NEGA A SI MISMO PARA IR EN POSTERIOR A CRISTO.
III. UNO ES TOMAR SU CRUZ, Y ESO DIARIAMENTE, Y SEGUIR A CRISTO.
Yo. Las palabras de Cristo son de una naturaleza que, probablemente, los discípulos no apreciaron plenamente en el momento en que fueron pronunciadas. Desde la crucifixión del Hijo de Dios, la Cruz tiene para nosotros asociaciones del tipo más conmovedor. No podemos oír hablar de tomar una cruz sin que nuestros pensamientos regresen a las escenas de la última Pascua: la calle del dolor, el Redentor que se desmaya, Simón el Cireneo, la colina del Calvario. Tomar una cruz es realizar el espíritu de Su vida sagrada en la profundidad más baja de Su humillación. Consideremos cómo le va al intelecto del hombre cuando adopta la religión del Crucificado. A veces es costumbre afirmar que todo es fácil y sencillo en el sistema evangélico; que el corazón y la conciencia respondan a la vez a sus revelaciones y mandamientos; que las palabras de Cristo despierten en el alma humana un eco tal que quien las ha oído no puede dudar más de lo que puede dudar de su propia existencia. Creemos que todo esto es bastante erróneo. Más bien creemos que existen grandes dificultades en el camino de una adopción plena y completa de la verdad en Jesús. La Biblia representa que tal sería el caso. Este es el significado de todos aquellos pasajes que hablan de la Cruz de Cristo como “siendo para los judíos tropezadero, y para los griegos locura”. Esta es la explicación del hecho, repetido una y otra vez por San Pablo, de que “no son llamados muchos sabios según la carne”. Este es el fundamento de esa misteriosa confesión del Salvador mismo: “Te doy gracias, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y de los entendidos, y las revelaste a los niños”. El hecho es que cuanto más profundamente reflexionemos sobre la revelación de Dios, más encontraremos para desconcertarnos y confundirnos. Estad bien seguros de que si en vuestro sistema de religión no hay nada fuera de vuestro alcance; si todo es conforme a la razón, y nada fuera de ella; si nunca se les pide que acepten con confianza, que crean sin ver, entonces su sistema no es el de Dios. Es contra la razón que esto deba ser. La razón misma clama que debe desconcertarse al medir a Dios, que debe naufragar en el océano de su perfección, perdida en la profundidad de sus consejos. Está en contra de la revelación, porque la revelación siempre habla de mortificación y abnegación, como requisito en aquellos que la aceptan. Dejemos que Cristo sea Dios, reconózcalo, con San Pedro, como el Hijo del Beato, y la razón se hace eco de su respuesta, y le pone el sello de que es verdad. “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame.
II.
Pero pasemos por un breve momento a otras ilustraciones del texto.
Vie a considerarlo, en efecto, como un verso calculado en un especial grado para la era en la que vivimos: visto no solo con referencia a asuntos de fe, sino también de práctica.
Esta no es peculiarmente una era de crueldad, rapiña o libertinaje; pero es, creemos, preeminentemente una época en la que los hombres solo sueñan con complacerse a sí mismos.
Ser próspero es ganar aplausos.
“Mientras te hagas bien a ti mismo, los hombres te hablarán bien ”, fue el proverbio del salmista, y se ha cumplido por completo en nuestra generación. Y, por lo tanto, consideramos muy conveniente que de vez en cuando nos desviemos para contemplar un modelo más severo; y acordaos que no es ley suprema de nuestro ser complacernos a nosotros mismos; que incluso cuando no implica ningún delito positivo, complacerse a sí mismo no es la regla más noble o más segura del hombre. ¿Quiénes son los que se destacan en la penumbra de los años desaparecidos, hitos en el desierto del tiempo, rocas gigantes por las que cruzamos el océano del pasado? No son los hombres que se miraron solo a sí mismos y siguieron el impulso del momento, tanto en sus actividades serias como en sus deportes. Estos egoístas no tienen registro entre la posteridad; no hay quien se acuerde, ni quien se acuerde. Los hombres vivos; los que estando muertos aún hablan, son los hombres que pensaron primero en los demás y último en sí mismos; que estaban dispuestos a abandonar el país, los parientes y los amigos, para ayudar a los pobres a salir del polvo y a los débiles del lodo. Pero, ¿por qué, entre cristianos, demorarse aquí en el umbral? pensamientos más profundos y más santos yacen más allá. Si no somos falsamente llamados, si toda nuestra profesión no es mentira, somos seguidores de Cristo. ¿Y qué hay de Él, nuestro Maestro y Ejemplo, dice el apóstol? “Ni aun Cristo se agradó a sí mismo.” Y si en otras cosas, en esto andemos como él anduvo. No podemos ser como Él si siempre estamos en el placer y nunca en el dolor: no como Él si nos entregamos a todos los deseos que surgen en nuestro interior, a todos los gustos y fantasías. Además, dejar de hacer lo que no podemos hacer, no es abnegación; no comprar lo que no podemos pagar, esto no es abnegación; no trabajar cuando de lo contrario moriríamos de hambre, no es abnegación. Estas son cruces que la providencia de Dios nos ha impuesto, no cruces que nosotros mismos tomamos. Por nuestra propia voluntad debemos renunciar a las cosas agradables y realizar tareas desagradables, dejando sin hacer por Su causa lo que podríamos haber hecho, y haciendo en Su nombre lo que nadie podría obligarnos a hacer, si queremos ser como Aquel que inclinó los cielos y bajó Actuad así, jóvenes y viejos, y no os decimos que actuando así os convertís en sombras en el mundo del mismo Hijo de Dios; que perpetuéis Su vida sobre la tierra; es más, os decimos que sin actuar así, sin este autocontrol y autodisciplina, no es más que una falsa confianza de paz aquí y en el más allá sobre la que edificáis. (Obispo Woodford.)
Yo. LOS TÉRMINOS DEL DISCIPULADO son–
II. LAS RAZONES ANUNCIADAS.
III. EL MOTIVO INCULCADO: “Por mi causa”. (AF Barfield.)
Yo. LA CRUZ DE JESUCRISTO ES EL INSTRUMENTO Y EL SIGNO DE LA SALVACIÓN ¿Debemos, entonces, entender esto literalmente? No. Debemos seguir el espíritu y no la letra. En todas partes la cruz está delante de nosotros, a nuestro lado, en nosotros.
II. HAY TRES MANERAS DE LLEVAR: LA CRUZ, O LAS CONTRADICCIONES Y LOS DOLORES QUE NOS AFRIGEN. No hablo aquí de esos espíritus frívolos que se sacuden la cruz cuando se presenta y buscan escapar de ella por medio de diversiones.
Yo. Nosotros mismos, el segundo son las aflicciones y cruces del mundo. El primero debe ser negado, el segundo aceptado. Primero, consideraré las palabras de manera más general, y mostraré que es nuestro deber y preocupación soportar con paciencia y sumisión las aflicciones y cruces de cualquier clase que nos correspondan en este mundo. En cuanto al primero, a saber, la naturaleza de la paciencia que se requiere de nosotros bajo nuestras cruces y aflicciones, contiene las siguientes cosas: Primero: la paciencia cristiana implica un temperamento mental tranquilo y sosegado, y excluye todo lamento interior y murmuración. En segundo lugar: No hay sólo un silencio del alma, sino de la lengua, que es otro ingrediente de este deber. Esto excluye todas las palabras quejumbrosas, todo lenguaje desalentado. Tercero: En humilde confesión y reconocimiento, que es el siguiente ejercicio del deber en el texto. En cuarto lugar: este deber habla no sólo de una confesión religiosa y de una humillación, sino también de fe y esperanza, y de espera en Dios; a depender de Él para recibir la fuerza necesaria para llevar la cruz, y para un resultado feliz de ella. Quinto: Esta virtud va acompañada de alegría y regocijo, de alabanza y bendición de Dios por su amor paternal en la aflicción.
II. Me comprometo a ofrecer las razones y argumentos que considero pueden ser de fuerza para animarlos a la práctica de este importante deber.
YO. Es un comando INSTRUCTIVO. Los mandamientos divinos enseñan tanto como prescriben; y este mandamiento enseña–
II. Es un comando SIMPLE. Seguramente si algún hombre se niega a seguir a Cristo en el camino de la abnegación no puede ser porque el significado del mandato de hacerlo es difícil de entender; sino porque aborrece el sacrificio que se requiere.
III. Es un mandato SABIO. La verdadera sabiduría se evidencia seleccionando los medios más adecuados para lograr fines importantes.
IV. Es un mandato GRACIOSO.
I. CADA HOMBRE TIENE SU PROPIA CRUZ. ¿Hay, entonces, algún principio que nos guíe para responder a la pregunta, “¿Qué es mi cruz?”
II. CADA HOMBRE DEBE TOMAR SU CRUZ. Nuestro Señor no está hablando en el texto de esas cruces que nos llegan queramos o no; sino de cruces voluntarias, abnegaciones que el alma se inflige a sí misma. Tales cruces podemos tomarlas o cerrar los ojos y no verlas, o podemos verlas y pasar de largo. Cristo no nos obliga a tomar nuestra cruz. Somos libres de rechazarlo. Pero recuerda, nadie puede ir al cielo a menos que sienta la cruz en alguna parte. Debe haber la cruz en nosotros así como la cruz para nosotros. Y es una cruz diaria, una entrega diaria de uno mismo. Es fácil hacer un gran sacrificio una vez; pero es difícil hacer un pequeño sacrificio todos los días, y eso es lo que se requiere. Es la prueba de nuestro discipulado. Si fallamos aquí, fallamos en todas partes. Recuerdo haber leído -creo que fue en el motín indio- sobre un asedio que llevó a cabo el ejército británico; cómo conquistaron, después de largos combates, los muros de la ciudad que habían sitiado; pero la guarnición nativa del interior sólo se retiró lenta y obstinadamente, abriéndose camino paso a paso, hasta que por fin se atrincheraron en la ciudadela y allí desafiaron a las tropas británicas. Así es con nosotros. ¿Quién no ha conocido esta experiencia? El yo puede ser golpeado por Cristo en las obras exteriores de la vida; puede alejarse de Cristo; puede dar un punto tras otro; o, para variar la metáfora, puedes abrir habitación tras habitación en el alma de Cristo hasta que toda el alma esté abierta excepto una pequeña habitación: en ella misma se ha retirado; allí se ha atrincherado. Hasta que Cristo sea el amo de esa habitación, Él no es el amo de usted. Si retienes una cosa, lo retienes todo; cede una cosa, cedes todo. Sí, la cruz de un hombre es precisamente aquello a lo que le resulta más difícil ceder. (GS Barrett, BA)